Раздел Ядерная война - Интерактивная фантастика ПИШЕМ ВМЕСТЕ

фантастика

Наш
девиз —
достоверность

ПОСЛЕ ЯДЕРНОЙ ВОЙНЫ

Спустя где-то век

Новые государства, новый передел территорий, время первооткрывателей. Из всех мутантов выжили не только те, которые способны хотя бы жить, но и давать потомство.
Мир снова станет большим и "неисследованным". Никто не будут знать, что есть какие-то Англия и Австралия, а те, кто найдет книги, где про них пишется, решит, что это или сказка или просто бесполезная информация и все это пойдет на растопку костра. А если все же найдутся такие первооткрыватели, то открывать им нужно будет действительно новую Англию. Ведь там будут новые законы, новое отношение к чужакам, возможно, там будет свирепствовать голод или эпидемия или кровожадные племена.
Появятся фанатичные (другого слова не подобрать) структуры общества: религиозные секты, фашистские и военные организации. Демократии, республики и социализма не будет (вспомните, сколько веков человечеству потребовалось, чтобы отказаться от различных монархий и прийти к построению демократических обществ). Передел территорий тоже новый, но скорее это будет напоминать дробление. То есть любое государство будет развалено на мелкие области, разделенные национальной, языковой и религиозной принадлежностью.

НАЖМИ ЗДЕСЬ! Click here!

Russian LinkExchange Member

   ВНИМАНИЕ!!! Почитайте, что написано в начале истории. Новый передел мира, новые страны, новые порядки, новая борьба за власть, новые расы, новый тип людей (мутанты), новые законы. Итак:
    - сделать мир более ужасным. Новые болезни, сплошной произвол, убийства
    - расовые дискриминации. Либо мутанты теснят людей, либо наоборот
    - полный развал экономики, производства. Жалкие попытки что-то создать наталкиваются на противоборство банд, которые все грабят и разрушают
    - новые (и расплодившиеся старые) животные. Многоногие лошади, коровы, цыплята. Змеи-мутанты, стаи метровых крыс и т.п.
    - зараженные земли, на которых ничего нельзя посеять, которые только добавляют болезней
    - нужны красочные описания новых миров. Например, как прекрасно светятся в утренней заре радиоактивные поля и т.д.
    Создаем достоверный мир, чтобы не получалась бесполая история. Все это надо описывать ярко, достоверно (ну словно вы сами там побывали)

    И теперь сам сюжет: после вышеприведенного описания мира мало кому захочется там жить. Выбираем главных героев (на любой вкус). Им попадается секретная карта, созданная великим картографом прошлого, Бадди Фолком. На этой карте ясно, как можно убраться из этого ада туда, где почти нет радиации, где люди не режут друг друга, где нет мутантов, где можно сеять поля и получать урожаи. Возможно, это легенда, но кто откажется от мечты, живя в ежедневном кошмаре?
    Сам сюжет можно будет построить в виде романа-дороги. Главные герои отправляются в путь и с ними по дороге происходят всякие события. Тут можно намешать таких приключений, что мало не покажется! Предлагайте свои идеи и высказывайтесь здесь

Сценарий

    Для третьей части истории "После ядерной войны" разработан сценарий. Надо с самого начала чтобы все было характерно для эпохи. Чтобы было ясно, куда вы попали. Чтобы сразу куча мутантов вокруг, радиация прет, все аж светится. Сидят вокруг костра у развалин жуткие мутанты с заячьими губами, 14 пальцами, волосатые, с кожей рептилий и т.д. (надо посмотреть в медицинском справочнике насчет уродств и деформаций - типа синдрома Дауна. Они и сейчас появляются, а при воздействии радиации на плод это должно быть у 70% рождающихся детей). Ну вот, сидят эти чудища, жрут свежепойманных крыс, даже не трудятся поджарить их на огне, хотя огонь разведен, у которого они греются.
    Ночь. Невдалеке светится радиоактивное поле. Кучка "полноценных" людей, которые прячутся от мутантов. Если те их увидят - их убьют. А потом съедят. Или наоборот. В этих краях, где этнически преобладают мутанты (очень высокий уровень радиации - дело происходит где-то в районе бывшего Вашингтона) полноценные люди считаются отбросами и их убивают. И эти полноценные люди находят карту Бадди, составленную около 100 лет назад, где сказано, что были такие места, где почти не было после войны радиации и где живут нормальные люди, нет крыс-мутантов (надо их описать, такие твари с зубами-кинжалами, ростом по колено человеку). Естественно главные герои решают идти искать эти земли. Потому что раньше они думали, что так везде. Ведь нет радио, телевидения. Никто ничего не знает, где кто как живет. А в местах, где обитают мутанты, никто особенно никого не учит. Так как знания были у нормальных людей, а они не захотели учить мутантов, т.к. считали их "проклятыми" или неспособными для жизни и т.д. А часть из них выжила, расплодилась, вернулась из подвалов, где они скрывались и в один "прекрасный" день перебила большинство нормальных людей. Естественно, все они были чисто первобытными дикарями, но зато очень "крутыми". Ведь выжили наиболее жизнестойкие формы, которые обладали еще и не свойственными для нормальных людей возможностями: типа видеть во тьме, "чуют" места наиболее зараженные радиацией и т.д.
    Кстати, не надо забывать про радиацию! Она должна быть на каждом шаге героев. Ведь распад - не менее 1000 лет, так что за 100 лет она никуда не делась. Поэтому как только пошел дождичек - прячься, если не хочешь получить лишнюю дозу. Ведь люди балансируют на тонкой грани жизни/смерти: с существующей дозой радиации ты еще кое как доживешь до 30 лет. Если получишь больше (например, случайно забредешь в сверхрадиоактивные развалины или погуляешь под дождем), то умрешь лет на 5 раньше. Наиболее защищены люди, живущие в подземных бункерах, но туда не проникнуть, они людей сверху не пускают, считая их всех "испорченными"

Пролог

   Хани уже давно не бывал в Тукане и не виделся с Ляпой, поэтому он без особого сопротивления "согласился" с распоряжением Зорна пригласить тамошнего вождя посмотреть новую статую, воздвигнутую во славу Богини. Однако истинной причиной встречи с ним были "новые" проблемы, исходящие от жителей Подземелий.
    На самом деле эти самые проблемы не были столь новыми, просто в последние месяцы стычки с Кротниками обретали более ужесточенный характер и все чаще заканчивались далеко не в пользу Новорожденных. Это начинало беспокоить некрополитян, привыкших осознавать, что дикари Подземелий их боятся и никогда не позарятся на оспаривание с ними места под небом...
    Зорн видел решение в создании союза с Пууром и вторжении в Подземелья и уничтожении Кротников. Единолично совершить такой акт он опасался, зная стойкость дикарей.
    - С тобой пойдут Кнок и Фива. Не забывай, это не какая-то прогулка! Случись то, что Пуур откажет в моем приглашении, и ты можешь не возвращаться в Некрополис! - хозяин злобно пронзил трехпалого послушника холодным взором, со скрипом сжав средней рукой металлическую чашу.
    - Да, хозяин, я все сделаю... - Хани покорно склонил голову и медленно попятился из хозяйской хижины в сопровождении трехметровых Кнока и Фивы.
    Лишь единственная перспектива, а именно, встреча с Ляпой, стимулировала его на путешествие в такое отдаленное место. Для достижения Тукана им предстояло пересечь Каменистую пустыню и Светящиеся болота. К тому же по пути отмечалось как минимум три пещеры, служившие выходом из Подземелий Кротников.

    - Магги, принеси мне воды, у меня уже начало подгорать, - послышался голос матери из соседней ниши, служившей кухней. Магги быстро вскочила с сырой земли и бегом побежала к колодцу, прихватив с собой деревянное ведерко.
    Колодец находился почти в центре Подземелья и постоянно охранялся от возможных попыток его уничтожения со стороны мутантов, могущих каким-либо способом проникнуть сюда.
    Вода оставалась единственным источником жизни людей, живших здесь. На поверхности их ждала только смерть от рук мутантов, называющих себя Новорожденными. Но Хромой Джордж, верховный старейшина Подземелья, говорил, что скоро настанет час справедливости, и люди обретут покой, и начнется нормальная жизнь, в связи с чем по его указаниям участились вылазки небольших отрядов наружу, порой нарывавшихся на мутантов, и порой возвращавшихся с известиями об истреблении нескольких из них, что неимоверно радовало всех и предавало надежду на будущие перемены.
    Но мать Магги никогда не верила всему этому. Она говорила, что снаружи не намного лучше Подземелий. Для мутантов, анатомически адаптировавшихся и подстроившихся к новым климатическим условиям, жизнь под открытым небом не представляло столько опасности, чем людям, по необъяснимой причине оставшихся не подвергнутыми существенным генетическим изменениям.
    - Здравствуй, Магги. На, держи! - Купер протянул девочке небольшой кусок свежего крысиного мяса, завернутого в чехол из той же крысиной кожи. - Мы их сегодня много наловили в восточном завале. Твой папа просил вам передать.
    - Спасибо, дядя Купер. А папа еще не вернулся с охоты?
    - Нет, девочка моя, он вернется позже.
    Магги закинула мясо на плечо, и наполнив с колодца полное ведерко бледно-желтой жидкости - это была суточная норма на трех человек, - понесла все "домой".
    Мать дожаривала вчерашние остатки болотных червей и что-то нашептывала себе под нос.
    - Мама, папа передал нам вот это, она протянула матери крысятины.
    - Хорошо, оставим его на завтра, дочка... Кто знает, когда еще нам будет так везти с едой. Воды принесла?
    Магги протянула ей ведерко и пошла в свою комнатку, чтобы дочитывать книжку, найденную ее отцом когда-то в одном из завалов Подземелья. В ней не хватало больше половины страниц, листки от сырости пожелтели и при неосторожном обращении начинали расползаться. Название у книжки распознать было невозможно, но по фрагментам Магги успела освоить, что она была про мальчика, воспитанного волками...

Книги Магги

Читала Магги много, старик Альберт почти каждую неделю приносил ей по книге. Он и научил ее этому "полезному", как говорила мать, занятию. Отец иногда застав дочь за чтением что-то ворчал недовольно в свою густую бороду, но никогда не возражал, а иногда и сам приносил дочери кое какие книжки. Девчушка с упоением проводила за потускневшими от плесени листками все свободное время. Книг у нее скопилось достаточно, вот только хранить их было негде, злая сырость медленно, но верно делала свое гнилое дело. Помог снова дед Альберт, мудрый старик уговорил отца перенести всю библиотеку дочери на балкон бездны, где всегда сухо. Когда-то давно невиданная стихия, сотрясавшая подземелье выворотила в старой стене огромный кусок бетона, и он большим пластом вывалился в черную как смоль пустоту. Если выйти на эту каменную площадку и посветить вперед старым нефтяным фонарем соседа Гарэла то можно разглядеть в слабом, желтом свете очертание больших ребристых камней уложенных по вертикальной стене, постепенно переходящей в высокий сводчатый потолок. Старый Альберт называл бездну странным словом "метро", но взрослые не понимали его, мать неловко улыбалась, отец хмурился и что-то говорил о выжавшем из ума старом человеке, начитавшемся невиданных сказок. Альберт не обижался, но Магги иногда казалось, что в такие минуты старик еле заметно, хитро улыбался сквозь седеющую бороду.

Однажды они с отцом долго засиделись, за настойкой хмельной плесени и дед поблескивая в полумраке пьяными глазами, рассказал папе интересную историю о том, как в годы его юности один из воинов племени в поисках богатых плантаций красного гриба спустился на несколько ярусов вниз. Искатель вернулся спустя несколько дней. Старейшины считали его погибшим, но каково было их удивление, когда парень вернулся, да еще выгрузил из заплечного мешка несколько банок консервов и коробку шоколада. Разведчик божился, что видел, как все это добро в невиданном количестве громоздится вдоль стен огромного, яркоосвещенного зала. Ему поверили. Да и как можно было не поверить когда все дети племени ели отведенную порцию принесенного шоколада.

Совет старейшин послал лучших воинов на поиски склада. Почтовые змеи приползали три раза, принося отчет о продвижении группы. Мешали завалы, и людям приходилось прокладывать путь в нагромождениях камней. Затем последовала неделя тишины. Потом прошла еще неделя! Другая группа тоже не вернулась из чертовой экспедиции. Люди отчаялись ждать! Жены и матери проклинали старейшин пославших их родных на верную смерть.

Прошло два месяца. И вот однажды бойцы, участвовавшие в стычке с наглеющими мутантами, приволокли еле живого человека. Мужчина доживал последние часы. Ужасная картина - парализованное, гноящееся тело, усеянное рваными укусами крыс. Это был один из участников погибшей экспедиции. Из хриплых слов умирающего люди поняли, что жертвы были напрасны. Нет, их соплеменники дошли до места похода, но каково было их изумление, когда взорам предстал огромный бескрайний зал, погруженный в черную пустоту, но зал обсалютно пустой. У дальней стены поисковики нашли огромные, запертые, ворота с бурыми проплешинами ржавчины.

Возвращаясь обратно, группа заблудилась и для ориентирования вышла на поверхность в районе южных окраин Некрополиса. Ночью они столкнулись с остатками банд Хана и почти все погибли в кровавой схватке, а утром пришли мутанты:

- Старик д-даавай ввыпьм лучше! - заплетающимся языком проговорил отец Магги - Мало того, что ты сссз-задурил гг-голову мммоей дочери всякой образованной чче- чепухой, так еще и плетешь ерунду несусветную.

Магги Крайслер не нравилось, как отец относился к старику Альберту, но она понимала его и любила. Вся их жизнь была вечная борьба за существование, в темных, сырых, ставших родным домом, бетонных сетях подземелий Некрополиса.

Уже больше тридцати лет, как мутанты покорили поверхность. Люди покорно уступили им, сменив свинцовое, безобразное небо дня на темную, всегда одинаковую, привычную теперь уже темень искореженной, заваленной канализации. Теперь даже маленькая девочка по имени Маги понимала, почему наверху их называли "Кротниками".

Полуночный рассказ деда Альберта, не произвел на Маги должного, пугающего впечатления, она родилась и выросла в подземелье, и подобные истории не страшили ее. Запомнилось лишь приятное, сладостное ощущение чего-то невиданного, тайного, словно она опять читала размытые строчки древней, дряхлой книги. Но скоро произошли события, заставившие подрастающего ребенка по иному взглянуть на услышанное.

У девочки была особенно любимая книга. Нравилась она ей за необычайную свою красоту, коей последняя отличалась от прочих. Текста в ней было мало, да и Маги не любила перечитывать книги, детский ум не принимал однообразия. Книга эта была очень красочной, на больших ярких страницах были старательно нарисованы прекрасные пейзажи, люди в красивых, праздничных одеждах веселящиеся под голубым безграничным небом, странные мохнатые, ярко-зеленые, слегка продолговатые кучи какого-то светлого мха, высоко поднимающиеся над землей на коричневых столбах.

Как всегда в пятницу Магги ждала Альберта с новой книжкой. Она просидела до полуночи, но старик так и не появился. На следующее утро она попросила отца узнать, где же он.

- Да на поверхность он отправился, - ответил отец. - Пошел мутантов бить, старый хрыч. Сидел бы дома и не высовывался. - Добавил он с насмешкой. - Они должны были сегодня вернуться. Видно, что-то случилось.

Пессимистические мысли были только у отца Магги, она же верила, что Альберт вернется, ведь хорошие люди не погибают. Но так бывает лишь в книгах, а жизненный опыт она пока черпала только из них.

На этот раз все обошлось. На следующий день группа вернулась. Был ранен один воин, но несерьезно. А под вечер дед Альберт заявился с новым подарком. Когда Магги увидела книгу, у нее загорелись глаза. Хотя книгой это было трудно назвать. Это была пара десятков страниц, не доставшаяся огню, и имя автора узнать было невозможно. Но Магги казалось, что это придает ценности обрывкам. Поблагодарив Альберта и чмокнув его в шершавую щеку, она побежала в спальню. В такие моменты у старика теплело на душе, а на глаза наворачивались слезы, он чувствовал себя счастливым.

Завернувшись в плед, Магги осторожно отогнула первую обугленную страницу, которую уже невозможно было прочитать. На второй было написано название: "Поезд в Теплый Край".

Каменистая пустыня

Три десятка мутантов, возглавляемых Хани, медленно двигались вперед. Они находились примерно в начале Каменистой Пустыни. Проблема была в том, что пустыня была вся усеяна камнями (за что и получила свое наименование), что значительно задерживало продвижение отряда. Изредка по пустоши пробегали мелкие трехголовые гекосы - почти единственное пропитание здесь. Другим сортом еды был глазастый мох, обитающий под большими валунами, но он был слишком противен на вкус и за еду мог сойти только в случае дикой голодухи. Хани задумался. Почему Зорн отправил в Тукан его, мутант уже и сам догадался - только самый ленивый не знал о Ляпе. Но почему Кнок и Фива, ведь Зорн ничего не делает зря? Хани наморщил лоб, старательно пытаясь что-нибудь припомнить. Ага, угрюмый Фива крепко подружился там с жестоким четырехруким мутантом по имени Аргор - третьим по влиянию в Тукане после самого мудрого Пуура и отважного Галора. А что же Кнок, почему именно он? Кажется, Хани начал что-то припоминать и про него - в свое время ходили слухи о знакомствах Кнока с кем-то из послушников Марона, Верховного жреца Богини... Но что-то оторвало Хани от своих мыслей и он настороженно пригляделся к пейзажу. Нет, не показалось, там действительно лежит что-то интересное. Жестами Хани приказал остальным мутантам сворачивать...

Они лежали вместе, все пятеро, и их лысые, сверкающие на солнце, черепа блестели неземным металлическим цветом. Люди (или мутанты - кости были ужасно раздроблены, и невозможно было определить, кто именно) лежали на камнях и никуда не торопились - им больше некуда было торопиться. Похоже, они умерли достаточно давно - мелкие кости давно куда-то подевались, а в грудной клетке одного из мертвецов прорастал какой-то местный куст. Все вроде было нормально, но Хани немного смущал металлический блеск костей, о чем он и решил спросить Кнока.

- Наверно это Черные Дожди. - обнадёжил Хани опытный Кнок. Мутанты не знали слова "радиация" и поэтому объясняли ее действие разными вторичными явлениями.

- Черные Дожди? Но почему у них нету НИКАКИХ вещей? - удивился Хани.

- Значит, их убили рейдеры и забрали все нужное - задумался Кнок.

- Нет, ты понимаешь - у них нет НИЧЕГО. Вряд ли разбойники забрали у них ВСЕ! - Хани инстинктивно начал оглядываться по сторонам в поисках неведомой опасности. Опасность не заставила себя долго ждать - над поверхностью показались два фасетчатых глаза размером с человеческую голову, висящие на тоненьких костяных стебельках. Почва рядом с глазами задрожала - чудовище медленно выбиралось наружу.

- Это пустынный лобстер! К оружию, воины! - заорал моментально покрывшийся холодным потом Фива.

- Но откуда пустынный хищник взялся здесь, на камнях? - удивился Хани.

- Какая разница! Рассредоточьтесь и окружайте его, только близко не подходите! - заорал Кнок. Мутанты начали кружить вокруг уже почти вылезшего монстра - лобстеры, как правило, были очень быстры, и убегать от них было практически бессмысленно. Лобстеры были мутировавшими потомками крабов. После ядерной войны крабы, как и многие другие животные, начали мутировать, и, повторяя путь своих далеких предков - первых животных, начали выбираться на сушу. Их дальнейший эволюционный путь от прибрежных маленьких созданий до грозных пустынных хищников был неизвестен - после ядерной войны все были слишком заняты собственным выживанием, чтоб заниматься подобной ерундой. Так или иначе, уже через пятьдесят лет они стали страшными хищниками. Самым опасным был сам способ охоты лобстеров - как правило они зарывались в песок, и вылезали наружу, только увидев вблизи добычу...

Чудовище величаво выбралось на поверхность, оставив после себя огромную яму. По сравнению с существом мутанты выглядели детскими игрушками - самые высокие из них едва доходили до коленных сочленений чудища. Практически непробиваемая поверхность монстра больше всего напоминала бетонные стены древних домов Некрополиса. Виднелись и относительно уязвимые места - сочленения у оснований лап, например, но Хани очень сомневался, что стрела или копье сумеет причинить какой-либо вред даже при попадании в уязвимое место - лобстер был уж очень огромным. Шесть бронированных лап лобстер, как и обычные крабы, использовал для передвижения - для атаки ему вполне хватало и двух внушительных клешней. Клешни были разного размера - левая была почти в два раза больше правой и, по видимому, была боевой, но и удара правой клешни вполне хватило бы для любого из мутантов. Фасетчатые глаза монстра держались на лбу с помощью длинных стебельков, и если бы хищник был хотя бы в два раза меньше, можно было бы попробовать перебить эти стебельки, но лобстер был, похоже, слишком старым и наверняка эти стебельки можно было пробить только кувалдой. Глаза монстра завертелись в разные стороны, решая, с кого бы начать свою трапезу...

- Луки к бою! - крикнул Хани, медленно пятясь назад, чтобы уйти на безопасное расстояние и наблюдать за битвой, давая советы. - Встаньте спиной к солнцу!

Мутанты сделали небольшой тактический маневр, и монстр оказался глазами к солнцу. Отряд ощетинился стрелами. А луки у мутантов были прекрасными: около двух с половиной метров в высоту, сделанные из мутировавшего дерева, которое приобрело необыкновенную гибкость и упругость, с отличной тетивой. Пущенная стрела могла как бумагу пробить навылет тройку людей, но не пустынного лобстера. Стрелы отскакивали от него, как от стены горох. И только некоторые застревали в коленных сочленениях, и то вонзившись на пару сантиметров. Мутант с копьем, подошедший слишком близко, попал в поле зрения монстра, и атака не заставила себя ждать. Левая клешня схватила неудачливого мутанта и перекусила с такой же легкостью, как садовые ножницы травинку. Мутант умер мгновенно. Чудовище издало победный рев, и несколько стрел попало ему в пасть. Монстр взвыл от боли. Перемалывая в пасти стрелы, он с угрожающей скоростью двинулся к кучке лучников. Те не успели отступить, и лобстер разметал их словно кегли.

- Зайдите сзади! - послышался хриплый крик Хани.

Несколько мутантов стали огибать монстра, но тот был не так прост. Махнув своей чудовищной левой клешней, он смял двух мутантов, а третий все же смог увернуться. Вероятно, благодаря своим небольшим габаритам, естественно относительно собратьев. В руках его была кувалда. Запрыгнув на спину монстра с помощью подоспевшего товарища, мутант с трудом удерживался на ней. Подобравшись к голове, он со всей силы ударил по ней. До этого не обращавший никакого внимания на обнаглевшего мутанта лобстер почувствовал неприятное сотрясание панциря. Сильно тряхнув всей своей тушей, монстр сбросил-таки мутанта, и острая на конце лапа вонзилась в его грудь.

- Надо бить по глазам, - буркнул себе под нос Кнок, стоявший рядом с Хани. Теперь он сам бросился в бой. Хани что-то кричал вслед, но он не слышал. Подхватив кувалду погибшего мутанта, Кнок повторил его маневр. Лобстер опять ничего не почувствовал: его отвлекали остальные, да и панцирь был слишком толстым. Осторожно добравшись до головы, Кнок увидел небольшую трещину от удара кувалдой. Видимо внешняя оболочка панциря была уже очень старой, а кислотные дожди ни для кого не проходят бесследно. Вцепившись в эту трещину пальцами, Кнок, стоя на коленях на голове чудовища, все никак не мог размахнуться и ударить по глазам. Вдруг монстр остановился, а Кнок заметил, что глаза на стебельках повернулись и смотрят прямо на него. Казалось, в них мелькнуло удивление. Кнок ударил незамедлительно. Держа кувалду сразу тремя руками, он нанес сокрушающий рубящий удар, снеся оба глаза. Чудовище взревело от небывалой боли так ужасно, что по спине мутантов побежали мурашки.

Кнок слетел с разъяренного монстра и ударился о камни. Из его уст тоже вырвался короткий крик, но он был заглушен ревом лобстера. Постепенно этот рев начал удаляться. Кнок, превозмогая боль, поднял голову и посмотрел на поле боя. В последний раз разметав мутантов, лобстер понесся в пустыню в поиске теперь уже невидимых врагов, а, может, спасаясь от них, потому что еще ни разу он не встречал такого сопротивления.

Хани оглядел место недавней битвы. Потери были чувствительными: шесть мутантов убитыми, пятнадцать с переломами различной степени тяжести, в том числе и Кнок со сломанным плечом правой руки и вывихом средней. В итоге больше половины отряда было частично выведено из строя. Теперь надо быть очень осторожными около пещер, служивших выходами Кротникам.

Хани с горечью подумал о своем задании. И почему Зорн выбрал именно его? И почему именно на него свалились эти проблемы с лобстером? Раньше этот маршрут был наиболее спокойным. Ладно, впереди встреча с Ляпой, и это давало сил, не физических, конечно. Но часто как раз сильные духом выживают в пустыне.

Дело шло к вечеру, и Хани приказал готовиться к ночлегу, а сам отошел на небольшое расстояние от лагеря и, думая о своих проблемах и планируя будущее продвижение, стал смотреть на закат, необыкновенно красивый сегодня. Красный круг солнца, перечеркнутый тонкими линиями темно серых облаков, и розовый цвет неба вокруг напоминали кровь, пролитую мутантами в стычке с монстром. Как только Хани оторвался от раздумий, эти ассоциации полезли ему в голову, и он с отвращением отвернулся.

Ночь, как всегда в пустыне, началась внезапно. Хани еще несколько часов гнал отряд по Каменистой Пустыне, но было уже ясно, что пора делать очередной привал. Для ночлега нужно было найти хорошее место, пригодное для большого отряда, поэтому мутанты продолжали двигаться вперед, хотя и не так быстро, как раньше. Въехав на холм, Хани подал знак отряду, чтобы они остановились.

-В чем дело? По пути было много мест, куда более пригодных для привала, чем это! - недовольно спросил Фива.

-Забирайся сюда, узнаешь. - загадочно усмехнулся Хани, и огромный мутант, почесав лысую башку, тоже взобрался на холм. Следом за ним отправился и вездесущий Кнок.

-Кротники! Это вполне логично, их норы где-то неподалеку... - задумчиво проскрипел зубами Кнок, глядя на мерцающий вдали огонек костра.

-Нам так и так придется ждать утра - дикари живут под землей и не выносят яркого света. А атаковать их сейчас, когда воины устали и неизвестна численность врага... Надо послать разведчика к их костру! - Фива поднял правую руку, и из толпы мутантов вышла низенькая метровая фигурка на кривых ногах. Осмотрев вождей бегающими змеиными глазками, мутант небрежно поклонился и замер, ожидая приказаний.

-Харро? Разумный выбор. Я рад, что ваша давняя вражда не мешает тебе командовать. - похвалил друга Кнок.

-Значит так, слушай меня, мешок с говном! - вежливо обратился Фива к Харро. - Видишь костер? Вероятно, там враги. Выясни, сколько их, и каковы их намерения. Только смотри, тихо у меня, а то я с тебя, козла драного, живьем шкуру спущу!

-Не учи отца стебаться! - Харро злобно оскалился, показав на миг неровный ряд своих грязно-желтых клыков. - Я занимался шпионажем, когда ты еще титьку у мамы сосал! А если по твоей вине меня убъют дикари, Зорн спустит шкуру с тебя самого, чудо одноглазое!

-Если тебя убьют, похороним, только и всего. А теперь иди, не доводи меня до греха. - Фива демонстративно положил руку на рукоятку огромного ножа, висящего на поясе.

Не прошло и десяти минут как Харро уже почти дополз до костра. Мутант имел кошачьи подушечки на ногах, что позволяло ему ходить абсолютно бесшумно, а также он прекрасно видел в темноте, не то что его соплеменники. Но все равно следовало быть осторожным - Кротники видят в темноте получше его, и даже если он и убежит от дикарей, его ждет смерть от руки мстительного переростка Фивы. "Пожалуй, такого расстояния хватит, чтобы узнать все, что нужно" - решил Харро и лег на землю, устраиваясь поудобней для долгого шпионажа.

У костра сидело трое Кротников и обсуждали какие-то свои дела, четвертый же лежал на земле неподалеку, расслабленно вглядываясь в светившие звезды, кроваво-красные из-за набежавших облаков. Некоторые слова дикари произносили не так, как мутанты, а некоторые для Харро были и вовсе непонятны, но в принципе смысл можно было уловить - Кротники обсуждали какие-то местные сплетни.

Над костром витал запах жареного мяса. Один кротник был явно на страже, это Харро понял сразу - тот не выпускал из рук палицу, полую железную палку с четырьмя отогнутыми наружу зубьями. Двое других готовили еду. Здоровенный бородатый мужик, в котором мут определил вожака, лежал вроде бы расслабленно, но на самом деле прислушивался к разговору тех двоих. Говоривший кротник держал над огнем вертел с мясом и о чем-то рассказывал совсем еще молодому парнишке. Тот слушал, разинув рот. Харро напряг слух.

- ...твой первый ночлег под небом, Сэмми. А у меня их было - не сосчитать! И чего только наши боятся выходить? Старые пугают Черными дождями, какой-то невидимой заразой, от которой волосы выпадают и ссышь кровью. А по мне, так просто уродов боятся. Трусы они, Старые! Я этих уродов-мутов знаешь, сколько на тот свет отправил? Не сосчитать!

Похоже, это было его любимое выражение. Харро скривился. Он знал таких типов, могучих только на словах.

- Кончай заливать, Геб, - с усмешкой оборвал болтуна вожак. - Сказать тебе, сколько раз ты выходил наружу и сколько мутов убил? Я помню точно.

- А... э, да какая разница, командир?.. Парень, ты помнишь свое Посвящение?

- Еще бы! - подал голос подросток.

- Признайся, сильно перетрусил, а?

Мальчишка смутился, поглядел на вожака, словно ища поддержки.

- Не приставай к парню, Геб, - голос бородача потяжелел.

- Да не пристаю я, с чего ты взял? Просто мы беседуем, правда, Сэм? А я вот нисколько не боялся, что меня не признают человеком! Мои родители всегда были здоровыми... И, знаешь, парень, я однажды подглядел, как Посвящение проходили сразу две, нет - три девчонки! Представляешь?! Вот это было зрелище!

Это костер так играет цветом, или мальчишка действительно покраснел?

Харро почти ничего не знал об обычаях кротников. Только то, что жили они в затхлых подземельях под старыми руинами, ели только приготовленную на огне пищу и почти никогда не выходили наружу. Очень редко. И когда муты захватывали такие группы, найти у них можно было много хороших вещей. Но Харро еще не слышал, чтобы кто-то допрашивал хоть одного кротника, пытаясь узнать, как те живут. Каким бы ублюдком ни был здоровяк Фива, но он был прав, когда говорил: надо узнать, как враг живет, чтобы узнать, как его убить.

Болтун-кротник заговорил тише, и Харро вынужден был рискнуть: приблизиться к костру еще немного.

- ...и когда они разделись - ух ты! Такие тоненькие, розовенькие, обычно-то в потемках наших этого и не разглядишь. Стали их, значит, отмывать, они вертятся, нагибаются и так, и эдак. Короче, со всех сторон я их разглядел! И потом, когда старухи наши их осматривать стали. Легли девчонки на пол, руки-ноги раздвинули... А между ног у них знаешь, чего?

Болтливый Геб хитро усмехнулся. Харро увидел, как мальчишка заерзал на месте.

- Ну, в общем, не нашли у них никаких болячек снаружи и повели в холодную... Скажу тебе по секрету, Сэмми, брехня это все, что если туда зайдешь, то Старшие увидят, какой ты внутри. Я смотрел издали - ничего не видать! Зато как холодно, помнишь?

- Да... - протянул малой.

- А потом - самое страшное для девчонок испытание, - продолжал кротник. - Испытание кровью! Тебе, да и любому из нас, только пальцы на руках протыкали, а у них - мне самому тогда страшно стало! - кровь еще и из самого интересного места пускают. Говорят, она самая правдивая. Старухи ее по стеклу размазывали, на просвет смотрели, нет ли затаившихся хворей. Только после этого Старые выбирают для них мужчин. Тогда обошлось. А вот несколько лет назад, говорят, двух девчонок после этого испытания убили, а родителей их прогнали наверх! Их кровь была грязная.

На некоторое время воцарилась тревожная тишина. Потом вожак кротников сказал:

- Хватит мальчишку пугать! Давно это было. Давайте есть, мясо готово.

Харро слушал кротника, морщась от презрения к дикарям, которые так относятся к своим детям. Правду говорят, что кротники - это злобные уроды, которых нельзя считать нормальными людьми. Да что там, их даже людьми считать нельзя! Уничтожить их, очистить этот мир от зла!

- А ты знаешь, как женятся уроды? - не унимался болтливый кротник. И принялся травить небылицы о мутах. Харро задохнулся от возмущения. Вот как эти гады перевирают их свободные обычаи любви и дружбы. Да за одно это их...!

Харро едва не пропустил начало серьезного разговора. Кротники собирались завтра дойти до края Светящегося поля, а потом вернуться в свои подземелья. Что им было нужно на поле, Харро не понял. Да и какая разница? Он осторожно пополз прочь от костра. Сейчас требовалось предупредить Фиву и Хани о том, что кротники что-то замышляют. А если замышляют, значит, их надо опередить!

Спеша сквозь ночь, пропитанную запахами пепельной пустоши, Харро принялся мечтать, как завтра воины Фивы и Хани выследят возвращающихся кротников, устроят засаду, а потом войдут в подземелье и станут убивать этих грязных тварей, посмевших высунуть любопытные носы из своих сырых, темных, вонючих нор. Убить их всех!

-Добрую весть принес ты нам, Харро. Но Зорн приказал прибыть в Тукан как можно скорее, мы не можем задерживаться. - сказал Хани, когда разведчик закончил свой доклад.

-Мне уже надоело жрать тухлых гекосов, почему бы не полакомиться этими подземными червями! Нам все равно по пути, и мы можем сделать небольшой крюк! За мной должок. - Фива привычно поднес руку к кожаной повязке, уже несколько лет закрывавшей пустую глазницу, - А свои долги я привык платить сполна.

-Я тоже считаю, что проклятых тварей надо выследить и убить. Вряд ли дикари что-то заподозрят, но все равно будет как-то спокойней, если ни один кто из них не вернется в свои грязные норы. Да и не с пустыми же руками отправляться к Пууру. Пусть распробует наше угощение. - вставил Кнок и вызывающе взглянул на Хани.

-Ладно, будь по вашему. Гораздо проще убить проклятых дикарей здесь, чем потом выковыривать их из подземелий. Утром мы отправимся за ними. - Хани решил не спорить со старшими товарищами, тем более что Фива вполне мог наплевать на дисциплину и отправиться со своим отрядом за головами Кротников. А без его отряда будет еще сложнее добраться до цели.

Всю ночь ни один мутант не сомкнул глаз - со стороны Светящихся Болот слышались жуткие вопли их кровожадных обитателей. Старики говорили, что это кричат души, которые Спящие по ночам крадут у проходящих путников, но Хани уже давно не верил в эти детские сказки. Ведь даже самый маленький некрополитянин знает, что Черные Дожди ядовиты. Поэтому, когда после Дождя на земле появляются лужицы, все обходят отравленную влагу... Но если ядовиты даже маленькие лужицы, сколько же яда накопилось в болотах за эти годы? А от зла глупо ожидать добра, вот и гнездятся на Болоте всякие жуткие твари, от одного вида которых можно навсегда лишиться рассудка. Поэтому даже самый безумный мутант никогда не поперся бы на Болота ночью, когда бодрствуют Спящие. И только теперь, когда солнце поднялось над долиной, Хани приказал двигаться в путь.

Впереди, до самого горизонта, простиралось огромное болото. Узенькая тропка брода проходила между угрюмыми кочками и ржавой водой, указывая прямо на Тукан. Но путь отряда сейчас лежал не туда - прежде нужно было покарать дерзких дикарей, нагло сунувшихся аж к Болотам. Скоро Фива получит свои долгожданные черепа - неплохое дополнение к своей коллекции, а отряд наконец поест НАСТОЯЩЕГО мяса...

Сбор светящегося тростника был почти окончен, и поэтому Кротники трудились как проклятые, срезая острыми ножами шишечки с длинных стебельков. Все вкалывали наравне, поскольку всем хотелось поскорее убраться из этих проклятых мест. Даже Беспалый Джек, вожак группы, с трудом рвал тростник своими калеченными пальцами, не обращая внимания на боль. Молва приписывала тростнику лечебные свойства, но добыча его была смертельно опасна - в любой момент из болота могла высунуться какая-нибудь мезкая тварь и оттяпать полруки, возможно вместе с головой.

Эд привычно пригладил грязную прядь выгоревших светлых волос и осторожно потянулся было за очередным стеблем, но тихий шепот его двоюродного брата Сэма, от неожиданности показавшийся криком, моментально бросил в холодный пот. Подхватив с земли копье, воин повернулся и увидел вдалеке зловещие темные фигуры, быстро приближавшиеся к ним. Кротники переглянулись и с тайной надеждой уставились на Беспалого - вдруг случится чудо и это всего лишь еще один отряд людей. Все держались более-менее достойно, и лишь Геб как всегда подтвердил свою репутацию болтливого труса - с бледным лицом, перекошенным безумным ужасом, он вызывал лишь брезгливую жалость.

-Это НЕ наши. Уходим! - заорал вожак, и люди, подхватив собранный тростник, стремительно побежали к спасительным пещерам. Вот тогда Эдди понял разговоры стариков о том, что иногда время идет намного быстрее, чем хотелось бы. Казалось бы, до заветного Входа добежать всего ничего, но кровожадные людоеды-поверхностники, привычные к постоянным перемещениям, бегают гораздо быстрее, чем нормальные люди, да и солнечный свет гораздо более привычен для них и вряд ли так бъет в глаза. Эд быстро оглянулся назад - мутанты и в самом деле медленно, но верно догоняли их. Если они начнут стрелять...

Как будто в ответ на невеселые мысли паренька, в паре локтей от него воткнулась первая стрела. Мутантов было много, значительно больше, чем кротников, и некоторые из них могли позволить себе ненадолго остановиться и попробовать стрельнуть в двуногую дичь.

Они уже почти добежали до пещеры, как болтливый Геб, бегущий впереди, вдруг разом споткнулся и, сломавшись как стебель тростника, рухнул на выжженную землю со стрелой, торчащей между лопаток. Сумка с собранным урожаем, ударившись о землю, разошлась по швам, и шишечки светящегося тростника рассыпались вокруг, обжигая ноги бегущих. Вскоре еще одна стрела нашла свою цель, воткнувшись в голень Беспалого - по злой иронии судьбы как раз тогда, когда до Входа оставалось всего несколько шагов. Эд и Сэм, не сговариваясь, подхватили раненого вожака и скрылись в сыром темном проходе...

Времена и нравы

Воины расступились, пропуская Хани. Глава отряда мельком глянул на пританцовывающего в нетерпении Харро, потом перевел глаза на добычу. Бледное тело, прикрытое грязным тряпьем, изредка дергалось, словно не желая принимать неизбежное. Пальцы бессильно скребли грунт. Кротник был еще жив и это было хорошо.

- Чья стрела? - спросил вождь.

- Моя! - растолкав других, вперед выскочил один из воинов.

- Хвалю, - кивнул Хани, и осчастливленный мут нырнул обратно в толпу, на ходу выдернув из кротника стрелу. Хани скомандовал: - Двигаться. Привал устроим у края Болот.

Отряд пришел в движение. Кротника бросили на спину Горбатого Кру, как самого выносливого, и воины направились на запад, обходя стоявших как скалы Фиву и Кнока.

Фива смотрел на разбросанную повсюду ношу кротников.

- Как ты думаешь, зачем им нужны эти шишки? - спросил он приблизившегося Хани. - Разве их можно есть?

- Болотный тростник? - Хани едва заметно хмыкнул. - Я не стал бы пробовать. Нет, не стал бы.

- Тогда идем, - Кнок плюнул в сторону кротничьей норы, где скрылись остальные твари. - Ведь у нас мало времени, так?

Перед глазами вздымалась огненная стена. Потом сквозь нее стали видны мельтешащие тени. Они то вопили вразнобой, то выкрикивали что-то разом.

Жестокая боль медленно, словно издеваясь, вытягивала его из забытья. Он пытался уползти, уйти, убежать от нее, но от малейшего движения в его грудь словно вонзился словно раскаленный шкворень.

Геб закричал. Так ему казалось. Но с губ срывались только хриплые звуки вперемешку с кровавой пеной.

- Оставьте меня! Нет... Прочь!!!

Анезапно тени набросились на него, впились в него клыками, стали рвать когтями.

- Нет...

Вот когда Геб действительно закричал. Он кричал в невыносимой муке, уже перестав понимать, что именно кричит. Человек по имени Геб растворился в этом крике, исчез, осталась только содрогающаяся масса костей, мяса и дерьма в кишках, завернутая в лопающуюся между ребер кожу. В эту дыру заглянул кремневый язык, алчно лизнул дрожащую сердечную сумку и окунулся в струю горячей крови.

Буруг, правая рука Фивы, сделал квадратный разрез на груди кротника, запустил внутрь ладонь и стал вынимать сердце и легкие в подставленную миску. Потом ему передали глиняную плошку, и Буруг вычерпал из грудной клетки дымящуюся кровь. Ноздри воинов, у кого они были, жадно задергались, ловя манящий запах. Даже Хани непроизвольно сглотнул.

Буруг отодвинул миску и, быстро сделав разрез вокруг шеи, резким ударом перерубил хребет. Голова кротника откатилась прочь. Фива схватил ее за волосы и протянул вождю отряда.

Хани посмотрел в застывшие глаза кротника, почти полностью занятые зрачками, и в который раз подивился прихоти богов, создавших этих тварей столь похожими на людей. Они же не годились ни на что, кроме как в пищу! "Чего у них не отнимешь, так это вкуса", - подумал Хани и впился зубами в щеку кротника.

Тем временем Буруг, сделав надрезы вокруг локтей и колен, разъединил суставы и бросил мослы друзьям. Вспоров брюхо, бережно вывалил на землю кишки, до которых сам был большой охотник. Несколькими точными ударами разделав тушу, он отступил, словно любуясь своей работой.

Головы воинов повернулись к их командирам. Фива и Кнок кивнули, и муты разом набросились на свежее, еще парящее мясо.

...Сейчас темнота не казалась защитницей. Уроды видели, что людей слишком мало, и могли отважиться на погоню. Силы утекали вместе с кровью, сочившейся из пробитой голени, и каждый шаг отдавался режущей болью. Но Джек старался не наваливаться на Эда и тем более на малолетнего Сэма.

В горле пересохло, само дыхание причиняло боль, и глаза уже не так хорошо видели в темноте. Ток в ушах заглушал даже шаги. "Если стрела отравлена, мне конец, - подумал Джек. - А если и нет, то все равно - конец. Старые не позволят жить вожаку, потерявшему удачу, а вместе с ней человека, вовсе не самого бесполезного в общине, и все то, ради чего их направляли под злой солнечный свет".

Беспалый остановился и попытался оттолкнуть от себя братьев.

- Что? - выдохнул Эд. - Нога?

- Идите вперед, - еле ворочая распухшим языком, велел Джек. - Я проверю, нет ли погони.

В одно мгновение Эд увидел, как они с братом возвращаются домой, как Старые расспрашивают его о гибели половины отряда. Увидел себя, смело признавшего вину за то, что прозевал атаку уродов и бросил командира, и мужественно выслушавшего приговор: жизнью принес беду - смертью принеси пользу. Это значит - в котел, на пропитание общины.

Эду стало очень жаль себя, такого молодого, сильного и здорового. В котел ему не хотелось.

Он сделал быстрое движение, почти незаметный толчок в подбородок, которому его обучил сам Беспалый.

Джек упал к ногам парней.

- Потащили! - бросил Эд ойкнувшему брату.

У отряда есть вожак. Пусть он и отвечает перед Старыми.

Большое помещение, называемое иногда ракетная шахта, едва вмещало в себя всех жителей Подземелья. Магги с родителями только что вошли в нее и, сразу же, направились к старику Альберту - он держал для них места. Высокие бетонные стены много раз были свидетелями подобных собраний. По периметру помещения были сколочены скамейки для зрителей, а пустой центр слегка освещался солнечным светом, проникающим сюда из щели заклинившего люка.

Магги не любила судилища. Это было страшно - смотреть в глаза обреченным. Но Старые постоянно собирали все племя. "Одна крыса отравилась - другая не станет есть того же. Мы должны учиться на ошибках", - говорили они.

- Долго судить не будут, - шепотом сказал старик Альберт. - Беспалый все равно умирает. Его не спасти. К тому же, за то, что происходит в группе, в первую очередь отвечает командир.

Магги ничего не ответила, мечтая лишь о том, чтобы это все побыстрей закончилось, и она смогла дочитать свою книжицу.

Сначала, как обычно, взял слово один из Старых. Он начал подробно рассказывать о том, что произошло с отрядом.

- А почему всегда говорят Старые и молчат те, кто там был? - шепотом спросила Магги у старика.

- Допрашивают их чуть раньше. Здесь, при всех, виновные часто говорят не то, что говорили наедине со Старыми. Поэтому сейчас судилища проводятся без их расспросов. Зачем терять время? Давай лучше послушаем.

Речь Старого была не долгой. Он рассказал о том, что произошло, о том, как дорого обходится сбор светящегося тростника, и заключил, что виновных следует выбирать из двух человек: Беспалого Джека и Эда. Один был командиром, другой же пропустил нападение мутов.

После речи Старые удалились в соседнюю комнату на Совет. Они отсутствовали совсем недолго, но обстановка была накалена до предела. Трэйси, дочь Беспалого, зло смотрела на родных Эда. Смотрела с ненавистью, как будто этим можно было спасти отца от гибели. Старые из подсудных семей не участвовали в Совете, но родные Эда всерьез побаивались что сработает авторитет матери Беспалого. Она была влиятельной Старой.

Наконец, судьи вернулись. Старейший поднял руку. По привычке. Все и так смотрели на него с любопытством. Наступила недолгая пауза.

- Беспалый Джек виновен, - глухим голосом сказал Старейший. - Жизнью принес беду - смертью принеси пользу.

- Нее а а т, - закричала Трэйси. - Это все Эд. Как вы....

Говорить дальше ей помешали хлынувшие слезы, и Трэйси выбежала из шахты. Мать Беспалого только лишь побледнела.

А потом случилось то, чего никто уже не ожидал - Эду тоже вынесли приговор. Обычно не наказывали сразу двоих. Каждый человек был на счету. Приговор ему был не так суров: Эд должен был пойти один на сбор тростника и собрать столько же, сколько они потеряли. Сэм сразу же заявил, что пойдет вместе с братом, но ему запретили. Закрыли в пустой комнате и заставили мастерить наконечники к стрелам из костей кротов.

Эд осторожно пробирался вперед. До выхода осталось немного, поэтому он старался идти как можно тише. Над землей сейчас была ночь, и Эд надеялся на удачу - в темноте лучше видно. Казалось, только глухие удары сердца могут выдать его. Сознание парня было разорвано на два куска с того самого момента, как был оглашен приговор Старейшего из Старых. Одна часть понимала, что нужно искупить вину. Может быть даже ценой жизни. Вторая же хотела как можно быстрей закончить задание и вернуться в племя. Да, он любил жизнь. И никто не мог его в этом упрекнуть. Он любил каждодневные заботы, любил стоять на страже, тренироваться и соперничать с Сэмом. С детства привык ползать по канализационным трубам, устанавливая ловушки на тараканов - в этом он обычно выигрывал у Сэма. А позже отец стал брать их с собой охотиться на крыс. Он любил опасности и приносил племени много пользы. Почему же все смотрели на него так, будто он предатель? Ведь он проследил мутов не потому что желал зла. Нет. Всю жизнь приносил пользу, а как один раз ошибся так сразу смертельно опасное задание - одному собрать то, что они должны были собрать целой группой. Можно, конечно, подобрать брошенный у входа в пещеру тростник, но его скорей всего забрали муты.

"Почему меня послали на верную смерть? Ведь есть уже один виновный. Может, все-таки, муты не взяли брошенный нами тростник? Как хочется вернуться. Еще раз попробовать студень из лапок мокриц или салат из крысячьих глаз со мхом".

Из выхода потянуло теплом, и почувствовались запахи надземелья.

"Мут меня раздери, да я люблю просто дышать воздухом. Влажным, прохладным воздухом канализаций и затхлым воздухом подземных убежищ. Люблю сквозняк метро".

Неровный овал выхода почти не было видно. Ночь была безлунная. Светящийся тростник, если он остался, будет виден прямо с выхода. Эд передвигался очень мелкими шагами, подолгу оставаясь на месте и прислушиваясь к тишине - муты были хитры. Они легко могли устроить засаду у входа. Все было тихо. Наконец он смог выглянуть. Есть. Мелкие светящиеся точки тростника виднелись невдалеке, будто отражение звезд на земле. Они даже мигали как звезды...
Болото пугало. Обойти его было невозможно. Точнее, не было смысла искать обход, потому что у Хани, главы отряда, не было времени. Дорога, по рассказам, никаких петель не крутила, а значит, есть какой-то брод. Еще болото тонуло в тумане испарений, некоторым мутам резавшим нюх до рвоты, как заметил Фива. Хани, естественно, на такие мелочи внимания не обратил. Вожди - они все такие. И пусть он торопит, пусть подбадривает их с Кноком, единственных почти равных себе по рангу, говоря, что проход через болото есть и используется караванами довольно часто, все равно. Болото пугало. - Я кое-что слышал, - шепнул разведчик Харро. - Проводник опасается, что мы сбились с пути из-за погони за Кротниками. Хани, разумеется, недоволен, ведь идея погони принадлежала ему. Теперь он в гневе. - Вижу, - кивнул Фива. - Иди вперед. Ты пригодишься. Перечить гиганту Фиве? Харро и вида не подал, что приказ совсем не совпадает с его планами пристроиться где-нибудь в середке, в самом безопасном месте. Муты вошли в Болото. Сначала это было почти незаметно. Спустившись с откоса, проводники с наскоро срезанными палками стали перебираться от ствола к стволу. Совершенно незаметно почва под ногами начала проседать. Над отрядом сомкнулись мягкие лапы тумана. Он лез в ноздри, раздражая одних, а у других вызывая слюноотделение витавшими в нем запахами гниения. Он лез в уши, стараясь оглушить каждого, он лез в глаза, желая ослепить каждого... Муты невольно начали тесниться. Они не желали идти друг за другом, потому что спина впередиидущего изредка пропадала, а звуки глотал туман, и тогда в душу закрадывался страх, что ты остался совсем один в неизвестном месте, где опасность могла грозить на каждом шагу, а в тумане рыскали, щелкая зубастыми пастями, невиданные чудовища. Харро держался позади Гыха, проводника. Его широкая спина вселяла хоть чуточку уверенности. Харро повторял за ним все: как Гых ставил ногу, как наступал на нее, как тыкал перед собой палкой, проверяя прочность очередной кочки. Харро заметил их коварство. Некоторые, совершенно неотличимые от других, вдруг проваливались под палкой Гыха, издавая жадное "блумм!". - Как ты их различаешь? - прошептал Харро, желая перенять науку. Это могло пригодиться в будущем. - Смотри, - охотно отозвался Гых. Ответственность, возложенная на него Хани, сильно давила его не особо крепкие для такого дела плечи, и он хотел расслабиться хотя бы разговором с напарником. - Трава на этой кочке такая сочная, яркая. Значит, под ней вода, и наступать на нее нельзя. Сейчас это не так страшно, глубже яиц не провалишься, хы-хы, но вот дальше надо быть осторожнее. - Тьфу, не каркай, - буркнул Харро, уперев свою палку в кочку и глядя, как она начинает тонуть. Запомним. - Слушай, Гых, а тут водятся чудовища? - Конечно, - заверил его проводник. - Тут живет родственник лобстера, что перебил часть воинов нашего отряда в пустыне. У него нет панциря, потому что иначе он просто утонет в болоте, зато его шкура такая скользкая, что копье вязнет в ней и ты не вытащишь его прежде, чем длинная пасть перещелкнет твой хребет. Вдоль хребта Харро побежали стада вшей, шевеля шерстинки, а в животе стало так противно, что задрожали колени. Страх втекал под кожу, словно вода в оставленные им следы на влажной земле. Но почему-то он не мог заставить свой язык попросить Гыха заткнуться и не призывать неприятности им на головы, которых и без лобстера хватало с избытком. Он молча внимал. И Гых продолжал говорить, даже не задумываясь над тем, что точно знает из всего сказанного хорошо если половину. Его язык не мог остановиться, потому что тоже боялся. Туман стал гуще, и теперь клубился вокруг ног, словно хотел оплести их, затянуть узлом и утащить с тропы. В воспаленном миазмами воображении Харро кольца тумана превращались в щупальца, а выплывающие из клубящихся серых стен корявые стволы деревьев - в когтистые лапы чудовищных тварей. Палки проваливались все глубже. Ноги по щиколотку тонули в воде. Шлепанье глушило все звуки, и безопасный мирок сужался до расстояния вытянутой руки. Иногда нельзя было разглядеть даже ладонь. В такой из моментов раздалось очередное гулкое "блумм!", и спина Гыха, шедшего впереди, пропала из вида. - А, - разведчик поперхнулся. Живот подвело. - А-а!!! Чудовище! Болотная тварь! Гыха утащили! Он резко повернулся и бросился бежать. Сразу наткнувшись на шедшего за ним плечистого Буруга. Сбить его с ног Харро не смог бы при всем желании, поэтому сам свалился ему под ноги в мерзкую, вонючую болотную жижу. - Что? - спросил немногословный по причине тугоумия Буруг. - Там чудовище! Оно его схватило! Фива, Хани! Там нас поджидают! Идущие за Буругом муты зароптали и стали отступать, вертя головами. - Что такое? - раздался властный голос Хани. - Вот урод! - сплевывая заполнившую глотку грязную воду, прохрипел выползающий на твердое место Гых. - Твари болотные ему мерещатся! Ублюдок, лучше бы помог вылезти, чем орать от страха. Скуливший Харро получил по макушке концом копья Фивы. - Вперед, трус!

Комментарии координатора:

    Попробуйте давать больше описаний нового мира. Это же уникальные возможности! Каждый третий (или даже второй!) мутант. А значит новые законы. Возможно, среди всех людей равноправие, а может мутанты притесняются. Или наоборот, люди притесянются, т.к. их меньше. Или мутанты без внешних изменений скрывают, что они мутанты. Возможно, что в одних местах это так, в других наоборот.
    Вокруг новые животные, полезные и опасные, новые опасности: радиоактивный дождь или ветер со стороны радиоактивной пустоши. То есть прогноз погоды теперь много значит.
    Новые финансовые отношения в мире, т.к. плодородной земли немного, домашних животных мало осталось, не зараженной радиацией воды тоже мало, ее привозят издалека, значит еда и вода очень дорого стоят. И т.д. и т.п. То есть простор для фантазии гораздо более больший, чем даже в частях "момент "0" и "десять лет спустя", главное грамотно использовать концепцию.
    В начале этой истории была использована (но не до конца!) хорошая идея в стиле "дорога", когда главные герои отправились в далекое путешествие. И с ними по пути могли происходить различные вещи, а авторы таким образом знакомили бы читателей с окружающим новым миром.

Сюжет на ближайшее будущее

Наиболее правдоподобным выглядит сюжет, при котором мутанты получают подкрепление из Тукана и уничтожают Кротников. Уцелевшие пускаются в путешествие, поскольку им больше ничего не остаётся. Где-то по ходу дела они находят Карту, указывающую путь в страну без радиации (возможно, украдут карту у мутантов, что позволит юзать мутантскую линию сюжета и в дальнейшем). Врет Карта или нет? Это им и предстоит проверить...
По моим прикидкам, Карта представляет собой с десяток листов, скрепленных между собой. На первом листе - карта мира с начерченным на ней маршрутом. По пути расположены так называемые точки отсчёта - местности с приметными ориентирами, нарисованные на остальных листах. Должен же человек убедиться, что идёт куда надо - ведь Страна без радиации находится очень далеко, возможно в Австралии...

    Также хотелось бы чтобы авторы/читатели предлагали ветви развития сюжета и т.д. Высказаться можно здесь

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]