|
Война в космосе
Хотя теперь, после нескольких месяцев проведенных на чужой базе, Лайлу стало казаться понятным и поведение полковника Сивелла, и многое другое, необъяснимое раньше. Например, почему его ждали и сразу сбили, почему диск накопителя оказался пустым, а микрочип передатчика куда-то исчез?..
Ответы на эти вопросы пришли сами собой, как только Лайлу стало известно о клонировании — его просто использовали как приманку, чтобы отвлечь противника и найти источник утечки информации. "Важное сообщение" на пустом диске, так заботливо предложенном ему полковником Сивеллом, и оказалось такой приманкой. Ну, а передатчик "подправили", чтобы случайно не оказали помощи свои, сорвав тем самым всю операцию. Похоже, что полковник знал обо всем, с самого начала знал правду, которая открылась и Лайлу — видимо, Питер Слейди был захвачен в плен, подвергнут клонированию, а потом, возможно, и убит.
"Чего только ни сделают в "интересах государства" контрразведчики, что свои, что чужие", — пришла мысль.
Обдумывая это, Лайл неожиданно понял, что клонов могло быть и несколько — может случиться весьма приятная встреча — и, главное, где это может произойти? Лайл в сердцах плюнул и повернулся на другой бок; жизнь в реабилитационном центре ему уже давно надоела своей монотонностью, да и сколько можно валяться без дела? Лайл опять вздохнул — а ведь отсюда не выбраться, да и куда бежать? К своим? Так его, видимо, уже списали по статье "потери в бою".
Поразмыслив, Лайл решил дождаться окончания лечения. Когда его выпишут, удрать будет намного легче.
Уже через месяц, довольно улыбнувшись, психолог вручил своему пациенту предписание явиться для прохождения дальнейшей службы на космический крейсер "Коннор". Столь неожиданное совпадение для Лайла Коннора показалось пророческим, хотя он и привык к своему новому имени — Питер Слейди. Спокойным голосом Лайл поблагодарил психолога за лечение и отправился к транспортному отсеку центра.
Фамилия Коннор была довольно распространенной в некоторых старых колониях. Неудивительно, что кто-то из его однофамильцев так прославился: колонии постоянно воевали либо между собой, либо с вооруженными силами Империи.
Доставили его на крейсер быстро, видимо дела в Империи шли неважно, вот и собирали всех подряд, лишь бы скорее отправить в бой. Через несколько часов Лайл принял командование кормовой орудийной установкой крейсера "Коннор". Впрочем, так это называлось по традиции, командовать здесь можно было только роботами, которые и без человека прекрасно умели стрелять, если им не мешать, конечно.
Мешать роботам Лайл пока не собирался, прежде всего ему хотелось поесть и отдохнуть. Мысли о побеге как-то отошли на второй план, а чужая военная форма уже давно стала привычной. После плотного обеда Лайл отыскал по штатному расписанию свою каюту. Уютно расположившись в кресле, он просмотрел по информационной панели новости.
А новости были неутешительными — для очередного выравнивания линии обороны Империи крейсеру "Коннор" приказывалось через двенадцать часов приступить к боевому патрулированию. А у Лайла все еще не было никакого плана побега.
"Да и куда бежать?" — подумал Коннор. База, которую он покинул, выполняя поручение полковника Сивелла, находилась неизвестно где, попадись он сейчас в плен к своим, неизвестно, поверят ли. Да и в плен в боях в открытом космосе обычно не брали. Обе стороны всегда старались стрелять на поражение. Попытаться удрать на спасательном шаттле? Так ведь не дадут уйти, расстреляют без предупреждения.
Мелодичный звуковой сигнал информатора прервал его размышления:
— Лейтенанту Питеру Слейди прибыть в каюту к капитану Гиббсу, — приятный женский голос робота информатора прозвучал в тишине каюты.
Быстро собравшись и оправив на себе форму, Лайл отметил, что почему-то у всех информаторов похожие интимные женские голоса, словно всех их собирали на одном и том же заводе. Психоаналитик как-то объяснил, что так сделано специально — мужчины быстрее реагируют на женский голос, а в бою дорога каждая секунда.
"Может быть, капитан Гиббс перед началом патрулирования хочет со мной познакомится? Так он мог бы по информатору это сделать, зачем понадобилось вызывать в каюту?" — Лайл насторожился. Но только внутри. Внешне он выглядел совсем расслабленным. Придав совершенно спокойное выражение своему лицу, Коннор шагнул в проем межпалубного силового лифта.
|
