Киберпанк-триллер на Интерактивной фантастике ПИШЕМ ВМЕСТЕ

киберпанк

Наш
девиз —
достоверность

КИБЕРПАНК-ТРИЛЛЕР

Роберт затянулся шалой и закрыл глаза. Человек, служащий на младшего Каллахена и подрабатывающий доносами на своего босса сообщил, что Лопес, правая рука младшего Каллахена, два дня назад посещал Артура Гетвинса. У сводного братца Роберта и раньше находились задания для этого маньяка, но Роберта настораживали некоторые нюансы, отсутствовавшие раньше.

НАЖМИ ЗДЕСЬ! Click here!

Russian LinkExchange Member

Во-первых, Лопес с безмозглым Родригесом проторчали у Гетвинса два часа, а для какого-либо заказа достаточно минут двадцати. Во-вторых, только что Роберт имел короткую беседу с Гетвинсом (они встречались до этого, когда Роберт был советником Каллахена), и Гетвинс показался ему озабоченным и встревоженным. Те вещи, которые обычно требовались Каллахену в сети, не могли вызвать затруднения у гуру компьютеров. А работать над чем-нибудь еще кроме заказа Каллахена - нет, Каллахен не любит, когда люди работают еще на кого-то кроме него. Да, определенно, на этот раз Каллахен задумал что-то серьезное. Похоже, предприятие того должно стоить, услуги Гетвинса стоят дорого, Роберт это знал. Может, срыв этого предприятия наконец-то позволит как-то подкопаться к младшему Каллахену?
    Роберт поднялся с кресла и забрался на подоконник. В его офисе, расположенном на тридцатом этаже одного из небоскребов, принадлежащих Каллахену, практически не было мебели: кресло, повернутое к окну и стол, на котором стоял компьютер. Сама комната по размерам была достаточно велика, и смотрелась бы просто нелепо, если б не соответствующим образом подобранные обои. Обои были темно-зеленого цвета, именно такого цвета, какой быть у свежей, качественной шалы. Свет, проходивший через бронированные и затемненные стекла, только при очень ярком солнце освещал комнату достаточно для того, что бы можно было без дополнительного освещения забивать шмаль в трубку. Роберт не мог видеть света. Еще несколько лет назад, когда он был советником Каллахена, при разборке с бандой Докера перед ним взорвалась слепящая граната. Он успел отвернуться, но вспышка все-таки задела его глаза. Операций на глазах никто уже давно не делает, а вживлять чип Роберт не хотел. Он ненавидел компьютеры, чипы, микросхемы, электричество. Он ненавидел человечество. Он любил только шалу. И историю. Это смешно, но единственным, что утешало Роберта и помогало ему жить, была история этой маленькой планетки. Роберт мог часами бродить по Парижу девятнадцатого века (хоть чем-то сеть могла пригодиться, воссоздание различных исторических эпох - одна из работ, которой занимался для него Артур Гетвинс), по Токио начала двадцать первого века, по Шервудскому лесу и по Хиросиме после бомбежки. Ничего для Роберта не было лучше, чем быть когда-то давно и где-то далеко, а хорошая шала помогала забыть, что это всего - лишь сеть.
    Звук открывшейся двери прервал его мягкие и приятные размышления.
    - Опять обдолбанный? - это была Алекс, дочь его отца от какой-то дешевой проститутки. Она закрыла дверь, прошла через всю комнату и погрузилась в кресло.
    - Я давно хотел с тобой побазарить, чего раньше не зашла?
    - Каллахен совсем затрахал. Если забыл, я у него сейчас в помощниках.
    - Ну да, калиф на час.
    Вряд ли Алекс знала, кто такой калиф, но смысл выражения до нее скорее всего дошел, Роберт очень ценил Алекс за острый и конкретный ум. Конечно, у нее не было двух высших образований, как у Роберта, неизвестно, умела ли она читать и писать, теперь это и не требовалось, но соображала она быстро. По задуманной отцом схеме именно Роберт должен был быть мозгом всего клана, у него с рождения были высокие интеллектуальные способности, и по исполнении шестнадцати лет Роберта отправили в Оксфорд, в Европу, к двадцати пяти годам он уже был профессором истории и философии.
    - Ну дак чего ты хотел? - Алекс опять прервала его размышления.
    - Ситуация такова: Лопес с Родригесом...
    Роберт обрисовал ей свои мысли по тревожившей его проблеме.
    Алекс недолго подумала и вскинула голову.
    - Чушь. Если даже он задумал что-то очень серьезное и дорогостоящее, как мы сможем подкопать под него? Пускай мы запорем его проект, пускай на этом он потеряет тысячи кредов, как от него-то мы избавимся?
    - Алекс, я уже не раз говорил тебе - я против убийств. Нам не надо от него избавляться. Нам надо его отодвинуть. Он запорется здесь, там, еще где-нибудь... Ты же сейчас у него советник, вот и насоветуй. А я помогу. А после нескольких мелких проколов пойдет крупный. Мы созываем семью, требуем от него согласия на больший контроль за его действиями, и пошло-поехало. Через пару лет от него уже не будет ничего зависеть. Верные люди есть и у нас, на открытый конфликт он не пойдет. Значит, ему останется только наблюдать, как власть словно песок сыпется у него между пальцев. Каллахен уже давно не предпринимал ничего серьезного, я долго ждал такого момента, нельзя его упускать.
    Алекс кивнула.
    - Ну, даже если бы я не была с тобой согласна, ты же знаешь - я на твоей стороне. А что конкретно ты предлагаешь?
    - Необходимо узнать все про задуманный Каллахеном проект. Я не хочу давить на Гетвинса, он может все рассказать моему братцу, поэтому придется идти в обход. От тебя сейчас потребуется только одно: мелкие пакости. Постарайся запарывать работу, да еще так, что бы все сливки шли Докеру. Потом мы сумеем доказать, что это не твоя вина, а глупые распоряжения Каллахена ("может, и не сумеем, но это уже не мое дело", - подумал Роберт).
    - ОК, - Алекс встала и направилась к выходу. - Кстати, у меня в клетке сейчас сидит какой-то парень, судя по всему он программист. Может, он сумеет нам помочь?
    - Поговори с ним, но осторожно. Смотри, как бы где-чего не разболтал.
    - Ладно, кури свою дурь, увидимся.
    Дверь закрылась и Роберт полез за трубкой.

    Робин Гуд

    Огонек сигаретного окурка описал замысловатую дугу и, пару раз отскочив от тротуара, скрылся в канализационной решетке. Лекс проводил его глазами. Нужно было идти. Он нехотя оторвался от стены и вышел из переулка. На город опускались сумерки. Улица была слабо осве-щена, хилый ветерок гнал по тротуарам кучки бумажного мусора. Начинался дождь. Лекс поднял воротник плаща и поплотнее натянул черный берет. Он всегда гордился тем, что служил в морской пехоте. Даже в день выпуска из полицейской академии, в парадном строю, он не надел форменную фуражку. Теперь, от всей его юношеской спеси, остался только этот черный берет. Символ, который ненавидели слишком многие, в этом городе.
    Большие голографические часы на здании первого резервного банка показывали без пяти двенадцать. Лекс уже пожалел, что не надел свитер - становилось холодно. Он вышел на середину улицы и пошел прямо по стершейся разделительной полосе. Отсюда он загодя увидел бы приближающуюся опасность. Выстрела в спину он не боялся. Оружие было слишком дорогим удовольствием для местных банд. В темноте очередного переулка, что-то с шумом раздирала пара бродячих собак. Противно скрипела полуоторванная вывеска. Нижний город был мертв, и уже давно. Лекс поднял голову. Сквозь узкую щель улицы задорно искрились огни центральных небоскребов. Высоко, между ними, пробегали искорки поездов надземки. Этот муравейник предпочел просто забыть о существовании своего убогого отца. Тело его гнило, кормя своей плотью могильную гнусь.
    Лекс услышал шум сзади. Он едва успел отступить в тень переулка, как из-за угла вынырнул патрульный вертолет. С воем, едва не задевая лопастями стены домов, он прошел на уровне третьего этажа, и вдруг круто забрав вверх растворился среди огней небоскребов. Комендантский час начинался с одиннадцати, а значок офицера полиции нашли бы только в морге. Часы показывали полночь.
    Станция подземки была пуста. Он с трудом спустился по загаженной лестнице, стараясь не попасть ногами в груды органических отходов. Мусор не вывозился с улиц годами, лишь изредка сюда сгоняли для уборки заключенных. Власти всерьез боялись эпидемий. Город заливали щело-чами, с вертолетов сыпался белый снег химикатов. Аборигены выкашливали собственные внут-ренности, покрывались струпьями, у них выпадали волосы. Они умирали здоровыми.
    Поезд подошел через пару минут. Лекс вошел в вагон, готовый к сюрпризам. Подземка бы-ла намного опаснее улиц - в кружащихся в бесконечном танце автоматических поездах, находили приют те, кто не смог бы выжить наверху. Они сбивались в стаи и яростно дрались за попавшую к ним добычу.
    В проходе, в луже собственных испражнений лежал человек. Длинные, неимоверно гряз-ные волосы скрывали его лицо. Сквозь жирные пряди была видна лишь бледная с синевой кожа, там, где был нос, из лужи вздымался и опадал огромный пузырь. Лекс подошел ближе и ударил его ботинком по ребрам. Без злобы, как относятся к вещам. Человек завозился на полу. Он попы-тался отползти, но руки, все в огромных кровоточащих язвах, бесполезно месили зеленоватую жижу, не находя опоры. Человек засучил ногами, и громко и натужно застонав, заполз под сиде-нье, оставляя на полу длинные осклизкие полосы. Лекс не испытывал отвращения. Этот человек был обречен. Самая легкая для него смерть могла быть вызвана передозировкой какой-нибудь ду-ри. Если ему не повезет, однажды его найдут мальчишки из какой-нибудь банды и забьют до смерти, или придумают что-нибудь поинтересней: привяжут за ноги к ограде платформы, а верев-ку от связанных рук затянут на поручне отъезжающего поезда: Никто, никогда не обрежет ее. Тело сожрут сточные крысы. Мальчишки станут мужчинами.
    На втором месяце своей службы, сидя в баре, за второй бутылкой какого-то пойла, лейте-нант наклонился к нему и, обдав застарелым перегаром, заговорил.
    - Пойми же наконец, мы последний рубеж. Они не хотят вылезать из своих раковин. Они уезжают на окраину, огораживают свои дома, нанимают охрану. Они построили свой мир, на не-досягаемой высоте. Все они думают, что живут нормально. Но пока есть нижний город, они будут чувствовать себя не уютно. Это как чирей на заднице - как бы хорошо тебе не было, он все время напоминает о себе. Мы могли бы отключить электроэнергию, задраить очистные сооружения, блокировать подвоз продовольствия - пускай дохнут в своем дерьме. Но тогда эта мерзость поле-зет туда, где еще есть, чем дышать. Она просочиться наверх и займет новое место. Они согласи-лись содержать этот отстойник, платить нам за грязную работу. Все помои льются в этот кипящий котел, и теперь мы должны смотреть, чтобы брызги не запачкали их шикарные костюмы. Господи, мы стали ассенизаторами. Сверху нас презирают, снизу - ненавидят. Мы бьемся без толку! Сажать мы их не можем - тюрьмы переполнены, да и зачем они. Перевоспитывать? Но таких единицы! Мы можем их только убивать, да и то только так, чтобы не спровоцировать большого бунта. На-верху, видите ли, не любят когда шумят! Единственный выход - накрыть весь город напалмом. Сразу, чтоб никто не ушел!
    Старик был не прав. Зло неистребимо. Оно в крови. Мы больше не защищаем закон. Мы надсмотрщики у богатых хозяев. Мы считаем себя равными господам, но мы такие же рабы, про-сто у нас не хватает мужества жить по своим законам.
    Лекс вышел через три остановки. Прямо перед дверью, на чудом сохранившейся скамейке сидело нечто. Густая, спутанная борода с остатками недавнего ужина, короткие скрюченные руки. Тело его, казалось, вросло в груду тряпья, из под надвинутого капюшона мерцали глаза хищника. До лестницы было метров пятнадцать. Лекс на секунду остановился, оценивая, можно ли повер-нуться к нему спиной. Этот человеческий обрубок в своей прошлой жизни всегда брал сам, но у толпы нет уважения к павшим вожакам. За мгновение неуверенности, Лекс жестоко отомстил, бросив на пол несколько кредитов.
    У входа в подземку стояла группа мужчин. Густой, сизый дым окутывал их худощавые, за-кутанные в лохмотья, тела. Они разом повернулись в его сторону. Рука одного скользнула под куртку. Парень слева сделал шаг назад, открывая себе сектор обзора. Одинокий прохожий слиш-ком легкая добыча, и только ленивый не сделает попытку напасть. Лекс вынул из кармана правую руку с вытянутым указательным пальцем, и демонстративно пощелкал воображаемым курком. Он видел, как сузились глаза парня в куртке, но битва уже была выиграна. Они не посмеют. Слишком уж самоуверен этот одиночка. Не меняя темпа движения, Лекс прошел мимо. Конечно, они могли метнуть ножи, но он не боялся. Свой страх офицер О'Нилл потерял где-то в районе доков два года назад.

    Лекс прошел квартал и свернул в переулок. Из глубины несло удушливой вонью. Теперь нужно было быть максимально осторожным, он был уже близко. Лекс снял слишком заметный берет, и бережно спрятал его во внутреннем кармане плаща. Не спеша, вынул из упаковки одну из чудо-таблеток - универсальный адсорбент плюс антирадин. Такая малышка могла избавить тело до 120 килограммов от всевозможных вредных воздействий на срок не менее 6 часов. Ему не улы-балась участь аборигенов. Раздавив капсулу на зубах, Лекс достал пластиковый футляр. Видео-комплекс "Сова". Вроде как обычные очки. Помниться, они стоили кучу денег, ему даже при-шлось поступиться некоторыми принципами, и имплантировать контрольный чип - настолько по-трясающи были результаты. Эта разработка так и не увидела свет, попади десяток таких вещиц в посторонние руки, возможно городу не помогла бы и полиция. "Сова" совмещала в себе функции видео увеличения, возможность ночного видения и инфракраса, сканер движения. Но основной ее особенностью был, так называемый, автоприцел. Чип хранил в памяти сотни видов различного оружия, и стрелок мог не сомневаться, что попадет именно туда, где остановился крестик прицела. Лекс надел "очки", взъерошил на голове волосы. Он не раз видел себя в таком виде в зеркале. Ви-док напоминал ему героя из какого-то старого боевика. Только у киношного супермена была ог-ромная, обезьяноподобная харя и кожаная куртка в заклепках. Он спасал какого-то мальчугана с сумасшедшей бабой. Глупость, конечно. Лекс еще раз проверил застежки бронежилета и обоймы в стволах. Теперь можно было закурить. В последний раз.
    В этом чумном городе можно было достать все, все кроме хорошего табака. Уличные тор-говцы удивленно замолкали и крутили пальцами у виска, вслед несостоявшемуся покупателю. В пачке оставалась чуть больше половины. Лекс достал сигарету, покрутил ее в пальцах, растягивая будущее удовольствие. Раскручивая дело о незаконных имплантированиях, он вышел на пару шу-стрых итальяшек, оборудовавших свою "мастерскую" в бывшем бомбоубежище в старом метро. Тогда полиция получила два изрядно обгоревших трупа и остатки лаборатории с необходимыми уликами, Лексу же достались закрытое дело и весь, когда-то оставленный здесь, табачный НЗ, правда, слегка подпорченный сыростью. Бывшие хозяева даже не взглянули на несколько дере-вянных ящиков, грудой сваленных в углу. Теперь и этот запас подходил к концу.
    С Лу они виделись часто. Обычно он приходил, когда был нужен. Он оказался неплохим собеседником, если не пытался доказать свою правоту. Неоспоримость фактов, которые приводил ему Лу, была очевидна, просто поначалу Лекс никак не мог понять, как он сам не замечал этого раньше. Все его прошлые идеалы на поверку оказались пустым местом. Честь, достоинство, поли-цейское братство - безумные атавизмы века, годные разве только на то, что бы жонглировать ими на выступлениях в мерии. Лекс навсегда поделил людей на тех с кем можно иметь дело, и на всех остальных. С первыми он придерживался правила - не делай им того, чего не желаешь себе; со вторыми годились любые правила. Иногда, люди перекочевывали в противоположную категорию, но чаше это были переходы из первой во вторую, чем наоборот. Единственным же, для всех них правилом, было лишь одно - они жили пока он этого хотел. Все кроме Лу, конечно.
    В центре города сейчас был настоящий ад. Неизвестно, что и когда спровоцировало этот бунт, но головной боли прибавилось у всех. Первыми стали патрульные: город обязывал полицию, хотя бы иногда, прочесывать улицы. Несколько машин не вышли на связь. Искали их не долго, но этого времени хватило, чтобы украсить телами в синей форме два ближайших фонаря. Рядом с до-горающими остовами "фордов", грудами лежали нападавшие - здесь стреляли до последнего. Нижний город за минуты стал зоной боевых действий. Начальники полицейских управлений дава-ли приказ не арестовывать, и открывали арсеналы. Магическим образом среди крупных банд всплыло огромное количество оружия. На улицах появились броневики и штурмовые вертолеты. Ввели комендантский час. Под шумок большой драки, банды стали резать и друг друга, пытаясь отхватить надел покрупнее. Морги уже не справлялись, и на окраине снова заработал старый кир-пичный завод. О неприязни к полиции как-то сразу позабыли, все бросились решать "семейные" проблемы. Нападали на конкурентов, в погоне за властью, мочили своих. Город охватили хаос и смятение. Здесь же все было спокойно. Частью из-за того, что многие желающие позабавиться от-правились к центральным небоскребам, частью потому, что здесь мало, что можно было разбить или сжечь - все это было проделано гораздо раньше, но в основном, конечно, потому, что этот район контролировала семья Калахэна. Чем меньше было на улицах всякой швали, грязных при-тонов, тем реже сюда совалась полиция. Крупные облавы тоже ничего не давали. Калахэн всегда играл по крупному, не размениваясь на мелочи. Постепенно обыватели сами стали переселяться сюда, в надежде найти относительный покой. Они приходили к людям большого босса, прося по-мощи, и те, как правило, не отказывали. Старые "крыши" оставались без дойных коров, разумеет-ся, это не радовало их. И вот теперь была объявлена война, но войти в логово зверя не посмел ни-кто.
    Лекс прикурил сигарету и протянул огонь Лу.
    - Удачи! - Лу с наслаждением затянулся ароматным дымом.
    - Ага, - времени на разговоры не было, Лекс почти опаздывал.
    Минут через десять он вышел к серой бетонной коробке старой многоэтажки, на краю квартала. Она казалась необитаемой, но на самом деле это было не так. Здесь, в глубине, тщатель-но замаскированный от чужих глаз, находился салон Мордино. Лекс просто зайдет к нему в гости и попросит хозяина ссудить ему немного денег. Он уверен, что Мордино ему не откажет. Лекс прошел в открытый зев паркинга и очутился на пустой стоянке. На бетонном полу явственно чер-нели полосы сгоревшей резины, пахло дрянным бензином. Стараясь все время оставаться в тени, он быстро пробежал к лестнице пожарного хода. И, зачем здесь эта тяжелая, почти банковская, дверь со смотровой щелью. Лекс коротко постучал в бронированный металл. За дверью кто-то за-возился, и на него уперлась пара осоловелых глаз. Он крепче сжал спрятанный в рукаве нож и, на-гло уставившись на охранника, произнес пароль. На руке до сих пор саднили разбитые костяшки. Ему пришлось хорошо поработать, добывая этот пароль: Лязгнул отодвигаемый засов. Дверь стала медленно отъезжать, открывая туловище охранника, и когда расстояние стало достаточным, Лекс без промедления всадил нож в его горло.

    * * *

    Дверь кабинета не желала открываться. Пластиковый стаканчик с кофе обжигал пальцы, ключ упорно не лез в замочную скважину. Лекс почувствовал, что сейчас не выдержит.
    - Детектив О'Нилл, задержитесь на секунду! - голос был исключительно властный. На-чальнику разве откажешь.
    Все! Лекс сделал шаг назад и отпустил стаканчик в урну. Придется ограничиться другими видами допинга. Он нарочито медленно достал сигареты, закурил. Новый лейтенант разительно отличался от Старика. Он был толст и всегда казался неопрятным. Лекс задержал взгляд на, рас-пирающем рубашку, пузе, ровно настолько, чтобы толстяк этого не заметил.
    - Мне нужно с вами поговорить. Вы были на утренней летучке?
    - Нет, мне пришлось:
    - Неважно, - на пожар он что ли торопиться - на этот раз он перешел все границы! Он взорвал здание! Вы понимаете? Здание!
    - Кто?
    - Откуда я знаю кто он! Бэтмен, наверное! Ведь это не в первый раз! Бордели, притоны, подпольные лаборатории по имплантации! Но в этот раз ему крышка. - лейтенант пони-зил голос до шепота. - Взрыв был такой, что и пожара-то толкового не получилось. На первых этажах месиво трупов. Хотели сразу всех отправить в топку кирпичного завода, но примчался адвокат самого Калахэна - потребовал опознания. Всех! В прозекторской теперь можно открывать лавку мясника! Пока эти умники опознают хотя бы половину, остальные успеют протухнуть! Господи, твоя воля. Ну, мне то это дерьмо зачем?! - в запале он помахал объемистой папкой, - Я утром получил эти бумаги из ФБР. Салон Мордино только прикрытие, за которым обделывал свои делишки сам большой босс Калахэн. Вы понимаете, чем это пахнет?!
    Лекс это прекрасно понимал. Именно потому он и взорвал здание. Взрывчатки там было на целый город.
    - Преступника видели?
    - Местный наркоман. Падаль, толку от него: Ребята Калахэна думают, что это Докер. Они намекнули, чтобы мы не вмешивались, но я хочу довести это до конца, черт возь-ми! Сдадите все свои дела Маквоту, и сегодня же вечером ко мне в кабинет. Никаких докладных и рапортов! Официально это дело рук Докера, а этим занимается ФБР.
    - Какого черта, лейтенант. Это не наш район! И при чем тут я!
    - Первый раз этот Робен Гуд засветился у нас. Дело числиться за нами и нам получать за него клизму. Мне плевать, что думают люди Калахэна, но этого засранца можно взять еще теплого. Теперь у нас есть нормальный свидетель.
    - Кто?!! - дерьмо, ну надо же так не везти.
    - Парнишка, его нашли в подвале. Он сейчас в больнице, пока без сознания. Но он хоть не наркоман! - лейтенант сунул Лексу бумаги, - Найдите его детектив, не разочаруйте меня.
    Лекс медленно прикрыл за собой дверь кабинета. Свет зажигать он не стал. У окна, как всегда с сигаретой стоял Лу.

   Госпиталь

    В госпитале была тишина. Абсолютно невероятная, стерильная тишина. Не было слышно даже ставшего привычным басовитого гудения кондиционеров. Ничего, только ровный стук собственного сердца. Как будто сейчас, в центре, люди не раздирали друг друга на куски, не сгорали в пламени не тушеных пожаров и не умирали от передозировок. Нет, это была тишина не мирного пристанища, уютного дома, скорее склепа, могилы! Но даже в этом, казалось бы, непроницаемом спокойствии, опытный глаз способен был уловить еле заметные штрихи общей нервозности. Сестра, силившаяся натянуть на лицо доброжелательную улыбку, молодой врач, рассматривая очередную госпитальную карточку, нещадно терзавший верхнюю губу. Готовились к жатве! Лекс посмотрел на часы: половина шестого, пора бы уже. Максимум через пол часа, приемную заполнят крики и стоны "пациентов", резкие скрипы каталок и бешеные звонки телефонов. С наилучшими пожеланиями, из самого пекла! Лекс подошел к стойке, на ходу доставая значок.
    - Детектив О'Нилл, четырнадцатое полицейское управление. К вам должен был поступить парень, Джон Доу, с нашей сопроводительной запиской.
    - Минуточку, - пальцы сноровисто забегали по клавиатуре, - мужчина, приблизительно 20-25 лет, без сознания, небольшие ожоги рук и лица, предположительный диагноз - отравление продуктами горения.
    - Да, это он.
    - Четвертый этаж, палата 452, прямо по коридору и налево будут лифты.
    - Благодарю.
    Повезло тебе парень. Таких как ты, неизвестных с улиц, вкатив лошадиную дозу дешевого обезболивающего, не разбираясь, отправляют в "мертвую зону". Полу зал, полу ангар, с бесчисленными рядами коек, грязным полом и омерзительным, тошнотворным запахом, разлагающихся человеческих тел. На втором курсе академии, в качестве ознакомительного занятия, их привели в этот же самый госпиталь. Веселый, немного хамоватый врач долго рассматривал нестройную, обряженную в синие кителя, толпу кадетов и, наконец, удовлетворившись, обратился к инструктору.
    - Сколько я вашего брата повидал: - он в притворном умилении закатил глаза, - Значит в морг?
    Сержант отрицательно закачал головой:
    - В "мертвую зону".
    Улыбка медленно сползла с розового, холеного лица. Он покосился на кадетов и вопросительно уставился на сержанта:
    - Не рановато? Зеленые же совсем. Там и тертому то:
    - В "мертвую зону", - инструктор четко выговорил каждое слово.
    - Ну ладно, сами настояли!
    Открытые переломы конечностей, жуткая, умопомрачительная травма грудной клетки, всевозможные огнестрельные и ножевые ранения, рваная рана брюшной полости, с выпирающими наружу внутренностями - все это кружилось в безумном хороводе, мелькало, как в кадрах старой кинохроники. Пояснения проскакивали мимо, достаточно было лишь взгляда. Весельчак подвел их к накрытому, насквозь пропитавшейся кровью, простынею человеку. При виде врача он попытался подняться, но только нелепо завозился на столе. Сумасшедшие, во все лицо глаза, с огромными зрачками от чумовой дозы обезболивающего, смотрели мимо, сквозь людей. Врач откинул простыню. Взрывом несчастному оторвало обе ноги выше колен и кисти рук. Было вообще непонятно, как он еще жив. Ослепительно белые, с прожилками запекшейся крови, обломки костей торчали из, казалось, ожившего, от попыток двинуться, фарша мышц и сухожилий. Места выше ран были туго затянуты жгутами, врезавшимися в плоть, и уже начинали синеть. Как рыба, выброшенная на берег, он открывал и закрывал рот, как будто механически вертел головой. Он лежал не на столе, а в большом поддоне, в котором от каждого рывка медленно колыхалась застывающая кровь. У него хватило сил поднять руку и протянуть ее к одному из кадетов, и тот как от удара отпрянул в сторону. Не было мочи смотреть на этот окровавленный самовар, и Лекс закрыл глаза. Сзади послышался глухой стук падающего тела.
    Лекс прошел вестибюль и свернул к лифтам. Единственное, что ему тогда хотелось, вытащить из кобуры сержанта армейский Кольт и выстрелить страдальцу в голову. Тяжелых редко лечили и уж практически никогда не оперировали. В городе не было богаделен, а кому нужны такие на улицах? Закон об афтаназии стал избавлением и пациентам и врачам. Если через шесть часов их не опознавали или не находилось денег на после операционную реабилитацию, их умерщвляли. Здоровые органы шли с молотка, тела не хоронили. Лекс мысленно представил, сколько зашибали на этом всевозможные начальники отделений. Этим стоило заняться, беспроигрышное дельце!
    Рядом с кофейным автоматом стоял Лу. Он попеременно хватал то правой, то левой рукой дымящийся стаканчик. Лу ухарски осклабился:
    - Лекс! Жила-была девушка Робен Гуд. У богатых брала, бедным давала! У-ух-хе-хе!
    Шиш тебе! Не останавливаясь он прошел мимо. На автомате висела огромная надпись: "Не работает". Когда он первый раз увидел Лу, год назад, полтора? Казалось, Лекс был знаком с ним вечно. Ну что ж, продолжим вечер памяти.

    * * *

    На торговца оружием они вышли случайно. В участке было не продохнуть. Сновали туда сюда люди, сквозь гам голосов слышалась отборная ругань и лай команд. Толстяк с лицом удавленника натужно орал в телефон. Мимо, грохоча подкованными ботинками, проносились бойцы в черных масках. Лекс на секунду опешил, и притащенный силой свидетель опять начал ныть о полицейском произволе. Перед ним вдруг возник широкоплечий здоровяк с левой рукой на перевязи.
    - Водить умеешь?
    - Да, но у меня : - Лекс мотнул головой в сторону оборванного доходяги.
    Мужчина бросил взгляд на свидетеля и, неожиданно, резко ударил его под подбородок. Парень разом заткнулся и, закатив глаза, рухнул на пол. Быстро работая единственной рукой, здоровяк приковал его наручниками к ножке скамейки, и ногой задвинул тело во тьму.
    - А-а-э-э-х?! -Лекс ткнул рукой под скамью. Ему некстати захотелось засмеяться.
    - Все, пошли!
    Едва не вышибив дверь, они оказались на лестнице. На площадке перед управлением ревели моторы, пахло сгоревшей резиной. Неожиданный напарник бросился к огромному "доджу", на ходу швырнув Лексу ключи. С первого раза, попав в замок зажигания, Лекс рванул вездеход, едва не задавив, невесть откуда взявшегося, командира спецназа. Матерно обложив все на свете, он вывел машину за ворота. К месту они прибыли одни из первых.
    Это был один из тех домов, что так обильно строили в прошлом веке. Пяти этажный, красного кирпича, с кое-где сохранившимися деталями отделки. Прибывавшие машины, останавливались метрах в пятнадцати. Из них живо выскакивали люди, выставляя в сторону фасада бесчисленные стволы.
    - У тебя что? - здоровяка звали Картер.
    - Глок 18, - Лекс выбрался из машины и, прислонившись к заднему крылу, проверил обойму.
    - Мух им давить! - сам он щелкнул затвором десантного М16. Наличие всего одной руки ни сколько его не стесняло.
    - Но ведь это разрешено только бойцам спецгрупп!
    - А, нас:ть! - Картер задорно ухмыльнулся и выставил ствол в окно открытой двери.
    Сзади визгнул тормозами черный фургон. Из него как горох посыпались черные фигуры. Они с ходу занимали места у входа. Один из них, опустившись на корточки, колдовал над дверью. Внезапно он отскочил в сторону, грохнул взрыв, и дверь повисла на чудом уцелевшей петле. Все это было слишком уж просто. Люди по одному заскакивали в еще дымившийся проем, когда Лекс услышал крик. Было в нем что-то такое, отчего внутри все сжалось в одну точку, и он вдруг осознал, что хорошего конца у этой истории не будет. Как будто откуда-то обрушился смертельный холод, мгновенно сковавший тело, и остались только глаза, что бы видеть, и уши, что бы слышать. Все окна первого этажа, вдруг расцвели потрясающими по красоте яркими цветами. Мир дрогнул от чудовищного взрыва и пошел крениться куда-то направо. Лекс не мог остановить это движение, он на мгновение ослеп, но через пару секунд зрение вернулось. У самых его ног, бессмысленно уставившись на него единственным уцелевшим глазом, лежала голова. Сквозь осколки пластикового забрала было видно застывшее выражение удивления и вопроса. Ему показалось, что он перестал дышать, в собственной голове кузнечным молотом ухала боль. Не в силах оторвать взгляда от кровавого куска, он бессмысленно вытянул руку с оружием и стал стрелять.
    Он не помнил, как оказался в здании, в самом пекле. Откуда-то били длинными очередями, сверху сыпалась штукатурка, забивала глаза. Мелькнуло перекошенное злобой лицо Картера. Лекса мутило. Кто-то кричал на него, брызгая слюной, и тыкал рукой на лестницу, и он, кажется, пошел туда. Вспышки выстрелов были видны всюду. В конце, казавшегося бесконечным, коридора, как игрушечные, падали фигурки людей. Трассы пуль врывались в их тела и они, послушно переламываясь пополам, исчезали из светящегося прямоугольника. Потом была граната. Она вертелась под ногами как маленький веселый зверек. Лекс закричал, но не услышал себя. Что есть силы, он пнул ребристую смерть, едва не выдернув ногу из сустава. Ударная волна бросила его на стену. Гнилые перекрытия не выдержали, и он провалился в комнату.
    Она кинулась на него сзади. Нож рассек рукав куртки, но боли он не почувствовал. Тогда она бросилась снова, и он легко уклонился, ударив ее рукояткой пистолета по ребрам. Он направил на нее оружие, и только сейчас заметил, что затвор отошел в крайнее положение. Обойма была пуста. И она тоже видела это. Нож мелькнул в воздухе, оцарапав щеку. Она налетела на него, как ураган. Поставив блок, он ударил ее локтем в лицо, а потом, развернувшись, нанес сильнейший удар ногой в живот. Она упала на спину. Юбка порвалась почти до самого пояса, и он увидел ее сильные, красивые ноги. Он шел взглядом все выше и выше, по внутренней стороне бедра, пока не уперся в черное кружево белья. Женщина попыталась встать и поймала его взгляд. Кровь толчками вырывалась из ее рта, сложившегося в плотоядную ухмылку. Сейчас она казалась неистребимым существом, вампиром, закончившим свою трапезу, и собиравшимся приняться за десерт. Руки сами делали свою работу, и он с облегчением почувствовал, как затвор встал на свое место. Она двигалась к нему, осторожно, опираясь рукой на стену. Ее нисколько не волновало то, что он собирался сделать. Он с ужасом видел, как ее ухмылка становиться все ближе, и он не успевал поднять пистолет. Она протянула к нему руку. Он нажал на спуск. Семь раз подряд.
    На улице был день. Яркий свет полуденного солнца больно ударил по глазам. Едкий запах сгоревшей взрывчатки мешал дышать и он прислонился к стене, пытаясь сглотнуть хоть немного воздуха. Оглохший, полу ослепший Лекс плохо понимал происходящее. На улице ерзали иссиня-черные машины коронерской службы. У самого тротуара, человек в серой форме что-то с усилием запихивал в пластиковый мешок. Невыносимо мигали проблесковые маячки. Лекса вырвало. Навстречу, сквозь еще не развеявшийся дым, к нему бежали люди в кисло зеленых робах пожарных. Один из них взял его за руку, и тогда Лекс попытался его ударить. Его аккуратно остановили, отобрали оружие и засунули в ближайшую "скорую". И только оказавшись на носилках, Лекс позволил себе потерять сознание.
    Очнулся он в госпитале. Несколько страшных минут он соображал, кто он и как здесь оказался. Память приходила с трудом. Его охватила паника, захотелось сорваться с койки, убежать. Левая рука, под капельницей, была пристегнута ремнем к поручню кровати. Лекс попытался подняться, и что-то звякнуло на груди. Взяв в руки теплые прямоугольнички, он все вспомнил, раньше, чем прочитал выбитые на дюралевом жетоне символы: 056739 Лекс О'Нилл капрал армии США морская пехота. Тогда он, кажется, почувствовал себя счастливым. Мгновенно накатила усталость, и Лекс не сопротивлялся, охватившей его дреме. Он с радостью отдался во власть сну.
    Проснувшись, он впервые увидел Лу. Человек, в хорошо подогнанном костюме, стоял к нему спиной, у самого окна. В его руке дымилась сигарета. Он сразу же обернулся: на гладко выбритом лице красовалась белозубая улыбка. Медленно затушив окурок о подоконник, он заговорил:
    - Оклемался? Хорошо. Я давно хотел с тобой поговорить, только вот случая не было. Сейчас, конечно, другое дело - не могу же я бросить тебя одного, это как-то не по-товарищески.
    Лекс мучительно вспоминал, где мог видеть этого улыбчивого симпатягу. Он казался ему безумно знакомым, и он поймал себя на мысли, что этот человек чем-то похож на старого армейского дружка Марка. А сигарету он держал почти у самого сочленения пальцев, как Тони - уличный сорвиголова, с которым он дружил в школе. И эта идиотская ухмылка. Так лыбился Док, когда Лекс костерил его на все корки.
    - Мы знакомы? - он не узнал собственного голоса.
    - А как же! - улыбка стала еще шире.
    - Извините, я не:
    - Да, да! Сотрясение мозга, и там еще чего-то. Я в этом не разбираюсь. - внезапно его лицо резко изменилось, как будто кто-то содрал с него пластырь с нарисованной улыбкой. - У, коновалы!
    - Я все-таки не понимаю:
    - Меня зовут Лу, - если бы он улыбнулся на сантиметр шире, у него бы вероятно отвалилась голова, - просто Лу. Меня так зовут друзья, а мы то, как никак:
    Лекс закрыл глаза. Незнакомец продолжал говорить, иногда подхихикивая, ругая докторов и госпитальную обслугу. Он был не выносим. Лекс понял, что этот человек, наверняка, из управления, и его нельзя просто послать к черту. Сейчас он начнет задавать вопросы о происшедшем, потому что случилось что-то явно не запланированное, погибли люди. Таких сокрушительных провалов не было уже давно, и не теряя времени начальство броситься искать козла отпущения. Лекс подумал, что сейчас ему придется врать, но он плохо припоминал подробности штурма. Теперь разумнее было бы потянуть время, сославшись, хотя бы, на сотрясение. Ему была нужна последняя информация, и он ее получит, в этом Лекс не сомневался. Первым примчится лейтенант, с цветами и какой-нибудь контрабандой, вроде сигарет. Он тоже будет улыбаться, так же как и этот типчик, и просить не подвести живых товарищей. Лексу стало противно. Вся эта возня возле мертвых была ему омерзительна, но ему придется валить все на трупы, прикрывая и себя и остальных. Он всегда
    испытывал симпатию к лейтенанту, к тому же в этой истории старик точно был не причем, а ведь ему полгода до пенсии, и всех собак попытаются повесить именно на него. За день до операции о торговце не знал никто, а такие вещи отрабатываются месяцами: проследить каналы поступлений, перевалочные пункты, маршруты перевозок, склады. Рвать, так под корень. Все проверяется и перепроверяется, используя уличных осведомителей и ребят под прикрытием: Стоп! Да ведь полиция не занимается такими делами. Их же просто поимели! Информация, наверняка, пришла сверху, в приватной беседе, где-то в дебрях Совета Безопасности. Попробовал бы старик отказаться помочь людям в черных костюмах. Теперь он, разумеется, не сможет ни чего доказать, а лишь попытается смягчить удар. Кому-то очень захотелось поскорей получить поощрение, нам просто не повезло, что их цель оказалась в нашем районе. Лекс с ужасом вспомнил пьяные разговоры, о том, что полицейское начальство частенько играет не последние роли в преступных синдикатах, используя
    полицию как меру воздействия на конкурентов: Ярость заполнила его полностью, Лекс почувствовал, как хрустнули суставы пальцев, и вдруг он понял, что посетитель говорит совсем о другом.
    - : шикарная девочка! Ты мог бы трахнуть эту сучку, прямо там! Это отребье все равно ничего не стоит. С ними можно не церемониться. Среди трущоб редко найдешь такую фигурку. Все эти костлявые шлюхи: ха-ха: ты упустил неплохой шанс, Ястреб. Но, мне помниться, ты всегда был не очень охоч до женщин. Тебя ведь привлекала другая сила, а? Помнишь ту драку в колледже, ты бы убил его, если бы вас не растащили? Да и в армию ты пошел:
    Лекс испытал шок. Откуда этот напыщенный хлыщ знал его армейский позывной, такое, кажется, не заносят в дело? И колледж? Значит, за него взялись всерьез.
    - :оправдание убийства - приказ. Но ведь это самообман, не так ли детектив? Служение своему народу, защита страны, припоминаете, а?
    Держать себя в руках, только не сорваться. Лекс ощутил страх, он возник откуда-то из глубины и теперь терзал его. Что они могли знать о нем такого? Ведь ничего не было? Блеф? Вопросы роились как мухи, он пытался отогнать их, но ничего не получалось. Пора было кончать эту пытку.
    - Извините, - Лекс старался быть максимально спокойным и вежливым, - я немного нехорошо себя чувствую. Голова. Не могли бы вы позвать сестру?
    Лицо незнакомца снова переменилось. У него не было промежуточных состояний, как будто кто-то рисовал его каждый раз заново. Теперь он смотрел презрительно, со злобой в глазах, как это делал перед строем сержант Найт.
    - Брось валять дурака, Лекс! Ты что еще не понял кто я? Я был о тебе лучшего мнения, черт возьми!
    Опять этот беспричинный страх. Где-то здесь должна быть кнопка вызова медперсонала. Ему придется убраться. Наконец, Лекс нащупал ребристую таблетку кнопки, и что есть силы, нажал на нее. Незнакомец скривил губы в презрительной усмешке:
    - Я еще вернусь, малыш, можешь не сомневаться. Мы теперь одной веревочкой:
    Он не договорил и вышел из палаты, а через секунды две вошла медсестра. Она тоже улыбалась, но от этой улыбки не хотелось содрогнуться. Она посмотрела в госпитальную карточку и заговорила. Лекс видел, как шевелятся ее губы, но с них не слетало ни единого звука. Он спросил, что происходит, слова болью отдавались в ушах. Тогда сестра взяла со столика белую пластиковую дощечку и аккуратно вывела, синим маркером: "Не волнуйтесь. У вас сильная контузия, вы пока не слышите. Но это лечиться. Через два дня, будете как новенький".

    * * *

    Лифт остановился на четвертом этаже. Лекс вышел в просторный коридор и широким шагом направился к 452 палате.

Харуо откинулся в удобном кресле, на минуту оторвавшись от экрана ноутбука и взглянув в иллюминатор. Ничего особенного, серо-сизая муть да проносящиеся мимо грязные обрывки облаков. Он вздохнул и снова застучал по плоской миниатюрной клавиатуре. Погода в Юго-Западном Лос-Анджелесе - ветер с дождем, прояснений не предвидится. Индекс Доу Джонса упал еще на два пункта. В Сан-Диего госпитализированы пять человек по подозрению в заболевании СПИДом Р12, служба санитарного надзора проводит тщательное расследование. В южных кварталах, известных как Нижний город, вчера зафиксирован мощный взрыв, обстоятельства выясняются. Беспорядки в Чино продолжаются, в стычках с бандформированиями пострадали трое полицейских. Новости культуры...

Харуо вызвал карту Лос-Анджелеса. Ему не хотелось надевать ВР-очки в салоне, поэтому он ограничился тщательным изучением спутниковых фотографий. Проследил путь из аэропорта, нашел гостиницы, офисы крупнейших компаний, японское посольство... Все достаточно просто. Увеличил изображение: офис Калахэна, стоянки, близлежащие здания. Разумеется, все замечательно просматривается и простреливается. Нижний город... Скопления полуразрушенных зданий, кучи отбросов, порой достигающие просто фантастических размеров. Мрачное пятно по соседству с ярким красочным островком цивилизации. Словно тяжкий грех на совести священника.

- Не желаете выпить, Кобаяси-сан? - грациозная стюардесса, похожая на бумажную балерину из сказки Андерсена, остановила свой передвижной столик с напитками возле его кресла.

- Пожалуй, - круглое лицо Харуо расплылось в добродушной улыбке. - Двойной эспрессо, пожалуйста.

Миниатюрная стюардесса на мгновение смутилась, но тут же просияла:

- Одну минуту!

Она помчалась в конец салона, бросив свой столик.

Кобаяси нравилось ставить людей в тупик и потом наблюдать, как они находят выход из трудной ситуации. Разумеется, девчушка подразумевала под словом "выпить" алкоголь, а никак не кофе. Но в этом ее работа и состоит - угождать пассажирам во всем, причем очень быстро. Именно поэтому Харуо, если выпадала возможность лететь самолетом, всегда выбирал только японские авиакомпании. Американский сервис, такой лощеный и снисходительно-предупредительный, вызывал у него нечто сродни аллергии.

Стюардесса вынырнула из-за занавески с дымящейся чашкой на небольшом подносе. Харуо удовлетворенно улыбнулся. Девочка отлично знает свое дело. Других здесь и не держат: работа стюардессы по престижности лидирует среди молодежи. Конкурс, кажется, двенадцать тысяч на место.

Кобаяси слегка поклонился, с улыбкой принимая чашку. По традиции он сделал это двумя руками, как в ритуале тяною. Кэйко (это имя красовалось на бэдже стюардессы) обворожительно улыбнулась ему в ответ и покатила дальше свой столик.

Итак. С предприятием Калахэна Кобаяси еще не имел дело, ими занимались другие люди. Взаимоотношения Калахэна и "Анрако" обычно ограничивались вполне заурядными заказами: аппаратура внешнего слежения, подслушивающее оборудование, релейные системы. Все, что связано с безопасностью. Вероятно, их офис нашпигован японской электроникой. Дело же, по которому в Америку летел лично Кобаяси, было уже совсем другого плана. Поставка пробной партии новых чипов с мало что объясняющим кодом SG-512 требует сверхосторожности и сверхвдумчивости.

Калахэн - хитрая бестия, он уверен, что ему сам черт не брат, поэтому Харуо придется с ним немного повозиться.

Впереди его ждал чужой, холодный, враждебный город, в котором ему придется провести, судя по всему, не менее полугода. Переговоры с Калахэном займут неделю, оформление сделки - еще несколько дней, а затем останется только ждать прибытия первой партии товара. Затем - пересадка, период приживления, тестирование... Однако Харуо устраивали такие сроки. В этом городе, Лос-Анджелесе, у него были еще и другие дела, много дел. И все они не менее важны, чем сделка с Калахэном. Он машинально сделал хороший глоток кофе, не отрывая взгляда от экрана, на котором мелькали с калейдоскопической быстротой фотографии, логотипы, ссылки...

Приятный мелодичный девичий голосок весело прощебетал по громкоговорителю:

- Уважаемые пассажиры, наш самолет приближается к Лос-Анджелесу. Посадка точно по расписанию. Температура за бортом - минус десять градусов по Цельсию. Заход на посадку начнется через пять минут. Пожалуйста, уберите все лишние предметы и пристегните ремни.

Еще одна девушка в синем костюме птичкой промчалась по салону, принимая от пассажиров пустые стаканы и чашки. Харуо сделал последний глоток кофе и элегантным жестом мастера чайной церемонии на ходу поставил чашку на поднос, снова огорошив стюардессу, не ожидавшей такой ловкости от важного господина в дорогом костюме и очках в золотой оправе. Привычно поклонилась, улыбнулась и побежала дальше, не звякнув ни единым стаканом.

Кобаяси закрыл ноутбук и сунул его во внутренний карман пиджака. Он не испытывал волнения или страха. Все, что предстояло сделать, зависело только от него, а Харуо никогда не подводил босса. Он почувствовал, как пол уходит из-под ног, и откинулся в кресле, прикрыв глаза. Самолет заходил на посадку.

Нью-Йорк, 11.09.2001 года.

Роберт стоял у подножий высоченных "близнецов" в ожидании события, рисковавшего стать причиной третьей мировой войны.

Вокруг ходили люди, не подозревая, что всего лишь через пару минут случится то, что унесет жизни десятки тысяч человеческих существ... и это было печально. Роберт ненавидел насилие, тем более, если оно причинялось совершенно невинным людам по совершенно непонятным причинам. И он продолжал "посещать" подобные эпохальные события, и не потому, что ему нравилось это видеть... Он хотел пережить вместе с ними и рядом с ними все то, что когда-то произошло на самом деле. Он хотел испытать ту атмосферу, то состояние души, которое охватывало в те времена человечество...

И в этих его путешествиях ему помогал тот самый Артур Гетвинс, с которым что-то задумал его "дон". К корифею сети Роберт не имел никаких злобных намерений, наоборот, он был благодарен ему за то, что последний подарил ему способность "видеть и переживать" историю. Но Джордж был его врагом под самым первым номером! И, если Гетвинс способствует замыслам брата против него, то Роберт был готов забыть всю его благодарность к старику.

Роберт отвлекся от мыслей и, затаив дыхание, ждал...

Вот показался самолет... Он приближался, и сердце Калахэна замерло в ожидании столкновения. Оставалось каких-то сотню метров...

- Мистер Калахэн, вам пришло срочное сообщение, - заявило лицо персонального сетевого администратора, появившееся прямо над его виртуальным телом, заморозив при этом все происходящие вокруг события.

- Я вроде просил, не беспокоить меня!

Администратор произвел проверку опций на наличие таких указаний...

- Таких фильтров в параметрах системы не установлено. Желаете установить их сейчас?

- Запомни на будущее... Теперь уже поздно, весь эффект испортил! Выход!

Все вокруг резко потемнело и вновь обрело яркие оттенки. Роберт оказался "внутри" своего почтового сервера.

- Где сообщение?

Мгновенно перед его лицом раскрылось белое полотно, на котором плавно появилось изображение младшего Калахэна.

- Здравствуй, Роберт. Как твои путешествия?

- Говори... - не стал с ним церемониться Роберт.

- Хм... Хорошо. К нам пребывает представитель "Анрако". Они что-то там хотят сбыть. Весьма интересные экспериментальные имплантанты. У нас уже были предварительные беседы на эту тему, но окончательное решение должно быть принято теперь в результате предстоящих переговоров...

- Дон не желает сам встретиться с ним? Дон чего-то боится или от кого-то скрывается? - холодно съязвил Роберт.

- Роберт... Мы ведь одна семья, не так ли? Ты знаешь устав семьи, он был установлен еще до нас, не я его придумал. Я лишь обращаюсь к тебе с просьбой уладить с "Анрако" эти моменты. Тем более что встретиться с представителем должен Калахэн высокого ранга.

- Когда и где? И суть переговоров?

- Вообще-то, он уже здесь. Он поселился в отеле "Анрако-Стар". Его имя - Хоруо Кобояси. Насколько мне известно, официально он состоит на службе заместителя начальника службы безопасности, но на самом деле он куда более значимая фигура в корпорации, но это отдельный разговор. Сегодня вечером у вас ужин... Вот документация по их товару, - справа от "экрана" появился АСВС - архивированное сообщение высокой секретности - в виде металлического кейса. - Я уверен, что ты распорядишься этим мероприятием именно так, как полагается.

- Я рад за тебя и твою уверенность! - Роберт дал сигнал администратору и вышел из сети.

"А, что ты хочешь от Гетвинса?" - этот вопрос вертелся весь разговор на его языке, но так и остался там.

"Кобояси! Анрако!" - Роберт достал шалу, но тут же передумал. - "Кобояси-сан с Анарко-сан, полагаю, вы не против оказать мне одну услугу?" - Нет, удержаться от шалы он не смог.

- Роберт? - Это была Алекс. Она стояла в углу позади него...

- Алекс? Ты давно здесь?

- Не совсем... Минут десять. - Она прошла к его столу и села на край.

- И тебя впустили? - Роберт понял, что вопрос был риторический. - Хорошо. Что скажешь?

- Ничего особенного. Я хотела поговорить о том, что произошло недавно...

- Недавно произошел неплохой взрыв. И что?

- Это может нам помочь?

Роберт откинул голову на спинку кресла и медленно закрыл глаза. Алекс молча ждала ответа, но это молчание затянулось на пару минут.

- Роберт?!

- Чего? Ты еще здесь?

- Кажется, я задала тебе вопрос? - холодно выдавила она.

- Ответа пока нет. Я должен подумать... А пока я хотел бы немного расслабиться.

- Ок, пока, - Алекс пошла к выходу.

- До новых встреч. Там в дверях должен стоять Дил, передай ему, пожалуйста, пусть войдет.

Дилан Фиеза, прозванный среди бойцов, работавших на Калахэнов, Фиалкой, был маленьким коренастым полукровкой-индейцем. Он работал непосредственно на Роберта, выполняя его очень редкие поручения...

- Я здесь, мистер Калахэн, - пробасил Дил.

- Слушай внимательно: идешь к Ван-Рею, через три часа часа возвращаешься сюда с информацией на Хоруо Кобояси, представителя Корпорации "Анрако". Вопросов нет, вперед!

После такой уютной, аквамариновой пустоты царившей на этаже, многократно продублированное наполированными до блеска стенами, отражение мощной настольной лампы за стойкой дежурного, резко давило на глаза, и Лекс остановился, давая себе время привыкнуть к усилившейся яркости.

У компьютерного терминала, сидел человек в полумаске дешевого ВР-шлема. Широко раскинув ноги, он практически сполз с кресла, упираясь подмышками в невысокие подлокотники. Руки, в огромных перчатках виртуального комплекта, неспешно "поглаживали" внушительный объем пространства перед собой. Он еле слышно бормотал, покачивая головой, как будто что-то пристально рассматривая. На штанах колом топорщилась вздувшаяся застежка ширинки.

От презрения Лекс даже не стал начинать разговор, только вытянул руку и коротко постучал по пластиковому забралу. Человек рванулся вверх, пытаясь предать себе нормальное положение и лихорадочно замахал руками, быстро перебирая пальцами. Закончив, он рывком снял шлем.

Был он молод и некрасив. Красноватого цвета лицо было густо испещрено глубокими оспинами прошлых прыщей, узкую переносицу занимал огромный вулканизирующий фурункул. На подбородке гнездилась жидкая бородка, только усиливающая общее чувство гадливости. И весь он был какой-то нескладный и жалкий - низенький, с руками-палками, нелепо торчащими из непропорционально узких плеч. Отбросив в угол стола шлем, он стал срывать перчатки, путаясь в проводах и еще больше краснея под понимающим взглядом посетителя.

- Время приема с девяти:, - правая перчатка упорно не поддавалась.

- Я из полиции. Мне немедленно нужно видеть пациента из 452-ой.

- Это невозможно! - бросив свою безуспешную борьбу, он заводил снаряженной рукой, глядя в повернутый от Лекса монитор, - Только полчаса назад он пришел в сознание - сейчас он спит!

- Печально, - разговор был окончен. Уже отворачиваясь, Лекс поставил точку:

- Значит, мне придется его разбудить.

- Стойте! - дежурный подался вперед, схватив дальний край стойки, - Я:я не могу вам этого позволить!

Бровь посетителя в удивлении изогнулась. Ситуация становилась забавной. Лекс поймал встречный взгляд и, прочно фиксируя его, повернулся обратно. Парень отпустил стойку и поспешно отступил на шаг. Глаза его метались, как две загнанных зверька, но Лекс продолжал давить, все откровеннее изображая в лице насмешку. Наконец, он многозначительно скосился на брошенный шлем и в притворном разочаровании вздохнул. И парень сдался:

- Я буду вынужден доложить об этом, - его взгляд окончательно потух и Лекс не смог сдержать рвавшуюся улыбку:

- Это как вам будет угодно.

В палате было темно, но света какого-то залетного фонаря хватало что бы рассмотреть "больного". Внешность его была диаметрально противоположна давешнему дежурному, даже сквозь ткань покрывала проступал отчетливый рельеф грудных мышц и широченные плечи. Еще раньше Лекс тихо вскрыл стенной шкафчик с одеждой и приклеил в кроссовок маячок, глубоко просунув его внутрь носка. Примитив, питался он от тепла тела, и детектор фиксировал лишь расстояние и направление сигнала в узеньком диапазоне между полицейскими каналами. Лекс низко склонился над объектом, пристально изучая покрытое тонким слоем какой-то дряни лицо парня. Что и говорить - красавчик. Он медленно положил руку ему на плечо. Сейчас, спросонья, увидев перед собой человека из своего кошмара, парень должен будет среагировать, и Лекс поймет это. Если же нет: Совсем не факт что парень его не узнал, а вот для этого он и перестраховался. Включив ночник и подтянув правую руку к поясу для возможного удара, он ощутимо тряхнул спящего. Парень медленно открыл глаза, и сонно заморгав, скорчил обиженную гримасу:

- Какого черта, док, умереть-то дайте спокойно:

Парень врал. Назвался он Хэнком и перед фамилией осекся. Буквально на мгновение, но и этого хватило. Его "Престон" никак не вязалось с поразительной голубизны глазами и светлыми лохмами прямых волос. Скорее уж какой-нибудь Янсон. У входа в госпиталь Лекс закурил, жадно глотая дым после длительного перерыва и вдруг остолбенел, увидев стройную, вызывающей южной красоты женщину, в строгом деловом костюме, медленно выплывающую из недр припаркованного на стоянке "линкольна". Ошибиться было невозможно, и появление именно здесь некой Алекс, одной из ближайших подчиненных Калахэнов, крепко путало так удачно складывающийся пасьянс дела "Робен Гуда". Ситуация требовала чрезвычайных мер, и дождавшись ухода женщины в паре с коренастым спутником, Лекс направился к машине, по пути доставая коробочку "чистого" телефона. Протерев мобильник платком, он на ощупь перевел его в режим тихого ожидания звонка и сунул в рот новую сигарету. На месте водителя оставался темнокожий крепыш, выставив локоть в проем опушенного стекла, он откровенно скучал.

- Огонька не найдется? - Лекс наклонился к окну.

- Не курю.

- Серьезно? - форсируя голос, он просунул руку в салон, и через водителя потянулся к прикуривателю.

- Ах, ты:,- резким толчком негр отбросил наглеца, - Вали, козел!

Лекс покорно отступил. Телефон уже лежал в машине.

Алекс Стил л начинает действовать

Зарывшийся в гору хлама автобус погрузил ночную улицу в тишину заглушенного двигателя. Некто одноглазый из-за угла разглядывал "Форд", когда трое людей в прорезиненых комбинезонах хлопнули задней его дверцей. Один из них подошел к воротам и нажал кнопку вызова. Свет залил улицу и человек тихо заговорил с кем-то, стоявшим по ту сторону двери. Но вот скрипнул засов ворот и в ту же секунду в руке говорившего появился пистолет. Грохнувший выстрел распугал крыс и бродяг, мгновенно утонувших в темноте переулка. Шестеро стрелков выскочили из машины и вбежали в открытые ворота склада. Стоявшие втащили труп внутрь прохода и встали по обе стороны от него. Алекс спрыгнула с подножки и простучала коваными сапогами по мокрому асфальту к воротам. Остановившись возле них, она оглянулась, вглядываясь в окружавшую тьму. Из глубины склада глухо хлопнуло несколько одиночных выстрелов и в окне второго этажа показалась голова Яхве:

- Чисто.

В сопровождении двух бойцов она проследовала внутрь мимо контейнеров и стеллажей, заваленных всяким металлоломом, прямо и вверх по узкой винтовой лестнице ведущей на второй этаж. В центре просторного зала со стилизованными перекрытиями высокого потолка на помосте размещался главный терминал с примыкавшими к нему узкими ящиками серверов, в стороне - несколько дублирующих машин и шкафы генераторов. Теоретически никто не знал, что на втором этаже склада под номером 307 Джордж Калахэн содержит небольшой закрытый архив. Стил, как его советница, знала это. Сразу, как только она найдет то, что ищет Роберт,люди Докера должны случайно узнать об этом месте. Два дня назад вышел из строя спутниковый передатчик, поэтому она была здесь.

- Проблемы? - она стянула с лица маску респиратора, поправила фуражку и повернулась к подскочившему Яхве.

- При штурме мы повредили кой-какое железо, - Алекс бросила взгляд на терминал: оператор сидел, опустив оставшиеся полголовы на забрызганную кровью и мозгами нейропанель, - Но Масони уже заканчивает с заменой шлема. И к тому же мы нашли два обезглавленных тела. Убиты совсем недавно, были спрятаны в подвале.

- К черту их - мы здесь не за этим. Здесь больше никого нет?

- Никого - у Богерса термодатчики.

- Хорошо. Одного к дверям, одного на крышу. Ведите сюда блондинчика, - она мысленно усмехнулась.

Отсиживаясь в клетке, он успел убедить всех, начиная от охранников и заканчивая последним из своих сокамерников в своей несравненной технической ценности и полной и безграничной преданности делу семьи Калахэнов. После взрыва он был помещен в больницу с незначительными ожогами рук и лица и трещиной лучевой кости предплечья. Но при виде пришедшей за ним Алекс пытался весьма искусно изобразить паралич нижних конечностей и полную амнезию, чем несказанно удивил дежурного медика. Однако под угрозой пулевого ранения колена и повторного перелома руки быстро пришел в норму и, дав дежурному подписку о не выезде, согласился покинуть больницу.

- Пароли введены - садись и работай. Мне нужны все документы, в которых упоминается Артур Гетвинс, - коротко сказала Алекс при виде программиста.

Приконвоированный Хэнк обреченно вздохнул и, стараясь обходить окровавленные тела, прошел к главному терминалу. Отпихнув ногой покойника, Алекс положила ноги на стол, устроившись в кресле координатора. В это время ее новый спец уже нацепил шлем и начал выписывать пируэты руками. Сам процесс мало интересовал Алекс - она в этом ничего не понимала. Какой смысл все усложнять, рассуждала она, младший Калахэн вбухал кучу денег в киберзащиту, специалистов нанял и что? Да самой крутой крысе понадобилось бы несколько часов чтобы проникнуть в базу сервера, а мне хватило минуты. Увлеченная столь глубокими мыслями, она покачивалась в кресле, прихлебывая из фляжки.

- Я, в общем, закончил. Гетвинс упоминается дважды. Первая отметка пятилетней давности - там упоминается: - Хэнк мотнул головой в шлеме.

- Слишком давно, что еще?

- Вторая - более поздняя, упоминается некий проект "Супердома", есть дополнительные бланки отчетов и:

- Тоже не то. Уверен, что это все?

- Да. Возможно, я смог бы проверить в разделе перевозок, но он сейчас прокачивается прерогативным пользователем - доступ закрыт.

- Кем прокачивается?! - Алекс вскочила со стула. - Да здесь нет никого, кроме нас. Богерс?

Солдат с прикрепленными к его шлему массивными очками тепловизора методично огляделся:

- Никого нет - чисто.

- Есть. Этажом выше, - настаивал Хэнк, - Да, наверняка - жучок.

- Яхве, кто у нас на крыше? Свяжись с ним - пусть проверит.

- Нет, не жучок, - продолжал Хэнк, - Они знают, что я определил их точку входа - они отключились.

Яхве оторвался от рации, остальные бойцы окружили его:

- Миллз не отвечает.

- Торенто, Айзентинг и Готсвел - проверить третий этаж, - гаркнула Алекс, - Харпс и Джостон - прикрывают.

Свет погас, когда тройка не успела еще скрыться за дверью. Комната лишь на мгновение погрузилась во тьму, тут же вспыхнув лучами десятка подствольных фонарей. Алекс выхватила из кобуры "беретту" и рывком дослала патрон в казенник.

- Мистер Калахэн, очень рад познакомиться. Я очень много слышал о вас.

- Чего не скажу о вас, Кобаяси-сан. Но, видимо, еще услышу... Я также рад нашему знакомству не меньше вашего. - Роберт пожал Харуо руку, после чего они уселись за столик. - Как ваше прибытие? Надеюсь, осложнений не было?

Харуо с улыбкой кивнул:

- Нет. Жаль только, что погода испортилась, и я не смог насладиться видом города. Я ведь здесь впервые.

- Впервые и, мне думается, надолго? - Роберт ответил улыбкой.

Ресторан гостиницы "Анрако-Стар" был типично американским. Это чувствовалось во всем: в непостижимом дизайне интерьера, в мигающем многоцветье танцпола, в деловитом сновании официантов... Здесь царила какая-то особая атмосфера... упитанности, что ли - это слово первым скользнуло на ум Харуо. Вольготные позы посетителей, угодливые вопросительные знаки черно-белых спин, негромкие расслабленные разговоры... Это было место, где собирались хозяева жизни.

К ним подошел официант. Кобаяси заказал для начала креветочный коктейль и натуральную осетрину на шпажках.

Роберт снова улыбнулся:

- Вы предпочитаете американскую кухню? Признаюсь, не ожидал...

- Я предпочитаю любую кухню, если она вкусна и полезна. - Кобаяси был воплощенная дипломатия.

- Великолепный ответ! - Роберт дублировал заказ Кобаяси. - Уверен, мы с вами замечательно поладим, мистер...

- К черту формальности. Харуо.

- Благодарю, Харуо. Так, начнем с повестки дня?

- Разумеется. Время - деньги, не так ли?.

Роберту понравился японец, несмотря на его подозрительно добродушный вид. Что же там у него внутри?

- О да. Итак, насколько я понял, вы хотите предложить нам нечто принципиально новое?

Пока официант расставлял блюда на столе, Харуо внимательно присматривался к Калахэну. Этот человек, безусловно, очень умен и хитер. С другой стороны, его брат не считает его достаточно опасным, иначе не доверил бы ему такие серьезные переговоры. Темные очки помимо прямого предназначения - еще и часть имиджа. Этакий "конкретный деловой", который плевать на всех хотел и терпит собеседника только из вежливости. Однако напряженные лицевые мышцы указывают на множество неврозов. Озлобленность, сексуальная неудовлетворенность, неупорядоченная мотивация... Богатейший ресурс для разработки. А Харуо как раз и был таким "разработчиком".

- Скажу вам честно, Роберт, - он подался вперед, демонстрируя высочайшую степень доверия, - то, что я имею честь вам предложить, восхищает и ужасает меня самого.

- Неужели? - как ни старался Роберт скрыть сарказм в голосе, это ему не удалось.

Харуо резко кивнул.

- Именно так. Буду с вами откровенным: у меня с собой, - он как бы ненароком коснулся борта пиджака, - устройство, способное перевернуть наши взгляды на человека и его способности.

Роберт слегка отстранился от него, оценивающе, пристально, насколько ему позволяла сверхсенсорная возможность видеоусилителей его очков, вглядываясь в глаза Харуо.

- Я изучал документацию... Все это очень привлекательно. Даже где-то интересно. - Роберт отпил минералки. - Тем более что может быть выгодно. Но, похоже, вы можете удивить меня более детальным экскурсом в суть вопроса с демонстрацией нечеловеческих достижений человечества?

Харуо чуть ослабил напор:

- Я бы использовал другой термин. Скорее - сверхчеловеческих достижений. Наша (не без гордости говорю) самая последняя разработка - это гигантский прорыв в области развития способностей человека. Возможности технологии еще до сих пор не изучены полностью, но сфера ее применения поистине огромна. И мы взяли на себя смелость использовать ее в своем первом детище - SG.

Калахэн кисло улыбнулся:

- Да, да... "Подсознательный Гид", так? Боюсь вас разочаровать, но в документации я не обнаружил ничего такого, что позволило бы мне безоговорочно согласиться с вами, Харуо. Технология новая - несомненно, неизученная - тут я с вами полностью согласен, перспективная - ммм, пожалуй... Но серьезного прорыва я, к сожалению, не вижу.

- Вы очень внимательный человек, Роберт, - сделал финт Кобаяси. - И вы совершенно правы. Присланная вам документация - это не рекламный пакет нового порнопортала, пардон за сравнение. Мы не предлагаем заоблачных удовольствий и свежайших новостей. У нас - реальная технология, которая замечательно работает и дает конкретные результаты. Я просто уверен, что такой проницательный бизнесмен, как вы, сможет оценить достоинства предлагаемого мной продукта, после того, как я расскажу о нем несколько более подробно.

- Я весь внимание.

Харуо осторожно начал:

- Роберт, вы солидный бизнесмен. Полагаю, в числе ваших охранников есть пара людей, возможно, вообще один, особо приближенных к вам. Это самые лучшие бойцы. Вы можете назвать кого-нибудь из них?

Кобаяси не мог видеть глаз Роберта за непроницаемыми стеклами очков, но короткое, почти незаметное движение его головы показало, что он без тени сомнения может назвать такого человека. А он очень импульсивен, неврозы на грани шизофрении, отметил Харуо. С ним следует быть предельно осторожным.

- Да, - протянул он. - Дилан Фиеза, мой личный телохранитель.

Харуо покрутил вилку своими гибкими послушными пальцами:

- Полагаю, ему пришлось очень долго учиться и неимоверно долго практиковаться, прежде чем он достиг такого уровня, чтобы охранять вашу жизнь?

Роберт отмахнулся:

- Я не вникаю в эти тонкости. Все, что связано с насилием, мне противно. Но могу предположить, что... да, вероятно, очень долго.

Кобаяси аккуратно, неторопливо положил вилку и, не отрывая взгляда от лица Роберта, наклонился к нему, сокращая дистанцию до почти интимной. Вперив в собеседника пронзительный взгляд, он медленно, четко выговаривая слова, произнес:

- А теперь представьте, что таких бойцов у вас может быть сотня, тысяча - и прямо сейчас!

- Представил... Не знай я о теме нашей беседы абсолютно ничего, я бы предположил, что вы сделали "новое" открытие клонирования. Но ведь речь не об этом? - Не дожидаясь ответа, Роберт продолжил: - Нет. - Он сделал паузу. - Все это вполне впечатляюще и необходимо в наши дни, но вы все еще не раскрыли для меня чего-то нового... Хотя говорите об этом очень уверенно, и мой интерес уже обрел приличный аппетит. Мы все знаем, что нам даст то, что вы предлагаете. "Тысячи бойцов и прямо сейчас" - многие стремятся к этому. Даже наша семья... Возможно, что и я лично... Я готов к более открытому и конкретному разговору на эту тему.

Кобаяси тонко улыбнулся, как умеют улыбаться только японцы, почувствовав сомнения Роберта. Дела принимали очень интересный оборот.

- Вот здесь, - на его ладони непостижимым образом вдруг появилась черная коробочка из тех, в которых обычно преподносят обручальные кольца, - заключено решение всех ваших проблем, Роберт. Что ж, давайте рассмотрим принцип действия этого устройства и многочисленные выгоды от его применения:

***

- Как прошла встреча, Роберт? - спросило изображение Дона с экрана его V-COM'а.

- Как и должна была бы пройти, - сухо ответил Роберт...

- И как же? - Джордж был настойчив. - Сделка состоится?

- На днях ты узнаешь первые результаты. А пока мне нужно отдохнуть... - экран свернулся, как рулон бумаги, и растворился во мраке. - Нью-Йорк, 11 сентября 2001 года!

- Да, мистер Калахэн, - ответил персональный сетевой администратор.

***

- Мистер Гетвинс...

- Мистер Калахэн? Здравствуйте. - Старик насторожился, вглядываясь в изображение Роберта.

Роберт молчал и безразлично разглядывал что-то неопределенное в стороне.

- Мистер Калахэн? Чем могу быть полезен? - вмешался в его молчание Гетвинс. - Вам нужен новый гид или... - он осекся, когда Калахэн мягко покачал головой.

- Я по очень важному делу. К вам недавно заходил Лопес. Дон поручил кое-что передать вам... - Роберт не мог знать, о чем же был разговор между ними, но предпринял попытку ненавязчиво выудить информацию у старика, зная о его подвижности языка. - Что вы можете сказать о готовности?

Гетвинс сморщился.

- У меня все готово, мистер Калахэн. Мне нужен лишь адрес офиса, сообщаете время и точное расположение тех... ваших конкурентов... И все...

Конкурентов? Роберт привык думать, что Джордж достаточно неглуп и знает, что есть предосторожность, но, тем не менее, даже не удосужился как-то предупредить старика, кого именно нужно... нужно что?

То, что конкурентами он назвал своих родственников, он понял сразу...

- Скажите, насколько это может быть опасно для них? Вы знаете, я не доверяю Сети и всему, что связано с компьютерами. И все же?

- Вы хотите, чтобы я вам объяснил принципы темных углов? Все довольно просто: всяк, попавший в такой угол, не сможет выбраться оттуда без помощи знающего программиста... Но запомните, мистер Калахэн, все это мне не нравится... Если вы отключите их от сети, то... Я не хочу участвовать в убийствах.

- Не переживайте, мистер Гетвинс, все будет в порядке. И, еще одно... Я вас попрошу нигде не упоминать нашего разговора, даже с нашей семьей. Об этом деле знают лишь очень приближенные.

- Да-да, мистер Калахэн...

- До свидания.

Роберт знал, что может рассчитывать на болтливость Гетвинса. Таков уж этот старик.

Оставалось узнать: когда и где Джордж планирует их затащить в угол. Хотя вопросов было куда больше... Но для ответов на них ему нужен программист, причем, со слов старика, он должен быть очень силен в вопросах Сети. Алекс упоминала о каком-то программисте. Возможно, он будет весьма полезен.

- Дил!

В кабинет вошел Фиеза.

- Я здесь, мистер Калахэн.

- Найди Алекс. Вперед! Стой! К завтрашнему дню найди для меня кого-нибудь, кто едва держится на ногах. Ты знаешь, где искать. Пройдись по кварталам.

- Слушаюсь, мистер Калахэн.

Роберт решил отдохнуть. На следующий день предстояла новая встреча с Кобаяси, который предложил продемонстрировать возможности SG. Роберт предлагал сделать это на Фиезе, но японец настоял на том, что "подопытный" должен быть абсолютно неподготовленным человеком и предложил Роберту найти какого-нибудь бедолагу, что и было поручено Фиалке. День обещал быть не самым скучным и, вероятно, вполне результативным...

Консоль была американской, но очень хорошей. "VTec" - одна из немногих компаний-монстров, что могла успешно конкурировать с японскими производителями. Они делали действительно очень хорошую технику, пользовавшуюся популярностью даже в Японии. Такой аппарат превосходно вписывался в общий стиль люкса "Анрако-Стар" - солидность, стабильность, высочайшее качество.

Харуо специально настоял, чтобы консоль в его номере была американской, хотя это и было проявлением неуважения к администрации японского отеля. Американская техника работает на американцев, устройства коммуникации имеют скрытые механизмы отслеживания маршрута и прослушивания, а Харуо был заинтересован в том, чтобы его разговоры с боссом стали известны ФБР. Необходимо было создать твердую легенду, всегда быть на виду и всеми способами изображать лояльность. Достаточно выждать пару месяцев...

Шлем мгновенно подстроился под размер головы Кобаяси, датчики легли на лицо, перед глазами возникла знакомая приглашающая надпись. Быстро пройдя регистрацию, Харуо скользнул в ВР.

Ради интереса он решил выйти в местной точке. Здесь он еще не был, хотя картина, развернувшаяся перед ним, была смутно знакомой. Привычное многоцветье и нагромождение сияющих огнями невообразимых сооружений, громадины корпоративных зданий, игрушечные коттеджики частных ресурсов, сверкающие развлекательные комплексы. Виртуал везде одинаков... Харуо загрузил свою адресную базу и настройки, выбрал нужный адрес в обычном режиме бизнес-коммуникаций и со сверхсветовой скоростью перенесся в привычную глазу Осаку.

Корпоративный ресурс "Анрако" напоминал сложной конфигурации тело вращения, уносящееся куда-то ввысь. Пока службы безопасности проверяли его логин и уникальный ключ и отслеживали обратный адрес, Кобаяси лишний раз полюбовался виртуальным обликом своей корпорации. Здание переливалось разными цветами, и невозможно было определить, в какой момент времени какого цвета оно было, но все цвета радовали глаз, и можно было вечно любоваться их игрой. Верхнюю часть небоскреба опутала сеть из быстро движущихся сверкающих звездочек - обмен корреспонденцией был очень интенсивен.

Доступ открыли, Харуо просочился внутрь здания и тут же, минуя калейдоскопом мелькнувшие внутренние отделы, влетел прямиком в администрацию босса. Тот уже ждал его, что было большой честью для Кобаяси. Обычно приходилось ждать, пока босс, получив сигнал о прибытии посетителя, не спеша надевал свой шлем и снисходил до аудиенции лишь через минуту.

- С уважением приветствую Вас, - поклонился Харуо. Босс склонил голову в ответ.

- Как прошли переговоры, Кобаяси-сан?

- Как мы и рассчитывали, Анрако-сама. Американцы не проявили должного интереса к нашей продукции, у них имеются и свои аналоги. Однако мистер Роберт Калахэн все же высоко оценил наше предложение. Он, очевидно, проанализировал рынок американских технологий ранее, поскольку признал, что наш продукт обладает наиболее полной функциональностью.

- Вы о чем-нибудь договорились? - босс тщательно следовал правилам игры.

- Да, на днях мы проведем тестирование. Если его результаты удовлетворят американцев, я буду договариваться о поставке первой крупной партии. Роберт показался мне здравомыслящим человеком, я уверен, что он оценит достоинства нашей технологии.

- Очень хорошо. Я не ожидал от тебя ничего другого. Держи меня в курсе ваших дальнейших переговоров.

- Разумеется, Анрако-сама, - еще раз поклонился Кобаяси. Аудиенция закончилась, и его вытолкнуло за пределы "Анрако".

Других дел в ВР у него сегодня не было, и он, рубанув рукой пространство перед собой, выскочил обратно в реальность.

Сняв шлем, Харуо прошел в бар и налил себе сока. Устроившись в мягком кресле и любуясь едва слышно позванивающими кубиками льда в стакане, он задумался.

Роберт определенно заинтересовался. Не даром он уже в первый же вечер дал согласие на тестирование. Кобаяси всерьез подозревал, что американцы, склонные к радикальным решениям, подберут для испытаний такой материал, что никакие технологии не помогут. Но тем убедительнее будет демонстрация. Очевидно также, что все полномочия по общению с ним Роберт полностью возьмет на себя, делая свои выводы и кормя своего младшего брата туманными рапортами.

"Выгодно ли сотрудничество с Робертом? Скорее всего, да. Харуо хорошо изучил психический портрет Джорджа и достаточно пообщался с Робертом, чтобы иметь возможность сравнивать обоих братьев. Их отношения трудно назвать дружескими, но они работают вместе не первый год, и довольно успешно, хотя сам по себе этот факт уже вызывает недоверие. Роберт не может не мечтать о власти. Хм, и тут появляется тэнгу-искуситель в лице мистера Кобаяси, который может оказать ему некоторую помощь..."

Прохладный сок ласкал язык. Харуо пил не спеша, наслаждаясь каждым глотком. Он все делал так, не спеша, полностью погружаясь в процесс. Жизнь человеческая слишком коротка, чтобы прожить ее в бессмысленной суете, не замечая красоты окружающего мира. Даже перед смертью он успеет взглянуть в бездонную синеву неба и ощутить на лице порыв ветра. А к смерти Кобаяси был готов с детства.

Время - его не хватало, оно на глазах утекало сквозь пальцы, а Лекс все еще не мог прийти в себя, шепотом страшно и бессмысленно матерясь, забивая мозги первой попавшейся дребеденью, лишь бы не скатиться в истерику. Быстро, насколько это позволял его искусственно спокойный шаг, он удалялся от госпиталя, держа направление на уличный вход в надземку. Фортель с телефоном, был его не лучшим экспромтом, но ход сделан, и партию придется разыгрывать с тем что есть. На лицо классический цейтнот - ситуация, где нет безболезненного выхода, труба, если говорить проще. Он загнул очередной потрясающей лихости пассаж, пытаясь напугать истошно вопящего внутри коротышку, загнать его поглубже, понадежнее. Чем-то придется жертвовать, и, черт возьми, не малым, но сперва, сперва следует, хотя бы приблизительно, определить направление грядущего удара. Осознание своей временной беспомощности немного успокоило - он плыл в бушующем потоке, в самой стремнине, но сейчас не было видно ничего, за что бы он мог зацепиться. Крупицы оставшихся сил и нервов следовало поберечь до момента выбора - времени на раздумья просто не будет, в контрудар уйдет все, на что он остался способен, и прокачивать варианты нужно уже сейчас. Он подобрал идущие в разнос мысли, миром разойдясь с коротышкой, разумно решившим отложить панику, и отшвырнул прочь пустую сигаретную пачку - за эти триста метров пути он успел выкурить более десятка штук.

Для входа на станцию, в ночную пору, работал только один эскалатор. Лекс коротко дернул спецкартой в щели пропускного турникета и, встав на бегущую дорожку, тяжело осел на поручне. Линия предела уже была пройдена, адски хотелось есть и спать, и он полез в карман за фенамином. Засранец давший наводку на салон был уже мертв, сам он этого не знал, но расправа была лишь делом времени. С дураками Лекс не работал, и парень уйдет на дно, но сам процесс поиска и последующего уничтожения, станет для него хорошей терапией. Злорадно скалясь, он раздавил на зубах капсулу, и напрочь выгнал из сознания красочные картины будущего лечения.

- Минут пять ей понадобиться на разговор с дежурной и путь к лифтам, - Лекса чуть не стошнило от вида с удовольствием затягивающегося Лу. Он сидел на верхней ступеньке, низко склонившись на колени:

- Неразумно представляться копом или федералом - они могли уже здесь побывать, хотя это не так важно. Хорошая маска - адвокат. И в том и в другом случае они машут ксивами, их заносят в реестр посещений, щелкает камера, и они поднимаются. Это время ты уже потерял. Уродец на этаже займет минуты три - он сейчас мучается из-за своей трусости и, поплотнее накачав себя, попытается их повернуть:

- Машина ушла, - Лекс почувствовал работу заправки.

- Молодец. Значит здесь разговора не будет - теряешь очки, это было понятно с самого начала. Два варианта: либо они убирают его прямо там, как лишние глаза, до кучи с прыщавым, и выходят как вошли, по наглому, либо увозят через грузовой бокс.

- Грохнуть можно и менее театрально, без примадонны.

- То-то и оно. Короче, трюк с мобилой верное и оправданное в нашем случае решение. Что-нибудь да словим:

Трудно в подобных делах одиночке - не с чем работать. Никто не любит, когда его слушают. Машина звуконепроницаемая, других теперь не делают, так что наружный жучила толку не даст. И стекла "кривые", как резонатор не использовать, а внутренний жук надежно запрет система экранировки ЭМИ. Но наверняка есть ретранслятор мобильной связи на бортовую антенну. По доступной информации дамочка пижонистая, так что стоит там многоканальный, беспроводной блочок, и трепаться с боссом она будет со своего импланта. Слава Богу, выжил только один стандарт - пробьемся.

- : а может "выключат" для надежности. Ау-у! Я говорю, как погрузят, будет докладывать исполнение. Получим корявый диалог, но и то хлеб.

На станции было пусто, и не теряя времени на осмотр, он направился прямо к кабине городского ВР-терминала. Спецкарта уже лежала в кармане, а в Сеть он вошел с обычной анонимной кредитки, купленной в газетном киоске. Сунув в разъем штекер от карманного компьютера, для записи речи, через почтовую службу, он соединился с мобильным "партизаном", и в дублирующем динамике услышал негромкий свист водителя. Теперь оставалось только ждать.

Телефон наверняка обнаружат при въезде, но до этого он успеет связаться с компанией и, сообщив об утере аппарата с номером таким-то, паролем таким-то, обрубит некоторые концы. SIM-карту больше не блокируют - умельцы перешивают их как хотят, теперь ее жгут критической мощностью, до самой подложки. Пока они раскопают, что была связь, много воды утечет. Допрос водителя даст информацию о предполагаемом владельце, но даже если его прогонят на спецаппаратуре, видел он мало - Лекс подошел спиной к свету, да и время контакта пара секунд. А если все же зацепятся? Дьявол! Не думать сейчас об этих "если"! Это вы ребята шалите, тут кто кого обгонит, кто переиграет. Шпана вы, любезные, падаль, привыкли за кусок копов под себя класть, овец стричь, но сладите ли с кем позубастей?

Дай свою оценку этой части

Справочник планет Галактики

Галерея инопланетных существ

Подписка на новости сайта

Download секция: качайте

Космические игры онлайн

Интернет-Магазин

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]