Интерактивная фантастика ПИШЕМ ВМЕСТЕ

фантастика

Наш
девиз —
достоверность

МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ СИВИЛ

June 1999 Hideous blust

Прежде чем добраться до своей каюты и не без гордости сменить на ней табличку "лейтенанта Хорна" на официальный штандарт шефа СБ Сивила, Микт предусмотрительно заскочил в один из баров. Еще несколько недель назад бар назывался "Огнями большого города". Теперь же, к его немалому удивлению, на дверях бара красовалась совершенно иная неоновая реклама - "У Стива!"
- Однако, похоже, что не я один пошел на повышение! - буркнул себе под нос Микт, врываясь в бар и степенно направляясь к его стойке.
Как и следовало ожидать, прежнего хозяина бара на месте уже не было. Его заменяла миловидная девица, с полуобнаженной грудью и густыми томными ресницами. При виде Микта она как-то многозначительно заулыбалась, удивленно уставилась на него своими раскосыми глазами и вежливо, но без обычного для подобных ситуаций, подобострастия, поприветствовала лейтенанта:
- Добрый вечер, офицер! Меня зовут Элис. У нас новая программа. И новая система обслуживания Клиентов! Что будете заказывать?
Микт развязно склонился к самому уху девицы и приглушенно зашептал:
- Я хочу "заказать" твоего шефа, милочка! Если мне не изменяет память, то его зовут Стив?
- Да, конечно, - поспешила ответить она, заметно сконфузившись. - Но... Но он сейчас очень сильно занят. И я даже не знаю, сможет ли он...
- Он сможет все! - грубо перебил ее Микт, цинично усмехаясь. - Просто скажи ему, милочка, что транспортный корабль "Пройдоха" вот - вот должен пристыковаться к пятому таможенному терминалу Сивила. А у меня, как офицера... точнее начальника СБ Сивила неожиданно возникло горячее желание лично покопаться в его грузовых отсеках.
Девушка ничего не поняла по поводу "Пройдохи" и его грузовых отсеков, но фраза Микта по поводу "начальника СБ Сивила" заставила ее вздрогнуть, вежливо извиниться и чуть ли не бегом скрыться в служебных помещениях бара.
Микт со скучающим видом проводил Элис взглядом, поднес к своему лицу видеофон и, как ни в чем не бывало, вызвал по нему диспетчера ветеринарной службы Сивила:
- С вами говорит лейтенант Хорн. У меня заболел критоохондр. Ему нужны успокоительные. Срочно вызовите ко мне в каюту сотрудника службы 911 Ментала! - властно распорядился он, держа приемное устройство видеофона таким образом, чтобы диспетчер не мог видеть его лица, но мог видеть значок СБ у него на груди.
- Конечно, сэр! Будет исполнено! - скороговоркой доложил диспетчер, на всякий случай отдавая Микту честь.
Лейтенант Хорн безразлично фыркнул и бесцеремонно выключил видеофон. Стив уже был за его спиной и на всякий случай изображал на своем лице виновато-растерянное выражение.
- Микт, ты мог просто сказать, что хочешь меня видеть! Зачем было разыгрывать всю эту комедию с "Пройдохой" и сбивать с толку моих новых подчиненных своими погонами и значком?
Микт усмехнулся и перевел свой взгляд на девушку. Та в очередной раз смутилась, опустив глаза в землю и скрестив на животе руки.
- Ладно, пошли, - между тем продолжал Стив, жестом приглашая Микта следовать за ним куда-то в глубину подсобки своего бара. - Не собираешься же ты со мной разговаривать здесь? На глазах у моих подчиненных и клиентов?
- Почему бы нет? - подколол Стива Микт, оглядываясь по сторонам. - Разве, кроме меня, здесь еще могут быть шпионы?
Стив не ответил, с трудом сдерживая свое раздражение и стараясь не воспринимать слова Микта не более чем высокомерную шутку.
Лейтенант Хорн покуражился еще пару мгновений и нехотя слез со своего стула.
- А мне здесь нравится! - произнес он, когда они, наконец, оказались в личных апартаментах Стива.
Это была уютная комнатка, от пола до потолка обшитая бардовым бархатом и золотистой плетенкой. С маленьким, ровно на двоих, диванчиком и стеклянным столиком для "бесед".
- Что будешь пить? Водку, коньяк или текилу? - поинтересовался Стив, как только Микт развязно плюхнулся на диванчик и почувствовал себя полноправным хозяином "красной" комнаты.
- Ты, конечно, будешь смеяться, - невозмутимо ответил ему Микт, - но пить я буду... только сок. Правда, никогда раньше я не пробовал этого делать в подобной обстановке... Не говоря уже о том, что бы заедать сок черной икрой и анчоусами! Но, когда-то же надо начинать? А?
- Вот как? - недоверчиво ухмыльнулся Стив, все еще продолжая считать, что Микт его разыгрывает. - Но, будь по-твоему!
Стив отдал все необходимые распоряжения в микрофон своего персонкома.
Как только в комнате появилась Элис, сгрузила со своего подноса заказанные Миктом яства и заиндевевший бокал с соком и быстро убралась восвояси, Стив занял оборонительную позу по другую сторону столика от Микта, опершись руками на его зеркальную гладь и пристально заглядывая в глаза лейтенанта.
- Ну, что тебя привело в мои пенаты? - произнес он, после несколько затянувшейся паузы.
- Как поживает Гильдия Бутлегеров? Кажется, твои дела пошли в гору? Вон, даже вывеску сменил? Или, я ошибаюсь? - начал издалека Микт, полностью оккупируя своим размякшим телом диванчик и принимая при этом позу римского патриция.
- Что-то не так? - насторожился Стив, мертвенно бледнея. - Я исправно плачу "подати" и... налоги Сивилу. И, кажется, тебя самого тоже еще ни разу не обижал? Или я не прав?
- Может быть, с позиции лейтенанта Хорна ты и прав... , - разводя в стороны руки и демонстративно щурясь, ответил Микт. - Но, с точки зрения Начальника СБ Сивила, по-моему, ты заблуждаешься.
- Сколько ты теперь хочешь? - кажется, Стив начал понимать, что истинная причина появление в его баре Микта Хорна имело мало чего общего с его фразой о "Пройдохе".
- Я хочу все! - резко перебил его лейтенант и сверкнул глазами.
- Но, Микт, мы не первый день друг друга знаем... , - забормотал Стив, предполагая самое худшее. - Ты хочешь закрыть мой бизнес?
- Зачем же, - неожиданно сменил свой гнев на милость Хорн. - Я просто хочу направить твой бизнес в качественно новое русло. Более того, я собираюсь предложить тебе очень выгодное дельце. Если ты согласишься, то твои доходы вполне могут вырасти или... Или мне придется лишить тебя лицензии на "ресторанную" деятельность. Вспомнить кое-что весьма интересное про твое, скажем так, не совсем законное хобби в рамках Гильдии Бутлегеров и... Одним словом, у тебя, самое смешное, нет права отказаться от моего предложения...
- Ладно, я согласен со всем, что ты мне предложишь. Только давай не будем лишний раз упоминать всуе Гильдию, - без боя сдался Стив. - Что я должен для тебя сделать?
- Ну вот, так бы и сразу, - удовлетворенно прокомментировал ситуацию Микт, - А то: "Сколько ты хочешь? Что тебе надо?" Как будто я тебе не офицер СБ Сивила, а какой-то широкофюзеляжный рэкетир. Ладно, уговорил. Перейдем к делу. Я не идиот и прекрасно знаю, что любой из землян, оказавшись на Сивиле, рано или поздно заглянет в один из баров твоей Гильдии! - Микт слегка приподнялся с дивана и, подперев свой подбородок руками, продолжал. - Только не рассказывай мне сказки о том, что ты и твои парни из Гильдии не ведут круглосуточную слежку за всеми без исключения посетителями вашей алкогольной империи. Ну там, чтобы в случае чего, предъявить мне стереозаписи, наводки, свидетелей, вещдоки разных там неприятных инцидентов или даже убийств, случившихся на подведомственной вам территории. Я угадал?
- Пожалуй, - согласился Стив, все еще смутно понимая, к чему клонит Хорн.
- Так вот, - пояснил лейтенант, вальяжно достал из своей служебной папки Голографический снимок Алекса Стила, полученный им от капитана, и небрежно швырнул его на столик перед Стивом, - мне нужна информация вот на этого человека! Причем вся и как можно подробнее: что он есть, что он пьет, с кем из ваших проституток трахается, с кем хотя бы случайно встречался и разговаривал в ваших барах. В общем, я хочу знать о нем все. Даже то, что тебе может показаться совершенно безобидным и вполне обыденным. Ну и, разумеется, мне нужны стереозаписи всех его посещений ваших баров. Договорились?
- Но... это будет очень сложно организовать! Не все из хозяев баров входят в Гильдию и...
- Значит, ты отказываешься сотрудничать с СБ Сивила? - быстро перешел в психическую атаку Микт, не давая Стиву времени опомниться. - Хорошо, тогда я немедленно займусь "Пройдохой"!
- Нет, нет, я согласен. Я все сделаю, как ты просил! - Стив вот - вот был готов упасть перед Миктом на колени и взмолиться о пощаде.
- И главное быстро? Ну, скажем, двух часов на все про все тебе хватит? - еще крепче "сжал своими пальцами" горло и так уже своей почти задохнувшейся жертвы Микт.
- Да, я постараюсь. Я свяжусь с тобой по видеофону ровно через два часа и доложу обстановку...
- Э нет, так не пойдет! - грубо перебил его Хорн. - Связываться со мной по видеофону ты не будешь. Ни сейчас, ни потом. Мы сделаем проще. Кажется, твою новую барменшу зовут Элис? Неплохая девчушка! Так вот, меня мало волнует кем она тебе приходиться и как часто ты ее трахаешь... С этой самой минуты, связь между нами мы будем держать через нее. Ты уж растолкуй ей, что к чему. И, главное, объясни ей какой цвет нижнего белья мне нравится, а какой нет. И, что прежде чем она появится через два часа в моей каюте, ей не мешало бы показаться венерологу. Потому что в противном случае, если что-то будет не так, яйца я отрежу тебе. Причем циркулярной пилой и без наркоза.
- Я все понял! - с готовностью кивнул Стив. - Если тебе интересно, Элис совсем недавно на Сивиле. И ни я и никто другой с ней ни разу не спал. Потому, что она моя племянница.
- Честно говоря, мне это по фигу - племянница тебе она или нет! - беззлобно огрызнулся Микт. - Главное, чтобы она знала свое дело и не задирала свой очаровательный носик без особого моего на то распоряжения. И еще. Пока я буду отсутствовать на Сивиле, пусть она займется просмотром всех тех стереозаписей, о которых я тебе говорил. У меня не так много времени, чтобы самому этим заняться. Все, мне пора. Ники и так уже, наверное, меня заждался.
Микт неожиданно вскочил со своего дивана, опрокинул в себя стакан с обжигающим своей прохладой соком и с нескрываемым сарказмом в голосе добавил:
- Кстати, по поводу черной икры и анчоусов - я пошутил. Терпеть не могу этой гадости.
Микт решительно направился в сторону двери, но неожиданно о чем-то вспомнив, снова обернулся к Стиву:
- Да, чуть не забыл, - приглушенно промолвил он, - я вот тут собираюсь через пару дней отметить со своими друзьями свое новое назначение. Так вот. Пожалуйста, приготовь для этого все необходимое. Ну там, что-нибудь такое изысканное. И специальный коктейль для меня. Разумеется безалкогольный. Но об этом никто не должен узнать. Придумай что-нибудь по этому поводу. Кстати, ты тоже в числе приглашенных... Я уже молчу про Элис.
Микт повернулся к бывшему бармену спиной и быстрым шагом вышел из бара.

Ники его уже ждал. Прямо под дверями его каюты за номером 00013.
- Привет, Микт! - поприветствовал лейтенанта Ментал, прежде чем тот успел протянуть ему свою руку. - Твой критоохондр что, опять пристрастился к стекляшкам? Что давно ты со мной на эту тему не связывался! Тем более через диспетчера Ветеринарной службы.
- Он вообще умер! И теперь уже надолго! Если не навсегда! - парировал его вопрос Микт, открывая идентификационной карточкой двери своей каюты.
- Тогда, зачем ты меня вызвал? Причем так срочно и, скажем так, не самым обычным образом? - недоумевая, переспросил его Ники.
- Ты мне нужен! - холодно отрезал Микт, проходя в свою каюту и плотно закрывая за Менталом дверь.
- Зачем?
- Будем считать, что я по тебе соскучился! - съязвил Микт, присаживаясь на диван и неожиданно для Ментала закуривая сигарету. - А если честно, у меня для тебя аж две новости. Одна приятная, другая... Ну, это ты уже сам решишь, как ее классифицировать. С какой начнем?
- Пожалуй, с первой, - неуверенно предложил Ники, присаживаясь на диван рядом с Хорном, привычным жестом хватаясь за бутылку с коньяком. - Тебе сколько наливать?
- Я не буду! - уверенно отказался Микт, еще больше изумив этим своим поступком Ментала.
- А ты сильно изменился за последнее время, Микт! - не удержался тот от замечания в адрес лейтенанта. - Ты что, стал пай-мальчиком. Или...
- Или я получил повышение по службе плюс у меня возникли проблемы со здоровьем, - жадно затягиваясь и при этом взрываясь кашлем неопытного курильщика, огрызнулся Микт. - Кстати, это и есть моя первая новость. И ее надо будет как-нибудь отметить. Ты за?
- Конечно! Как только скажешь, так я сразу буду у твоих ног! - с радостью подтвердил Ники, самым вульгарным образом опрокидывая в себя бокал с коньяком. - Только где и когда! Ты, главное, свистни. И не надо лишний раз напрягать диспетчера. Ты же знаешь, это может вызвать подозрения на мой счет у...
- У службы безопасности! То есть у меня, - с насмешкой в голосе закончил за него фразу Микт. - Ты это хотел сказать?
- Ну, - чуть не поперхнувшись, кивнул Ники, только теперь заметив на лацкане Микта значок начальника СБ Сивила.
- Ладно, будем считать, что я уже простил все твои будущие прегрешения... Причем авансом! - Микт откинулся на спинку дивана и сладко потянулся. Ему смертельно хотелось спать, но, судя по всему, подобная перспектива в самое ближайшее время явно ему не светила.
- Хорошо, - наконец собравшись с мыслями, пробурчал он после паузы, - перейдем к моей второй новости. Суть ее в том, что с этой минуты я бы хотел видеть в твоем лице своего неофициального помощника на станции. Ты как?
- Я за! - скороговоркой выпалил Ники, наливая в свой бокал очередную порцию коньяка. - Только не уговаривай меня стать офицером СБ Сивила. Ты же знаешь, что это бесполезно. Я птица вольная, где хочу, там и летаю...
- Слушай, птица, - передразнил его Микт, - летай себе, где хочешь! Я на твои загаженные владения и мусорные гнезда и не претендую. Лучше скажи, там где ты летаешь, кто-нибудь и что-нибудь слышал про Черную Пятерку?
Ники в одно мгновение протрезвел и, смертельно побледнев, вскочил на ноги.
- Микт, ты мне конечно друг, причем один из самых верных, но... , - Ники неожиданно начал заикаться от волнения и переполнявшего его страха. - Давай об этом не будем. Мне все еще дорога моя жизнь! Проси чего угодно, но только не... информации о Черной пятерке.
- Значит, ты о ней все-таки слышал? Ведь так? - перебил его Микт. Ты чего вскочил-то? Неужели ты так боишься этих ребят, что даже не смеешь говорить о них сидя?
- Микт, знаешь, это, по-моему, ты не совсем понимаешь того, о чем идет речь, - чуть-чуть успокоившись и трусливо оглядываясь по сторонам, выдавил из себя Ники. - Если я не дай бог что-либо тебе выболтаю про Черную пятерку, то даже ты, теперь уже как начальник СБ Сивила, не сможешь спасти мою шкуру. Ты слышал про то, что случилось с одноногим Бо после того, как он бросил вызов одному из главарей Черной пятерки?
- Нет! - честно признался Микт и несколько легкомысленно предположил: - Ну, наверное, ему просто оторвали голову? А?
- Ничего подобного! - заговорщецки зашептал ему на ухо Ники. - Все гораздо хуже! Бедному Бо вначале снесли полчерепа, потом напихали в его мозги разной там электронной дряни и теперь он служит ребятам из УАСа в качестве ходячей пепельницы и живого магнитофона. Вот так! Ты хочешь, чтобы со мной сделали тоже самое?
- Да не кипятись ты, Ники! - раздраженно перебил его Микт. - Никто не хочет делать из тебя "ходячей пепельницы". И в первую очередь я! Все гораздо проще, чем ты думаешь! Просто... А ты вообще знаешь хотя бы кого-нибудь из этой чертовой пятерки?
- Допустим, - нехотя признался Ментал. - Но я все равно тебе его не выдам. Хоть режь меня на куски.
- Это подождет, - "успокоил" своего товарища Хорн. - Значит так. Думай обо мне все, что хочешь, но я хотел бы передать этим ребятам их Черной пятерки одну очень важную информацию. И по возможности встретиться с кем-либо из их главарей. Ну, если они не будут возражать, конечно, и та информация, которую я хочу им передать, действительно имеет к ним отношение. Ты можешь мне в этом помочь?
- Чтобы передать сообщение - "да"! Чтобы организовать встречу - однозначно "нет"! - неуверенно отчеканил Ники. - Но зачем тебе это нужно, Микт? Ты что, спятил? Ты хочешь нарваться на неприятности? Эти ребята шутить не любят!
- Спасибо, что напомнил! - разозлился Микт. - Я уж тут грешным делом подумал, а пригласить ли эту Черную пятерку в бар и не отметить ли в их веселой компании свое новое назначение? Ладно, передашь сообщение или нет?
- Хорошо, - согласился Ники. - Сообщение я передам. Только за последствия не отвечаю!
- Пойдет, - кивнул Микт, доставая из своего потайного кармана электронного "советчика" и переводя его в терминальный режим запросов.
- Значит так, - произнес он в адрес Ники, как только "советчик" наконец выдал на своем дисплее интересующую Микта информацию. - Передашь этим ребятам следующее: "Спасибо за посылку под номером к-12-75-3435. Груз пришелся, как нельзя кстати, и уже сегодня будет доставлен по назначению. Нужно встретиться и обсудить пару вопросов. По поводу моего долга за последнюю игру. Я не люблю откладывать на завтра то, что нужно было сделать еще вчера. Начальник СБ Сивила Микт Хорн".
Микт прекрасно понимал, чем рискует, отправляя подобное послание главарям Черной пятерки. Но если они действительно не имели ни малейшего отношения к делу Хал Аттрака, то это его послание в любом случае можно было истолковать двояко. Если же кто-либо из Пятерки все же приложил к его назначению на пост Начальника СБ свою волосатую руку, то его просьба о встрече оно не станет для них неожиданностью. В любом случае - не мешало прощупать почву и расставить все точки над "i", пока этого не сделал за него, Микта, кто-либо другой.
- Это все? - озадачено переспросил Микта Ники, когда тот, наконец, закончил диктовать свое послание. - А ты что, влетел на большие деньги в картах? Почему я об этом первый раз слышу?
- Потому что я не собираюсь тебя посвящать во все мои проблемы! Ты против?
- Нет, - вынужден был признать Ники. - Но если речь идет о деньгах, я готов тебе помочь!
- Речь не идет о деньгах. Речь идет о моей чести, - раздраженно ответил ему Микт. - А за предложение о помощи - спасибо. Кстати, ты действительно можешь мне кое в чем помочь. И это дело не связано или почти не связано с Черной пятеркой. Так что, ты можешь больше не вскакивать с моего дивана и не брызгать от страха слюной. Мне от тебя нужна помощь в одной маленькой истории. Точнее, я хочу, чтобы ты разузнал и сообщил мне все, что говорят в твоих кругах об истории с чужой и ее кораблем. Только и всего. Договорились?
- Я попробую! - неуверенно поддакнул Ники, преданно заглядывая в глаза Микта. - Ну так, я пошел?
- Давай, выметывайся! - спохватился Микт, ненароком взглянув на циферблат своего хронометра. - Ко мне вот тут должна заявиться одна очень обаятельная особа. И я не горю желанием, чтобы вы с ней ненароком столкнулись нос к носу, к тому же в моей каюте. Я доходчиво объясняю ситуацию, а, Ники?
- Вполне, - многозначительно расплываясь в улыбке, ответил тот, вставая с дивана. - А ты сильно изменился, Микт! Особенно в последнее время. Что-то я никогда раньше не слышал о том, что ты интересуешься женщинами? Что с тобой случилось?
- А ты слышал о том, что в тихом омуте черти водятся? - выдавил из себя Микт, буквально силой выталкивая Ментала из своей каюты. - Если не слышал - то загляни в энциклопедию. Начни с медицинской. Надеюсь, ею ты и закончишь. Все. Удачи! Жду от тебя новостей - чем раньше, тем лучше.
Как только дверь за спиной Ники закрылась, Микт поспешил к своему терминалу.
С одной проблемой, будем считать, он разобрался. Точнее, сумел на какое-то время безболезненно отложить ее решение. Речь шла о Черной пятерке и этом дурацком чужом корабле.
На очереди оставались: Хал Аттрак, Алекс Стил и... эти чертовы пидоры десантники, от которых он так и не получил ни одного доклада с Heavenwood-6. А вот нарваться на хорошую трепку за их безответственность от капитана Хаусхоффера он уже умудрился.
"Ну, мальчики... вы даже сами не представляете, как вам не повезло, - подумал про себя Микт, злорадно потирая руки. - Не угадали вы того офицера Сивила, чьи приказы можно вот так нагло и беспардонно игнорировать. Так что, даже если вам есть, что мне сообщить, ближайшую пару недель будут для вас не самыми приятными в жизни!"
Ладно, черт с ними, с этими десантниками. Вылететь на Heavenwood-6 и надрать им задницы Микт Хорн всегда успеет.
А вот...
Микт вспомнил про Хала Аттрака.
Пожалуй, из всех поручений Хаусхоффера это было наименее сложным. Раз и навсегда вычеркнуть какого-то там бродягу, а уж тем более, наемного убийцу, из списка живых обитателей Сивила - плевое дело. Тем более для начальника СБ станции. К тому же, это ровным счетом ничего не стоило. Не будет же Микт нанимать для этих целей платного убийцу. Хотя...
Микт неожиданно вспомнил про Волкера. Парень ему нравился. Прежде всего, своей искренностью и прямотой. Но... у начальника СБ Сивила, не было и не могло быть личных симпатий или антипатий к кому бы то ни было. У него могли быть только стратегические интересы. А так же амбиции.
К тому же, в последнее время Волкер начал раздражать Микта своей уж слишком откровенной простотой и детской наивностью.
А еще Микт вспомнил про их разговор по поводу Ники и Крэйтона. Парень явно засунул свой нос не в свое дело. И даже если он так и никогда не решится повторить свою дурацкую попытку с наездом на Микта на почве его не совсем обычного круга друзей, Волкера следовало поставить на место. Причем немедленно. И раз и навсегда! Благо, сама Судьба предоставила Микту очень удобный случай.
Лейтенант Хорн лихорадочно забегал своими пальцами по клавиатуре терминала. Он никогда не был силен в программировании... Но так думал только Волкер. И все остальные на Сивиле. На самом деле, Микт разбирался в киб-системах не хуже других. Другое дело, что он старался это особо не афишировать. Тем более после той его злосчастной подставки Дженкинсом.
Но все же, Микту не составило большого труда внести в память своего терминала маленькую, и на первый взгляд безобидную хакерскую программку. Что-то вроде примитивного "Троянского коня". Настолько примитивного, что Волкер, самонадеянно уверовавший в свою кибернетическую гениальность, никогда в жизни не снизошел бы до того, чтобы воспринять творение Хорна всерьез.
А зря!
Самонадеянность очень часто выходит каждому из нас боком. Тем более, если эта самонадеянность помножена на высокомерие и... неуемное любопытство. А уж в наличии последнего у Волкера, Микт ни минуты не сомневался. Ведь, в отличие от "кибер-мальчика" Волкера, Хорн всегда имел дело с живыми людьми, а не компьютерами. Его оружием была психология. И только уже на втором плане - логика.
У Волкера все было с точностью наоборот. Волк привык калькулировать числа и легко предсказуемые логические выкладки. Микт же - никогда не брезговал тем, чтобы самым бесстыдным образом влезть человеку в душу, нащупать в ней все самые уязвимые места и чисто человеческие слабости ее хозяина и бесцеремонно и безжалостно воспользоваться случаем.
По этой причине Волкер всегда решал задачу: "Зачем и почему оступившийся человек совершил то, что он совершил". Микта же мало интересовал сам процесс "совершения ошибки". Его интересовал только ее результат. И еще способ, с помощью которого этого самого человека можно окончательно "опустить" и добиться от него откровенного признания в содеянном.
Микт не был проповедником. И он не привык кому-либо отпускать грехи. И уж тем более выслушивать чужие исповеди.
Лейтенант Хорн, в отличие от Волкера, считал себя истинным офицером СБ. Его основной задачей было за эти "грехи" карать. Причем безжалостно и с максимально возможным коварством и вероломностью.
Жаль, что Волкер всего этого не понял. Иначе, он не стал бы делать Микту столь опрометчивые для себя и задевающие самолюбие Микта замечания.
Одним словом, Волкер "попал". Причем очень круто. И явно об этом даже и не подозревал.
Микт закончил свою работу и устало откинулся в кресле, дав себе обычную в подобных случаях пятиминутную передышку.
Перед его глазами, на экране терминала ярко светилась многообещающая надпись "Личный дневник лейтенанта Хорна. Сугубо конфиденциально!".
За ней следовали стройные ряды размашистых строчек, в ткань которых Микт мастерски вписал разнокалиберную белиберду из всевозможных "ругательных" сайтов компьютерной сети Сивила.
Чего там только не было: и абсолютно беспочвенных слухов, и глупых замечаний по поводу того или иного должностного лица станции, и даже дешевых анекдотов и площадной брани в адрес самого Волкера и Дженкинса.
Не было во всем этом литературном мусоросборнике только одного - здравого смысла!
Именно этого и добивался Микт. А еще того, чтобы Волкер обязательно прочитал этот файл. Потому что, где там, в пестром хитросплетении его строчек, была надежна упрятана операционная команда: "Войти в киберсеть системы управления Сивилом и на несколько часов разгерметизировать и разогреть до температуры в 1000 градусов всего одну, вполне конкретную ячейку в криохранилище. На двенадцатом уровне, в блоке 75, под номером 3435".
И все.
Большего от любого взломщика файла Микта, а таковым суждено было стать Волкеру, и не требовалось.
Микт удовлетворенно хмыкнул, тщательно закодировал свой файл, навесив на него добрую дюжину паролей и блок-защит от несанкционированного просмотра, которые, разумеется, должны были заставить Волкера слегка попотеть и не сразу добиться своей цели, и аккуратно переписал свой файл на переносной информационный диск.
Затем Микт достал из своего стола еще несколько ничем непримечательных дисков, сделал на них только ему одному понятные отметки, сгреб все это хозяйство в кучу и посмотрел на хронометр.
До появления в его каюте Элис и открытия для Микта с ее приходом вполне реальной перспективы немножко "оторваться" на сексуальном поприще, оставалось чуть менее часа.
Микту этого вполне хватало, чтобы добраться до служебных апартаментов Волкер, загрузить его по самые не балуй разной там чепухой, случайно оставить у него дискету и обратно вернуться в свою каюту.
Более того, он еще даже рассчитывал принять душ и подготовить свой изрядно оскудевший бар к приходу гостьи.
А еще...
Микт сорвался с места и, на ходу застегивая мундир, устремился прочь из своей каюты.

С довольно мрачными мыслями Микт вломился в кабинет Волкера и прямо с порога "взял быка за рога":
- Лейтенант Волкер, прошу вашего внимания!
Эндрю ошарашено обернулся и, раскрыв рот, уставился на Хорна. Никогда раньше Микт так официально к нему не обращался!
- А это ты, Микт... точнее, вы, Сэр? - только и сумел выдавить из себя Эндрю, растеряно хлопая глазами и вскакивая со своего места.
- Ладно, Волк, я пошутил! - расплываясь в наигранной улыбке, вновь усадил его в кресло Микт. - Между нами все останется как прежде. Даже несмотря на то, что мы поменялись местами. Ты не возражаешь?
- Само собой, нет, Микт! - неуверенно согласился Волкер с предложением своего новоявленного шефа.
- Ладно, - перебил его Микт, - окончательно придешь в себя после. А пока о деле! Вот тебе парочка информационных дисков. Мне срочно нужна вся без исключения информация о Черной пятерке и УАС. Все что ты накопал за время службы на Сивиле. Сбрось ее на эти диски и сразу же дай мне об этом знать. Лады?
Микт нарочито неловко взмахнул рукой и вырвавшаяся из его пальцев стопка дисков с грохотом посыпалась на пол кабинета Волкера. Как он и рассчитывал.
Микт стремительно присел на корточки и принялся лихорадочно собирать диски с пола, предусмотрительно закинув незаметным движением пальцев один из них, тот самый, глубоко под стол Волкера.
- Да ладно, я сам все соберу! Ты знаешь, сколько их всего было? - попробовал его остановить Волк, но Микт от него просто отмахнулся.
- Слушай, давай я просто пришлю всю собранную мною информацию на твой терминал? Чего с дисками-то возиться, а? - предложил Волкер, возвращаясь на свое место. - Или просто, как всегда, воспользуйся информационными папками. Вон их сколько! И все по твоему делу!
- Не стоит! - уверенно отрезал Микт. - Терминалам я не доверяю. Сам знаешь - дело чрезвычайно рискованное. А если кто-то перехватит информацию по дороге к моему терминалу, то нам обоим хана. Папки я, конечно, заберу, но вот возиться с ними мне не досуг. У меня и так дел по горло. К тому же, где-то через полчаса я срочно вылетаю на Heavenwood-6. Кстати, я заберу с собой троих парней из нашего отдела. Мне понадобятся их кулаки и даже... может быть бластеры!
- Что ты задумал, Микт? Опять решил поиграть в супергероя? - насторожился Волкер.
- Зачем? - успокоил его Микт. - Все гораздо проще. Четыре дуболома из подразделения Томсона неожиданно решили усомниться в моих офицерских полномочиях. Вот я и собираюсь внятно им объяснить что к чему! Будут знать на будущее, как протягивать офицеров СБ. Не говоря уже о ее начальнике. Ладно, держи дискеты, я тороплюсь!
Волкер покорно взял из рук Микта информационные накопители и положил их рядом с собой на стол.
- Все, я побежал. Если что-нибудь я и забыл, я постараюсь связаться с тобой сразу же после своего возвращения на Сивил. Надеюсь, это будет очень скоро. Или... А, ладно, потом разберемся.
Микт резко повернулся на каблуках и, оставив Волкера в полном недоумении, выскользнул прочь из его кабинета.

- Краас, Вальтер, Савино! За мной! - властно распорядился Микт, уже на пороге офиса СБ.
Подчиненные ему офицеры поспешили бросить все свои дела и беспрекословно устремиться за своим новым шефом. Хотя, если честно, им это не очень-то и понравилось.
Добравшись до своей каюты и оставив Вальтера с Краасом на "часах" в коридоре, Микт приказал Савино немедленно направиться на склад и получить под его, начальника СБ, ответственность четыре комплекта специального штурмового снаряжения. Все это хозяйство немедленно загрузить на борт дежурной "омеги" и готовиться к вылету.
Савино откозырял и со всех ног бросился выполнять отданное ему распоряжение.
Оставшись один, Микт поспешил вызвать по персонкому Волкера и разгорячено забубнил в микрофон:
- Слушай, Волк, кажется я и вправду забыл у тебя в офисе одну из своих дискет. Ты не мог бы пошарить у себя под столом.
- Ладно, - нехотя согласился Волкер и в динамике персонкома раздалось многозначительное шуршание и грохот.
- Кажется, нашел, - после минутной паузы доложил Волкер. - Что мне с ней делать, а, Микт?
- Спрячь ее подальше, Волк, дружище! Я у тебя ее потом заберу. Вместе с остальными файлами, - "взволнованно" попросил Микт. - Это очень важная дискета. На ней моя личная информация и я бы очень не хотел, чтобы она попала в чужие руки. В том числе и капитана Хаусхоффера. Обещаешь?
- Ладно, - неуверенно ответил Волкер, и Микт представил себе как вспыхнули и замерцали алчным огоньком глаза "кибер-мальчика".
Микт бесцеремонно выключил персонком, перевел свой терминал на дистанционное управление и тупо уставился на входную дверь своей каюты.
Элис должна была появиться с минуты на минуту. И она еще не знала, что планы Микта в ее отношении резко и бесповоротно изменились.
Наконец, персонком снова завибрировал в руках Микта от сигнала экстренного вызова и голосом Крааса доложил:
- Сэр, к вам гостья! Причем, она очень даже ничего!
Микт не успел возмутиться подобному нахальству со стороны своего подчиненного и сдержано прорычал в микрофон персонкома:
- Впустить!
Дверь каюты немедленно открылась и в лицо Микту ударил сногсшибательный аромат дорогих духов и благовоний.
Элис была одета в легкое, полупрозрачное платье, изысканно накрашена и смотрела на Микта без малейшего страха или даже оторопи.
- Привет! - жеманно произнесла она, кокетливо хлопая ресницами. - Я могу пройти?
- Разумеется, - улыбнулся ей в ответ Микт, нервно поглядывая на циферблат хронометра. - Ты принесла то, что я просил?
- Разумеется, - передразнила его девушка и обижено добавила. - И сама пришла. И, между прочим, по собственной воле. Потому что, Стив мне не указка, а ты мне сразу понравился. Хотя и "шишка"!
- Ладно, давай сюда информационные накопители. А "шишка" я или нет, разберемся мы после! - Микт бесцеремонно выхватил из рук Элис пакет с дисками и небрежно швырнул его на свой стол.
- И все? - удивленно вскинув брови, искренне возмутилась девушка. - А Стив мне говорил, что ты...
- Мне плевать милочка на то, что тебе говорил обо мне Стив, - сорвался на грубость Микт, но тут же поспешил взять себя в руки. - Извини, я не это хотел сказать. Я очень рад твоему появлению. Правда! Но... боюсь, что сегодня нам придется обойтись без культурной программы. Так получилось. У меня возникла срочная работа. И если я ее не выполню... мне просто оторвут голову. Не обижайся, пожалуйста. Я знаю, что не оправдал твоих ожиданий. Но я обязательно исправлюсь. Скажем, завтра! Пойдет?
- Ладно, - разочаровано согласилась Элис и ее глаза наполнились слезами. - Завтра я как раз не работаю. Можно я тебе утром позвоню?
- Даже нужно! Я буду ждать твоего звонка с нетерпением! - бессовестно соврал Микт, смутно себе представляя то, чем именно он будет заниматься "завтра".
Но, как говорится: "Жениться и обещать жениться - это две большие разницы".
Тем более если подобные фразы ненароком вылетают из уст кадрового офицера СБ.
Микт бросил быстрый взгляд на принесенный Элис пакет и, заметив, что из него вывалилась пачка голографических снимков, чисто автоматически сунул их в свою папку.
Затем он торопливо подошел вплотную к девушке, нежно и бесцеремонно поцеловал ее в губы и вместе с ней покинул свою каюту.
Столь неоправданно быстрое появление своего шефа, и, главное, его гостьи, несколько озадачило Крааса и Вальтера.
Однако, они посчитали более благоразумным промолчать и не задавать лишних вопросов, чем нарваться на так и чесавшиеся в эту минуту кулаки Микта. Причем Микт этого даже и не скрывал.
Когда он был на "взводе" любая глупость или даже случайная фраза его подчиненных просто выводила его из себя.
И горе было тому, кто готов был понадеяться на приверженность гуманизму своего шефа в подобной ситуации.
Микт отпустил девушку на все четыре стороны, и обернулся к своим офицерам.
- Значит так! - произнес он свою излюбленную фразу. - Через пять минут мы отправляемся на Heavenwood-6. В дороге не болтать! В пререкания не вступать! Лишних вопросов не задавать! По взмаху моей руки сразу бить в морду тому, на кого я вам укажу! Бластеры на всякий случай снять с предохранителя и перевести в режим парализаторов! Понятно?
- Так точно, сэр! - почти хором ответили Краас с Вальтером.
Микт удовлетворенно хмыкнул и почти что бегом направился к шлюзовому сектору Сивила. Его офицеры едва-едва за ним поспевали, отчаянно чертыхаясь и ровным счетом ничего не понимая, едва успев отдать честь открывающему каюту майору Томсону.

Томсон кивнул пробегающим офицерам и вошел в каюту.
- Майор, мы хотели бы поблагодарить вас за сотрудничество. Наши проблемы с Бошем подходят к концу, по крайней мере, в вашем времени.
Томсон оправился от чувства неприязни с легкой примесью шока и негодующе произнес:
- Вам не кажется, что входить в частное помещение без согласия его владельца - не очень вежливо?
Майора больше интересовало, насколько велики возможности его гостя по вскрытию защищенных шифром и компьютерной системой безопасности дверей, но ему казалось очевидным, что об этом спрашивать бесполезно.
"Парень из будущего" улыбнулся:
- Прошу прощения, майор, рассеянность. Иногда я даже забываю, входя, открыть дверь. Надеюсь, после нашего разговора вы никому не передавали информация о профессоре?
- Не беспокойтесь, все в порядке. Кстати, вы обычно появляетесь с напарником, а сегодня - в одиночку...
- Дел, знаете ли, много.
Томсона беспокоило отсутствие второго "гостя". Внешность парней из будущего почему-то было трудно запомнить, но майору казалось, что обещание вернуть десантников из прошлого давал именно отсутствующий. Намеренны ли "гости" держать слово?
- Ну, раз много дел - не буду вас задерживать.
- А я - вас. Вы, ведь, кажется, собирались на тренировку? - "парень из будущего", прощаясь, протянул майору руку, которую тот машинально пожал. В этот момент из его памяти пропал и профессор Бош, и почти весь разговор, осталось только обещание вернуть провалившихся в прошлое и последний вопрос о тренировке.
- Да, знаете, потери велики, а во вновь прибывших я пока не уверен, особенно в тех, кто только из училища. Гонять их надо, чтоб настоящих солдат сделать.
Говоря это, Томсон на секунду повернулся к зеркалу - не гоже перед новичками оказаться "не в форме". Когда он снова повернулся к двери, "парня из будущего" в комнате уже не было. "Вежливостью не отличаются", - подумал майор и отправился "гонять" новобранцев.

А двадцать лет назад, на спутнике Heavenwood-6 происходило стратегически важное совещание, основным пунктом повестки дня которого, был как раз вопрос о забытом майором Томсоном профессоре Боше.
Овальный зал заседаний клана Лунар Еклипс пережил множество самых разнообразных эмоций. Лунарское общество было, по человеческим меркам, очень демократичным. Здесь уважали мнение каждого и не лебезили перед начальством. Даже в ставке верховного командования нижестоящие не заглядывали в рот вышестоящим. Кроме того, лунарцы тонко чувствовали момент, когда их мысль созревала для того, чтобы быть высказанной. Возможно, это обуславливалось небольшой численностью лунарской расы и, соответственно, ограниченностью отбора резко выделяющихся личностей. Результатом же вынужденной необходимости ценить идеи каждого стал невероятный скачок в развитии лунарской цивилизации в целом. Фантастично, но эта небольшая цивилизация стала представлять собой угрозу, с которой вынуждена была считаться даже Земля. Сейчас в овальном зале бурлили страсти. Их не мог не заметить сканирующий пространство Чусти Рафинад и, в течение нескольких мгновений, он уже находился в гуще событий и жадно впитывал информацию. За круглым столом, активно жестикулируя, выступал болезненного вида худощавый лунарец.
- Пусть нам пришлось пойти на возмущение пространственно-временного континуума. Пусть мгновенное будущее потеряно для нашего народа. Зато теперь, наше реальное будущее открыто для свершений!
В противоположном конце зала, нахмурив брови, медленно встал молодой офицер.
- Да, это был наш единственный шанс победить людей. Но, к сожалению, никто не может предугадать, к чему приведет современная нестабильность континуума. Мы - отщепенцы. Мы пожертвовали собой в будущем, чтобы обеспечить свое настоящее. Какое время теперь более реально? Ведь нам удалось создать всего лишь исчезающе малое ответвление на мощном стволе пространства - времени. Но никто из нас не владеет техникой стабилизации ни времени, ни пространства. Я не хочу быть прорицателем, но мне кажется, что этот жалкий ручеек, который нам удалось отделить столь невероятными усилиями либо бесследно исчезнет, либо будет захвачен и смят все тем же реальным потоком континуума.
Пожилой штатский, с поднятым подбородком следивший за монологом офицера, ответил:
- Вашими устами говорит сердце. Большинство из нас полны сомнений и страха. Вы верно отметили, что у нас не было другого выхода. Верно также и то, что мы не умеем свободно распоряжаться континуумом. Этого не умеет делать никто, даже пресловутый народ 30-го века. Они ведь всего-то познали парочку-другую новых истин и кичатся своей надуманной ролью. Скажите, слышали ли вы о цивилизациях пятидесятого, тысячного века? Нет! Скорее всего, они просто познали еще две-три истины. Нам же удалось сыграть небольшую шутку со временем и достичь реального противостояния с Землей. Посмотрите правде в глаза - у нас никогда не было реального шанса на победу - теперь он есть! Отдадим право судить потомкам, мы же сделали все, что было в наших силах.
Председатель - командующий Сарог Кьювен, - пристально следивший за говорившими, кивнул и сказал:
- Предлагаю вернуться к фактам. Нам удалось преодолеть критическую нехватку ресурсов и создать флот, способный на успешную борьбу с любой армадой людей. С другой стороны мы не можем распылять этот флот на атаки и осады планет. Противопоставить что-либо людям в планетарных боях с использованием десанта мы пока не можем. Нашей разведке удалось собрать информацию о так называемом генераторе узконаправленных высокочастотных звуковых колебаний. В свое время земляне пропустили в прессу сведения об этом генераторе и его создателе - докторе Дархане Боше. На основе этого генератора действительно можно создать мощное планетарное оружие. Для реализации такого проекта нам, в первую очередь, необходимо завладеть доктором Бошем. Известную на текущий момент информацию по этому поводу изложит начальник Разведывательного сектора.
- Дархан Бош - доктор технических наук. Честолюбив, корыстен. Был отстранен от работ над генератором УВЗК после передачи их под контроль Министерства Обороны Земли. Материальной компенсации за разработку не получил и, поэтому, уволился из своего института. Написал расписку про обязательное оповещение о своих перемещениях, но психологический анализ показал высокую вероятность того, что он готов втайне продать свою разработку и продолжить работу над ней. Шансы землян получить положительный результат при создании оружия на основе УВЗК без помощи доктора Боша невысоки, что вызывает необходимость скорейшего установления связи с ним с двумя возможными исходами. В случае согласия на работу мы должны тайно выкрасть его, в случае отказа - ликвидировать.
Кьювен кивнул начальнику Разведывательного сектора и продолжил:
- Для контакта с доктором Бошем и последующих действий будет создана специальная группа, включающая двух психологов и десантницу чеделе. Учитывая чрезвычайную необходимость успешной реализации этой операции, основная и две группы дублеров должны стать результатом жесточайшего отбора и быть в пике своей формы к моменту работы. На их отбор и подготовку выделяется четыре вика. В течение этого времени Технологический сектор должен закончить изготовление максимально надежного и компактного оборудования, модельные образцы которого Психологическое и Десантное подразделения получат сегодня, кроме того, должно быть подготовлено транспортное средство группы. Прошу задавать вопросы.
"Прекрасно!" - обрадовался Чусти. - "Возле этой группы я, пожалуй, получу совершенно дикое количество эмоциональной информации. Поживимся всласть!"

Дархан Бош не мог прийти в себя уже третий месяц. Как все-таки несправедлив этот мир! Он выносил, взлелеял свое детище - плод своего научного гения, плод всей жизни, а эти сволочи вырвали его с корнем из сердца и приказали (! ) забыть. Мало того, они оставили его нищим, тогда как он рассчитывал стать если не миллиардером, то очень состоятельным человеком, построить свой институт, создать свой научный мирок и работать в преклонном возрасте в свое удовольствие. Доктор почти все свое время проводил, меряя шагами рабочий кабинет и выдумывая абсолютно нереальные способы продажи своего изобретения. Изредка он все же выходил в зоомагазин, исключительно с той целью, чтобы удовлетворить свои антропоцентрические комплексы. Хотя в последнее время он начал сильно сомневаться, что человек - это венец развития. Какой же это, к черту, венец, если он губит сильнейших. А ведь он, доктор Дархан Бош, конечно же был сильнейшим!
Именно за этими мыслями, гложущими Боша в зоомагазине, к нему подошла молодая пара. Девушка, положив голову на плечо юноше, сказала:
- Посмотри, Ден! Они такие же, как мы!
Напротив, в тумане оранжевых испарений нежно терлись друг о друга два уродливых создания, именованных "Зябрикус вульгарис. Система Кроко". Дархан Бош ухмыльнулся. Девушка подняла голову, пристально посмотрела на доктора и отвернулась:
- Я слышала, что они никогда не причиняют ни малейшего вреда друг другу и смысл их жизни - еда, сон и любовь.
- Классно бы так немного пожить - никаких забот, любое желание исполняется, не успев возникнуть. Рай, а Дина? - С улыбкой глядя на девушку, сказал юноша.
Дархан Бош умиротворенно опустил глаза.
- Возможно ли это? - Вопросом ответила девушка.
- Только не здесь. Не на Земле. - Резковато сказал ее друг.
Бош сжал губы и повернулся, чтобы уйти.
- Но у нас...
Бош остановился и повернул голову, прислушиваясь.
- Хвала всевышнему, что мы не люди! - громко прошептала девушка.
Бош повернулся и уставился на парочку.
- Простите, вы услышали это? Нам, право, очень жаль... - начал юноша.
- Ничего, ничего. Могу я узнать, откуда вы?
Молодые "люди" переглянулись.
- Боюсь, мы не можем этого сказать. - Сказала девушка.
- Нет, нет. Не бойтесь. Мне совершенно осточертела Земля, осточертело все здесь. Надеюсь, я не очень резок?
Юноша пожал плечами. Бош продолжил:
- Я хочу сказать, что меня не признали. Я добился много и, думал, что... Нет, извините, вам вряд ли это интересно.
Девушка взяла Боша за руку.
- Давайте выйдем отсюда.
Доктор обомлел и быстро кивнул.
Незаметно сопровождающий их Чусти был просто поражен тем, как много качественных эмоций удалось переиграть в Боше двум лунарским психологам за такое короткое время.
На улице девушка заговорила:
- Мы молодая раса и очень ценим чувства друг друга. Поэтому мы всегда принимаем чужие страдания близко к сердцу. Возможно, мы сможем чем-то помочь вам.
Дархан немного сощурил глаза и задумался. Через некоторое время он чмокнул губами и заговорил:
- Хорошо. Я ученый... В результате очень длительной и кропотливой работы мне удалось изобрести одну вещицу, которую у меня нагло отобрали, а меня самого выбросили за ненадобностью. Но они ошибаются! Они ничего не смогут без меня. Основные выкладки и базовые знания только вот здесь, вот тут. - Бош ткнул себя пальцем в лоб. Его просто трясло от ярости. Он начал говорить то, что вынашивал на протяжении трех месяцев и не мог остановиться. Молодые люди шли по бокам от него, опустив головы, и, лишь изредка, посматривая на Боша.
- Я не хочу жить среди людей! Я хочу попасть туда, где меня признают и поймут! Вы понимаете меня?
- Нам хочется понять вас. - Сказал юноша. - Но нам нужно больше информации.
Бош резко остановился.
- Вы попали сюда не просто так. Вы прибыли сюда за мной? Говорите, пожалуйста, открыто.
- У нас не принято лукавить. Да, мы здесь, чтобы предложить достойное ваших заслуг и ума признание, работу и достаток. - Юноша приподнял руку, останавливая пытавшегося прервать его Боша. - Мы просим простить нас за то, что не сразу сообщили вам об этом. Мы были обязаны щадить ваши чувства и узнать, готовы ли вы к разговору с нами.
Юноша опустил руку, тем самым позволяя заговорить Бошу.
- Вы хотите сказать, что у вас все подготовлено для того, чтобы... выкрасть меня?
- Да.
- А если я проявлю патриотизм и сейчас же сообщу о вашем предложении? - продолжив "прогулку" спросил Бош.
- Мы погибнем.
- Вы можете дать мне хоть какие-то гарантии?
- Нет.
- Почему же я должен верить вам?
- К сожалению, вам придется пойти на риск. Подумайте.
- Собственно, мне, действительно, нечего терять. Для чего вы хотите использовать мое изобретение.
- Для достижения равновесия в военной силе с Землей.
Бош снова остановился.
- Да кто же вы?
- Наша раса известна вам под названием клан Лунар Еклипс.
Бош задумался.
- Наша пропаганда не чтит вас.
- Это так. Мы также не чтим человечество в целом.
- Но я ведь человек.
- Да. Но в данном случае нас объединяет не принадлежность той или иной расе. Нас объединяет то, что мы разумные существа. Просто у нас смещены понятия о среднем разумном. В глазах землян - мы шизофреники.
Бош усмехнулся.
- И, конечно, наоборот. - Добавила девушка.
- Высока ли вероятность успеха вашей операции?
- Около семидесяти пяти процентов.
- Что ж, не знаю, как ваша цивилизация в целом, но вы мне понравились.
- Вы должны понимать, что мы подготовлены для общения с вами.
Бош, прищурившись, посмотрел на психологов и с натугой произнес:
- Мне нечего терять. Я согласен.

После проведения небольшой косметической операции, внешне превратившей доктора Дархана Боша в Трэкта Пренстона - ничем не приметного гражданина Земли, - на таможенный пост небольшой космостанции под видом свободных туристов вошли две пары - два лунарских психолога, доктор Бош и девушка-боевик, одна из представителей так называемого Черного Десанта ЛЕ - чеделе. К таможеннику нужно было подходить по одному-два человека. Первые пошли психологи. Чеделе не стала дожидаться полного окончания процедур и, взяв под руку Боша, направилась к таможеннику, внимательно наблюдая за его действиями. Таможенник как раз заканчивал с психологами и протянул под крышку стола левую руку - чеделе заметила, что он постепенно выставлял вперед безымянный палец.
- Стойте! - Вскричал таможенник. - За линию!
Десантница и Бош послушно вернулись назад. Таможенник снова запустил руку под стол и перед психологами открылась дверь в поле порта. Подошла очередь второй пары.
- Вы прибыли втроем. - Заметил таможенник после просмотра документов.
- Да, мы залетели за моим другом. - Десантница с улыбкой посмотрела на "Пренстона".
Таможенник кивнул и, собрался было отдавать документы, как вдруг раздался прерывистый сигнал. Служащий посмотрел на экран дисплея и повернулся к Бошу.
- Ваша биоэлектрическая информация близка к данным служб Министерства Обороны. Пожалуйста, дайте мне руку для снятия вашей ДНК. Это не больно.
Бош порывисто протянул руку, но в следующее мгновение таможенник уже был без сознания и чеделе прикладывала безымянный палец его руки к идентификационному окну под крышкой стола. Дверь открылась, десантница подхватила Боша и они понеслись к кораблю. Едва они успели задраить шлюз, как ожило радио:
- Экипажу частной шлюпки "Эйнштейн"! Прекратить предстартовые операции и выйти на летное поле! В случае неповиновения шлюпка будет обездвижена и/или уничтожена.
К Бошу повернулась Дина.
- Корабль запрограммирован на автоматический полет. Через двадцать секунд после нашего выхода, - Дина кивнула и чеделе пробежалась пальцами по клавиатуре. - Вы стартуете. В этом кристалле - аварийная инструкция управления кораблем, которая предусматривает ментальную передачу шлюпки в ваше распоряжение. Воспользуйтесь им сразу же. Прощайте.
Дина горячо пожала профессору руку и не успел он что-либо возразить, как лунарцы перешли в шлюз, а на экране дисплея пошел обратный отсчет двадцати секунд. По истечению отмеренного времени, корабль рванул вверх и согласно предварительно проведенным точным расчетам ушел в гиперпространство, несмотря на нахождение в поле тяготения Земли.
Подразделению патрульных охраны Солнечной системы тут же были переданы данные, описывающие вход шлюпки в гиперпространство и те ушли в точку пересечения.
В трех световых годах от Земли "Эйнштейн" вынырнул в обычный космос и оказался в тисках четырех военных кораблей, которые тут же произвели залп. Боша сильно тряхнуло и, согласно усвоенной инструкции, он тут же надел скафандр. Второго залпа не последовало. А земные корабли начали тыкаться в пространстве, как слепые мыши.
"Ну что ж, дорогой профессор, без ложной скромности замечу, - я спас тебе жизнь. Хорошо. Побольше эмоций. Вот так. Я сделал так, чтобы люди на тех кораблях перестали видеть тебя на радарах. Но теперь советую быстренько делать отсюда ноги, потому как возможности мои ограничены. "
Бош недоуменно помотал головой, но все же подтвердил запрос компьютера на совершение второго прыжка. Во время открытия гиперпространственных ворот, земные корабли дружно произвели залп по крупной визуально наблюдаемой цели - Чусти физически не мог справиться со всеми землянами сразу.

Дархан Бош, медленно вращаясь, удалялся от "радужных" ворот, которые с "выходной" стороны не отличались яркостью и пестротой. Скорее, они напоминали пелену серого тумана с очень четкими краями. Прошло несколько минут с того момента, как Боша выбросило из ворот. "Путешествие" далось ему недешево: в глазах все плыло, сознание только возвращалось, память пугала почти полной пустотой. Но зрение постепенно возвращалось, а вместе с ним в памяти всплывали слова, означавшие то, что он видел. В тот момент, когда в поле зрения в очередной раз появились "ворота", над их поверхностью стали появляться новые объекты: сначала - камни, обломки каких-то сооружений, а затем - космический корабль. Его появление пробудило у Боша новый блок воспоминаний, теперь он знал, что корабль называется "Эйнштейн", и это - его собственный корабль. Тут же пришла мысль, что ему необходимо вернуться на корабль - ресурсы скафандра не бесконечны. К счастью, автоматика скафандра была цела, Бош дал ей задание прекратить вращение и задал направление на корабль. Чудом не столкнувшись с летящими навстречу камнями, Бош подлетел к "Эйнштейну", выровнял скорость движения и, наконец, добрался до люка шлюза.
Последующие несколько недель превратились в сплошную борьбу за выживание: "мозг" корабля - биокомпьютер БЭКОН-5 - обладавший искусственным интеллектом, был мертв, действовали только примитивные компьютерные системы, но так как прежде они управлялись БЭКОНом, Бошу заново пришлось их настраивать. Управление гиперпрыжком и дальняя связь без корабельного мозга были недоступны. Все что удалось сделать - это вывести корабль из потока камней, благо, что скорости корабля и камней оказались примерно одинаковыми и столкновения с ними не приводили к фатальному исходу. Через несколько дней, когда системы жизнеобеспечения были приведены в норму, доктор Бош провел ревизию ресурсам корабля - полет без гипердвигателей предстоял ОЧЕНЬ долгий. Воздух и вода - не проблема, то и другое проходило через систему регенерации. Продуктов питания хватит на несколько месяцев. Неприятно, но затем придется перейти на синтезированную пищу. Главная проблема - энергия. В режиме жесткой экономии ее может хватить на несколько лет. А дальше? Но Бош перестал бы уважать себя, если бы сдался. Покончив с первоочередными задачами, профессор занялся биологическими исследованиями...
... Прошло полтора года после прохода Боша через "радужные ворота". Ему так и не удалось установить свое местонахождение, и он принял решение просто направить корабль в сторону ближайшей звезды с более менее приемлемыми характеристиками. Корабль разгонится до скорости в 0. 5 световой, а когда звезда окажется достаточно близко, двигатели будут включены на торможение, и сам он будет "разморожен". Аппарат для гибернации был закончен. "Стол" накрыт для "прощального" ужина: консервы, выращенная в лаборатории зелень и - м-м-м-м - бутылочка бордо. Бош открыл бутылку и наполнил бокал, поднял его и кивнул своему отражению в зеркале: "Благополучного пробуждения!" Еще через час почти безжизненный корабль продолжал свой полет с замороженным в гибернационной ванной пилотом. До ближайшей звезды было несколько лет полета. А вокруг этой звезды вращалась планета, на которой землянам еще только предстояло построить колонию Heavenwood...

Ввалившись в салон "омеги" Микт громко скомандовал "ВЗЛЕТ" и сдавленный перегрузками рухнул в кресло, не успев даже пристегнуться.
Вальтер и Краас отчаянно хрипели и громко клацали привязными ремнями где-то в глубине пассажирской кабины.
За штурвалом, как и следовало ожидать, склонилась фигура лейтенанта Савино.
- Ну что, мальчики, порезвимся? - цинично произнес Микт в адрес своих подчиненных, никогда ранее даже и не представлявших себе, что им придется так быстро передвигаться вначале по станции, а потом и в открытом космосе. - Да, похоже, что с физподготовкой у вас проблемы. Но мы их исправим! вы не возражаете?
Не дожидаясь ответа, Микт сконцентрировал все свое внимание на "советчике" и замер в тревожном нетерпении.
По его расчетам, Волкер уже давно должен был вскрыть все его файлы и, сам того не подозревая, тем самым отправить Хал Аттрака к праотцам.
При этом он, Волкер, аж трижды нарушал устав: во-первых, с точки зрения неприкосновенности частной информации любого из обитателей Сивила; во-вторых, с точки зрения превышения своих должностных полномочий и злоупотребления служебным положением; и, наконец, в-третьих, с точки зрения несанкционированного проникновения в кибернетическую сеть системы управления Сивилом и внесения в нее непоправимых изменений.
Что же касалось непредумышленного убийства Волкером Хала Аттрака, то данный факт возможного обвинения Микт в расчет не принимал.
У парня и без этого хватало проблем с компрометирующими его обстоятельствами.
Да и сам Микт не особо хотел того, чтобы Волкер неожиданно совершил хотя бы один добрый, с точки зрения капитана Сивила, поступок. Да еще к тому же с его, Хорна, помощью!
Наконец, Микт не выдержал, и самостоятельно вышел через "советчика" на связь со своим терминалом.
Что нового на станции, - сдавлено пробубнил он в микрофон "Советчика" так, чтобы никто из его подчиненных его не слышал. - Срочно предоставь мне сводку происшествий за последний час! Даже самых, на первый взгляд, незначительных!
"Советчик" на минуту задумался и только после этого начал перечислять всякую ерунду: кражи, скандалы, выход из строя вентиляционных камер в одном из карантинных боксов, пожар на кухне бара "Четыре устрицы" и т. д.
Микт уже начал нервничать, когда "советчик" вдруг не запнулся и как бы, между прочим, не сообщил о том, что в одном из криохранилищ произошел несчастный случай.
Услышав заветные цифры 12-75-3435, Микт сразу же успокоился и повеселел.
Значит, можно считать одну из поставленных перед ним задач успешно выполненной.
Оставалось еще три из не решенных им проблем.
Микт тяжело выдохнул и, стараясь хоть как-то загнать в угол свое нервное напряжение, начал бесцельно копаться в своей служебной папке.
Первым, что попалось ему на глаза, была пачка голографических снимков, так любезно и, главное, расторопно ему предоставленных Стивом.
- Вот это да! - Микт даже присвистнул от неожиданности, разглядывая один из снимков, на котором были запечатлены Алекс Стил и до боли знакомая Микту фигура офицера в майорских погонах. - Ну, старик Томсон дает! Кто бы мог подумать, что его угораздит так вляпаться! А Стив просто молодец! Вернусь на Сивил, надо будет перед ним извиниться и чем-нибудь отблагодарить. Хотя, последнее, пожалуй, и лишнее. Не фиг ему задирать нос и считать меня перед собой чем-то обязанным. Хотя, два подарка от Судьбы за один день, это уж даже слишком. Мама мне говорила, что в подобных ситуациях надо обязательно ждать самой что ни на есть гнусной неприятности.
Микт бегло пробежал глазами оставшиеся фотографии, но больше ничего ценного на них не обнаружил.
А жаль! Ему так хотелось хотя бы еще на один шаг продвинуться в этом деле со Стилом.

Гарри провел три скучнейших дня в пещерах, "прикрывая" ученых от непонятно откуда исходящей опасности, и его даже близко не подпустили к объекту их исследований, хотя как-то раз, напившись от нечего делать, Джонсон проболтался о каком-то темпоральном сдвиге и тайной базе лунарцев на Heavenwood-6. Гарри, с трудом веря собственным ушам, искал и не находил причины не доверять командиру. Хотя когда потом Джонсон понес какую-то чушь про кота-телепата, Гарри посчитал, что-либо у командира галлюцинации, либо просто приврать хочется. В любом случае, его это не касалось. Хорошо, хоть эта девчонка попалась. Можно будет с ней позабавиться, пока Джонсон и Ландор сидят в этих чертовых пещерах.
Сам же Вернон Джонсон в это время лежал под силовой установкой и пытался отвернуть заржавевший болт. Изредка на его лицо капала вонючая жидкость, и он с отвращением отворачивался. Пилот находился в большом зале, на который он наткнулся только вчера. Решив ничего не говорить полковнику Хопкинсу или кому-нибудь еще, Вернон самостоятельно обследовал помещение и находящиеся в нем приборы. По его мнению, это и был тот генератор, о неисправности которого пели все эти чертовы приборы. Конечно, генератор был неисправен, урановые стержни сгорели от невероятного напряжения, а заменить их уже, похоже, было некому. Вернон решил взять на себя роль техников и самостоятельно устанавливал новые стержни, проклиная, на чем свет стоит, все генераторы в мире. Споки находился рядом, постоянно давая различные советы различной степени учености. "Этот придурок Хорн думает, что я такой идиот и куплюсь на его дешевый трюк, ну ладно, поиграем в друзей. Как ты думаешь, у нас получится найти Дженкинса?" - мысленно спросил он. Кот медленно повернулся, потягиваясь, потом ответил:
- Я не знаю, но думаю что ты прав насчет Хорна, он определенно топит Дженкинса и...
Внезапно в середине зала вспыхнул яркий свет, разлившись вокруг, он, казалось, превосходил по яркости все виденное человеком. Через мгновение вспышка погасла, и прямо из воздуха выбежал человек в старинных доспехах, которые носили люди в древние времена. Кажется, они назывались рыцарями, Вернон не очень хорошо знал историю. Рыцарь обернулся, скользя взглядом из-под железного шлема, потом нажал рукой на какой-то черный приборчик на своей руке и прыгнул во вновь возникшую вспышку. Вернон тупо смотрел на то место, где исчез пришелец.
- Ну и какого черта, - сказал он вслух.
- Знаешь, я никогда не видел ничего подобного, - ответил ему кот.
- Ладно, я чувствую, настало время подготовиться.
Вернон снял с плеч рюкзак и достал из него ящик. Споки внимательно смотрел, как он намазывает себе лицо белым гримом, обводит губы черной помадой. Наконец не выдержав, он сказал:
- Послушай, приятель, мы уже давно вместе, и я не первый раз вижу, как ты это делаешь, но прости тебе нужно обратиться в медицинский отсек, тебя примут с распростертыми объятиями.
Вернон Джонсон посмотрел на кота и радостно ответил:
- Ты знаешь, зачем я делаю это, друг, это мой талисман, традиция, если хочешь мечта. Я с детства мечтал быть похожим на Брендона Ли, быть таким же бессмертным воином.
- Брендон Ли, между прочим, умер, - кот всерьез опасался за психику Вернона, хотя и знал что, кроме этого чудачества у него все было в порядке.
Их беседу прервала новая вспышка света. Приготовившись к новым неожиданностям, Вернон спрятался за генератором, держа Споки на руках. Когда свет потух, он осторожно выглянул из укрытия. В центре зала стоял обычный человек, высокого роста в отличном костюме. "Парень из 30-го", - промелькнуло в голове Вернона. Увидев выглядывающего человека "парень" воскликнул:
- Простите, сэр, вы не видели здесь такого в доспехах.
Вернон вышел, держа на всякий случай оружие наготове.
- Ага, только что был, но исчез.
- Понятно, спасибо.
Тут человек подпрыгнул на месте и закричал:
- Вернон, Вернон Джонсон. Как это я тебя не узнал. Ну конечно, черный плащ, белая рожа. Здорово, приятель.
Человек подскочил к пилоту и начал трясти ему руку.
- Как я мог забыть, ты же просил меня передать посылку.
- Я просил вас?
- Конечно, вот держи, откроешь, и все поймешь. Да, и сделай мне одолжение, спустя десять лет, когда встретишь меня в баре на Земле, не надо сразу чистить мне физиономию.
Человек протянул ему неизвестно откуда взявшуюся черную коробку и исчез. Осторожно открыв ящичек, Вернон обнаружил в нем маленький ящичек, аудио кристалл и диск. Вставив кристалл в воспроизводящее устройство на своем запястье, он услышал неожиданно знакомый голос, это был его голос:
- Здравствуй, Вернон, как-то странно обращаться к самому себе. Сейчас ты все поймешь, я записываю этот кристалл через двадцать лет после этого маленького приключения и знаешь, я доволен своей судьбой. Я решился на нарушение правил использования времени только потому, что это уже произошло для меня и это событие уже было в моей жизни, и если я не сделаю этого, то наоборот изменю прошлое и уж окончательно нарушу правила. Пользуясь помощью профессора, я передаю тебе фиксатор времени, он запоминает текущее время при нажатии на черную клавишу, а потом, при нажатии на красную, возвращает его обладателя и того с кем установлен физический контакт в зафиксированное время.
Вернон слушал с несказанным удивлением, изредка поглядывая на Споки, словно кот был в силе сказать ему, правда это или нет. Голос тем временем продолжал:
- Я бы сам с удовольствием передал тебе посылку, но парни из 30-го сразу засекут меня и тогда нам бы не поздоровилось, а профессор может обходить их приборы. Я не знаю кто он до сих пор, хотя мы знакомы более десяти лет. Порой мне кажется, что он из более дальнего времени и ему наши законы не писаны. Он понимает всю глубину времени, а парни из 30-го просто тупо смотрят на поверхность, не понимая сути, но не бойся их, профессор не оставит следов, не оставит их и фиксатор - но только несколько раз. Потом его волны смогут уловить наши придурошные друзья, используй его только один раз и больше никому никогда не показывай. Судя по тому, что этот приборчик сейчас находится в моем сейфе, ты с честью выполнил мою просьбу, но не забывай, что от тебя зависит и моя жизнь. Все, прощай, в смысле до свидания. Да вот еще что, этот диск ты вставишь в основной терминал генератора, это позволит тебе совершить прыжок.
Голос замолк, а Вернон продолжал сидеть на коленях и тупо смотреть в пустоту. Споки очнулся первым и, прислушавшись к своим ощущениям, мысленно связался с Верноном:
- Слушай, я чувствую присутствие Линдена и Смита и еще незнакомой мне женщины, она напугана, похоже, наши бравые сослуживцы решили поразвлечься.
Вернон вскочил на ноги и, быстро уничтожив кристалл, забрал диск, надел коробочку себе на руку, выскочил из зала и, плотно закрыв проржавевшую дверь, поспешил в направлении указанном котом. Пробежав несколько минут, он действительно услышал приглушенные голоса десантников. Осторожно выглянув из-за каменного уступа, он увидел Линдена и Смита, склонившихся над какой-то девушкой. Их намерения никаких сомнений не вызывали. Тем не менее, Вернон подождал, пока они оба снимут свои суперкомбы, потом осторожно вышел из-за укрытия и вытащил из кобуры бластер. Это была устаревшая еще при царе Горохе модель, годная только для ближнего боя, да еще и батареи заряжали излучатель перед выстрелом с некоторым шипением, что автоматически исключало эту модель из стандартного вооружения десантников. Но Вернон не был десантником и сейчас он очень радовался, что у него в руках именно эта модель. Гарри Линден замер на месте когда услышал легкое шипение у себя за спиной, он узнал бы этот звук из тысячи других, так шипела только батарея старого бластера, заряжая оружие. Смит тоже услышал этот звук. Оба десантника быстро обернулись и замерли от изумления. Над ними нависла фигура их командира с белой физиономией и черными губами.
- Это вы, командир? - Неуверенно произнес Линден.
Вернон сделал шаг вперед и железным голосом приказал.
- Отойти к стене, ублюдки, если вздумаете взяться за оружие, мозги вышибу.
- Да, он совсем спятил, - шепнул Линдену Смит.
Как только они отошли, Вернон склонился над девушкой и быстро осмотрел ее, она неожиданно очнулась и посмотрела на него с некоторым облегчением.
- Это ты, Бэтмен?
- Ага, это я, в некотором роде, а вы, придурки, упал-отжался, быстро.
Делать было нечего, десантники легли на пол и начали отжиматься под дулом бластера. Вернон обратился к девушке:
- Как тебя зовут, детка?
- Джули.
- Так вот Джули, держи бластер и если хоть один из них остановится, смело стреляй, я вернусь через несколько минут.
Взяв кота на руки, он поспешил в зал с генератором, нажав на черную клавишу у прибора, который был теперь на его руке. Коробочка едва слышно зажужжала и на этом фиксация временного отрезка завершилась. Вернон не очень-то доверял всяким приборам, но выбора не было, это единственная возможность вытащить Дженкинса и ребят из прошлого. Посмотрев на замененные стержни, он потянул на себя рубильник ручного включения генератора. Зал задрожал, когда на панелях стали включаться различные огоньки. Подойдя к основному терминалу, Вернон включил монитор и, держа кота на руках, вставил диск в считывающее устройство. Что произошло потом, он не помнил, но через мгновение пространство вокруг него изменилось и он повалился на железный пол в каком-то коридоре. Повернувшись на бок, он посмотрел в глубь коридора и замер на месте. Сквозь мерцающую лазерную завесу он увидел, как множество лунарцев держат на прицеле двух десантников. Через секунду выстрел оборвал жизнь одного из них. Присмотревшись, Вернон узнал во втором Кима Дженкинса. "Ну и дела, " - подумал он. Споки спрыгнул с рук человека на пол коридора и тоже настороженно смотрел на происходящие события. Времени разлеживаться не было и Вернон, осторожно поднявшись, приложил к плечу автоматическую винтовку пшв-8, единственную вещь в его экипировке, которая отвечала современным требованиям, и нажал на спуск. Первый выстрел попал в небольшие генераторы, поддерживающие лазерную завесу, несколько раз мигнув, она погасла.

Эми очнулась в незнакомом месте. Вокруг были грязные стены, с потолка сочилась влага. Но на ее лице сияла улыбка. Она только что видела Джеймса Вудсворта.
Девушка отрешенным взглядом обвела убогую обстановку тюремной камеры, вырубленной где-то в скалах, улыбка не сходила с ее лица. Она закрыла глаза, так как образ милого ее сердцу капитана все еще так живо стоял перед ее взором. Как жаль, что он явился ей только во сне. Но как это было реально! Если бы это мерзопакостное создание Чусти не заявило откровенно о своей позиции, Эми бы решила, что оно решило помочь и установило телепатическую связь с капитаном. Эти яркие серые глаза на загорелом лице, которые смотрят так холодно и изучающе, эта милая улыбка, которая обманчиво притягивает к этому жестокому хищнику. Иногда Вудсворт напоминал Эми тигра. Такого пушистого, красивого и смертельно опасного. Ведь то, что он делал с Эми, иначе как медленной пыткой назвать было нельзя.
- Джимми, - прошептала девушка во тьму.
Ее напарница по неудачной вылазке Жека Лан заворочалась на полу и сквозь сон пробормотала:
- Что такое?
- Ничего, - успокоила Эми. - Спи. Может быть это твоя последняя возможность выспаться.
- Мне показалось, что ты с кем-то разговаривала.
- Тебе действительно показалось.
- Но имя-то я четко услышала. Ты сказала "Джимми", - продолжала упорствовать Жека.
- Ладно, я сказала его. И что с того?
- О! Это уже становится интересным. Расскажи, кто он? Твой парень?
- Если бы, - вздохнула Эми.
- А что так? - удивилась Жека. - Ну-ка, расскажи мне все по порядку.
- А стоит ли? - засомневалась Эми. - Кто знает, выберемся ли мы отсюда. А если даже и так, то моя жизнь кончена...
Жека подобралась поближе к подруге, чуть обняла ее за плечи и успокаивающим голосом проговорила:
- Расскажи. Поделись своими печалями. Я уверена, что две женщины, пусть даже еще так мало знакомые, как мы, поймут друг друга!
Эми внимательно посмотрела на Жеки, словно взвешивая все "за" и "против", затем собралась с духом и начала.
- Это случилось в один ужасный день. Я увидела его и потеряла голову. Я не понимаю, что со мной происходит в последнее время, но стоит мне чуть-чуть расслабиться и это лицо, эти глаза, эта улыбка, эти пушистые усы встают у меня перед мысленным взором и мне хочется либо подраться, либо напиться, либо выстрелить себе из лазера в висок...
Эми говорила еще долго. Она рассказывала о человеческом и нечеловеческом равнодушии, о мужском эгоизме, о своем страхе потерять все, едва она только приблизится к Вудсворту. Ведь девушка была уверена, что такой роскошный представитель сильной половины человечества, определенно, не был обделен женским вниманием, а значит он либо обязательно женат, либо имеет несколько подружек и еще одна ему не особенно и нужна.
Когда Эми закончила, она посмотрела на Жеки. И как это ее прорвало? Все рассказала почти незнакомому человеку...
- Эми, дорогая, да твой капитан будет последним дураком, если откажется от тебя!
- Я так не думаю. Что во мне такого особенного? Да и если у него есть любящая жена, то меня ждет полный провал. А я уверена, что это так, потому что если бы я имела возможность встретить Джимми раньше, я бы его полюбила всем сердцем, женила на себе и ни за что никогда бы не отпустила!
- Какая ты собственница! - пошутила Жека.
Девушки рассмеялись.
- Ладно, - сказала Эми. - Что мы все обо мне, да обо мне. Расскажи лучше о себе. У тебя есть кто-нибудь?
- Ну... Знаешь, когда я прибыла на станцию, я встретила одного парня, ты, возможно, его знаешь. Его зовут Ким Дженкинс и я...
Фраза Жеки была прервана тяжелым скрипом открывающейся стальной двери. В проеме показалась худая фигура лунарца. Обе девушки вздрогнули.
- Выходить по одному. Вас хочет видеть командующий.

Сержант Уайт был доволен. Под его присмотром четверо десантников облачались в экзоскелеты, найденные на лунарском складе. В сторонке лежали комплекты снаряжения для всего отряда, на трех небольших гравиплатформах было сложено то, что унести на себе было невозможно. Оглядевшись вокруг и поправив крепление прицела на плече одного из десантников, он высыпал в рот сразу целую горсть изюма. В этот момент дверь в помещение с грохотом растворилась. Наклонившись и пнув подвернувшийся на дороге ящик, через порог переступил сержант Блэк. В отличие от Уайта на его лице было написано раздражение. Увидев, какой ящик пинает его друг, Уайт вздрогнул, поперхнулся изюмом и закашлялся. С трудом придя в себя, Уайт показал на ящик:
- Смотри, что пинаешь! Жить расхотелось?
- Плевать, к черту все. Дженкинс все провалил. Х-2 перехватил лунарские разговоры, не все ясно, но, похоже, мало кто уцелел. Минирование закончили?
- Аларо заканчивает проверять запасные люки. Значит, теперь лунарцы все, что можно, перекроют... Теперь не до диверсий, дай бог самим уцелеть. Где Х-2?
Блэк махнул рукой:
- Около рубки какое-то спецоборудование складировано, он там разбирается. Диверс, Серко, заканчивайте и марш наружу, смените внешнюю охрану, пусть идут сюда довооружаться.
Как только двое десантников в экзоскелетах скрылись за дверями, Блэк достал из нагрудного кармана плоскую коробку с вставленным в гнездо инфокристаллом и нажал на сенсор:
- Одна из штучек из того спец склада.
Над кристаллом развернулась объемная схема. Ткнув пальцем в серый силуэт на ее краю, сержант сказал:
- Вот здесь - мы. Вот там, - Блэк указал на красное пространство с другого края - была группа Дженкинса. Голубое - естественные пещеры. Зеленое - искусственные коридоры. Пойдем внешними пещерами?
- Не выйдет. Там наверняка все приготовлено для встречи. Пока будем разбираться в ловушках, время уйдет. А на прямую с боем прорываться - сил не хватит, 15 человек против лунарской армии... Дьявол, для большой драки надо побольше боеприпасов отсюда выгрести.
На некоторое время "черно-белые" друзья замолчали. Блэк, засунув руки в карманы, раскачивался с пятки на носок и обратно и хмуро глядел под ноги. Остановившись, он хотел еще раз пнуть валявшийся под ногами ящик, но вдруг остановился и о чем-то задумался.
- Слушай, Нельс, мы же все равно собирались склады взорвать, так? А как на тряску среагирует этот самый стабилизатор?
Уайт усмехнулся:
- Стабилизатор к этому должен быть готов. А вот лунарцы могут запаниковать. Особенно если им сейсмическую тревогу объявить и связь нарушить. Только надо торопиться, они в любой момент могут отсечь склад от своей системы связи. Сколько нам нужно будет времени, чтобы уйти от склада на безопасное расстояние?
Теперь уже усмехнулся Блэк:
- Смотря что мы здесь взорвем. Даже если ограничимся обычными зарядами, нам лучше будет находиться на другой половине станции и поближе к поверхности. И нет никакой гарантии, что не сдетонирует какая-нибудь пакость, от которой пол планеты в газ превратится.
- А почему, собственно, мы должны взрывать сам склад?
Черно-белые переглянулись и, не сговариваясь, зашагали к рубке, где Х-2 продолжал осмотр спецоборудования...

Через четыре часа группа Блэка и Уайта, готовилась прорываться со склада обратно на станцию. Несколько десятков обнаруженных на складе и перепрограммированных кибердиверсантов, выпущенных через вываренный запасной люк бывшего лунарского корабля, уже пробились через скалы к естественным пещерам и, погибая один за другим, заставляли срабатывать расставленные лунарцами ловушки. Вот - вот должны были сработать "троянские кони", которые Х-2 успел запустить в сеть станции до того, как связь была отключена. Миниатюрные "жуки" продолжали свою "войну" - двигаясь по коридорам впереди отряда, уничтожали электронные системы слежения лунарцев.
Впереди отряда, ощетинившись оружием, стояли пять последних кибердиверсантов, за ними высились десантники в экзоскелетах - сержанты решили, что, одев в них весь отряд, они потеряют в подвижности и маневренности, и ограничились четырьмя. Позади отряда на дюжине гравиплатформ были нагружены боеприпасы и взрывчатка.
- Х-2, что впереди?
- За вторым поворотом - 15 единиц живой силы, пять единиц вооружения средней мощности.
Уайт, расплылся в улыбке, отправляя в рот очередную порцию изюма: им в очередной раз помогло обнаруженное на складе оборудование.
- Ну, что ж, здесь нас, похоже, особо не ждут. Вперед! И да поможет нам Бог.

В затуманенном усыпляющими газами мозгу Жеки проносились странные видения. Она как будто видела себя со стороны: полностью обнаженная, распятая на каменной стене какой-то камеры и прикованная к ней четырьмя наручниками. Перед ней стоял Сарог Кьювен практически без формы, с лазерным хлыстом в руке, и, улыбаясь, задавал вопросы про соучастников нападения на базу. После каждого неправильного ответа или долгого молчания хлыст вонзался в тело Жеки, оставляя огненные шипящие рубцы. Она хрипела от нескончаемой боли, и от желания поскорей умереть, как ее сознание вдруг вернулось в тело. Жеки ощутила, что боли от хлыста она на самом деле не испытывает, и приоткрыла глаза. Сквозь мутную пелену еще не до конца проснувшегося сознания Жеки действительно увидела перед собой Кьювена. С сожалением убедилась в том, что сама она действительно прикована к стене в знакомой резиденции, правда одетая. Кьювен в противоположном углу комнаты, вальяжно развалясь на кресле, разглядывал спрятанные под одеждой формы. Жеке от такого зрелища захотелось впасть обратно в забытье.
Боковое зрение уловило едва заметное шевеление справа. Она повернула голову и увидела Эми. Ее напарница давно отошла от действия газа, и была сейчас в том же положении - распластанная вдоль стены и в наручниках. Ее красноречивый взгляд, устремленный на Жеки, говорил сам за себя: "Ну что, допрыгалась, овца! Как теперь выбираться отсюда будем?". Кьювен, наконец, поднялся и подошел к "гостям".
- Здравствуйте, дорогие девушки. Мне приятно видеть вас снова в стенах моего скромного убежища. Я полагаю, что для вас сейчас нет смысла пытаться меня убить, сбежать, и тем более ждать помощи. Уверяю вас, что вы - последние выжившие из своего отряда, и у нас масса времени на развлечения.
Девушки переглянулись. На лице Эми бушевала звериная ярость. Кисти ее рук непроизвольно сжались в кулаки. Обуреваемая желанием придушить собственными руками этого урода, Эми сквозь зубы процедила:
- И чем же ты с нами займешься, красавчик?
- Скорей всего тем, что вы называете любовью.
Жеке от такого заявления стало не по себе, и из головы напрочь вылетели все знания, полученные в ЗА на предмет физиологии мутировавших потомков землян. В голове начал зарождаться возможный план побега из комнаты, когда она мельком взглянула на наспех наброшенную плиту на отверстие люка. Такой план мог бы сработать, если б им удалось хотя бы освободится от наручников, а Кьювен видимо совсем не собирался их освобождать. Он внимательно посмотрел на девушек, вероятно выбирая с какой начать, и его взгляд остановился на Жеки. Сарог подошел к ней вплотную, обдав ее неземным зловонным дыханием, и одной рукой медленно расстегнул одну за другой пряжки бронежилета. Жеку чуть не стошнило от его прикосновения. Она свободно резала в ЗА лягушек под микроскопом, ковырялась в трупах негуманоидов в лаборатории, но никак не могла предположить, что придется заниматься любовью с одним из их представителей. Жеки набралась духу и спокойным голосом прошептала Сарогу:
- Может мы сумеем договориться?
- Что ты хочешь мне предложить, дорогая? - нервно возясь с поясным ремнем, спросил Кьювен.
- Я останусь с тобой, а мою напарницу ты отпустишь. Могу поклясться, что я тебе понравлюсь.
Кьювен немного отстранился от Жеки и противно сощурился:
- И она приведет сюда еще пару десятков лбов, желающих меня убить?
- Ты же сам сказал, что мы последние из отряда.
- Никогда не помешает перестраховаться. Я не собираюсь вас отпускать. Более того, я вас изолирую друг от друга, чтобы вы какую-нибудь глупость не сотворили вместе. Сейчас я вызову охрану...
В разговор вмешалась Эми:
- Милый, ты уверен, что твоя охрана не захочет нас испробовать? Тогда тебе ничего не достанется.
- Девочки, не пытайтесь меня обмануть, вам отсюда не выбраться в любом случае.
Жека решилась на последнюю попытку:
- А как быть с заслуженным отдыхом после любви?
Сарог внутренне напрягся, и, нагнувшись к Жекиному уху, прошептал:
- Ты это в Академии изучала? - холодные глаза Кьювена словно впились в ее мозг, - Может ты что-то еще про меня знаешь?
Жеки зажмурилась, и с трудом подавляя в себе желание плюнуть в его бледную наглую морду, изобразила на лице вымученную улыбку:
- Я, дорогой, про тебя столько знаю... Вот если б не наручники...
- То что?
Эми, пользуясь случаем, тщетно пыталась высвободиться из наручников пока, наконец, ее движения не заметил Кьювен.
- Ну-ну, не дергайся, я сейчас тобой займусь.
Он отошел на шаг, рывком сбросил на пол китель, и внезапно ударил Эми ребром ладони по шее. Ее голова безвольно упала на грудь, Кьювен освободил девушку от наручников и на руках понес в другой угол комнаты. Недолго повозившись со стеной, он отодвинул незаметную до этого дверь и исчез за ней вместе с девушкой, выключив за собой свет. Жеки осталась одна в полной темноте. До ее уха изредка доносились гулкие взрывы, крики и эхо рикошетов, наверное, где-то в здании шла перестрелка.

Лунарцы, не ожидающие нападения, немного растерялись и Вернон, пользуясь этим, не снимал руку со спуска, кося их как пшеницу. Из отверстия на боковой поверхности винтовки с интервалом в 45 секунд вылетали пустые обоймы, тут же автоматически заменяемые другими. Пшв-8 использовала комбинированные боеприпасы, и разряды лазеров периодически чередовались с реактивными пулями, что кроме повышения боевой мощи еще и выглядело так, как будто нападение совершает целый отряд. Споки, спрятавшись за спиной Вернона, тем не менее, здорово ему помогал, посылая лунарцам сильные импульсы страха и паники, не давая им придти в себя и действовать слаженно, благодаря чему они гибли как мухи. Десантники замерли на полу коридора, решившись поднять головы только когда смолк последний выстрел. Дженкинс уставился в темноту, откуда пришло неожиданное спасение, открыв рот от изумления, когда на свет вышел человек в черном плаще с покрытым белым гримом лицом. Вернон Джонсон опустил дымящуюся от перегрева винтовку и, с видом победителя, подошел к двум десантникам. Подняв руку под козырек, он выпалил, обращаясь к Дженкинсу:
- Рядовой Джонсон сэр, командир тактической группы. Прибыл с Сивила для выяснения обстоятельств происшествия на спутнике.
Ким поднялся и, не обращая внимания на Джонсона, подошел к убитым десантникам. Потом помолчал немного и ответил:
- Для выяснения обстоятельств, говоришь? Мы в прошлом, черт возьми, на базе лунарцев. Я потерял почти всех моих людей. Вот какие обстоятельства.
- Да, я понимаю сэр. Нам нужно срочно найти всех оставшихся землян. Я, кажется, знаю способ вернуться в наше время.
- Ага, а воскресить моих людей ты знаешь способ, умник?
Отвечать Вернону не пришлось. В динамиках раздался неприятный голос:
- Эй вы, земные крысы, говорит Сарог Кьювен. У меня в руках две ваши сучки, как ваши имена?
Послышался звук пощечины и негромкий женский стон.
- Ну, они пока не очень хотят со мной знакомиться. Я думаю, вы поняли о ком речь.
Дженкинс с силой сжал кулаки.
- Я предлагаю всем десантникам прибыть в главный док, без оружия. Иначе я перережу им глотки. Ну не сразу, конечно. Сначала они доставят мне немного удовольствия.
Дженкинс резко повернулся к Джонсону.
- Слушай, ты говоришь, ты с Сивила. Я надеюсь, ты из будущего?
- Да, мне удалось...
- Но как? Никому прежде...
Разговор прервал топот ног появившегося отряда лунарцев. Дженкинс схватил Вернона в охапку и бросился с ним в укрытие. Сразу же зашипели лазерные лучи.
- Сколько их? - спросил Джонсон.
- Не заметил. Где-то около дюжины. Не справимся.
- Но может все же попытаемся что-то сделать? - предложил Вернон.
- Я уже потерял всех своих людей, пытаясь что-то сделать. Никудышный из меня командир...
Совсем рядом упало большое синее пятно. Дженкинс как загипнотизированный уставился на энергетическую бомбу с зоной узконаправленного действия. Вернон все же оказался быстрее. Он выхватил свой прибор перемещения во времени и нажал кнопку возврата до того, как неукротимая энергия бомбы прорвалась наружу.
Через мгновение Дженкинс и Джонсон с котом оказались возле покореженного генератора двадцать лет спустя...

Еще на орбите заметив почему-то три, а не два, как им доложили в штабе, корабля на поверхности спутника, Савино уверенно пошел на снижение.
Микт между тем начал озадаченно загибать пальцы:
- Ладно! Один из кораблей без сомнения такая же, как и его собственная черная омега с десантниками. Раз! Другой толстобрюхий кусок металлолома - тот самый транспортник, о катастрофе говорил Хаусхоффер. Два! Но откуда здесь взялся третий?
Микт настороженно переглянулся со своими офицерами, и на всякий случай приказал им перевести свои бластеры в режим "лучевого поражения".
Между тем, Савино неожиданно выглянул из кабины и растеряно спросил:
- Сэр, где будем садиться? Возле лагеря десантников? Рядом с транспортником или возле "чужака"?
- Разумеется возле "чужака". Хотя это и рискованно. Но, с другой стороны, если никто из десантников до сих пор не вызвал подмоги... может, все не так уж и плохо? Давай, садись рядом с этим невесть откуда взявшимся крейсером! А там разберемся по обстановке!
Савино покорно кивнул и уже через минут черная омега СБ Сивила бесшумно погрузилась в песок на расстоянии ста метров от загадочного звездолета.

- Оставить двух десантников на попечении девчонки и думать что она сможет нас остановить даже бластером! Какая наивность. Что этот Джонсон себе думает? Ладно, давай вернемся к нашему вопросу, кто первый? Давай все-таки я? - Микт, сам того не ожидая, угадал в говорившем своего прежнего знакомого - Алана Смита.
- Опять одно и то же. Заладил, "давай я, давай я". А может я тоже хочу первым, ты об этом не подумал?
- Я повторяю! Ты прилетел позже, а я без девчонки был гораздо дольше. Первым буду я! - спорил с ним второй, тоже знакомый лейтенанту Хорну голос. Но вспомнить фамилию и имя его хозяина Микт так и не сумел.
- Ну хорошо, - между тем повысил свой голос на напарника Смит. - Пусть нас рассудит все же жребий.
- Нет. Я так не согласен, - это было последним, что успел сказать, как впоследствии выяснилось - Гарри Линден, прежде чем начальник СБ Микт Хорн, офицеры Вальтер, Савино и Краас, наконец, устали ждать конца перебранки десантников и как из-под земли возникли перед их изумленными взорами.
- Ну, - вызывающе произнес Микт, подходя вплотную к оторопевшим от неожиданности десантникам, - и чем мы здесь занимаемся, рядовые?
- Вот, - первым пришел в себя Смит и попытался сыграть в "дурочку" с Миктом, - оказываем помощь пострадавшей в катастрофе.
- Однако, очень уж странно вы оказываете ей помощь. Я бы даже сказал, что никогда раньше с подобным видом человеколюбия, а, главное, методикой оказания первой помощи, не встречался. Пожалуй, вы только что, чуть не сделали открытия в медицине или даже в мануальной экстратерапии, - многозначительно произнес Микт, склоняясь над телом незнакомки. Вальтер не удержался и громко фыркнул от смеха за его спиной. Краас тоже, похоже, еле-еле себя сдерживал от подобного шага.
Однако ни Гарри Линдену, ни Алану Смиту было явно не до смеха.
Они растеряно обменивались друг с другом взглядами и в отчаянии разводили руками.
- Кто она, - между тем продолжал свой импровизированный допрос, все еще пристально разглядывая серебристый мундир незнакомки и пытаясь прочитать на нем, хоть какие-нибудь разборчивые надписи или символы.
- Мы не знаем, - выдавил из себя Смит, помаргивая Гарри.
- Да, мы правда не знаем, - подтвердил его слова тот. - Она свалилась на нас как снег на голову и...
- И вы решили незамедлительно воспользоваться случаем, - закончил за него фразу Микт, наконец, разглядев на рукаве мундира незнакомки тусклую надпись "Дипломатический корпус". - Ладно! Где Джонсон и Ландор?
- Они полезли в какую-то дурацкую пещеру, - опрометчиво посчитав себя прощенным, на подъеме доложил Смит. - А мы с ними не так давно общались по рации!
- Дай сюда рацию! - Микт бесцеремонно вырвал из лап десантника рацию и решительно встал на ноги. - Значит так, мальчики! Порезвились вы тут или еще не успели, меня это мало волнует! Вы оба обвиняетесь в попытке группового изнасилования должностного лица, неоказании должной помощи потерпевшему кораблекрушение, грубейшем игнорировании прямых служебных обязанностей, оставлении боевого поста в условиях войны, неподчинению старшему по званию, оказании сопротивления при задержании и т. д. Надеюсь, вы понимаете, что с этой самой минуты ваши волосатые задницы в полном моем распоряжении. И если кто-либо из вас еще хотя бы раз вознамерится мне перечить или дерзко проигнорирует мой приказ, я без малейшего на то сомнения оторву каждому из вас ноги... по самые уши. Или отдам под трибунал и заставлю по гроб жизни жрать дерьмо на каких-нибудь полузаброшенных Плутониевых приисках. Я что-то упустил в своем несколько затянувшемся монологе? Или сказал не так?
Десантники отчаянно затрясли головами в знак признания своей вины и понуро опустили свои взгляды в землю.
- В таком случае, окончательно разберемся на Сивиле! - Сказал Микт и резко взмахнул рукой.
Вальтер и Краас только этого и ждали.
Два мощных удара незамедлительно обрушились в челюсти ничего не подозревавших десантников и свалили их с ног.
На этот раз застигнутым врасплох оказался даже Гарри.
Микт удовлетворенно хмыкнул, разглядывая два распластавшихся перед ним тела в десантном камуфляже, и на всякий случай добавил в каждое из них по парализующему заряду.
- Кажется, разобрались! - подытожил он, оборачиваясь к своим офицерам. - Эти идиоты пусть пожарятся на солнышке. Девушку на носилки! Мы пока заберем ее с собой на Сивил. А там уже посмотрим. Все, выполняйте!
Микт уступил дорогу своим офицерам и отошел в сторону от места разыгравшейся трагикомедии.
Девушка снова не подавала признаков жизни, и Микт потерял к ее неподвижному телу всякий интерес.
Осторожно включив рацию на вызов и настроив ее на предыдущий канал связи, он после нескольких минут ожидания, наконец, услышал в ее динамиках бодрый голос Вернона.
- Рядовой Джонсон на связи. Какого черта вы молчите, Смит. Куда вы запропастились? Мы тут такое обнаружили! Такое...
- На связи лейтенант Хорн, начальник СБ Сивила! Привет, дружище! Как дела? Рад тебя снова услышать...
Микт вполне искренне заулыбался. Хотя и не знал почему. Ведь Вернон, что ни говори, так пока еще и не оправдал всех возложенных на него Миктом надежд.
- Вот как, сэр... точнее, Микт! Я не знал! Позволь тебя поздравить с новым назначением! А что стряслось со Смитом и Линденом? Куда они подевались?
- Я их арестовал, - без тени смущения в голосе ответил Микт.
- За что? - искренне удивился Вернон.
- Они не выполнили домашнего задания. И я на них обиделся! - пояснил Микт, старательно разыгрывая из себя рубаху-парня. - Кстати, тебя и Крейтиса это тоже касается. Вы до сих пор не предоставили мне ни одного отчета?
- Но... ? А майор Томпсон об этом знает? - попытался было возразить ему Вернон, совсем не ожидав столь резкого изменения голоса Микта - с доброжелательно-мирного до непреклонно-стального.
- Можешь сам ему об этом и сообщить! Я разрешаю! А если начнет задавать вопросы, попроси его срочно со мной связаться. Я с нетерпением хочу угостить его выпивкой. И даже подготовил к этому знаменательному событию кое-что из не совсем обычной закуски. Думаю, ему понравится мой вкус! - не давая парню опомниться, ответил Микт и, чуть смягчившись, добавил: - Ладно, на первый раз я тебя прощаю. Заканчивайте там вашу возню в подземелье и марш наверх.
- Микт, но мы, правда, нашли тут такое! Тебе надо срочно к нам спуститься! Ты не пожалеешь!
- О том, что вы там нашли, я все еще надеюсь узнать из твоего отчета. Как только выберетесь наружу, отправишь Крейтиса вместе с ним на Сивил, - холодно отрезал Микт. - Что же касается ваших новых задач: то здесь неподалеку аж целых два разбившихся звездолета. Один из них ты уже видел. Я имею в виду транспортник этих ученых. Второй - пусть будет для тебя сюрпризом. Как только разберешься в том, что именно с ними случилось - срочно доложишь! Транспортник интересует меня в первую очередь. Вторая стальная рухлядь вообще неизвестно откуда взялась. Так что, флаг тебе в руки! Жду с докладом на Сивиле. Да, и заберешь с собой этих двоих. Мой корабль - не мусоровоз. Конец связи!
Микт как всегда бесцеремонно выключил рацию и направился в сторону своей омеги.
По дороге он нагнал Вальтера и Крааса с носилками и лежащей на ней девушкой.
Девушка неожиданно открыла глаза и как-то странно посмотрела на Хорна.
Микт совсем не ожидал подобного поворота событий и от растерянности прикусил губу.
Раньше ничего подобного с ним не случалось...

Алан был зол. Очень зол. Потирая ушибленный висок и обоженную грудь, он думал, что, по всей видимости, его карьера как десантника скоро кончится. А все из-за этого Хорна. Черт с ней, с этой девчонкой. Но он ведь так ничего и не узнал. Десантники ничего не знали, а ученые если и знали, то ничего не сказали, несмотря на все его усилия втереться к ним в доверие. Это даже произвело обратный эффект. Они стали еще более подозрительными. А с такими успехами он долго не протянет, в особенности с таким командиром как Хорн. Будь его репутация и финансовое положение более прочными, он бы не задумываясь расправился с Хорном. Но сейчас этого не следовало делать. Интересно знает ли Хорн что-нибудь о его прошлом, или он блефовал, стараясь запугать его. Если знал, то его могут и под трибунал отдать.
Предаваясь таким невеселым мыслям, он разгуливал по унылому пейзажу Heavenwood'а, который вполне способствовал такому настроению. Вдруг из рации донесся голос Вернона:
- Ребята, сматываем удочки. Поступил приказ уходить немедленно. Собирайте вещички и дуйте к "Омеге".
- А с гражданскими что, сэр? - спросил кто-то.
- Э-э... придется взять с собой, но их оборудование надо оставить, а то не влезем.
- Сэр, а их корабль починить нельзя?
- Сказано уходить немедленно.

Через час все было готово к вылету. Крайне недовольных ученых затолкали в истребитель, а Хопкинс угрожал и потрясал кулаками:
- Как вы смеете нас отсюда забирать, мы только начали наши исследования! Вы поплатитесь за это! Галактический научный центр это так не оставит!
Крейтис пробрался сквозь негодующих ученых к рубке. Он подошел к Вернону и тихо спросил:
- Скажите, сэр, а был приказ вывозить ученых?
Вернон покачал головой:
- Нет. На этот счет не поступало никаких распоряжений, это моя личная инициатива.
- Может тогда не стоит их брать?
- Нет, мы возьмем их с собой, так они будут в безопасности.
- Может быть, стоит связаться с командиром и спросить что делать?
- Он просил не беспокоить, Крейтис, не нервничай.
- Просто не хочу, чтобы нас обвиняли в произволе.
- Да ладно, все будет в порядке, иди в грузовой отсек, сейчас взлетаем.
Джонсон не мог же объяснить своему подчиненному, что ученые в его плане выступали в роли прикрытия - для того, чтобы незаметно для всех доставить Джонсона на Сивил. Зачем это нужно было скрывать от всех, а в частности от Хорна, Вернон пока не мог ответить даже себе.

После приземления на Сивил десантники пошли докладывать о прибытии, а ученые потребовали пойти с ними. Микт Хорн был занят подготовкой различных приказов, и совсем не был готов, когда робот - секретарь вызвал его и спросил, пропускать ли ему четырех десантников и четырех ученых, которые прибыли с Heavenwood'а-6.
Микт слегка опешил:
- С Heavenwood'а? Ученые?
- Да, сэр. - Ответил секретарь.
- Пускай входят.
- Да, сэр.
О, Господи, эти кретины притащили сюда ученых. Хаусхоффер был прав, не стоило их туда отправлять, надо было отправить кого-нибудь более сообразительного. Придется отправлять ученых обратно и с новой командой, а этих... Этих надо отправить куда подальше. - Так думал Микт Хорн, ожидая десантников.
Раздался стук в дверь.
- Входите! - гаркнул Хорн.
В кабинет вошли восемь человек. К Микту сразу подошел один из ученых и произнес:
- Здравствуйте, я полковник Хопкинс, глава этой экспедиции, и я требую возмещения ущерба.
Микт вздохнул:
- Поговорите с Хаусхоффером, он здесь начальник.
Ученые удалились, бросая в сторону десантников злобные взгляды.
- Это кто придумал, забрать ученых? - спросил Хорн, как только дверь закрылась.
- Я, сэр. - Сказал Вернон.
- Я так и думал, и ты отныне рядовой, а главным назначается Линден. - Микт повернулся к новому командиру и сказал. - Это чтобы ты знал, что у меня широкая душа и я понимаю человеческие слабости. Но не дай вам нечистый забыть, что ты и Смит у меня вот здесь! - Хорн сжал кулак. - А теперь идите, охраняйте склад С-5 и ждите дальнейших распоряжений, все. Пошли вон! - заорал Хорн, видя, что ошарашенные десантники все еще тут.
Десант, испуганный гневом начальства, ретировался. В суматохе незапланированного прибытия никто не обратил внимания, как среди ученых затесался и затем растворился в коридорах станции Сивил бывший начальник СБ Ким Дженкинс...

НАЖМИ ЗДЕСЬ! Click here!

Russian LinkExchange Member

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ ПОДПИСКА ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ВИДЕО]