фантастика

English | Новости | Истории | Помощь | Отзыв | Герои | Правила | Подписка | Галерея | Ссылки | База данных | Видео

Наш девиз — достоверность

Апрельская  часть: At the edge of Forever

Когда в нескольких сотнях метров за бортом корабля "Магеллан" замаячила громада борта Сивила, Крейтис Ландор поднялся с койки и охлопал руками свою форму.
- Вроде все в порядке, - признал он через несколько секунд. Ему не хотелось представать перед новым начальством в небрежном виде - это не лучшее начало службы на новом месте, хоть в звездном десанте придирчивость не была в ходу, главное - боевые качества индивидуума, а человеку типа Крейтиса (опытному десантнику с восемью планетарными штурмами на счету) прощались и более серьезные проступки чем неопрятность в одежде, например - нетерпение к гуманистам и фразочки типа: "Каждому - свое".
- Чертов Сивил, - сквозь зубы процедил Ландор. - В таком месте командир отряда, небось, окажется сынком какого-нибудь офицерчика не из самых высоких чинов, но все же умудрившегося закинуть сынка не в пекло войны, который, несомненно, не нюхал пороху и сначала будет орать перед отрядом на манер того - "Учитесь у нашего прославленного ветерана", а потом, узнав меня поближе, быстро охладеет и перестанет меня замечать или, а это хуже, - будет придираться ко всяким мелочам и открыто нарываться на грубость.
С такими невеселыми мыслями Крейтис Ландор, сержант звездного десанта, ветеран восьми планетарных штурмов и бесчисленного числа боев, подхватил свой рюкзак и зашагал к шлюзу "Магеллана", который с минуты на минуту должен был пришвартоваться к Сивилу. В его жизни начался новый этап и нельзя сказать, что он был рад такому повороту своей судьбы.
Здесь же, на борту "Магеллана", прильнул к экрану, заменяющему иллюминатор, другой пассажир. Сивил был огромен, а корабль казался пылинкой. На этой самой пылинке летел Алан Смит. Он был наемником и авантюристом (кстати, с подмоченной репутацией), специализировался на диверсиях и терроризме. Потому он и отправился на Сивил, надеясь получить сносный контракт. Алан со страхом думал о том, что будет, если его и там отвергнут. Дело в том, что у него почти кончились деньги - кроме сотни кредов на карточке, в карманах было пусто, все остальное ушло на билет сюда. Но Алан гнал такие мысли прочь. Он слышал, что на Сивиле не хватает десантников. Может и он сойдет?
Когда на "Магеллане" осталась только команда, один из пассажиров все еще находился на борту. Гарри Линден сидел на краю кровати и опохмелялся, но головная боль не проходила. Обычно после такого похмелья Гарри мог быстро вернуться к работе, но, очевидно, вчера он действительно слетел с тормозов. Выпивая очередной стакан "Галактического", Гарри меланхолично думал о своем главном задании. Он и сам не знал, почему он согласился уничтожить межгалактическую станцию "Сивил", но что сделано, то сделано. Мучаясь от головной боли, Гарри напряженно пытался думать о том, как он может осуществить свой план. Его взгляд лениво блуждал по утренней газете, по разделу "Объявления": "Продается космическая яхта в отличном состоянии...", "Покупаю плутоний по ценам выше рыночных...", "Объявляется набор космических десантников на межгалактическую станцию "Сивил"...", "Коктейль "Галактический"...". Вдруг Гарри осенило. Теперь он знал, в качестве кого он объявится на станции.
Через неделю изматывающих тренировок, показавшихся для Гарри немногим труднее утренней зарядки, очередная партия космических десантников покинула бокс-тренажер. Впереди лежало огромное поле деятельности: вахты с 12 до 4 часов ночи, поддержание порядка в многочисленных барах станции, личная охрана денежных мешков, и, превыше всего, забота о собственной жизни и жизнях окружающих людей. Впрочем, о последнем Гарри как-то не задумывался...
Как лидер очередной партии (служба в клане "Крэйтонов" делает настоящих мужчин), Гарри по окончанию тренинга был лично принят капитаном Хаусхоффером.
- Здравствуй, сынок, и добро пожаловать на нашу станцию, - капитан казался старым и усталым, но Гарри знал, что на самом деле мышцы этого человека едва ли не крепче, чем его собственные.
- Здравия желаю, капитан Хаусхоффер! - бодро отчеканил Гарри, думая о том, что служба в космическом десанте на самом деле не такое уж и трудное дело... Хаусхоффер проницательно посмотрел Гарри в глаза, но тот не подал вида что заметил:
- Рядовой Линден, за период тестов вы показали очень неплохие результаты. Если все пойдет так и дальше, то можно говорить и о повышении...
- Рад стараться, сэр!
- Ну вот и хорошо. Все, свободен.
Когда Гарри вышел, Хаусхоффер перевел глаза на своего секретаря и задумчиво произнес:
- И все-таки странные парни эти новые десантники...

Космический истребитель класса "омега" медленно приближался к Сивилу. Черные лопасти его крыльев были все еще развернуты в походном положении. Такие истребители были сняты с вооружения несколько лет назад по причине большой сложности в управлении и курсанты космических академий не могли быстро его освоить. Несмотря на это, "омега" еще встречался в безбрежных космических просторах. Пилот истребителя, Вернон Джонсон с отвращением смотрел на экран монитора. Ему было всего двадцать пять лет и хотя в молодости Вернон прошел школу пиратов и террористов на Кориане-6, он был из тех кого называют хорошими парнями. Молодой человек быстро освоил все премудрости военного дела, но вместо того чтобы стать джентльменом удачи или пойти на военную службу, предпочел карьеру странствующего наемника. Берясь практически за любую работу, Вернон тем не менее всегда соблюдал определенные правила, за черту которых никогда не переступал. И вот теперь судьба забросила его в это богом покинутое место.
"Надеюсь у них есть иридиевое топливо и работенка, за которую мне заплатят", - думал он, пробегаясь пальцами правой руки по клавиатуре на подлокотнике кресла, а левой пытаясь поймать непослушного кота. Этот кот был его единственным другом.
"Неопознанный истребитель, говорит диспетчер Сивила, назовите себя и цель вашего прибытия", - раздалось по всей рубке.
Вернон нажал на клавишу связи и, стараясь говорить спокойно, хотя его и раздражал металлический голос диспетчера, сказал:
- Истребитель "черная омега", свободный пилот Вернон Джонсон, прибыл на станцию для отдыха и пополнения запасов горючего.
Прошло несколько секунд и ему ответил все тот же голос:
- Отлично, "омега", ваш причал номер восемнадцать по вектору три.
Вернон откорректировал свой курс и сложил крылья истребителя. Сейчас он думал только о койке и беспробудном сне.
Зерглин шла за своими провожатыми по темному проходу нижнего уровня станции, слегка касаясь рукой покрытой испариной холодной стены. Другая рука, сильно пострадавшая, висела в пластиковом лубке. Техникам терран пока не удалось починить ее.
Зерглин задумчиво покачала головой. Странно, но ее оставили в живых и даже вылечили. А ведь после того случая с целителем терране, как она думала, должны были немедленно уничтожить ее. Первые дни она шарахалась от каждого, кто к ней приближался. Но потом убедилась, что пока ей ничего плохого делать не будут.
Позже Зерглин разрешили даже ходить по медблоку для инопланетян. К тому времени ее мозговые аджустеры уже накопили достаточно данных, чтобы можно было общаться на чужом языке. К ней несколько раз приходили военные и расспрашивали про то, откуда она и как работает ее корабль. В таких случаях Зерглин обычно садилась в угол и пела Рифмы Отрешения на радиочастотном Высшем Языке. Рации и трехмерные приемники по всему блоку начинали жутко скрежетать. Редко кто из военных выдерживал больше десяти минут.
Да, уничтожать ее пока не собирались. Но что делать дальше - она не знала. Пока не встретила Оки-Доки.
Она в первый раз вышла в главный коридор медблока и слегка испугалась, увидев, сколько там народу. Туда и сюда перемещались какие-то существа, вовсе ей не известные. Разглядывая их, она вдруг заметила здоровенную ушастую тушу, как две капли похожую на персонажа детских микрокомедий ее родины, Заката. Неожиданно потеряв над собой контроль, Зерглин испустила радиочастотный писк и кинулась к этому родному существу.
Если бы ТддТдд попытались повеситься на шею в его лучшие времена, вряд ли от смельчака осталось бы что-нибудь, кроме ботинок. Теперь же он решил, что странная инопланетянка желает выразить радость и симпатию к нему, которые и его самого переполняли в последнее время сверх меры.
Радостно захрюкав, ТддТдд вскочил и начал приплясывать на месте.
- Оки-Доки! - засмеялась Зерглин, которой такая тряска была нипочем.
- ТддТдд я! - подумав, возразил ТддТдд.
Зерглин только сейчас сообразила, что, возможно, обидела это инопланетное существо.
Вскрикнув, она неловко соскочила на пол. ТддТдд радостно лег на брюхо. Охранник у входа в медблок следил за этой сценой с абсолютно квадратными глазами.
- А я... - Зерглин выдала свое полное имя на Высшем Языке и сделала жест приятного-знакомства. - Ты здесь живешь?
ТддТдд удивленно замахал ушами и поскреб голову когтистой лапой, пытаясь скумекать, как ответить на такой неожиданный вопрос.
Устав думать, он ответил наобум:
- Прыгать хорошо! ТддТдд любит! - и немедленно подпрыгнул, сотрясая пол.
- Здорово! - улыбнулась Зерглин. - А ты не знаешь, как отсюда выйти?
- Может, идти туда? - предположил ТддТдд, показав хоботом направление.
- Меня не выпускают...
ТддТдд надолго задумался. Вскоре к нему в голову пришла идея.
- Я спрошу! - пообещал он и поскакал вдаль по коридору, радостно похрюкивая.
В следующий раз ТддТдд привел своего друга - странного и довольно неприятного на вид инопланетянина с пупырчатым черепом, который назвался Линускорчеусом. Тот явно возмутился, выслушав Зерглин.
- Так значит, вас здесь держат силой? Они же зверски нарушают ваши права!
- Какие права? - удивилась Зерглин. Линускорчеус театрально возвел глаза к потолку.
- Как это в духе землян! А вы хоть знаете, что они сейчас разбирают на кусочки ваш корабль?
- Вы можете помочь мне убежать отсюда? - тихо спросила Зерглин.
- Конечно, конечно! - заулыбался Линускорчеус. ТддТдд радостно запрыгал вокруг. Зерглин вдруг засомневалась - ее детекторы показывали, что мысли пупырчатого существа идут на нескольких уровнях, что было характерно для темных планов. Но это был способ вырваться из плена... Неуверенно посмотрев на радостного Оки-Доки, она улыбнулась и пошла за новыми друзьями. Такое доброе создание не станет ее обманывать.
Линускорчеус потирал руки. Его план по захвату инопланетного корабля обещал увенчаться успехом. За эту штуковину где угодно отвалят кучу бабок, даже если она в таком хреновом состоянии, как говорил Пиу-Пиу. А если у них еще будет живое руководство по неизвестной технике, цена возрастет в несколько раз...

Под шквальным огнем десантников Морт и Кос скрылись в пещере. Они нырнули в один из тоннелей и, не разбирая дороги, понеслись по нему куда-то вниз.
Ход кончился полукруглой пещерой, из которой, на первый взгляд, не было никакого выхода. Морт и Кос обессиленные упали на каменистый пол. В бок Везунчика при этом впился острый камень, но сил пошевелиться не было.
- Если б я не устал до смерти, я бы отвернул тебе башку! Не можешь держать свой завтрак в себе, не жри что попало! - Морт был несказанно зол. Ослабевшей рукой он пытался стряхнуть с себя содержимое желудка Коса. - Кто выпускает таких ублюдков в космос? - негодовал киллер. Везунчик лежал без движения, не обращая внимания ни на ноющего Морта, ни на камень, впившийся в бок. Его мысли лихорадочно скакали в отяжелевшей голове. Последний раз Везунчик чувствовал себя так плохо, когда ввязался в операцию по доставке опечатанного контейнера в паре с капитаном Вудсвортом. Это было гиблое дело, о котором Везунчик не любил вспоминать.
Операция обещала большие деньги, но нужен был большой грузовой корабль. Кос после долгих поисков остановился на Вудсворте, капитан в те времена был отчаянным малым, падким на большие деньги. Контейнер они получили на разваливающейся заправочной станции. Это был не просто ящик, а очень большой ящик, просто огромный! Он даже не вошел в грузовой отсек, поэтому пришлось его отстыковать, на скорую руку переоборудовать стыковочные гнезда и крепить вместо грузового отсека этот гроб. На всю работу пришлось потратить больше 10 общегалактических суток. Когда контейнер был доставлен в нужное место, вместо оплаты Кос и Вудсворт получили пинок под зад. Вот этот "пинок" и запомнился Косу. Тогда ему было так же плохо. Он, помнится, поужинал отличной отбивной из земной говядины, и вот этот ужин оказался на безукоризненно чистом и отглаженном мундире Вудсворта. А потом они попали в казармы клана Мортона. Там изнасиловали капитана Вудсворта. Среди воинов клана было широко распространено мужеложство, таким способом они передавали боевой дух новобранцам и развлекались. Везунчика тогда спасла случайность. "Да... были времена, когда мне везло..." - размышлял Везунчик. Но на этом история не кончалась. После того случая Вудсворт немного двинулся умом - на сексуальной почве у него случился заскок, капитан стал противником любого рода физического контакта, он даже никогда не пожимал никому руки. "Похоже, Вудсворт еще и подзабыл кое-что, при последней нашей встрече он как-то странно выглядел, и даю голову на отсечение, что он меня не узнал... Кто-то покопался в его мозгах, не иначе..." - посетила Коса невеселая мысль. Самое интересное в этой истории было возвращение домой. Косу по дороге пришлось еще раз расстаться с содержимым своего желудка. Возвращение было тяжелым и долгим, пришлось найти специалиста по темпоральным переходам, при этом на хвосте сидели ребята из СБ пространственно-временного контроля. "Веселенькие были деньки, " - пронеслась невеселая мысль в голове Коса. От этой мысли Везунчика подбросило в воздух. Морт, жаловавшийся на испорченный костюм, удивленно замолк.
- Если ты собрался блевать, то катись отсюда подальше! - зло бросил он Косу.
- Значит мы или попадем в прошлое, или в будущее, если уже не скакнули... - потрясенно проговорил Кос. Он вспомнил когда его так рвало, это была аллергическая реакция на возмущение пространственно-временного континуума одной из темпоральных установок. И к аллергии сейчас примешивался необъяснимый упадок сил, такой, что Везунчик практически потерял контроль над своим телом.
Мортон шмыгнул носом, в тысячный раз прокляв какую-то странную простуду, которую он заработал на холодных нарах Хаэвенской тюрьмы. Он угрюмо бросил взгляд на Коса, валявшегося около него с вымученной миной на лице. Похоже, что он спал.
- Ага, блеванул на мою куртку от "Галактик Джэкет", а теперь еще и заснул. Джелал брезгливо стряхнул остатки "чего-то" и оглянулся.
Они сидели в какой полукруглой пещерке из какой-то осадочной породы. Окинув пещерку полупрофессиональным взглядом геолога (его заставляли заниматься этим предметом в академии), Морт пришел к выводу, что они находятся в потухшем вулкане. А этот туннель - туннель, по которому когда текла лава или выплескивались пары. А раз была лава, значит она откуда-то вытекала. А так как назад идти практически невозможно, то остается идти вниз. Тем более, что кто-то в этом туннеле уже похозяйничал.
Джелал со стоном встал, хрустнув всеми костями. Доковыляв до стены, он одеревенелыми пальцами попытался надавить на стенку. Как он и ожидал, стенка явно не была творением матушки-природы. Скорее всего это была обычная металлическая стена или дверь, прикрытая маскирующим полем.
- А раз есть дверь, значит есть и ручка или кнопка, - вслух продолжил Мортон.
Он пошарил взглядом по углам и вскоре обнаружил сенсорную кнопку, спрятанную за камнем. Джелал удивился, что они даже не предусмотрели кодов. В такие времена, когда преступность искореняется любыми методами, надо быть предельно осторожными. Морт провел рукой по кнопке и поднял голову на стену. В мгновение ока с легким шипением дверь сначала появилась, а затем открылась.
Впереди образовался тускло освещенный коридор. Хотя Мортона поразило не то, что открылся такой проход, а скорее светящаяся надпись над дверью:
"Welcome to Lunar Eclipse base #100, brother"
Мортон легонько пнул Коса:
- Ч... ч... что это такое, - заикаясь, спросил Морт. - Какая база номер сто, какой эклипс? Ответа он не добился, но получил неуверенное сонное бормотание:
- Переход... назад или вперед, меня тошнит - значит темпоральное... тем... темпоральное искажение...
Мортон застонал и медленно сполз на землю:
- Ко-ос! Везунчик... твоя очередь, я открыл дверь... твоя... твоя...
Было не понятно, потерял ли он сознание или просто заснул. Не важно, главное то, что два обессиливших криминала-гомо сапиенса натуралиса валялись совершенно беспомощными перед целой базой.
Везунчик разглядывал надпись, так заинтересовавшую Мортона. Чем дольше он на нее смотрел, тем меньше она ему нравилась. У Везунчика почему-то появилось ощущение наступления БОЛЬШИХ неприятностей. "Лунар - эклипс, эклипс - лунар... ", - беззвучно шептали его губы. Эти слова странным образом связывались с неприятностями, которые у Коса начались после встречи с ожившим лордом еще на борту станции. С того памятного столкновения Везунчика поглотила полоса неудач и разочарований. Как ему хотелось попасть в свою маленькую каютку на борту Сивила и заснуть на не совсем чистых простынях. Но нужно было выбираться отсюда. До борта Сивила было несколько лет пути, вперед или назад по вектору времени.
- Хотел бы я знать, как далеко нас забросило? - пробормотал Везунчик. - Эй, Морт, ты не знаешь?
Вопрос остался без ответа, Морт лежал без движений.
- Эй-эй! Ты жив? - Везунчик склонился над киллером и потряс его за плечо. Морт не пошевелился.
- Морт! Эй! Ты что? Ты решил слинять отсюда? Да? Ты что, хочешь бросить меня одного? Ну, очнись же ты! Черт! Я даже попрошу прощения за испорченный мундир, я не хотел! Честное слово! Только очнись, я прошу тебя! - Везунчик лихорадочно пытался привести Морта в чувство. Он испробовал все, что помнил из приемов первой помощи, а помнил Везунчик не так уж и много. Помощь, которую он раньше оказывал, заключалась в контрольном выстреле в голову. Наконец Морт приоткрыл глаза:
- Изыди...
- Морт, миленький, - Везунчик кинулся обниматься.
- Но-но, я не поддался на такие нападки даже в наших казармах, отобьюсь и от тебя! Да отстань ты, а то пристрелю! - сердито крикнул он на Везунчика, умудрившегося все же обнять Мортона.
- Все-все, - Кос наконец разомкнул свои объятия. - Нам нужно выбираться отсюда. Только вот вопрос, туда?
- Кос показал на дверь с табличкой. - Или туда? - ткнул он пальцем в обрушившийся тоннель, через который они попали сюда.
На последний вопрос Морт лишь хмыкнул, тоннель был непроходим.
- Придется через эти двери, - злорадно добавил он, смакуя происходящие метаморфозы на лице Везунчика.
- Ох, не хотелось бы... А ты не видел Эми? - спросил Кос с надеждой в голосе.
- Мы расстались с ней в тюрьме. Ты что, соскучился?
- Чем больше нас будет, тем больше шансов, что мы выберемся отсюда, можешь мне поверить.
Кроме этих, - Кос кивнул в сторону таблички, - на нас будут охотиться парни из службы времени. И если они нас поймают, то неизвестно, что произойдет. Может они отправят нас домой, а может просто распылят по всей Вселенной, как в пространстве, так и во времени. И тогда даже медицинская лаборатория Сивила нас не восстановит. А Эми - прекрасный боец, я был бы рад, если б она прикрывала мою задницу.
- Ладно, гений. Что делать будем? - Морт уже закончил проверять имеющееся у него снаряжение.
"Во, дает! Уже где-то пушку спер!" - восхитился Кос. У него самого был только силовой нож, да пара гранат.
- Что-что, - передразнил Везунчик. - Пойдем, постучим к ним в двери! - с этими словами он первым нырнул в услужливо приоткрывшиеся двери.
- Стой, придурок, - Морт умудрился схватить Коса за ногу, при этом сняв с него ботинок. Не ожидавший Кос с грохотом рухнул на бетонный пол. Везунчик сплюнул кровь и выбитый зуб и раздраженно зашипел:
- Черт тебя подери. Мне мама всегда говорила беречь зубы, потому что я с помощью них ем, а еда это главное в нашей жизни. За свой зуб я тебе шею сверну.
Морт как всегда только хмыкнул.
- Ну что, ешь ты хорошо, я уже сегодня заметил. За зуб извини, но ты сам рванулся вперед. Ничего, я лично оплачу тебе восстановление зуба.
- А что мне надо было делать, а? Кроме того, я боюсь докторов! - Кос даже покраснел от возмущения.
- Ну ладно, не кипятись. Просто я привык всегда идти впереди. Извини, я не хотел.
- Ладно уж, но в пару сотен кредитов тебе мой новый зуб обойдется, Джелал!
Мортон засмеялся и, перешагнув через лежавшего Коса, юркнул в проход. Кос покряхтел, но все-таки поднялся и побежал за Джелалом.
База была украшена со вкусом, вовсе не по-военному. Везде висели картины и позолоченные подсвечники со вставленными галогенными лампочками.
- Что за чертовщина! Это военная база или дворец президента Федерации?
- Что ты говоришь, Морти? - не расслышал Кос. В ответ Везунчик получил тычок под ребра, от которого у него на 5 секунд прекратилось всякое дыхание.
- Никогда не называй меня Морти.
- Все понял, - прохрипел Кос.
Мортон вытер об Коса потную ладонь и постарался удобнее схватиться за рукоятку тюремного бластера. Неожиданно из какой-то двери вышли двое охранников. Благодаря отличной реакции Морт успел бесшумно рухнуть за попавшуюся на глаза портьеру и буквально втащить туда Коса, зажав ему рот рукой. Лишь только услышав голоса охранников, Везунчик перестал брыкать ногами.
- Силовой нож, - шепнул ему Джелал и, вытащив свой нож, выбрался из-за портьеры.
Морт с удовлетворением заметил, что Кос догадался сделать то же самое. Они незаметно подкрались к ничего не подозревающим охранникам и, одновременно зажав им рты, чиркнули жужжащими лезвиями им по горлу. Морт мягко подхватил охранника и положил его на пол. Посмотрев на Везунчика, Морт поперхнулся. Вовсе не маленький Кос с трудом держал тушу лунарца, казавшегося просто громадным. Морт бросился на помощь, но опоздал. Кос выронил тело и оно, задев вазу и подсвечник, с грохотом упало на пол.
- О, я не хотел, - брякнул Кос. Мортон хотел было успокоить напарника, сказав, что тот не виноват, но не успел.
Из-за угла вывалились двое охранников и с тупостью в стиле Лунар Эклипс бросились к ним. Морт хотел выстрелить, но вспомнил, что тревогу желательно не поднимать. Эти мысли вихрем пронеслись у него в голове. Морт выхватил из рук Коса нож и, приплюсовав к нему свой, зашвырнул их в охранников. Один вонзился точно в горло, а другой, хотя и ударивший охранника рукояткой, оказался таким же эффективным. Морт никогда особенно не умел метать ножи. Кос ошеломленно наблюдал за происшедшим. Сглотнув слюну, Кос посмотрел на Джелала:
- А петрушку ты тоже с такой скоростью режешь?
Морт кивнул и подошел к лежавшим лунарцам. Взял нож и хладнокровно перерезал горло живому охраннику. Морт вытер нож об его одежду и повернулся к Косу:
- Теперь надо все это прибрать за ту портьеру. А затем, мы с тобой разделимся. Во-первых, надо поискать своих, во-вторых, надо найти того, кто командует этим театром, в-третьих, надо найти базовый комплекс или ангары, чтобы улететь отсюда подальше. Да, плюс ко всему этому, надо еще остаться в живых.
Кос судорожно сглотнул и покачал головой. Ему почему-то эта перспектива мотаться по базе показалась не очень привлекательной.
Морт улыбнулся.
- Ничего, мы справимся, - но почему-то Кос не услышал уверенности в его голосе.
Десантники из отряда Блэка и Уайта аккуратно стащили тело лунарца из-за пульта.
- Двое на охрану входа, через который мы пришли. Двое на контроль вон того выхода, Купер - разберись с машинкой, а вы, док, займитесь трупом. Я хочу знать, как эта тварь оказалась связана с лунарцем и почему Х-2 дал наводку именно на нее.
Мгновенно закипела работа. В десанте было не принято обсуждать приказы командира, а все действия производились быстро и четко. Словно на параде, десантники рассредоточились по пещере. Четверка отправилась охранять выходы, Купер свинтил крышку приборной панели и начал подключать к пульту тестирующую аппаратуру, а доктор Грасс с помощью свободных десантников расположил труп псевдолунарца на земле и приготовился к вскрытию. К Блэку подошел Гуннер, радист.
- Сэр, не удается выйти на связь с Сивилом. Секретная частота не прослушивается. Х-2 отвечает, но через него со станцией тоже не связаться.
- Хм, - задумчиво почесал затылок Блэк. - Какое-нибудь хитрое экранирование? Пошли ребят взять пробу скал этого чертова спутника. Особый радиоактивный фон, быть может?
- Понял.
- Да, и гони Х-2 сюда. Его задание выполнено, так что здесь он будет полезнее.
- Понял! - радист убежал.
- Матерь божья! - это послышалась реплика доктора Грасса.
Блэк посмотрел в его сторону. На земле лежал вскрытый труп. Десантник даже не поморщился, глядя на развороченные внутренности. Док заметил, что командир смотрит на труп и поманил Блэка пальцем.
- Смотри, перед нами шедевр имплантационной хирургии. Вот здесь, - док обвел внешнюю часть огромного монстра, - находится естественная плоть существа. А вот это что, как ты думаешь? Блэк присмотрелся повнимательнее. Было такое впечатление, что внутри огромной туши находилось еще одно тело. Но ведь так не бывает?
- Да, ты прав, - словно угадал мысли командира док. - В природе такое случается, если некоторые формы жизни заражают донора и превращают его в живой инкубатор. Но в этом случае плод развивается совсем по другому. Здесь же мы имеем уникальный случай: внутрь биологического организма, который мы назовем носитель, был вставлен другой, взрослый сформировавшийся организм. Видишь, у него был даже оставлен кожный покров. А вот это - их общие легкие, общая кровеносная система. Хм, как забавно. Из легких носителя кислород поступал в легкие наездника, одно сердце обслуживало два организма. Такое впечатление, что тело наездника впоследствии собирались "отключить". Иначе зачем тогда при операции было оставлено столько ненужных для внутриутробного существования органов? - Грасс уже начал что-то бормотать себе под нос, всецело занявшись изучением уникального образца.
- Док, опознайте этого наездника. Кто он такой и почему он оказался внутри тела, ладно? А то меня хочет видеть Купер.
Блэк встал с корточек и подошел к Куперу, который с несколько ошарашенным видом сидел в кресле перед развороченным пультом.
- Командир, сейчас я вам скажу такое, отчего вы упадете. И лучше б было, если бы я ошибся!
- Не тяни резину, не девочка, в обморок не хлопнусь. Что там у тебя? Бомба замедленного действия и до взрыва осталось три минуты?
- Хуже, командир. Это темпоральный привод. Я вообще не специалист по таким вещам, да и таких у нас всего лишь несколько человек на всю Галактику, но чтоб я сдох, если это не темпоральный движок! И он только что отработал свою программу! Сэр, мы в прошлом!
- Да? Удалось установить когда мы?
- Если приборы не врут, то сейчас в Галактике 17 марта 2499 года. Вот так, командир!
- Ха, мне тогда, то есть сейчас, 11 лет, я увлекался игрой в торгами и хотел стать первооткрывателем звездных миров. Что ж, я почти осуществил свою детскую мечту. Хотелось бы мне посмотреть на себя со стороны.
- Командир, очнись! Мы заброшены в прошлое устройством неизвестной конструкции и неизвестного принципа действия! Я не знаю, по какой схеме оно работает, поэтому не могу гарантировать, что оно может отправлять обратно в будущее. Если эта машинка откидывает назад с эффектом разрушения будущего, то мы навсегда здесь останемся. И это еще не все! Ты же знаешь, что делает служба временного контроля с иногда появляющимися в нашем времени зайцами!
- Ну да, знаю. Машины времени не из нашего времени, они все из будущего, соответственно, все прыгуны тоже оттуда. Поэтому служба временного контроля забирает их домой. По крайней мере, это официальная версия.
- Я не знаю, какое дерьмо там творится в будущем, но задницей чувствую, что у нас большие проблемы. Скажите Гуннеру, чтобы больше ни с кем не выходил на связь. Сначала надо осмотреться, куда мы попали, затем связываться с внешним миром.
- Хорошо. А ты продолжай изучение привода. Нам надо знать принцип, по которому он работает.
Блэк подозвал радиста и запретил ему вызывать Сивил. Гуннер сообщил, что Х-2 к ним пробирается и скоро будет. Затем они помолчали, так как говорить им особо не хотелось. Сейчас глаза всех свободных десантников были прикованы к Грассу и Куперу, которые должны были пролить свет на то, что с ними произошло. Первым закончил свою работу док.
- Это лунарец, - коротко сказал он. - Самый типичный лунарец. Его вживили в тело этого монстра и оставили здесь, в колонии. Еще одна операция могла его извлечь обратно и вернуть к обычной жизни.
- Значит Х-2 справился со своей задачей - настоящего лунарца он вычислил, - вполголоса обратился к Блэку Уайт.
- Похоже что так, - ответил приятель. - Демонтаж тогда подождет. Купер все также возился с приводом.
- Не могу, - признался он через полчаса. - Это абсолютно неизвестное мне устройство. Я не знаю, способно ли оно вообще перемещать обратно в будущее. Я, конечно, не спец, но впечатление такое, что это машинка однонаправленного перемещения во времени.
- Это плохо или хорошо? - спросил Гуннер.
- Хорошо и плохо одновременно. Плохо потому, что вполне возможно, что машинка создавалась как чудовищный временной генератор. Отбрасывая в прошлое объекты, она уничтожает одновременно все будущее. Будущего тогда не существует вообще. Я с такими вещами знаком только в теории. Но теория остается теорией, пока мы не получаем какое-то практическое доказательство. А мы его получили - для перемещения назад в будущее этот привод не предназначен.
- А что же тогда хорошего помимо того, что мы единственные, кто выжил из будущего? - спросил док.
- Хорошо потому, что мы всего лишь на двадцать лет в прошлом. Чертову лунарцу могла прийти в голову идея переместиться лет эдак на две тысячи назад. В конце концов, если мы не сможем вернуться назад и нас не замурует где-нибудь в спецкарантине служба временного контроля, то жить можно и здесь.
- Нет уж, Купер, - сказал Блэк. - Это не дело. Надо выбираться назад, домой.
- Но дома может уже не быть! - Купер был в отчаянии. - Я повторяю, принцип действия этого привода не известен. Может быть наше перемещение в прошлое уже настолько изменило будущее, что даже если мы и вернемся туда, то многого не узнаем.
- Ну-ну, Купер, - успокоил Блэк своего подчиненного. - Я тоже проходил теорию временных путешествий. Даже если сейчас сработала эта наихудшая теория, то мы не особенно навредили будущему. Мы сидим глубоко в пещерах, никого не видим, не убиваем какие-нибудь ключевые для истории фигуры и не вмешиваемся в ход событий этого времени. Кроме того, мне больше хочется верить в теорию времени, которая говорит, что время на самом деле не изменяется. И все, что произошло, уже произошло. То есть наше появление в прошлом было запланировано и оно произошло для будущего безнаказанно. Помните, когда по Галактике поползли слухи о первых путешественниках во времени, потом везде основали свои представительства эмиссары будущего, которые получили кличку "парни 30 века". Они не поделились технологией путешествий во времени, но сказали, что будут ловить всех нелегально путешествующих во времени. Это как контрабанда, обычное дело. Если бы с этими путешествиями было так дерьмово, то "парни из 30 века" не выглядели бы как обыкновенные ребята, просто делающие свою работу. Так что расслабься, Купер и подумай лучше о том, как нам выбраться со спутника, войти в контакт с властями и попросить перебросить нас назад.
- Это уже не его, а наша забота, - перебил приятеля Уайт. - Ты, Купер, лучше разбери эту машинку, да так, чтобы ни одна душа не смогла ее снова запустить и перекинуть нас назад во времена Александра Македонского. Я совсем не владею шпагами, мечами и прочей железной атрибутикой, что была тогда в ходу.
- А ты и не смог бы увидеть Александра Македонского, - кисло проговорил Купер. - У машинки встроенный пространственный корректор. Привод перемещает не только во времени, но и пространстве, так что путешественник попадает физически в то же место, откуда и начал путешествие. Если бы пространственного корректора не было, мы бы оказались не на планете, а, скажем, в открытом космосе или даже в ядре звезды. Ведь и планета, и сама система вращаются и перемещаются в пространстве. Если бы этот треклятый лунарец захотел слетать на две тысячи лет назад, он бы оказался в диком неисследованном уголке космоса.
- Надеюсь, он бы сдох здесь в одиночестве! - сказал кто-то из толпы. Блэк посмотрел на своих людей. Сейчас все, кто был свободен, собрались вокруг привода и внимательно слушали разговор. Блэк понимал своих людей - ведь это было больше, чем просто боевое задание. Все из них бывали в передрягах, но всегда знали, что если их не убьют, они вернутся домой и увидят своих близких. Сейчас же они попали в другое время и это выглядело так, как если бы умерли они сами или все их друзья и близкие. Это было выше нормального человеческого понимания и надо было сбить людей с невеселых мыслей.
- Так, внимание всем! Полчаса на отдых, подготовку. Затем мы выступаем. Разойтись! За время отдыха часовые у двух входов встретили подошедших Эми Зегориа и робота Х-2. Робот шел направленно, ориентируясь по линии связи, Эми же немного припозднилась, так как заблудилась в подземном лабиринте. Х-2 Блэк отослал к Куперу, чтобы тот проверил его цепи и перестроил программу, а Эми десантник быстро ввел в курс дела.
- Ну и вляпалась же я! - только и сказала девушка, когда узнала, когда она попала.
Ким... Жеки очнулась от звука собственного голоса. Медленно приходя в сознание, с трудом разлепляя залитые кровью веки, она открыла глаза и тут же пожалела об этом. Над ней возвышались влажные земляные стены, почти закрывавшие своими вершинами незнакомое небо и непрерывно сотрясавшиеся от взрывов наверху. В воспаленном мозгу пронеслись последние картины прошлого: задымленная кабина истребителя, разлетающиеся обломки какого-то транспортного корабля старой модификации, быстро приближающаяся белесая атмосфера спутника, и наконец летящий прямо в нее серый модуль, от которого она, судя по всему, не успела увернуться. Затем удар и темнота. Сейчас она лежала в нелепой позе, по уши в грязи в какой-то огромной яме, больше напоминающей штрек только что выработанной шахты. Полностью восстановив минувшие события, Жеки теперь наблюдала суровую картину действительности: без корабля, без средств на выживание, практически без оружия, не считая клинка, оторванная от Сивила парой тысяч километров, и внешнего мира в целом. Вся опутанная парашютными стропами, сжав зубы от боли в предплечье, Жеки дотянулась до закрепленных на правой ноге ножен, вытащила клинок и стала торопливо резать стропы. Где-то совсем рядом раздался очередной взрыв и к ее ногам упал изуродованный труп человека в форме рядового. Освободившись от парашюта, Жеки с трудом поднялась, подошла к трупу и сняла с него бластер. Вид окровавленного тела не вызывал у нее отвращения: она уже достаточно насмотрелась подобного, и теперь у нее было хоть какое-то оружие. Надо было выбираться из этой земляной тюрьмы. Прикинув на глаз высоту крутых скользких стен, Жеки задумалась. В принципе ей не представляло особого труда преодолеть такой крутой подъем: подобная практика имелась, просто в какой-то момент ее внимание привлек темный проем в дальнем углу шахты, уже наполовину заваленный сыпавшейся со стен землей. Жеки, прихрамывая, добралась до расщелины и заглянула внутрь. Оттуда несло сыростью и гнилью полуразложившихся трупов, как будто здесь была настоящая бойня, горящие в темноте зеленоватые огоньки явно были глазами крыс-мутантов, в огромном количестве собравшихся на званый пир. Жеки порылась во внутреннем кармане комбинезона и извлекла карманный ИЛПН-фонарик. Невесть какое освещение, но здесь и такое годилось. Красный мерцающий луч фонаря осветил пещеру, коридор которой уходил далеко вглубь. Жеку не пугали крысы, больше всего ее беспокоила неизвестность. Коридор мог окончиться тупиком, оказаться сложным лабиринтом, и наконец мог привести к врагам. Но своих нужно найти обязательно, потому что надо остаться в живых, надо вернуться на Сивил, и... и сообщить Хаусхофферу о провале задания. Лучше, конечно, найти Кима. Жеки еще на Сивиле начала догадываться, что Ким не просто паренек из бара, пилот на срочных вылетах. На ее глазах Ким вылетел на десантном шаттле, скорей всего - он командир взвода. А это в первую очередь защита. Глубоко вздохнув и очистив мозг от дурных мыслей Жеки шагнула в пещеру. С визгом бросилась врассыпную ближайшая стайка крыс, самая смелая попыталась было вцепиться в штанину, Жеки вовремя успела ее снять метким выстрелом из бластера. По мере продвижения по коридору пещеры трупов становилось все меньше, крыс все больше, а дышать практически нечем. Коридор все время петлял, то расширяясь то сжимаясь так, что Жеке приходилось проползать дальше на четвереньках. Таким образом Жеки проползла по коридору вглубь шахты более километра, по ее подсчетам, периодически постреливая из бластера, чтобы разогнать крыс. Вдруг луч фонаря уперся в стену. "Тупик" - с ужасом подумала Жеки, медленно осознавая, что если здесь нет другого выхода, то придется возвращаться той же дорогой. Внимательно осмотрев стену под тускло-красным светом фонаря Жеки выяснила, что это не стена, а дверь. В верхнем правом углу смутно различалась надпись на... искаженном английском языке. Жеки покрылась холодным потом, когда до нее дошло куда она попала. Она никогда не видела живых лунарцев, только изучала их расу в Академии, и каждый на Аркане знал, что встреча с ними не предвещает ничего хорошего. А в данный момент тем более. Зато правей от двери она обнаружила до сих пор ею незамеченное продолжение коридора. Жеки поспешила туда. "Уж лучше трупы, чем лунарцы" - с этими словами Жеки с трудом втиснулась в узкий проход, освещая впереди себя путь. Теперь крысы встречались значительно реже, а метров через сто Жеки вышла в бетонный коридор с высоким потолком. Это могло обозначать две вещи: или она попала на заброшенный склад лунарцев, или какую-то военную базу. Ни то ни другое ее не воодушевляло. Дико ныла ключица, все тело ломило от усталости и Жеки выключила фонарик, прислонилась к стене, присела на корточки и позволила себе на время расслабиться. Просидев так минут пятнадцать она поняла, что нужно идти вперед, но сил подняться не было. Хотелось только спать, спать, а лучше всего умереть здесь, чтобы не видеть больше крови, трупов и осточертевших крыс. Ведь это так просто: дуло к виску и одно движение... Нет, нужно вставать. "Я нужна Сивилу" - думала Жеки, - "Надо найти Кима, никто не знает, что я здесь, никто не будет меня искать. Нужно идти". Веки слипались, Жеки все чаще проваливалась в забытье, повторяя шепотом про себя: надо идти, надо найти Кима, надо... Сквозь сон ей послышались приглушенные голоса, доносившиеся из тьмы коридора. Еще что-то металлическое упало там на пол, и гулкое эхо, многократно отразившись от стен, донесло звук до слуха Жеки. Она моментально проснулась и прислушалась. Голоса приближались. "Только бы не лунарцы", - Жеки приготовила бластер. Потом какая-то слабая надежда мелькнула в ее сознании, что это могут быть свои. Судя по голосам, уже несколько метров отделяло ее от идущих и Жеки решилась на отчаянный шаг. Поскольку терять было уже нечего она решила: если это лунарцы или еще какая-нибудь нечисть, то следующим ее движением будет выстрел себе в висок. Она поднялась и только хотела открыть рот чтоб крикнуть, как ее фонарик, лежавший до этого у нее на коленях вдруг со стуком упал на пол. Впереди раздался крик:
- Стой! Стрелять буду! Жеки закричала в темноту:
- Не стреляйте! Я с Сивила! Слегка удивленный голос спросил:
- Кто ты, назовись!
- Жеки Лан, кадет ЗА, сбита с орбиты при выполнении боевого задания.
- Стой так. Дернешься - пристрелю! Тут чуть подальше из глубины коридора до боли знакомый голос раздраженно отозвал первого назад.
- Не стреляй! Она наша. Жеки, ты?
Жеки тут же узнала второго, и от счастья бросилась вперед, забыв про всякую осторожность. Это был Ким.
- Стоп. Что ты на меня кидаешься? И вообще, что ты здесь делаешь?
- Меня подбили на орбите. Я бы добралась до Сивила, если бы какой-то модуль не врезался. Система жизнеобеспечения вероятно сработала, и я оказалась в шахте, а оттуда по какому-то кошмарному коридору попала сюда. Я тут недалеко дверь нашла, на ней надписи на лунарском языке.
- Понятно. У тебя фонарик есть?
- Есть, слабенький правда.
- Давай.
Жеки нашарила на полу свой ИЛПН-фонарь, и включила его. Мерцающий красный луч осветил лица ребят. Ким обвел глазами вокруг.
- Если ты еще не знакома, то это Сержио Бенконтес, Пабло Виладжо и капрал Родригес. Нам пришлось спуститься сюда в шахты, чтоб скрыться от бомбежки. Хаусхоффер явно недолюбливает меня. Или играет на руку лунарцам... Короче, нас тут подставили, а заодно подставили и 63-й взвод.
- Я не совсем понимаю, а здесь есть еще кто-нибудь из наших?
- Да. Сейчас должны подойти Блэк и Уайт. У них было какое-то задание насчет лунарцев.
- Где вы с ними встречаетесь?
- Честно говоря, не знаю. Здесь много шахт, боюсь они будут долго нас искать.
- Тогда может посмотрим ту дверь? На ней есть панель, нужно только знать код, или понимать язык лунарцев.
- А ты понимаешь?
- Немного. Это же искаженный древний английский.
- Нужно найти Блэка с Уайтом.
Внезапно из темноты коридора возникли неясные фигуры:
- Дженкинс, ты?
Ким отпрянул, но тут же спохватился:
- Блэк?
- Мы уже четвертую шахту обходим! Наконец-то. Ребята, тут довольно неприятная вещь произошла. Х-2 не смог оперативно лунарца отследить, вследствие чего тот успел запустить темпоральный привод, и теперь мы все немного в прошлом. Сейчас 2499-й, господа.
Повисло молчание. Блэк и его люди ждали. Наконец Пабло Виладжо выдавил из себя:
- А что в те времена здесь происходило?
- Здесь не было тюрьмы для преступников, а всего лишь лунарская колония под названием Heavenwood. Очевидно, лунарцы из будущего хотят объединиться со своими же из прошлого и ударить по Земле. Думаю, что наша задача ясна - остановить их. Нужно узнать, где располагаются склады, ангары и все такое прочее. В одной из шахт мы видели вход на базу, но я не уверен, что мы сможем прорваться. Поэтому я предлагаю устроить привал, просчитать наши возможности, а часиков через шесть выступим. Все согласны?
Никто не возражал. После всего, что произошло, даже крепкие тренированные десантники нуждались в отдыхе. Скомандовав привал, сержанты Роберт Блэк и Нельсон Уайт показали остальным, кто является настоящим предводителем оказавшегося в прошлом "отряда". Дженкинс косо посмотрел на сержантов, но промолчал. Остальные предпочли молча подчиниться. Блэк и Уайт устроились рядом, наблюдая, как отряд располагается на отдых, выбирая себе места "получше".
- Блэк, у тебя леденцов не осталось? Сержант Блэк поперхнулся:
- Ты что, брат? С тобой все в порядке? Если ты и эту мою привычку переймешь, нас же совсем отличать перестанут. Жуй уж лучше свой изюм. - Блэк откровенно издевался: более разных людей, чем Блэк и Уайт, было трудно представить. Этих двоих объединяли две вещи - патриотизм и профессионализм.
- Жевал бы, если бы были. В драке карман чем-то срезало. Ладно, потом разберемся. Давай лучше решать, что дальше делать будем. Лунарцев здесь оставлять нельзя - это раз. Самим на Сивил вернуться надо - это два. Просто взять да напасть - хороший способ самоубийства, если мы хотим выжить, надо найти у них слабые места.
- Да, хорошо укрепленная военная база - это не фунт изюма. Ох, прости, что напомнил.
- Ладно, замнем. Вообще-то я припоминаю, как несколько месяцев назад в циркулярах прошло сообщение о пропаже 128 вымпелов боевого лунарского флота. Тогда все еще недоумевали, куда подевалась основная боевая мощь лунарцев. А они, гады, оказывается уже тогда задумали эту операцию и перебросили своих в прошлое. Так, на базу все равно придется вернуться, надо выбрать другой вход.
- Ха, вход. Как только лунатики обнаружат, что у них были гости, на каждом входе нам будет подготовлена торжественная встреча с почетным караулом.
- Может, проскочим до того, как они опомнятся?
- Не-а. Лучше вспомни схему, есть там местечко, где шахта проходит совсем рядом с ходом базы.
- А ты туда дорогу по всему этому лабиринту найдешь?
- Может и найду. Только зачем мучаться, если есть Х-2?
- А дальше что?
- Все бы тебе, Нельс, планы строить. Пока доберемся - разберемся. Боеприпасов у них здесь хватит чтобы всю планеты распылить, вот и используем. Придумать бы, как добраться до "парней из 30-го", да уговорить их, чтобы помогли домой вернуться...
- Давай-ка с утра Дженкинса позовем, пусть он "попринимает решения", а то после возвращения рапортами замучает. И отряд перед боем раскалывать ни к чему...

Они провалились на двадцать лет в прошлое, будущее осталось где-то там. Девушка представила, что она застрянет тут навсегда. Тогда, когда наступит тот день, из которого они ушли в прошлое, ей будет сорок пять лет. Она будет совсем старухой! И Джимми уж точно не соблазнится ею. Нет, так этого оставлять нельзя. Надо сделать даже невозможное, но вернуться назад.
Когда Эми нашла своих, она почувствовала радость, что наконец-то встретила почти что родных людей. Столько времени втроем с сексуально озабоченным уродцем Везунчиком и неразговорчивым наемным убийцей Джелалом! И это как раз тогда, как она собралась наладить свою личную жизнь, когда она повстречала свою настоящую любовь, человека, с которым она была готова провести всю жизнь, разделить с ним все радости и печали! Об этом мечтали все ее подруги, когда вздыхали, перешептывались друг с другом и показывали фотографии своих мальчиков. Эми тогда смотрела на всю эту возню презрительно. Ей гораздо было интереснее погонять с парнями на каком-нибудь виде транспорта, потанцевать до утра или просто подраться. Разве могла она в то время даже представить, что когда-нибудь встретит мужчину, при взгляде на которого у нее будет перехватывать дыхание, одно воспоминание о котором будет заставлять ее улыбаться? Впрочем, сейчас улыбаться было нечему. Любимый мужчина даже не догадывается о том, что она к нему испытывает, да и остался он в далеком будущем. Двадцать лет! Какой срок! Да за это время у нее мог вырасти ребенок. Девушке захотелось заплакать.
- Джимми, я не потеряю тебя! - прошептала она.
Сейчас все отдыхали, Эми тоже присмотрела себе пещерку. Раньше она бы устроилась в пещере с остальными парнями, но сейчас ей хотелось побыть наедине со своими мыслями и воспоминаниями о капитане Вудсворте. Она не боялась того, что ею попытаются овладеть против ее воли. Да она разобьет голову первому, кто попытается только сделать это. С другой стороны темная пещера, интимная обстановка сами наводили на мысли определенного толка. С тех пор, как она увидела капитана Вудсворта, она не могла смотреть ни на кого другого. Она считала, что если изменит Джеймсу с кем-нибудь другим, это будет предательством по отношению к любимому. Но месяцы шли, Джеймс не интересовался ею. Когда девушкой овладевало совсем уж сильное желание, она шла на ринг и снимала напряжение, избивая голема. Эх, жаль сейчас нет Поганчика рядом. Она бы использовала его вместо голема. Она бы без слов объяснила ему все, что она думает о нем и о других типах, которые рассматривают женщин не как людей, а как средство для удовлетворения своей грязной похоти! Эми скрипнула зубами - иногда так бывает тяжело удержаться от того, чтобы не свернуть кому-нибудь шею!
Мимо входа в пещеру прошел сержант, тот самый, что служил в охране колонии и который вместе с несколькими солдатами также спрятался от бомбежки в пещерах. Интересно, у него есть семья? Как он познакомился со своей женой? У них все было также, как у нее с Джеймсом? Повинуясь необъяснимому импульсу, Эми бесшумно встала и выскользнула из пещеры.
- Эй, - позвала она сержанта, который шел куда-то устраиваться на ночлег. Тот обернулся, буравя злыми глазами девушку.
- Да ладно тебе, - улыбнулась Эми. - Теперь-то ты знаешь, что я выполняла задание. Я совсем не хотела тебя обидеть. Мир?
- Никакого мира, - фыркнул сержант. - Я служу уже двадцать лет и такое впервые, чтобы какая-то бабенка, возомнившая себя суперагентом, обошлась так со мной!
Сержант развернулся, чтобы идти к своим.
- Грубиян! - только и сказала девушка. - Перед тобой извиняются, а ты... Вояка повернулся обратно как ужаленный, выставил вперед толстый мясистый палец и, побагровев, проговорил:
- Послушай, ты, я не позволю всяким вертихвосткам, откуда бы ты ни была, оскорблять сержанта действующей земной армии Боба Бэдела!
В ответ на это Эми только шагнула вперед и обвила руками шею сержанта. Затем поцеловала его в губы.
- Теперь тебе легче? - спросила она. Ошарашенный сержант не знал, что и ответить.
- Так тебе понравилось или нет?
- Не понял...
- Значит еще не распробовал, - Эми притянула голову сержанта к себе и впилась в его губы. Она отпустила его только тогда, когда Бэдел уже начал задыхаться. Она сама не понимала, зачем это делает. Тут ее разум уже не участвовал. Темная пещера, интимная обстановка, несколько месяцев воздержания. Может быть она хотела отомстить Вудсворту, который не обращал на нее внимания или вернуть себе душевное равновесие, которое уже окончательно расстроили всякие уроды вроде Поганчика. Поэтому она не думала ни о чем, и ни о чем не сожалела, когда повела сержанта Бэдела в свою пещерку.
Они занимались любовью так страстно и неистово, что девушка даже удивлялась - откуда в ней такой жар? Раньше для нее это было как физическое упражнение. Сейчас же все оказалось по другому. Эми погружалась в пучины страсти, мир для нее уже не существовал, она осталась наедине со своими невероятно упоительными чувствами.
- Похоже, ты давно не имела мужика, - добродушно ухмыльнулся Бэдел, когда обессиленные, они лежали рядом во мраке пещеры.
- Не было, ты прав, - раньше Эми никому не позволила бы разговаривать с ней в таком тоне, но сейчас чувство упоительной расслабленности полностью овладело ее телом. Она была благодарна Бэделу и даже начала испытывать чувство интимной привязанности. Эми приподнялась и заглянула в лицо сержанта.
- Я должна тебе сказать - у меня есть парень, которого я люблю.
- Я тоже женат, - просто ответил Бэдел.
- Значит это наше небольшое приключение просто... просто...
- Конечно, милашка, это ничего не значит, - Бэдел протянул руку и обнял Эми. - Мы получили удовольствие друг от друга и не будем мучить себя никакими обязательствами.
- Все вы мужики такие! А если женщина захотела бы, чтобы это не было всего лишь маленьким приключением? Если бы я не захотела с тобой расстаться, что бы ты сделал тогда? Стал бы избегать меня?
- Если это превратилось бы в навязчивую идею, я попытался бы избавиться от этого, - признался Бэдел. - А так - не знаю. Если честно, женщины особенно за мной не бегали. Не многие выдержат переброски с планеты на планету, неопределенность в завтрашнем дне и так далее.
- Ну а если бы ты встретил женщину, которая тебя по-настоящему любила, готова была пойти за тобой на край света, но хотела бы, чтобы ты ей иногда угождал, делал, что она хочет?
- Это что, например? - ухмыльнулся сержант. - Спрашивал ее иногда, куда нам пойти вечером?
- Нет. Погоди, ты не понял. Эми поднялась и нашарила во тьме брюки Бэдела. Затем она вытащила из брюк ремень и на коленях подползла к сержанту.
- Повернись на живот, - прошептала она.
- Ого! А ты девочка с перчиком! - только и проговорил Бэдел. Он позволил Эми связать его руки за спиной. Девушка перевернула его на спину и горячо зашептала в лицо:
- Ну скажи, ты ведь был сегодня плохим мальчиком, очень плохим мальчиком?
- Да, очень плохим, я поимел тебя, шлюху! - прорычал Бэдел, пытаясь найти ее губы. Эми рассмеялась, оттолкнула сержанта и влепила ему пощечину.
- Ты грубишь женщине. Ты очень плохой мальчик. Ты должен быть наказан. Бэдел выругался.
- Ну что ты себе позволяешь! Ты знаешь, у тебя вообще-то тяжелая рука!
- Да, я тренировала ее, чтобы наказывать таких плохих мальчиков! Погоди, я сейчас! Девушка быстро накинула на себя комбинезон и выскользнула из пещерки. Вернулась она с мотком проволоки. Сержант с подозрением всматривался в то, что Эми делает.
- Ты сегодня был очень плохим мальчиком, - каким-то не своим голосом произнесла девушка и в следующую секунду волна острой боли пронзила обнаженное тело сержанта. Тот взвизгнул от боли, затем начал отчаянно материться.
- Ты что делаешь! Сейчас же развяжи меня!
- И не подумаю. Ты плохо себя вел!
- Развяжи, я кому сказал!
- Нет. Не развяжу.
- Я в эти игры не играю! Развязывай, иначе...
- Иначе что? Ты будешь кричать? - Эми рассмеялась.
- Теперь я понимаю, почему тебя бросил твой парень! К такой как ты...
Эми замахнулась проволокой и Бэдел испуганно замолчал. Девушке это и было нужно. Она наклонилась к сержанту и языком коснулась розовеющих в темноте рубцов, оставленных проволокой. Бэдел закряхтел.
- Все, хватит, - сказал он. - Я не испытываю того, что должно быть сейчас испытываешь ты. Думаю, тебе будет лучше найти кого-нибудь похожего на тебя. А сейчас по-доброму развяжи меня. Давай разойдемся друзьями. Если ты не образумишься, я ведь все равно уйду, но тогда придется объяснять другим, почему я оказался связанным. Если ты готова к таким объяснениям, то продолжай играть в свою игру. Ну так что?
- Иди ты к дьяволу, сержант, - зло проговорила Эми. Армейским ножом она разрезала ремень Бэдела, радуясь тому, что хотя бы его ремень она испортила. Ей было все равно, что о ней будет впоследствии думать сержант. Она беспокоилась о Джеймсе Вудсворте, таком величественном, таком улыбающемся, таком недоступном и желанном. И что она будет делать, если в один "распрекрасный" миг он назовет ее свихнувшейся психопаткой и посоветует найти кого-нибудь такого же сумасшедшего?
Девушка тихо выскользнула из пещерки. Сейчас она была полна злостью до самых краев. Только подайте ей этих лунарцев на завтрак, она от них не оставит даже воспоминания!
За четверть часа до назначенного времени пробуждения Ким Дженкинс подошел к Блэку.
- Вчера Жеки рассказывала, что нашла какую-то дверь, которая открывается с помощью лунарского кода. Может попробуем?
- Почему бы и нет? Собирай своих людей, мы так и так должны выступать. Жеки, освещая путь фонариком, повела группу туда, где она видела дверь. Спустя полчаса они достигли ее. Уайт внимательно осмотрел открывающую панель.
- Да это старый экстренный выход. Наверняка он заблокирован, но можно попробовать.
Уайт поковырялся в панели несколько минут, и дверь бесшумно отворилась. Это произошло так неожиданно, что народ не успел отреагировать на сложившуюся ситуацию, и Киму, все время державшему бластер наготове, пришлось стать в проем двери. Внутри мертвенно бледно горела одна лампочка. Ким шагнул вперед. За ним двинулся Блэк, Бенконтес и наконец все оказались в маленьком помещении, заставленном электронной аппаратурой неясного назначения.
- Ребята, нам крупно повезло. Здесь есть один действующий пульт, и если нам еще немного повезет, мы сможем влезть в главную компьютерную сеть лунарцев. Похоже, Жеки нашла аварийный технический отсек, - пока остальные разглядывали помещение, Блэк с умным видом подбирал комбинацию клавиш. Прошло более часа, прежде чем его радостный возглас заставил всех обернуться:
- Ба! Я вошел в сеть! Ты посмотри, Уайт, здесь есть все! Только неизвестно, когда они нас засекут. Быстро, запоминайте: четыре ангара по тридцать кораблей в каждом, восемь оружейных складов, далее тут список командного состава - это нас не интересует, хотя... Командующий - некий Сарог Кьювен. Кто бы это ни был, я бы вытащил ему позвоночник через рот. Вот! Есть электронная схема базы!
Все прильнули к монитору.
- Запоминайте, нам придется туда сходить. Теперь уходим, пока нас не засекли, Дженкинс, идем на абордаж?
- Не понимаю, что ты подразумеваешь под этим термином. В первую очередь мы должны заняться разведкой. И попридержи своих горячих десантных парней! Блэк скривился, но ничего не сказал.
- Что ты предлагаешь? - вмешался Уайт.
- Я предлагаю временно разделиться. Ваши молодцы проникнут на лунарскую базу и обеспечат остальным коридор для прохождения. Посмотрите, чтобы лунатики не наставили нам всякие там ловушки. Затаитесь где-нибудь, потом ударите им в спину, если они нас засекут и решат встретить. А мы выберемся наружу, проведем разведку местности. Выполняйте.
Дженкинс круто развернулся, его люди потянулись за ним.
Через полчаса второй пилот Сурраунд и двое десантников из 63-го взвода взлетели на шаттле, а шесть человек из 42-го двинулись к хаэвенской колонии.
Остальные люди Дженкинса остались в пещере вместе с радистом Пабло, они должны были по первому же зову прийти на помощь разведывательному отряду. Ким долго думал, брать ли с собой Бенконтеса, но в конце концов решил его с собой захватить, все-таки в прошлый раз он неплохо себя проявил. Отряд продвигался медленно. Через каждую сотню метров Ким связывался с шаттлом и просил их просканировать территорию впереди. Наконец, через несколько часов они добрались до места, где должна была находиться колония. Ким по привычке связался с шаттлом и попросил просканировать территорию.
- Сэр, впереди ничего нет, лишь нескольких палаток, - объявила Сурраунд. Ким попросил подтверждения, пилот подтвердил, что радар показывает только пять палаток.
- Ясно, продолжайте наблюдение, конец связи, - ответил Ким и убрал рацию. - Бенконтес! - позвал он. Рядовой подполз к нему.
- Подберись поближе и посмотри, какого хрена там творится! - приказал Дженкинс. Рядовой кивнул и пополз. Через полчаса он вернулся и объявил:
- Сэр, на том месте, где три дня назад была колония "три шестерки", теперь только стоят две военные палатки и три палатки строителей. Так же я заметил табличку, которая гласила: "Строительство ведет военное ведомство Земли. Вход только для военных".
- Опа! Значит черно-белые не соврали. Мы действительно в прошлом.
- Я бы сказал даже в очень далеком. Двадцать лет... Пробраться назад к черно-белым удалось без особых осложнений. На базе лунарцев уже была поднята тревога. Кто засветился у лунарцев, было не ясно. Создавалось такое впечатление, что вся огромная армия лунарцев пытается поймать не отряд Дженкинса и Блэка-энд-Уайта, а кого-то еще. Но это было только на руку отряду.
- Итак, - проговорил Блэк, отмечая лазерным карандашом ключевые участки на электронной схеме лунарской базы, - если мы нанесем удар по основным системам базы, лунарцы потеряют свое техническое преимущество и останется только численное. Да и то лишь чисто арифметическое. Мои парни стоят десятка лунарцев каждый. У Дженкинса на языке вертелось сравнение типа "а мои парни стоят двадцати лунарцев каждый", но решил, что если он скажет это вслух, это будет совсем уж детство.
- Предлагаю схему операции, - продолжил Блэк. - Дженкинс, ты и твои люди займутся космическим флотом лунарцев. Из нашего времени пропало 128 вымпелов. По логике вещей они все должны быть здесь. Не оставь от них ни одной заклепки на обшивке, - Блэк отметил на электронной схеме местоположение ангаров.
- Черно-белые, то есть мы, нанесем визит на оружейный склад. Он находится вот здесь. Подорвем к чертовой матери весь их склад боеприпасов. Вот это будет фейерверк! - Ближе к делу, Блэк, - перебил сержанта Дженкинс.
- Так, - Блэк несколько запнулся. Ему не понравилось, что его перебили. - Да, и кто-то должен нам ответить за все. Это некто Сарог Кьювен, глава лунарцев. Вот здесь располагается его резиденция, - красная точка отметила на схеме место, где находился главный лунарец. - Отследить командующего лунарцами и по возможности взять его в плен мы поручим Жеки Лан и Эми Зегориа. Девчонки, покажите им свое природное женское коварство. Подберите себе людей для операции. А сейчас, Дженкинс, ты услышишь такое, отчего слетишь с копыт... Покрасневший от злобы Ким вскочил на ноги и, рискуя своим криком привлечь внимание лунарских патрулей, набросился на Блэка.
- Сержант Роберт Блэк! Полагаю, настало время напомнить о различии в наших званиях и сказать, что мы с тобой на брудершафт не пили. Поэтому я предлагаю соблюдать субординацию и не использовать по отношению к вышестоящему начальству таких выражений как "слетишь с копыт". Это ясно?
- Может быть тебя еще "сэр" называть? - брякнул кто-то из толпы. Дженкинс посмотрел во тьму. Кто это сказал, было не ясно. Но, определенно, это был один из людей черно-белых. Ладно, с ними он разберется по возвращению.
- Предлагаю вернуться к обсуждению операции, - нейтральным тоном проговорил Уайт. - Пока ты занимался внешней разведкой, нам удалось разобраться в структуре этих пещер. Подземные пещеры были построены искусственным путем, за очень короткий срок. От обвала нас защищает Тектонический Стабилизатор. Представляю, какая там охрана. Но когда мы выполним каждый свою задачу, мы нанесем визит к Тектоническому Стабилизатору и тогда вся база лунарцев отправится в никуда. Задача ясна? Я повторю: Дженкинс - за тобой ангары. За черно-белыми - оружейный склад. Лан и Зегориа - захват Сарога Кьювена. Затем мы взрываем к черту Тектонический Стабилизатор. Вперед!

- Итак, профессор, вы утверждаете, что ничего не помните. Получается, что мы знаем о вас намного больше, чем вы сами. Например, могу сообщить, что вас разыскивают спецслужбы Земли, - на этой фразе Бош вздрогнул и недоумевающе посмотрел на майора. Томсон усмехнулся собственным мыслям и продолжил:
- Вы недавно прибыли на нашу станцию, потом скрылись с нее, а затем вас подобрали в космосе и вернули к нам. Интересно, что за время отсутствия вы ухитрились постареть на несколько десятков лет. Может быть у вас есть идеи, как это объяснить?
- Простите, господин майор, но я действительно ничего не помню. Профессор сидел на больничной койке, ссутулившись и опустив плечи, взгляд его был направлен куда-то в пустоту перед ним.
- Ладно, профессор, будем надеяться, что память к вам вернется. Доктор, вы можете чем-то ему помочь?
- При амнезии иногда помогают вещи, с которыми у больного связано что-то важное в жизни.
- Тогда принесите ему пива, он, ведь, кажется немец. Бош взвился над своей кроватью:
- Да как вы смеете меня так оскорблять! Я француз! Постойте, постойте... Я вспомнил! Я действительно француз, профессор Бош, лауреат Нобелевской премии 2578-го года, Лауреат премии Навагайры 2583-го года, почетный председатель...
- Профессор, сейчас идет 2519-ый год, - врач с сочувствием смотрел на своего пациента и вспоминал, что сказано в инструкции по поводу изоляции лиц с психическими отклонениями. В этот момент от входа в палату раздался сигнал, дверь ушла в сторону и "парень из будущего" обратился к присутствующим:
- Майор Томсон, не могли бы вы пройти со мной? Нам необходимо поговорить. Доктор, вам лучше покинуть палату, чем меньше вы сейчас услышите, тем лучше будет для вас.
"Парни из 30 века" висели в псевдопространстве. Они наблюдали за структурными изменениями реальности, один из них через визор четвертого измерения отслеживал несколько бурно расслаивающихся временных линий.
- Что будем делать? - спросил один из них.
- У нас проникновение из прошлого в более глубокое прошлое. Для того времени подобные перемещения не характерны.
- Правильно, тогда еще не изобрели машину времени и все модели были завезены из будущего. Соответственно начала всех вновь возникающих временных линий в прошлом выходили из нашего времени, мы отслеживали старт темпорального путешественника и быстро пресекали все это дело.
- А что сейчас?
- Сейчас нестандартный случай. Как такового проникновения в прошлое не было. Для этих людей сдвиг во времени на двадцать лет должен представляться чем-то невообразимым. Для нас же оба эти участка прошлого являются одним прошлым, только разграниченным вдоль временного вектора на расстояние в двадцать лет. Для нас эти действующие исторические лица лишь немного передвинули театр своих действий в четвертом измерении.
- Понятно. Тогда оставляем их в покое, если не произойдет чего-то сверхъестественного.
- Примерно так.
- А что с той тварью, чувствователем?
- С тварью? С ней тоже все просто. Ее должно было затянуть вместе с остальными в более раннее прошлое. Но поскольку тварь не имела материальной основы, она создала свою копию и переслала ее в пространстве за границы действия темпорального поля.
- Так, но что тогда сейчас забавляется в квазивероятной реальности?
- Копия чувствователя, копия реального мира и реальных людей.
- То есть они не настоящие?
- Нет. Вернее, смогут стать настоящими, если мы не позаботимся о том, чтобы история развивалась правильно. Несовершенный темпоральный привод при проколе пространственно-временного континуума создал несколько квазивероятных реальностей. Мы их сотрем, обеспечим стабильность основного временного ствола, а потом надо будет разобраться, как к этим дикарям попал темпоральный привод. Все, за дело.
Каюта с корчащимся под действием декомпрессии телами и висящий неподалеку чувствователь, впитывающий эмоции боли и страдания, исчезли в миг. Не осталось ничего. Лишь два размытых человеческих силуэта, стоящих на краю Вечности. Потом исчезли и они.
19.05.98

НАЖМИ ЗДЕСЬ! Click here!

Russian LinkExchange Member

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]