- Шаттл 1, вылет через пять секунд... 5... 4... 3... 2... 1... старт.
Открылись двери шлюзов, и корабль вылетел в открытый космос, увозя с собой десантный взвод 42. Ким посмотрел в иллюминатор и увидел, как из другого шлюза стартует еще один шаттл с 30-м взводом.
Ким откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Через несколько часов они высадятся на землю. На самую настоящую твердую землю. Как он скучал по ней. Уже несколько месяцев он чувствовал только железный пол под ногами, а теперь он будет ходить по земле. Правда, жаль, что это будет происходить не в лучших условиях.
Ким открыл глаза и посмотрел на своих подчиненных: большинство из них он даже не знал, но он был уверен, что это надежные парни. Размышления Кима прервал пилот шаттла, который попросил его зайти в кабину. Ким встал и начал продираться сквозь забитые помещения шаттла к кабине пилота. Почти дойдя до нее, он увидел, как один из десантников блюет прямо на свои ботинки. Ким остановился и крикнул:
- Что это за баба?
Десантник прекратил свое занятие и мгновенно вскочил, чтобы отдать честь, но это у него так и не вышло, он упал обратно на свое место. Другой десантник поднялся и отдал честь Киму:
- Сэр, рядовой Реверз, сэр.
- Что с этим "десантником", рядовой? - спросил Ким.
- Ему плохо, сэр. Это рядовой Бенконтес. Он плохо переносит качку.
- Заприте его в санузле, и не выпускайте, пока мы не приземлимся, - сказал Ким и пошел дальше.
Вскоре он достиг двери и открыл ее. Пилот обернулся к вошедшему и отдал честь.
- Что случилось? - спросил Дженкинс. Пилот протянул наушники Киму и ответил:
- Ничего, сэр, просто группа поддержки хочет согласовать с вами дальнейшие действия.
- Отлично, - произнес Ким и надел наушники. Он сразу же услышал хриплый голос майора Филера:
- Лейтенант?
- Чего?
- Лейтенант, сэр, с вами хотят поговорить пилоты бомбардировщиков, - ответил Филер.
- Давай сюда.
В наушниках Кима послышалось шипение, а потом командир звена бомбардировщиков сказал:
- Сэр, когда мы должны сбросить бомбы?
"Профессионалы, тля... Салаги, маменькины сынки! Вы бы еще спросили КУДА вы должны их выбросить и где находится противник..."
- Капитан, каждый из ваших кораблей должен прикрывать нашу высадку. Когда мы пойдем на снижение, скидывайте свои грузы, только постарайтесь не попасть нам в голову.
- Понял, сэр, конец связи.
Ким снял наушники и отдал их пилоту. Потом он посмотрел на второго пилота - это была девушка, лет двадцати пяти. Ким бросил взгляд на ее погоны, которые говорили, что она рядовой.
- Рядовой, как вас зовут? - спросил Ким, обращаясь к девушке. Та оторвала взгляд от приборов и посмотрела на Кима.
- Кэрол Сураунд... сэр, - ответила она.
- Давно вы служите на Сивиле? - продолжил Ким.
- Месяц, сэр.
- Ваш первый вылет?
- Второй, сэр.
Первый пилот с интересом наблюдал за "беседой" своего командира и подчиненной.
- Ладно, рядовой, если мы вернемся, я надеюсь что смогу найти вас на станции, а пока постарайтесь остаться живой. Желаю удачи, - ответил Ким и вышел из кабины. Когда он пробирался к своему месту, то опять наткнулся на рядового Бенконтеса, который все еще выводил содержимое своего желудка наружу.
- Какого хрена? - прикрикнул Ким на рядового. Тот уже просто не обращал внимание на приказы командира. Ким решил пока не трогать парня, ведь и его самого сейчас прилично тошнило. Дженкинс посмотрел на часы и закричал на весь отсек:
- Салаги, пятнадцать минут до начала высадки, приготовьтесь, если кто-то не успеет надеть парашют, полет без него! Живее! Десантники быстро достали из-под сидений сумки с парашютами и надели их. Затем они стали проверять вооружение и броню. Когда они закончили, Дженкинс продолжил свою речь:
- Итак, девочки, план таков: мы высаживаемся под прикрытием бомб и начинаем громить все, что стреляет. 30-й взвод высадится с другой стороны базы и будет наступать оттуда. У вас три задачи: во-первых, не попасть в десантников из 30-го взвода, во-вторых, не лечь загорать под бомбу, и в-третьих, попытаться уложить как можно больше плохих ребят. Плохие ребята - это зэки из колонии, которые "восстали". Так, теперь позиции. Снайперы вооружены винтовками с прицелом "Свой-Чужой", сейчас частота прицелов настроена на наш и 30-й взводы. Итак, снайперы, вы займете позиции на холме позади места высадки, постарайтесь сделать это прежде, чем противник скосит всех нас.
Ким еще раз взглянул на часы:
- Все, построиться, начинаем снижение. Не спать, твари. Не забудьте принести сувениры, ну и сами возвращайтесь! Связь с шаттлами не поддерживать! Поехали.
Как только Ким сказал это, шаттл начало трясти, и десантникам пришлось взяться за поручни.
Через три минуты Дженкинс открыл дверь шаттла и десантники вступили в бой. Ким выпрыгнул последним и увидел, что его люди уже начинают пробираться вперед, стреляя в противника, а снайперы под прикрытием забираются на холм. Ким приземлился и сразу же вступил в бой. Он начал стрелять и бегом пробираться к огромному валуну, который находился метрах в ста от места высадки.
- Вперед, твари, уничтожим эту падаль! - заорал Ким в свой передатчик.
Это был настоящий ад, бомбы падали сверху без разбору, часто в головы десантников. Однако это не могло остановить 42-й взвод. Ким заметил, как вдали опускается шаттл 30-го взвода и оттуда падет рой десантников. Дженкинс побежал вперед, лучи пропахивали поверхность и проносились рядом с ним. Наконец, 42-й ворвался в зону шахт и на Кима тот час накинулся противник. Дженкинс достал пистолет и выстрелил ему в голову, а затем кувырком отпрыгнул к стене разрушенного склада. И тут Ким чуть не упал в обморок от увиденного: противник, которого он только что убил, был десантником. Ким подтащил его тело к себе и посмотрел на знак отличия: "Рядовой Бакеру, 63-й академический взвод".
- Филер, - закричал Ким в микрофон, вызывая командира 30-го взвода, - здесь десантники из 63-го взвода. Что здесь происходит?
- Дженкинс, не гони, тут нет больше десанта кроме нас. Возможно, это трофейная форма, ты же знаешь, что 63-й академический взвод находится сейчас на Земле.
- Да, уж знаю, но это они, черт бы побрал этого Хаусхоффера, мы воюем против своих же. Теперь понятно, почему снайперы молчат, они не могут стрелять по своим.
- Дженкинс, нам отдали приказ очистить район и мы это сделаем, - закричал Филер.
- Пошел ты, Филер, мой взвод отходит, - ответил Дженкинс.
- Ким, не глупи, это грозит трибуналом, тем более, что шаттл приземлится только когда район будет очищен.
Ким не ответил, потом позвал к себе радиста. Тот, под прикрытием рядового Бенконтеса, смог добраться до позиции командира.
- Бенконтес, ты молодец, не ожидал от тебя такой прыти, после того, как ты испоганил весь пол в шаттле, - похвалил рядового Ким, а затем взял рацию у радиста и вызвал бомбардировщики:
- Капитан, прекрати огонь!
- Лейтенант, я все свои игрушки уже сбросил, но тут еще одна эскадра бомбардировщиков. Они сказали, что прибыли по приказу Земного командования для поддержки.
- Плевать откуда они! Давай их сюда, - закричал Ким. Бенконтес в это время застрелил снайпера, который не давал продвинуться отряду дальше. Наконец, Ким услышал незнакомый голос командира эскадры бомбардировщиков:
- Лейтенант, у нас есть приказ стереть с земли все эти шахты!
- Да меня это не колышет, здесь находятся три взвода десантников! - заорал Ким, пытаясь перекричать взрывы и стрельбу.
- Лейтенант, у меня четкий приказ! И, вообще, я не должен с вами разговаривать, вы ведь изменник, как и 30-й взвод, а 63-й взвод уничтожен вами же. Мне приказано уничтожить шахты и прикрыть подступы еще двух десантных взводов. Этот сектор закрыт, а вы нарушили приказ и отправились сюда, так что не обессудьте, - закончил пилот и завершил связь. Дженкинс ударил рацию и стену склада, и бросил на землю.
- Рядовой, - сказал он, обращаясь к Бенконтесу, - вы заметили, против кого мы воюем?
- Да, сэр, это 63-й академический взвод, элитное подразделение Земных сил.
- Правильно, а теперь еще на орбите повисла эскадра бомбардировщиков, которые решили нас прибить на месте, как мух.
- Сэр, я думаю, нам надо отходить. Если сюда прибудут еще несколько взводов десантников, которые захотят нас уничтож...
Он не смог закончить, как раздался взрыв и все увидели падающий шаттл 30-го взвода. Ким не мог больше ждать, ему надо было действовать, а то их здесь всех перестреляют. Это был заговор, хренов Хаусхоффер, решил подставить его, но зачем нужно было убивать такое количество людей?
Черт, вернусь, удавлю скотину.
- 42-й! Отходим за холмы, нас подставили, надо отступать. Главное сохранить шаттл, тогда мы сможем вернуться, а пока все назад. Стреляйте во всех, что не из 42-го! Вперед, ребята.

Кровь красная, зеленая, синяя. Кровь на полу, на стенах, на потолке. Тела стонущие, тела обездвиженные, части тел. К лежащему Грею наклонился грязно-рыжий монстр.
- Грей, ты как?
- Нормально, Бун!
- Мак, а ты отлично держишься после такого... У меня иногда возникает мысль, что ты не человек. А?
- Бун, отсюда можно выбраться?
- Отсюда нужно выбраться. Но вы не можете этого сделать.
- Почему?
- У вас индуктор боли.
Грея передернуло воспоминание. Рыжий монстр осмотрелся.
- Нам нужно прорваться к технарям и украсть протекторы. Предупреждаю сразу - шансов нет.
- Люблю, когда в чем-то есть уверенность.
Бун и Мак подняли на ноги Грея и вышли в коридор.
Неожиданно по стенам пронесся легкий стон и послышался душераздирающий скрежет. Все вокруг затряслось и запрыгало. Потом раздался взрыв и еще, и еще...

Для Эми это был радостный день. Конец старой жизни и начало нового, светлого будущего. Как же долго она не видела своего дорогого, любимого, ненаглядного Джеймса Вудсворта! У нее и раньше так бывало. Влюбишься в кого-нибудь, думаешь, что это серьезно, что это навсегда, думаешь об этом человеке, хочешь скорее увидеть. А потом проходит немного времени и все, уже ничего не ощущаешь. Разлука - лучшая проверка истинности чувств. Чем дольше Эми не видела капитана Вудсворта, тем сильнее ей хотелось вернуться назад и наконец-то осуществить то, что не давало ей покоя все эти последние месяцы. Уж на этот раз она сможет добиться своего. Джеймс не уйдет. Сейчас девушка чувствовала себя хищницей. Она больше не хотела страдать. Она заставит этого грозного, неподступного капитана страдать, она заставит его ползать у ее ног, она сделает для него все, все! Эта мысль подстегнула Эми и она вскочила с дивана. Грязная каморка, прощай! Наконец-то они получили инструкции и можно действовать. Она сделает все быстро и точно. Ей надо вернуться на Сивил с незапятнанной репутацией. Что там говорится в инструкции? Лунарец известен сейчас как некий заключенный по имени Судья. Отлично, как только начнется бомбежка, она все сделает. Причем она сделает это одна. Ей не нужны помощники вроде Везунчика, чей грязный рот она бы зашила нитками и без всякого наркоза.
За дверью завозились, это возвращался Везунчик. Эми тихо проскользнула за дверь и притаилась там с бутылкой в руке. Не успел Кос пройти в квартиру, как бутылка опустилась на его голову. Эми с удовлетворением посмотрела на своего врага и принялась за дело. Когда Кос пришел в себя, он обнаружил, что на нем осталось только нижнее белье, а остальной одежды поблизости не видно. Более того, он оказался распят на поставленной вертикально кровати. Рядом с кроватью прохаживалась Эми в десантном обмундировании, в кепке, одетой козырьком назад и солнцезащитных очках. В руке у нее был большой десантный нож.
- Поиграем, Везунчик? - хрипло спросила Эми.
Она сделала шаг вперед. Взгляд Коса не отрывался от острия ножа.
- Эми, что за шутки? Сейчас не время для таких игр!
- Но, дорогой, ты ведь так домогался меня, и потом, ты сам же назвал меня сексуально озабоченной, ведь так? Я ведь все помню, Поганчик. Так давай поиграем.
Лезвие коснулось обнаженного бока Коса и медленно пошло вниз. Вслед за ним побежала струйка крови. Кос застонал от боли.
- Дорогой, я вижу тебе нравится. Ты чувствуешь приближение кайфа?
- Я - нет! А ты, похоже, да!
- Фу, как ты мог подумать, что я смогла бы заняться с тобой чем-то подобным? Ты слишком высокого мнения о себе. Ты никогда не мог трезво оценивать события. Поэтому тебе оставаться тут, а я пойду выполню задание. Я сделаю то, что от нас хочет Хаусхоффер и смогу вернуться назад. Прощай, Поганчик!
Эми затолкала грязную тряпку в рот Косу, затем несколькими витками обмотала его голову изолентой.
- Приятного времяпрепровождения!
У пропускного пункта колонии Эми предъявила заранее подготовленные документы, в которых сообщалось, что Эми Зегориа прибыла сюда с инспекционной проверкой. Охранник проверил карточку через контрольное устройство, затем обошел кругом ракетный джип Эми.
- Все в порядке, мэм, можете проезжать.
Первая часть плана была выполнена. Она на территории колонии и у нее развязаны руки. Эми уверенно вела джип. Глупый Везунчик думал, что она целыми днями ничем не занимается. Она позволила ему так думать. Но пока он шатался по барам, девушка тщательно изучила по карте всю колонию и сейчас неплохо здесь ориентировалась. Она посмотрела на часы - сейчас заключенные должны были быть в шахтах.
Капитан Хаусхоффер обещал бомбежку. Эми хотелось, чтобы ее джип не пострадал, ведь на нем ей придется бежать отсюда, когда начнется конец света. Девушка собиралась чуть проехать на джипе в шахту и оставить машину под козырьком, но один из солдат выбежал ей навстречу.
- Здесь нельзя оставлять машину, мэм! - крикнул он. - Идет разгрузка.
- Хорошо, я поняла!
Эми отогнала джип ко входу, затем вернулась назад.
- Я здесь с инспекционной проверкой, хотела бы ознакомиться с условиями, в которых работают заключенные.
- А, так вам надо к нашему сержанту, я за такие дела не отвечаю.
Сержант выглядел как типичный представитель низших армейских чинов - бритая голова, красное лицо с глубоко сидящими глазками под кустистыми бровями. Эми на секунду сопоставила сержанта с Джеймсом Вудсвортом и даже вздрогнула, когда представила себя в качестве возлюбленной этого бравого вояки.
- Инспекционная проверка? - маленькие глазки сержанта буравили девушку. - Мне ни о чем таком не докладывали.
Эми неторопливо сняла очки, чуть наклонилась вперед и доверительно произнесла.
- Сержант, какая же это была бы проверка, если бы о ней доложили всем, включая низший командный состав?
Сержант обиделся. Выглядел он при этом очень забавно. За годы службы в армии он научился командовать, но в отношении остальных чувств он оставался сущим ребенком. Вот и сейчас он выглядел большим обиженным ребенком.
- Но почему же меня все же таки никто не поставил в известность?
- Потому что так было надо, - отрезала Эми. - А сейчас вы дадите мне рядового в качестве сопровождения и продолжите заниматься своими делами.
- Хорошо, мэм, но я все же доложу начальству о начале инспекционной проверки.
- Это ваше право, сержант, - пожала плечами Эми.
- Рядовой Шмидт! - гаркнул сержант. - Поступаешь в распоряжение инспектора и будешь выполнять все ее приказы.
- Сэр, есть, сэр! - вытянулся рядовой Шмидт.
Когда они вместе со Шмидтом уже были у лифтов, Эми заметила, как дотошный сержант уже кому-то звонил. Девушка понимала, что у нее не так много времени - она не понравилась сержанту и даже если бы она была здесь легально, сержант предпочтет ее задержать, когда начальство ответит, что ничего не знает ни о какой проверке.

Мортон шмыгнул носом и развернул записку от Эми, посланную вместе с губной гарошкой: "Ликвидировать пирог".
Морт хмыкнул и скомкал бумажку. Что же, проблем-то с этим нет, а как дальше быть? Ну, предположим, ликвидировал он его? А дальше-то что? Каюк в самой отвратительной тюрьме Галактики?
Мортон озадаченно почесал затылок и опять развернул записку, повертел ее в руках и заметил приписку, напечатанную мелким шрифтом:
"Разыщи нас после дела. Мы на инфильтрации обстановки в колонии".
Вот такие пироги! Н-да, его жизнь и ломаного гроша для них не стоит. Инфильтрация, инфильтрация.
Мортон натянул полосатые гольфы и одел серые тюремные ботинки. Ждать пришлось недолго. Вскоре охранник открыл дверь и Джелала отвели на прогулку.
Морт зевнул и сел на корточки возле глухой бетонной стены. Мысли текли медленно и вяло:
Да, лунарец-то тут и проблем с ним нет. Укокошить - раз плюнуть, но что же дальше? Отвлекающий бы маневр они хоть провели. Джелал заметил, что лунарец отпросился в уборную. Это был реальный шанс, ножовка у Морта имелась. Черт с ним! Делать, значит делать, а потом видно будет. Мортон встал и направился в ту же сторону. Подойдя к сержанту охраны, Морт жалобно заскулил, моля того отпустить его в туалет. Слава богам, сержант был в хорошем настроении. Джелал вошел в туалет и огляделся. Лунарца не было видно, впрочем, он знал как его найти. Мортон подошел к кабинкам и увидел носки ботинок этого долговязого типа, торчавшие из под двери средней кабинки.
- Кто там? - пискнул голос из-за дверцы.
- Это Морт, приятель.
Казалось, голос успокоился:
- А? Что? Тебе нужен журнал, да? Одну секунду!
- Хорошо, Аэлито, я подожду, - сказал Мортон с понимающей ноткой в голосе, одновременно доставая ножовку из кармана.
Раздался странный звук и дверь распахнулась.
- Вот, Мортон, Пожа... кххх
Джелал прокрутил лезвие по часовой стрелке и выдернул его из обмякшего тела. Он аккуратно вытер лезвие об лунарца и спрятал его в карман.
- Прости, дружище, такова жизнь.
Мортон аккуратно закрыл за собой дверь и на секунду задумался:
"Так, а что делать дальше? Ну почему они не позаботились о прикрытии! Идиоты!"
По всей видимости "они" поняли его, потому что Морт услышал глухие взрывы, постепенно становившиеся более громкими. Морт хмыкнул и рванул к ближайшему выходу. Не успел Джелал сделать и десяти шагов, как услышал топот чьих-то ног. Морт спрятался за угол и вытащил лезвие. Потный охранник, пыхтя и крякая, протопал мимо Морта. Протопал бы, если бы не Мортон. Охранник так и не успел понять, чья тень промелькнула за его спиной, и что это такое чиркнуло по его горлу. Морт стал пробираться дальше, имея в своем арсенале бластер с влажной рукояткой. Киллер, осторожно прижавшись к стенке, подбирался к посту охраны перед выходом. Джелал напрягся и с диким воплем кинулся на пост.

Шмак вяло подкатился к шлюзу и отрыгнул:
- Открй. Хчу на вздх.
Охранник презрительно осмотрел его и впустил в шлюз. Снаружи шмак удовлетворенно плюхнулся на большой камень, готовясь покончить с чувствователем. В его маленьких глазках загорелась маленькая искра. Шмак, не отрываясь, смотрел на приближающийся огненный шар. Раздался ужасный взрыв. Мелко диспергированный мозг шмака разлетелся на несколько миль вокруг и медленно осел на поверхность спутника. Если бы у Чусти были легкие, он бы глубоко вздохнул и протрубил боевой клич. Но местным телепатам и так досталось от бури эмоций, вырвавшихся у освобожденного Чусти.
"Грей. Где он?" - подумал Чусти, придя в себя, и стал сканировать пространство.

Совершив немыслимый кувырок, Морт приготовился перебить все живое, но вместо пары-тройки жирных охранников, он увидел лишь Эми Зегориа с отвисшей челюстью. Впрочем, челюсть Джелала тоже отвисла, когда он увидел девушку.
- Э-э, привет.
Морт неуверенно засмеялся.
Эми тоже улыбнулась, но тут же опять стала серьезной:
- Вот так дела! А мы уже не надеялись тебя когда-нибудь увидеть. Ты уложил долговязого?
Морт коротко кивнул и выругался:
- Черт, что мы тут зависли, выбираемся отсюда. Что там за ад творится снаружи! Что, началась межгалактическая война?
Эми рассмеялась:
- Нет, так Сивил прикрывает своих агентов. Кстати, тебя-то они не поставили в известность.
- О чем?
- Я не знаю, кого ты убрал, но настоящий лунарец прячется под личиной зэка, известного под кличкой "Судья". Поэтому работа на самом деле еще не выполнена.
- Ну тогда давай найдем Судью и осудим его, - рассмеялся Морт.
Эми перекинула плазменную винтовку через плечо и двинулась к выходу, одновременно объясняя Мортону ситуацию:
- По идее, нас должен забрать спасательный модуль с Сивила. В теории все звучало достаточно убедительно, но кто его знает, что может случиться на практике. В такой густой бомбежке не то что модуль завязнет, муха не сядет. Поэтому будет лучше, если один из нас встретит модуль, подгонит его поближе и будет ждать другого. Сделаем так - ты найдешь модуль, а я займусь Судьей.
- А может наоборот?
- Нет. Я здесь вроде как официально, а ты - беглый зэк. Кроме того, кому-то из нас нужно освободить Коса. Я оставила его связанным в нашей квартирке. Освободишь его ты и он тебе будет признателен до конца жизни. Мортон молчаливо кивнул и бесшумно скрылся в полумраке выхода.

Морт и Кос выбежали на улицу, отстреливаясь от ошеломленных охранников. Гремели взрывы. Морт стиснул зубы, пытаясь оставаться спокойным, но это ему с трудом удавалось, и ноги несли его еще быстрее. Морт повернул голову и увидел, что Кос что-то кричит. Напрасно, он все равно его не слышал. Тогда Кос начал ожесточенно жестикулировать, тыкая пальцем куда-то в сторону. Джелал посмотрел на то место, куда указывал Кос и увидел когда-то белоснежный, а теперь грязный и помятый, хотя и долгожданный, модуль.
Морт радостно вскрикнул и рванул к модулю на всех парах. Он ввалился внутрь и чуть было не захлопнул люк, потому что совсем рядом прогремел взрыв. По счастливой случайности Джелал услышал писклявый вопль Коса, изо всех сил несущегося к модулю. Кос запрыгнул в модуль и ударил по кнопке. Люк с шипением закрылся.
Пилот модуля обернулся и медленно, с улыбкой, сказал:
- Что, ребята, такси вызывали?
Но он тут же замолк, услышав в свой адрес сочные ругательства, из которых он понял только два слова: "Быстро взлетай".
Когда-то белоснежный модуль с ревом оторвался от земли и начал набирать высоту.
Челюсть Коса с громким стуком захлопнулась и он с трудом проскрипел:
- Черт, испортил свежие подгузники. Я думал, вы решили принести меня в жертву. Морт почувствовал, что надо бы ответить Косу чем-нибудь заковыристым, но смог лишь только выдавить из себя вымученную улыбку и с трудом поднять большой палец правой руки. Нет, он больше никогда, ни-ко-гда не сядет в тюрьму. Джелал закрыл глаза и позволил этой мысли начать убаюкивать его, как сильнейший удар потряс модуль. Морта швырнуло на пол, рукоятка кресла, словно спрут, обхватила его правую руку и сжала с такой силой, что у киллера потемнело в глазах. Прижимая бесчувственную руку к груди, он откатился в сторону, пытаясь дать легким немного воздуха.

- Штурмовой флот! Теперь у нас есть шанс достать протекторы, но выжить шансов мало.
- Только что у нас вообще не было шансов. Все идет к лучшему, - заметил Грей, вытаскивая из трещины Мака.
Хаос не прекращался. С трудом и страхом перемещаясь по разрушающемуся зданию, друзья почти добрались до лаборатории технарей, но неожиданно прямо перед ними здания не стало. Его срезало как бритвой.
- Ну вот. Теперь мы не достанем протекторы, - угрюмо сказал Бун. - Здесь вы все равно умрете. Поэтому мы все-таки убежим отсюда. Когда вы потеряете сознание, я понесу вас. На другой стороне спутника вам удалят индукторы боли. Но я не знаю, хватит ли у меня сил. Шансов выжить у вас почти нет.
- У меня есть, - сказал Мак. - На меня не действует индуктор.
"И у тебя есть", - подумал Чусти, проникая под череп Грея, и удобно располагаясь среди его новых чувств.
Трое заключенных выпрыгнули из разрушенного здания, перебежками пересекли территорию тюрьмы и скрылись за ближайшей горой. Только один Х-2 знал истинную цель их путешествия.
На станции Сивил Х-2 основательно перемонтировали. Операция проводилась в строжайшей секретности. Об этом не знали даже офицеры службы безопасности, которые занимались делом "музыкантов". Никто даже не предполагал, что робота могли попытаться завербовать. Это хотели проделать с Греем, но то ли "музыкант" оказался преданным своим хозяевам, то ли следователи попались неумелые. В итоге Грей все-таки попал в колонию со славой стукача, но никто его в серьезный расчет не брал. Для Х-2, который все последнее время работал по новой программе, это было как раз то, что нужно. До последнего времени вмонтированный в его корпус передатчик молчал, но после начала бомбежки он ожил. И откуда-то с Сивила поступили четкие инструкции.
- Нам сюда! - уверенно проговорил Х-2, указывая на вход в шахту.
- Зачем? - спросил Бун. - Нам же надо смыться отсюда, а не возвращаться в шахты.
- Там мы сможем отсидеться, пока не кончится бомбежка.
- Мак, ты забыл про индукторы боли. Нам же надо на другую сторону спутника, - мягко проговорил Грей.
- Значит, вы не хотите отсидеться в шахтах.
- Ты - как хочешь, - отозвался Бун. - А я помогу Грею выбраться из этого дерьма. Пошли!
Бун и Грей двинулись вперед. Грей только повернул голову назад, чтобы позвать Мака, как увидел, что тот несется на них. Грей вскрикнул и отшатнулся. Х-2 пронесся мимо и налетел на Буна. От толчка монстр не удержался на ногах и рухнул на землю. Робот поднял крупный камень и швырнул его в голову Буну.
- Нет! - Грей метнулся вперед, собираясь оттолкнуть напарника, но ему удалось лишь слегка покачнуть робота. Бун уже не поднялся.
- Зачем ты это сделал? - Грей старался не смотреть на кровавую массу, которая образовалась на месте головы Буна. - Он же хотел помочь нам!
- Я так не думаю, - ровным голосом ответил Х-2. - А сейчас мы пойдем в пещеры.
- Зачем?
- Я не собираюсь вступать с тобой в дискуссию.
Робот схватил Грея в охапку и потащил того ко входу в шахту.

Морт лихорадочно втиснул тело в противоперегрузочное кресло и щелкнул ремнями. На удивление, Кос также успел проделать все это. В следующую секунду модуль ударился о поверхность и покатился по ней. На такой центрифуге Джелал не катался уже много лет. Тюремный завтрак полез обратно, но он был не таким обильным, как у Коса, который первым изверг содержимое своего желудка. В воздухе распространился отвратительный резкий запах блевоты, которой оказались покрыты все переборки модуля, в том числе и пристегнутые к противоперегрузочным креслам пассажиры.

"Ну, Кос, дай мне только отстегнуть ремень", - подумал Мортон.
Модуль наконец остановился. Джелал с трудом освободился и выпал из кресла, которое сейчас висело над головой. Его голова кружилась. Кос продолжал блевать, хотя блевать уже было нечем. Мортон посмотрел на пилота модуля - тот был слишком спокоен для такого приключения. Джелал проверил пульс пилота - этот полет стал для того последним. Кос продолжал корчиться в кресле. Не обращая на него внимания, Мортон прополз к выходу. Люк заклинило и пришлось его отстрелить с помощью системы аварийного выхода. То, что увидел киллер, совсем ему не понравилось: по долине к ним бежало с десяток десантников.
- К нам десантники, убьют всех! - крикнул Морт Косу, не проверяя, услышал ли тот или нет. Сам он выпрыгнул из люка, обежал модуль и бросился к ближайшим пещерам. Но близкому грохоту сзади он понял, что Везунчику повезло и на этот раз - тот смог понять опасность ситуации. Быстрая реакция и способность мгновенно действовать оказали Косу услугу и на этот раз. Под шквальным огнем десантников Морт и Кос скрылись в пещере. Они нырнули в один из тоннелей и, не разбирая дороги, понеслись по нему куда-то вниз.

Сидящий под черепной коробкой Грея Чусти в какой-то момент перестал впитывать эмоции своего носителя и по какой-то неведомой ему причине решил помочь "музыканту", который отчаянно хотел, чтобы взбесившийся робот оставил его в покое. Но робот не был живым объектом и подчиняться приказам Чусти не хотел. Рафинад попытался внести сумятицу в цепочки электронных импульсов, бегущих в цепях робота, но тот лишь включил экранирование, которое плотной средой окружило его мозг. Чусти на время покинул Грея и перенесся к оставшемуся неподалеку Буну. Если бы удар Мака пришелся точно в голову, Бун был бы уже мертв. Но камень прошелся по касательной. Череп треснул, немного мозговой жидкости вытекло на землю. Чусти определил, что Буну уже не жить, но кое что он еще успеет сделать. Посылая приказы в нервные окончания монстра, Чусти заставил тело подняться и направиться в пещеру, где сейчас сидели Грей и Мак.
Если бы Рафинад был обыкновенным существом, он бы удивился, увидев, что с собой сделал Х-2. Связанный Грей лежал неподалеку, а робот наполовину разобрал себя, соорудив что-то вроде передающей антенны. Х-2 слишком поздно заметил появившегося в пещере Буна. Он попытался втянуть всю ажурную конструкцию передатчика в себя, но не смог сделать это достаточно быстро. Бун, подобно вихрю, пронесся вперед, сметая все на своем пути. Они с Маком рухнули вместе вглубь пещеры. Для Буна это стало последним путешествием. С трудом выбравшись из под огромного тяжелого тела, Х-2 осмотрел повреждения. Сканирующее устройство осталось целым, но передающая антенна была повреждена. Не тратя время на бесполезные ругательства, Х-2 деловито подошел к Грею и начал снимать с того одежду.
- Мак! Что ты делаешь! Перестань! Ты свихнулся! - дико закричал Грей. Он не узнавал своего напарника, с которым они столько времени работали вместе. Конечно, теоретически робот мог испортиться, но вероятность этого была не большей, чем если бы какой-нибудь друг, знакомый или родственник вдруг ни с того ни с сего сошел с ума.
- Грей, не надо дергаться. Ты повредишь имплантированный в твое тело запасной комплект.
- У меня нет никаких имплантантов! Ты свихнулся, Мак! Я же не робот, как ты!
- Ошибаешься. На Сивиле перепрограммировали не только меня. Пока ты лежал в медчасти, они вшили тебе в тело запасной комплект, которым я должен был воспользоваться, если выйдет из строя основной. Такой случай произошел. А теперь не дергайся, а то я поврежу твое тело больше, чем это нужно для дела.
Из пальца Мака выдвинулась игла, которая ввела Грею наркоз. С ужасом "музыкант" наблюдал, как его напарник проворно вскрыл его грудную клетку. Но еще большим потрясением для бедняги стало открытие, что у него внутри вместо легких и сердца находится какое-то огромное, занимающее все свободное место устройство. Вот почему Грей после дней, проведенных в медчасти, чувствовал себя потяжелевшим на несколько килограммов. А он-то решил, что это следствие обильного больничного питания…
- Да, они заменили твои легкие и сердце более компактными искусственными вариантами. Иначе мы бы сейчас остались без запасных сканера и передатчика. Не волнуйся, я пока не буду отключать твои сердце и легкие, - "успокоил" напарника Х-2.
- Что происходит, в кого тебя превратили, Мак?
- Отвечать на твой вопрос не имеет смысла, Грей. Время твоего полезного использования подходит к концу.
- Мак, я хочу знать. Ради нашей дружбы! Я тебе прощаю, только скажи, ради какого дерьма в жертву была принесена моя жизнь?
- Я действую по заложенной программе. С помощью сканера я пытаюсь определить местоположение темпорального привода и передать эти данные на Сивил.
- Какой темпоральный привод? И почему ты сказал, что время моего использования подошло к концу? Зашей мне грудь и я буду жить!
- Это не входит в мои инструкции. Мне требуется только сканировать темпоральные частоты и передавать данные об изменениях на Сивил. Моей задачей было обнаружить агента лунарского клана, что я и сделал. Сейчас я веду десантный отряд по следам лунарца. Откуда здесь темпоральный привод, я не знаю.
Грей больше не спрашивал Мака ни о чем. От всего пережитого, от боли, от отупляющего наркоза у Грея кружилась голова и болел живот. Парень повернул голову налево. Они расположились прямо на краю небольшого уступа внутри пещеры. Внизу чернело пространство самой пещеры, где-то там сейчас лежало бездыханное тело Буна. Грей посмотрел на замершего над его разрезанным телом робота, с которым его сейчас соединяли многочисленные проводки и сильно позавидовал Буну. Тот мертв и счастлив, а ему приходится в последние часы своей жизни выполнять роль вспомогательного устройства для бездушной машины, которую он считал своим другом. Как он ошибался! Где-то в груди Грей начал ощущать жжение. Наркоз заканчивался и надвигалась перспектива безумной боли. Парень еще раз посмотрел налево. Темный зев пещеры звал, обещая укутать в своем мраке и навсегда избавить от боли и унижения.
"Смерть - это не самый худший выход", - мелькнула последняя мысль, когда тело Грея, оборвав паутину проводов, покатилось к краю пропасти.
Примерно в это время Судья, последний лунарец, преследуемый по пятам элитным подразделением Блэка и Уайта, добрался до установки темпорального перемещения, которая была скрыта глубоко в недрах спутника. Лунарец больше не мог оставаться в родном времени. Несмотря на сложную операцию по трансплантации организма внутрь огромной чудовищной твари, его опознали. Сейчас у него оставался только один выход - присоединиться к перемещенному в прошлое мощному лунарскому флоту, состоящему из 128 вымпелов. Флоту, который должен был изменить ход истории.
Отдуваясь и пыхтя, лунарец заставил свое неповоротливое тело выполнить все необходимые предстартовые операции. Так, дата стоит правильная: 2499 год, на двадцать лет назад в прошлое, но с разницей в семь недель после первичной переброски флота. По расчетам последнего лунарца, его соплеменники, как и планировалось в начале, должны были построить огромную подземную базу. Двадцать лет назад колония Heavenwood уже существовала. Но что может быть лучше, чем построить развитую базу под ногами у врага, наладить там производство, а затем ударить по Земле неизвестным для того времени оружием?
Лунарец устроился в кресле и утопил рубильники. Отсчет пошел. Окружающее пространство затуманилось и покрылось рябью. Жирное тело лунарца, скованное ремнями, затряслось в хохоте. Эта реальность, в которой его клан был полностью уничтожен, переходит в разряд вероятных. В прошлом, с мощным оружием, разработанным гениальным ученым Дарханом Бошем и флотом в 128 вымпелов, клан Lunar Eclipse станет непобедимым. Тело лунарца все также продолжало хохотать даже тогда, когда его мозг был прошит насквозь лазерным лучом. Но подоспевшему десанту уже не удалось остановить запущенный темпоральный привод. Парни Блэка и Уйата, вместе с бьющимся в конвульсиях телом за пультом, а также лабиринтом прилегающих пещер и вместе со всеми, кто в них сейчас находился, оказался перемещенным на двадцать лет назад в прошлое. Мортон, Кос, Эми и уцелевшие десантники 30-го, 42-го и 63-го взводов так и не поняли, что произошло. Для них практически незаметный переход во времени стал лишь благополучным окончанием бомбежки. И если бы они узнали, что оказались на территории хорошо укрепленной подземной базы врага, люто ненавидящего землян, многие из них повторили бы последнюю фразу Грея: "Смерть - это не самый худший выход".
19.05.98

Russian LinkExchange Member

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]