... ... ... ... ...
Locating resources
... command center ... life blocks ... supplies ...
transport ... ok
active device found
Type - cyborg/unknown
System status - not connected
Activity matching current priority
Capturing external resource... ... ... ... ... ...
Защитник плавно скользил среди громоздких механизмов биолаба. Небольшое помещение освещалось только звездами, тускло блестящими за обзорной стеной. Этот рабочий блок был занесен в банк данных Защитника во время обследования базы в неактивированном режиме. Судя по косвенным данным, он использовался для производства незаконных химикатов и не отслеживался системами центрального контроля. После быстрого устранения ненужных Защитнику биотехников уродливый вырост в обшивке космической станции отгородился от окружающих его заброшенных секторов несколькими герметическими перегородками и стал почти полностью автономен.
На данном этапе операции Защитнику требовался мощный источник энергии. Только при наличии мощных энергополей компоненты, добыванием которых в данный момент занимался контролируемый терранин Джелал, могли быть превращены в нейтронные деструкторы. Результатом их действия станет очистка базы от военных сил терран и переход контроля к Защитнику. Но для выполнения первой части плана необходимо захватить главный энергоцентр базы и продержаться в нем не менее десяти часов, после чего Защитник должен будет временно покинуть пределы объекта.
На одном из автоклавов замигала красная лампочка. В темноте биолаба слабых вспышек хватило, чтобы залить ближайшую стену зловещим багровым сиянием. Красные огоньки заблестели на линзах Защитника, открывавшего примитивный формировательный блок. На этот раз киберорганика выросла правильно. Защитник испытал удовольствие от хорошо проделанной работы, но отвлекающая эмоция тут же была подавлена контрольными цепями анализатора. Киборг активировал биоконструктор и начал точными движениями подгонять друг к другу блестящие детали, кружившиеся в магнитных полях автоклава. Временами Защитник издавал высокие, почти музыкальные звуки, которые землянину показались бы странно модулированными высокочастотными помехами. Разрегулированные цепи Анализатора не могли до конца освоиться с чуждыми органами управления, вновь и вновь пытаясь отдать звуковые команды несуществующему интерфейсу.
Проконтролировав создание узлов, Защитник продолжил попытки собрать из подручных механизмов несущие конструкции Захватчика. Расчетная вероятность обнаружения росла с каждой минутой, а трофейные сборочные механизмы не обеспечивали и половины необходимых функций. Работать приходилось быстро и сразу в нескольких местах. Киборг был не в состоянии даже перевести земной медкомплекс и силовые приводы автоматический режим. Анализатор не был рассчитан на исследование электронных программных систем, сама концепция которых была достаточно смутной для биотехники Зергов.
Киборг заменил еще один движитель и подал энергию. Издавая пронзительный скрежет, обломки астероидного разведчика приподнялись над полом, рассыпали несколько фонтанчиков искр и с грохотом рухнули обратно.
Защитник на мгновение замер, рассчитывая дальнейшие наладочные операции. Логические цепи работали на пределе, пытаясь компенсировать боевой единице недостаток данных о механизмах пришельцев.
На следующем цикле системной регенерации ответ был найден. В техноблоки Анализатора неожиданно поступила полная схема робота АЕ302-b, производство Сириус-2, в индексах базы механизмов обнаружились полные инструкции по его сборке и наладке. Зерглин почувствовала бы странность этой неожиданной находки, но Анализатор Защитника не был запрограммирован на тестирование входящих данных. С легким скрипом пробежав стальными пальцами по кнопкам силового привода, киборг принялся за устранение перекоса центрального движителя разведчика. В темноте биолаба раздавалось тихое механическое пение.
Пластиковый лабораторный стол отлетел в сторону и с хрустом разлетелся, ударившись в герметичную перегородку. Захватчик издал глухой полумеханический рокот, напоминающий довольное рычание. Теперь даже на заводах Сириуса-2 в нем вряд ли узнали бы астероидного разведчика 302-b. Ржавый, расколотый метеоритом корпус был склеен неведомой землянам металлической липучкой и укреплен обшивочными плитами, снятыми со стен биолаба. Поломанные гусеницы со снятыми вакуум-траками сменились коленчатыми когтистыми лапами, собранными из разного металлического хлама и оплетенными упругими жилами киберорганики. Головогрудь Захватчика оканчивалась странным подобием челюстей, над которыми сквозь щели в броне виднелись неравномерно раскиданные блестящие глазки металлического монстра. Боевой робот напомин скорее абстрактную скульптуру, чем механизм - чудище из видений испуганной спящей Зерглин, вызванное к жизни механическими расчетами Защитника.
И все эти устрашающие навороты были бесполезны. По оценкам Анализатора, без энергетического оружия Захватчик - и даже три Захватчика, если Защитник успеет собрать их до окончания расчетного безопасного времени - не выстоит против лазерного огня терранских десантников. Правда, для этого терран должно быть не менее пары десятков. Но захваченный энергоцентр придется оборонять от значительно большего числа воинов чужих. Прогнозы Анализатора базировались на опасно неопределенном факторе, имя которого было Мортон Крейтон Джелал...
Морт вздрогнул всем телом и испуганно вскочил. Было почему-то очень страшно. Он ощупал себя в поисках ран или переломов, но все вроде бы было цело. Джелал осмотрелся, пытаясь понять где он находится. В общем-то ему было не привыкать вот так вот очухиваться в незнакомых местах. В его карьере были казусы и похуже. Это место тоже конечно не пятизвездочная гостиница. Больше всего это смахивало на канализацию.Те же грязные стены и замусоренный пол, зеленоватая слизь в углах. "Вообщем полная параша."-подумал Джелал.Он покрутил головой и действительно заметил на стенке табличку "Канализационный отсек. Сивил 45-45B". Морт улыбнулся:
- Хорошо, что я еще на Сивиле, - обратился к самому себе Морт, покашливая от спертого воздуха утилизатора, - а впрочем я бы сейчас не отказался попировать где-нибудь на окраинной планетке с отменным климатом. Подальше от всей этой банды легавых.
Морт пнул горстку зловонного мусора и состроил кислую гримасу. Башка трещала просто невозможно. Сейчас его занимало то, как он здесь очутился. Он смутно помнил, что выпивал вчера в компании самого себя, отмечая побег из под охраны, а вот, что было потом - полная тьма. Морт напряг воспаленный мозг, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Изрядно покопавшись в своих воспоминаниях, Морт припомнил какую-то женщину. Впрочем он не помнил какую именно, хотя и знал, что она как-то связана с его появлением в этом месте. Причем женщина не обычная, что-то в ней было примечательное. Морт еще раз огляделся в поисках своего бластера. Его не было, что было очень странно, потому что Морт никогда не ходил без бластера, когда он имелся, а Морт точно помнил, что он у него был. Или не был? Морт устало выругался, бормоча что-то насчет ублюдочных ментов и плохого бренди.
- Как бы я сейчас хотел расслабиться, а не бродить по отстойникам как какой-то нищий!
Морт услышал какой-то шорох и отпрыгнул в сторону, изготовившись ударить, но, вместо ожидаемых десантников, на свет выплыло какое-то оборванное существо в лохмотьях. Морт прищурился, вспоминая, где он уже видел эту женщину; в том, что это женщина Морт не сомневался, хотя и не знал почему. На первый взгляд существо из-за лохмотьев казалось бесполым.
- Мы знакомы?
Морт начал припоминать, что благодаря этой леди он сбежал из под охраны. Джелал насторожился, хотя он и не совсем помнил детали побега, необычайные способности этой нищей он запомнил.
- Да, в ангаре, вчера.
Морт мысленно пожал себе руку, поздравляя себя с правильностью своих предположений:
- Каким образом тебе удалось проделать все это? Ты не похожа на крестную мать или киллера.
Существо колыхнуло грязными лохмотьями и тихонько засмеялось:
- Не похожа, потому что таковой не являюсь. А то,что я проделала, тебя, человек, не касается.
Человек? А она не человек? Морту стало немного не по себе. Такого поворота он не ожидал. Он был уверен, что она человек. Грязный и дикий, но человек. Морт потянулся к поясу, но вспомнил, что бластера нет. Существо опять звонко засмеялось своим немного истеричным высокотональным смехом
- Ты это ищешь, Мортон, верно?
Существо кинуло ему его бластер. Джелал автоматически схватил бластер, но тут же отбросил. Ствол был погнут, да так, что образовывал прямой угол. Морт пощупал дуло. Мощно. Он бы так не смог. Морт с уважением посмотрел на существо.
- Как тебя зовут?
Существо медленно поплыло к Джелалу. Вернее пошло, но так грациозно, что казалось оно плвет.
- Зерглин.
Джелал саркастически улыбнулся:
- Ну да, теперь я все понял. Я напился до голубых гиппопотамов и попал в руки злобных пришельцев. Все просто прекрасно, вот только одно мне непонятно. Зачем я тебе понадобился?
Неожиданно существо скинуло лохмотья, показывая свои чужеродные прелести. Джелал, хотя он и не страдал ксенофобией, все же скривился. Даже не потому, что эта Зерглин была такой уродливой. Нет. Просто она была настолько чужеродна, что даже отдаленно не напоминала все знакомые Крэйтону расы.
- Терранин, ты предоставишь мне то, что я попрошу.
Мортон, хотя он и был прилично напуган всей этой ситуацией, только скривился и плюнул в кучу мусора:
- С какой это интересно репы я должен тебе помогать?
Зерглин невозмутимо пошевелила всеми конечностями и вызвала Захватчика. Захватчик бесшумно опустился рядом с Джелалом. Джелал шарахнулся, приняв боевую стойку. Морт изумился внешнему виду Захватчика. Он был собран из всякого мусора, но тем не менее было видно, что он являлся мощной боевой единицей. Морт опытным глазом оценил робота, выводя плюсы и минусы такого оборудования. Он пришел к выводу, что отряд морпехов смог бы одолеть эту железку. С трудом, но смог бы.
- Большой отряд, - Неожиданно пропела Зерглин, - тем не менее ты прав. Ты здесь, чтобы помочь мне.
Морт сщурился, пытаясь сфокусировать взгляд на Зерглин, которая стояла против света, и поэтому была как будто окружена каким-то ореолом. Эта алиенша, глупая ящерица хочет, чтобы Джелал предал человечество?
- А что с этого буду иметь я? - Что же, если дельце сулит неплохим кушем, то можно и постараться. Только вот это не предательство вовсе. Это бизнес. За спиной Зерглин позвякивал Захватчик, сверкая клешнями от серв-робота.
Зерглин неестественно засмеялась. Джелал вздрогнул - это был нечеловеческий смех. Удивляться конечно не стоило, она ведь не человек.
- А ты, терранин, имеешь хватку. Тебе не стоило рождаться человеком, твоя хладнокровная логика достойна похвалы. С нашей сделки ты будешь иметь все, что пожелаешь. Если ты имеешь ввиду деньги, то они у тебя будут в таком количестве, которое ты пожелаешь
Глаза Морта алчно блеснули. Миллионы кредитов.
- Что я должен сделать?
- Ты должен достать плазменные установки.
- Ты имеешь ввиду оружие или генераторы?
Зерглин просверлила Морта холодным взглядом:
- Оружие, червь, оружие.
- Черви в земле, - Морт резко заткнулся, когда увидел, что Захватчик поднял клешни.
Игра стоила свеч. Если он достанет этой чертовой алиенской бабенке плазмаганы, то получит чертову уйму денег. С другой стороны, он знал, что идет на предательство. Ежу понятно, что Захватчик повернется против людей с плазмаганами. Тогда уже никакой, даже самый распрекрасный отряд пехотинцев не спасет от робота. Морт закусил губы. Все просто. Надо соглашаться, он должен получить деньги, а насчет остального можно выкрутиться.
- Я согласен.
- Олично, Джелал. Когда ты достанешь то, что мне нужно? - пропела Зерглин
Морт задумался:
- Примерно неделю. Мне надо навести справки, поднять старые связи на черном рынке. Это не так-то просто.
- Я даю тебе пять дней.
Морт вздохнул:
- Ладно, но это будет сложнее.
Зерглин ничего не ответила, она развернулась, что-то пропела роботу, и они вместе загрохотали вдаль.
- Эй, а где мне вас найти? - проорал Морт вдогонку.
Неожиданно в мозгу его отчетливо загудело: "Я САМА ТЕБЯ НАЙДУ". Мортон даже подскочил от неожиданности. Черт, неужели она читает мысли. Нет, не может быть, он бы почувствовал. Скорее всего она может только транслировать. Морт вгляделся в темноту, но Зерглин уже испарилась.
Да, рискованное дельце попалось. Можно заработать кучу денег. Причем без всякого предательства. Мало ли какой оружие он достанет. Передать оружие в руки Зерглин, взять деньги, затем залечь на дно и подождать пока пехотинцы не сотрут эту парочку в порошок. В итоге, у него в руках будут миллионы. Он заживет как настоящий лорд. Джелал улыбнулся. Это не тупые и жадные лунарцы, тут дело в другом. Дя этой Зерглин деньги- ерунда. Морт алчно улыбнулся. Чего не скажешь о нем. Он станет миллионером, не предав никого. Просто отлично!
Камера, где, как прыщ на пятой точке, торчал Кос, была, на его взгляд, немного лучше лунарской тюрьмы. Даже параша была нормальная, не как то лунарское подобие ржавого ведра, прикрученного к полу. И еда, может, будет ничего.
Мысль о еде вызвала спазм "мышц" желудка. Кос очень давно ничего не ел, если не считать питательных внутривенных растворов. Но тому кто скажет, что это была еда, Кос сейчас набил бы морду.
С громким шипением дверь камеры убралась в стену. Два крепких охранника в бронежилетах-"разгрузках" встали по обе стороны дверного проема, сжимая рубчатые рукоятки штуцеров.
"Штуцер", - подумал Кос. - "Чисто полицейское оружие - прицельная на сто метров, и то с трудом. Значит, я не у вояк".
Кос посмотрел вниз. Красные "зайчики" лазерных прицелов дрожали на его груди, а указательные пальцы охранников лежали на скобах спусковых крючков.
Явно и недвусмысленно. Шаг влево, шаг вправо и пук в воздух равносильны побегу.
- О, ребята, как я рад вас видеть! - осклабился Кос. - К сожалению, я забыл свой смокинг, прошу извинить меня за внешний вид.
- Вставай, пойдешь с нами, - один из охранников качнул штуцером в сторону выхода. На лице охранника был написан абсолютный пофигизм до всего, и до Коса в том числе.
Кос "включил дурочку" и прогулочным шагом пошлепал к двери, за что сразу получил прикладом штуцера в солнечное сплетение.
- С-с-сука! - с хрипом выдохнул воздух Кос.
- Лицом к стене, твою мать! - заорал охранник и приставил ствол штуцера к спине Коса. Второй охранник ударом расставил ноги Коса "скажем, чуть шире плеч" и завернул его руки за спину. Кос, больно ударившись лицом о стену, почувствовал, как его запястья плотно охватили шершавые кольца бионаручников.
Кос попытался освободить руки, но наручники отреагировали на это - сжали руки так, что кисти мгновенно онемели. Кос замер, и наручники ослабили хватку.
"Технология, мля!" - подумал Кос, и спросил охрану:
- Я уже арестован? Может, зачитаете мне положение о моих правах?
- Подожди немного, - процедил охранник. - Тебе объяснят про твои права. Про все объяснят.
Коса вытолкнули из камеры, и участники конвойной процессии побрели по многочисленным коридорам. Через какое-то время Кос понял, что его привели в святая святых станции - в Управление Службы Безопасности.
"Конечно, ну куда же еще меня притащить", - думал Кос. - "Не, ну влип же! Морт, скот, не иначе подставил. Ладно, я не злопамятен. Просто я злой, и память у меня хорошая".
Охранник подвел Коса к стене возле входа в Управление, на которой находился круг оранжевого цвета. Охранник прикоснулся бионаручниками Коса к кругу, и они "вросли" в стену, став с ней одним целым на молекулярном уровне.
Второй охранник вызвал на входной двери дисплей коммуникатора. На дисплее появилась хмурая физиономия:
- Дежурный СБ-сектора. Что там у вас?
- Заключенный зет-полста третий. Привели, стоит в "отстойнике".
- Секунду.
Дисплей погас.
"Совещаются", - подумал Кос. - "Думают, где колоть меня будут".
Если сосчитать, сколько допросов посетил Кос в своей жизни, не хватит пятен на десантном маскировочном комбинезоне. Так что не испугать Мэри голым задом.
"Стоит ли беспокоиться из-за каких-то там пятен?", - подумал Кос. - "Черт, о чем это я? И откуда такая хрень в голову лезет?"
Дисплей ожил:
- Высылаю конвойного дроида.
- Понял, ждем, - отключил коммуникатор охранник. Затем он повернулся к Косу, который переминался с ноги на ногу в "отстойнике":
- Готов, птенчик? Сейчас там и услышишь про свои права.
Кос открыл, было, рот, чтобы рассказать охраннику про особенности его, охранника, генеалогии, но оранжевый круг в стене вдруг начал выпячиваться, становясь все более округлым. Наконец он превратился в оранжевый, матово поблескивающий шар, висящий в воздухе. Кос оказался теперь прикованным к этому шару. Зазвучал синтезированный голос:
- Заключенный. Двигаться строго за дроидом. Попытка остановиться, бежать, изменить положение рук расценивается как попытка к бегству, и будет пресечена разрядом в восемьдесят киловольт. Повторная попытка к бегству будет пресечена выстрелом на поражение из гравитационного излучателя.
"Не хило!" - озадаченно подумал Кос. - "Еще недавно ничего такого не было, ходила толпа охранников. Наверное, на станции нехватка живой силы".
- А если я захочу пИсать? - произнес Кос.
Дроид проигнорировал вопрос. Зато громко заржали охранники. Им тоже, видимо, был в диковинку этот оранжевый летающий гроб.
- Заключенный, движение, - донеслось от дроида.
Стена, у которой недавно топтался Кос, разошлась, обнаружив за собой ярко освещенный тоннель. Дроид поплыл по тоннелю, а Кос стал молиться всем богам, чтобы не запутаться в своих мослах.
Чтобы как-то понять расстояние, которое он прошел, Кос начал считать шаги, но вскоре сбился, и, отключившись от всех мыслей, расслабленно брел за плывущим шаром.
Дроид свернул в какое-то ответвление тоннеля, которое закончилось неосвещенной комнатой. Как только Кос оказался в комнате, стена за его спиной бесшумно схлопнулась. Кос замер в темноте. Тишину нарушало легкое гудение, доносящееся от дроида.
- Садитесь, - отовсюду, как показалось Косу, прозвучал голос, измененный вокодером, но, несомненно, принадлежащий человеку.
"Куда?" - подумал Кос и ощутил, что к его ногам сзади прикасается откуда-то взявшееся сидение. Дроид начал снижаться, и Косу ничего не оставалось, как сесть на жесткую поверхность.
По глазам Коса больно резанул яркий свет. Голос спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Как дерьмо под снегом. Вам не будет так сложно убавить яркость этого чуда? - Кос кивнул в сторону источника света. - А то голову напекло.
- Привыкнете. У нас есть несколько вопросов к вам, мистер...
- Зовите меня Везунчик.
- Мистер Везунчик, вы отдаете себе отчет, в какой ситуации вы оказались?
"А ты отдаешь себе отчет, что это грабли, и ты на них уже наступил?" - подумал Кос, и ответил:
- Я не знаю, о чем вы. Я - свободный гражданин, который был захвачен в лунарский плен. Рано или поздно я выберусь отсюда, и мы еще сможем проверить, чья лужа дерьма глубже.
- Заткнитесь, - не меняя интонации, произнес голос. - Вы знаете Морта Джелала?
- Знаю. Очень хорошо знаю. К несчастью.
- Когда вы видели его в последний раз?
- На лунарской базе. Разве вам не известно, что мы были последние из людей, которых пришлепнули лунарцы?
- Нам известно все. Мы лишь уточняем кое-какие детали. Повторяю вопрос. Когда вы видели Джелала в последний раз?
Косу стало все надоедать. И раздражать. Надоедать, потому что он слышал такие вопросы сотни раз за свою заковыристую жизнь. А раздражать, потому что он не понимал, что ему пытается шить СБ. Кос бросил:
- А вас не интересует, спал ли я с Мортом? Не страдает ли он энурезом?
Впервые в интонации голоса прорезались визгливые нотки:
- А ну хватит стебаться! Еще слово, и увидимся завтра в изоляторе строгого режима! Советую даже не интересоваться, что это такое, сынок!
Через мгновение голос успокоился:
- Что вам известно про боевых киборгов, мистер Везунчик?
"Боевые киборги? Вот дерьмо какое!" - подумал Кос.
- Я думаю, что боевые киборги - это такие киборги, которые идут в бой, - сказал Кос. - Вы меня здесь за дурачка держите? Откуда я знаю, что такое боевые киборги? Что здесь происходит, черт бы вас побрал?
Голос произнес:
- В конвойный дроид встроен автономный полиграф, контролирующий семнадцать параметров состояния вашего тела, мистер Везунчик. На вашем месте я бы не врал. Я переключаю дроид в режим автонаказания - за каждый ложный ответ вы получите электрический разряд. Это очень неприятно.
Струйка липкого пота побежала по щеке Коса. Он произнес:
- Я ни разу не слышал про боевых киборгов.
Косу показалось, что эсбэшники удовлетворились таким ответом:
- Сегодня во время этапирования Джелала ему удалось сбежать. Из восьми человек охраны, что конвоировали Джелала, в живых остался один. Сейчас он в состоянии комы. Конвой подвергся нападению существа, идентифицированного системой мониторинга станции как боевого киборга. Киборг не был вооружен никаким оружием.
К голосу эсбэшника добавился еще один, и они начали перекрестный допрос:
- Что такое боевой киборг?
- Я не знаю, - ответил Кос.
- Вы знаете Морта Джелала?
- Да, знаю.
- Когда вы его видели в последний раз?
- На лунарской базе.
- Вы разговаривали с Джелалом?
- Да.
- Джелал рассказывал вам про станцию Сивил?
- Да.
- Вы знаете прошлое Джелала?
- Не очень.
- Вы слышали про боевых киборгов?
- Нет.
- Кто такая Зерглин?
- Не знаю.
- Джелал говорил вам про побег?
- Нет.
- Вы обманывали раньше людей?
- Да.
- Вы обманываете сейчас?
- Нет.
Неожиданно погас яркий свет, бивший Косу в лицо, и он остался в кромешной и звенящей темноте. Через какое-то, показавшееся Косу бесконечным время дроид произнес своим тупым голосом:
- Заключенный, встать. Двигаться строго за дроидом. Попытка остановиться, бежать...
- Да знаю я все, яйцо безмозглое! - раздраженно сказал Кос. - Пошли давай.
К его удивлению, дроид заткнулся, и выдал:
- Заключенный, движение.
Перед Защитником с гудением раздвинулась герметичная перегородка. Киборг мягким движением ушел с потенциальной линии огня, на мгновение прижавшись к стене и пропустив вперед лязгающего Захватчика. В привычных терминах можно было бы сказать, что это было бездумное, автоматическое движение. Большая часть мощности Анализатора в данный момент была задействована на анализ разговора с терранином Джелалом.
Реакции чужого вполне укладывались в базовый спектр. Дезориентация, ксенофибоя, жадность. Страх. Набор позитивен. Поставленная контролируемой единице задача в нужной мере подкреплена мотиваторами - возможностью личной выгоды и страхом перед существом с неизвестными способностями. Последняя эмоция эффективно усилена воздействием вживленного объекту модулятора биотоков. Защитник отметил положительный результат и занес его в индексную память. Психомотивация, заменявшая Зергам программирование, не была его приоритетной областью. Но он быстро учился.
Если бы модулятор обеспечивал больший набор функций, Защитник смог бы взять единицу под полный контроль. Но это потребовало бы постоянного присутствия вблизи объекта и участия значительной части ресурсов Анализатора. К тому же, на выращивание сложного модулятора требовалось слишком много времени. А времени у киборга было мало.
Защитник пробежал киберорганическими пальцами уцелевшей руки по кодовой панели последней перегородки. Разошедшаяся по ломаному контуру герметичная дверь втянулась в стену, открывшись, казалось, прямо в пустоту - за ней был биолаб с его огромной обзорной стеной. Защитник сделал шаг вперед. И отключился.
... ... ...
Command system decoded
Device under control
Programming components...
Астероидный разведчик 302-b шустро перебирал когтистыми лапами, цепляясь когтями за изъеденную обшивку станции. Сторонний наблюдатель сравнил бы его с тусклым металлическим пауком, ползущим по гигантской цистерне. Вот только торговые шлюзы находились на другой стороне Сивила, а наблюдать за километрами монолитной обшивки ни у кого особой охоты не было.
Старые механизмы робота были прекрасно приспособлены к вакууму и отлично работали безо всякой смазки. Впрочем, как и без электроэнергии. Главный аккумулятор разведчика, разбитый прямым попаданием метеорита, остался ржаветь где-то на сивильской свалке. Его место заняла жилистая серая масса, вросшая пружинистыми щупальцами в вакуум-моторы производства Сириус-2. Эта субстанция думала о себе как о Захватчике Зергов.
Мысли Захватчика были просты и не сделали бы чести даже таракану. У него был Создатель, который думал и приказывал. Вокруг жили Плохие, от которых пока надо было прятаться. А вот здесь, прямо под когтистыми лапами, росли вкусные Устройства. Их надо было выковыривать из-под металлических щитков и разгрызать, потому что так повелел Создатель.
В глубине обшарпанной обшивки блеснул миллиамперным током обнажившийся проводник. Захватчик выдвинул один из своих индуктивных датчиков. Вот и еще одно Устройство! Клешня от серв-робота воткнулась в центр тускло светящейся под обшивкой электронной схемы и выковырнула оттуда пластиковую микрокамеру. Устройство хрупнуло в мощных челюстях, вкусно разрядившись слабым токовым импульсом. Захватчик удовлетворенно загудел и занес Устройство в свой единственный блок памяти. Этот сектор проверен. Теперь надо поискать Устройства возле тех шлюзов.
- Эй, але, просыпайся давай!
Кос открыл глаза. Охранник тормошил его дубинкой электрошокера.
- Господа изволят снова побеседовать со мной? - зевнув, спросил Кос.
- За недостаточностью улик тебя выпустили, к моему личному сожалению. Так что на выход, с вещами.
Сборы Коса заняли едва ли минуту. Закинув сумку на плечо, Кос обернулся и сказал охраннику:
- Жаль, конечно, что мы так быстро расстались. Мне будет тебя так не хватать, крошка!
Охранник стиснул зубы, но ничего не ответил. Кос направился к ближайшему лифту, чтобы быстренько домчаться туда, куда его душа рвалась последние триста часов - в бар.
Лифт мелодично промурлыкал, и двери открылись, выпуская плотный поток пассажиров. Кос подождал, пока освободится место и вошел, сразу пройдя в дальний угол кабины лифта.
- Не оборачивайтесь. Везунчик, если я не ошибаюсь? - раздался негромкий голос за ухом Коса.
- Типа того. В отличие от тех, кто вот так вот шепчет из-за плеча.
В спину Коса уперся твердый предмет.
"Не, как вы все меня достали!" - подумал Кос. Техника унибоя предусматривала блокировку нападений с любым видом ручного оружия в стесненных ситуациях, но Кос решил не рисковать. Глупо погибнуть, только что выскочив из стен СБ.
Незнакомец снова прошептал:
- Есть человек, который хочет с вами поговорить.
- Любопытство иногда смертельно, - сквозь зубы сказал Кос. - О чем он хочет беседовать?
- О твоем наследстве, - хмыкнул незнакомец.
Везунчик вздрогнул. Боже, это речь об этом "Генетиксе"! И зачем он связался?..
Кос вздохнул, но незнакомец не заметил этого. "Вот, мля, не хватало счастья-то", - подумал Кос и затем осторожно произнес:
- Хорошо, и где назначена "уедиенция"?
- Мы туда уже направляемся. Выйдем из лифта, будьте благоразумны - у меня "люгер-энерджи", и ствол смотрит вам в спину, - сказал незнакомец.
Лифт остановился.
"Спокойно, старик, все, как обычно, под контролем", - подумал Кос, и спокойно вышел из лифта на пути к неизвестному.
фантастика
