|
Война в космосе
Во всем этом была какая-то тайна. Брошенный звездолет? Судя по всему, захватчики добились чего хотели. Они сломили сопротивление и захватили корабль. Но почему они не отбуксировали его себе в порт? Космический аппарат такого класса стоит несколько сот кри или несколько миллионов солов, если перевести на деньги Империи. Лайл исправно вживался в образ гражданина Империи, поэтому даже мысленно он заставлял себя использовать имперские мерки счета. Но объяснить, почему бросили звездолет, все-таки было можно. Например, его захватили какие-нибудь пираты, которые просто не имели базу, способную принять звездолет. Или они опасались погони. Звездолет не иголка и при желании его можно очень легко обнаружить. Существовало еще одно объяснение. Захватчиками были такие существа, которым собственно говоря плевать на миллионы солов. Они преследовали цели поважнее. Поэтому нужно срочно проверить груз.
Коннор связался с одним из своих солдат и приказал визуально осмотреть грузовые контейнеры, пристыкованные к днищу звездолета.
Датчики на пульте говорили о том, что фиксаторы прочно удерживают груз и ни один из автономно управляемых контейнеров не был поврежден или отстыкован. Что же такого могло перевозиться на этом корабле, оказавшееся дороже самого корабля? Наркотики? Опасные животные? Разумные инопланетяне-паразиты?
— Сэр, вам лучше спуститься сюда, — раздался по связи голос солдата, посланного на нижнюю грузовую палубу. — Я тут нашел местных.
Лайл мигом вылетел из рубки. Надо было торопиться. Не хватало, чтобы его подчиненный ввязался в драку и убил ценных свидетелей. Ведь только они могли прояснить загадку относительно нападения на корабль и его груза.
Но опасения Коннора были напрасны. Его солдат и не думал стрелять по пленникам. Они находились в камере безопасности. Такие камеры были расположены на всех уровнях звездолета. В них можно было укрыться при разгерметизации, при повышенном излучении или бактериальном заражении. Вот поэтому сканеры крейсера "Коннор" и не смогли зафиксировать присутствие на борту живых существ.
Лайл подошел к прозрачному иллюминатору камеры и заглянул внутрь. На ее дне распластались двое в форме солдат Корпорэйт стейт.
"Свои!", — мелькнула мысль.
Коннор оглянулся на имперского солдата. Тот смотрел в иллюминатор через его плечо и на лице сменялись гримасы алчности и торжества победителя. Лайл постучал рукояткой свимата по иллюминатору. Один из сидящих в камере резко вскинул голову. Второй вообще никак не отреагировал. Только сейчас Коннор отметил, что оба они ранены. Знаком Лайл показал, чтобы пленник открыл камеру. Тот отрицательно покачал головой. Солдат Лайла показал кулак и лейтенант резко приказал ему убираться. Коннору стоило больших усилий убедить незнакомца в дружественности своих намерений. Определенно, язык жестов не самый многословный из существующих языков. Только когда незнакомец встал для того, чтобы дать с пульта команду открыть дверь, Лайл с ужасом убедился, что какой-то маньяк точными выстрелами из лазера прострелил обе руки парня в районе предплечий, лишив его возможности пользоваться верхними конечностями.
— Мы не враги, выходите! — сказал Коннор, когда дверь камеры скользнула в стороны.
По рации Лайл приказал второму солдату подогнать на грузовую палубу медицинскую платформу.
— Сейчас вам окажут медицинскую помощь, — кивнул Лайл.
Незнакомец поблагодарил, слабо улыбнувшись.
— Что здесь произошло? — непринужденно начал Коннор разговор.
— На нас напали, — объяснил незнакомец. — Мы шли с обычным грузом — несколько контейнеров лечебной коры дерева мсоко. Это было чудовищно. Нас расстреливали с нескольких позиций. Сначала разбили кормовую ходовую часть, затем снесли все бортовые лазеры.
После этого началась паника, большинство улетело на спасательных шлюпках.
— Как давно это было?
— Не знаю… Несколько часов назад. Вы ведь имперцы?
— Ну да, это же видно по форме, — почему-то смутился Коннор. Да, нелегко было в глаза своему говорить о том, что он якобы имперец. — А кто на вас напал? Ты можешь определить их принадлежность?
— Нет. Если это сделали ваши, то опознать их было невозможно. Но одно я знаю точно — действовали эти ублюдки профессионально.
— Тут был бой, на звездолете.
— Да, — кивнул пленник. — Они добили всех. Кроме меня. Пожалуй, Дженкинс единственный, кто остался в живых после прямого попадания из лазера в голову. Я осмотрел всех, они мертвы…
— А почему они не убили тебя?
— Я не знаю! Какая-то тварь надо мной позабавилась. Прострелила обе руки. Этот урод сказал, что после их ухода звездолет разгерметизируют и что ему очень жаль, что он не сможет посмотреть на то, как я буду пытаться натянуть скафандр.
"Еще одна загадка, — подумал Лайл. — Всех убивают, кроме одного. И ему говорят, что звездолет разгерметизируют, хотя этого не произошло. Хотя, возможно, кто-то из нападавших пошел против правил и оставил кого-то в живых чисто по своей прихоти".
— А ты, значит, обманул этого умника? — спросил Коннор. — Не стал натягивать скафандр, а укрылся в камере?
— Да, — кивнул парень. — Я мог бы улететь на шлюпке, если бы мог ею управлять.
— Что? — не понял Коннор. — На звездолете еще остались шлюпки?
— Да, одна, — нехотя признался пленник.
"Вот он, шанс для побега, — подумал Лайл. — Мы все садимся в шлюпку и улетаем. Затем по радио я сообщаю Гиббсу, что мы тут обнаружили взрывное устройство очень большой мощности, поэтому сваливаем на чем придется. И в какую придется сторону, но противоположной той, в которую Гиббс будет отводить крейсер. Так мы сможем выйти из зоны поражения. А там открытый космос, Гиббс уже не сможет нас найти.
— Так, быстро, у нас мало времени. На корабле бомба! — неожиданно повернулся Лайл к оторопевшему солдату. — Хватай пленников и волоки их к шлюпке. Покажи, где здесь спасательная шлюпка?
Пленник кивнул в дальний конец грузовой палубы.
— Но, сэр, как вы узнали? — начал бормотать солдат.
— Выполняй! — озверел Лайл, толкнув солдата прямо на пленника.
Но тут случилось то, что Коннор меньше всего ожидал. Воспользовавшись возникшей суматохой, пленник ударил солдата Лайла ногой по лицу. Бедняга рухнул на палубу без признаков жизни. Коннор машинально направил на пленника свимат, затем спохватился. Этого секундного замешательства хватило, чтобы парень прыгнул на Лайла и выбил оружие из его рук. Он поставил ногу на горло лейтенанта и, постепенно усиливая нажим, проговорил:
— А ты мне пока нужен живым. Смотри, для того, чтобы убить тебя, мне даже не нужны руки. Сейчас ты возьмешь Дженкинса и понесешь к шлюпке. Делай все, как я скажу и тогда ты не пострадаешь.
Коннор был в шоке. Получалось именно так, как он хотел. Но во всем этом было что-то неправдоподобное, искусственное. Сейчас они сядут с каратистом в шлюпку и благополучно улетят. А потом в голове у Коннора раздастся щелчок и он обнаружит себя в каюте взбешенного капитана Гиббса. Что там кэп обещал насчет второго раза? Да, теперь ему не выгодно сдавать Лайла службе безопасности. Слишком много он знает. Проще выкинуть его в космос без скафандра, а затем представить это как несчастный случай. Что же ему делать? Гиббс не видит того, что происходит с Коннором в его воображении. Он только смотрит на показания прибора. А вердикт того довольно однозначен. Либо зеленый огонек лояльности, либо красный предательства. А что будет, если он подчинится каратисту и позволит тому заставить его запустить шлюпку и улететь с корабля? Внешне это будет выглядеть так, как будто его взяли в заложники. Но только внешне. Проклятый прибор уловит подсознательное желание Лайла бежать и сдаст его. Поэтому надо во чтобы то ни стало обезвредить каратиста.
— Ладно! Я сделаю все, как ты говоришь! — пообещал Коннор. — Только не убивай.
Лайл поднял Дженкинса, притворяясь, что ему очень тяжело, затем с силой бросил раненого на парня-каратиста. Они оба упали. Коннор кинулся бежать к выходу с грузовой палубы, где столкнулся лицом к лицу с солдатом, толкавшего впереди себя антигравитационную медицинскую тележку. Свимат солдата был закинут за спину.
— Идиот! — заорал Коннор. — Где твое оружие? Болван, ты на вражеской территории!
Лайл сорвал с солдата свимат и начал осторожно продвигаться назад. Каратиста нигде не было видно. Вот валяющийся без чувств, может быть даже уже мертвый Дженкинс, вот раскрытая дверь камеры безопасности. Куда же он подевался? Побежал в шлюпку?
Действительно, по полу прошла легкая дрожь, какая бывает при отстреле шлюпки. Парень все-таки решился. Безумец! Истекающий кровью, без всякой возможности пилотировать аппарат…
Коннор связался с Гиббсом и доложил о происшедшем. Лайл услышал в ответ, как капитан выругался. Лейтенант привык ко всякому, но такой отборный мат он слышал впервые.
— Куда он полетел? Координаты, направление, быстро!
— Сэр, но я не в рубке! Знаю только, что он не имеет возможности управлять шлюпкой.
— Что на ней ценного? Что ценного, идиот?
— Ничего, ничего, я думаю, — быстро заговорил Лайл. — Там только один человек, к тому же раненный.
— Ладно, — капитан отключился.
Коннор исподлобья посмотрел на солдата —тот слышал, как Гиббс "имел" его. Как это отразится на уважении солдата к своему лейтенанту? Но солдат, очевидно, привык ко всякому, поэтому он лишь меланхолично жевал жвачку.
— Не стой тут! — разозлился Лайл. — Посмотри, что с твоим напарником, да разберись с телом второго пленника, для чего ты вообще эту чертову тележку тащил сюда!
Солдат поспешил исполнить приказание.
— Нет, сэр, оба мертвы, — сообщил он после тщательного осмотра.
Вот здесь и должен был раздастся в голове Коннора щелчок. Это была галлюциногенная программа-проверка чистейшей воды. Лайл не поддался искушению побега и вовремя доложил начальству о пытающем скрыться противнике. Проверка закончена и с минуты на минуту Лайл должен был очнуться где-нибудь в другом месте. Коннор опустился на пол и сидел, закрыв глаза. В состоянии такого полутранса его и застал прибывший на звездолет Гиббс.
Капитану очень не понравилось, что в результате такой пустяковой операции был потерян человек. Коннора терзали самые нехорошие предчувствия. Что Гиббс делает с провинившимися? Обрабатывает их своими кулаками? Вот только когда он начнет бить? Подождет, пока все удалятся, а затем займется воспитанием Лайла? Или сделает это при всех? Недаром солдата нисколько не удивила трехэтажная брань капитана по радио.
Но Гиббс повел себя совсем не так, как предполагал Коннор.
— Лейтенант, ты конечно порядочный болван, но со сканированием мозга здорово придумал. Уже удалось получить кое-какие картинки.
Желая как-то оправдаться за совершенные промахи, Лайл поручил солдату оттащить тело Дженкинса в биолабораторию и там произвести сканирование мозга трупа.
— И какие результаты? — робко осведомился Коннор.
— Плохо! — капитан посмотрел прямо в глаза Коннора, будто тот был в этом виноват. — Парню попали прямо в голову и мозг частично был поврежден. Нам удалось получить только пару статичных снимков. Посмотришь потом, если тебе это интересно.
— А как с пленником? Что сказал он?
— С каким пленником? — Гиббс круто развернулся. — Здесь был только один живой пленник, да ты его упустил.
— Но как же так, сэр? Я же сразу доложил о его побеге! Неужели он смог уйти?
— Нет, он не ушел.
— Неужели вы его?..
— А ты как думал? Я буду из-за какого-то придурка расходовать топливо, с риском маневрировать вблизи другого космического объекта и включать силовое поле? Дешевле было ему устроить бесплатную кремацию, хе-хе!
Лайл понуро отошел прочь. Из-за него погиб человек, причем свой. И это была не проверка, они бы вместе смогли сбежать! Тот парень все-таки соображал и попытался уйти под прикрытием собственного звездолета. Шанс все же был. Был бы, если Лайл не поспешил доказать свою лояльность и вовремя не предупредил капитана. Впрочем, Коннор уже сам не знал, кто он такой. Почему ему хотелось заслужить прощение Гиббса? Ведь Лайл решил отсканировать мозг Дженкинса только для этого. Почему он даже был благодарен капитану, что тот по справедливости отнесся к его промахам и заслугам? Разве он не должен ненавидеть Гиббса, потому что тот является солдатом вражеской армии? Его долг вернуться на крейсер и по возможности испортить там как можно больше, даже не считаясь с риском для жизни. Но Коннор знал, что он не герой и подрывать себя вместе с кораблем не станет. И вообще, какого черта Гиббс распылил последнего из живых свидетелей, который мог бы рассказать, что за дерьмо произошло на грузовике?!
Лайл дежурил в рубке трофейного звездолета. Капитан Гиббс и несколько человек из команды находились здесь же, на борту. Они что-то делали в машинном отделении звездолета. Коннор не понимал, что можно там делать, ведь судя по датчикам, никаких повреждений непосредственно устройству гиперпрыжка нанесено не было. Он вызвал справочную консоль и затребовал у бортового компьютера данные по работоспособности систем и энергопотреблению. Так он и предполагал. Во время атаки был разбит основной и вспомогательный силовые центры звездолета. В результате энергоснабжение было прекращено. Потом последовала высадка десанта и перевести что-либо на ручное управление хозяева звездолета уже не успели. Поэтому они не устроили какие-либо фокусы вроде подготовки двигателя к взрыву и тому подобное. Неужели Гиббс так долго проверяет не заминирован ли двигатель?
Ладно, Лайл предоставил капитану возможность заниматься тем, чем ему хочется. Его больше заинтересовала следующая строчка на виртуальной информационной панели. Оказывается, что после выхода из строя основной силовой установки некоторые системы звездолета перешли в автономный режим энергоснабжения. Система регенерации воздуха и очистки воды, гравитационный стабилизатор мало интересовали Коннора. Наиболее интригующей оказалась информация, что и холодильная анабиозная камера также перешла на автономный режим. Спрашивается, зачем ей энергия, если там некого обслуживать? А ведь они еще не обследовали анабиозную камеру! Там мог кто-то находиться! Хотя маловероятно, чтобы какой-нибудь член экипажа успел во время всеобщей суматохи лечь в анабиоз. Это дело не пары минут. А чтобы тело охладилось настолько, чтобы оно перестало излучать тепло и пропало с датчиков биосканеров, требуется еще больше времени. Если бы кто-то попытался укрыться в камере анабиоза, за ним бы пришли и выстрелили в голову. Именно так поступили со всеми членами экипажа — выстрелили в голову. Скорее всего для того, чтобы сканирование мозга трупа не дало результатов. И был еще парень-каратист, над которым кто-то пошутил, перебив обе руки. Кто-то, явно ослушавшийся приказа.
Лайл вызвал подсменного и отправился в камеру анабиоза. Камера была стандартной постройки и у Коннора защемило сердце, когда он вспомнил далекие деньки учебы в ЛВАУ.
Выкрашенная в белый цвет стена имела два десятка круглых люков, расположенных друг над другом в три ряда. Это были анабиозные камеры. Коннор в общем-то и не удивился, когда среди дюжины красных индикаторов на панелях люков нашелся один, сияющий зеленым огнем. Лайл нажал кнопку выдвижного механизма и прозрачная камера анабиозной ванны выехала из ниши. Под прозрачным слегка покрытым инеем защитным стеклом лежала обнаженная рыжеволосая девушка. Она была так прекрасна, что Лайл не удержался и поцеловал стекло в том месте, откуда было ближе всего до губ незнакомки. Но от жаркого поцелуя лейтенанта незнакомка не ожила, поэтому Коннору пришлось нажимать кнопку размораживания.
Капитан Гиббс был доволен. Лайлу также нравилось, что из растяпы-новичка он превращается в расторопного способного члена экипажа. Рыжеволосая незнакомка только что прошла адаптационный период и была допрошена. Увы, но ее рассказ ничего не прояснил. Моника Шиффель летела вместе с отцом с сельскохозяйственной планеты Хровато-IV, на которой подцепила аэробного паразита. Ее успешно вылечили, но для полного восстановления иммунной системы ее положили в анабиоз. Девушка ничего не знала о нападении и постоянно спрашивала о своем отце. Лайл ее успокоил, сообщив, что среди опознанных трупов Грегори Шиффеля, ее отца, обнаружено не было.
Сейчас Моника завтракала. Коннор знал, что после "холодного сна" всегда испытываешь зверский голод. Лейтенант сам не понимал, почему его так тянет находиться поблизости от "спящей красавицы".
Лайл заметил появившегося в конце коридора капитана Гиббса и опустил глаза. Ему нечего было сказать начальнику. Коннор ожидал, что капитан просто пройдет в каюту к спасенной девушке, но тот задержался у порога. Гиббс сгреб Лайла за шиворот и почти ласково проговорил:
— А что это ты тут крутишься, хотел бы я знать?
— Да я…
— Что ни день, Слейди, а я узнаю о тебе все новое и новое. То ты лопухаешься, как новобранец, то проявляешь чудеса смекалки. Но одно я тебе скажу твердо: забудь о девчонке. Ты меня понял? Замечу тебя с ней, вырву все твои принадлежности с корнем. Ты понял?
Лайлу было не привыкать к грубому языку своих сослуживцев, но капитан продолжал пристально смотреть прямо в глаза и лейтенант начал медленно краснеть.
— Я понял вас, сэр! — невнятно пролепетал Коннор.
|
