|
Станция Civil. Февральская часть
And justice for all
Видеозвонок по конфиденциальной связи застал капитана Тома Хаусхоффера в тот момент, когда он собирался уже покидать свою каюту.
- Да! - раздраженно рявкнул капитан, разрешая тем самым соединению установиться. Он определенно не был настроен сейчас на беседу с кем-либо из сильных мира сего. Однако это оказался всего лишь Зак Уоллис, однокурсник Хаусхоффера по космическому училищу, а сейчас глава Звездной Академии. В училище у Зака было прозвище "лягушка" за то, что на первом курсе очень уж потешно скакал на занятиях по освоению невесомости.
- Что, лягушка, все прыгаешь? - ухмыльнулся Хаусхоффер.
- Да, - осклабился тот. - Вот, допрыгался до кресла шефа Звездной Академии.
- Ну-ну.
- Как у тебя дела?
- Зак, я был бы рад почесать с тобой язык, но ты объявился в очень неудачное время. Мне надо идти, - несколько грубо ответил капитан Сивила. - Либо выкладывай, что у тебя там, либо перезвони потом.
- Хорошо, хорошо! - быстро заговорил Уоллес. - Как ты говоришь, я "допрыгался" до кресла шефа Звездной Академии…
- …это ты сказал, а не я.
- …не суть, так вот, я в нем и хочу остаться.
- Оставайся, разрешаю, - пошутил Хаусхоффер.
- Спасибо за разрешение. Тогда почему ты хочешь потопить меня?
- Не понял?
- Один из лучших выпускников ЗА Ким Дженкинс арестован и должен быть осужден. Мне тут представили докладную записку. Получается, что он начал у тебя подрывную деятельность сразу же в день прибытия. Это выходит, что он из стен Академии уже вышел таким.
- Выходит что так, Зак. Ты вообще кого там у себя готовишь?
- Ну бывает, бывает, не знаю, как он прошел через все тесты лояльности. Я со своих психоаналитиков все шкуры спущу. Но только вот остальные ребята пострадают зря. Снизится запрос на моих выпускников, будут предлагать худшие места для службы, какие-нибудь полузаброшенные станции обслуживания на краю Галактики. В итоге снизится конкурс в мою Академию, пойдет разная шваль. Короче, захиреет Академия!
- Ну и правильно. Вот у меня тут на станции служат выпускники других космических училищ, так ничего такого, как твой Дженкинс, не вытворяют.
- Я же объяснил, с кем не бывает? Ума не приложу, как такой как Дженкинс проскочил через все рогатки контроля. С этим я еще разберусь.
- Ладно, а от меня ты чего хочешь?
- Спусти дело на тормозах, по старой дружбе, а?
- Хм.
- За мной не заржавеет! - подмигнул Уоллес.
- Ладно, раз так. Было у меня к тебе как-то дело, так что ты мне еще пригодишься. Но с Дженкинсом-то что делать?
- А делай что хочешь!
- Чтобы не портить твоей ЗА репутацию, я должен освободить парня и позволить служить дальше. Но это невозможно! Он мне еще таких дров наломает!
- Мне бы подошла его героическая смерть. Отправь его в десант и сразу на какое-нибудь опасное задание.
- Чтобы он на нем и смылся.
- Устрой ему промывку мозгов, - подсказал Уоллес.
- Ладно, разберемся, - закончил разговор Хаусхоффер. - С тебя причитается, лягушка!
Прежде чем выйти из каюты, капитан бросил в интерком:
- Майора Томсона в рубку срочно!
Ким Дженкинс открыл глаза и осмотрел место, где он находился. Его окружали голые стальные стены; из трех ламп, висевших под потолком, горели только две. Ким еле поднялся на ноги и осмотрелся еще раз: опять те же голые стены, лампы, но он заметил еще что-то в углу. Ким осторожно подошел к этому углу и увидел обыкновенный туалет. Парень улыбнулся, но потом ему в голову пришла глупая мысль - а где дверь? Ким обшарил все стены, но даже намека на щель или окно не было. В это время он услышал голос, который раздавался отовсюду, а в то же время ниоткуда:
- Он там? - спросил голос. Другой голос ответил:
- Да, и пока не пришел в себя. Вы хотите увидеть его, капитан?
- Да, откройте люк. И пусть несколько человек из СБ будут приглядывать, я не хочу, чтобы этот ублюдок вылез наружу.
- Хорошо, сэр.
Ким вслушивался в разговор и ничего не понимал, кроме того, что этот разговор был о нем. Ким услышал лязганье и взглянул вверх, часть потолка опускалась вниз. На платформе стояли три человека, двое из них держали винтовки. Дженкинс почувствовал острую боль от яркого света, проникавшего из образовавшейся дыры. Наконец платформа опустилась на пол, и человек, у которого не было оружия, подошел к Киму.
- Добрый день, а может быть и вечер. Но это не важно. Вы знаете, где вы?
- Я? Не понял вопроса, - ответил Ким, открывая глаза, которые уже привыкли к яркому свету.
- Вы знаете, где вы находитесь? - повторил вопрос человек. Ким подумал, потом посмотрел в дыру, но кроме света ничего не разобрал.
- Нет... нет, не знаю.
- Вы находитесь на космической станции Сивил. Вы знаете, как вы сюда попали?
- Я, конечно, не хочу показаться бестактным, но это же не допрос, черт побери? - спросил Ким, приближаясь к человеку. Двое охранников сразу же нацелили стволы своих винтовок в грудь Киму, и тот остановился.
- Нет, вы, правы - это не допрос, - ответил человек, делая знак охранникам отойти. - Меня зовут Том Хаусхоффер, я капитан станции. Вы должны были прибыть на нашу станцию, для несения службы в десантных войсках, но ваш корабль был поврежден во время перелета пиратами, и нам с трудом удалось вытащить вас с того света. Потом вы оказались невменяемым, и нам пришлось посадить вас сюда, для вашей же безопасности. Вот и все. Теперь вы вспомнили?
Ким опять закрыл глаза и попытался вспомнить то, о чем говорил капитан. Сквозь темноту воспоминаний прорвалась картина: он стоит перед транспортным кораблем, на нем погоны лейтенанта, потом он садится в транспорт. Дальше идет другое воспоминание: он сидит в кресле, и смотрит в иллюминатор, он замечает несколько кораблей, которые атакуют транспорт. Потом он вспоминает лабораторию и врачей, а дальше темнота.
- Да, я помню. Меня зовут Ким Дженкинс, я только что закончил Звездную Академию и меня направили на станцию Сивил для несения службы в десантных войсках. По пути на нас напал один из пиратских кланов, а дальше ваши врачи спасли меня. Я должен доложить о своем прибытии капитану Хаусхофферу.
Капитан удовлетворенно улыбнулся и сказал:
- С возвращением Дженкинс. За то, что вы спасли свой транспорт от нападения пиратов, вам объявляется благодарность. Первые два дня можете отдохнуть, погулять по станции, а потом доложите мне о готовности приступить к своим обязанностям. А пока пойдемте с нами.
Ким отдал честь капитану и вошел с ним на платформу, которая стала медленно подниматься.
Через час Дженкинс сидел в своей каюте, которую ему выделила службы расселения. Комната была маленькая, но уютная, она находилась на палубе В, так говорила схема станции, занесенная в компьютер каюты. Дженкинс получил новую форму, и новые жетоны. Форма подходила как по цвету и по стилю, так и по размеру. Ким решил пару часиков отдохнуть, а потом пойти погулять по станции. Ему дали пропуск во все помещения, кроме медлаба и рубки.
Несколько часов сна дали Киму новые силы, которые ему очень хотелось поскорее использовать. Он одел новую форму и наметил на компьютере план своего осмотра: сначала надо зайти в арсенал, потом в столовую, поесть, дальше Ким решил сходить в ангар.
Ким вышел из каюты и пошел по коридорам станции, к лифту на палубу С, на которой находился арсенал и офис службы безопасности. На палубе В было людно, но никто не замечал Кима, кроме военных, которые отдавали ему честь, а потом спешили по своим делам дальше.
Ким дошел до лифта и нажал на кнопку вызова. Лифт приехал быстро, и Дженкинс сел в него, говоря:
- Палуба С.
Лифт тронулся. Через несколько секунд он остановился, и Ким вышел из него, сверяясь с картой. Так, теперь надо налево. Ким увидел поворот и пошел туда, вскоре он достиг двери с надписью "Арсенал". Дженкинс провел своим пропуском в считывающем устройстве и вошел в открывающуюся дверь. Арсенал состоял из трех комнат: приемная, комната охраны и склад. В приемной сидел смуглый маленький человек, который тут же встал, завидя офицерские погоны.
- Привет. Меня зовут Ким Дженкинс. Мне хотелось бы узнать порядки выдачи оружия десантникам.
- Здрасти, - нехотя ответил человек. - Да, все просто приносите список нужных вещей и разрешение от капитана Хаусхоффера, и получаете свои игрушки.
Ким удовлетворительно кивнул. А потом спросил:
- Слушай, я даже не знаю твоего имени... может познакомимся, а то как-то скучно шляться одному по станции.
- Аллан Ронкин, - ответил человек, протягивая руку и радуясь тому, что нашелся человек, с которым можно поговорить. - Я тут складом заведую. Хорошо, что вы пришли, а то скукота полная. Эти дураки из СБ вообще не хотят разговаривать, а все кто приходят, говорят только о разрешении на получение оружия.
- Скучная, наверное работа?
- Да, сидишь целыми днями, да ждешь, пока кто-нибудь не соберется совершить рейд, тогда работа кипит: человек сто таскают оружие, снаряжение. Правда, случается это слишком редко. В основном приходят люди из СБ для получения потерянных пистолетов или форм. Как я скучаю по хорошей миссии с участием десантников и тяжелых танков, вот тогда начинается веселая жизнь.
- Понятно, а что ты можешь мне рассказать о капитане станции?
- Оооо! Это гений своего дела. Недавно такие заварушки тут были, но он со всем справился. А после этого затишье. Всех дураков посадили или убили, пиратов усмирили, теперь тишина.
- Угу! А чем вообще-то занимаются у вас здесь десантники?
- Участвуют в наземных битвах, в захватах кораблей. Когда пираты обнаглели, мы обнаружили их флагман и запустили три капсулы с десантниками, те быстренько напичкали бомбами нутро флагмана и смылись. Это был фейерверк, я тебе скажу. Сказка!
Аллан так развеселился, что Дженкинсу ничего не оставалось, кроме как засмеяться. Охранники из СБ, которые сидели в комнате безопасности, подозрительно посмотрели на Дженкинса, но потом опять уткнулись в мониторы.
- Ясно, ладно, Аллан, спасибо за беседу, я еще завтра зайду, поболтаем, - сказал Ким, прощаясь с заведующим арсеналом, тот горячо пожал ему руки и вернулся на свое рабочее место.
В таких вот беседах прошли два дня отдыха Кима, он сходил к капитану, который поручил Киму командование над 42-м десантным взводом.
Ким проснулся на третий день от звука вызова. Он встал с кровати и подошел к экрану, нажал на кнопку ответа и начал слушать.
Появилось лицо капитана:
- Дженкинс, сегодня планируется наземная операция. Нужен твой взвод. Будешь взаимодействовать с 30-м взводом, которым командует лейтенант Филер. Брифинг через тридцать минут у меня в офисе.
Дженкинс прибыл в назначенное время, там его уже ждали капитан и лейтенант Филер.
- Итак, господа. На планете Триппер была обнаружена скрытая база пиратов. Задача ваших взводов уничтожить космодром на базе и все летные средства. Дальше к вам на помощь подойдут основные силы земного десанта, когда они прибудут, вашей целью будет прикрыть их тылы, так как недалеко замечены десантные корабли пиратов, которые могут прийти на помощь базе. Действуйте. Вылет через два часа. Удачи, господа.
Ким встал и отдал капитану честь, а потом пошел в казармы, где располагался его взвод.
- Да ты че, псих, что ли? Жить надоело? Кем ты себя вообразил? Героем галактики, спасающим ее от криминала? Да даже если мы очистим станцию от болтающегося на ней сейчас дерьма, новое не преминет скопиться в образовавшейся пустоте. Я здесь не для того, чтобы гробить себя. У меня дома остались родные, мой отец делал из меня человека не для того, чтобы я тут скапустился от лап какого-то ублюдка! Мне еще возвращаться назад и принимать руководство над нашим большим семейным мероприятием. Когда-нибудь я займу пост главы. А ты мне что предлагаешь? Скудную пенсию, которую будут платить моим близким после моей смерти? Нет уж, увольте, - Микт аж покраснел. Он схватил стоявший на стойке бокал и залпом осушил его.
Собеседник Микта, Эндрю Волкер, только пожал плечами. Микт ему никогда не нравился, особенно в последнее время, а сейчас он вообще еле сдерживался от того, чтобы не сказать ему в лицо все, что он думает о защитниках правопорядка, от которых нет никакой пользы (и это в лучшем случае). Все что сделал Волкер, это круто развернулся и, ничего не сказав, пошел прочь.
- Давай, давай, мудак, чеши отсюда, пока под зад пинком не дали, - проворчал вслед Микт. - То же мне, чистоплюй херов, борец с преступностью недоношенный, мудила! Чмо компьютерное!
Хорн очень не любил, когда из него делают идиота или вот так уходят, оставляя за собой последнее слово. Ярость так и клокотала в груди парня. Мутным взором он обвел бар, где они сидели. Все порядочная публика, некому и морду набить. В последнее время Микту понравилось играть роль пай-мальчика, выслуживающегося перед кэпом и ему не хотелось портить созданный с таким трудом образ. Хотя, в принципе, можно спуститься на уровень, где располагаются казармы и устроить разнос первому попавшемуся рядовому.
Улыбаясь отличной идее, Микт направился к лифту. Первый же рядовой, куда-то бежавший по своим делам, был остановлен Миктом и подвергнут безжалостной экзекуции. Когда лейтенант грозным голосом высказал солдату все, что он думает о дисциплине и планете, откуда набирают таких недоумков, влепил пять нарядов и собирался уже отослать к дежурному по роте, мимо, словно на параде, прошествовал ни кто иной, как сам Ким Дженкинс. Хорн так и застыл с открытым ртом, провожая удалявшегося противника. Тот лишь безразлично скользнул взглядом по лейтенанту, отчитывавшего рядового и пошел дальше своим путем. Микт развернулся вслед уходящему Дженкинсу и неуверенно позвал:
- Дженкинс, это ты?
Удивление Микта было еще больше, когда парень неторопливо развернулся и спросил:
- Да, лейтенант? Мы разве знакомы?
- Ах ты поганый ублюдок! - прошипел Хорн, подходя все ближе и ближе. - Я не знаю, что ты тут делаешь и как ты подмазал кэпа, чтобы он тебя выпустил, но только не смей делать из меня идиота!
- Лейтенант, я повторяю, разве я имею честь знать вас, чтобы выслушивать все то, что вы мне говорите?
- Ах ты сука!
Хорн замахнулся, провел бросок и ничего такого не ожидавший Дженкинс растянулся на полу. Так и не отпущенный рядовой смотрел на все это во все глаза. Хорн начал избивать Дженкинса ногами, но вовремя заметил показавшийся в конце коридора патруль и решил убраться.
- Я еще с тобой разберусь, - бросил Хорн на прощание. - Мудак поганый!
Пассажирский челнок приближался к станции. У иллюминатора сидел молодой солдат, одетый в пока еще свободную от всяких нашивок и наград армейскую форму. Сержио Бенконтес, так звали солдата, смотрел на свою первую базу, на которой он начнет свой боевой путь. Сюда он отправился после нескольких лет подготовки в учебном корпусе десантников на земле. Совсем недавно он выпустился и, после небольшого отпуска, получил назначение на Сивил. Он смотрел на станцию, но перед глазами стояло побережье, где располагался его городишко - его Родина. Теплый океан и солнце, сладкие губы молодой девушки, вино и гитара - вот, что он оставил на Земле, быть может навсегда. Но он мужчина и должен иметь свой хлеб. А денег, чтобы оплатить обучение в колледже, у его семьи нет...
Челнок медленно вошел в шлюз. Через минуту открылась дверь. Сержио взял свой рюкзак и с еще несколькими пассажирами вступил на станцию.
- Рядовой Бенконтес? - окликнул его кокой-то офицер.
- Да, сэр.
- Следуйте за мной.
Через некоторое время он предстанет перед командиром станции и начнется его служба десантником. В первый же день сбылись его радужные мечты: Сержио получил назначение в 42-ой десантный взвод и практически сразу же последовал приказ всем прибыть на площадку запуска. Но до площадки Бенконтес так и не добежал. Его остановил какой-то грозный лейтенант, потом этот же самый лейтенант устроил драку с другим офицером, после чего исчез. И вот теперь бедняга объяснял патрулю, что видел того лейтенанта впервые, так как всего два дня на станции и потерпевшего также не знает и то, что тот является его непосредственным командиром - это также случайность и не знает он своего командира потому, что еще не успел представиться. Бенконтесу оставалось только надеяться, что вся эта кутерьма скоро закончится и ему позволят наконец выбраться в космос, где не было никаких сумасшедших, а лишь он и противник и разделяющая их штурмовая винтовка.
- О, Боже! Эта дрянь нас не отпускает! Капитан, нам не хватит мощности, чтобы уйти от воронки!
- Сбросить грузовые отсеки! Нечего паниковать, лейтенант. И не из таких передряг выходили.
- Ты в этом уверен? - голос звучал тихо, чтобы фраза была услышана только капитаном. Только один член экипажа мог себе позволить обратится к капитану на "ты" и не пострадать после этого.
Штурман МакТарин был его другом еще со студенческих времен. Много лет они летали на одних и тех же кораблях. Огонь, вода и медные трубы - достаточно точное описание того, через что им пришлось пройти вместе. Особенно если добавить к этому списку кабаки и гауптвахты.
- Не важно, в чем уверен я. Вот, если эти пацаны начнут паниковать, тогда точно не выберемся.
Этот полет должен был стать обычной тренировкой для стажеров из Вест-Пойнта, и, когда пришла команда срочно сменить маршрут, чтобы взять на борт терпящих бедствие ученых, все обрадовались, что рейс не будет слишком скучным. Только штурман проворчал, что "гражданские на борту - не к добру". То, что экипаж малого десантного корабля "Тифон-17" увидел, прибыв на место, заставило всех согласиться с его мнением: не только корабль ученых, но и вся планета, около которой он находился, имела шанс "провалиться" в объект размером с небольшую звезду, но похожую скорее на цветную "черную дыру". Только гравитационной аномалии приборы в этом районе не обнаруживали. "Дыра" была еще на приличном расстоянии от планеты и проходила через пояс астероидов, поглощая или меняя орбиты пролетающих вблизи от нее камней. Времени должно было хватить на то, чтобы забрать людей и спокойно уйти отсюда, но экспедиция на планете оказалась совершенно не подготовленной к эвакуации, и в тот момент, когда капитану Райзеру доложили о появлении силового поля, стягивающего корабль в сторону "дыры", последний челнок только подходил к причальной палубе. Через минуту был дан старт, но притягивающая сила росла быстрее, чем скорость корабля.
- Капитан, мы падаем!
- Сбросить десантные корабли. Начать подготовку к гиперпереходу. Обратный отсчет: минус тридцать.
Голос капитана звучал нарочито спокойно и ровно. Почти так же, как зазвучавший почти сразу же голос бортового компьютера:
- Экипажу срочно занять места по стартовому расписанию. До начала гиперперехода осталось 30 секунд. 25 секунд. 20 секунд…
- Капитан, на связь вышел десантный бот, какой-то яйцеголовый спрашивает, кто проводит его до каюты.
- ЧТО?! Он до сих пор на боте?! Черт!
- Десять секунд. Пять секунд. Старт!
Сброшенные грузовые отсеки, а за ними десантные корабли один за другим с нарастающей скоростью соскальзывали в "дыру". В кабине одного из ботов, прекратив попытки связаться с военными, доктор Бош удобно расположился в пилотском кресле и, рассеяно играя клавишами управления на подлокотниках, стал рассматривать приближающийся объект. ЭТО не было похоже ни на планету, ни на звезду, ни на корабль. Меняющее яркость и цвет сияние волнами проходило по нему, складываясь в завораживающие узоры гигантского калейдоскопа. "Что-то знакомое. Где я мог это видеть?" В тот момент, когда в памяти всплыла закрытая дверь с меняющимся цветным узором за слоем стеклоподобного вещества, резкий короткий укол в шею заставил доктора вздрогнуть.
Почти сразу сознание стало меркнуть. "Так это же ворота! Куда, только, они ведут…" - с этой мыслью доктор Дархан Бош, действительный член Французской Академии Наук и Интерпланетарной Лиги ученых, Почетный член двух десятков Академий разных миров, лауреат тридцати двух премий, научный руководитель археологической экспедиции к звезде, название которой он так и не запомнил, погрузился в сон. А еще через несколько минут бот, проткнув сияющую пелену, влетел в уходящий в бесконечность коридор.
После разговора с Эми Кос вошел в свою комнату и бросился на кровать. "Неужели теперь она не перестанет без толку болтать с Сивилом, ведь ее же засекли...". И тут Везунчика словно кто-то по голове ударил - пока Эми несет всякую чушь Волкеру, на нее вряд ли кто обратит внимание. В самом деле, кому нужны речи вздорной сексуально озабоченной девицы? С этой мыслью Кос вышел из комнаты и направился к выходу мимо Эми, все также бездумно смотревшей тривизор. От ее гнева, недавно вспыхнувшего, казалось не осталось и следа.
Кос проболтался по улицам поселка двое суток, обошел все бары, перепробовал все напитки. Его одурманенный мозг искал, чем можно поживиться. Вернувшись на второе утро домой, Кос увидел уже надоевшую картину, Эми смотрела тривизор. Везунчик хмыкнул и отправился на кухню, чтобы приготовить себе кофе. С двумя чашками он вернулся в комнату, протянул одну Эми.
- Мортон исчез, - обронила Эми.
Очередной глоток кофе у Везунчика вылился через нос. "Доигрались, " - подумал Везунчик.
- Надо проверить морг, - ехидно заметил он, стараясь скрыть раздражение.
- Вот и займись этим, - бросила, поднимаясь, Эми.
Она вышла из комнаты, и Кос услышал, как хлопнула входная дверь. "Вот, черт!" Допив кофе, Везунчик вновь направился на улицу.
В одном из баров к нему подсел горбатый лысый карлик.
- Здравствуй, Везунчик.
В голове Кос лихорадочно перебирал образы. "Джим?! О, черт, вот дерьмо!".
- Привет, Джими! Каким ветром тебя суда занесло?
- У меня здесь свой бизнес. А вот что ты здесь делаешь? Что ты тут вынюхиваешь? И зачем тебе эта озабоченная девица и ее так называемый жених, который сидит в каталажке? Ты ведь работаешь один, или ты продался легавым?
- Слишком много вопросов, Джими. Ты всегда слишком много хотел знать! Могу побиться об заклад, это ты за мной следил все эти дни. Твои жучки-шпионы очень прозорливы! А информация всегда в цене. Ты шустрый малый, хоть и болтун. Что ты хочешь получить от легавых за компромат на меня?
- Ну зачем же так? Я думаю, прежде чем раскидываться материалами. Возможно я отдам все тебе... Что ты ищешь здесь? Ты ведь просто так никогда не болтаешься!
- Жадность - один из твоих недостатков, Джим. Но я подумаю о твоем предложении... - с этими словами Кос поднялся и покинул бар. В его голове родился безумный план...
Проклятый Везунчик снова стал действовать Эми на нервы. Большего оскорбления, чем "сексуально озабоченная девица", Эми не могла и представить. И она еще предлагала ему свою дружбу! Так он отнесся к предложению о перемирии. Но нет, теперь она слова не скажет этому грязному проходимцу, который говорит о женщине такие гадости! И если ее в самом ближайшем времени не отзовут из этой дыры, она все пошлет к черту и улетит отсюда.
Единственная причина, почему Эми все еще не убила Везунчика состояла в том, что он, также как и Волкер, как и все остальные мужчинки, не сговариваясь, решили во что бы то ни стало не помогать ей. Еще бы, куда им до капитана Вудсворта, до такого милого очаровательного пупсика! Девушка закрыла глаза и легла на кровать. Иногда на нее накатывали такие теплые волны, она словно бы устанавливала телепатическую связь с Джимми и разговаривала с ним. Эми вспоминала его глаза, его неповторимую улыбку. Как бы она хотела прикоснуться к нему губами, почувствовать вкус его поцелуя, услышать его восхитительный бархатистый голос совсем рядом.
Эми металась по кровати, сознавая всю свою обреченность и пытаясь пробиться сквозь стену отчуждения. Как все жестоки вокруг, думают только о себе, жалкие мужчинки. Нет, это не я, а они сексуально озабочены, смотрят на женщину лишь как на устройство для удовлетворения их низменных инстинктов… Какая-то смутная мысль начала рождаться в голове у Эми. Значит ей надо найти того, кто не будет приставать к ней, кто-то такой, кто сможет все узнать. Эми вспомнила, как они лихо обвели вокруг пальца лунарцев и тогда им в этом помогал Чусти Рафинада, нечто, природу которого понять было очень сложно, но который действовал очень эффективно. Кос еще в свое время спрашивал у Рафинада, может ли тот заставить ее влюбиться в Поганчика. Она, конечно же, не станет влюблять Джимми в себя таким способом, но разузнать кое что о капитане Чусти сможет! Но вот только как связаться с этим бесплотным существом?
"Чусти, миленький, - мысленно проговорила девушка, закрыв глаза, - если ты меня слышишь, откликнись и приди мне на помощь. Ты мне сейчас очень, очень нужен!".
Девушка сидела так с закрытыми глазами минут пятнадцать, зовя Рафинада, но тот так и не появился. Но это не заставило Эми остановиться. Ради Джеймса Вудсворта она перевернет всю вселенную и достанет этого Рафинада из любых параизмерений, где бы он ни был.
"Гадость!". Джелал с отвращением посмотрел на розовую массу, которая, к несчастью, являлась его обедом. Он уныло измазал ложку в своем обеде и попробовал его на вкус. Смесь сойи и жуткого армейского красителя. Морт сморщился и взял кружку с водой. Отхлебнув воды из ржавой кружки, он тут же выплюнул ее струйкой на бетонный пол.
- Это ж надо, сколько надо держать такую воду в ржавой бочке, чтобы в ней ржавчины было больше чем воды? Ладно, хватит плакать, сам виноват.
Джелал встал и посмотрел в коридор, опасливо поглядывая на силовые лучи дверного проема. Надо же было угораздить в тюрьму на планете-тюрьме!
Джелал вздохнул, потер кулак и мечтательно улыбнулся. Что ж, зато он неплохо показал тому шулеру в баре, как обманывать честного человека.
- И загремел на 5 суток, - со вздохом добавил он вслух.
И хоть бы кто-нибудь о нем вспомнил. Нет же, ни Кос, ни мисс Зегориа, не удосужились заглянуть и проверить где Мортон Джелал, их верный друг. Морт плюхнулся на нары и стал ковырять ботинком штукатурку на стене. Уже пошли вторые сутки.
Морт прислушался, кажется идет охранник. Да, тот самый, которому пришлось вежливо намекнуть, что у него уже есть невеста. Морт лениво почесал затылок и взглянул на охранника. Охранник злобно гавкнул:
- Выходи!
Джелал вскинул брови:
- Зачем? Я же сказал, у меня есть невеста. Ты понимаешь мои слова или мне объяснить жестами?
Охранник зарычал, но сдержался:
- К тебе посетитель!
Джелал удивлено присвистнул:
- Вот так новость. Я всегда знал, что в канун Рождества, все желания исполняются. Скажи, а ты тоже веришь в Санта Клауса?
Джелал вышел и не дал охраннику ответить. Когда на горизонте, после множества лифтов и дверей, показалась Эми, Джелал не выдержал и со смехом произнес:
- Нет, в этом году ты положительно не был хорошим мальчиком.
Охранник взревел и хотел было броситься на Морта, но не успел. Морт уже вышел за пределы полномочий охранника.
Эми скептически оглядела Джелала:
- Да, что душевой даже на этаж не было?
Морт улыбнулся:
- Была, но у меня уже есть невеста и других не надо.
Эми покачала головой и расхохоталась:
- Мы никак не могли тебя найти. Кос подбросил идейку проверить морг, а я догадалась поискать в этом самом большом месте на этой планете, планете-тюрьме.
Морт улыбнулся:
- Пошли? Я надеюсь, ты внесла залог?
Эми с недоброй усмешкой покачала головой и улыбка Морта моментально растворилась.
- Нет, Мортон, тут у нас работка есть, не забыл? Пока ты прохлаждался на мягких нарах, мы получили письмо от волка, он хочет, чтобы мы нашли ему лунарский пирог, по моему последний в вашей столовой.
Значит, последний лунарец.
- Скажи, Эми, э-ээ, а ты уверена, что в столовой подают пирог?
Эми улыбнулась:
- На сто процентов.
Последняя надежда Джелала рухнула. Теперь у него нет иного выхода, кроме как искать какого-то лунарца, который каким-то непостижимым образом сумел скрыться от "правосудия"
Появившийся в окошке охранник многозначительно помахивал дубинкой.
- Ладно, Эми, мне кажется пора. Я сообщу, когда раздобуду рецепт, ээ, пирога.
В ответ, Эми лишь глупо помахала ладошкой. Морт развернулся и вдохнул мощный поток зловония изо рта оравшего охранника:
- Время вышло! В камеру!
При этом он больно толкнул Джелала под ребра. Морт до хруста сжал кулак и выпустил воздух из легких. Охранник надел на него наручники и отвел в камеру. Морт грохнулся на нары.
Каждые сутки, ровно в полдень, всех зеков выпускали на прогулку. Именно там, Джелал надеялся повстречать "последнего из лунарцев". Проблем насчет внешности лунарца у Мортона не было: длинный, худощавый, бледный, мрачный и наглый, как и все лунарцы.
Сладко потянувшись и зевнув пару раз, Морт спокойно погрузился в сон.
На следующее утро, небритого и мрачного Мортона Джелала выпнули на прогулку. Чтобы попасть на прогулку, Морту пришлось целое утро не грубить и не обзывать охранников. Честно говоря, это его раздражало. Джелал вытянул шею, пытаясь найти лунарца. Ничего похожего на лунарца. Одни низкорослые хмыри - воришки. Мортон чертыхнулся. Как же это так? куда мог подеваться это загримированный лордик?
Ему пришлось провести еще одну ночь на жестких нарах, нашептывая нехорошие слова по поводу жужжащих тварей, летающих над Мортом и злобно кусающих его. На следующий день, ему опять пришлось быть паинькой, но на этот раз терпение Морта было вознаграждено. Сегодня его вывели на другую площадку. Джелал сразу заметил возвышавшегося над всеми зеками лунарца.
Мортон ликовал. Теперь осталось самое легкое, надо черкнуть пару строк Эми, а потом ждать, ждать и ждать.
В небольшом лазарете какой-то вонючий громила бросил Грея на подранную кушетку, придавил коленом и вывернул руки за спину. К кушетке подошел лекарь в черном балахоне, с виду натуральный костолом, и, настраивая чудовищный агрегат, сказал:
- Спокойно... стандартная процедура. - Костолом тронул пусковую кнопку и из вогнутой части агрегата с визгом выехал вращающийся бур.
Через пару секунд бур вернулся, а на его месте показалась раскручивающаяся спираль. Костолом отпустил кнопку и пробежался трехпалой рукой по клавиатуре устройства.
- Спокойно... - Повторил костолом и с хрустом придавил голову Грея к кушетке.
Вогнутая часть агрегата коснулась макушки Грея, и он зажмурился. Когда завизжал бур, Грею показалось, что его голову наматывают на громадный шкворень. Не успев вскрикнуть, Грей потерял сознание.
Проделав необходимые действия с агрегатом, костолом отошел на шаг назад. Грея грубо столкнули на пол.
- Следующий. - Сказал костолом.
Во время операции Мак на всякий случай сымитировал потерю сознания. По окончании работы, костолом сорвал с устройства израсходованные ампулы с медикаментами и заменил их новыми. Потом он отложил агрегат, вытер руки о балахон и подошел к бесчувственным Грею и Маку. Прищурившись, он приподнял голову Грея за нос и ударил его чуть выше верхней губы. Грей взмотнул головой, чихнул и со стоном схватился за прооперированное место. Мак сымитировал возвращение сознания и тоже со стоном схватился за голову.
Костолом дико захохотал в лицо Грею, цыкнул, оскалившись, на Мака и вышел из лазарета. Громила схватил Грея и Мака за волосы, выволок их, не обращая внимания на мелкие препятствия, в коридор, дотащил их до какой-то комнаты и зашвырнул внутрь.
Не успел Грей осознать среди болевых ощущений свое "я", как в комнату в сопровождении двух чвартов вошел Сирион. Фиолетовые лоснящиеся щупальца вокруг его рта вздрогнули, и он презрительно сказал одному из чвартов:
- Меня всегда ужасно тошнило от человеческого вида. Ты посмотри, какие они розовые, гладкие и сухие... - Сирион повернулся к напарникам. - Я бы желал бросить вас в мясорубку, живьем, конечно, а дымящийся фарш скормить чвартам! Но надо ж кому-то и пахать! . . - Сирион поднял голову и сложил щупальца в трубочку. - Наша шваль обычно дает по полторы нормы, и наш дорогой Судья очень беспокоится об их здоровье. Но ты! - Сирион плюнул в Грея. - Стукач! А ты, - Сирион указал на Мака. - Кореш стукача! Поэтому вы будете медленно и болезненно подыхать. Чтобы дать три нормы, вам придется постоянно торчать в руднике, а для скорейшего обучения к вам будут приставлены хробби. Не знаете что это? Тем хуже.
Грей немного пришел в себя и начал медленно подниматься, угрожающе глядя на Сириона. С интересом посмотрев на него, Сирион сказал:
- Да, кстати! Вам только что вживили самый банальный индуктор боли, который может сработать в трех случаях: при удалении от следящего компьютера на километр по поверхности; при нарушении распорядка движений в рудниках; или... - Грей с налитыми кровью глазами и сжатыми кулаками пошел на Сириона, - если я сделаю вот так.
Сирион нажал несколько кнопок у себя на груди. По телам Грея и Мака пронеслись вихри из острых сверкающих кристаллов и, разрастаясь, рассекли мягкую плоть. Потом чудовищной массы икосаэдр, перекатываясь от пяток к мозгу, словно бы действительно перемолол в фарш все внутренности. Грей и Мак (последний умело копировал все конвульсии напарника), сначала дико вопили, стиснув побелевшими от напряжения пальцами голову, а потом в изнеможении рухнули на пол.
Пресыщенный разнообразием болевых ощущений, Чусти хладнокровно впитал эмоции Грея и медленно перевел свое внимание на Сириона.
"Ах ты ж падла!" - подумал Чусти. - "Насколько я всем этим балуюсь, такого я не позволял себе никогда!"
И Чусти запустил полученные болевые данные Сириону. У того удивленно встопорщились щупальца, из боков вылезло множество скрюченных пальцев, суставы конечностей лихорадочно задергались и, выжав из себя сдавленный хрип, Сирион скорчился на полу без сознания.
"Слабак!" - удовлетворенно констатировал Чусти.
Чварты хищно посмотрели на лежащего Сириона, опасливо сделали к нему один шаг, другой...
- Япона мать! Йоханая защита! - сквозь стоны посыпались принятые в системе Сириуса ругательства и Сирион медленно встал, покручивая головой, сжимая и разжимая щупальца вокруг рта. Чварты, поколебавшись, остановились.
- Технарей сюда! - Завопил Сирион, подергивая головой. Один из чвартов бросился наружу.
Сирион обратил гневный взор на Грея и Мака:
- А этих в рудник. В рудник! Быстро! Не могу видеть их хари!
Когда громила выволакивал напарников в коридор, в комнату Сириона влетели трое неопределенного вида существ, которые вопили что-то о мертвых зонах, об отсутствии в них защиты, но их почти сразу прервали методические удары чвартов.
Следующим пунктом остановки Грея и Мака оказался довольно внушительный зал парка горной техники. Весь зал был высечен в каменистой серо-коричневой породе. Освещался он несколькими яркими шарами, которые легко перемещались в нужное место. Куполоподобный потолок укрепляли металлические ленты, из которых в определенном порядке опускались массивные опоры. По периметру зала было разбросано множество нор. Из них время от времени выезжали странные машины, подъезжали к выемкам в стенах и через некоторое время возвращались назад. Парк был почти пуст, что свидетельствовало про активную работу в руднике. Несколько бригад метушились вокруг каких-то устройств в середине помещения и возле стен.
Перед напарниками, согнувшись полумесяцем, стояла или, точнее, лежала горнодобыточная машина. Она представляла собой толстую гофрированную трубу, с одной стороны которой располагался конусный шнек, а с другой - кабина. Пять сегментов машины были оснащены рифлеными валиками, которые располагались по периметру и предназначались, судя по всему, для привода машины. Вся конструкция была подчинена гибкости и симметрии. Чуть поодаль стояла еще одна такая же машина.
- Это "Плуто". Специализированный для добычи плутония "Крот". В управлении очень прост. - Вытирая о ветошь руки, громко говорил подошедший к напарникам техник. - Надо сказать, вам, парни, круто не повезло. Обучать работе вас будут хробби. Не знаю, какие у вас там проблемы, но хробби у нас приставляют только к круто провинившимся и чрезвычайно редко в начале работы.
Техник подошел к стене, открыл небольшую панель и вынул оттуда два небольших контейнера.
- Хробби почти неразумны, но у них врожденный инстинкт к поиску плутония. Они неспособны управлять машиной, потому что могут исполнять только одно осознанное движение. Мне приказано ничего не объяснять вам по поводу добычи, могу только сказать, что когда хробби остановит вас, отъедьте немного назад и найдите перед собой породу определенного цвета.
Техник поставил один контейнер на "Плуто" и нажал на несколько кнопок на другом. С шипением в сторону съехали две боковые пластины контейнера.
- Вот это и есть хробби. - Сообщил техник.
За пластиком контейнера в собственной слизи и испражнениях кольцами извивался жирный кольчатый червь. От одного его конца тянулся черный тросик, а на другом было закреплено медного цвета кольцо.
- Через это кольцо ему передается информации о передвижениях "Плуто", а этот тросик - обратная связь... Мне очень жаль, парни.
Техник закрыл контейнер.
- Да, и не дергайте лишний раз головой. - Невразумительно добавил техник, рванул рычаг на корпусе "Плуто" позади кабины и вставил контейнер в открывшееся отверстие. Потом он проделал ту же операцию со второй машиной.
Последним, кого увидел Грей перед тем, как громила запихнул его в машину, был громадный грязно-рыжий монстр, который вылезал из только что подъехавшего горнодобыточного устройства впятеро большего, чем "Плуто". Грею показалось, что монстр подмигнул ему.
В кабине Грея охватили двумя ремнями в плечевом поясе так, что его корпус был практически обездвижен. При этом громила настолько приблизился к лицу Грея, что последний не выдержал и плюнул громиле в морду. Удар в челюсть помешал Грею проследить момент, когда закрылась кабина.
Кабина "Плуто" была оборудована панорамным экраном, двумя рукоятками управления "Вперед-назад" и "Влево-вверх-вправо-вниз", и несколькими кнопками, среди которых бросались в глаза "Добыча", "Возврат" и "Сброс". Кресло было очень удобным. Вот только зачем этот металлический брусок на уровне затылка? Не успел Грей в достаточной мере осознать свое положение, как "Плуто" рванулся к ближайшей норе.
- Внимание, опасность! - прозвучал в кабине мелодичный голос. - Данная горнодобыточная машина модификации "Плуто" настроена на троекратное увеличение скорости при добыче плутония. Ожидаемая частота вибраций в рабочих условиях - шесть - семь герц. Если вы являетесь существом расы Человек Разумный, нажмите кнопку "Возврат" для перенастройки машины, поскольку у вас возможны аритмия и остановка сердца.
Грей нажал кнопку, но ничего не произошло.
- Если экстремальные условия вашей работы санкционированы, - Продолжил мелодичный голос, убедившись, что машиной управляет не человек, - Не забудьте, что вы имеете право на пятикратную материальную компенсацию вашего труда.
Грей кисло усмехнулся. "Плуто" быстро перемещался по просеченному в скалистой породе туннелю несколько минут и Грей начал медленно приходить в себя.
Неожиданно на экран наплыло громадное изображение головной части хробби с массой трясущихся ворсин толщиной в руку и, одновременно, из динамиков донеслось скрипуче-писклявое сообщение:
- А-а-ащибачка!
Из передней панели вырвалось металлическое полукольцо и въехало Грею в лоб, одновременно затылок получил удар от бруска сзади. "Плуто" остановился и медленно попятился назад.
"Так вот зачем эта штука!" - сквозь боль подумал Грей, а вслух закричал. - Ах ты ж червяк хренов! Шмакодявка! Да я б тебя!.. Так чтоб твоя сопливая слизь!.. - Грей чуть не задохнулся от злости.
В это время на экран снова, но уже медленно - соразмерно со скоростью крота - наплыло изображение хробби.
- А-а-ащибачка!
Грей дернул головой, но это только ухудшило положение. Полукольцо, предназначенное для прямого удара, было совсем уж жестоким при ударе вскользь. Грею снесло кусок скальпа и разорвало ухо. Задний брусок усугубил все это, подтолкнув голову вперед.
"Плуто" остановился и медленно поехал вперед.
- Не дергай лишний раз головой?! Козлы! Сволочи! Гады ползучие! - Орал Грей, но теперь уже внимательно осматривал стены туннеля.
Внизу перед машиной Грей заметил небольшое изменение цвета породы и повернул туда "Плуто". Началась ужасная тряска.
- А-а-ащибачка!
Удар в голову спереди и сзади. "Плуто" пополз назад. Грей, скорчив гримасу боли и слизывая капающую кровь, попытался остановить машину, но та имела определенную минимальную скорость и не желала останавливаться. Грей попробовал дергать "Плуто" вперед - назад и уже было обрадовался своей находке, как вдруг:
- А-а-ащибачка!
Два удара в голову и "Плуто" медленно покатился вперед. Выйдя из состояния нокдауна, Грей увидел в стене белесую прожилку и повернул "Плуто". Ничего... кроме пробирающей до желудка вибрации. Грей скорчил гримасу, в которой проглядывалось удовлетворение.
- А-а-ащибачка! - Наплыло изображение хробби.
Грей резко рванул назад, и удары оказались значительно менее сильными. Грей отметил этот факт. Когда "Плуто" отъехал назад, оказалось, что жилка резко свернула в сторону. Грей стал внимательно следить за поворотами породы. Если он и ошибался, то быстро переключаясь на задний ход, значительно ослаблял удары. Вскоре жилка выросла в крупный пласт и Грею не составляло труда следовать ему, хотя при этом и приходилось спасать от тряски зубы.
- А-а-ащибачка!
Грей рванул назад, но первоначально сильные удары слились с новым:
- А-а-ащибачка! - и двумя мощными ударами в голову.
"Плуто" медленно поехал вперед и тут Грей заметил мигающую кнопку "Добыча". Панель чуть не разлетелась от судорожного удара Грея по кнопке. Скорость машины изменилась, а в вибрацию вплелось что-то чрезвычайно противное и Грея вырвало. Вырвало тем, что он ел на мирном и цивилизованном транспорте.
Вскоре от совокупности пережитых издевательств, боли, тряски и вони собственной рвоты Грей, в который уже за сегодня раз, потерял сознание.
В себя его привела ужасная головная боль. Вихрь сверкающих алмазов снова рассек его мозг, а икосаэдр, больно врезаясь в кость, размазал его по черепной коробке.
- Нарушена зона передвижений. - Повторял мелодичный голос. - Вернитесь в очерченный район.
В углу экрана медленно вращался трехмерный план дозволенных перемещений, где стрелочка указывала на положение "Плуто".
Сквозь красный туман, застилающий глаза, Грей идентифицировал мигающие кнопки "Возврат" и "Сброс" и рукой, которая была явно чужой, нажал обе кнопки.
"Не надо было нажимать "Сброс", - смутно подумалось Грею и два новых, рассекающих лицо, удара вернули его в желанную темноту.
Чувственные эманации хробби были очень тонкими и исчезающе малыми. Чусти пришлось приложить все свои знания, чтобы выстроить излучение, передающее удовлетворение червя от добычи плутония. Это спасло бесчувственного Грея, возвращающегося в пустом "Плуто" в парк...
Разгрузочное устройство активно сигнализировало о сбое. К лежащему возле него "Плуто" подошел громадный грязно-рыжий монстр. Он открыл кабину и тут же отпрянул от вида окровавленного и заблеванного Грея. Монстр вынул из-за пояса грязную тряпку, намочил ее в корыте для мытья рук и аккуратно вытер лицо Грея.
- Что?! Нет! - Задергался Грей, пытаясь прикрыться руками.
- Тихо, тихо - пробасил ему на ухо монстр.
Грей с напряжением, не замечая боли, уперся затылком в металлический брусок. Мышцы его лица судорожно вздрагивали.
Монстр отошел от него, дернул на корпусе "Плуто" рычаг и вынул контейнер с хробби. После этого монстр стал возле кабины так, чтобы за ним мог наблюдать Грей, и нажал несколько кнопок. С контейнера съехали боковые стенки и верхняя крышка. Монстр засунул в контейнер лохматую лапу и подцепил хробби, отрывая его от тросика. Очень медленно он стал сжимать червя посередине, пока из того не потекла молочная слизь. Потом, начав с хвоста, монстр постепенно отправил извивающегося хробби себе в пасть. Грей закатил глаза и его снова чуть не вырвало.
- Плохой учитель! - Смачно пережевывая червя, заявил монстр подошедшему технику. - "Плуто" пришел пустым.
Монстр оскалил все сто двадцать восемь уродливых зубов, сквозь которые сочилась и капала слюна с молокоподобной слизью.
Техник совершил рвотное движение и бросился в другой конец зала. Монстр громогласно захохотал, подошел к панели в стене, некоторое время изучал ее и, наконец, вынул контейнер. Вернувшись к Грею, монстр пробасил:
- Этот хробби еле жив. Надеюсь, ты научился искать плутоний. Иначе у нас с тобой будут бо-ольшие проблемы!
Монстр вставил контейнер в "Плуто".
- Да, кстати, у твоего дружка дела идут значительно лучше - он уже пару раз приводил полный "Плуто".
Грей согнул в локте руку:
- Грей.
Монстр взял его за предплечье и сказал:
- Я знаю. Меня зовут Бун. - И, закрывая кабину, добавил. - Недельку то ты протянешь, Грей, но вот что будет дальше...
Когда Грея, наконец, подремонтировали в лазарете и позволили лечь подремать, то едва он закрывал глаза, как на него наезжало изображение хробби и кричало:
- А-а-ащибачка!
В ожидании удара, Грей вскидывал к голове руки и открывал глаза. Через некоторое время Чусти это надоело, и он послал Грею солидную дозу успокоения. Если и была во всем этом какая-то справедливость, то только не точки зрения нормального человеческого существа. Последней мыслью погружающегося в сон сознания была мысль о том, что все-таки есть мир справедливости и уйти в него он сможет когда захочет.
|
