|
Станция Civil. Январская часть
LifeStream
Инопланетная тварь по-прежнему лежала неподвижно. Красная лампочка на носовой части спасательной шлюпки не переставала мигать, вдруг внезапно загорелись зеленые огни, расположенные вокруг по корпусу открытой части капсулы. Существо, приоткрыв рот, начало издавать неизвестные шипящие звуки. Начались двигаться руки, правая рука, дрожа, медленно полезла в глубь спасательного яйца, в самой глубине там были расположены три треугольные прорисовки, а тем временем левая рука постепенно ползла к голове, на лбу появились морщины от сильного напряжения лба. Фиксируемый датчиками звук шипения прервался тревожным звучком монитора срочной связи, на экране светилось сообщение:
- В зоне катастрофы появляется новый объект. Его визуальные симптомы аналогичны.
На фоне космических обломков возник тот же самый голубой шар. Он появлялся уже быстрей по сравнению с первым, из него выскочил длинный черный корабль, размеры его составляли 120 метров в длину и 50 в ширину, форма нового корабля напоминала о предыдущей здоровой платформе, только в отличии от первого, был просто усеян огромными длинными антеннами и игольчатыми конструкциями. Его поведение было коротким и быстрым, он повернулся носом в сторону разломанных останков и начал ускорять скорость, за задними двигателями двигалось то самое неизученное облако, из которого в прошлом все время прыгали корабли.
Исследуемый живой объект внезапно вскрикнул, тело задергалось, правая рука усиленно водила по треугольным знакам, при этом звук, исходящий из приоткрытого рта, стал переходить из шипения в стон. Ко всему этому глаза по прежнему оставались закрытыми.
Корабль пролетал между обломков и кусков металла, голубое облако вырастало с такой бешеной скоростью, что все ненужные запчасти, которые остались от разломанного крейсера, затягивались в облако со скоростью света. После крутого виража от облаков пыли и обломков не осталось и следа. Корабль остановился возле основного очага лишних деталей, последний кусок огромного металла потихоньку уходил в голубую даль, при этом он особо красиво сжимался и нагревался до голубого цвета.
Правая рука уже перестала бешено биться об пульт и устало лежала. Существо открыло глаза и тупо смотрело в потолок. Цвет глаз был темно белым, а сам зрачок и все остальное что к нему прилагалось, казалось прозрачно серого цвета.
Корабль, засосав оставшиеся ценные металлы, стоял на месте и подготавливал свое голубое облако для старта.
Существо уперлось в борт руками и резко встало на ноги. Теперь, когда чужак вылез и своего спасательного гроба, он выглядел довольно страшным, его худая двухметровая фигура, огромные железные платы, шлем… перед каждым человеком возник свой образ страха.
Его глаза закрылись, проведя рукой по груди, он попрощался со своими. Кто знает что ему сказали по его наушникам, и чего его оставили?
Космический мусоросборник растаял в своем же облаке, все исчезло.
В такой момент обычному глазу человека показалось, что здесь вообще никого и ничего не было, все так тихо, так красиво… Звезды сияли по-прежнему так ярко и беззаботно, что можно было и забыть о последствиях, которые были у каких-то далеких незнакомых существ.
Объект наблюдения потихоньку вглядывался в окружающие предметы и людей. Его строгий и угрожающий взгляд сменился на легкое удивление, голова наклонялась то на правое, то на левое плечо. Инопланетянин всмотрелся в одного из людей службы безопасности, что-то в нем ему было интересно, то ли пистолет на поясе, то ли устрашающее лицо готовящегося его застрелить.
Последние вспыхивания зеленых и красных сигнализаторов на спасательной капсуле уже прошло. Все сигналы потеряны - только это навивалось на ум стоящим за стеклами людям.
На лице пришельца потихоньку возникла улыбка, сейчас это создание ходило внутри стеклянного колпака так свободно и спокойно, что все охранники и люди безопасности немного расслабились. Несмотря на слабые мышцы, существо двигалось плавно и проворно; осмотрев стоящего рядом робота-сварщика, оно остановилось. Окинув симпатичными серыми глазами все того же охранника, существо затихло, присело на корточки, и закрыло глаза.
Обычным людям оставалось только ждать, быть может что-то и произойдет, быть может и нет…
Получив от капитана приказ о передаче документов по "музыкантам", да и самого дела в руки Микта Хорна, Волкер, честно говоря, и обрадовался и огорчился. С одной стороны, все легче, так как это дело зашло в некоторый тупик, с другой, он начинал его с Мирсом, и память об этом опять вынудила вспомнить о том, что Мирса скорее всего уже не вернуть. Пересмотрев все имеющиеся у него документы по этому делу, в том числе и показания Х-2, сохранившиеся в его "домовом", те самые показания, оригинал которых должен был помочь Уоррену расколоть Грея. Хорошенько оживив все в памяти, он заказал камеру для допроса Грея, который собирался провести вместе с Миктом, и тут выяснилось, что Грей находится в медчасти после допроса, на который его вызывал Микт Хорн. После этого найти Хорна не составило труда, тот как раз закончил допрос робота.
- Микт, можно тебя на пару слов? - окликнул Волкер Хорна, который пытался пройти мимо, ограничившись кивком. После того разговора, в котором Хорну было сделано предложение привлечь его друзей к сотрудничеству в деле ЧП, отношения между ними стали несколько неопределенными.
- В чем дело-то? - Микт явно не был расположен к беседе.
- Собственно ни в чем, но вроде капитан распорядился провести совместный допрос музыкантов, или я ошибаюсь?
- Да ладно тебе, Волк, не кипятись, я же знаю, что у тебя дел по горло, нашим опять же помогать, тем что с лунарцами не поладили и вообще. Что толку что мы оба сидели бы там, все равно он ничего не сказал.
- Видимо не успел до того, как упал со стула, - Волкер постарался вложить в это замечание как можно больше ехидства.
- Слушай, знаешь, у каждого свои методы, и мои меня еще не подводили. В конце концов, я своего добьюсь. А ты, если хочешь, можешь хоть капитану жаловаться, если тебе так легче станет.
- Да нет, я кэпу жаловаться не буду, все одно Грей заявления писать не станет, он боится, что его к цецианцам пошлют. Он же не Кос, который, раз будучи утопленным, не стал ждать повторения.
- Ну, вспомнил, тогда Ким со Скаром облажались. У меня бы он не пожаловался бы, - Микт довольно усмехнулся, вспомнив как тогдашний шеф СБ Никита Скар и последний, Ким Дженкинс, выпутывались из той истории. Жаль только, что не вылетели тогда со станции.
- И все же, будь добр, поменьше ломай ему ребра, он вроде как на нас работать должен, его старик в колонию Heavenwood внедрить хочет, и совсем не в виде отбивной.
- Не бойся, ничего с ним не случится. Парень крепкий, так что не умрет, ну а медицина на станции на высоте. Да и потом, как с ним иначе договориться?
- Как договориться говоришь? Что ж, думал я над этим, думал. Ну во-первых, у нас есть то, чем мы можем на него надавить... может все же пройдем хоть ко мне за стол?
- Ладно, но ненадолго, мне еще кое-что проверить надо.
Волкер провел Хорна к своему рабочему месту, где первым делом вручил ему диск с записью показаний Х-2, полученные в свое время с помощью "троянки". На немой вопрос в глазах Микта он объяснил, что этот диск скорее всего не очень поможет.
- Видишь ли, Микт, в свое время Уоррену, ты видимо с ним не встречался, удалось скорее всего склонить Грея к сотрудничеству. Только вот данные, полученные Мирсом, пропали вместе с ним, а Грей заупрямился и отказался повторять показания.
- Ну и какого ты тогда меня сюда притащил, если у тебя все равно ничего нет такого, чем можно было бы прижать эту компашку? - Микт не скрывал своего раздражения, демонстративно поглядывая на часы.
- Да не кипятись ты, в конце концов за все то время, что мы его тут морозим, его данные безнадежно устарели, думаешь Черный Бренд совсем дурак? Он наверняка все поменял, так что, что бы Грей ни сказал, все это безнадежно устарело.
- Ну да, что-то типа того он мне сегодня и лопотал на допросе, только все это лажа, нам же его вроде к сотрудничеству надо склонить, сам же говорил. Ну вот нажмем на него цецианцами и пригрозив предложим поработать на нас. В конце концов, если ты такой принципиальный, можем поиграть в "плохой-хороший". Будешь с ним по доброму говорить, он и расколется.
- Не уверен, в конце концов, что бы там цецианцы ему не уготовили, он всегда может рассчитывать на помощь Бренда. Он и боится-то только его, видимо.
- Ну и что, теперь будет бояться и нас тоже.
- Вряд ли. Ну да ладно, это мы еще проверим, я тебя не за этим пригласил.
- Во-во, давай к главному и я пойду, а то засиделся я тут с тобой. У меня еще дел по горло, так что, если есть чего еще сказать, выкладывай.
- О'кей. Значит так, все же я думаю, что ни нам, ни цецианцам не удастся напугать Грея настолько, что он будет на нас работать безоговорочно, а вот воспользоваться тем, что он боится своего босса, можно попробовать.
- Ну и как ты это себе представляешь? Попросим Бренда написать Грею письмо с указаниями поработать на нас?
- Да нет, просто намекнем Грею, что если он будет отпираться, мы его просто отпустим, на все четыре стороны.
- Ну и что, он сразу даст деру, смысл-то какой?
- Смысл? Простой смысл - мы держали Грея на станции, причем могли выдать его цецианцам, а вместо этого просто его отпустили. Ну и что подумает Бренд? То, что Грей нам продался.
- Ага, а то, что мы прознали про его манипуляции на Цециане, мы конечно объявим в средствах массовой информации?
- Нет, тогда на нас в суд подадут уже с Цециана, мы просто сделаем так, что робот Грея попадет снова к Бренду, с информацией хранящей память о взломе данных. Т. е. после той троянки, что я в него запустил, подправить информацию в нем так, как нужно нам, не составит труда.
- Думаешь, у Черного Бренда одни идиоты типа Грея работают и не поймут, что робот вскрыт?
- Думаю что нет. Ну и отлично, робот вскрыт, значит о Цециане мы знаем, и у нас есть доказательства, а Грей на свободе. Как думаешь, сколько после этого ему оставаться в живых?
- А тебе его не жаль? - Микт прищурившись посмотрел на Волкера, - ты вроде ратовал за гуманизм с заключенными, а тут вдруг просто выносишь Грею приговор.
- Жаль, но еще больше Грею будет жаль себя. Так что если мы пообещаем ему прикрытие, смену внешности и документов, то, думаю, ему будет легче согласиться с нашим предложением.
- А чего ты раньше на него так не наехал? Чего вдруг сейчас, или недавно придумал?
- Придумал давно, но видишь ли, не хотел я давать Грею возможность улизнуть от ответственности за содеянное. Но кэп уверен, что он нам нужнее будет на Heavenwood'е, чем на гильотине. Так что...
- Ладно, пожалуй это стоит обмозговать, но я думаю, что он и без таких ухищрений согласится, сдается мне, не такой уж он и крутой, обычный трус.
- Как знаешь, я тебе предложил такой способ, который сам считаю безотказным, а ты как хочешь. Найдешь другой способ на него надавить, нет проблем. Только учти, будешь продолжать его избивать, я и правда доложу капитану, и не потому, что боюсь запачкать свою репутацию, а потому что Грей и правда нам нужен в целости и сохранности. Да и потом, калеку вообще трудно будет убедить в правдивости наших намерений отплатить за его помощь.
- Помощь? Какую помощь, он, падла, нам носки радиоактивных ботинок целовать будет, лишь бы только угодить. И не беспокойся, ничего с ним не случится, целехонек будет. Ну ладно, если у тебя ко мне больше ничего нет, я пойду, и так задержался с тобой.
- Да нет, больше у меня ничего нет, только просьба небольшая - держи меня в курсе этого дела. Я понимаю, что ты его взял и ведешь, но начинал его я вместе с Мирсом, который пропал при достаточно странных обстоятельствах... Короче, мне просто интересно, чем оно закончится. Лады?
- Сделаю что смогу. Сам понимаешь, всего не упомнишь, или вдруг старик засекретит это дело. Ладно, Волк, что смогу передам тебе потом, и не беспокойся ты так за всякую шваль.
Волкер смотрел в спину удаляющемуся Хорну и думал, что опять так и не спросил у того, говорил или нет тот со своими друзьями о предложении Эндрю.
Микт Хорн осторожно постучался в дверь капитанской каюты, перед этим осмотрительно пробежав глазами по сторонам. Парень не хотел, чтобы видели, что он зачем-то ходит к капитану в каюту вместо того, чтобы изложить ему все на рабочем месте. Дверь распахнулась и Микт увидел вместо Хаусхоффера незнакомую девушку.
- Я... э-э... я хотел бы видеть капитана станции Тома Хаусхоффера, - почему-то официально проговорил Микт.
- Его сейчас нет, - ответила девушка. - Проходи, можешь подождать своего кэпа.
- А ты кто? - грубо спросил Хорн. Он не хотел делать это грубо, но он был жутко любопытным и решил, что грубый тон скорее поможет ему все узнать.
- Тебе-то что? Для тебя я мисс Блиц, запомни это!
Девушка куда-то ушла - каюта кэпа была огромной. Хорн остался один. Так проходили минуты. Парень чувствовал себя очень глупо. Он стоял посреди каюты капитана станции и непонятно чего ждал. Сесть он не решался, так как боялся, что Хаусхоффер может неожиданно появиться и тому не понравится, что кто-то рассиживается в его креслах без всякого приглашения. Микт вообще уже начал подумывать о том, чтобы уйти - ведь договоренности о встрече не было и вообще это была дурацкая идея. Но поначалу-то она выглядела очень даже ничего! За такими мыслями Микта и застал вернувшийся капитан.
- Что ты тут делаешь, Хорн? Кто тебя впустил? - грозно начал Хаусхоффер.
- Сэр, я ничего такого, тут была мисс, она, - Хорн почему-то начал заикаться.
- А. Чего тебе?
- Я хотел поговорить по делу так называемых "музыкантов". Я надеюсь не нарушаю ваш личный покой, сэр?
- Ты уже его нарушил. Говори, что тебе надо и выметайся.
- Хорошо, сэр, я буду краток. Я только хотел предупредить, вернее сказать, что вы поручили дело мне, ведь так?
- Так, так.
- А Эндрю Волкер вмешивается в дело, он предлагает свои методы, не дает мне работать и пригрозил мне, что доложит вам, если я сделаю что-то не так. В смысле не по его. Понимаете, сэр? Я только хотел вас предупредить, вот и все.
- Ладно, предупредил, а теперь - дверь вон там.
Хорн направился к дверям, затем театрально повернулся и, словно только что вспомнил, небрежно проговорил:
- Да, сэр, я кстати нашел того ублюдка, что покушался на вас. Если у вас будет время, загляните как-нибудь в криохранилище вот по этому адреску.
Парень протянул Хаусхофферу бумажку, с наслаждением наблюдая, как у кэпа глаза лезут на лоб. Сегодня был его день!
Микт вылетел из каюты капитана со счастливой улыбкой на лице. Конечно, старик может и передумать и завтра устроить ему на докладе полнейший разнос, но теперь, когда ублюдочный любимчик Дженкинс сидит под арестом, Хаусхоффер должен стать нормальным чуваком без всяких розовых очков на носу. И зануда Волкер определенно не вызывает у кэпа симпатий. Микт довольно потер руки и отправился на поиски Ментала - сегодня ему было что отпраздновать.
Оставив Коса и Эми на лунарской базе, Чусти вернулся на станцию Сивил. Там он "материализовался" в облюбованных складах ремонтного цеха и просканировал пространство.
"Ну что ж, все-таки ТддТдд!"
Несколько измененный при предыдущем контакте ТддТдд ласково обхаживал тумаками какого-то восьмирукого проходимца. Чусти без колебаний ворвался в мозг своей цели и без предупреждения начал быстро-быстро сгружать в него переработанную информацию. Глаза ТддТдд, как и в первый раз, превратились в блюдца, но теперь он не был способен на большую активность. Чусти завершил передачу и удовлетворенно распространил свою суть на несколько миль вокруг. Восьмирукий проходимец немного очухался, бочком, бочком отодвинулся от ТддТдд и бросился наутек. Чусти собрался в компактный шар и сообщил:
"Теперь, ТддТдд, у тебя начнется новая жизнь. Твой характер серьезно изменится, поскольку набор и сила твоих новых чувств превосходят что-либо известное на этой станции. Правда, у тебя не будет превалирующих черт, как ранее жестокость. Теперь у тебя все более или менее уравновешено. Зато это подстегнет твой мозг к быстрому интеллектуальному развитию".
ТддТдд продолжал стоять, растопырив четыре ноги и широко открыв глаза.
"Да, и передай Ли, что Везунчик, которого он присоветовал, никак не годился для моих целей".
Наконец, мозг ТддТдд нашел выход в забвении, и его хозяин тяжело грохнулся на пол коридора.
Сказать, что Чусти Рафинад был удовлетворен, значит, ничего не сказать. Он был рафинированно счастлив, а это несравненно больше чем пребывание на седьмом небе. Он снова стал ( . {: ) и был готов к приему свежей чувственной информации. Чусти скрутил свою суть в спираль, потом сжался, потом рассыпался в мелкую пыль, потом... Если очень скупо выразить, что он делал, то надо сказать, что он несказанно радовался своему теперешнему состоянию.
Но, не успел он утешиться, как на него свалилось что-то ужасное. Чусти съежился и стал осторожно воспринимать информацию. Где-то рядом появилось существо, эманации которого индуцировали в Чусти необходимость удалиться от станции на возможно большее расстояние. С другой стороны, рафинированные чувства упорства и гордости не позволяли Чусти удирать сломя свои информационные потоки, ведь он был готов воспринимать новые эмоции!
Придя в себя, Чусти жадно просканировал окружающее и обнаружил объект, в данный момент излучающий множество эмоций и чувствовавший, что надолго здесь не задержится. Это был агент Черного Бренда, Грей, и это было то, что надо. Чусти мощным импульсом отправил к Грею свою суть, приостановился и очень аккуратно окутал его мозг.
"Ну что, Грей, познакомимся? Меня зовут Чусти Рафинад. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Хотя можешь бояться, биться в ярости, выражать свою стойкость, все что угодно. Что бы ты ни переживал, мне ничего не помешает, наоборот - мне нужны ВСЕ твои чувства. Так что, не обессудь, я немного поживу в твоем мозгу и, как это тебе ни неприятно, попаразитирую".
Грей потряс головой, потер виски и... остался безучастен к обращению Чусти.
"Слабо восприимчив к моей передаче, - констатировал Чусти. - Тем лучше".
Через некоторое время Грея повели на допрос к Микту Хорну. Чусти предвкушал потоки сильных чувств, но разговор носил довольно мирный характер и ничего серьезного не предвещал. В конце концов, Хорн даже попросил Грея сесть. Тут Чусти не выдержал и послал Хорну легкий импульс рафинированного гнева. Сработало отлично: Микт выбил из-под Грея стул и стал методически избивать его ногами. Удовлетворенный Чусти набросился на излучаемые Греем эманации, который тот с завидным разнообразием излучал еще длительное время после избиения.
"Эй, ты меня слышишь?.. Сработаемся!" - без надежды на успех передал Чусти.
Грей нахмурился и некоторое время прислушивался, но потом снова потряс головой, отгоняя неосознанные мысли.
"Как эти козлы меня достали! Уже че-то с мозгами не в порядке", - подумал Грей.
"Надо бы поосторожней. Параноик мне не нужен", - решил Чусти и взялся за переваривание полученной чувственной информации.
Эми сидела в квартире одна. Ей было так одиноко! Иногда она смотрела в окно. Серые люди прогуливались по серому пейзажу. Серая скучная жизнь. Без начала и конца. Зачем она себя здесь гробит? Когда это кончится? Кто сделал из нее какого-то суперагента-шпиона? Она хочет обратно, на Сивил, к ее Джимми. При мысли о капитане Вудсворте у девушки по телу пробежала теплая волна. Она закрыла глаза и вся отдалась мечтам об ее Джеймсе. Но потом ей стало плохо. Когда она поняла, что опять попала в плен собственных иллюзий, Эми возненавидела себя, всех и вся, что ее окружало. Проклятый Везунчик как в рот воды набрал. Не хочет или не может познакомить ее с Вудсвортом. Грязный соблазнитель! Когда все это кончится, она слова ему не скажет, не ответит на его приветствие. Все будет кончено. А как там Волкер? Прошло несколько дней, а он тоже ей не удосужился позвонить, хотя ведь имеет ее номер и знает, что она ждет его звонка. Но как же так? Всем в этом мире наплевать на нее? Каждый делает лишь то, что выгодно ему и ничего для других? Почему все эти люди такие эгоистичные? Они не могут ей простить, что она выбрала не их? Эми снова начала думать о Джимми. Ему можно все. Пусть он будет эгоистом, пусть унижает ее, пусть избивает ее. Она на все согласна, она все ему готова простить. Девушка вспомнила, как он ударил ее, когда она тайком пробралась на его танкер. Господи, она бы все отдала, чтобы повторить эти интимные мгновения, когда они были наедине с капитаном Вудсвортом!
"Джимми, где ты?" - простонала девушка.
Словно зомби она встала и подошла к зеркалу. Безразлично и отрешенно смотрела она на свою довольно привлекательную внешность. Сейчас она видела только слепок, образец, из которого должно получиться то, что нужно будет капитану Вудсворту. Но как узнать, что же нужно Джеймсу? Эх, Волкер, Волкер, если бы ты знал, что ты со мной делаешь…
Что же предпринять? Как подстроиться под вкус капитана Вудсворта? Кем ей стать? А может ему нравятся все женщины, лишь бы они были привлекательными и сексапильными? Может хватить терзать себя сомнениями и пора приступить к смелым экспериментам? Эми по-новому взглянула на себя в зеркало. Что ж, есть у нее один проект. Эми с энтузиазмом принялась за дело.
Сработать она решила в стиле блэк-энд-уайт. Лицо приобрело форму перламутрового овала, тушь сделала ресницы более объемными. Затем Эми подобрала очки по случаю - большие черные очки с тонкой оправой. Эми знала, что осветленные места обычно выступают вперед. Она сделает такими губы. Ярко красные губы, единственное, что имело цвет на ее лице, словно бы сами тянулись вперед в жажде поцелуя. Собеседник не мог удержаться от мысли, что должны поцеловать именно его. Последним элементом стала обтягивающая черная шапочка, которая полностью скрыла светлые волосы девушки. Больше ждать Эми не могла. Затаив дыхание, она набрала номер Эндрю Волкера. Тот был на своем рабочем месте.
- Волкер… - прошептала девушка.
- Чем могу быть полезен, мисс…
- Это я, Волкер, Эми Зегориа…
Тот поперхнулся. Перед ним была совершенно незнакомая женщина. Вся в черном, в черном берете, скрывающем волосы и черных очках, за которыми не было видно глаз. И на ее лице удивительного перламутрового оттенка ярко горели красные губы. Каждое слово, которое выдыхали эти губы, производило впечатление воздушного поцелуя. Волкер вздрогнул.
- Ты узнал, что я просила?
- Нет еще, был занят! - быстро проговорил тот, словно оправдываясь.
- Эндрю, я прошу тебя. Для меня это очень важно. Ты ведь сделаешь это для меня, Эндрю?
Эми чуть придвинулась к экрану и Волкер увидел так близко это лицо, эти губы, что ему стало казаться, что он теряет над собой контроль.
м- Эми, извини, много работы, мне надо идти, я сам тебе позвоню, когда узнаю, обязательно, правда, ну все, я побежал, я позвоню, пока!
Волкер отключился. Девушка довольно усмехнулась и откинулась в кресле. Он должен будет разузнать о Вудсворте все, потому что в противном случае либо она ничего не понимает в мужчинах, либо Волкер ничем в этой жизни кроме компьютеров не интересуется.
Коса передернуло, когда он увидел, как Морт самодовольно улыбнулся, беря Эми под руку. "Дорогая, почему ты не представишь меня своему отцу?" - про себя передразнил Джелала Кос. "Тоже мне жених. Хоть бы улыбочку свою спрятал. Интересно, что он сейчас думает? Небось, злорадствует над моим видом. Ну давай, давай, знал бы ты, что меня волнует...". Везунчик тяжело вздохнул.
- Сынок, что с тобой, ты не рад за свою сестру?
- Нет, папа, конечно рад, я просто устал сегодня. Вы тут знакомьтесь, а я пойду к себе в комнату немного отдохну.
Комната Коса была еще меньше той, в которой он жил на Сивиле. "Скорей бы домой..." - с сожалением подумал Везунчик и поразился такой мысли. Он назвал Сивил Домом. Но удивление вновь сменилось задумчивостью...
Пока Эми сидела дома, а Мортон болтался неизвестно где, Кос бродил по поселку. И чем больше времени он проводил вне дома, тем мрачнее делались его мысли. Обитаемая часть колонии была буквально нашпигована шпионской аппаратурой. "Боже мой! Да нас же здесь вычислят в два счета, если уже этого не сделали". Каждый день Везунчика сопровождала автоматическая мороженица, которая "случайно" попадалась ему на пути. "Максимум через неделю надо отсюда сваливать, еще лучше сегодня, сейчас, немедленно..."
На утро после знакомства "зятя" и "тестя" Везунчик вновь отправился на улицы. Уже знакомыми переулками он пробирался к облюбованному бару. На привычном месте автомат предложил ему мороженое и, получив отказ, скрылся за углом, чтобы повторить свое предложение через два квартала. Тут Кос ради эксперимента свернул раньше обычного, но это не помогло, мороженица встретилась ровно через два квартала.
- Поразительно! - только и смог сказать Кос.
- Что Вы говорите? - поинтересовался старичок, оказавшийся в этот момент рядом с Косом.
- Э-э-э... нет, ничего. Это я так о возможностях нашего обслуживания...
Кос заспешил к бару, оставив недоумевающего старика посередине улицы.
В баре было душно и многолюдно, сизый табачный дым подпирал потолок, потный бармен не успевал обслуживать клиентов, три полуголых девицы курсировали с подносами между столиками, занятых пьяными посетителями, которые норовили шлепнуть официанток по оголенному толстому заду. Девицы уворачивались, впрочем, без особой охоты. Но винные пары брали свое, и руки по большему счету встречали на пути своем лишь пустоту. Когда же, наконец, какой-то счастливец попадал по желанной цели, на пышных ягодицах оставались красные сальные следы от грязных пальцев счастливца. Впрочем, следы эти быстро смывались потом, обильно струившемся по телам распаренных официанток.
Ищущий взгляд Коса наткнулся, наконец, на свободный столик. Приблизившись, Везунчик понял, почему стол пустовал, у него не хватало одной ножки, поэтому он был прислонен к стене. Пристроившись, Кос заказал пиво. Потянулись долгие минуты знойного дня.
Везунчик не понимал, чем его привлекает этот бар. Каждый день он просиживал здесь не менее двух часов, вслушиваясь в пьяные разговоры или размышляя о бессмысленности бытия. Везунчик приготовился распочать четвертую кружку. Он уже поднес ее почти чистый край к открытому рту, да так и замер, услышав нудную жалобу прыщавого паренька.
- Нет, ты понимаешь, - говорил паренек, которого Кос видел боковым зрением. - Мне пришлось полчаса слушать эти бредни. Озабоченная девица и тупой парень. "Волкер, Волкер, ты ничегошеньки не понимаешь..." - передразнил юнец. - Мне приходится по 12 часов слушать чужие разговоры. А кому это надо, нет, ты скажи! Ты понимаешь?
- Ик... - подтвердил сосед паренька. Он пробормотал еще что-то, что Кос перевел как "Ты меня уважаешь?".
Допив пиво, стараясь при этом не торопиться, Кос выбрался на улицу и направился к дому старика.
Эми была дома, сидела, уткнувшись в экран тривизора. На лице ее была необычайная скука.
- Как прошел разговор с Волкером, дорогая сестричка? - зловеще проговорил Кос.
- Что ты имеешь в виду? - с ленцой поинтересовалась Эми.
- Какого черта! Ты что с ума сошла, разговаривать с Сивилом?! Ты знаешь, что твой разговор пересказывает сейчас все поселение?! Что в каждом баре обсуждают твои сексуальные наклонности?!
- Это не твое дело! - гневно прошипела Эми. Лицо ее было сплошь в багровых пятнах.
- Нет, это мое дело! Я хочу отсюда убраться живым. И делать это надо как можно быстрее! Ты знаешь, что весь поселок нашпигован следящей аппаратурой? Нет, не знаешь. Откуда? Ты тут просиживаешь штаны, изредка переговариваясь со станцией. Ты решила нас всех угробить. Собирайся! Нужно уходить отсюда!
- Трус, - презрительно проговорила успокоившаяся Эми.
- Да, я трус, - Везунчик подскочил к Эми и схватил ее за плечи. - Но ты понимаешь, что мы под колпаком, и надо уходить, пока нас не прихлопнули? Так что собирай бальные платья, и двигаем!
Везунчик направился в свою комнату за вещами.
Тюремная капсула оторвалась от транспорта и, рассекая пространство, понеслась к спутнику. Пристегнутый к посадочному креслу, Грей сидел, понурив голову, и зло клял судьбу, которая забросила его в эту ужасную колонию. Про Хэавен-6 ходили слухи, заставляющие содрогаться простых людей и отбивающие желание попадать туда преступившим законы. Не стоило тешить себя даже мыслью, что в колонии еще не узнали всю его подноготную. Грей поднял голову, сощурился и сквозь зубы процедил:
- Экая же ты тупая консервная банка! Из-за тебя ведь все.
Мак, не изменив выражения лица, повернулся и молча посмотрел на Грея. Могло даже показаться, что в его глазах проскользнуло сочувствие. Грей зло усмехнулся и отвернулся в сторону.
Вскоре капсула резко дернулась - сработали компенсаторы - и появилась легкая сила тяжести.
- Как бы там ни было, ты мне нужен, чтобы выжить. - Грей преодолел слабость и уверенно посмотрел на Мака сквозь пластик скафандра. Мак слегка улыбнулся Грею и ответил:
- Куда ж я денусь?
Коснувшись поверхности спутника, капсула раскололась, и активировался противный зуммер. При отправке им сообщили, что через минуту после приземления остатки капсулы самоликвидируются с тем, чтобы заключенным не доставались неположенные материалы. Но, не успели Грей и Мак отстегнуться, как перед ними вырос громадный грязно-рыжий монстр в одной газовой маске и направил на них ствол невообразимого калибра. В следующий момент в них ударила струя порошкоподобного вещества, потом монстр отошел в сторону и стал равномерно осыпать осколки капсулы. Грей застыл с таким выражением, будто он ступил в дерьмо. Мак пожал плечами и отстегнулся.
- Можете не торопиться, - пробурчал монстр. - Огня не будет.
Местность вокруг была холмистой. То там, то здесь виднелись кратеры. Невдалеке начинались невысокие горы. От них к капсуле направлялось сухое и высокое существо в скафандре, окруженное четырьмя лохматыми и угрюмыми чвартами.
Грей и Мак вылезли из капсулы и остановились в ожидании. "Встречающие" приблизились и замерли в нескольких шагах от вновь прибывших. Высокий оказался сирионом. Он осмотрел их и то ли утвердительно, то ли вопросительно сказал:
- Имя.
- МакАртур, - ответил Грей.
Сирион сложил щупальца вокруг рта в трубочку и загрустил.
- Мак - правильно. Артур - нет.
Из его бока вылез длинный палец и шевельнулся в сторону Грея. Ближайший чварт неожиданно быстро прыгнул вперед, скрутился в полете в клубок и сильно ударился о грудь Грея, который тщетно пытался прикрыться руками. Грей отлетел назад на края расколовшейся капсулы.
- Имя? - повторил сирион.
- Грей, - ответил за напарника Мак.
Сирион обратил мутный взор на биоробота.
- Ты Мак?
- Да.
Суставы конечностей сириона удовлетворенно дернулись вверх.
- Вас ждет Судья.
Чварты окружили напарников. Мак поднял Грея, глаза которого с ненавистью пронизали окружающее, и они двинулись за сирионом. За ними поплелся рыжий монстр, закончивший дезактивацию посадочного устройства.
Чусти удовлетворенно заворочался под черепом Грея, впитывая все новые и новые эмоции. Это было просто замечательно. Один объект, а сколько информации! Такой удачи Чусти не ожидал. Никаких поисков, все на месте.
"Считай, что сработались!" - передал Чусти Грею и Грей опять затряс головой, не осознав присутствия иного разума в своей голове. Чусти пустил через себя потоки ехидной радости.
На склоне ближайшей горы находилось множество хлипких зданий. Колония добывала нептуний и плутоний, богатые залежи которого находились в неглубоких рудниках. Представителей закона в этой части спутника не было - колония находилась на самоуправлении заключенных. Порядок поддерживался просто: если заключенные не давали план по рудам, то производилась небольшая атака штурмового флота. Остальное в колонии, то есть условия жизни, порядки и тому подобное, никого не интересовало. Не нужно долго ломать голову, чтобы понять, что такое сообщество не предвещало ничего хорошего новичкам, а тем паче, стукачам...
В шлюзе одного из зданий с Грея и Мака сорвали скафандры и вытолкнули их в один из раскрывшихся люков. За люком оказался скользкий гнусно пахнущий желоб. Сделав шаг, Грей поскользнулся, сшиб Мака и они, набирая скорость, покатились по слизистой поверхности куда-то вниз. Грей дико завопил и стал безуспешно пытаться за что-нибудь ухватиться. Чусти был в полном восторге.
Потом желоб кончился и, пролетев с пяток метров в ослепившем их свете, напарники грохнулись в кучу бумажных и чер-те знает каких отходов. Тут же раздались многоголосые возбужденные вопли, хихиканье и ржание.
Грей брезгливо разгребся и высунул из отходов голову. Его глаза понемногу привыкли к слегка мигающему красноватому свету. Сбоку наружу выкарабкивался Мак. В довольно просторном помещении они отметили грязь, кучу разнокалиберного сброда и сидящую на возвышении посреди этого всего громадную жабоподобную тварь. Она была противного серо-буро-зеленого цвета. По ее телу были разбросаны жирные складки и красные пятна, напоминающие раны.
Тварь подняла блестящую от мокрот конечность, по которой тут же скатились несколько крупных комков слизи. Шум утих. После этого тварь издала громкий пердящий звук и в помещении сильно завоняло. Тварь опустила конечность к шее, глубоко всадила в одну из складок длинный корявый отросток и вытащило оттуда что-то брыкающееся и пищащее. Она осмотрела добытое существо и, быстро открыв трехстворчатую пасть, откусила свой отросток вместе с существом. Другим отростком тварь поковырялась в пасти и сплюнула.
- Та-ак. Стукачки значит пожаловали, - протяжно проскрипела тварь, рассматривая отросток. - Плохо. Очень плохо. А?
К твари подбежал сирион, приведший Грея и Мака, и сломался пополам в поклоне.
- Плохо, Судья!
- Да-а, - протянула тварь. - Ну, ничего, недельку они будут делать по три нормы плутония, а там посмотрим. Обращайся с ними строго, но аккуратно.
В помещении раздались щелкающие звуки трех челюстей твари, что, судя по всему, означало смех.
- Э-э. Добро пожаловать на три шестерки! Потом пошлем вас дальше, - снова раздалось щелканье.
Сопротивляющегося Грея и Мака вытянули из отходов и под общий визг потянули через помещение в раскрытые двери. Стоящий в одном из углов громадный грязно-рыжий монстр угрюмо проводил их сочувственным взглядом, а Чусти стал калькулировать способы возможно длительного сохранения разума своего носителя.
Никто из персонажей этого шоу не знал, куда же в конечном итоге завлечет их этот гольфстрим, именуемый жизнью.
|
