фантастика

English | Новости | Истории | Помощь | Отзыв | Герои | Правила | Подписка | Галерея | Ссылки | База данных | Видео

Наш девиз — достоверность

May 1998 Веселое это дело - ярмарка

Дойдя до двери, Ким оглянулся назад. Много хорошего и плохого он пережил в этом кабинете за столь короткое время. Теперь сюда засядет новый человек, скорее всего этот Уоррен. Может он возьмет на себя нелегкую ношу любимчика капитана, как он снял эту напасть с Никиты. Киму было сильно неудобно перед Никитой, коль он занял его место не по своему желанию. Он отправил ему письмо, попробовав извиниться за все случившееся.
Обдумывая все это, Ким успел дойти до своей каюты. Остановившись перед дверью, он так и не решил, что ему делать дальше. На душе было так паршиво, как если бы там переночевало стадо слонов. Необходимо было "выплеснуть" всю эту муру, иначе он за свои действия не отвечает. Но на кого? Хорн еще не вернулся, хотя с каким бы удовольствием он набил бы ему морду. С таким количеством промашек Хорна давно бы выкинули со станции, если бы Ким не постарался оправдать его перед капитаном. А Хорн еще и недоволен чем-то. Везунчик был далеко, да и он теперь сам начинает выслуживаться перед стариком. Не знаешь как лучше — трогать его или не трогать. Остается одно — спортзал. Войдя к себе, он кинул сумку в шкаф. Достал спортивную форму и переоделся.
В спортзале, когда он туда добрался, никого не было. Освещенный ярким светом ринг был пуст. Лишь посреди него столбом стоял голем. Он-то и был нужен Киму. С ним он и хотел "поговорить". Скинув сумку на ближайший стул, Ким пробрался между силовыми канатами на ринг. Немного размял мышцы, включил голема на самую жесткую установку. Начался спарринг. Так Ким не занимался еще со времен академии, где каждый курсант должен был пройти необходимую подготовку. Мозг отключился, на удары, уходы и развороты тело реагировало само, вспоминая урок, выученный раз и навсегда. Через пятнадцать минут непрерывного боя Ким с неудовольствием отметил появление одышки, такого у него не было. Через двадцать пять у него начала притупляться реакция, он все чаще пропускал удары голема. После очередного пропущенного хука Ким отлетел на канаты и сполз на пол. Голем остановился, сработал принцип "не навреди", заложенный в любую машину. У входа раздались аплодисменты. Ким обернулся посмотреть — там стояла Эми. Имя этой девушки Ким узнал, используя свое служебное положение. О ней отзывались весьма неплохо, ее похвала стоила очень дорого.
— Ты хорошо держался.
— Это все годы обучения в академии.
— Да, но если бы ты учился, то не пропустил бы последнего удара.
— Если бы не литры спиртного, выпитого на станции, я не пропустил бы и другие.
Ким понимал — девушка красивая, разговор начала сама, надо бы и хвататься за эту соломинку. Но сейчас ему не нужно было ничего, кроме доброго стакана чистой водки. Он собрал свои вещи и вышел, оставив ее в недоумении.
Очутившись у себя в каюте и приняв душ, Ким засел за терминал. Первым делом он заказал себе из бара 5 бутылок чистого виски и пару бутылок водки, чтобы отбить запах виски. После взялся писать капитану отчет о проведенном якобы расследовании. В первом случае к компьютеру подключался сам Ким, но "придется" написать, что это был Хорн. А во втором... Рука Кима замерла над клавишами, кого подставить еще? Или действительно найти этого умника? Склонившись ко второму и решив, что это дело может и подождать, Ким отправил сообщение капитану. Оставались еще два дела: Кассандра и два "певца". Но Кассандра пока в безопасности, не будет же старик сам пихать ее в шлюз, хотя он может и посвятить в это дело Везунчика. Тот крепко сидит у него на крючке, и сделает все, что кэп прикажет. Но это вряд ли... Певцы пусть дойдут до нужной кондиции в карцере, разговорчивей будут. Ну вот вроде все дела и закончены. Совесть чиста. Ким потер руки и довольно улыбнулся. В этот момент раздался вызов со стороны двери. Привезли заказ.
Ким подошел к двери и открыл замок, дверь скользнула в сторону. Его взору открылась радостная картина. Большая коробка с надписью "Виски", на ней поменьше — водка. Все это держал официант из бара. Пропустив его в каюту, Ким велел ставить все это на стол. Поблагодарив официанта и дав ему чаевые, Ким остался один. Теперь пришло время отметить свое назначение. Началось то, что везде и всеми называется одним емким словом — ПЬЯНКА. Спустя некоторое время Ким отключился. Когда очнулся — продолжил. Опять отключился. Он уже потерял всякое представление о времени и пространстве. В период очередного прояснения сознания пополнил исчезнувшие запасы спиртного. Новые так же успели закончиться. Ким провалился в спасительный сон. Во сне он общался и с капитаном, который вроде как пришел, чтобы поддержать его нужное всем дело, с капитаном они выпили еще немного. После чего был перерыв, его опять окутала темнота. Вдруг из нее вынырнул Хорн с неестественно большой ухмылкой на квадратном лице. Лицо было такое большое, что по нему невозможно было промазать, чем Ким и воспользовался с превеликим удовольствием. В ответ Хорн ударил его неизвестно откуда появившейся стойкой бара. Ким, не успев удивится этому довольно-таки странному обстоятельству, провалился в спасительную темноту. Вдруг он очутился в одной комнате с Эми. С ней он немного побеседовал о прекрасном, выпил фужер шампанского и отправился в спальню. Не успел он закрыть дверь, как та начала сотрясаться от ударов. Ким провалился и в полете его сопровождал стук в дверь, сменившийся вызовом терминала. Вся эта нудная какофония не отставала от него. Как он отмахивался и руками, и ногами, зажимал уши! Не помогло. Ким проснулся. Интерком на двери гудел, надрываясь. Терминал вторил ему нудным звоном. Ким возвратился в надоевшую ему реальность.
Состояние у него было паршивое, если его можно охарактеризовать этим словом вообще. Это слово отражало только сотую часть истины. Схватив по пути стакан с водой, Ким поплелся к двери. Ударив по кнопке замка, выпил содержимое стакана. Дверь скользнула в сторону, за ней стоял тот, чье нечеловеческое лицо Дженкинс неоднократно видел на экранах служебных мониторов. ТддТдд одновременно поставил свою слоноподобную ногу внутрь каюты, одновременно хватая рукой за шиворот начальника службы безопасности.
— Нам только поговорить! — прошипел второй из "гостей", которого Ким не видел за внушительной фигурой ТддТдд.
Дженкинса быстро и профессионально обыскали, но коммутатор аккуратно сняли, а не сорвали, как это делалось в некоторых случаях. Обычно жертвы, с которых срывали коммутаторы, потом становились трупами. Но от ЧП можно было ожидать чего угодно. Все-таки они не простые преступники.
Из-за туши подельника выступил второй "гость" и Ким также сразу узнал его — Линускорчеус Тзизитсканский.
— Чем обязан? — прохрипел Ким. — Вы играете с огнем, ребята!
— А мы что? Мы ничего! Нам нужно только поговорить, — тут же ответил Линускорчеус.
— Я принимаю с 14 до 16!
— Ну, думаю, для нас ты сделаешь исключение. Ведь тебе бы не хотелось, чтобы капитан вдруг узнал о том, что это ты пытался подключиться к станционному компьютеру? — спросил Линускорчеус, заглядывая в глаза начальника отдела безопасности. — Как это было глупо с твоей стороны, но ведь ты тогда не мог предполагать, что тебя ждет головокружительная карьера?
— Проклятье! Вы прочитали мои мысли!
— Не без этого, не без этого, дорогой Ким. Но мы сможем договориться.
— Никогда!
— Мы ни о чем и не попросим. ТддТдд, опусти его.
Ким был поставлен на пол. Этот мешок с дерьмом чуть не задушил его!
— Ким, нам ничего от тебя не надо. Мы хотим только, чтобы ты не стал мешать нам в одном деле. Это касается только нас и нашего бизнеса. К вам на Сивил прибудет наше имущество. Звать его Дархан Бош. Мы только заберем то, что принадлежит нам, то есть Боша, и все будут довольны. Только заберем свое имущество. И ты не должен мешать нам. Договорились?
— Убирайтесь!
— Подумай хорошенько. С нами шутки плохи. Один промах — и ты в лучшем случае покойник! Пошли, ТддТдд!
Ким остался один. Его переполняло чувство злости на весь этот окружающий мир. Вызвать подчиненных, устроить им нагоняй по случаю не сработавшей системы охраны? Махнув на все рукой, Дженкинс снова обратился за помощью к стакану.

С чего может начать человек, только что закончивший Академию РТИ? И что это вообще за Академия, кого она готовит? АРТИ было одним из самых странных учебных заведений Земли. Оно было и военным и гражданским, причем курсанты первого года обучения в обязательном порядке ходили в форме, а последнего уже в гражданских костюмах. Конечно, Академия эта не готовила разведчиков торговых изысканий или искателей разведочной торговли, нет, в ней были три факультета, выпускники каждого из которых не только проходили полный курс обучения по выбранной специальности, но и сокращенный двух других. В будущей работе эти знания могли очень пригодится...
Мирослав Уоррен закончил факультет разведки и он был немало удивлен, когда прибыв на станцию, оказался как бы невостребованным. Понятное дело, новичок, никто его не знает и так далее, но все-таки это немного странно, неужели на станции было так мало работы? Дженкинс был назначен руководителем службы безопасности и разведки, то есть являлся непосредственным начальником Мирослава. Этому факту Уоррен был тоже удивлен. Нет, не тому, что назначили именно Дженкинса, что он за человек, Мирс, естественно не знал, только-только прибыв на станцию. Но то, что служба безопасности и разведка были на Сивиле объединены в один отдел, его удивляло. В теории, в структурной схеме различных подразделений станции СБ и разведка работали отдельно, начальники этих отделов были подчинены капитану. Уоррен мог только недоумевать, но поразмыслив, он решил, что в каждом доме свои игрушки. Теория теорией, а для нормальной работы может так и нужно было. Хотя, честно говоря, разведка была в загоне, а Дженкинс по уши загружен работой в СБ. В офисе, где кроме Мирослава работало еще двое странных личностей, он и не появлялся. И что касается работы разведки, Мирослав мог наблюдать все время одну и ту же картину: заплеванное, все в окурках и пустых банках помещение, где "коллеги" весь день смотрят какие-то игры или порнуху, прерываясь лишь для того, чтобы сыграть в карты с парой своих придурковатых приятелей. Уоррена они не замечали, это был как раз тот случай, когда в нем в первую очередь видели уроженца земной колонии. О существовании отдела разведки никто не вспоминал, Мирс и сам не очень-то старался высовываться. Дженкинс дал ему хороший совет, грех было к нему не прислушаться. Поэтому Уоррен не мозолил никому глаза, тихо мирно сидел себе в офисе и изучал различные электронные журналы. Изредка он выходил в бар, причем наверх, в "обитель" старожилов, никогда не поднимался. Он любил разноголосый шум и гам космических караван-сараев, любил наблюдать за представителями различных рас и народов, благо уж в чем-чем, а в этом на Сивиле недостатка не было. В одном из баров на нижних уровнях его и заметил Дженкинс, случайно пробегавший мимо. Ким долго всматривался, пытаясь вспомнить, где же он видел Уоррена. Затем, вспомнив, подошел и хлопнул Мирса по плечу.
— Хай, парень! Бездельничаешь?
Уоррен невесело усмехнулся.
— Привет, шеф. А чем мне еще заниматься?
— Слушай, — Дженкинс вздохнул, — у нас тут просто кошмар творится. На станцию слетаются все кому не лень, а на таможне мало людей. Раз тебе делать нечего, помоги ребятам, я тебя временно переведу на восьмой причал. Кэп, думаю, возражать не будет. Сколько там вас, следопытов?
— Трое.
— Ну и прекрасно, работы хватит на всех.
— Мне уже сейчас туда идти?
— Ну да, — Дженкинс тут же убежал по своим делам.
Отыскав с помощью информационно-справочной системы восьмой причал, Мирс сразу же окунулся в водоворот людей и инопланетных существ. Начальник таможенного участка ничего не стал спрашивать. Заметно обрадовавшись "дополнительной трудовой единице", он посмотрел идентификационную карточку Уоррена и поставил его на проверку документов в одной из секций. Работы хватало, на станцию прибывали все новые и новые гости, Мирослав, как заведенный, вставлял информационные диски в сканнер, просматривал данные, вытаскивал диски, возвращал их обратно и в промежутке выслушивал мольбы, просьбы, требования... Работа нервная, среди прибывавших скандалистов хватало. Один Мирославу особенно запомнился. Высокий, худой, издерганный человек потерял свои документы и устроил настоящий скандал. Он обвинял всех своих попутчиков в краже, на замечания отвечал руганью, когда Уоррен попросил его отойти в сторону и подождать, пока подойдет начальник участка, тот начал просто орать и пытаться прорваться внутрь. Уоррену вместе с подоспевшими полицейскими пришлось его скрутить. Пока этого типа тащили по коридорам, у него из-за пояса выпала идентификационная карточка, в отделе СБ ее просмотрели. Задержанного звали Дархан Бош, он был научным сотрудником какого-то института. Документы оказались в порядке и Боша отпустили, предупредив, что если он и в дальнейшем будет себя так вести, его запихнут на несколько дней в каталажку. Отстояв на таможне еще несколько часов, Уоррен вернулся в свою каюту и сразу же бросился на койку, но сон никак не шел. Перед глазами стояли тысячи людей, они говорили, кричали, орали... В ушах звенело от их голосов. Мирс встал, спать он не мог, поэтому решил просмотреть каталог станционной библиотеки. На глаза ему попалась "Теория развития военной техники".
"Ну и здорово, — подумал он, — может найду что-нибудь интересное, а нет, так засну".
И нашел. У него даже мысль о сне пропала. В журнале была статья, подписанная: "Д-р Бош". Фамилия сразу привлекла внимание Мирса и он эту статью быстренько просмотрел. Оказалось, это тот же самый Бош, который закатил скандал на таможне. В своей статье он рассказывал о работе по созданию генератора узконаправленных высокочастотных звуковых колебаний. Научный институт, в котором работал Бош, конструировал приборы для строителей и геологов. И этот генератор УВЗК, созданный Бошем, как раз и был заказан каким-то концерном Тербера для геологических разработок. Статья Боша была написана для "Вестника геологии" и в "Теории..." появилась потому, что как писал автор журнала, генератор может быть использован и в военных целях. Министерство Обороны засекретило все работы в этой области, чем вызвало не только раздражение концерна Тербера и других, занятых добычей полезных ископаемых, но и недовольство самого Боша. Автор "Теории..." писал, что "дело Боша" является примером того, как безопасность государства оказывается важнее гражданских нужд. В конце статьи сообщалось о том, что доктор Дархан Бош подал в суд, требуя отмены решения Министерства и суд его иск не удовлетворил.
Мирослав задумался. Ему даже вначале стало неловко. У человека оказывается серьезные проблемы, а его чуть не засадили в клетку! Но потом Уоррена заинтересовало другое. А что собственно делает этот доктор на станции? Если он работает в институте под эгидой военных, то о его прибытии было бы сообщено службе безопасности или у него был бы соответствующий документ. Мирослав видел данные карточки Боша. Карточка как карточка, просто удостоверение личности и все. Ни места работы, ни рода занятий, ничего. Повинуясь какому-то интуитивному предчувствию, Уоррен послал запрос в регистрационный отдел Министерства Обороны. Ответ мог прийти не скоро и Мирс решил пока разыскать Боша, узнать, где он остановился. Указав свой код допуска, Уоррен вошел в информационную систему Сивила.
— Добро пожаловать, лейтенант Уоррен. Что вы хотите? — раздался в динамиках приятный мелодичный голос, дублировавшийся надписью на экране компьютера.
— Регистрация прибывающих, пожалуйста, — вежливо сказал Мирс.
Мозгом Сивила был мощный компьютер со своеобразным интеллектом. Уоррен встречал такие раньше, каждый был запрограммирован под определенный тип личности и в общении с ним следовало быть осторожным. Конечно, компьютер не может нанести вред человеку, это запрещено директивными программами, но вот устроить множество мелких пакостей для него труда не составляло.
— Кого требуется найти?
— Дархан Бош, прибыл около трех часов назад на восьмой причал, третий бокс. Я хотел бы узнать, где он остановился.
Через мгновение прозвучал ответ.
— Данный объект в гостиничных номерах не зарегистрирован.
Мирослав вздрогнул.
— Вот ведь гадость, — вырвалось у него.
— Что вы имеете в виду, лейтенант? — почти ласковым голосом спросил центральный компьютер.
— Да этого Боша... Ладно, а что-нибудь другое кредитная карточка или регистрация у врача?
Пауза.
— Не зарегистрирован.
Мирослав нахмурился.
— Он же не мог просто так испариться! Да и без регистрации никто ему номера не даст. Может только в Трущобах, но по-моему это не тот человек, чтобы выдержать те условия. Сохранилась ли информация с его диска при проверке на таможне?
— Да. Она поступила со сканнера №7092 Службы безопасности.
— Провести сравнение его внешности со всеми, кто был зарегистрирован во всех номерах всех отелей станции за последние три часа.
— Есть девять объектов, по нескольким параметрам совпадающие с заданным.
— Это уже кое-что, — довольно усмехнулся Мирс, — мне Бош нравится все больше и больше, думаю, он изменил внешность вместо банального прятанья в Трущобах. Имена, фамилии этих девятерых и номера их кают, пожалуйста.
На экране появились данные. Уоррен внимательно их изучил.
— Если кто-то из них попытается покинуть станцию, надо под каким-нибудь предлогом задержать.
— Вы хотите наложить запрет на отлет со станции всех девяти объектов, лейтенант?
— А что, с этим могут быть какие-то проблемы?
— Запрет может санкционировать только капитан станции или начальник Службы безопасности.
Уоррен на секунду помедлил.
— Я попробую отыскать шефа СБ, но до этого может всякое случиться. Мне просто надо их задержать, пока не выясниться, кто из них Бош.
— В случае, если кто-то из данных девяти захочет покинуть Сивил, я сообщу таможенному посту, что вы хотите что-то выяснить у отъезжающего. Большего сделать без разрешения капитана или лейтенанта Дженкинса нельзя.
— Хорошо, спасибо, — Мирослав хотел отключить связь, но тут компьютер сообщил, что пришла информация из Минобороны. Как оказалось, доктор Бош покинул свой институт совершенно неожиданно и безо всякого разрешения. Когда проект оказался под контролем военного ведомства, у Боша была взята подписка о неразглашении. Он был обязан сообщать о каких-либо своих путешествиях, несмотря на то, что уволился из института. В послании из Министерства было требование начальника регистрационного отдела 11го сектора о задержании ученого и отправке его под конвоем на ближайшую от Сивила военную базу Земли.
Уоррен хотел связаться с Дженкинсом, но тот сам его нашел. Мирослав увидел на экране видеотелефона своего разозленного начальника.
— Где ты шляешься? Я тебя направил на восьмой причал, а теперь мне сообщили, что ты оттуда свалил!
Уоррен вкратце рассказал Киму об этом странном ученом и о сообщении Министерства Обороны.
— Эти лопухи упустили ученого, а теперь вешают на нас свои проблемы. Здорово! — хмыкнул Дженкинс и уже спокойней распорядился. — Ладно, занимайся этим Бошем. Судя по всему, он решил дернуть подальше, чтобы его не доставали. Но найти его надо, не хватало мне только телег из Министерства. Так что ты его откопал, ты его и ищи. На таможню я сообщу, пару мыслящих сержантов-копов тебе в помощь тоже выделю. Найдешь, засунь его в клетку, а мне рапорт. Все ясно?
Уоррен кивнул, но Дженкинс уже отключил связь.
"Отлично, хоть есть теперь чем заняться", — обрадовался Мирс.
Четверо из девяти людей, имеющих сходство с Дарханом Бошем, были у себя в каютах. Мирослав смог с ними побеседовать. Еще одного нашли в баре присланные Дженкинсом полицейские. Уоррен за ним понаблюдал. Этот вливающий в себя рюмку за рюмкой человек не был Бошем, как и четверо предыдущих. Полицейские отправились еще по двум адресам, а Уоррен решил проверить некоего Трэкта Пренстона. Он быстро нашел его каюту.
Ни на сигнал вызова, ни на стук в дверь никто не отзывался, тогда Уоррен вставил свою карточку в щель сканнера замка.
"Что ни говори, а есть что-то приятное, когда перед тобой распахиваются любые двери", — прошептал он себе под нос и вошел внутрь. В каюте никого не было, она сверкала чистотой и порядком. Похоже, в ней давно никто не жил, хотя Мирослав все же обнаружил чьи-то вещи в шкафу. Лишь одежда и обувь. Тщательно все обыскав, Уоррен нашел только какие-то информационные диски.
"И что мне с ними делать? Взять с собой? Нет, не надо мне скандала, я лучше сделаю по-другому"
Мирослав вышел из каюты Пренстона и вытащив из кармана небольшой тюбик, нанес его содержимое на считывающую головку сканнера. Затем он осторожно закрыл дверь.
"Ну вот, теперь без помощи техперсонала станции никто дверь не откроет, разве что ее выломает, но тогда прибегут дежурные полицейские".
Еще через несколько минут Уоррен узнал у администратора гостиницы, что хозяин каюты №11209, зарегистрировавшийся как Трэкт Пренстон, ушел полтора часа назад. За десять кредиток администратор вспомнил, что Пренстон стоял возле экрана информационного справочника и просматривал раздел "Бары и рестораны". Еще за пятерку администратор сказал название бара, который тот искал. Уоррен немедленно туда направился...

Мортон Крэйт Джелал был профессионалом. И убивал он профессионально. Не секрет, что правительство использует убийства в качестве орудия против врагов. Была создана даже специальная школа для киллеров. Вот ее-то Морт и окончил. Однако он бросил "контору". На очередном задании Морт открыл в себе жажду к убийствам, что его сильно потрясло. Он пытался сбежать от самого себя, от правительства. Хотя первое не получилось, второе Джелал совершил. Он ушел от военных только для того, чтобы убивать для себя. Убивать с удовольствием и с радостью.
Морт закурил. Ему часто стали сниться кошмары. Иногда он мечтал избавиться от своей страшной болезни — любви к зверствам, пока не вставал перед очередным выбором: убивать или не убивать. До этого он всегда убивал, но теперь так больше не мог. Он знал парочку подпольных психиатров, занимающихся гипнозом, но боялся, что из него могут вытащить не только тягу к убийству, но и заложат отвращение ко всему такому, что совсем уж недопустимо. Однако Джелал все же решился и позвонил одному из докторов. Он договорился о цене и назначил встречу.
Морт окинул свою каюту взглядом, нацепил на пояс бластер и вышел. Он был уверен, что Дженкинс и остальные офицеры считают его обычным наркоторговцем. Этого-то он и добивался. Когда враг недооценивает, на душе как-то спокойнее. Обычно за голову мелких наркоторговцев не дают большой награды, а значит не придется выращивать глаза на затылке. За короткое время пребывания на Сивиле Джелал уже зарекомендовал себя влиятельным человеком (и маньяком), которого боялись среди преступной сферы.
Морт зашел в бар и сел за столик. Он заметил Коса Везунчика с какой-то симпатичной девушкой. Морту Кос не нравился, ему вообще не нравились такие скользкие типы, как он. "Зачем выкручиваться и хитрить, если можно просто всех перестрелять и при этом остаться чистым!" — недоумевал Джелал. Он тут же отогнал эти мысли, ведь он покончил со зверствами. "Теперь только четкие мысли и уверенные хладнокровные убийства", — решил Морт. Он взглянул на часы. Похоже, что Микт опаздывает. Откуда ему было знать, что Хорн по-прежнему находится на задании. Джелал медленно пил мартини, косясь на дверь. Вдруг он заметил Ники Ментала. Хорн как-то представлял Ментала Джелалу. Ники что-то пытался показать Морту и указывал на Коса. "Все ясно, он не хочет, чтобы этот прихвостень и шпион капитана, Кос, увидел его в этом баре". Джелал расплатился за мартини и вышел.
— Здорово, Морт. Микт не придет. Он сейчас загорает на внешнем гиганте этой системы с шестикратным притяжением. Микт просил меня встретиться с тобой и обстряпать все дела.
— Привет, Ники. Но ты опоздал! Я не люблю опозданий, — Морт пытался казаться разъяренным. Похоже, что у него это получилось.
— Извини, Морт! Нет, честно, у меня были важные дела! Извини!
— Ладно, я понимаю. Куда мы пойдем? Ведь тут Кос со своей кошечкой, — улыбнулся Морт.
— Пошли в "Рассвет".
— Пошли.
Бар был не так далеко (достаточно далеко, чтобы Кос их не нашел) и они дошли за 10 минут. Морт выбрал столик и плюхнулся на стул, Ники присел рядом.
— Значит так, Ментал, ты мне не доверяешь, а я не доверяю тебе. Давай сделаем наше сотрудничество коротким. Я подкидываю наркотики Дженкинсу, ты сообщаешь капитану об этом, а взамен ты напичкаешь аудио и видео жучками подпольный лаб доктора Хиггинса. Ты его, конечно же, знаешь. Также ты предоставишь мне кое-что из оборудования для моего бизнеса, — вполголоса сказал Джелал.
— Хммм, не думаю, что достать все это по плечу мне одному. Давай рассчитаемся, когда вернется Хорн? А так лады, Мортон. Когда начнешь?
— Немедленно, у меня все готово.
— Окэй, Морт! Я тебе бесконечно благодарен. До скорого! — загоготал Ментал.
Морт бесшумно подбирался к сектору, в котором жил Дженкинс. Он убедился, что в такое время дня Дженкинс на работе. Джелал заметил охранника. Он вытащил игловой пистолет, взял на мушку охранника и выстрелил. Тот упал. Морт подошел к нему и вытащил иглу, потерев место укола, чтобы не было заметно следа. Наемный убийца вытащил электронный крэккер для замков и хэккер для киба, вставил плоский шнур в щель. Затем забарабанил по клавишам терминала, выключая киб и пытаясь открыть дверь. Вскоре дверь бесшумно разъехалась. Морт надел перчатки с отпечатками Дженкинса, которые он сосканировал с сенсорной панели перед дверью и вошел внутрь. В его сумке лежал наркотик, который был запрещен на большинстве планет, в том числе и на Сивиле, крупной космостанции. Морт достал резак и выдолбил в стенке за шкафом небольшую круглую нишу. Он положил туда наркотик и закрыл все это тонкой панелью под цвет стены. Затем задвинул шкаф, сложил инструменты и поспешно вышел, предварительно закрыв двери и стерев записи о хаке киба. Отойдя от сектора, Морт спокойно вздохнул. Покрутился вокруг, чтобы по привычке проверить, нет ли слежки и отправился в каюту на нижних уровнях.

Кос вышел от капитана ошарашенным. "Что за встреча? Опять водкой напоили. Даже сообразить ничего не успел. Сейчас голова зашумит. За каким спрашивается я пью эту гадость? Закурить, что ли?" — Кос направился в бар.
В баре было немноголюдно. Кос уже несколько дней не видел Даркрэя. "Куда исчез этот тип? Мое задание проваливается. Никакой информации о нем получить не удается. С Эми у него какие-то дела...".
Подойдя к стойке, Кос забрался на стул. Появился бармен.
— Что желаете?
Вопрос уже не звучал так холодно, как в первые приходы Везунчика в этот бар. "Привыкли они ко мне, что ли? За своего начинают принимать?".
— Сигарету... и водки. Чистой водки.
Перед Косом появился заказ. Везунчик прикурил. Затянулся. Посидел, прислушиваясь к себе. Затем принялся за водку.
Мысли неспешно роились в одурманенной голове. "Ярмарка, базар... Я-то тут при чем? Что могло заинтересовать капитана в этом деле? Ну торговцы съедутся. Что, его соглядатаи не уследят за ними?". Вопросы, вопросы.
Везунчик наслаждался сигаретой и выпивкой. Дело с гхийцами утряслось. Появились кое-какие деньги. Конечно, не сказочное богатство, но жить можно.
В баре звучали приглушенные голоса. По головизору крутили местный репортаж о подготовке к празднеству. Везунчик рассматривал место своей будущей "работы". Старался оставить в памяти как можно больше подробностей. Но краем глаза он следил за всеми посетителями бара. И тут он видел кое-кого знакомого…
Эми хотелось побыть одной. Но почему она тогда снова пришла в бар, она не понимала. Наверное потому, что никогда не была замкнутой и необщительной девчонкой. Когда она еще училась, у них была компания — пятеро парней и только она одна представительница женского пола. Они брали чей-нибудь космолет и летели или на астероиды, или на заброшенные космические станции. Там мальчики напивались, она же была для них как мама, ухаживала, заботилась о них. Впрочем, в их веселой дружбе роль няньки была для нее не самым главным интересом. Она всегда находила с парнями общий язык. Все эти сюсюканья, вздохи и ахи ее сверстниц были вне понимания Эми. Все-таки у нее было трое старших братьев и отец, водитель космического грузовика, который был либо в рейсе, либо увивался за женщинами легкого поведения в портовом баре, либо сидел в полицейском участке за пьяную драку. Братьям ничего не оставалось, как всюду таскать младшую сестренку вместе с собой. Именно поэтому Эми не любила находиться одна, ей никогда не составляло труда подойти к парню и сказать ему, что он ей нравится и она была бы не прочь развлечься. Или врезать какому-нибудь нахалу, который считал, что женщины существуют только для удовлетворения их сиюминутных низменных сексуальных потребностей. Но так было только до того рокового дня, когда мимо нее проплыл шутивший, улыбавшийся, отдававший распоряжения и вместе с тем такой далекий Джеймс Вудсворт…
Бармен поставил перед Эми бокал с виски. Девушка хмуро посмотрела на адскую смесь. "Пить или не пить, вот в чем вопрос", — подумала она. Но что изменится, если она напьется? Джимми все равно не появится перед ней. Вернее, капитан танкера Джеймс Вудсворт мог бы и появиться в качестве образа в алкогольном бреду, но потом обязательно бы пропал, уступив место головной боли и тошноте. Эми мало пила, поэтому не считала себя "профессионалкой" в этом деле. Уже в раннем детстве перед ней был живой пример — ее отец, спускавший деньги на девиц и выпивку. Может быть именно высокие заработки стали одной из причин, почему она оказалась в десанте. В их группе она была единственной женщиной…
Виски переливалось и манило. Словно обещало: "выпей меня и я тебе доставлю твоего любимого Джеймса Вудсворта". Эми подняла бокал. Она держала его двумя пальцами и слегка покачивала. Виски, подобно прозрачной ртути, колебалось из стороны в сторону, словно погружало в гипнотический транс. Действительно, так было лучше. Это был шанс остаться наедине с Джимми. Так получалось, что уроды из окружающего мира исчезали, а капитан Вудсворт появлялся перед ней. Все эти уроды, сейчас сидящие вокруг нее в баре, не имели права существовать, если рядом с ними, вернее над ними нет Джеймса Вудсворта. Как они все мелочны, как ненастоящи и фальшивы. Эми вспомнила, при каких обстоятельствах она впервые увидела капитана Вудсворта. Он был тогда не один, его окружала какая-то толпа. Но во всей этой многоликой толпе он единственный выделялся и обращал на себя внимание. Все вокруг были такими уродливыми, а он таким прекрасным! Его взгляд чудесных глаз, который он бросал на окружающих, был таким, таким… Девушка не могла бы сказать, каким был взгляд Вудсворта. Холодным и притягивающим. Манящим и опасным. Эгоистичным и ничего не обещающим. Но она бы все сделала за этот взгляд. Если нужно, даже расстреляла бы всю эту толпу уродов из бластера.
Эми очнулась: ее пальцы крепко стиснули бокал, словно горло врага Вудсворта. Еще немного — и бокал был бы раздавлен. Девушка помотала головой, сбрасывая оцепенение. Она снова находилась в реальном мире, среди сексуально озабоченных уродов.
"А не все ли равно, растворится ли Джимми после того, как я протрезвею, или он в реальном мире рано утром соберет свои манатки и смоется от меня?" — с горечью подумала девушка, залпом осушая содержимое бокала.
— Эй, гарсон, еще! — щелкнула она пальцами.
В другое время она не стала бы так обращаться к официанту, но сейчас у нее было так паршиво на душе. Как она была зла! Все ее бросили, подставили, обманули. Никому она не интересна как человек. Этот кобель поганый, Никита Скар, как понял, что не удастся затащить ее в постель, сразу же смылся. А она, дура, раскрыла перед ним душу, попросила помочь, познакомить ее с Вудсвортом… Скар во всем виноват! А потом еще этот Даркрэй неизвестно откуда взялся. Так "представить" ее перед капитаном танкера! Зря она не сдала его. Пообещал ведь познакомить ее с Вудсвортом. Да только какой от него толк! Кто он для Джимми? Жалкий механик, который пытается ублажить капитана звездолета и подкладывает ему одну из своих знакомых шлюх. Нет, это была тупая идея. Надо будет найти этого Даркрэя и разобраться с ним. А то когда Джимми снова прилетит на станцию, лопух-лорд только еще больше все испортит.
В баре появился Кос.
"Только еще этого ублюдка мне не хватало!", — Эми отвернулась к стойке и склонилась над стаканом. Несколько минут ничего не происходило, и Эми подумала, что на этот раз ей удалось остаться незамеченной, как позади раздался гнусный голос.
— Эми, привет! Рад тебя видеть!
Секунду девушка мучительно размышляла, что ей сделать, с разворота ударить наглеца по его вечно осклабленной в противной ухмылке роже, цинично выплеснуть в эту же рожу виски или завлечь куда-нибудь в темное место и там пристрелить.
— Кос, дорогой, привет! — Эми обернулась, ее лучезарная улыбка согревала душу. Мимо такой улыбки не мог пройти ни один мужчина. Разве что только капитан танкера Джеймс Вудсворт…
"А предложи Косу решить твою маленькую проблему? " — зашептало сознание девушки.
— Что б я сдохла, если сделаю это, — пробормотала Эми.
— Что ты говоришь? — Кос демонстративно повернул к ней свое ухо.
У девушки тут же возникло желание ударить по этому большому, омерзительному, чуть ли не вращающемуся подобно локатору уху. И как этот мозгляк мог подумать, что она с ним... могла бы… когда-нибудь… даже за все состояние мира…
— Я говорю, что хочу есть и была бы не против, если бы ты меня чем-нибудь угостил. Как насчет марсианских эгг-суфле?
— Без проблем, красотка. Для тебя, все, что угодно.
Через пять минут официант принес к ним за столик небольшой поднос с вазой, доверху наполненный дрожащими шариками. Эми подцепила одно из них ложечкой и отправила в рот. Есть их надо было аккуратно, иначе они оставляли на одежде неистребимые следы.
— Итак, — начал Кос. — Что ты делаешь сегодня вечером?
— А что бы ты хотел, чтобы я ответила? Кстати, закажи еще чего-нибудь выпить!
— Какие проблемы, сейчас!
Кос отвернулся к стойке, делая знак рукой официанту. В этот момент Эми подцепила еще одно эгг-суфле и швырнула через себя на соседний столик. Там сидел какой-то ужасного вида инопланетянин. Хотя девушка бросала через спину, она была уверена в меткости своего попадания. Недаром на тренажерах их учили стрелять из любого положения, стоя, сидя, лежа, вверх головой, крутясь на центрифуге и слетая с нее.
Кос повернулся к Эми. Какое наслаждение было следить за тем, как его мерзкая ухмылка медленно гасла, когда мрачная громадная фигура инопланетянина вырастала рядом с их столиком.
— Ты хочешь, чтобы я твоим лицом стер вот это? — пробасил монстр, обращаясь к Косу.
Только сейчас Эми позволила себе повернуться вполоборота и посмотреть на дело своих рук. На груди у инопланетянина тянулся влажный розовый след и блестели кусочки размазанного в ударе эгг-суфле.
Кос быстро сообразил, что ситуация складывается не в его пользу.
— Эй, приятель, извини, я только что с планеты с повышенной силой тяжести и еще не освоился. Мне так тяжело тут, ты только представь!
Везунчик говорил проникновенно, в это время стирая след с комбинезона монстра. Инопланетянин прочувствовался рассказом Коса, поэтому ничего не сказал, а удовлетворился объяснением о "периоде адаптации". Когда монстр ушел, Кос внимательно посмотрел на Эми.
— Это хорошо, что ты такой умный, — ледяным тоном сказала девушка. — Тогда не придется тебе повторять дважды и вышибать мозги. По крайней мере, собственноручно.
С этими словами она подцепила еще один эгг-суфле и швырнула через себя. Кос быстро сообразил, что еще одним рассказом о проблемах адаптации не отделаться и попытался тут же исчезнуть, но, очевидно, с планеты с повышенной силой тяжести происходил как раз невинно пострадавший инопланетянин. Монстр в два прыжка догнал Коса, обхватил его поперек талии и швырнул на стойку. Везунчик смахнул собой все стоявшие на стойке бокалы и рухнул на пол. Инопланетянин посчитал, что этого будет мало, поэтому следующий бросок был в сторону существ, обедающих за столиками. Существа, которые хотели воздать Везунчику по заслугам, увидев несущегося к ним великана, предпочли разбежаться. Но инопланетянин лишь слегка потряс Коса, вытер им следы размазанного эгг-суфле со своего комбинезона, отбросил как использованную салфетку и вышел из бара. Эми поняла, что настала ее пора действовать. Сейчас она могла выпустить весь свой пар.
Девушка схватила Везунчика за волосы и с силой ударила того лицом об пол.
— Мерзкий кобель! Ты еще смел мне назначать здесь, в баре, свиданку? Спрашивал, приду ли я? Ну и как тебе, нравится со мной встречаться?
Кос попытался подняться, но Эми профессиональным движением заломила ему руку и бросила на пол.
— Ты слышал, что тебе сказал капитан? Чтобы ты ко мне ближе чем на сто метров не приближался! А ты что же, кобелина? — ощутимый удар лицом об пол. — Что же мне еще остается? Может пристрелить тебя? — еще один удар. — Не выводи меня из себя! Если будешь крутиться возле меня, я за себя не отвечаю! Не веришь, поговори с нашим психологом! Только вот из-за такой мрази как ты не хочется вылетать из отряда!
Эми, увидев, что вокруг начала собираться толпа, напоследок ударила Коса ногой по лицу и быстро вышла из бара.
— Я видел, куда она пошла! Вызвать охрану? — кто-то добросердечный нагнулся к Везунчику.
— Не надо, — ответил Кос, сплевывая кровь. Он понимал, что виноватым в итоге окажется он. Везунчик нюхом чувствовал, когда дело может выгореть, а когда нет. Вот если бы Эми избила его ни с того, ни с сего. А так начнутся поиски того монстра, появятся веские обвинения, нежелательные свидетели… — Друг, если ты такой добрый, лучше попроси бармена принести мне выпивку! — сказал Кос.
Поколдовав над бокалом, бармен изящным жестом поставил перед Везунчиком прямо на пол свое произведение, мило улыбнувшись. Кульминацией игры его рук был полет соломинки из-за левого плеча в бокал.
— Спасибо, Стив, — зубы Коса стучали о стекло, когда он пригубил бокал.
— Бросай пить, Везунчик! Завтра открытие ярмарки. Ты ведь любишь торговлю? Любишь зарабатывать денежки?
— Что это ты заговорил про деньги? — подозрительно спросил Кос у бармена.
Увидев счет, Кос схватился за неперевернутый стол, чтобы не упасть снова. "Вот стерва! Дорогое же свидание она мне устроила!".
Расплатившись, Кос поплелся в каюту.
Взяв в каюте полотенце и бритву, Кос направился в душ.
"Как приятно после душа!" — восхищался Везунчик, лежа на кровати. В голове шумело от выпивки и побоев. Мысли растекались вязким киселем, подбирался сон.
Проснувшись утром, Везунчик первым делом вновь сходил в душ, раскопал одежду бродяги и направился на ярмарку. По пути завернул в библиотеку. Заказал материалы по обустройству зала для торговли. Запросив имя пользователя, компьютер, на удивление Везунчика, выдал подробную информацию о месте торговли. "Спецзаказ? Капитан знал, что я заинтересуюсь местом "работы"? Спасибо и на этом. Только что ты от меня хочешь, дорогой Властитель?".
Изучив полученные данные, Везунчик отменил сеанс, и продолжил свой путь к месту обмана жителями вселенной друг друга. По дороге Кос входил в роль нищего. Это, наверное, неплохо у него получалось, потому как охрана бросала подозрительные взгляды и презрительно отворачивалась, решив, что Кос никому не угрожает. А охраны сегодня было много. "Наверное, зря я помылся. Запах мне бы пригодился. Зайти в зал тренировок?".
Взглянув на таймер браслета, Везунчик решил, что время еще есть и свернул в шахту антиграва. Пробежав пальцами по клавишам пульта, он набрал код спортзала. Сердце провалилось до пяток, когда Коса подхватила волна гравитации и понесла по узкому каналу антиграва. Финишировать пришлось в кувырке, сделав тройное сальто в десяти сантиметрах от пола. "Не стоит часто пользоваться кодом "СРОЧНО! Поручение капитана!" — решил для себя Кос, тряся головой.
В зале было затишье. Лишь на ринге кто-то бился с големом в жестком спарринге.
"Ба! Да это же Эми! Во дает!".
Везунчик любовался поединком. Вдруг голем замер. Кос подобрался к самому рингу. Эми, немного запыханная, стояла, утирая пот.
— Неплохо. Ты его сегодня пожалела?
Эми резко обернулась. В глазах промелькнул непонятный блеск. Она выжидающе смотрела на Коса.
Скинув обувь, сняв металлические бляхи и вынув все из карманов, Везунчик забрался на ринг. Стащил голема с площадки. Встал перед Эми, сложил руки в приветствии и поклонился. Тут-то он и получил первый удар. Очутившись на спине, Кос перекатился в сторону, инстинктивно прикрываясь. В глазах плясали звезды. Мысли из головы улетучились, остался только противник и цель — победить!
Схватка была жесткой. Эми дралась по-мужски. Везунчик несколько раз останавливал себя, чтобы не применить запрещенные приемы. Уже не надеясь на ошибку противника, он вдруг увидел прореху в обороне и воспользовался ей. В результате Эми оказалась под Косом в довольно двусмысленной позе. Наверное, эта поза сильно на нее подействовала, потому как она сразу обмякла и расслабилась, но язвительности не растеряла.
— Ну и долго ты на мне так будешь лежать?
— Подожди, отдохну. Ты меня загоняла, — выдавил Кос, в перерывах между судорожными глотками, и ослабил хватку.
— Поторопись, — проговорила Эми тоном привередливой девчонки, но высвободиться не попыталась, видно не было сил.
— Ну... сама же меня загоняла. Так что потерпи.
— Терплю, куда ж деваться?
Кос скатился в сторону.
— Спасибо за разминку, Эми, — сказал он, отдышавшись.
— Ладно, кончай валяться. Собирайся и проваливай, — она протянула ему левую кисть, желая помочь подняться.
Везунчик прикоснулся к кончикам пальцев губами, пробежал языком между средним и указательным пальцами и нежно поцеловал запястье. Рука Эми дрогнула, но не высвободилась.
Кос поднялся, сошел с ринга, натянул ботинки, нацепил бляхи, рассовал мелочь по карманам.
— Пока. Приятно было пообщаться, — сказал он Эми.
Эми неподвижно лежала на спине, вытянувшись и расслабившись, прикрыв глаза. Так и не дождавшись ответа, Везунчик направился на "работу". "Профессиональный запах" немытого тела лез в нос, и жизнь от этого не становилась краше.
В торговом зале было шумно. Сновали лоточники, палатки завлекали пестротой ассортимента, торговцы выкрикивали зазывные стишки и песни. Ничего интересного. Обычная суета лживых торговцев, бродячих артистов, веселых клоунов, ловких акробатов, быстрых жонглеров.
Удивительно! Расы прогрессируют, совершенствуются, но какие-то стороны их жизни неизменны. Везунчик был почему то уверен, что и тысячелетия назад базар был таким же: суетливым, шумным, праздничным, ведущим тайную жизнь.
Везунчик бродил меж палаток, клянчил еду и деньги, воровал по мелочи, в общем старался быть настоящим отбросом общества. Имидж "вольного человека" позволял забредать в места, закрытые для остальных посетителей ярмарки.

В одном из закутков Везунчик пристроился передохнуть. В щель между палатками была видна большая часть торгового ряда. Кос смаковал ворованное пиво с солеными плодами дерева Гру и наблюдал за толпой покупателей и торговцев. Он уже готов был заснуть, когда среди толпы увидел представителя ЧП. Дрожь прошла по всему телу. "Что ему то здесь надо? Ему?! Да они все здесь наверное!". От этих мыслей похолодело внутри. Кос был знаком с этими друзьями, по отдельности с каждым и всеми вместе взятыми. Его прошлые контакты всегда заканчивались нормально, но с такими друзьями водиться не следует — никогда не стоит быть с ними в чем-то уверенным. "Лучше уж работать на правительство и жить на одну зарплату, чем иметь что-то общее с этой группой! Чем они здесь занимаются? И где остальные? Как всегда каждый на своем месте?". Мысли о старых знакомых пробудили Коса от забытья и заставили подобраться расслабившееся тело.
Кос, стараясь не попадаться на глаза кому бы то ни было, начал прокрадываться вдоль периметра всего базара. Больше он не встретил никого из компании Пятерых. Да и не старался кого-то встретить, если быть честным.
Выскользнув из торгового помещения, Везунчик направился к Яну. Нужно было принимать какие-то меры, среди пятерки был отличный телепат, и Везунчику не улыбалось тихо сойти с ума от его экспериментов.
У Яна вновь было тихо. Хозяин сонного царства сидел, попивая кофе.
— Привет, Ян!
— А! Работодатель! Привет! Как жизнь?
— Все окэй!
— Ну-ну... Ты в зеркало давно смотрелся?
— А что? Я не брит?
— Да нет, бледноват ты немного. Приболел?
— Как тебе сказать...
— Говори как есть. Ты ведь без дела не приходишь. Что на этот раз? Нашествие яйцекладущих монстров? И тебе нужен чип для их отпугивания?
— Знаешь, Ян, ты почти угадал... Яйцекладущий тоже имеется...
Повисло молчание.
— Ну хватит мяться! Говори, что происходит, — не выдержал Ян.
— Понимаешь, на станции появился супер-телепат, которого твой чип не остановит... Вот я и думаю, как бы избежать копания в моих мозгах... Есть у меня одна мысль... Это все с ложной памятью связано...
— Я весь во внимании...
Кос и Ян склонились друг к другу и о чем-то оживленно зашептались. Изредка можно было разобрать некоторые восклицания...
Кос проснулся поздно. Голова раскалывалась после вчерашней пьянки. "Что же было? После того, как Ян поставил мне диагноз СПИД-LXIV, я кажется пошел в бар и надрался... Теперь только это и остается. Болезнь-то не излечима! Причем эта гадость цепляется к любому мало-мальски разумному существу в этой галактике. Мать! Мать! Мать! Ладно, со станции не выкинут за эту дрянь, но в больнице у меня все будет персональное! Скоты! Следить надо за своими проститутками! Пойду опохмеляться...". Кос натянул вчерашний костюм и вывалился за дверь каюты.
В баре второй день было тихо. Кос добрался до стойки, взгромоздился на стул.
— Бармен! Бармен! Черт! Подай же мне водки!
Перед Везунчиком появилась выпивка, а затем и сам бармен. Стив с удивлением смотрел на Коса, но вопросов не задавал.
— Дай мне бутылку и чего-нибудь закусить.
Перед Везунчиком как по волшебству появился заказ. Сгребя все со стойки, Кос направился в темный уголок за голограммой. Усевшись, он начал с серьезным подходом к делу надираться.
Затуманенным взором он заметил в дверях женскую фигуру. Внутри, что-то взорвалось.
— А, еще одна шлюха! Из-за таких как ты, мразь, настоящие мужчины пропадают не за грош.
Свалив столик и расшвыривая стулья, Везунчик направился к девушке.
— А! Это милашка Эми! Ну что, сучка, за кем ты теперь охотишься?
Кос схватил Эми за руку, и его пальцы выбили на предплечье девушки невидимую глазу дробь. Второй рукой он, после секундной задержки, замахнулся для удара, но оказался лежащем на полу.
— Стив, пусть уберут это дерьмо. Я зайду попозже.
С видом отвращения Эми отряхнула руки и вышла из бара. Она направилась к Томсону.
Везунчика отнесли в его каюту, бросили на кровать и блокировали замок, чтобы Везунчик не вздумал прогуливаться по станции до поры до времени.
Томсон сидел в своем любимом кресле и внимательно смотрел на Эми.
— Ты не ошиблась? Впрочем, ты никогда не ошибаешься. Повтори еще раз, что он тебе передал.
— Срочно! Томсону! На станции ЧП! SOS!
— Что-то еще?
— Нет, сэр! Только...
— Да. Я слушаю.
— Это просто ощущение...
— Говори, Эми.
— Мне показалось, что Везунчик не осознавал того, что он мне передает...
— Хм... Можешь быть свободна, Зегориа. Спасибо за информацию.
Эми, отдав честь, покинула Томсона.

Везунчик проснулся от шороха. Опьянение еще не прошло. Дверь его каюты распахнулась и в нее влетел сам ужас! Везунчик закричал, закрываясь руками, но крик поглотила захлопнувшаяся дверь...
Внимание четырех существ было приковано к говорившему Ску.
— В голове у него — полный хаос! Даже Я не смог разобраться в мешанине его мыслей. Он кажется спился и проку нам от него никакого не будет. Нужно искать другую кандидатуру.
— Он тебя узнал? — кровожадно поинтересовался Вомп.
— Успокойся. Даже тебе он не будет полезен. Поищи для своих деток другой инкубатор. Ты ведь не желаешь, что бы твои детишки родились зараженными СПИД-LXIV?
— Да? Значит и Везунчику изменила удача? Жаль. Это был довольно умный гуманоид, в отличии от других приматов. Что, никакой информации ты из него не вытянул? — подал тихий, но властный голос Линускорчеус или, как его называли члены ЧП, Ли.
— Нет, Ли. К моему великому сожалению. Он помешан на своей болезни, больше ни о чем не думает. Да и отравление токсическое сказывается, бредит монстрами. Меня он принял за галлюцинацию. В нем только ненависть ко всем, кто его окружает.
— Так. Вопрос закрыт. Какие будут предложения по поводу другой кандидатуры резидента на этой станции? — задал вопрос Ли.
Монстры "потупили носы".
— У меня есть несколько кандидатов, — подал голос, всегда молчаливый Пиу-Пиу, его еще называли Пи.
Его мнение всегда ценили, информация, добытая Пи, была всегда очень ценной, поэтому вся шайка внимательно уставилась на говорившего.
— Никита Скар — бывший начальник безопасности. Микт Хорн — довольно слабонервный тип, прекрасный специалист своего дела. Ким Дженкинс — молодой, неплохо знает свое дело, продвигается по службе, "любимчик" капитана. Даркрэй — бывший профессиональный убийца, пока на перепутье между законом и любимым делом.
Пи умолк. Остальные члены ЧП зашевелились, им было известно, что Пи сегодня не выскажет больше ни слова.
Коса нашел ночной патруль, обходивший станцию. Он лежал в луже крови в дверях своей каюты. В лазарете юная сестра подлатала многочисленные ссадины и порезы, морща при этом свой милый носик, так как запах, исходивший от пациента, оставлял желать лучшего. Везунчику поставили укол и положили в палату.
Утром, проснувшись, Кос почувствовал себя совершенно здоровым. Укол подействовал, и голова не болела. Тут Везунчик вспомнил о своей болезни... Радостное настроение улетучилось. Он выбрался из лабиринта коридоров госпиталя и направился в торговый зал в поисках чего-нибудь выпить.
День Кос провел в шатаниях по базару, поисках выпивки, употребления выпивки, рассматривания окружения. Пару раз ему довольно сильно досталось от торговцев. Затем был период забвения.
Очнулся Кос у мусоросборника. Ему вдруг захотелось кому-нибудь набить морду. Шатаясь, он направился в спортивный зал.
В зале было шумно. Тренировались десантники. На него не обратили внимания. Кос стоял пошатываясь и искал, кому бы сломать пару-другую костей. Наконец его взгляд остановился на даме, разминавшейся около ринга. Очень целенаправленно Кос проделал двенадцать шагов, отделявших его от девушки. Положил руку ей на плечо, постоял, пошатываясь, держась за нее и сжимая пальцами ее плечо, потом резко развернул и, со словами "Ах ты шлюха! " залепил ей пощечину.
Реакция Эми была мгновенной — Кос очутился на полу, а еще через двадцать секунд он сползал со стенки в коридоре. Как он добрался до каюты, Кос не помнил.
Эми, закончив тренировку, приняла душ. По пути в бар она зашла к Томсону.
— Шеф, — обратилась она к майору, появившись в дверях.
— Да, Эми.
— У меня новое послание от подопечного.
— Что на этот раз? — устало спросил майор.
Остальные слова были поглощены звуконепроницаемым барьером, накрывшим десантников.
Утром Коса бесцеремонно стащили с кровати люди в форме. Они его прополоскали в душе, нахлобучили какой-то комбинезон и повели по коридору в сторону мостика.
В кабинет к капитану Кос влетел, как выпущенный из пращи камень. Ноги были еще слабыми, поэтому он не устоял на ногах и, падая, чувствительно поцарапал головой дубовый стол.
— Водки? — невозмутимо поинтересовался капитан.
Везунчика передернуло. Тем не менее он кивнул, поднимаясь с пола и обводя каюту взглядом. Его взгляд отметил Томсона, расслабленно сидевшего в кресле, когда капитан произнес:
— Итак...
— Сэр, у меня была такая неделя…
Кос оборвал свою фразу на полуслове — из мрака, в который была погружена капитанская каюта, выступила Эми Зегориа. В ее руке был бластер, который она держала дулом кверху. Так держат оружие, когда знают, что им обязательно придется воспользоваться в самом ближайшем времени…
— Эми, ты что… — пролепетал Кос.
— Ничего. Сейчас я пристрелю тебя.
Кос ощутил холодный металл ствола бластера в прямом соприкосновении со своим лбом.
"Неужели меня сейчас пристрелят? На глазах у капитана?".
Неожиданно Везунчик понял, что все это фарс. Он хотел рассмеяться, но понял, что будет лучше, если сделает вид, что ему очень страшно. Жаль, что он недавно сходил в уборную. Для большей убедительности надо было сымитировать непроизвольное мочеиспускание…
Кос держал глаза закрытыми, поэтому он не видел, когда Эми увели. Они остались с капитаном наедине. Хаусхоффер присел на валик кресла.
— Ну как, жив? На, выпей!
Дрожащими руками Кос взял стакан с водкой и судорожно принялся глотать.
— Кос, не переигрывай, — вдруг сказал капитан. — Мы же не хотели тебя напугать. Это было только предупреждение. Я не шутил, когда приказывал тебе держаться от Эми Зегориа на расстоянии ста метров. По предоставленным мне данным я могу сделать вывод, что ты преследуешь Зегориа. Так что пострадавшая сторона она. Кос, ты мне портишь отличного работника. Ее психолог посылает мне помеченные красной чертой депеши. Она хочет тебя застрелить. Я не шучу, Везунчик!
— Меня многие хотят застрелить, сэр, — ухмыльнулся Кос.
— Острить будешь в другом месте, Везунчик. Итак, я даю тебе возможность выбора: либо жить, забыв об Зегориа, либо прекратить жить — Зегориа ждет не дождется санкции на твою ликвидацию, либо придумай что-нибудь третье. Но чтобы жалоб от Зегориа я больше не получал. Это понятно?
— Разумеется, босс. Больше никаких жалоб. Я об этом позабочусь.
— Ладно. Или в противном случае позаботятся о тебе. А теперь рассказывай. Что там с ЧП?
— О, мастер, не подумайте, что я отлыниваю от своей работы, но мне бы не хотелось заниматься этими парнями…
— И не занимайся, — разрешил Хаусхоффер. — От тебя потребуется только по своим неофициальным каналам узнать, не происходило ли с кем-нибудь каких-нибудь странных историй. Ведь ты знаешь, многие боятся обращаться в полицию или к врачам потому, что вдруг оказались не в том месте и не в то время. А если они как раз теряли в это время сознание или ощущали телепатическое вмешательство? Может они боятся, что их поднимут на смех. Покрутись, послушай, о чем говорят обычные "люди". Понял? Я уверен, кто-то из ЧП может не сдержаться и пойти на поводу у своих пороков. Мы должны знать, приехали ли они сюда развлекаться или на дело.
— Хмм, над слухами поработать можно.
— И у меня для тебя есть еще задание. В последнее время произошло несколько событий, в них приняло участие несколько совершенно несвязанных друг с другом людей и нелюдей. Вернее, мы пока не можем доказать их связь. Для начала попытайся обнаружить резидента некоего Черного Бренда. Слышал о таком?
— Да, что-то было…
— Мы пока не располагаем о резиденте никакими данным, за исключением того, что его инициалы, настоящие или вымышленные, звучат как М. К. Д. и он должен попытаться выйти на задержанных службой безопасности устроителей недавнего концерта. Возможно, с целью их ликвидации. Всю информацию будешь передавать лично мне или майору Томсону. Но только не через Зегориа!
— Это будет не просто.
— Поостри мне. Что с лордом Даркрэем?
— Странный он какой-то тип, начальник. Либо он не лорд, либо умеет маскироваться лучше меня. По откликам сослуживцев — обычная серая личность.
— Не густо. Продолжай наблюдение!
— Есть, сэр! — Кос вскочил на ноги, вытянулся и отдал честь.
— К пустой голове не прикладывают, — хмуро проговорил капитан. — Выметайся отсюда, Везунчик!

— Эй, Микт, твой вектор разведки — направление на центральную площадь. Попробуй без шума посмотреть, кто же там шутки с пальбой налево и направо устраивает. .
Никита со щелчком отбросил клемму эмкана связи и посмотрел на панораму планеты, раскрывающейся перед ним в виоме. Мда, планета Гх. Наконец-то он на верном пути. И будем надеяться, что весь экипаж и гости этой горе — станции так и думают, что его направил босс сюда в наказание. Никто не должен даже на йоту понять истинную причину появления его, Никиты здесь, в этом мире.
Никита критически глянул на себя в отражении стены, ставшей зеркальной по его мысленному приказу. На него смотрел брюнет, по старым стандартам Земли выглядевший лет на 45. Черные волосы, пытливые глаза, прямой, твердый взгляд. Резко очерченные губы, изредка складывающиеся в улыбку. Да, Вася держит форму матрицы отлично. Как остановил свой выбор Никита на этом возрасте и внешнем облике, так и остается поныне. А ведь не один десяток лет уже Никита смотрит на себя, и видит себя таким же. Хорошо хоть постоянная смена пространств и окружающих его существ не позволяет усомниться в реальности облика. Мда.
Ну что же, пора посмотреть, кто тут, на Гх, хозяйничает. Предчувствие, что это те, за которыми столько лет и парсеков Никита бороздил пространства, усилилось в этот момент как никогда. И может даже к лучшему, что Посланник пока молчит, не дергая Скара и позволяя действовать по своему усмотрению. Хотя Никита не был уверен, что Посланник смог бы сбить сейчас его со следа. Как гончая, почувствовав запах дичи, становится в стойку, так и безопасник весь устремился туда, где творилось что-то непонятное.
— Вася, будь готов в любой момент перейти в режим Экстра. Идем в гости, и нас там не ждут.
— Принял. Никитушка, ты уж береги правое полушарие. Сколько ж можно потрясения выносить всяческие. Я же хоть и криоорганика, а тоже жить хочу , — завел Вася свою обычную песню, покалывая тело Никиты нейроимпульсами, максимально оптимизируя к предстоящим событиям.
— Вася, перестань. Все под контролем, — ухмыльнулся Никита и сосредоточившись, кинул себя на пол-градиента назад от реальности этого мира.
Окружающее пространство сразу же утратило свою осязаемость, поблекло. Эйдосфера потеряла свою глубину и превратилась в тихий шепот, напоминающий о живых существах, находящихся в этом секторе космоса. И Никита ощутил чей-то скользящий взгляд, пытливо просматривающий все и вся вокруг. Но в том состоянии, в которым пребывал экс-начальник отдела безопасности, запеленговать его не мог никто.
— Вася, стартуем!
Никита ощутил, как мягкие путы бортового телепорта охватили его ставшее почти невесомым и полупрозрачным тело и мгновенно перебросили его туда, где еще недавно раздавалась канонада взрывов и сверкали яркие вспышки разрядов. Перед внутренним взором Скара возникло просканированное схематичное изображение окружающих объектов, которые неутомимый Вася услужливо обработал и передал своему хозяину.
— Вот, под главным зданием на центральной аллее замечено повышенное излучение пси-энергии. Хотя рейнджеры там ничего не обнаружили, — отрапортовал Вася.
— Мда, — хмыкнул Никита, — они и не могли ИХ просто так обнаружить. А шквальный огонь — это просто созданные ими виртуалы, или витсы, как тебе угодно, — поразвлеклись на славу. А сами хозяева тут, и в то же время не в этих координатах пространства. Поехали, Вася!
Вновь Скар ощутил, как время стало удлиняться, и секунды липкой паутиной стали стараться сковать стремительное движение прогрессора, несущегося на антиграве на полной скорости к интересующему его объекту.
Внезапно, словно вылепившись из нитей пространства, перед Никитой возникло смутное пятно, выпустило тонкий луч в сторону человека. Вася отреагировал даже раньше, чем стала проявляться агрессивность новообразования. Тело безопасника резко дернулось в сторону, вниз-влево, окутавшись невидимыми силовыми путами.
— Вот и привет нам от кого-то. Неслабо...
В том состоянии, в котором находился Никита, он с легкостью мог проникать сквозь любые материальные преграды, так как физически он уже этому миру не принадлежал, но пси— и виртуальное взаимодействие он мог контролировать полностью. Проскользнув сквозь толщу породы, он попал в сумрачное помещение, в центре которого змеилось, испуская тусклые искры, непонятное существо. Времени на дружеское приветствие не оставалось совсем, да и создание это, как видно, совсем не собиралось выпить на брудершафт. Никита просто направил силу, переполнявшую его, в центр струящихся щупальцев, ускользнув от мощнейшего пси-удара, способного полностью превратить в имбицилов население всего Сивила. Резко возросшее от атаки Скара напряжение силового поля просто свернуло объект атаки в макрочастицу, превратив его в самокапсулирующую мини-черную дыру. С легким хлопком существо исчезло, и сразу же пропало гнетущее ощущение незримого чужого злого присутствия.
— Все, стоп машина, — со смешком бросил Никита, хотя его кибер-друг сразу же после атаки обрубил ускорение и вернул Никиту обратно в реальность. Противная дрожь пошла гулять по телу, а голова просто гудела, ничего не желая слушать и воспринимать. Вася быстрыми точными импульсами возвращал тело безопасника в норму, вновь начиная причитать о износе, перерасходе, стал вспоминать какую-то мать и всех ее сыновей.
— Вася, что за сленг, где понабрался такого?
— Да все в Вашей родовой памяти, мил-человек. Ты даже себе представить не можешь, сколько у тебя там всего, начиная от криков мамонта и до сигнала отражения атаки из положения сендзи.
— Э-э, перестань. Ладно, забраться то я сюда забрался. Но силы уже на мои подвиги в стиле супермена тратить не особо меня прельщает. Да и не хотелось бы возникать из воздуха перед нашим юным другом. Пусть он пока там наверху побегает со своим десантным карабином, поиграет в разведчика. Ну, веди, Сусанин. Я надеюсь, хоть выход то ты не забыл на схеме пометить.
— Да иди уже. Все бы ты умничал. . А чтобы без меня ты делал? , — недовольно забубнил вновь Вася.
— Ладно, посмотрим, что тут в инфракрасном диапазоне видно и пойдем искать выход. Осталось еще только до нашей девочки добраться и вновь отдохнуть душою, утонув в ее чудных и бездонных глазах.
— Никитушка, уж никак тебе ее глаза начали нравится?
— Э, отстань, ладно?
Так, ведя свою молчаливую беседу, Никита начал пробираться по пещере\подвалу к выходу, не забыв Васе наказать просканировать место схватки.
А что же Микт? Что он там натворил на поверхности? Скара ожидал неприятный сюрприз.
Они пребывали на Гх-5 полчаса, но его напарник по заданию где-то уже пропадал. Надо было найти этого профессора, как его там… Микт полез в карман скафандра, чтобы посмотреть записанное на клочке бумаги имя и обнаружил, что не имеет тела. Его глаза висели в пространстве, какое не с чем было даже сравнить. И видел он такое, какое никогда не видел. Он понял только одно, что какая-то недружелюбная область пространства стремится к нему, чтобы что-то сделать. Хорн бы убежал, если бы у него было тело или хотя бы ноги. Но ни того, ни другого не было, поэтому область заглотила Микта и бедняга пропал из всех видимых измерений. Когда Никита Скар появился на поверхности, он обнаружил вместо напарника только пустой, причем нераскрытый скафандр.

Кос перед сном решил прогуляться. Какая все-таки хорошая у него работа: не понятно, то ли это работа, то ли развлечения. Разве может хотя бы тот же Дженкинс вот так свободно распоряжаться своим временем? Прогулка Коса должна была закончиться у каюты так называемого лорда Даркрэя. Как он к тому набьется поздно вечером в гости, Кос еще не придумал. Что-нибудь сымпровизирует по ходу дела. Но ничего этого не пришлось делать. Дверь каюты Даркрэя была приоткрыта и внутри горел свет, но через секунду погас… Везунчик инстинктивно почувствовал опасность. Он быстро завернул за угол и принялся ждать. Но может быть это просто Даркрэй пошел на боковую? Чуть позже Везунчик услышал характерное гудение отъезжающей двери. Когда через десять секунд он выглянул из-за угла, в коридоре никого не было. Нужно было смываться. Кос так бы и поступил, если бы не выполнял задание капитана. Даже если он влипнет в историю, можно будет наехать на кэпа и заставить того "отмазать".
Везунчик просунул ногу в щель и толкнул дверь.
— Свет!
Загорелся свет и Кос увидел на полу в луже своей собственной крови, смешанной с мозгами, лорда Даркрэя. Он был убит из бластера. Возможно, выстрел в голову был контрольным. Этого Кос решил не проверять. Черт с ним, с заданием кэпа, пусть его люди сами разгребают это дерьмо. Если лорда убрали профессионалы, то это может быть слишком опасно. Кос уже собирался исчезнуть, как его внимание привлекла одна очень знакомая вещь. Нож. Какой знакомый нож. Что он тут делает? Было что-то странное в том, что здесь лежал этот нож. И чуть позже Кос понял, почему все это было таким странным. Его был его собственный нож.

"Так. Вот я и на станции! "
Только эта мысль и сидела в голове у молодого человека томящегося в переходнике курьерского бота, в ожидании выхода в приемный отсек станции "Сивил". Выглядел он несколько щеголевато, в новенькой с иголочки форме, полученной сразу перед вылетом на станцию.
Правда еще ему было интересно, встретят его или нет? В принципе с его жетоном, украшенным черной полосой космического полицейского, он обладал довольно большой свободой действия. Но, учитывая сложность сложившейся на станции обстановки он, формально, попадал в подчинение к местному начальнику безопасности. Тот же в свою очередь, мог распоряжаться им по необходимости, привлекая для выполнения различных работ. По сопроводительным документам Эндрю, именно так звали вновь прибывшего, был специалистом по кибер-системам. Или, выражаясь устаревшим термином инженером-программистом. Но в тех же самых документах было отмечено, что он имеет навыки вождения боевого истребителя (30 часов в пространстве и 180 на симуляторе), рукопашного боя (сетокан-каратэ, ушу, русбой), работы с кибер-системами любого типа (хоть с большинством чисто теоретические), да и много еще какие, никак не увязывающиеся с образом "тихого" спеца. На это было много причин. Эндрю родился на Земле, и всю жизнь мечтал куда-либо улететь с нее. До сего момента случая не предоставлялось, если не считать учебных полетов в солнечной системе, да несколько незначительных командировок. Да и основное место работы — Департамент Космической Полиции Земли (ДКПЗ), не особо располагал к вылазкам в пространство, работы хватало. Но вот подвернулся случай посетить станцию Сивил. Такого он упустить не мог. Несмотря на то, что непосредственное начальство и не собиралось его отпускать, но приказ из Центра гласил: "Начальнику отдела разработки и внедрения кибер-систем. Необходимо отрядить специалиста, обладающего наиболее объемной подготовкой в следующих областях:
* кибер-системы разного поколения;
* боевая техника наземного и орбитального базирование (знать и управлять);
* боевые единоборства (уровень не ниже 2 дана, желательно выше).
для командировки на межгалактическую станцию "Сивил" на срок, необходимый для выполнения задания. Сотрудник должен высказать свое полное согласие".
И несмотря на то, что людей, удовлетворяющих таким условиям, было предостаточно, но размытость сроков и слухи, твердившие о возможном переводе вызвавшегося в другой департамент, сделали свое дело. Вызвался один человек.
Вот так и попал Эндрю Волкер, 25 лет отроду, в данное время и место. И задание-то у него "размытое", и момент на станции неподходящий для появления совсем незнакомого человека, и все же он рад тому, что выбрался сюда. Слишком давно он мечтал о подобном случае, и не в его правилах отступать с полдороги.
Главное, конечно, задание, часть которого хранится в его личном "домовом", сопровождающем его с самого выпуска из Академии.
Волкера пропустили на служебную зону станции, но спрашивать кого-то из людей о том, где бы он мог ввести свои документы, похоже, было бесполезно. Все носились, бегали, словно на станции произошла частичная разгерметизация. Волкер рискнул остановить одного из пробегающих мимо людей.
— Извините, уважаемый, я…
— Ты что! Я же опоздаю на инструктаж к капитану!
Неизвестный вырвался и убежал. Оставалось только ждать, пока прекратится этот дым коромыслом или найти считывающий компьютер. А в это время у капитана…
— Какого черта я вас спрашиваю вы все маетесь бездельем?! — тон капитана не предвещал ничего хорошего. — Пьянки, — его тяжелый взгляд прошелся по Дженкинсу, но комментариев не последовало. — Другие голубки улетели на внешнюю планету на задание и даже и возвращаться не собираются! Что там со Скаром и Хорном?
— Но, сэр, вы запретили нам выходить с ними на связь! Мы должны же предъявить обвинения Скару! — напомнил Дженкинс.
— Да, конечно. А что там за ерунда с подключением к компьютеру станции? Я хочу знать, как мог выпускник училища сразу после прибытия на место службы заняться таким дерьмом! Дженкинс, встреть этих ребят, когда они вернутся и арестуй обоих. Вытряси из них признания. Скара припрешь за халатность и некомпетентность, а с Хорном делай что хочешь, но пусть колется. Отчеты мне на стол. Дженкинс, головой отвечаешь за это дело. Понял?
— Да, сэр!
— Внимание всем. Межгалактическая служба разведки сообщила нам о появлении на станции посланника Черного Бренда. Пока о нем ничего не известно. По данным разведки, гангстеры называли своего посланника только по инициалам. Запомните их хорошенько: М. К. Д. Есть результаты допроса задержанных музыкантов, Грея и Мака?
— Да, но там ничего нет, — виновато развел руками Дженкинс. — Пока ребят еще не "кололи".
— Мне нужны данные завтра же. Дженкинс, тебе же прислали "подкрепление". Как его там…
— "Подкрепление" зовут Уоррен, сэр!
— Да, он самый. Уоррен!
— Я!
— Выполняй приказы Дженкинса. Поможешь ему расколоть музыкантов. С подробностями дела ознакомишься в рабочей обстановке. И продолжайте следить за представителями Черной Пятерки! Мне надо знать обо всех их шагах, с кем встречаются, что делают. К нам на станцию командируют спеца по компьютерам, фамилия… ммм… Волкер, кажется. Дженкинс, возьмешь его под свое крыло. Посади его на аналитический блок нашего главного компьютера. Пусть занимается проверкой всех гипотез и фактов, которые компьютер сопоставляет в связи с деятельностью ЧП и происходящими на станции необъяснимыми случаями. Я просматривал отчеты, там несколько нестандартных случаев, когда гости станции легли в анабиоз при странных обстоятельствах. Надо проверить, не были ли они инфицированы нашим яйцекладущим другом. Также пусть займется проверкой других гипотез. Дженкинс, понятно, чем озадачить нового сотрудника?
— Да, сэр!
— Отлично. Итак, каждый знает, что ему делать. За работу! Всем разойтись!
Когда все проталкивались к выходу, пытаясь как можно быстрее исчезнуть из поля зрения капитана, Хаусхоффер поманил пальцем Дженкинса.
— Ким, я так и не получил доклад о том, что ты разобрался с нашей общей маленькой проблемой. Понимаешь, о чем я? Кассандра по документам уже очень давно мертва. Приведи же в порядок всю документацию, черт тебя дери! Я даю тебе последний шанс, мой мальчик. Иди, развлекайся!
29.04.98

НАЖМИ ЗДЕСЬ! Click here!

Russian LinkExchange Member

---

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ ПОДПИСКА ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ВИДЕО]

Copyright © Интерактивная фантастика™
Copyright © by Vadim Fedoseyev