фантастика

English | Новости | Истории | Помощь | Отзыв | Герои | Правила | Подписка | Галерея | Ссылки | База данных | Видео

Наш девиз — достоверность

July 1998 Осколки прошлого

Ким Дженкинс глубоко вздохнул и прижал ладонь к идентификационной пластине ничем не примечательной каюты на 45 ярусе делового блока станции. Кто бы мог подумать, что "парни из 30 века" обитают именно здесь? В ничем не выделяющейся каюте. "Парни 30 века" должны в чем-то парить, быть неосязаемыми, проникать в мозг и делать черт знает какие вещи.
Открыл дверь совершенно обыкновенный парень.
— А-а-э-э, я, — начал Дженкинс.
— Все правильно, — кивнул парень. — Вы попали по адресу. Проходите, мистер Дженкинс. Вы ведь шеф СБ и сейчас у вас неразрешимая проблема, с которой можем справиться только мы?
Ким судорожно сглотнул и сделал шаг внутрь.
Никита бросил последний взгляд на строения, именующиеся в этой реальности "станция Сивил". Вернее не Никита, а область мыслящего пространства, которая некоторый отрезок субконтинуума принимала материальную форму. Внутри области мыслящего пространства произошли изменения, которые у белковых существ можно было бы сравнить с работой нейронов. Пространство "вспомнило" строки сообщения, полученного от более обширной области пространства: "Прима, сворачивайте деятельность. Вы срочно нужны дома..."
— Ну что же, Василий, пора снова к родным пенатам. Не судьба нам с тобой в этом месте и в этот раз дойти до завершения..."
Так можно было бы трансформировать пробежавшие внутри пространства мысли-идеи, приведшие к структурным изменениям внутри поля. Поле подготовилось к переходу. Оно собрало раскинутые в обычном пространстве рукава-анализаторы и приняло спиралевидную форму. Этим самым поле уже сделало себя несуществующим в обычной реальности, заменив ту область, которую оно занимало, обычным пространством. Раскручиваясь, спираль принялась ввинчиваться в некую гипотетическую точку перехода, покидая этот сегмент субпространственного континуума.
Но поле не могло знать, что происходит по другую сторону перехода. Там принятая область мыслящего пространства попадала в дезактивационную ловушку. которая преобразовывала организованное пространство в обычный вакуум. "Парни из 30 века" знали свое дело.
Ким Дженкинс, который видел весь этот процесс на экране монитора, находился буквально в состоянии шока. Казалось бы, что здесь необычного? Он в обычной станционной каюте, смотрит на совершенно обычную компьютерную модель неких физических процессов, которую показывает хозяин каюты, с виду совершенно обычный землянин. Но сознание того, что он сейчас прикасается к чему-то таинственному и жуткому в своей грандиозности, не покидала Кима.
— Черт! — выругался шеф СБ. — И это дерьмо под названием "Никита" крутилось у нас на станции и еще возглавляло службу безопасности? Да и что ему могло быть тут нужно?
"Парень 30 века" остановил шоу.
— Как коллега по роду деятельности, мистер Дженкинс, вы должны понимать, что мы не можем разглашать служебных тайн. Скажу одно, что в нашем времени такие создания изрядно портят нам жизнь. А если принять во внимание концепцию единства пространства и времени, то это будет означать, что и в вашем времени хватает подобного "дерьма". Но, как вы могли убедиться, мы хорошо справляемся с работой.
— Значит я зря сюда к вам пришел? — спросил Ким. — Вы бы и без меня отследили "Никиту" и ликвидировали его?
— Как знать, как знать, — загадочно ответил гость из 30 века. Ведь теперь никто не узнает, каково было в другой реальности, где никто не вмешался и позволил "Никите" сделать то, что он задумал? Всего хорошего, мистер Дженкинс, было приятно познакомиться.
С ворохом мыслей в голове, на которые не было ответа и для которых не было подходящих вопросов, Ким оказался в коридоре.
Когда шеф СБ скрылся, из воздуха в комнату шагнул еще один парень, но он не стал обретать четких очертаний, оставшись в виде полуразмытой темной фигуры.
- Эрр, ты солгал.
- В чем?
- Ты сказал, что никто не может просматривать несостоявшиеся временные линии. И то, что Скар - тварь, мешающая жить всем, в том числе и им.
- Ну и что? - пожал плечами тот, кого назвали Эрром. - Ему это не повредит, а нам, возможно, поможет. И потом, ты случайно не завидуешь этим временщикам? У нас гораздо больше свободы, а то, что мы видим только свою линию... ну и пусть, зато нам не приходится контролировать еще и кучу других реальностей.
- И все-таки... Они тоже выполняют свою работу, и не их вина, что она противоречит нашей.
Эрр внимательно посмотрел на своего напарника и расстворился в пространстве. Второй парень вздохнул и тоже шагнул за пределы данного времени.

"Ну и Хаусхоффер, ну и капитан, вот уж редкий экземпляр!" — Уоррен сидел в своей каюте и вспоминал инструктаж. Все тело раскалывалось от боли, в голове бродили какие-то путанные обрывки мыслей, но Мирс старался держаться.
"Музыканты подождут, — решил для себя Мирослав, — главное сейчас найти Боша.
... Надо было с чего-то начинать. И начинать практически с нуля. В каюте №11209 Бош, зарегистрированный под именем Трэкта Пренстона, после визита Уоррена больше не появлялся. Мирс принялся тщательным образом изучать всю имеющуюся на него информацию. Как жил? Чем болел? Что любил? Может ему постоянно нужны специальные лекарства? Любит какую-то необычную пищу или, к примеру, пьет только игиссовый отвар. Спиртное, наркотики, тяга к азартным играм? Ответы на эти и многие другие вопросы были необходимы. Бош не мог пропасть бесследно, должен был остаться какой-нибудь след, какая-то ниточка, ухватившись за которую, можно было бы извлечь на свет Божий беглеца. И эту ниточку Мирослав и искал, запершись в своей каюте и не отвечая на звонки. Он даже не задумывался о последствиях своего "исчезновения" из поля зрения начальства, с головой погрузившись в работу. Но долгое ковыряние в биографии ученого успехов не принесло, к огромному неудовольствию Уоррена, Бош оказался обыкновенным человеком, без дурных наклонностей или серьезных болезней. За что-либо зацепиться никак не удавалось.
"Нет, все это не то, — Мирс откинулся в кресле, — надо искать что-то другое. Итак, что делает Бош на станции? Он сбежал из-под надзора Минобороны и является разработчиком УЗВК. Этот генератор может быть применен в военных целях. Этим объясняется появление на "Сивиле" агентов УАС - Уэссанской Армии Сопротивления. Этой террористической организации генератор понадобился для каких-то своих операций. Здесь вариантов нет, новейшие военные разработки всегда находились под пристальным вниманием экстремистов. Они нашли Боша, который согласился или просто продать свой прибор, или работать на УАС. То, что Дархану Бошу нужны деньги и слава, не вызывает сомнений. Его иск в суд против Министерства говорит сам за себя. Он прекрасно знал о том, что некоторые концерны были в этом приборе заинтересованы, но Бош проиграл суд. Все права на прибор получили военные, и концерны не захотели с ними связываться. Или концерны нашли другой способ добыть себе прибор, может непосредственно через Министерство Обороны. Бош им стал не нужен, зато прибор был очень нужен Бошу, вернее ему были нужны деньги, и он решил их получить из другого источника. Он, вероятно, решил продать прибор УАС. Если бы он просто согласился на них работать, его бы куда-нибудь быстренько отправили, где бы он смог тихо и спокойно работать. Иначе и не объяснишь, чего бы он так долго торчал на станции? Но может теперь УАС им заинтересовалась? Для них было бы куда легче украсть УЗВК, чем платить за прибор большие деньги... Ученый сидит на станции: пить — не пьет, по проституткам не бегает. Тогда чем же он целый день занимается?"
И тут Мирослав хлопнул себя по лбу и чуть не свалился с кресла.
"Чем же ему еще заниматься? Он же работает! А значит, должен быть в курсе всех последних научных разработок в своей области!"
Уоррен немедленно вошел в информационную систему "Сивила".
— Сохранились ли данные о запросах с компьютера 11209го номера?
— Конечно, лейтенант, — пропел мелодичный голос, — вам за какой промежуток времени?
— С момента регистрации Пренстона в этой каюте.
На экране появились несколько десятков адресов.
— Есть! — довольно воскликнул Мирослав, — "Геологический журнал", так... Журналы по физике, раздел колебаний и волн, доклад профессора... Симпозиум... Диссертации... Ага! Требование о предоставлении кода доступа... Закрыто Министерством Обороны. Отлично, у Боша есть все же слабое место, это его страсть к работе! Сравнить адреса запросов из каюты Пренстона с адресами запросов всех постояльцев гостиниц "Сивила" и персонала станции.
— Всех? Есть закрытые линии.
— Пока без закрытых, будет нужно, и с закрытыми разберемся!
...
— Есть совпадения на 21, 35 и 93%.
— Вот это на 93 и нужно! Номер каюты?
— 2я секция техперсонала, номер 258, владелец — диспетчер Дэвид Стэйн.
Уоррен даже присвистнул.
- Вот это да! С помощью Стэйна на станцию может прибыть любой корабль, никто его даже и не заметит. И если он не чист на руку...
Мирослав отключился от компьютерного мозга "Сивила" и принялся раскачиваться в кресле.
" Если уасовцы есть и среди таможенников, тогда на "Сивиле" точно их гнездо. А это чревато неприятными открытиями. Не удивлюсь, если где-нибудь на станции найдется целый склад всевозможных взрывотехнических средств. Надо будет сообщить об этом Дженкинсу и потрясти этого Стэйна, но немного попозже. Сейчас главное Бош, и хватит мне уже сидеть в каюте".
Мирослав залез на стол и очень осторожно снял одну из панелей потолка. К ней, внутри, был прилеплен небольшой чемоданчик. Открыв его, Мирс достал небольшую черную коробку с несколькими специальными датчиками размером с бусинку. Кроме этой коробки, в чемодане оказался целый набор различных кристаллов. Уоррен вставил один из них в прибор, прикрепил датчик к своему виску и какое-то время стоял, словно к чему-то прислушиваясь.
— Подойдет, — Мирс снял свой костюм и облачился в робу без знаков различия или принадлежности к какой-нибудь службе. Затем он достал из своего спецнабора кучу всевозможных устройств и баллончик с концентрированной органической пеной. Буквально через пять минут все было готово.
Это был уже не Мирослав Уоррен, мутант-землянин, а инопланетянин дагбо, из системы Кг. Воспользовавшись кристаллами записи личностной структуры, Мирс превратился в дагбо. В дагбо по имени Бгрк, и никакой телепат не смог бы определить, что он ненастоящий. Запись была сделана с реального существа. И теперь личность Уоррена, как бы, разделилась. С одной стороны, Бгрк со своими мыслями и желаниями, а за ним, зорко глядя по сторонам и управляя его действиями, скрывался Уоррен. Пробелы в памяти Бгрк с момента последнего использования его записи очень быстро были восполнены фантазией Мирослава, но это было и не очень важно. Дагбо были очень необычные существа, мало какой телепат разобрался бы в их головах. Это были настоящие полузвери, главной страстью которых был Кг-Дагк, праздник трех лун, длившийся целых два месяца, но проводившийся раз в четыре года. Во время этого праздника дагбо жили в вонючих болотах, полных теплой навозной жижи. Болота на Кг были неглубокие, но очень обширные, и во время Кг-Дагк тысячи дагбо вступали в беспорядочные половые связи, убивали и пожирали своих сородичей, в общем, веселились по-своему. Дагбо вышли в космос естественно не сами, баогоры начали использовать их в качестве слуг и солдат. Смышленые дагбо хватали все на лету и быстро прогрессировали, в конечном счете, они подняли восстание и чуть ли не поголовно уничтожили баогоров за то, что те умудрились отравить почти все их болота...
С помощью органической пены, изменив свой внешний вид, Уоррен на этом не остановился. Подавив в себе отвращение и вставив в нос фильтры, он облился специальной жидкостью с тошнотворным запахом, имитирующим настоящий "аромат" дагбо. В действенности своей маскировки он убедился, как только выскользнул из своей каюты и проследовал в ближайший бар. Народ сразу же проникся к нему просто безграничным "уважением": все старались, даже близко к Уоррену не подходить. Мирс даже встревожился, представив себе, что не сможет смыть потом этот запах, но пока это было ему на руку. "Бгрк" принялся бесцельно бродить по коридорам станции, пока не очутился во второй секции технического персонала "Сивила".

Когда до Коса дошло, что перед ним лежит его же собственный нож, который Везунчик считал потерянным в стычке с десантом на планете, где Везунчик продавал оружие, его мысли понеслись вскачь. "Вот это отголосок прошлого! Как он сюда попал? Если это подставка, то очень тонкая. Это ж сколько лет надо было хранить мой нож, что бы подставить меня сейчас. Кто-то очень хотел мне отомстить. Или это не подставка?"
Везунчик старался все делать наверняка, поэтому взял аккуратно нож за кончик лезвия, завернул в обрывок пластика, так кстати найденного в своем кармане и припрятал, все это на груди. Выходя из каюты, Везунчик нажал кнопку вызова охраны. По пути к Томсону, Кос лихорадочно облизывал губы.
Майора он нашел у дверей каюты. Томсон, взглянув на Везунчика, приказным тоном велел пройти Везунчику в каюту майора. Войдя вслед за Косом, Майор щелкнул пальцами и в каюте послышался звон, характерный для звукозащитного экрана. Звук был на грани слышимости. У Коса были более обостренные зрение и слух, чем у нормальных людей, и звук работающего экрана всегда действовал ему на нервы, потому что мешал слышать в диапазоне ультразвука.
Томсон молчал, выжидательно смотря на Везунчика. Кос, поняв, что вопроса не дождаться, начал сам:
— Майор, можете мне не верить, но я сейчас почти был свидетелем убийства.
— Что значит "почти"? — равнодушным тоном уточнил Томсон.
— Это значит, я не видел, кто совершил преступление...
Кос пересказал, как было дело, умолчав о ноже.
— Можете идти, — разрешил Томсон.
Выйдя от майора, Кос направился в бар. Нужно было обследовать нож, но торопиться не стоит. Посидев в баре больше двух часов, Кос, прихватив с собой бутылку, направился к Яну.
— Привет Ян.
— Привет. Слушай, ко мне тут комиссия за комиссией приходит, проверяют "твоих" гхийцев. Какие-то анализы берут, мне ничего не объясняют, только карточку суют в нос с правами, которые никогда раньше мне видеть не приходилось.
— А, не обращай внимания, это к тебе не относится. Это даже ко мне не относится. Криминала в этом нет. Просто контроль кой — какой. Давай лучше выпьем.
— Немного можно, но совсем чуть-чуть, а то я на смене.
Появились стаканы. Кос разлил водку. Выпили.
— А как у тебя дела с "болезнью"? — поинтересовался Ян.
— Нормально пока. Раз отмазался от "дружков".
Кос умолк. Стал ждать, когда Яна проберет его молчание и он спросит, зачем Кос пожаловал. После третьего стакана Ян не выдержал.
— Ну, дык что тебя привело ко мне?
— Да вот требуется осмотреть одно произведение искусства в лабораторных условиях.
— Ну давай...
— Понимаешь, Ян, хороший ты мужик. Отдохни, а я сам поиграю в твоей лаборатории.
Ян нахмурился. Немного помолчав, он все же решился задать вопрос:
— Что не доверяешь?
— Меньше знаешь — лучше спишь. Просто это касается моей жизни в прямом смысле, а с пробирками я работать умею.
— Ладно катись, вторая дверь направо, вот карточка.
Через полчаса исследований, Кос завернул нож обратно в пластик, стер все результаты исследования, почистил все файлы касающиеся работы, благо компьютер в целях безопасности пациентов не подключен к локальной сети, а полностью автономен. Немного посидев, Везунчик вышел из лаборатории и направился в каморку к Яну. Ян уже допил бутылку и сидел пригорюнившись. Кос положил перед Яном карточку, тот кивнул головой, кивок закончился на столе. Голову Ян поднять уже не смог. "Бедняга... Надо было поменьше бутылку брать. "
Нож Везунчик упаковал в футляр и сдал в камеру хранения в отсеке кают третьего класса.
Уже под утро Кос добрался до каюты.
Утром с кровати Везунчика стащили ребята в форме местной охраны. Не успел Везунчик как следует проснуться, как оказался в карцере.
К обеду появился майор Томсон.
— Э-э... Не могли бы Вы мне объяснить за что меня задержали и почему не прочли права? Я могу подать в суд по защите прав.
— Заткнись, никуда ты ничего подавать не будешь! — раздраженно проговорил Томсон.
Везунчик понял, что дело плохо. Он первый раз видел майора в таком состоянии. Везунчику не хватало информации, он не знал как себя вести.
— Майор, может спросите, что Вы хотите от меня узнать?
— Почему ты скрыл улики? Почему ты спрятал нож? И как на нем оказались отпечатки пальцев твоих и Зегориа?
"О-о. Вот чьи пальчики то были! Но ведь Эми там не было, она двигается бесшумно, а я слышал шаги! Если я их услышу вновь, узнаю. Во всяком случае я надеюсь на это. "
— Ну, понимаете, майор, это мой нож. Я приобрел его здесь на станции у одного торговца. Ну а при встрече с Эми всякое происходит. Она так любит оставлять на мне отпечатки своих пальчиков, вот и на ноже видно оставила. А потом я его потерял.
— Не ври, Везунчик! Ты не держал этот нож в руках несколько лет, это показала экспертиза, а отпечатков Зегориа вообще практически нет, лишь два пальчика на самом конце рукоятки, подтертые тканью. Как попали ее пальчики на этот нож?! Говори, Везунчик, или мы сделаем тебе психосканирование. Мы разберем твой мозг на кусочки, и вряд ли кто его потом сможет собрать вновь!
— Я потерял этот нож, когда угнал десантный бот, несколько лет назад. С тех пор Эми меня ненавидит, — после признания Везунчик сел, отвернувшись от майора.
Раздраженный майор вышел из камеры.
К вечеру Везунчика выпустили.
В коридоре его ждал новый сюрприз...
ТддТдд перехватил Везунчика у дверей лифта, оглушил и впихнул в футляр от какого-то музыкального инструмента.
Очнулся Кос в серой комнате. Его переполняла злоба на весь мир. Коса вновь заклинило на болезни, ни о чем другом он не мог думать, чертовски хотелось выпить. В поле зрения появился Ску.
— Слушай внимательно, Везунчик. Я мог бы разобрать твой мозг на нейроны, но не хочется копаться в помойке. Ты будешь на нас работать. Я отведу в твоем сознании уголок, куда будет записываться, все, что ты видишь и слышишь. Никто этого не заметит, не бойся. Раз в сутки ровно в 22: 12 ты будешь у дверей лифта номер 17 на третьей палубе четвертого класса. Все это будет происходить без вмешательства твоего сознания.
— Зачем же, Ску, ты мне об этом рассказываешь?
— Мне нужно, что бы ты не сопротивлялся моей работе, я не хочу нечаянно тебя испортить, нужно тебя оставить таким, какой ты есть, а сопротивление может мне помешать.
— А если я не соглашусь?
— Давай посмотрим кино.
В сознании Везунчика появилась яркая картина о том, как он входит в каюту Даркрэя и убивает его. Картина была убедительной, убийца двигался довольно похоже на Коса. Но Кос заметил некоторые не характерные для себя жесты.
— Есть и видеозапись всего этого, — проговорил Ску.
— Ладно... начинай...
Кос сделал три глубоких вдоха, полностью расслабился и провалился в яму "черной нирваны", как это называли его учителя-монахи. Последней ясной мыслью было: "Получится ли, после стольких лет без тренировки?"
В сознание Кос пришел в своей каюте. Браслет, так и не снятый с руки Везунчика, показывал 9: 23. "Бог ты мой! Ску копался в моем мозгу половину суток! Что же он там натворил?"
Кос начал выполнять упражнения самоконтроля сознания. Через пару минут Кос почувствовал, что "душа его отделилась от тела". В порыве ликования, что еще не позабыты навыки, вдолбленные воспитателями, Кос чуть не потерял контроля над собой. Он хорошо видел себя со стороны, как это происходит Везунчик не понимал. Все свое внимание он сосредоточил на том месте, где у нормальных людей находится серое вещество. Косу же свой собственный мозг представлялся большой помойкой. Большое количество несвязанных между собой знаний захламляли пыльный шкаф, в который вдруг трансформировался мозг Везунчика перед его взором. "Нда... Надо бы здесь убраться..." Довольно много времени Кос провел в поисках места, которое забронировал в его мозгу для себя Ску. По ходу дела Кос нашел и ложные воспоминания о болезни, которое сформировал для Везунчика Ян. Кос полюбовался работой Яна, но трогать ничего не стал. Попадалось множество, казалось, канувших в вечность воспоминаний. Был и пыльный запертый ларец, в котором билась первая, так и не прошедшая любовь. Эту психоблокаду Косу поставил один нищий калека, которого Кос вытащил с планеты, практически полностью уничтоженной Беркрийцами. Ларец этот Кос никогда не решался открыть, хотя и знал ключ, снимающий психоблокаду. Даже через закрытую крышку ларца пробивались воспоминания о времени с Эл. Был и газончик с чахлыми цветами. Этот газон символизировал симпатию к Зегориа. Везунчик выдернул сорняки, полил немногочисленные цветы, полюбовался своей работой и, вздохнув, принялся за дальнейшую ревизию своего сознания.
Везунчик не был телепатом, он не мог блокировать работу Ску, но зато проверил, что Ску сдержал слово и его работа не тронула остальной части сознания.
Придя в себя, Кос взглянул на браслет. По таймеру прошло чуть более двух часов. Во всем теле была слабость. Расслабившись Везунчик прикрыл глаза и заснул.
Проснулся Везунчик в одиннадцатом часу вечера по станционному времени. Его переполняло желание сделать пробежку. Натянув спортивные трусы он выскочил в коридор. Сознание Коса помутилось. Везунчик куда-то мчался по коридору, от него шарахались прохожие. В себя он пришел у дверей лифта номер 17 на третьей палубе четвертого класса. Везунчик осмотрел себя с удивлением. Кроме браслета и спортивных трусов, на нем больше ничего не было. Браслет показывал 22: 13.
Возвращался в каюту Кос, избегая людных мест. Босые ноги плохо слушались. В одном из темных служебных коридоров Везунчик столкнулся с прохожим. Извинившись, Кос сделал шаг к стене, уступая дорогу. Мужчина практически бесшумно прошел мимо и скрылся в боковом ответвлении. Везунчик еще несколько минут стоял у стены, соображая, что его насторожило. "Где я его видел?" Мысли тяжело ворочались в голове. Вдруг Везунчика осенило — что-то в походке, а главное звук скользящих шагов, напомнили ему каюту Даркрэя. "Вот кто так хорошо меня изобразил!" Но это все держалось пока на интуиции. Везунчику не хватало уверенности, в конце концов он мог и ошибиться. Но чем больше он думал о неожиданной встрече, тем сильнее становилась уверенность, что именно этот человек посетил каюту лорда в тот злополучный вечер.
Добравшись до каюты, Кос более менее прилично оделся и отправился к ближайшему терминалу. Ему нужно было связаться со станционным компьютером и сделать фоторобот незнакомца, пока еще его образ свеж в памяти.
Оторвавшись от монитора, Кос полюбовался своей работой. "Неплохо! Совсем неплохо. Теперь посмотрим, что скажет нам база данных. " На удивление Везунчика, компьютер выдал лишь одного возможного кандидата, после анализа фоторобота. Это был некто Мортон Крэйт Джелал. Он числился на нескольких работах на станции, с которых увольнялся. Ничего противозаконного за ним не замечалось, что было удивительно. Никаких нарушений, замечаний, выговоров. "Интересная личность. Мортон Крэйт Джелал — МКД, — по привычке, сократил Везунчик имя Мортона. — МКД! ! ! Это совпадение, или как?!"
Отключившись, Кос направился в бар.
В дверях бара он столкнулся с Эми. Ее взгляд был более чем красноречив, а сжавшиеся кулаки ясно говорили о переполнявшем девушку желании. Кос улыбнулся. Эми попыталась ответить, получилось что-то вроде оскала техарда.
— Привет, Эми!
В ответ Кос услышал, нечто неразборчивое, напоминающее кипящий чайник восклицание.
— Пока, — поспешил откланяться Везунчик и скользнул в дверь бара.
Но проскочить мимо Эми ему не удалось, она таки достала его едва уловимым движением. Со стороны могло показаться, что она лишь слегка коснулась Везунчика, но у того подкосились ноги. В результате, Кос ввалился в бар головой вперед, а так как он был довольно высок, то удар головой об пол был очень чувствительным.
Добравшись до стойки, Кос заказал водки.
Народу в баре было мало и бармен явно страдал бездельем. Новый посетитель его позабавил своим появлением.
— Вы оригинально входите в двери!
— Да, это мой любимый способ появления, — уверил Кос Стива.
— В нашем баре, говоря по секрету, творятся очень странные вещи. Некоторые посетители не помнят своего предыдущего посещения.
— Ну, Стив, это говорит лишь о высоком качестве выпивки.
— Да нет же! Они выпивали и больше, но держались нормально. А тут просто эпидемия какая-то. Вот тот же Морт, странный тип скажу я Вам, он литрами пьет, а на днях появлялся, спрашивал Вас, потом пришел через часок, весь взбудораженный. Я его спросил, нашел ли он Вас, а он непонимающе посмотрел на меня и велел заткнуться. А я что? Я ничего.
— Не припомнишь когда это было?
— Да двое суток назад. Мортон вообще сильно изменился после начала этой ярмарки. Стал раздражительным и забывчивым. Я его и раньше то боялся, а теперь просто и не знаю как быть.
— Не горюй! А что это народу так мало? Время вроде бы самое барное...
— С началом ярмарки народ растворился. Никакого дохода. Хотя должно быть по другому. Что с людьми творится? Тут еще какой-то тип заглядывал. Постоянно озирается, как будто у него мания преследования. Не то Буш, не то Бос, может Боф. Пару дней заглянет, порыскает по углам и исчезает. Хоть бы выпил чего. Никакого дохода...
— Ну-ну. Недолго осталось. Говорят, скоро ярмарка закроется. С недельку потерпи.
— Да я тоже слышал, что она к концу подходит, — печально проговорил Стив и направился к новому посетителю.
Допив выпивку, Везунчик отправился в кровать. "Сегодня я отосплюсь, " — тешил он себя мыслью. Но осуществиться его мечтам дано не было. В коридоре его перехватил патруль. Его арестовали, за нарушение общественного порядка и непристойное поведение этим вечером, когда Везунчик бегал по коридорам в одних трусах.
Ночь Кос провел в камере. Утром его "пригласили" на допрос. Допрашивал некто Уоррен. Паренек суетился, непрерывно потел, нервно расхаживал по кабинету. Везунчик ответил на кучу психологических тестов. Невзрачный врач, помычав над результатами, что-то шепнул "начальнику". Уоррен вызвал конвой, и распорядился проводить Коса до выхода.
Добравшись наконец-то до каюты, Кос упал на кровать и моментально заснул. Проснулся он поздно. Внутренний хронометр подсказывал, что уже глубокий вечер. Не открывая глаз Кос оделся, добрался до ближайшего терминала, благо он был буквально "в двух шагах" от каюты. Не открывая глаз, также написал и отправил отчет о всем что слышал и видел в последние четверо суток капитану. Везунчик надеялся, что эти последние десять минут не отложатся в его памяти и не будут прочтены Ску. И тут на него накатило... Везунчик все также с закрытыми глазами направился по коридорам и переходам станции. Ноги несли его к заветной двери грузового лифта номер семнадцать...

Сканирующий компьютер, подсказавший ему, где расположен отведенный ему жилой отсек, Эндрю нашел быстро. Добравшись до своего отсека и разложив вещи, он принял душ и решил не спешить с докладом к начальству, решив, что им и без него хватает забот. И так, учитывая суету, что творилась на станции, было понятно, что ему поручат дело, не относящееся к его заданию. Но вечером его неожиданно вызвал на связь шеф безопасности Сивила, Ким Дженкинс. Признаться, он уже начал надеяться на то, что завтра предстанет перед ним лично...
— Вы и есть наш новый спец по киб-системам? — задал вопрос Ким сразу после представления.
— Вроде да, а что не похож? , — ответил ему в тон Волкер.
— Ну почему же... Как, кстати, к тебе обращаться, или предпочитаешь официальное обращение?
— Можно Эндрю, а можно Волк, меня так в Академии прозвали, да и в отделе.
— Хорошо, Волк, тут дело такое, что творится на станции, ты видел, так что не серчай. Это я к тому, что с твоим заданием придется повременить. Ты нам нужен для решения более наболевших проблем. Так что завтра подключайся в отделе к анализу. Все вводные уже есть в аналитическом блоке. Если что раскопаешь — обращайся ко мне. Вопросы есть?
— Пока нет. Но думаю появятся при таких темпах.
— О'кей! Сработаемся, — и изображение Кима исчезло.
"Забавно, и шеф тут, кстати, вроде ничего мужик. Шустрый", — улыбнулся про себя Эндрю, вспомнив начальника своего отдела в ДКПЗ. Тот был прямой противоположностью его теперешнему начальству. На следующий день прибыв в отдел он получил информацию по предстоящей работе и чуть не лишился дара речи. Черная Пятерка! Ну и дела! Собственно он о ней уже слышал, хотя на Земле она объявляться и не рисковала, но некоторые дела с участием ЧП помогали распутывать спецы из ДКПЗ. В частности несколько громких дел по уничтоженным банкам данных крупных компаний, в причастности к которым подозревался Пиу-Пиу, проходили и через его отдел. Так. Это становилось все интереснее и интереснее. Сначала Эндрю решил наметить план расследования. Получилось три основных направления. Первое — прямые следы деятельности ЧП на станции, в первую очередь, конечно, предполагаемые инфицированные. Второе — помощники ЧП из числа людей и не людей. Третье — косвенные следы деятельности ЧП, как-то: странные происшествия, несанкционированные подключения к инфосети и банкам данных, и все в таком же духе. На подборку данных из имеющегося моря информации и распределения их по соответствующим направлениям ушло чуть больше трех часов. В итоге было выявлено много интересных фактов. По данным отдела безопасности за последнее время было произведено два подключения к киб-системам станции, и расследованием этих случаев занимался лично Ким Дженкинс. Но так как оба подключения по времени не совпадали с появлением ЧП на станции, то их пожалуй рассматривать не стоит. Хотя есть вероятность, что их произвели помощники Пятерки, прибывшие заранее. Да и пожалуй не помешает проверить систему еще раз, может подключений было больше? Поэтому, прежде чем перейти к разработке других направлений поиска, Волкер запустил небольшую программу тестирования и анализа, авось отловит еще какие подключения. По сравнению со штатными программами она была намного более "интеллектуальна". Так, кстати, он выполнял и часть своего непосредственного задания. Завтра к вечеру она должна выдать отчет о всех несанкционированных подключениях к системе с приблизительной локацией точек входа. Решив, что на сегодня работа в отделе закончена, Эндрю на пути в домашний отсек заскочил в больницу. Тут его ждало легкое разочарование. Оказалось, что анализ подозрительных случаев попадания гостей в анабиоз не производился. А для проведения подобного анализа требуется санкция шефа безопасности или капитана. "Вот и первый вопрос к Киму", — подумал Волкер и отправился спать. Идти куда-либо еще после такого денька не хотелось, да и период акклиматизации явно затянулся. На следующий день, не застав шефа на месте и уточнив у сотрудников, что того может не быть и весь день, лейтенант всерьез задумался об обращении к капитану. Но решив, что из анабиозных камер никто сбегать не собирается, отложил решение этого вопроса до встречи с Дженкинсом. Проверив программу, с удивлением отметил, что до ее завершения остался явно не один день. Нет, не зря его сюда присылали, система нуждается в оптимизации. Ну да этим можно заняться в любой момент, а пока надо поработать над оставшимся направлением поиска. Ознакомившись с досье тех обитателей Сивила, которые, по мнению аналитиков, наиболее полно подходили на роль помощников ЧП, он остановил выбор на Грее и Маке. Их делом, правда, занимался Мирослав Уоррен, но, в данном случае, расследования шли с разных сторон. Типы явно были хитрее, чем казались на первый взгляд. Запросив всю доступную информацию о "делах" ЧП и выбрав из них сведения о фигурирующих помощниках, Эндрю просто "скормил" их своему "домовому" присовокупив и данные о поведении музыкантов на Сивиле. Вопрос же он поставил следующий: на примере аналогий поведения помощников ЧП и поведения музыкантов дать заключение о возможной причастности последних к деятельности Пятерки. И тут в отдел влетел Дженкинс. Коротко обрисовав ему ситуацию в больнице и получив соответствующие санкции, Эндрю удалился, сделав вид что не заметил испытующего взгляда шефа. Через пять часов проведенных в больнице, стало наконец ясно, что из всех случаев, когда гости станции внезапно теряли сознание, только три связаны с попыткой инфицирования. Причем именно с попыткой, а не фактом инфицирования, что было мало для предъявления обвинения одному из членов Пятерки — Вомпу. И вообще настораживал тот факт, что инфицирование явно было кем-то остановлено. Как будто кто-то умышленно остановил Вомпа, не дав тому до поры до времени засветиться. Доложив о результатах анализа Дженкинсу, Эндрю отправился к себе и почти сразу завалился спать. И лишь утром он посмотрел на выводы своего "домового" относительно музыкантов. Выводы оказались поразительными. Во-первых, с вероятностью 0. 93 музыканты не являются агентами ЧП. Оказалось, все предыдущие помощники Пятерки держались скромно и не устраивали каких бы то ни было публичных представлений. Да и провалившие операцию агенты умирали очень быстро, как бы их не охраняли. Во-вторых, на основании анализа деятельности музыкантов до и после концерта, "домовой" сделал вывод, что они могут быть агентами какого-либо пирата или бандита. И в-третьих, совершенно неожиданно, включившийся блок самостоятельного анализа "домового" сделал вывод, что на станции Пятерка скорее всего постарается завербовать помощника из числа приближенных к капитану лиц. Вот с этим уже не стыдно идти как с результатом. Только надо кое-что еще уточнить. И, прежде чем идти к Киму, Волкер заглянул на площадку, где стоял арестованный корабль музыкантов и выяснил кое что. Оказалось, что поломки, из-за которых была запрошена аварийная посадка, не только легко устраняются, но и легко имитируются. И, кстати, корабль оснащен системой защиты, сравнимой с аналогичной у легкого крейсера. После этого, забежав в центр связи и воспользовавшись полномочиями предоставляемыми ему жетоном космического полицейского, он запросил связь с Геральдом, где якобы собирались давать концерт артисты. И получил подтверждение, что их ждали. Вот только... О концерте было объявлено уже когда артисты находились на полпути к станции. Заказ на концертную площадку пришел с VIX-7, где до этого артисты гастролировали. Но ведь VIX-7 захвачена Черным Брендом! Вот теперь, со всеми этими фактами, не грех отправится к шефу безопасности. Пусть он или капитан решают, за что браться в первую очередь.

В то время, пока Бгрк безмятежно разглядывал слоняющихся по секции людей, Уоррен почувствовал растущее напряжение времени. Такое ощущение возникало всегда, когда один адепт приближался к другому, находящемуся в состоянии взаимодействия с полем времени. Вообще-то, в состоянии "сжатия" или "расширения" адепт мог находится очень долго, но это было бы чревато неприятными последствиями. Обладающий специальными способностями человек может ускорить или замедлить время, но он остается продуктом своей временной линии и не может попасть в прошлое или будущее. Для работы с полем времени требовалось много сил и тем больше, чем дольше с ним работать. Возникающие в поле возмущения росли, и если адепта, начавшего процесс замедления или ускорения практически невозможно было отследить, то при завершении работы, возмущения поля чувствовали все находившиеся рядом люди, из тех, естественно, кто сам был адептом. Бывало так, что кому-то не хватало сил, происходил срыв временного потока и адепт терял сознание. А в худших случаях впадал в кому или умирал. Силы того, кто прикрывал Боша, были уже на исходе. Уоррен каждой клеточкой своего тела чувствовал сопротивление поля времени.
"Охрана, — думал он, медленно двигаясь по коридору, — наверно осматривает всех входящих".
Действительно, краем глаза Уоррен-"Бгрк" заметил какое-то движение, но не подал вида и двинулся дальше. Он повернул в боковой коридор, ведущий к каютам диспетчеров и увидел остальных охранников. Двое стояли возле каюты Стэйна, делая вид, что беседуют друг с другом, а еще двое сидели у входа в бар, в самом конце диспетчерского бокса.
— Пятеро, — Мирс хмыкнул себе под нос, вернее под нос Бгрка, — четыре боевика и адепт-уасовец. Н-да, не думал я, что встречу на "Сивиле" столько своих соплеменников. Что же делать? Адепт еле держится, других я не чувствую, так может не стоит загружать голову слишком сильно и пойти напролом?"
Уоррен прошаркал по коридору, вошел в кафе и в тот момент, когда оба сидящих там охранника от него отвернулись, зажав руками носы, начал замедление времени. Уасовский адепт оказался адептом совсем невысокого уровня. Он как раз двигался к Уоррену, когда тот переходил в "боевой" режим и застыл с открытым ртом. Мирослав не стал пытаться захватить его мозг. Прибегнув к грубой физической силе, он коротким резким ударом вырубил уасовца и удерживая поле времени, затащил потерявшего сознание адепта в какой-то закуток. Затем Мирослав подошел к каюте Стэйна и, вставив в сканнер свою ID-карточку, открыл дверь. Никто из охранников ничего не заметил, Уоррен в этой реальности уже не существовал, находясь вне их времени. Никто из громил не успел и моргнуть глазом, как Мирс осторожно закрыл дверь и быстро осмотрел каюту диспетчера. Она была пуста. На экране компьютера Уоррен увидел какие-то математические расчеты, в углу валялись вещи, похожие на те, что были в каюте Пренстона и все! Никаких следов Боша! Мирослав заглянул во все комнаты, заскочил и в душевую и тут чуть не провалился. На полу душевой зияла аккуратно вырезанная дыра.
"Кажется Боша похитили, но кто? — Уоррен опустился на колени и заглянул внутрь, — Здорово сработали ребята! Быстро и красиво".
Толщина стальных перекрытий между уровнями станции составляла около полутора метров. Внутри перекрытий были специальные каналы, для водопроводных и канализационных труб, кабелей энергоснабжения, некоторых систем связи и прочих. Эти каналы разделялись стеклопластиковыми перегородками, для большей безопасности. Так вот дыра, из ванной вела как раз такой канал, но никаких кабелей и труб в нем не было!
"Здорово, — Уоррен достал из кармана небольшой фонарик и принялся внимательно разглядывать технический ствол, — сделали временные трубки для воды и канализации, — он провел рукой по стене и посмотрел на мерзкого вида слизь у себя на пальцах, — облепили трубы изоляционной пеной, чтобы не было слышно и по кускам вырезали трубы, но не тронули кабели энергоснабжения! Знали, что Бошу на воду наплевать, а вот если бы отключили свет, он бы поднял скандал. Компьютер-то питается от станционной электросети!"
Уоррен залез в дыру и пополз по каналу. Вторую дыру он обнаружил невдалеке, но эта вела уже вниз.
"Лезть вниз или нет? — Мирослав почувствовал скачок напряжения в поле времени, — Кажется к Бошу идут гости, а у меня есть одно дело".
Уоррен полез назад. Места, чтобы развернуться не было, пришлось ползти вперед ногами. На всякий случай Мирс вернулся в обычное время, сразу же послышались разные шорохи и плески. Осторожно, чтобы его никто не услышал, Уоррен вполз в ванную.
"На дисках Боша наверно уйма интересных вещей, я думаю, что они нам пригодятся, — он подошел к столу, на котором стоял компьютер и сгреб все записи.
Внезапно, у дверей каюты послышалась какая-то возня. Уоррен тихонько к ней подошел и прислушался. Кто-то всунул в щель сканнера карточку, послышался легкий щелчок дверного замка и человек вошел в каюту Стэйна. В руке у него был бластер. Мирослав ударил его по шее, в основание черепа и человек мешком рухнул на пол. Выглянув в коридор, Уоррен с удивлением увидел валяющихся на полу охранников. Он закрыл дверь и перевернул гостя на спину. К его огромному удивлению этим гостем оказался Ким Дженкинс!
Он летел на Сивил. Он не был взбешен, разъярен, он даже не испытывал ненависти.
Его холодный и рассудительный ум спокойно все обдумывал. Он летел лишь для того, чтобы заставить вечно мучиться убийц своего брата. Это ему не казалось трудным, даже если ему придется перебить всех на Сивиле и сделать так, чтобы кровь сочилась из каждой щели этой консервной банки. Его звали Лорд Меритэ, его брата Лорда Даркрэя убили здесь. За Дарком постоянно смотрели, везде и всегда верховный телепат наблюдал за ним. Меритэ несколько раз поднимал вопрос о возвращении Дарка в клан. Но их отец категорически отказывался, хотя все понимали, что если назначить Меритэ на должность генерала флота, а Дарка назначить генералом планетарных войск, то клан Lunar Eclipse будет непобедим. Но несколько дней назад верховный телепат умер, как потом установили, из-за резкого всплеска энергии, как будто кто-то очень "сильный" умер и при этом какой-то посторонний телепат усилил энергию, чтобы скрыть убийцу. "Сильным" мог быть только Даркрэй, к тому же умирая верховный телепат донес до старейшин клана печальную весть о смерти Дарка. Меритэ вызвался отомстить, одним из доводов в его пользу было то, что он и Дарк были близнецами... ... . Но они были одинаковы только внешне. Дарк был свободолюбивым человеком, он не признавал власти клана над собой, не желал будущего бремени власти. Поэтому он и ушел из клана, выбрал свою судьбу. Ну, а Меритэ служил всем сердцем своему роду, он умер бы за любого члена рода, вот теперь он летит "умирать" за Дарка. Старейшины и, в частности, его отец дали ему 2 недели на решение проблемы. Если Меритэ не успеет, то будет развязан политический скандал, так как большая часть Старейшин считает убийство провокацией со стороны враждебно настроенных Землян.
Меритэ незаметно высадился на одной из планет Гх, там он должен ждать транспорт и под видом беженца незаметно просочиться на Сивил. Естественно это ему удалось. На Сивиле его даже не проверили, он просто прошел и все. Завтра он приступит к "работе", а пока не плохо было бы устроиться на работу и снять комнатушку. По пути в бюро занятости его окликнул какой-то мордаворот в военной форме.
— Эй, почему мой корабль не готов?
— Извините, а вы кто такой?
— Ага, сейчас еще будешь дурака валять! Я Джеймс Вудсворт, а ты Даркрэй, которого я сейчас прибью гвоздями к носу своего корабля, если ты сейчас же не заправишь его!
— Есть, сэр! Все будет сделано к обеду! — выкрикнул Меритэ. — Что б ты провалился, дуболом поганый, — процедил он сквозь зубы.
— Что? Я не расслышал.
— Да, так я думаю каким лучше топливом заправить. Знаете я тут вчера видел новое топливо... .
— Это не мои проблемы. Все, свободен.
"Что ж, быть может, пока что не стоит объявлять всем, что я не Дарк. Наша схожесть может сильно пригодиться...", - подумал про себя Меритэ и поплелся в доки. По дороге в док Меритэ встретил чудного парня: он валялся в куче мусора весь избитый, вроде с ним это не раз происходило, но как только он увидел Меритэ, так тут же вскочил, видимо отрезвел, и понесся черт знает куда.

Эми подождала, пока взмыленные десантники пройдут в своих шагающих суперкомбах мимо и обратилась к майору Томсону.
— Сэр, у меня что-то прицел барахлит.
— Отдай механикам, — ответил Томсон.
— Я не то имела в виду. С прицелом все нормально. Я не могу привыкнуть к настройкам. Разрешите сейчас еще некоторое время попрактиковаться. Мне нужен хотя бы час времени, чтобы никто не давил на меня и не заставлял совершать прыжки в безопасное место.
— Время отдыха твое, Зегориа. Только не забудь сдать суперкомб после!
— Есть, сэр!
Эми подождала, пока уйдут все десантники. Она осталась одна в тренировочном зале. Она хмуро осмотрела голые стены, развешенные в воздухе на антигравитаторах куски арматуры, глыбы камней. Когда запускали виртуальный симулятор, все это оживало, каждый камень мог ощетиниться стволами лазеров, гирляндами бомб, но самыми опасными были парни из ее отряда. Эми не сказала Томсону всей правды. С ее прицелом было все нормально и стреляла она сегодня хуже специально. Ей нужен был повод. Повод, чтобы остаться в суперкомбе. Так бы ей это мощное средство обороны и нападения не оставили, а покупать аналогичную модель на черном рынке опасно, дорого и все равно это будет не последняя модель.
Девушка глянула на часы. Было еще слишком рано. По данным бортового компьютера танкер FT-1275, возглавляемый капитаном Джеймсом Вудсвортом, должен был перешвартоваться на внешние доки только через 30 минут.
Эми разомкнула контакты, выбралась из экзоскелета и скинула второй комбинезон-невидимку. Еще не поздно было передумать. Но как загасить тот жар, который пылает внутри? Может быть, ей и удастся подавить свое желание увидеть Вудсворта сейчас, но где гарантии, что она не начнет испытывать еще более сильные муки потом, которые еще и усилятся от сознания того, что у нее был шанс, но она не воспользовалась им?
Девушке было страшно. Это был не физический, не панический страх. Это был новый вид страха, он совершенно не подпадал ни под одну из классификаций. На занятиях их учили преодолевать страхи. Страх быть убитым, боязнь перед противников, страх риска, панический страх. Этому страху, который сейчас съедал душу девушки, не было определения. Она была готова к действиям, но не готова к поражению. Но к какому поражению? Ведь она шла не на задание. Но лучше бы это было все-таки задание!
Холодный душ так и не смог освежить ее пылающее сознание. С почти что ненавистью она смотрела на свое роскошное тело. Оно ее никогда не подводило, но в случае с капитаном Вудсвортом дало сбой. Так зачем же ей оно вообще нужно такое, если не может дать то, что нужно? Всякая гадость вроде Везунчика и прочих цепляется, но разве это ей нужно? Эми вспомнила, как на ринге на ней лежал Везунчик. Если бы она до этого полчаса не избивала голема, а затем до конца не выложилась в битве с этим самым Везунчиком, она бы размазала его по стенке. Воспоминание о мерзком, пропахшем потом теле Коса было так противно! Касаться этой гадкой кожи, ощущать ее запах... Эми остервенело принялась мыть свое тело, словно оно еще хранило следы прикосновений Коса. Затем, сообразив, какими глупостями она занимается, Эми истерически рассмеялась. Пора. Время вышло. Она позволила душу высушить ее и вошла в суперкомб.
Танкер FT-1275, как обычно, был пришвартован у внешних доков. Отсюда он уже уходил к другим космическим станциям и дальним планетам. Эми преодолела это расстояние через открытый космос. Так было безопаснее, чем пробираться в полном боевом комплекте через станцию. Она посадила экзоскелет прямо на обшивку танкера рядом с погрузочным люком. Намертво приклеившийся к обшивке экзоскелет остался дожидаться свою хозяйку, а Эми в эластичном экранирующем скафандре вместе с грузовыми контейнерами проникла внутрь. Сейчас все системы защиты работали на полную мощность. Ни свет, ни тепло не проникали ни внутрь, ни наружу скафандра. Обычные следящие датчики не смогли бы уловить ее присутствие, а специальных на стандартном танкере не было.
Дальше их пути с контейнерами расходились. Эми спрыгнула с крышки к дверям, ведущим прочь с грузовых палуб. Дверь была заперта, чтобы ее открыть, требовалась карточка доступа или дешифровальная система вроде той, которая имелась в ее скафандре.
Эми осмотрелась. Она по-прежнему находилась на грузовой палубе. Только теперь впереди виднелась шахта антиграва. Контрольные системы этого уровня не включали свет, так как не фиксировали наличие живого существа. Эми это не пугало, так как лицевой щиток ее скафандра сам регулировал уровень освещенности. Девушка знала, что танкеры охранялись лучше, чем другие невоенные корабли. Компьютер мог поднять тревогу, определив, что подъемником воспользовался кто-то, кого не должно было быть на грузовых палубах и который не фиксируется на табло. А сам по себе подъемник сработать не смог бы.
Эми заметила небольшого погрузочного робота, который деловито спешил по своим делам. Сильный пинок ногой отправил трудягу прямо в шахту антиграва. Определенно, робота позже демонтируют, так как им было запрещено пользоваться средствами передвижения для людей. Но сейчас он сослужил хорошую службу — Эми попала на жилую палубу. Девушка знала, что она невидима, но все равно не хотела рисковать. Быстро взобравшись по стене, она повисла на потолке.
На танкере, очевидно, служило не так много людей. Это был не десантный рейдер. За пятнадцать минут мимо прошли только двое техников. Затем не было никого. Когда в коридоре появился одинокий прохожий, Эми бесшумно спрыгнула вниз. Сильный толчок в спину бросил неизвестного на стену. Девушка развернула его и провела бросок.
— Подойди к информационной панели и вызови на эту палубу капитана. Ясно?
Парень ничего не соображал. На занятиях десантников учили, как быстро заставить пленников выполнять то, что от них требовалось. Угроза жизни — лучший стимул выполнить приказ.
— Через три секунды я снесу тебе башку и буду ждать следующего прохожего, который окажется более сговорчивым.
Парень с танкера не видел страшного чужака, который сейчас находился где-то рядом. Он только почувствовал ствол бластера, который ткнулся ему в горло. У нападавшего был жуткий скрипучий нечеловеческий голос. Обладатель такого голоса легко нажмет на гашетку.
— Хорошо, хорошо! Я вызову Вудсворта, только не убивай! Мне нужна коммуникационная панель!
Эми разблокировала одну из кают и втолкнула пленника туда.
— Вызовешь своего капитана прямо сюда. И постарайся, чтобы причина вызова была убедительной и чтобы капитан пришел немедленно. У меня мало времени.
Дрожа, парень активировал коммуникационную панель и срывающимся голосом доложил капитану, что только что обнаружил на борту в одной из кают контрабандный груз кого-то из членов экипажа и теперь хочет, чтобы капитан немедленно пришел, чтобы решить, что делать дальше.
— Отлично сработал! — сказала Эми, поднимая бластер. Парень, пытавшийся прикрыться руками, сполз на пол. Девушка оттащила его в дальний угол и встала за дверями. Сейчас придет Вудсворт. Ее Вудсворт!
Эми стояла за дверями. Ей так хотелось закрыть глаза. Это была дурацкая привычка. За последний месяц она столько раз закрывала глаза, ожидая, когда в ее воображении к ней придет Вудсворт, что сейчас уже не могла по другому. Но закрывать глаза на операции было глупейшей ошибкой.
Вудсворт шагнул внутрь, зажег свет и остановился на пороге, осматривая комнату. Эми стояла чуть позади сбоку и ее экранирующий комбинезон делал ее невидимой. Девушка могла видеть четко очерченный профиль капитана танкера, выступающий вперед твердый подбородок, гладко выбритую кожу. Это было прекрасно. На Вудсворта можно было смотреть часами. Но удивительное дело, сейчас в девушке словно бы жило два человека. Один из них наслаждался видом Вудсворта, а другой спокойно анализировал обстановку. Этот второй понимал, что пока нельзя было себя обнаруживать. Капитан может пойти на поводу какой-то своей спонтанной реакции. Кроме того, он пока не вошел в помещение. И тут Вудсворт заметил тело парня в углу. Он шагнул внутрь и этим совершил ошибку. Десантник так бы не поступил. Эми закрыла двери и произнесла.
— Только пошевелись и следующим трупом будешь ты.
Вот теперь все протекало как по классической схеме. Жертва напугана и покорна. Следовало снизить уровень страха.
— Не бойся, я не стану убивать тебя.
— Кто ты? — задал вопрос Вудсворт.
— Не поворачивайся! — приказала Эми. — Лицом на пол, руки за голову! Ну!
Вудсворт выполнил приказ. Девушка присела перед лежащим ничком капитаном и приставила к его затылку ствол бластера. В этом что-то было такое, отчего становилось хорошо. Вот он, так ему и надо! Получи за все те недели, что ты мучил меня! Эми водила стволом бластера, словно гладила капитана по загривку. Она молчала. Вудсворт тоже молчал.
— А теперь перевернись на спину!
— Зачем? Что тебе нужно? — не послушался Вудсворт.
— Выполняй приказ и останешься в живых.
Вудсворт перевернулся. Эми увидела его глаза. Сейчас широко раскрытые. И этот взгляд. Она помнила различные взгляды этих красивых серых глаз. Циничное выражение, холодно-жестокое. Какие мерзкие глаза! Какие эгоистичные и неподконтрольные! Но она бы все сделала за этот взгляд!
Эми уперла бластер в горло Вудсворту. Капитан повел подбородок вверх.
— Не нравится?
— Нет! Какого черта! Убирайся!
— Ну давай, рискни, бросься на меня! — предложила Эми. — Не хочешь? Правильно. Ведь ты не хочешь стать вторым трупом в этой комнате? Нет? Отлично. Тогда открой рот. Ну, давай, делай, что тебе говорят!
Вудсворт не желал отрывать рот. Тогда Эми левой рукой схватила капитана за подбородок и разжала тому зубы, затем просунула внутрь ствол. Она не понимала, что делает, вернее, почему. Когда она шла сюда, она совсем не прогнозировала свои действия, не думала, что все произойдет именно так. Но сейчас она не могла остановиться. Она чувствовала, что ее это возбуждает. И еще как! Только Вудсворт мог доставить ей такие сильные ощущения. Только он и никто другой.
Очень медленно Эми проталкивала длинный ствол бластера внутрь, пока Вудсворт не начал хрипеть, только после этого она убрала оружие. Пусть тоже почувствует боль!
— Ты видишь, я теперь безоружен! — хриплым нечеловеческим голосом сказала Эми. — Ударь меня! Ударь! Это твой единственный шанс выжить!
Девушка продолжала уговаривать капитана, пока совершенно неожиданно не получила сильный пинок ногой, так, что отлетела к дверям. К сожалению, скафандр полностью компенсировал удар. А ей так хотелось почувствовать боль от удара, чтобы ее ударил именно Вудсворт!
— Ну все, сволочь! — в ярости произнесла Эми. — Я тебя... ненавижу!
Ей очень хотелось сказать люблю, но она понимала, что этого нельзя было говорить, не рискуя оказаться узнанной, сейчас или потом. Впрочем, она и ненавидела Вудсворта и любила одинаково.
— Сдохни! — Эми подняла бластер и нажала на спуск. Вудсворт так и не успел ничего сказать.
Когда скафандр уносил через космос свою владелицу прочь с танкера, Эми, счастливая, с удовольствием размышляла о том, как будет озадачен Вудсворт и его подчиненный, когда очнутся после парализующих выстрелов. Особенно Вудсворт, который не сможет найти более или менее разумное объяснение происшедшему.

"Что за дела, — удивился Мирс, — как здесь мог очутиться шеф СБ? У него что, была какая-то информация на Боша? Тогда почему он мне ничего не сказал и приперся сюда в одиночку?"
Уоррен встряхнул Дженкинса, пытаясь привести его в чувство, но тот, неожиданно вскочил, оттолкнул Мирослава в сторону и, выбежал из каюты. Мирослав ошарашено посмотрел ему вслед. А потом все же сообразил, как он сейчас выглядит и почему Ким его не узнал. И немудрено, внешний вид дагбо не располагал к дружеской беседе. Мирс чертыхнулся и выскочил в коридор вслед за Дженкинсом, но того и след простыл.
"Мне тоже пора сматываться, — решил Уоррен, — но прежде необходимо узнать, куда все-таки утащили Боша?"
Оказалось — на склад ремонтного цеха. Мрачное, темное помещение, забитое различной техникой и запчастями. По нему носились роботы— погрузчики, но людей нигде не было видно. Мирослав начал рыскать по складу в поисках каких-нибудь следов похитителей, но та часть помещения, где пробили дыру в потолке, проникнув в техствол, оказалась тщательно убранной. Когда Уоррен спускался вниз роботы-уборщики как раз заканчивали работу. Это, к сожалению, были простенькие механизмы, которые управлялись голосовыми командами. Любой из работников станции мог распорядиться произвести уборку и в памяти робота эти команды не фиксировались, так что помочь найти похитителей они никак не могли. Мирс отослал их куда подальше, но они уже сделали свое дело, вокруг все так и сверкало чистотой. Ничего не отыскав, Уоррен направился к выходу, но в этот момент в его наушнике раздался щелчок коммуникатора.
— Лейтенант Уоррен, срочно зайдите в свой отдел...
Как только он открыл дверь в офис, на него сразу же накатила волна раздражения и страха. В отдел разведки пожаловал сам капитан Хаусхоффер. Вместе с ним прибыла целая толпа штабных офицеров, превратив небольшое помещение в нечто среднее между лифтом в час смены вахты и пресловутой бочкой с селедкой. "Коллеги" Мирослава, трясясь, стояли у стены. Их застукали в самый неподходящий момент, как раз тогда, когда те собрались весело провести время. На столе были бутылки с каким-то, подозрительного вида пойлом, стаканы и карты. А в углу тесной группкой жались несколько "ласточек" из ближайшего борделя. Офицеры их разглядывали, что-то с живостью обсуждая. Когда Мирослав вошел внутрь, его встретило недоуменное молчание. Он подошел к капитану, удивленному не меньше других.
— Сэр?
— Ты кто такой?
Мирс содрал с себя псевдокожу и выплюнул изо рта специальную капу, которая делала его похожим на гигантского хомяка.
— Лейтенант Уоррен, сэр!
Пауза.
— Что за наряд, лейтенант? — поморщился Хаусхоффер, — Чем вы вообще занимаетесь? Почему не ведется работа с музыкантами?
— Я занимаюсь делом Боша, сэр.
— Кого? Какого к чертям Боша? — Хаусхоффер вытаращил глаза, затем шумно вздохнул, схватил Уоррена за руку и отволок его в пустой кабинет.
— Ну-ка, ну-ка. Расскажи-ка мне, лейтенант, как ты выполняешь приказы начальства.
— Прошу прощения, сэр, я действительно должен был заниматься музыкантами, но решил, что дело Боша важнее.
— А кто дал тебе право решать, делать что-то или не делать? — уже более спокойно спросил Хаусхоффер.
— Может вы сначала захотите узнать, что с этим Бошем, сэр?
— Не хами, — зловеще улыбнулся капитан, — и не пытайся отмазаться!
— Видимо, сэр, вы не в курсе этого дела. Я все же думаю, что вы захотите узнать...
— Послушай, сынок, — перебил Уоррена Хаусхоффер, — так нам трудно будет разговаривать. Мы должны выяснить кое-что! Кто капитан "Сивила": я или ты?
— Сэр? — удивился вопросу Мирослав.
— Тогда кто здесь задает вопросы?
— Вы, сэр.
— Уже лучше, — довольно улыбнулся Хаусхоффер, — а теперь я слушаю твои отговорки.
Уоррен вкратце изложил суть дела и сообщил о том, что Боша похитили.
Капитан какое-то время помолчал.
— Н-да... Бардак на станции, просто бардак! Целое стойбище террористов и преступников, а я узнаю об этом последним! Хорошо, лейтенант. Считай, что ты оправдался, в отличии от тех, — Хаусхоффер ткнул пальцем в сторону офиса, — Боша я у тебя забираю, пришло время устроить чистку на станции. Я сам буду присматривать за этим делом. А вот что придумать с вашим отделом разведки ума не приложу... Но это не твои заботы, займись наконец музыкантами, Уоррен. Из Галактической Разведки сообщили, что к станции проявляет интерес Черный Бренд, а у нас что-то слишком часто пытаются взломать центральный компьютер. С этим нужно нещадно бороться!
— Сэр! Но я не очень разбираюсь во всей этой электронике!
— Тогда поработай вместе со специалистом. К нам недавно прибыл человек из ДКПЗ. Он тоже занимается центральным "мозгом". Зовут Эндрю Волкер. И давайте быстрее, я жду результатов!
Уоррен отдал честь и вышел из кабинета...
... Тщательно вымывшись, Мирослав решил поспать часок-другой, справедливо рассудив, что с музыкантами ничего не случится, если он начнет допрос попозже. После сна быстро перекусив, свежий и бодрый он принялся за работу. Для начала сел изучать, все имеющиеся по делу музыкантов документы. Их было не так много, но повозиться все же пришлось. А затем он поговорил и с самими задержанными. Их звали Грей и Мак. Один возмущался произволом, другой пытался всячески ускользнуть от ответа, но оба, в один голос утверждали, что не причастны ни к какой попытке взлома. Что они просто музыканты и проводили концерт, когда какой-то идиот подбросил в зал амма-фрогов. Мирослав не стал вести многочасовые допросы, он выслушал обоих и отправил обратно, в карцер. После чтения документов у него появилась одна мысль, но он никак не мог ее хорошенько обдумать, а эта болтовня только мешала. Тогда он отправился на поиски Волкера.
Нашел его Мирослав на командном посту станции. Волкер занимался компьютерной системой "Сивила" и отрываться от работы не хотел. Односложно отвечая на вопросы, он всем видом показывал, что сильно занят.
— Послушай, Эндрю! — наконец не выдержал Уоррен, — мне необходима помощь специалиста. Может я тебе чем-нибудь не понравился, может у тебя и полно работы, но давай просто побеседуем в нормальной обстановке, а потом уже будем решать, что представляет собой каждый из нас.
Волкер оторвался от компьютера, вздохнул и улыбнулся.
— Не обращай внимания. Когда я чем-то занят, меня от работы лучше не отвлекать. Я становлюсь раздражительным и могу показаться невежливым.
— Да ладно, проблем нет, мне просто нужен совет, а я не знаю к кому еще могу обратиться. Ты же, как-никак, занимаешься той же проблемой.
— Попытка взлома центрального?
— Да. Может поговорим где-нибудь в баре, за чашкой кофе?
Эндрю пожал плечами и встал из-за стола.
— Я на "Сивил" прибыл недавно, куда идти решай сам.
— И я только на днях сюда попал, да и особой охоты ходить по барам не было. Что там делать, разве что морду кому-то набить. Я недавно слышал одну историю, как к девушке начал приставать какой-то "герой", а вокруг все внимательно за этим наблюдали. Устроили себе развлечение!
— И чем все закончилось?
— Девушка оказалась десантником и накостыляла этому умнику.
Волкер рассмеялся.
— Если она будет всех бить, кто же после этого захочет к ней подойти?
— На этот счет не волнуйся, это уже был не первый случай. Видимо желающих достаточно. Как у собак... Видел когда-нибудь, как носятся кобели за сукой? Та на них и бросается и кусает, а им все равно. Главное — поскорей запрыгнуть. Но когда и люди так себя ведут...
Уоррен покачал головой.
— Видимо у них проблемы определенного характера, — с видом врача, читающего лекцию, сказал Волкер, — и неуверенность в себе, которую хотят скрыть развязностью и хамством.
— Ты случайно не учился на психоаналитика?
— У меня просто в семье были врачи, — Эндрю на секунду задумался и как-то сразу посерьезнел.
— А я вот думаю, что этой девушке стоило бы что-нибудь придумать, пока ее окончательно не достали. Иначе станет фурией, со стойким отвращением ко всем существам мужского пола. У нас в Академии были такие среди преподавателей, это уже не женщины, а просто катастрофа, — тут Мирослав заметил, что Волкер думает о чем-то своем, — у тебя что-то случилось?
— Нет, ничего, — вздрогнул тот, — а вот, по-моему, какой-то бар.
— Так какая у тебя проблема? — спросил Эндрю, когда они уселись за стол и официант принес им по чашке густого ароматного черного кофе.
— Есть двое подозреваемых. Они устроили концерт, подбросили в зал амма-фрогов и под шумок пытались подключиться к "мозгу". Вот тут у меня и возникает вопрос: а как собственно они подключались к информационной системе, если после сигнала о попытке взлома они были заблокированы в подсобном помещении и у них ничего не было? Ни с собой никаких компов, ни в помещении! Спрятать было некуда, вот я и подумал, может защитная система ошиблась, при определении точки несанкционированного подключения?
Уоррен отхлебнул кофе и вопросительно посмотрел на Волкера. Тот покачал головой.
— Вряд ли. Вероятность ошибки очень мала.
— Но она есть?
— Конечно, в этой жизни возможно все, но только не в этом случае. Я как раз эту систему и проверял. Могу дать гарантию, что все сработало без ошибок.
— Тогда как они подключались?
— Ну, раз у них не обнаружили никаких устройств, значит кто-то из них и есть устройство!
— Ты полагаешь, что кто-то из них робот? Но их же просвечивали перед тем, как бросить в карцер!
Волкер допил кофе и поставил чашку на стол.
— А биотехнологии?
— Биоробот?
— Скорей всего. Видимо, одна из последних моделей.
Мирослав задумался.
— Это интересно... Вот как только определить, кто из них? А может они оба машины?
— Определить можно, — тут Волкер стал сыпать какими-то специальными терминами, но Уоррен его прервал.
— Эндрю, ты мне просто скажи, можно это сделать или нет.
— В принципе возможно, но для этого нужно...
— Ничего не рассказывай! Давай просто это сделаем...
Оказалось, не так все и просто. Понадобилось несколько допросов, установка различного оборудования и т. д. и т. п. А потом, еще и обработка записей допросов центральным компьютером станции. Но работа увенчалась успехом, в конце концов было установлено, что музыкант Мак — биоробот, модель X-2.
— Будем взламывать ему память? — сразу же поинтересовался Уоррен.
— В том-то и дело, что нельзя! При попытке взлома вся его память будет уничтожена. Этот робот и так не стабилен, какая-то путаница в директивных программах... — Волкер вдруг резко крутнулся на своем кресле, да так, что чуть не опрокинулся и воскликнул, — Слушай! У меня есть на этот счет одна идея!

... — Опять начинается, — с деланной тоской, Грей посмотрел на Уоррена, — сколько можно? Я требую адвоката!
Мирослав слегка улыбнулся, усаживаясь за стол.
— Я не думаю, что он тебе понадобится.
— Это почему? — по-настоящему удивился Грей.
— Да так... Дружище, — Уоррен сразу пошел ва-банк, — давай не будем долго ходить вокруг да около! Я не хочу из себя разыгрывать мастера допросов, а из тебя, ну никак не получиться оскорбленная невинность. Выслушай меня внимательно и хорошенько подумай, прежде чем отвечать. Ясно?
Грей недоуменно кивнул.
— Так вот. Про то, что ты артист, мы сразу же забудем. Это не первая твоя операция, но теперь ты влип и влип, парень, крепко! Если поможешь мне, свободы не гарантирую, но нормальную статью — пожалуйста!
— Я не понимаю...
— Я тебе сейчас расскажу. Мы распотрошили твоего робота. В этом ты сам нам помог. Не стоит приказывать роботу начать выполнение одной директивной команды, пока другая не завершена. Твой X-2 прекрасный взломщик, но ты недооценил защитную систему "Сивила". Ты думал, Грей, что вы успеете смыться, но не вышло, вас заблокировали. Тогда ты отдал приказ X-2 перейти в режим "Охрана информации". По идее, X-2 должен был навострить свои "уши" и при попытке взлома блока памяти немедленно самоликвидироваться. А предыдущий приказ: взломать центральный компьютер? Ты его так и не отменил! Мы твоему роботу дали возможность выполнить эту команду и подключили к системе станции. Когда он начал скачивать данные, ему сбросили "Троянского коня", а потом центральный "мозг" очень легко снял его защиту. Так что теперь у нас есть вся необходимая информация. И не только для того, чтобы посадить тебя за попытку взлома, а еще и за многое другое. Не стоило с собой брать на задания одного и того же X-2.
— Думаешь я клюну на эту удочку? — усмехнулся Грей, но Мирс заметил в его глазах тревогу, — это все ваши поганые штучки!
Мирослав просто вставил диск в щель считывающего устройства, и на экране головизора замелькали какие-то съемки.
— Узнаешь?
Грей слегка побледнел. Он молча смотрел на запись, потом хмыкнул.
— Подделка.
— Будешь это доказывать цецианскому суду, — Уоррен выключил запись, облокотился на стол и вопросительно посмотрел на Грея.
Тот молчал долго, но наконец тихо спросил:
— Что вам от меня надо?
— Связь, явки, коды доступа — любую информацию о Черном Бренде и его людях.
— Я не самоубийца. Если я что-то вякну, меня где угодно найдут.
— Цецианцы с тобой тоже церемониться не будут.
Грей невесело усмехнулся.
— Мало ли... Вдруг сразу не убьют, может и выкарабкаюсь, а вот с Черным Брендом шутки плохи.
— А откуда он узнает, где ты был и с кем говорил? Ты мне даешь информацию, а я тебе путевку на полтора года в исправительную колонию. За попытку взлома. Вместе с X-2. Дело вот в чем. Ты не один такой умник, попытки проникнуть в систему "Сивила" происходят очень даже часто. Представим себе: я, молодой офицерик, который случайно тебя поймал и хочу выслужиться перед начальством. Я тебе говорю, что если будешь упрямиться, повешу на тебя все попытки взлома и ты загремишь годков так на двадцать. Тянуть время тебе совершенно не выгодно, мало ли кто может тобой заинтересовать, вдруг твои цецианские друзья станут рыскать на станции. Ты пишешь полное признание, раскаиваешься в своем поступке и так далее и вперед, на службу трудовую. А мне орден. Всем хорошо и здорово... Как тебе такая легенда? Имей в виду, срок у тебя будет небольшой, но будет. Вдруг ты мне что-нибудь соврешь, так я буду знать где тебя искать.
Грей опустил голову, казалось, он глубоко задумался.
— Кто узнает о том, что я расскажу? — еле слышно спросил он.
— Только двое: капитан и я.
— В принципе я давно хотел свалить от Бренда, но все никак не удавалось. Риск большой. Я хочу гарантий вашей дальнейшей поддержки! Чтобы если что, на станции мог отсидеться. Еще мне нужен блок ложной памяти, чтобы детекторы лжи сбивать начисто...
— А денег еще не нужно? — насмешливо спросил Мирослав.
— После того, что я расскажу, твой капитан даст мне все, что я только попрошу, вот увидишь!
— Сомневаюсь, — улыбнулся Уоррен.
— Эта комната защищена от прослушивания?
— Естественно.
— Тогда запоминай...

Довольный Мирослав Уоррен, насвистывая, поднялся по служебным транспортным переходам к кабинету шефа СБ Кима Дженкинса. В руке у него был лазерный диск с показаниями. Диск был сделан в единственной копии, поэтому эта информация жгла ему карман. Вот он прямо сейчас увидит шефа, отдаст ему диск, отчитается о проведенном допросе и пойдет спать. Он заслужил хороший сон без сновидений.
В коридорах служебной части станции посторонние не попадались, но Уоррен чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Ведь он знал, что даже среди служащих станции были агенты УАС, а после параноидального бреда Грея, который твердил про длиннорукого Черного Бренда, бедняге Мирсу начали в прохожих казаться и люди далекого галактического гангстера.
"Скорей бы сдать диск. Мне настоятельно требуется передышка".
Ким Дженкинс, к счастью, был на месте. Мирс уже собрался отдать ему диск и отчитаться о проделанной работе, как вспомнил, как неприятно был удивлен капитан Хаусхоффер, когда услышал о каком-то Боше, о каком-то проведенном расследовании. Не следовало совершать одну и ту же ошибку. Лучше Дженкинсу рассказать и про операцию с Греем, и про операцию с Бошем.
— Шеф, я смотрю вы уже вернулись от Боша, — начал Мирс.
Ким повернулся как ужаленный.
— Какого черта? Как ты мог видеть меня у Боша, если он в розыске?
Уоррен озадаченно замолчал. Потом понял, что ввязался не в свое дело. Ведь даже хоть он и "свой" в отделе безопасности, это не означает, что его будут посвящать во все дела.
— Ну так что ты замолчал? — Дженкинс подошел к Уоррену вплотную и прищурившись, заглянул тому в глаза. — Раз уж начал, то договаривай до конца.
— Шеф, я попал в глупое положение. Я понимаю, что не должен был этим заниматься, но так уж получилось, что я влип в это дело с Бошем по самые уши. Это я был там, в каюте Боша в виде дагбо. И видел вас там!
— Так, так. Значит ты видел меня там? И что ты об этом думаешь?
— Да ничего. Я понимаю, вы проводите расследование и не должен мешаться. Как профессионал я забуду все, что там видел. Только хочу дать одну рекомендацию, если мне будет позволено.
— Ну давай, умник, говори.
— Зачем бросать силы наших парней на поиск Боша, когда известно совершенно точно, где он скрывается? Ведь вы не хуже меня знаете, как много в отделе работы и рук не хватает на всех.
— Какие мы умные! — съязвил Дженкинс. — Тебя бы на место шефа СБ с такими замашками. А теперь рот на замок и пошли со мной. По пути никаких вопросов. Мы выходим в жилой сектор. Пошли.
— Но сэр, я должен отчитаться…
— Приказ ясен? Никаких вопросов. Молча следуй за мной.
Уоррену оставалось только подчиниться. Он шел чуть позади за уверенно куда-то идущим начальником и с уже полным безразличием думал о том, что если на них сейчас нападут агенты УАС, люди Черного Бренда или ЧП и диск будет отнят, то ему будет абсолютно все равно.
Ким привел к какой-то каюте в жилом секторе. Уоррен мрачно отметил, что у этой каюты номер 313. Дженкинс набрал код и пропустил Мирослава внутрь.
— У тебя есть при себе оружие? — спросил из-за спины Дженкинс.
— Да, конечно. Табельный бластер.
— Не оборачивайся, вынь его и положи на стол слева от тебя.
— Да, но…
— Выполняй без вопросов.
Уоррену этого очень не хотелось делать, но что он мог? Открыто послать начальника? Мирс видел, как Дженкинс протянул руку и забрал бластер со стола.
— Еще оружие есть?
— Больше нет.
— Тогда посмотри под кровать.
Уоррен заглянул под кровать. Там было темно. Мирс взялся за край, чтобы заглянуть еще ниже, как кровать сама пошла вверх, открыв специально смонтированную клетку. И в этой клетке в неудобной позе лежала неизвестная инопланетянка. Несчастная там с трудом помещалась. Уоррен успел подумать только о том, что пленница хотя бы может ворочаться, прежде чем рукоять его же собственного бластера опустилась ему на затылок.
Протащить контейнер из жилого сектора к шлюзу было непросто, но Киму помогло его звание начальника службы СБ. Если он и далее хотел оставаться в этой должности, ему следовало избавиться от нежелательных свидетелей, какими являлись Кассандра и Уоррен. Ему, в принципе, было жаль Кассандру, но капитан совсем уж взбесился на ее почве, а Уоррен… Уоррен сам виноват. Выпускник-отличник чертов. Захотелось звезду на плечо словить через месяц после прибытия. Сам виноват, умник. Не надо было лезть куда не полагается. А он тоже хорош — не обезопасил себя никак. Надо было хоть оставить какие-то документы о том, что было начато дело по Бошу и, главное, подтвердить это датой, которую нельзя было бы исправить задним числом. Но теперь поздно. Проклятый мальчишка вмешался куда не следовало.
Катер без опознавательных знаков с Кимом Дженкинсом на борту и двумя бесчувственными пленниками стартовал со станции Сивил в неизвестном направлении. Ким решил, что так будет лучше, если даже он не будет знать, где избавится от своего груза.
Катер вышел из гиперпространства. Где-то по правому борту проплыла большая темная планета. Дженкинс хотел провести осмотр планеты. Если это какой-нибудь газовый гигант или там моря из аммиака, то ничего не может быть лучше. Хорошее место для сброса груза!
Ким не успел дотянуться до компьютера, как передатчик ожил сам собой и оттуда донесся приказ:
— Судно без опознавательных знаков, немедленно застопорите ход и подготовьтесь к досмотру.
— Черт! Черт! — закричал Ким. Патруль в самый неподходящий момент! Лучше бы он аннигилировал своих пленников на станции и то следов было бы меньше. А как он теперь выпутается? Прощай должность начальника, прощай свобода, здравствуйте каторжные рудники. Всплывет на поверхность абсолютно все: и незаконное подключение к компьютеру Сивила, и подстава с Миктом Хорном, и связь с черной пятеркой. И под конец — похищение офицера плюс сокрытие от закона преступницы, документы о гибели которой он также фальсифицировал. О, на порядочный срок тянет.
— Хорошо, готов к досмотру. Но я оказался в этой точке пространства по причине поломки. У меня барахлят двигатели, — сказал Дженкинс в передатчик.
Ким постарался изменить курс так, чтобы катер начал падать на планету.
— Хорошо если так, — ответили с патруля. — Но если ты попытаешься уйти в гиперпространство, мы тебя аннигилируем. Жди, скоро мы захватим тебя силовым полем.
— Давай, давай, кретин! — прошептал Дженкинс. Его катер уже вошел в атмосферу. Палец шефа СБ поглаживал кнопку сброса. Все, пора! Ким вжал кнопку, катер чуть вздрогнул, избавляясь от тяжелого груза и в этот момент падение на планету прекратилось — катер завис в коконе силового поля. Предстояло нудное объяснение с патрулем, но главное, что нежелательных свидетелей уже не было на борту.

Клод проснулся от боли, источник которой находился где-то между ушами. Расправив плечи и попытавшись потянуться, он постепенно вспомнил, где он и зачем он здесь. Межгалактическая станция Сивил! Но это в целом, а пока он был заперт в ящике два на два на три. Пошарив рукой в волосах над левым ухом, Клод нащупал маленькую металлическую пластинку с тремя кнопками и надавил крайнюю слева — боль исчезла. Вместо нее перед мысленным взором появилось изображение капитана и навязчивый голос словно выжигал у него в мозгу: "УБЕЙ". Через пару минут все кончилось, но он уже знал что делать.
Выбраться из ящика, который был его домом на протяжении двух недель, не составило большого труда. В том что таможенники не стали осматривать груз, не было ничего удивительного — ящик имел маркировку "досмотру не подлежит".
Теперь предстояло приступить к первому этапу задания — обеспечить себя легендой. Это ему было не впервой. За свою карьеру профессионального убийцы он сменил множество имен и привычек. Обычно он сам выбирал себе имя и легенду, но не в этот раз. В этот раз все было вообще по-другому. У него не было выбора. После убийства президента на Канопусе I его жизнь слишком круто изменилась и он не успевал вписываться во все ее повороты. Когда его взяли люди в штатском и представились сотрудниками Службы Национальной Безопасности, он ждал самого худшего. За такой род деятельности, каким занимался Клод Фостер, давали вышку. Но ему предложили альтернативу: вышка или "кое-какая работа на благо общества". На самом деле выбора не было — Клод слишком сильно любил свою жизнь, что бы считаться с чьей бы то ни было чужой. Но его не могли просто отправить на станцию с целью убить капитана — он был слишком опасен. Поэтому ему вживили в кору головного мозга управляющую пластину, которая через некоторое время убила бы своего носителя. До этого момента у него было десять дней.
Выйдя из грузового отсека, Клод направился прямо в жилые сектора низшего класса. Причем шел он так целеустремленно, что складывалось впечатление, будто он здесь раньше бывал. Еще один сюрприз управляющей пластины. И хотя Фостер успел возненавидеть инородный предмет, отныне являвшийся частью его тела, он не мог не подивиться прогрессу науки в области контроля человека. Он слышал о психокодировании, используемом в подсадных утках, и о контролере личности, вживляющимся всем без исключения жителям второй Проксимы. Сам Клод избежал подобной участи будучи на этой планете лишь потому, что там он был с единственной целью — убить создателя всей этой бесчеловечной системы, а без создателя вся система развалилась как карточный домик, так как он один все контролировал. У управляющей пластины была еще одна интересная особенность: ментальная защита. Телепат, пытающийся прочитать мысли человека с пластиной, получает ментальный шок и он будет еще долго не в состоянии проводить мыслесканирование.
Вот он стоит перед каютой с номером 1222. Украдкой оглянувшись, Клод достал свой ЭМП и передвинул регулятор почти на минимум. Легкая стальная пуля, разогнанная в электромагнитном поле, должна будет войти в тело с маленькой скоростью и продолжить свой смертоносный полет по невообразимой траектории по внутренностям жертвы. Это было его любимое оружие после атомарного ножа. Он коснулся клавиши вызова и отошел в тень — освещение на этой палубе оставляло желать лучшего.
Дверь открыл мужчина лет сорока в рабочем комбинезоне электронщика-монтажника. Он, прищурившись, старался разглядеть человека в тени, но безуспешно — тот внезапно пробормотал извинения и что-то про дурацкую систему нумерования помещений и нетвердой походкой двинулся прочь. "Пьянь", — подумал Клаус Хауфкосс, закрывая дверь, и тут же устыдился: сегодня вечером он вместе с друзьями по бригаде собирался напиться до поросячьего визга.
А довольный Фостер тем временем уже пробирался темными переходами к жилому сектору высшего командного состава. Пора было приступать ко второму этапу — уничтожению капитана. Неожиданно из поворота перед ним выскочил молодой офицер в форме Космической Полиции с нашивками Инженера-электронщика. Клод нагнал его и, пока тот не обернулся, нанес ему сильный удар ребром ладони по основанию черепа. Офицер рухнул на пол как тонкое деревце, перебитое одним ударом топора. Такой удар: сильный, быстрый, почти без размаха, мог нанести только человек, чьим хлебом является такая работа. И это было так. Единственной причиной, по которой Клод не убил парня сразу, было то, что ему не нужен был костюм, запачканный кровью. А после ему помешали приближающиеся шаги.
В семнадцатилетнем возрасте Клода судили за попытку ограбления и сослали на рудники Ригеля IV с двукратной силой тяжести: на его родной планете смертная казнь была запрещена, а отправлять подростка на верную смерть не считалось чем-либо незаконным. Но Клод выжил. Если поставить целью не жить, а выжить, то можно выжить где угодно. С рудников он бежал вместе с двумя убийцами: первый из них, ригелианин, убил во время попойки семь человек, а когда его попытались арестовать — еще трех, а второй — Киллер с большой буквы, он стал учителем юного Клода Фостера. Сейчас вероятно был пик его профессиональной карьеры: либо он пойдет в гору и станет самым высокооплачиваем убийцей галактики, или скатится с нее, а это обозначает лишь одно — смерть.
Поверженный им офицер очнулся только через несколько часов, связанным и без формы в помещении для роботов-уборщиков.
А Клод уже подходил к каюте капитана, которую охраняли два часовых. Выглядели они людьми, которые сначала стреляют, а потом разбираются в чем дело. Подойдя поближе, он сказал напрягшимся охранникам: "Срочное сообщение капитану, так что...", — и двинул ближайшего испытанным приемом по горлу, прижав кадык к позвоночнику, одновременно стреляя из бесшумного ЭМП`а во второго охранника, затем еще дважды выстрелил в корчившегося на полу человека. Второму пуля вошла в глаз и тот упал на колени, раздирая лицо ногтями. Когда он свалился на пол лицом вниз, то под ним растекалось две лужи крови: около головы и из левой части спины — пуля со смещенным центром тяжести выбирает свой путь в теле по пути наибольшего сопротивления. Вся разборка заняла пять секунд: две на перестрелку и добивание раненых и три на падение трупов.
Теперь начиналось самое сложное. Если просто войти, то его в мгновение ока изжарят до хрустящей корочки автоматические эмиттеры. Взломать дверь тоже не удастся — сработает сигнализация и он окажется запертым в ловушке. Но его профессия заключалась именно в этом — убить человека, когда это невозможно.
Во всей этой системе безопасности было одно слабое место — кажущаяся неуязвимой дверь. С помощью миниатюрных приборов, самостоятельно сконструированных и изготовленных, Клод вскрыл коробку управления дверью. Проследив провода и осторожно подключив блок управления дверью к компьютеру, он узнал пароль доступа к капитану и улыбнулся — пароль был проще некуда: 12345. На самом деле пароль ему не был нужен, но знание никогда не бывает лишним. Теперь оставалось только подключить модифицированную противопехотную мину направленного действия к устройству открытия двери и прикрепить крышку обратно. Но неожиданно в действие пришла пластина, вживленная в мозг. Фостер против своей воли достал ЭМП и начал дрожащими пальцами набирать код. Один, два, три. Перед цифрой четыре произошла задержка, а до того как нажать цифру пять он уже полностью владел своим телом. В это время из переговорного устройства раздался голос капитана: "Фрэнк, я же просил докладывать, прежде чем ломиться ко мне. Фрэнк...". Затем раздался сигнал тревоги, но Клода поблизости уже не было — он мчался к каюте 1222, вспоминая, не забыл ли он активировать мину.
Открыв дверь, Клаус не сразу понял кто перед ним стоит. После нескольких безуспешных попыток сфокусировать зрение и разогнать туман в голове, он спросил: "Э-э-э-э, Кто э-э-то?". Клод медленно вышел из тени и с удовлетворением увидел, как у хозяина каюты бледнеет лицо и широко раскрываются мгновенно протрезвевшие глаза. "Ты, это... это же я", — заикаясь выговорил тот. "Точно", — ответил Клод и нажал на курок.

Выдержки из дела №17-816DN-4F архива Космической Полиции, отделение Мицара.
ФИО: Хал Аттрак Ар Далд, более известный как Клод Фостер
ВОЗРАСТ: 39 стандартных лет
ПОЛ: мужской
МЕСТО РОЖДЕНИЯ: Мицар 3, поселок городского типа близ Мицара, главного города планеты.
РОД ЗАНЯТИЙ: В бывшем уличный хулиган. Ныне профессиональный убийца.
КРАТКАЯ БИОГРАФИЯ: Родился 34 прим 1114 года по местному летоисчислению в семье потомственного кожевника Аттр Марак Ар Далда. С 6 до 15 лет занимался вместе с отцом в мастерской, но особых успехов не достиг. Учился в школе для крестьянских детей. До 17 лет состоял в молодежной банде, занимающейся ночными разбоями. Когда отец окончательно разорился, будучи вынужденным продать землю Мицарской Аграрной Монополии, ушел из дома. Принимал участие в восстании 1130 года против Мицарской Аграрной Монополии, бывшем жестоко подавленным правительственными войсками. 12 тана 1131 был арестован за ночное нападение на офицера полиции находящегося вне исполнении служебных обязанностей. 1 нека 1131 был осужден на 8 лет работ на рудниках Ригеля 4. 4 нека 1132 года на Мицаре произошла Великая Аграрная революция, в итоге которой была свергнута власть Мицарской Аграрной Монополии и амнистированы все осужденные за хулиганство и бандитизм с 1126 по 1132. Но Хал Аттрак не попал под амнистию, так как его документы были утеряны и он проходил следствие под именем Клод Фостер. В 1135 совершил побег вместе с двумя убийцами, одним из которых был известный Кор Сар. Их след теряется до 1150 года. В этом году был обнаружен труп Кор Сара, убитого при странных обстоятельствах. У него была дырка над левым ухом, появившаяся, судя по всему, в результате взрыва. Далее след Хал Аттрака появляется на Канопусе 1, в связи с делом об убитом президенте. Его арестовывают, а через несколько дней он сбегает. С тех пор запись не обновлялась.
СОСТАВИТЕЛЬ: Мат Вулвак Ар Милд, майор Межзвездной Полиции, отделение Мицара.

Выдержки из досье Клода Фостера. Служба Национальной Безопасности. Седьмой департамент.
До прибытия на Ригель объект не обладал какими-либо особыми качествами, кроме, пожалуй, того, что он был неуправляем. А в остальном — типичный средний человек. Все началось с его знакомства с Кор Саром. Этот человек оказал на Клода большое влияние и в большей степени ответственен за его теперешний моральный облик, нежели кто другой. Неизвестно, чей был план побега, но он сработал только для троих: к нашей двоице присоединился ригелианин Аррагр Гррош, взятый, вероятно из-за огромной физической силы. Следует сказать, что на Ригеле 4 двойная сила тяжести, так что у работающих на руднике их личное "Я" отступает на второй план после выживания. Во время ночной смены Клод перебил силовой кабель, который он обнаружил несколькими неделями раньше, обесточив таким образом внутренний периметр. Заключенные ринулись штурмовать внешний и практически все были уничтожены. А троица пробралась в главное здание, с помощью ригелианина они сняли охрану и, переодевшись в их форму, помогли охране в подавлении восстания. Затем все они попали в отряд по поимке ускользнувших заключенных и больше их не видели на Ригеле. Впрочем, Аррагр Гррош вернулся несколько лет спустя и был застрелен во время ареста. А в галактике происходит несколько громких убийств, напоминающих подчерк Кор Сара. Именно с этих пор Седьмой департамент и обратил внимание на Клода Фостера. После смерти Кор Сара убийства продолжались, но стали изящней: главной чертой Фостера стала неповторимость. Он использовал разнообразные способы убийства, от ножа до развязывания гражданской войны. Долгое время он уходил от нас, но, когда Фостер получил заказ на убийство президента Канопуса через подставное лицо, он оказался в наших руках. Президент, разумеется, был убит: Флод покрыл трибуну контактным ядом. Ему был устроен побег и теперь он работает на Департамент. Вживление управляющей пластины дает превосходные результаты. Несколько часов назад мы получили сигнал с Межгалактической станции Сивил. Клод приступил к работе. Конец записи.
Лэйм Бакстер.

06.07.98

Russian LinkExchange Member

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]