|
Станция Civil. Октябрьская часть
В отличие от бурлящих страстями жилых отсеков станции Сивил, на складах ремонтного цеха было идиллически спокойно. Лишь изредка тишину нарушали быстро передвигающиеся роботы-носильщики и уборщики.
Именно это место и избрал Чусти Рафинад для изучения находящихся вокруг разумных объектов. Со стороны могло показаться, что среди металлических ферм висит большой пульсирующий шар воды, но, к сожалению, наблюдать это зрелище было некому.
На этот раз Чусти решил предварительно изучить всех, кто был в поле его сканирования. Начал он издалека и прошелся по всем отлетающим и прибывающим на станцию кораблям. Потом он переключился на обитателей Сивила.
Спустя некоторое время шар вздрогнул, заметно уменьшился в размерах и рассыпался на мелкие брызги.
Эндрю Волкер попытался сфокусировать свое зрение на смазанных очертаниях своих пальцев, которые уничтожали очередную клавиатуру, и ухмыльнулся. Ему представилось, как несчастный юзер сидит, уткнув нос в клавиши, и напряженно тыкает в них указательным пальцем. "То ли дело, смотришь себе круглые сутки на экран и горя не знаешь", - подумал Волкер. Еще пару секунд он полюбовался работой своих пальцев и поднял голову... Над монитором пролетало множество кусочков дрожащего желе, ненавязчиво уходящих в стену. "Портим электромагнитные сенсоры? Ну-ну, - пронеслось в голове Волкера. - Тебе бы о душе немного подумать". Волк зажмурился и потряс головой. Никакого желе над монитором не было. "Чертов внутренний голос, - подумал Волкер, - Может какой защитный экран поставить, чтоб в глазах не рябило?".
А Чусти Рафинад в это время медленно (то есть, сдерживая свои рафинированные чувства) добирался до своей цели. Он был доволен характеристиками обнаруженного объекта. Это было невысокого интеллекта ество, чувственная информация которого ограничивалась довольно-таки чистой жестокостью, замешанной на грубости. В него можно было легко закачать практически всю отработанную чувственно-эмоциональную информацию, не опасаясь за его суть. Именем сего ества было ТддТдд.
ТддТдд спал. Чусти медленно окружил его мозг и передал: "Я Чусти. Сейчас я нагружу тебя новыми чувствами, и ты будешь очень доволен". Спустя пару мгновений ТддТдд вскочил и его глаза - всегда маленькие щелочки - стали круглыми как блюдца. Потом его хоботоподобный нос весело вздернулся. ТддТдд вприпрыжку подбежал к Пиу-Пиу и стал, издавая хрипяще-мурлыкающие звуки, тереться о своего компаньона. Складки Пиу-Пиу всколыхнулись, он немного прокрутился, пошатываясь, и грохнулся на пол каюты. Тут же из-под всех его складок выскочило дикое количество конечностей и разъемов и он завопил:
- Не тронь меня, ты, дерьмо шестихреново!!!
Чусти не ожидал такой прыти от своего "клиента" и стал делать попытки возобновить контакт с ТддТдд, который весело катал по полу вопящего Пиу-Пиу. Естественно, что в мозг избранного объекта по пути наименьшего сопротивления в первую очередь стали перекачиваться доброта и игривость. Но Чусти только начал свою работу и был рафинированно раздосадован поведением контактера.
В этот момент открылась дверь каюты и Чусти замер, превратившись в этакую громадную линзу. На него были направлены чувствительные антенны Ску Пустой головы. Чусти ощутил, что на этот раз в контакт придется вступить не по своей воле.
"Кто ты?", - спросил Ску.
"Я Чусти", - ответил Рафинад.
"Что тебе надо?", - Ску не знал, как вести себя с этой неизвестной пакостью.
"Не твое собачье дело!", - нагло ответил Чусти, рафинированно ощутив нерешительность Ску.
Ску не помнил, чтоб он когда-либо попадал в такие ситуации. Он негодовал, или даже рвал и метал, но последнее не давало ему сконцентрироваться. Кроме того, он не видел возможности поставить встреченное существо на место.
Из-за спины Ску появился Линускорчеус Тзизитсканский и увидел увеличенное изображение своей каюты.
"Привет, Ли, - само собой подумалось Тзизитсканскому. - Мне известно кое-что интересное для тебя. Объект твоих чувственных вожделений Кос Везунчик удаляется в место, где, как я ощущаю, из него вытянут всю имеющуюся в нем информацию... Замечаю, что тебя это пугает. Я воспринял твои чувства. Они будут использованы для оттачивания моего собственного чувства страха. А сейчас я хотел бы вплотную заняться вашим другом ТддТдд".
В каюту протиснулся ничего не понимающий Вомп с отвисшей нижней челюстью (не стоит забывать, что у всех крокодилоподобных голов подвижна верхняя челюсть). К нему подскочил ТддТдд и попытался лизнуть его в нос. Вомп с неожиданной для него аккуратностью отодвинул своего компаньона несколькими из своих конечностей. Ску озадаченно оценил это представление и передал:
"Не стоит. Кажется, я понял, чем ты занимаешься. Если ты позволишь нам немного посовещаться, мы можем предложить тебе одного нашего знакомого, известного и тебе. Ему действительно не хватает того, что ты можешь предложить".
"Я рафинированно польщен вашей подленькой заботой. Это что-то новенькое для меня и, поэтому, я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением".
Чусти превратился в вибрирующий столб, который сжался по вертикали, растянулся и стал похож на поверхность озера со сходящимися концентрическими волнами. Чусти нравилось изменять свои формы в маломерных средах, особенно, когда за этим кто-то мог наблюдать, а он, Чусти, воспринимать возникающий поток чувственной информации.
Посовещавшись, члены ЧП решили воздействовать с помощью Чусти на сознание Коса Везунчика, которого неожиданно выкрал клан ЛЕ. Чусти, согласно своему обещанию, тут же отправился на уже отлетевший танкер Вудсворта.
Одного не осознавали члены ЧП: результат воздействия Чусти Рафинада на кого-либо предсказать было нельзя...
Ан сидел в баре и посасывал бутылку пива. Пиво уже нагрелось и перестало приятно холодить внутренности, но Ан, проявляя завидную силу воли, делал глоток за глотком, разглядывая интерьер. В бар вошло высокое существо в черном плаще. Оно гордо держало голову, давая понять присутствующим, что оно выше их по положению. Существо заняло столик в углу и щелкнуло многосуставчатыми пальцами. Официант не подошел, зато подсели четверо других посетителей бара. Разговор, однако, длился недолго. Один из парней протянул руку, собираясь схватить высокого незнакомца за шиворот, но тот нанес ему удар в висок, и парень свалился под стол, вероятно замертво, если Ан вообще разбирался в таких ударах. Пиво кончилось, Ан поднял руку, подзывая официанта. Юркий паренек подскочил к столику и замер в готовности.
- Дежурное блюдо, - заказал Ан. Парень занес заказ в блокнотик и, сменив опустевшую бутылку пива на полную, удалился. За прошедшие три минуты декорации претерпели небольшие изменения: из четырех парней трое лежали на полу, а четвертый спешно удалялся с поля боя. Впрочем, у него еще достало сил погрозить высокому кулаком. Слов Ан не расслышал, но догадался, что прозвучали отнюдь не комплименты.
Принесли жаркое. Несмотря на малопривлекательный вид, запах исходил замечательный.
- Что это? - спросил Ан.
- Протослон.
- Вы выращиваете здесь слонов?
- Нет, сэр. Слонов - нет. Мы выращиваем слоновье мясо. По секрету сэру: это не настоящий слон, у настоящих слонов мясо грубое, а это нежное, как материнская грудь. Попробуйте, сэр, ручаюсь, вы не пожалеете.
Ан хмыкнул и опустил вилку в тарелку. Съел и хмыкнул. Протослон неожиданно оказался очень вкусным. За столик кто-то сел. Ан поднял голову и увидел высокого.
- И как вам этот удивительный бифштекс? - сказал высокий.
- Съедобно, - ответил Ан.
- По правде сказать, я не ем мясо. Хотя данное блюдо назвать мясом я бы не решился.
- С кем имею честь?
- Линус. Линускорчеус Тзизитканский, - существо выпрямилось, и Ан с сомнением посмотрел на высоко торчащий подбородок. Для него было бы непросто даже допрыгнуть до челюсти Линуса, не говоря о каких-нибудь ударах.
- Неплохо звучит. У меня с этим проще: Ан. Не путать с Анком и Анфом. А если спутаете, - Ан подумал, какую угрозу он может применить против этого сухощавого гиганта. - А если и спутаете, то я все равно не обижусь.
Линускорчеус рассмеялся, Ан вздохнул свободней и решил, что доесть свой бифштекс он успеет.
- У меня к вам предложение, - Линус придвинулся ближе и почти на ухо прошептал Ану. - Не пожалеете.
Ан приподнял бровь.
- Что вы?! Мы ведь так мало знакомы. И потом, я гетеросексуален. Или для вас это не препятствие?
Линус ошарашено отодвинулся, несколько секунд молчал, кусая губы, потом произнес:
- Замуж я вам не предлагаю.
- Так вы предпочитаете в сексе пассивную роль? Хорошо, я подумаю.
- Дьявол, вы хотите меня разозлить?! - Линускочеус приподнялся над столиком, и Ан испуганно вжался в свой бифштекс.
- Что вы! Наверно, я не совсем правильно понимаю здешний диалект, я тут недавно.
- Какой к черту диалект, я предлагаю вам дело!
- Так бы сразу и сказали. А то, предложение! У меня аж голова кружиться начала. Мне никто не делал предложения вот уже двадцать лет, с тех пор как я в последний раз был на Гомике.
- К черту гомиков, мне нужен ваш рост.
- Мой рост, - Ан недоуменно посмотрел в низ живота, но перехватив взгляд Линускорчеуса, хлопнул себя по голове. - Ах, мой рост. Ну, конечно, я же невысокий парень.
- Вот именно, - подтвердил Линус, и Ан почувствовал себя самым маленьким пигмеем из племени Тумба-Юмба.
- И в чем же такой маленький мужчина в цвете лет может превзойти могучего мужа?
- О, сущая мелочь. Всего лишь поработать над одним нестандартным заказом и достать одну вещь из одного места.
- Ну, это может сделать любой!
- Над таким заказом любой не сможет.
- А я смогу?
- А вы сможете.
- Спасибо за доверие.
- Так да или нет?
- Зайдите на неделе.
- Значит "да".
- Всего лишь не "нет".
- Созреете, вот номер моего персонкома, звоните.
- О'кей.
Линускорчеус встал и, оглядевшись по сторонам, ушел. Ан посмотрел ему вслед, а потом вернулся к протослонятине: жаркое остыло, но осталось не менее вкусным. И когда в бар вбежали спецназовцы, вызванные нервным барменом, Ан спокойно поглощал насыщенный белками кусок протомяса.
Огромный флот приближался к космической станции Сивил. Альянс с Землей обязывал Лорелейцев в случае общей опасности защищать этот сектор космоса. Хотя пока никто не знал, кто, куда, когда собирается напасть. По данным секретных служб Земли, Лорелеи и еще ряда стран флот в 128 вымпелов, принадлежащий клану Lunar Eclipse и их неизвестным сообщникам, двинулся в сторону звезды Гх, т. е. непосредственно к границам Лорелеи. Но...
Руководитель этой операции, капитан корабля класса "Уничтожитель планет" Cathedral, сидел за круглым столом.
- Как их там нет? - в бешенстве выкрикнул он.
- Сэр! Вот, посмотрите отчет разведслужбы.
- Но этого быть не может! Мы же грамотные люди! Не может ТАКОЙ флот пропасть в никуда! Где-то он должен в конце концов объявиться! Что говорит Земля?
- У них нет никаких сведений. Похоже, они удивлены еще больше нас всем происходящим.
- Свободен.
Капитан сидел с серым лицом, весь в раздумьях. В голове вертелась мысль, которую он пытался забыть: "Надули!". Значит у Лунарцев есть то, чего у нас нет! И с этим у них большое преимущество. Спрятать флот в 128 вымпелов в системе Гх не так уж и легко...
Ким с чувством легкого раздражения читал отчеты о происшествиях. Их накопилось уже больше двух сотен и стопка росла с каждым часом. То ли у него слишком хорошие подчиненные, то ли он плохой начальник.
Дверь распахнулась с такой силой, что стало ясно - ее ударили ногой. Вошел Микт Хорн собственной персоной.
- Привет генералу от безопасности, за каким дерьмом ты меня вызвал сюда?
Ким обиженно буркнул: "Сам ты дерьмо", - но так, чтобы Хорн его не расслышал.
- Получи и распишись, - Дженкинс выложил на стол значок и приходный ордер. - Ты восстановлен в звании и принят на постоянную работу в службу безопасности.
Хорн хохотнул.
- Да никак мистер чистюля проиграл все свои фишки? Дай я угадаю: ... ты теперь облажался и капитан надавил на тебя.
- Ты берешь значок или я пишу, что ты отказался от назначения? - Дженкинс начал двигать жетон к себе.
- Нет уж, - Хорн перехватил значок и подмахнул одним росчерком пера ордер. - Когда мне еще представится случай официально ткнуть тебя мордой в задницу капитана, а потом заползти тебе на шею?
- Вот и ладненько, - Ким сделал вид, что не расслышал вопрос и потер ладони. - Тебе уже сегодня принесут кое какие дела. И поскольку ты теперь постоянно работаешь в службе безопасности, ты должен проверять всю поступающую в отдел информацию. Но поскольку информации у нас море, а я человек добрый, то тебе поручаются всего лишь отчеты по бытовым делам. Их у нас немного: всего сто пятьдесят четыре дела по сорок восемь страниц в каждом, это, естественно, средний показатель.
- Ну и гад же ты, Дженкинс!
- От такого и слышу. А теперь шагом марш на разгребание дерьма. Могу одолжить зубную щетку для прочистки унитазов.
Как только Хорн покинул кабинет, вошел адъютант Дженкинса, славный парень по имени Питер. Потрясая пачкой листов бумаги, он подбежал к Киму.
- Шеф, у меня такое впечатление, что скоро у нас будут проблемы.
- Что случилось?
- Вот отчет по убийству посла зиагов, вы ведь были там.
Ким вспомнил залитую кровью комнату и тошнотворный запах свежего мяса и поморщился.
- Да. Малоприятное зрелище.
- Если то, что скачал Волкер верно, то это не убийство.
- Ну и ладно.
- Это гораздо хуже.
- Говори яснее, Питер.
- Это третья фаза роста.
- Какого роста, какая фаза?!!
- Как у бабочки: гусеница, куколка, бабочка.
- Какие к черту бабочки, Питер. Зиаги - не люди?
- В том то и дело, что они люди! Но в них находились нелюди.
- Ты меня пугаешь, Питер.
- Есть такие разумные жуки: локрисы. Они заносят своих личинок в тела носителей. Эти личинки хранятся там до определенного времени, практически не вредя носителю. Это первая фаза. Потом рост личинок сильно увеличивается, и они постепенно разрастаются до размеров носителя, постепенно выедая и заменяя его части тела своими. Где-то на третий месяц личинка уничтожает мозг, и от человека остается только оболочка. Локрис с этого времени начинает искать место обитания новых носителей, а, когда находит, прекращает маскарад и выходит на охоту на новых носителей для своих личинок.
- Ты хочешь сказать, что сейчас по территории станции ходят пять огромных жуков с мозгами и втыкают свой яйцеклад в задницу каждому прохожему?
- Ну, не так романтично, но в целом верно.
- Как это классно, Питер!
- Не понимаю, шеф.
- Ты не понимаешь?! Мы же нашли работенку для майора Томсона, а сами закрыли одно дело. С нас теперь взятки гладки.
- Теперь все понятно, шеф, позвонить Томсону?
- Ни в коем случае! Только капитану. Причем побольше паники в голосе. Можно пару намеков на армагеддон. Тогда Томсон точно неделю спать не будет!
Питер умчался, а Ким, довольный, встал и прошелся по кабинету.
- Отдыхаешь?
Ким повернулся на голос и увидел Ине. Она стояла в дверях, прислонившись к косяку. Ине сменила шорты на юбку, а блузку на тонкий свитерок. Настолько тонкий, что Ким отчетливо видел упругие полушария грудей с торчащими сосками. Температура крови в теле Дженкинса поднялась градусов на пять, а пульс участился на сорок семь процентов. Ким пробормотал:
- Почти, - он имел в виду, что отдыхал, глядя на нее, а все остальные девушки отдыхали по сравнению с ней.
- Тогда может прогуляемся? Я нашла здесь приличный китайский ресторанчик.
Ким посмотрел на груду отчетов, подумал о нераскрытых делах и махнул на все рукой.
- Пойдем.
Питер, встретивший их в дверях, проводил шефа недоуменным взглядом. Он даже не сказал, что Хаусхоффер был просто в ярости, узнав о локрисах на территории станции. Пожалуй, таможенной службе сегодня достанется на орехи.
Ким прекрасно осознавал, что глупее лицо у него было только в момент рождения, но ничего поделать с собой не мог. Они с Ине прогуливались по станции, его рука лежала у нее на талии, ее рука у него на заднице, - Дженкинс млел от удовольствия.
Ине нелепый романтизм прогулок вдвоем приелся еще в четвертом классе, когда у нее начались менструации. Но ей доставляло удовольствие разыгрывать из себя доступную дурочку. Тем более, что парень, идущий рядом с ней, как осел за морковкой, заводился все больше и больше. Но она решила, что слишком ранний переход к сексуальным отношениям принесет только вред и лишит ее массы преимуществ. Хотя порой она чувствовала, что горячее тело, прижимающееся к ней с каждым разом все ближе, вот-вот заставит ее бросить игру в кокетку и перейти в наступление...
Ее звали Аделина Спринг, она была пилотом истребителя. На ее спецформе красовалась эмблема Лорелейского флота: Звезда Лорелеи со всеми четырьмя планетами, влетающая в шлюз линкора. 21 год назад она родилась в воздушном городе Diva. Месяц назад она вышла из стен звездной академии. И вот она пилот истребителя-разведчика. На Cathedral царила неразбериха. Ведь слухи быстро множатся и плодятся... Кто-то говорил, что Лунарцы захватили станцию Сивил, кто-то что они уничтожили Гх-5, кто-то говорил, что земляне разбили Лунарский флот... Аделина, которой весь этот хаос уже порядком поднадоел, не стала сосредотачивать свое внимание на этих слухах и направилась к себе в каморку. Только она собралась залезть в кровать и забыться сном, как противный голос капитана корабля Cathedral, раздраженно и устало попросил ее пройти к нему. Чертыхаясь, Аделина оделась и лениво побрела к кэпу. Там она встретила еще дюжину солдат разных подразделений. По их лицам было видно, что они ровно ничего не понимают, впрочем как и она.
- Все собрались? Нет? Ладно, начнем. Никого не впускать ко мне, в том числе опоздавших, - раздался грустный голос кэпа. - Итак, я должен вам сообщить, что все слухи - это полный бред, а произошло вот что: вражеский флот исчез! Его перемещения отслеживали как только могли, а он просто исчез. Это может означать только две вещи: 1) Вражеского флота больше нет, то есть что-то ему помогло кануть в вечность. 2) Мы в полном дерьме. То есть у врага есть Новое оружие против нас и мы не знаем, где эти Лунарцы опять объявятся. Вдруг это будет в двух метрах от Diva... Теперь перейдем к вам. Все вы обычные солдаты, специалисты в своих областях. Через два дня наша делегация прибудет на Сивил. Мы вас тайно туда забросим. Походите, послушайте слухи, все-таки сюда направлялся флот. Пошатайтесь около себеподобных солдат, познакомьтесь как можно быстрее с "шишками". И не забывайте, что там могут быть Лунарцы. Это все.
Данное событие очень обрадовало Аделину, она любила приключения, заварушки и нестандартные задания. На следующий день ей выдали документы и... торговый челнок. Да, да, теперь она пилот торгового судна, ну что же, неплохо.
Десантники загоняли четвертого локриса в тупик. Трех предыдущих обнаружили на удивление быстро, огромные жуки, больше похожие на безволосых пауков с длинными яйцекладами, оканчивающимися роговыми наконечниками, вышагивали по основным магистралям станции и втыкали их в тех прохожих, кого успевали догнать. Жуков перестреляли, а раненых увезли в спешно развернутый лазарет.
Четвертый спрятался получше, на след вывели не истошные крики о помощи, а поисковая система станции. Эндрю Волкер, которому на время вторжения приказали прекратить поиск по прочим делам, сориентировал систему камер визуального поведения на поиск локрисов. К счастью, первого жука к этому моменту уже удалось снять целиком.
Локрис засел на крыше лифта. Единственная камера, призванная следить за состоянием канатов, показывала во всей красе хитиновую лапу жука. Обнаружив преследование, локрис скрылся в лабиринте коридоров шестнадцатого уровня, в своем роде трущоб станции. Лишь каким-то чудом десантникам удалось загнать жука в нежилой район. Но тут жук начал плеваться. Сгустки слизеобразной массы летели не хуже пуль и прожигали насквозь обмундирование, защитный жилет и тело. Двое десантников погибли сразу, один лишился ноги и еще один расстался с мечтой обзавестись потомством. Если не считать ранее исчезнувшей Зегориа, у Томсона из девяти человек осталось в подчинении всего пятеро.
- Может напалмом его или гранатой? Стелеккон выдержит, - предложил один из десантников.
- Стелекконом покрыта только внешняя стенка, а все внутренние или металл, или пластик, те, что поновей - пластометалл, - отозвался Томсон.
- Тогда отвлекающий маневр, мы открываем огонь, а кто-то выходит вперед и дает прикурить этому жуку-переростку.
- Тоже не годится. Рисковать кем-то из вас нельзя, нас осталось всего шестеро. Сделаем так: Бобби с Филом идут в гости, постучитесь к жильцам, и пройдите насквозь все дома вплоть до этого урода, Сэм и Мэри, спуститесь вниз, держите связь с Волкером. Он выведет вас точно под жука, после этого ждите моего сигнала, после сигнала стреляйте в потолок, да так, чтобы от него мокрого места не осталось. Мы с Доди останемся здесь на случай, если поганец захочет прогуляться. Всем все понятно?
Десантники кивнули и разошлись. Томсон терпеливо дожидался сигнала Сэма о прибытии на место. По этажу разносились крики и шум взрывов: это Бобби и Фил пробивали дорогу к жуку. Локрис забеспокоился. Он вертелся, не в силах определить, откуда идет опасность.
- Майор, мы на месте, - голос Сэма.
- Мочи его, дружок.
В ответ раздался дружный выстрел из двух штурмовых винтовок. Выстрелов Томсон не видел, зато увидел результат: локриса буквально размазало по потолку.
- Отлично!
- Я бы не стал так радоваться, майор, - донесся голос Сэма. - Послушайте Волкера, сэр.
- Волкер?!
- Да, майор, приятно видеть вас в полном здравии.
- К делу, Волкер.
- Я тут еще кое-что раскопал по локрисам, майор. Особи которых вы убили - мужские. Способностью заражать личинками обладают все локрисы, но мужские особи, во-первых, берут личинок у женской, а, во-вторых, личинки, внесенные ими, вынуждены развиваться сами, и их первая фаза заканчивается только через месяц по земному исчислению. Таким образом на свет появляются женские особи. А вот женская особь, занося личинку, вкладывает рядом питательный мешок с кучей витаминов. Так рождается мужская особь. Только вся проблема в том, что первая фаза у такой личинки - три часа.
- И что?
- А то, что одна из родившихся тварей - женская. И я ее нашел. Но вот что, майор, она сдохла.
- Ну, и хорошо.
- Хорошего мало, майор. Это значит, что она израсходовала все свои ресурсы на питательные вещества, а следовательно, избавилась от всех своих личинок. И знаете, где я ее нашел?
- Где?
- В криохранилище, где лежат гхийцы.
- И все...
- Шестьсот сорок три тысячи гхийцев заражены локрисом, а если кто и не заражен, я бы не советовал это проверять без танка, если я умею читать, то здесь написано, что вторая фаза у мужских особей неделя, если нет катализаторов.
- Прекрасно, медики успеют.
- Я бы так не спешил, у нас здесь восемьсот медиков, из них сорок два хирурга, и на каждого придется по 15000 гхийцев или 800, если резать будут даже педиатры. Но проблема в другом: гхийцы спят! А локрисы растут, когда носители спят. Я посчитал, у медиков всего два дня, потом вас снова ждет работа, майор.
- Вырезать их к чертовой матери!
- Только не говорите этого кэпу, майор. Правительство Земли связало себя договором с Гх. Если мы не сможем внятно объяснить, куда девались шестьсот сорок три тысячи гхийцев, пятая часть от погруженных на станцию, то кэпу светит трибунал, или отставка с пенсией рядового в лучшем случае, а вас хорошо, если просто понизят в должности. И в любом случае вас заземлят.
Майор закипел от черных мыслей. Ничего не могло быть хуже для космодесантника, чем позорное прозябание на планете. Месить ногами грязь - самая страшная кара для покорителя космических глубин.
- Станция Сивил. Прошу разрешение на стыковку. Я торговое судно "Афины", идентификационный номер 170zz8. Следую по маршруту Сиз-Сивил. Груз - сизианские сливы.
- Разрешение выдано. Шлюз номер 14.
Все шло по плану. Несколько дней назад Аделина сняла хорошенькую комнату в престижном районе станции. Однако станция произвела на нее впечатление пчелиного роя и это ее немного раздражало. Аделина днями крутилась без дела около доков, но никого, кроме пьяных механиков и "бомжей", не встречала. Сегодняшний день был таким же. Приняв душ и переодевшись, она пошла в бар. Там она заказала пиво и стала присматриваться к толпе. Каждый раз новые лица! Куда же деваются старые актеры этого безумного нескончаемого представления? На станции постоянно что-то происходило, только было не совсем понятно что. Аделина вспомнила один случай, привлекший ее внимание: как-то к девушке в другом конце бара безнадежно глупо клеился парень, видать большой слизняк. Но, что больше всего удивило Аделину, незнакомка с размаху врезала этому бедняге. Девчонка видать была из элитарных войск. Аделина подсела к ней, наступив на валявшегося мужичка и двинув ему ногой по роже.
"- Поклонники достают, сестричка? - начала разговор Аделина.
- Да, особенно этот...
- Так ты с ним, видать, давно знакома.
- Да уж...
- Как тебя звать? Меня Аделина, Адель или как хочешь...
- Эми.
- Приятно познакомится. У тебя, что настроение хреновое?
- Мне надо идти. Пока".
Да-а, у новой знакомой действительно проблемы... Интересно, она ее вообще слушала? После того случая Аделина больше не видела ни Эми, ни того уродца. Чудная станция, чудные люди! Что здесь вообще происходит? С этими мыслями Адель отправилась к себе в комнату.
На следующий день первое, что она сделала, это села за комп. В конце концов надо же разобраться, что здесь творится. Но система тактично, но твердо послала Аделину подальше. Ну что же, она не спец, да и светиться раньше времени не стоит. В растрепанных чувствах выйдя из комнаты, она отправилась как всегда к докам. На этот раз ее ждал успех. Около танкера копошился механик, его она подметила еще вчера. Он усердно работал, на фоне всеобщего беспредела это показалось ненормальным.
- Привет, - как можно радостней сказала Адель.
- Да?
- Вы хотя бы отдохнули, а то работаете как заведенный. Я давно за вами наблюдаю.
- К своей работе все должны относиться так как я.
- Пошлите сходим в бар, я угощаю, - с надеждой выпалила она.
- Рабочий день еще не кончился, - все так же холодно и четко сказал незнакомец.
Аделина была готова убить его, убить себя и разнести все вокруг. Ну почему ей не везет на этой поганой станции! Так холодно обращаться с девушкой! Это... свинство! Разозленная до крайности она побрела к выходу. Но, сама не зная от чего, ее потянуло в темный угол за ящики с оборудованием. И интуиция не подвела. Через 10 минут этот странный парень спокойно оторвался от погрузчика, осторожно осмотрелся и, убедившись что никого нет, начал рыться в файлах бортового компьютера. Видимо, найдя то, что искал, он поспешно вышел. Аделина побежала за ним, вот то, чего она ждала, теперь скучно не будет! Она проследила за ним до самой каюты и осталась ждать снаружи. Через 30 минут из каюты вышел кто-то в черном плаще и в капюшоне. И тут она поняла, что ей конец. Все, что происходило дальше она видела смутно...
Несколькими часами ранее Мерите сидел в кресле со стаканом коктейля. Вот в такой позе он сидел уже почти три часа, золотистая жидкость в стакане была на той же отметке, что и три часа назад. Он проклинал всех и вся. Такой мощный флот и просто-напросто исчез! Все 128 вымпелов! Без следа. Флот вошел в гиперпространство, но так и не вышел. Верховный телепат потерял контакт с мозговым компьютером корабля. Значит все-таки не надо было экспериментировать с пространством! Но изобретение гиперпортала высокой плотности было необходимо для внезапных атак. Этот портал испробовали сто раз, проверяли даже на кораблях-звездах! Все было безупречно... Но все же чего-то недосмотрели. Главным достоинством портала была мобильность (его можно было создавать с минимальными затратами энергии и в любом месте) и полная неуловимость. Невозможно было определить, где он откроется и нельзя было заблокировать. А план был потрясающий: выйти из гиперпространства в непосредственной близости от вражеских колоний... Безоговорочная победа и полная капитуляция.
Но вот, очнувшись от забвения, Мерите пошел в каюту, где и забылся божественным сном. Проснулся он как всегда поздно. Теперь можно побродить по станции... Чем и занялся Мерите. Напоследок он тайком проник в доки. Его целью был танкер только что прибывшей делегации с Лорелеи. Сделав вид, что он заправляет танкер, "лорд" пробрался в базу данных.
- Привет! - неожиданно радостно и громко прогремел голос девушки за спиной у Мерите.
- Да?
- Вы хотя бы отдохнули, а то работаете как заведенный. Я давно за вами наблюдаю.
- К своей работе все должны относиться так как я.
- Пошлите сходим в бар, я угощаю. - с надеждой выпалила она.
- Рабочий день еще не кончился.
Эти слова видно взбесили незнакомку. Она как пуля вылетела из дока. "А ничего девчушка" - пролетело в голове Мерите. А, да ладно, теперь можно порыться в базе данных. Сделав свое грязное дело, Мерите преспокойно удалился к себе в номер. Там, переодевшись в мантию посла, он вышел. То, что произошло дальше, не мог предвидеть даже его гениальный мозг.
Поздно вечером Ан позвонил Линускорчеусу. Когда на экране появилось знакомое лицо, Ан сказал:
- Я согласен.
- Вот и хорошо. Обсудим детали.
- Где?
- Как насчет китайского ресторанчика на семнадцатом уровне? Тихо, и отдельные кабинетики.
- Отлично, если приставать не будешь.
- О чем речь?!
Спустя несколько минут Линус пожимал руку Ану. Ан сел за стол, подбежал официант поставил дымящиеся тарелки. Линус сказал:
- Натуральное мясо: змея. Попробуйте, пальчики оближете.
После пробы Линускорчеус сказал:
- Превосходно!.. А теперь о деле. Для тебя будет несколько заданий. Они часть нашего широкомасштабного проекта. Нас в данный момент интересует возможность подготовки и организации паники и хаоса на станции. Примеры из прошлого показали, что система безопасности в целом довольно сносно справляется со своими обязанностями. Нападения амма-фрогов, эпидемия локрисов - все это булавочный укол для гиганта. Сейчас нас интересуют перспективы генной инженерии. А конкретно - возможность закладки генного кода замедленного действия. Представь: люди и различные другие существа работают, отдыхают, спят. Все нормально. Затем наступает момент "Х" и они превращаются в кого угодно, но только не в тех, кого мы привыкли видеть каждый день вокруг себя. Жуткие мутанты, уроды, угроза безопасности. Сначала стреляй, потом думай! Ну как?
- Неплохо. Только как раздобыть такой код? И, кстати, все эти диверсии с амма-фрогами и прочими гадами ваших рук дело?
- Меньше будешь знать, дольше проживешь. А генный код не проблема. Он уже существует. Нам нужно только добыть его, а затем проверить на экспериментальной группе. В этом и заключается задание. Вопросы?
- Я готов приступить, но мне нужны подробности и детали.
- Понятно. Для начала надо будет проникнуть в отсек номер шесть, туда, где установлен генератор, это место известно каждому на станции. Там установлен компьютер, точнее винчестеры с самой полной информацией по станции. Их установили там в незапамятные времена. Раз в неделю ведущий программист пополняет их. Тебе надо будет скачать этот самый генетический код.
Линус говорил что-то еще, но Ан слушал его вполуха: он сможет попасть к генератору!
- Но ведь в генераторную не пробраться по вентиляции.
- Конечно, вентиляционных выходов в генераторную нет, но зато есть канализационная шахта, по которой раз в год спускают в открытый космос отходы. А она в свою очередь имеет соседство с вентиляционной трубой на пятом уровне: канализацию проводили гораздо позже, когда с местом на старых уровня уже был напряг. Тут-то ты и пропилишь небольшой лаз для себя. Но это только первая часть плана. На станции есть нечто вроде детского сада-интерната. Различные существа оставляют там своих отпрысков, когда улетают со станции на длительный срок. Дети живут там довольно долго. Мы планируем ввести им код. Это идеальный вариант, так как мы сможем без особых хлопот вести наблюдения за подопытной группой. Заразить детей также поручается тебе...
И Ан с Линускорчеусом углубились в обсуждение деталей.
Эми пришла в себя первой. Профессиональная подготовка позволила ей преодолеть мгновенную слабость. Эми не пошевелилась и даже не открыла глаза. Прислушавшись, она поняла, что находится в служебном помещении какого-то корабля. Не считая слабых звуков, доносящихся из двигательного отсека, в помещении было тихо. Эми стала анализировать события, приведшие к настоящему положению. Она шла по коридору... Ей навстречу прошло существо в плаще... Лицо существа было скрыто капюшоном... Когда оно оказалось сзади, послышался шелест его одежды... и вот она здесь. Так, теперь собственное состояние. Эми была посажена возле какой-то стены, ноги сжаты и выпрямлены, руки лежат на бедрах, рот чем-то заклеен. Эми чуть приоткрыла и тут же закрыла глаза, "сфотографировав" окружающее.
Эффект вибрирующей головы Коса, лежащего справа, она тут же профессионально отмела, потому как такого не могло быть. Слева от нее лежал третий пленник, судя по всему человек и мужчина. Напротив себя она заметила ноги сидящего на ящике охранника, одетого в плащ. Руки каждого из пленников были по локоть припеленаты к ногам какой-то блестящей материей. Случай был тяжелый и Эми решила подождать дальнейшего развития событий.
Подошло время обеда. Пленников освободили и оставили одних. Эми проглотила всю принесенную пищу, тщательно пережевывая. Она не собиралась долго оставаться в плену, поэтому знала, что в ближайшем будущем поесть может быть не удастся, а ей понадобится мобилизация всех ее сил.
- Ты знаешь, что произошло? - спросила девушка у Коса, который пристроился рядом и запихивал куски пищи грязными руками себе в рот.
- Боюсь, что вся эта заварушка из-за меня, - признался Везунчик. - Капитан предупреждал меня, что клан ЛЕ имеет на меня виды, но мне не удалось от них ускользнуть.
- Но причем тут я? И вот тот тип, что до сих пор не может прийти в себя?
Наемный убийца Мортон Крэйтон Джелал все эти часы лежал у стены, не подавая признаков жизни. Как установила Эми после тщательного осмотра, несчастный все еще не оправился после воздействия парализующего луча.
- Эми, крошка, а чьи пальчики были на ноже, которым убили Даркрэя? А ты знаешь, кем был Даркрэй? Лордом клана ЛЕ.
- Мои пальцы? Да я там близко не была! Меня-то за что?
- А меня за что? Я тоже не убивал их лорда.
- Тогда кто?
Взгляды пленников одновременно обратились в сторону лежащего в бессознательном состоянии Джелала. Эми сейчас бы с удовольствием допросила наемного киллера, но какой в этом был смысл? Вряд ли он признается. Но даже если и признается, то какой в этом будет толк? Если клан ЛЕ похитил их всех, значит они считают виновными всех троих. Шансы на то, что восторжествует справедливость, были ничтожны. Эми перевела взгляд на Коса, который стоял рядом с ней у иллюминатора. Вспышка ненависти появилась так внезапно, что девушке с трудом удалось взять себя под контроль. А с каким наслаждением она сейчас проломила бы Косу голову! Почему он к ней пристал? Если бы он держался от нее подальше, разве оказались бы они сейчас вместе здесь, в этой дыре? Эми была уверена, что Кос ее постоянно преследует. Она считала, что Кос специально каким-то образом прицепил на нож отпечатки ее пальцев, чтобы приплести ее в это дело. Эми знала, что не имела никаких дел с кланом ЛЕ. Хотя Даркрэй, как утверждает Кос, был из этого клана. Но она-то что сделала этому Даркрэю? Ну была стычка, а потом она просила Даркрэя представить ее капитану Вудсворту (глупая была мысль). Но не похищать же ее за это? Что же делать?
В это время ее позвал Кос, который последние пять минут обследовал трюм, в котором их держали.
- Эми, смотри, я узнал, где мы находимся. Это топливный танкер, вот его номер, здесь, выбит на двери отсека.
Эми подошла ближе. Кос стер грязь с выбитого на стене номера и девушка прочитала: "FT-1275". Только полумрак помещения позволил ей скрыть хлынувшую к лицу кровь. Джимми? Ее Джимми? Какое отношение имеет ко всему этому делу капитан Вудсворт? Она его так любит! А он ее похитил! Он работает на клан ЛЕ? Если бы он похитил ее для себя, Эми была бы счастлива! Но ведь он ее даже еще и не знает! Ему будет на нее наплевать! Он отдаст ее солдатам на поругание и глазом не моргнет, чтобы спасти ее! Она для него никто! Никто! Никто!
Девушка чуть не заплакала. Нет, сейчас не время расслабляться. Она должна выбраться отсюда и тогда у нее будет шанс начать все заново. Она больше не будет робеть и познакомится с Вудсвортом. Только бы выбраться отсюда! Пусть даже Джимми работает на ЛЕ, ей все равно, лишь бы он любил ее так же сильно, как и она его. А если он не сможет ее полюбить? Ведь он даже толком не знает, кто она, встретил ее пару раз при очень неблагоприятных обстоятельствах…
- Эй, Эми, что с тобой? - Кос осторожно коснулся руки девушки. - Я говорю, что нас везут на танкере куда-то.
- Я это и так вижу, ты, придурок! Что ты ко мне прицепился? Что тебе вообще от меня надо? Отстань!
Эми отошла к иллюминатору. За ним были видны звезды. Маленькой девочкой она смотрела на них и мечтала, что когда-нибудь она полетит к ним, побывает на разных мирах, увидит интересных людей. Тогда она не думала о замужестве, но то, что она встретила капитана Вудсворта, также было продолжением ее мечты. Она видела, кем был ее отец и видела людей, похожих на Вудсворта, которые были из другого мира. Они величественно проплывали мимо и маленькая Эми любила смотреть им вслед. Она всегда хотела принадлежать к их числу, войти в их круг. А вот теперь все почти что кончено. У нее было время, была возможность, а она так ничего и не сделала. Судьба дала ей шанс, а она им не сумела воспользоваться… Ладно, пусть для нее все кончено, но она все же посчитается с негодяями, посмевшими ее похитить. Эми подозвала Коса. Ей было неприятно говорить с ним, но сейчас это был единственный шанс выжить - в объединении и слаженном действии.
- Кос…
- Да, моя дорогая!
- Меня зовут Эми! И я тебе не "моя дорогая"! Запомни это! Если мы хотим выбраться отсюда, нам надо прекратить портить друг другу кровь!
- Хорошо, Эми.
- Ты видишь, нас куда-то везут. Рисунок созвездий меняет свои очертания и думаю скоро мы будем на месте. Знаешь, это напоминает мне одну из высадок, одну из бесчисленных высадок, которые мы совершили с нашим отрядом. Только сейчас вместо проверенных ребят у меня в напарниках ты, Кос. Я не знаю, насколько хорошо ты умеешь сражаться, но мускулы это еще не все, что отличает десантника. Транспортный корабль везет нас на очередную высадку. Мы сидим и ждем сигнала. Никто не разговаривает. Разговариваем мы обычно на обратном пути. Но перед высадкой - никогда. Полсотни десантников, одна большая семья. Да, мы больше, чем коллеги по работе. Сейчас нас забросят неизвестно куда. Место высадки неизвестно, задачу пока не сообщают. Мы сидим и ждем. Но когда загорится красный плафон, мы будем прыгать. Все равно куда. На планету, где нет кислорода и повышенная гравитация, где нет суши или множество врагов. Все равно. А знаешь, почему нам не так страшно? Потому что мы знаем, что будем там не одни. Мы не знаем, вернемся ли мы домой, но мы знаем одно точно - никто из нас не останется в том треклятом мире. Понимаешь?
Кос молчал, внимательно слушая.
- Мы просто знаем, что если кого-то из нас убьют, то товарищи не оставят тело на поругание врагам. Чего бы это ни стоило, но тебя доставят домой. Понимаешь, Кос? Никому из нас не хочется остаться Там. Никому! И сейчас мне не хочется умирать. Из-за глупых отпечатков. Из-за глупостей, совершенных в прошлом. Я еще ничего не успела в этой жизни. Я не знаю, какие у нас отношения будут в дальнейшем, но сейчас мы должны стать одной семьей. Вот тебе моя рука.
Кос взял протянутую руку Эми и молча пожал ее.
Мортон разлепил глаза и тут же пожалел об этом, яркий свет вонзился тысячами иголочками в его мозг. Джелал закрыл глаза а затем снова попытался их раскрыть. Уже лучше. Он встал и огляделся. Невдалеке сидел Кос Везунчик, а за ним какая-то девушка, судя по эмблеме на майке, из спецназа. Где они находятся? Мортон толкнул Везунчика. Оказалось, тот уже давно очнулся.
- Что случилось?
- Догадайся с трех раз... Не можешь? Я тоже... Но по всей видимости мы в плену у эльфов... Ха-ха... Шутка... Но факт остается фактом... Нас похитили и заперли сюда, - Везунчик обвел рукой комнату.
Мортон встал и подошел к двери. Он попытался ее открыть, но безрезультатно. Краем глаза Джелал заметил черный глаз - объектив видеокамеры, висящей в углу. Он подошел, налепил на нее два растопыренных пальца и зарычал.
"Уроды, фаплапы примерзкие", - подумал он.
Он отошел от двери и сел на свое прежнее место.
- А кто она? - спросил он.
- О-о-о, она! Она - это Эми Зегориа, черт ее знает кто, спецназа станции. Меня она нежно и страстно любит, - вполголоса добавил Кос.
- Странная любовь. Помнится, я видел как она тебе хорошо заехала в баре, - засмеялся Джелал.
Кос вздохнул.
- Что поделаешь? Она очень ревнива, но я-то знаю, что она меня обожает.
- Пожалуй, я поберегу свою любовь для более подходящего мужчины, - сказала Эми из-за спины Коса.
Кос отскочил:
- Ого! Ну ты же понимаешь, что я пошутил! - Кос вежливо улыбнулся.
Джелал нахмурился. Что же все-таки случилось?
- Эми, ты не знаешь, где мы?
- Еще бы. Мы у ЛЕ.
- КАК ТАК!? - удивился Морт. - При чем здесь Лунары?
- Еще не знаю, - Эми недоверчиво посмотрела на Джелала, - а если бы и знала, все равно ТЕБЕ бы не сказала.
Джелал улыбнулся.
- А ты не смотри, что я убийца. Это моя профессия, каждый зарабатывает как может. Так или иначе, мы все в одной лодке. Надо что-то делать. Мы...
Морт не успел договорить, двери разъехались и вошли четыре человека с нашивками Лунаров. Мортон узнал одного из них, это был Игл Авва, Лунаров приспешник, чертов предатель, бросил Крэйтонов и перешел к ЛЕ.
- Ба! Да это же Игл, старый бродяга. Я и не знал, что ты еще здесь, Авва. Надеялся, что тебя пристрелили корпы или суотовцы. - Джелал терял свое обычное хладнокровие, его охватила ярость. - Послушай, Игли, ты мне не скажешь, что я здесь делаю? Надеюсь все хорошо, а то я думал, что меня похитили. А ты знаешь, что похитить Крэйтона, а тем более Джелала Крэйтона, плохая примета, очень плохая!
Авва улыбнулся кривыми зубами:
- Брось, Джелли, - Джелал бросился на Игла, но стража схватила его и посадила обратно, - да-да, я забыл, что тебе не нравится быть Джелли. Мы же старые друзья, мы сможем договориться без крови. Тебя я могу отпустить, если выдашь свою излюбленную базу. Координаты и все такое. Понимаешь, Крэйтоны слишком наглые, чтобы их терпеть так долго.
Джелал не собирался выдавать своих, но ситуацией стоило воспользоваться, надо вызволятся, да прихватить Коса с Эми. Хотя и неохота брать Везунчика, а все же он довольно хороший боец и сможет помочь.
- И все? Проще простого, но только что с этого буду иметь я?
- Драгметаллы, женщин, власть, что пожелаешь! - ответил Авва.
- Я согласен. А что с ними? - Джелал указал на Коса и Эми.
- У нас к ним свои дела.
Джелал обернулся к Косу и Эми, так чтобы его не видел Игл.
- Ладно, свиньи, увидимся в аду, - отвлекая таким образом внимание Аввы, Джелал сделал знак ВСЕ ОК и беззвучно шепнул Косу, что он вернется. Кос все понял. Он подумал, что не зря учился читать по губам.
Мортон в сопровождении ЛЕ-шников вышел, оставшихся пленников снова связали.
В это время Чусти уже полностью проник под череп Коса Везунчика и анализировал состояние его сознания. Чусти не мог перекачивать информацию в бесчувственный мозг и довольствовался только изучением объекта. Информация его мозга вмещала почти полный спектр возможных чувств, но ее недостатком было полное отсутствие каких либо границ. Все было тщательно перемешано. "Ну что же, - решил Чусти. - Посмотрим, что он собой представляет в активном состоянии". Он запустил в Коса небольшой импульс рафинированного возбуждения.
Эффект был подобен действию электрошока. Тело Везунчика напряженно выпрямилось и обмякло, его глаза расширились.
- Мммм?!!.. - Попытался спросить через залепленный рот Кос, но в его сознании тут же пронеслось:
"Спокойно. Тебе будет значительно легче, если ты утихомиришься. Поверь мне".
Охранник встал, подошел к Косу и осмотрел его "бандаж". Все было в норме и охранник вернулся на место. Эми краем глаза оценила происходящее, поняла, что охранника удовлетворяет беспомощность пленников и стала следить за событиями.
"Значит так, - подумалось Везунчику, - меня зовут Чусти Рафинад, понять, что я такое, для тебя пока трудно. Я занимаюсь оттачиванием своей чувственно-эмоциональной собственности. Сейчас мне нужно избавиться от переработанной информации. Должен сказать, что ты совершенно не подходишь для этой цели. Ты значительно более интересен в качестве объекта чувственных эманаций..."
Кос был, мягко говоря, в трансе. Он не совсем понимал, что с ним произошло и с трудом воспринимал чужие мысли, вертящиеся у него в голове.
"Замечаю, что тебя значительно более волнует твое собственное состояние. Что ж, ты мне будешь очень интересен в будущем и поэтому я, пожалуй, помогу тебе. Насколько я понимаю, вас троих выкрали. Вы это: Эми Зегориа, Мортон Крэйт Джелал и ты. Вы не можете общаться своим обычным способом, но я могу обеспечить связь ваших мыслей. Ты меня понял, Кос?".
"Да", - коротко ответил Везунчик, не будучи в состоянии сосредоточиться.
Чусти обратился к Эми тем же способом, что и к Косу, и передал ей:
"Прошу вашего ментального внимания... Я Чусти Рафинад - ество, которое в значительной мере отличается от человека. Я решил помочь вам. Сейчас я сделаю так, чтобы ваши активные мысленные процессы были открыты друг для друга... Кос, подумай о чем-нибудь".
"Билят, ну мы и вляпались!"
"Хорошо, Кос. Твои мысли были восприняты. Прошу общаться".
Эми вымела из сознания все вопросы о Чусти и передала:
"Так, влипли мы действительно основательно. Насколько я понимаю, нас транспортируют на базу Лунар Еклипс. Коллективчик у нас, конечно, подобрался разнокалиберный, но, я думаю, ничего хорошего на базе ЛЕ нас не ждет и следует срочно что-то придумать. Согласен?".
"С тобой, любовь моя, хоть...", - подумал было Кос, но его прервала Эми:
"Да или нет?"
"Да", - ответил авантюрист.
В этот момент охранник получил какой-то приказ по связи и направился к пленникам.
"Чусти, у тебя неплохо получилось с подключением к Везунчику, - обратилась к Рафинаду Эми. - Не мог ли бы ты обезвредить нашего охранника?"
"Могу, но должен предупредить, это небезопасно, потому что рафинированное чувство страха..."
"Валяй!"
Охранник, уже подходящий к пленникам, вдруг отстранился, взмахнул руками и упал без чувств. Под ним растеклась лужица какой-то жидкости.
"За-ме-ча-тель-но", - подумала Эми и не без отвращения бросилась к Косу отдирать с его и своего рта ленты, давая свободу зубам, и передавая Чусти:
"Будь так добр, когда появится еще кто-то, сделай с ним тоже, что и с охранником".
"Ну что ж, гулять так гулять", - ответил Чусти.
Люк сверху открылся и два лунарца смачно шлепнулись на пол трюма. К этому времени Эми зубами сдирала с Коса связывающую материю. Через минуту они освободились, собрали имеющееся у лунарцев оружие, каковым оказались несколько модифицированные турбобластеры. Затем они выбрались из трюма и побежали к месту стыковки.
- Слушай, Эми, когда ты своими зубками сдирала с меня... Я подумал... - начал говорить пришедший в себя Кос.
- Заткни пасть, ладно? - мягко прервала его Эми.
В одном из коридоров из-за угла вышел капитан Вудсворт... Эми чуть не лишилась чувств. Чусти сделал с Вудсвортом то же, что и с лунарцами... Эми упала в обморок.
Кос склонился над Эми и прислушался. Потом приподнялся и, ухмыльнувшись, произвел несколько сильных пощечин. Щеки Эми вспыхнули ярким румянцем, она подняла голову и посмотрела на Вудсворта.
"Бывает же так...", - подумала она, наблюдая лужу под своим возлюбленным.
Джелал закинул ногу на ногу и, нагло улыбнувшись, начал пускать кольца дыма в лицо Авве. Игл вышел из себя и угрожающе положил руку на бластер.
- Послушай, Мортон, не зли меня. Хоть ты и из сильных мира сего, в данной ситуации тебе твои головорезы не помогут. Ну говори, где база?
Мортон затушил сигару и, свободно встав, прошелся к иллюминатору. Он пользовался относительной свободой на этой базе.
- Хммм, Игл, тут не все так просто... Мне нужны гарантии, что ты меня не укокошишь.
- Даю слово, Мортон!
Джелал криво усмехнулся.
- Это конечно очень убедительно, но все же...
- Ладно, шайтан тебя разбери, давай сделаем Кровавый Пакт. Эта клятва пока еще исполняется в наших с тобой кругах, а Морт?
Джелал задумался. Он не может не принять соглашения, но и подписывать его тоже опасно. Он решил подыграть Авве, а затем быстренько расправиться с ним.
- Хорошо!
- Лады, Джелал!!! - Игл даже подпрыгнул от восторга, он развернулся, чтобы достать печати и поэтому не заметил, как сзади к нему подошел Мортон.
- Да, это и вправду весело, - засмеялся Джелал и рубанул Игла ребром ладони по шее. Авва упал как подкошенный.
Морт отстегнул кобуру и прицепил ее на свою лодыжку, затем связал Игла молекулярной нитью, спрятал под столом и осторожно выглянул в коридор. Мортон заранее попросил Игла удалить охрану, так что теперь с охраной проблем не было. Джелал вытащил бластер и прицепил параглуш на дуло.
Капитан Вудсворт совершенно не понимал, что с ним произошло и как он оказался в кресле в полутемной каюте. Последнее, что он помнил, это как он идет по коридору. Потом - тьма. Капитану приходилось напиваться до бесчувствия, но многолетняя практика позволяла Вудсворту всегда добираться до своей каюты, или до мостика. Может он сейчас как раз у себя? Но нет, это какое-то подсобное помещение его танкера.
Вудсворт присмотрелся внимательнее и увидел сидящую невдалеке девушку. Она была в накидке, которая скрывала ее лицо, но соблазнительные длинные ноги - это было первое, что привлекло внимание капитана. Вудсворт поднялся из кресла и подошел к незнакомке.
- Простите, кажется мы где-то виделись?
Незнакомка чуть подняла голову, но ее лица по прежнему нельзя было разглядеть. Но Вудсворта не оставляли сомнения, что эту девушку он уже где-то видел. Вот только где? Он побывал на таком количестве миров и у него было столько разных связей, что упомнить все это не представлялось возможным.
- Капитан Вудсворт, вы обвиняетесь в нарушении закона. Вы похитили трех человек и воспользовались не принадлежащим транспортным средством в личных целях. Вы будете отвечать перед судом…
- Что за бред? - удивился капитан. - Никогда еще не выслушивал большего бреда. Кто из нас пьян? Может быть я?
- Капитан, вы похитили меня и двух моих друзей. Сколько клан ЛЕ заплатил вам?
- Черт побери! Немедленно прекрати нести всю эту чушь! - Вудсворт разозлился. Он не привык, чтобы кто-то перечил ему.
- Ваша вина доказана. Суд уже вынес вердикт. Приговор будет приведен в исполнение немедленно!
Из темного угла выступил незнакомец в таком же балахоне. В руке он держал бластер. Девушка встала и повелительно взмахнула рукой.
- Становись на колени, несчастный, и молись!
- Разрази меня гром, если я сделаю это! - огрызнулся Вудсворт.
- Вас тогда разразит не гром, а тепловой луч, капитан, - глухо сказал незнакомец с бластером. - Давай!
Чертыхаясь, Вудсворт опустился на колени. Эми достала свой бластер и зашла к капитану за спину. Она уперла ствол ему в спину. Какая широкая спина. Какая повелительная осанка. И сейчас этот роскошный капитан, этот грозный начальник стоит на коленях. Как это возбуждало Эми! Эми медленно стала вести ствол бластера вверх по спине. Черный ствол погладил загорелую шею капитана и уперся в затылок. Затем Эми повела ствол дальше. Она погладила гладко выбритую правую щеку капитана, затем дуло скользнуло под подбородок. Медленно, очень медленно Эми поднимала бластер вверх, заставляя таким образом Вудсворта тянуть голову тоже вверх. Затем девушка спохватилась. То, что она делает, сильно напоминало то, что она проделывала с Вудсвортом, когда проникла к нему на танкер. Да и стоящий рядом Везунчик мог неправильно истолковать происходящее.
- На пол! Быстро!
Эми толкнула капитана и тот распластался на полу. Девушка наступила ногой Вудсворту на спину и крикнула Косу.
- Давай наручники!
Девушка спрятала бластер, резко дернула левую руку капитана и приникнув к самому его уху, горячо прошептала:
- Только дернись и мы прострелим твое тело в десятке мест. Кровь будет хлестать из тебя…
Дальше Эми не могла уже говорить. Она находилась так близко от Джимми. Его запах кружил ей голову. Его тело было так близко. Эми дышала как загнанный зверь. Мутными глазами она посмотрела на Коса. Что он тут делает? Он здесь лишний. Может быть пристрелить его? Тогда они останутся с Джимми одни…
Но и на этот раз Эми удалось справиться с собой. После такого приема Вудсворт не захочет знать ее и в лучшем случае прогонит, а в худшем пристрелит. Эми вытянула левую руку капитана и пристегнула ее наручниками к ручке люка. Затем вытянула правую и пристегнула с другой стороны к трубам, бегущим по стене. У нее оставалась еще пара наручников, но ноги Вудсворта ей почему-то захотелось сковать вместе. Затем она поднялась и посмотрела на дело рук своих. Распятый капитан Вудсворт лежал на полу лицом вниз. Это зрелище доставляло непередаваемое ощущение удовольствия.
Эми достала нож. Сейчас она вспорет всю одежду на Джимми… Ее остановил Кос.
- Э… Черт, что ты делаешь? Нам надо уходить! Пошли! Вспомни, что ты говорила мне!
Эми позволила себя увести. Она была подавлена всем случившимся. Она себя ненавидела. Она опять все испортила…
- Иди, освободи Вудсворта и скажи, чтобы летел прочь отсюда…
Кос, довольный, что ему удалось образумить напарницу, побежал выполнять приказание.
- Что у тебя с ним? - спросил Везунчик, когда вернулся.
- Везунчик я тебя либо убью либо... убью. И уберись из моего мозга.
- Не могу, милашка, - вздохнул Кос.
Переходной шлюз был открыт. Возле выхода стоял в ожидании некто с нашивками представителя командного состава. Чусти уже привычно пустил в него импульс страха. Как и следовало ожидать, командир упал. Но после секундной задержки Рафинад ощутил, что кто-то вошел с ним в контакт:
"Ты атаковало нашего лорда. Я Следящий за ним. Не знаю, что ты, но ты будешь уничтожено. "
Чусти ощутил ментальное давление.
"Ну все, - передал он союзникам. - Мне нельзя оставаться с вами. Я сваливаю. Может еще встретимся..."
Чусти, превозмогая нарастающее ментальное давление, бросил свою суть прочь от телепата, атакующего его. Чусти было очень... очень тяжело. Его почти затянуло в полутемный зал, где около дюжины телепатов сидело вокруг большого круглого стола. При проникновении Рафинада они обернулись к месту его появления. Последним усилием Чусти пустил мощный, но рассеянный импульс рафинированного страха и перевел свою суть в другое пространство.
В чем-чем, а в отсутствии профессиональности десантницу Зегориа, и авантюриста Везунчика упрекнуть было нельзя. Они оставили шлюз, потому как понимали, что здесь сейчас будет несколько жарковато и вбежали в переходник. Кос и Эми прыгнули вперед и, выполняя длинный кувырок, сняли четверых лунарцев, находящихся у входа на базу. Перебежками они добрались до первого попавшегося терминала. Под прикрытием Коса Эми ознакомилась с планом базы в области их нахождения. Один из коридоров объединял множество кают с компьютерами связи. Было слышно, как по соседним коридорам пробегали небольшие отряды лунарцев.
- Хорошо, - сказала Эми. - Нам нужно срочно связаться с Сивилом. Попытаемся получить помощь.
- Все-таки зря мы не дождались Мортона, - пожаловался Кос Эми, - тебе-то ничего, а если он меня потом встретит, он меня повесит!
Беглецы в боевом порядке рейнджеров переместились в интересующий их отсек. На месте они засели в коридоре и стали ждать. Вскоре открылась дверь одной из кают и легкое шипение турбобластера Везунчика прервало жизненный путь одинокого лунарского солдата. Но все оказалось далеко не так просто. Вслед за первым солдатом из коридора высыпал целый взвод разъяренных лунарцев.
Вот уже полчаса, как Мортон бродил в поисках радиорубки. Он уже начал сомневаться, есть ли у них вообще радиорубка, но наконец-то нашел это помещение. Он вошел внутрь и подбежал к передатчику. Киллер хотел было его включить, как вдруг заметил, что там есть охранник. К счастью, реакция Морта не подвела, и через секунду охранник засопел на полу. Мортон повернул рычажок включения и набил код Сивила. Сначала он хотел вызвать "БАЗУ", но потом решил не испытывать счастье, ведь волны-то обычные, никакой зашифровки, отпеленгуют сигнал и конец крэйтонам. Джелал подождал, пока мигающая лампочка на дисплее не станет зеленой, затем нажал на кнопку ВКЛЮЧЕНИЕ.
Он услышал голос:
- Сивил, канал 34, межплан-звезд сервис, мостик!
- Код 225, сверхсрочно, свяжите с СБ.
Голос взволнованно хрюкнул.
- Вызываю!
Через секунду послышался знакомый голос Волкера.
- Слушаю!
- Волкер, это ты? Это Мортон Джелал! Да, да, твой любимец! Послушай, у нас здесь заварушка что надо! Мы в плену у ЛЕ. Я, Эми Зегориа и Кос Везунчик!
- Что! Никак не ожидал! ЛЕ! Боже ты мой! Эми с тобой?
- К сожалению нет, мне пришлось хитростью выбраться из тюряги, но я собираюсь за ними "сходить".
- Послушай, Джелал, нам нужны координаты этой базы!
- Да? А мне нужны данные по этому дрянному месту и как нам выбраться отсюда! - Джелал прислушался. Взвыла сирена, послышался тяжелый топот. - Послушай, Волкер, гм, по моему, мне пора, я кажется засиделся, у меня чувство, что Санта Клаус вот-вот войдет с подарками!
Джелал вытащил бластер, снял параглуш и нацелился на дверь.
- Джелал, послушай. Передай координаты! Мы вышлем подмогу! Я должен связаться с Шефом и спросить, что делать!
- Да откуда мне знать, где эта чертова база находится? - Джелал прицелился и выстрелил в ввалившегося мужика. Затем в другого. Только на секунду Морт отвернулся, как вдруг его ослепило и оглушило, прямо сзади него разорвалась плазменная граната. Морт отлетел в угол, ударился о переборку и погрузился в кромешную темноту. Потерявшего сознание Морта оттащили от передатчика.
А брызжущий слюной Волкер еще долго орал в пустое пространство:
- ДЖЕЛАЛ! ДЖЕЛАЛ! ОТЗОВИСЬ!
Если бы Морт знал, что весь переполох случился из-за его двух "сокамерников", он бы наверняка выпутался. В это время Кос и Эми, с бластерами в руках, продвигались к той же радиорубке.
Ине с интересом разглядывала карточку молодого человека, постучавшегося к ней в дверь. Молодой человек, слегка насупившись, следил за ее глазами, бегающими по строчкам. Он был недоволен подобным недоверием, проявленным к его персоне. Он и представился, и даже сделал комплимент: "Я от капитана, главный программист на этой лоханке, замечательная леди!" Но леди плевать хотела на его манеры и потребовала идентификационную карточку, заставив Волкера приложить палец к дактилоскопической пластинке на краю этой карточки. Но и когда черный прямоугольник позеленел, она не поспешила открыть ему свои объятия, а начала дотошно изучать карточку.
- Хорошо, я вам верю, - Ине вернула Эндрю идентификационную карточку.
- Ну, спасибо!
- А теперь, до свидания, - и Ине закрыла дверь.
Эндрю подавился всеми колкостями, которые заготовил для этой гордой леди. Он нерешительно взмахнул рукой, собираясь ударить в дверь, и не смог. Он был готов заплакать от обиды. Но стоило ему развернуться и сделать два шага прочь, как дверь отворилась, и голос позвал Волкера.
- Ладно, я передумала. Давай, заходи.
В комнате Эндрю пришлось стоять, так как стульев не было, а сесть на кровать ему не предложили.
- Что у тебя там? - Ине протянула руку к бумагам, которые Волкер захватил с собой.
- Вот, накачал, - почему-то виновато произнес Эндрю и отдал папку Ине.
- Что ты стоишь, как виноватый школьник, садись, - сказала Ине, разбираясь в листках. - И что мне с этим делать?
Эндрю сел и, осмелев, произнес:
- Капитан подкинул одну идейку, ну, а я подсмотрел, должно сработать.
- Ты и вправду школьник. Хорошо, что не изъясняешься с помощью одних только предлогов. Что за идейку? Что ты подсмотрел? Что должно сработать? И вообще о чем мы говорим?
- О "Лунар Эклипс".
- Что или кто такой этот "Лунар Эклипс"? Я, что, должна из тебя все клещами вытягивать?
- А вы не кричите на меня!
- Ишь какой смелый, рассказывай!
- "Лунар Эклипс" - клан. Довольно враждебный. Вообще плохие парни. Короче, капитан хочет их порешить, замочить, порубить в капусту, застрелить, отрубить голову, ноги, хвост...
- Хватит! Ты слишком увлекся перечислением кровожадных деталей.
- Но в том-то и дело, что ничего у него не выйдет. Но у меня есть идейка. Эти парни плохо переносят повышенное содержание аргона в воздухе. Для людей это все равно, а у них начинается понос.
- Что начинается?
- Ну, понос, диарея. Какать им часто хочется.
- Ты о чем, Эндрю Волкер? Ты хочешь сделать так, что всех ребят из этого "Лунар Эклипс" прохватило? Оригинальный способ покончить с плохими парнями.
- Зато с полными штанами не повоюешь. Но в том-то и дело, что они тоже об этом знают и используют для нейтрализации в организме аргона вещество под названием bZ-7. Так вот тут-то ты и нужна. Нам нужно нейтрализовать это вещество.
- Но почему я должна делать это? На станции куча других спецов...
- На станции куча других проблем, - помрачнел Волкер. - Все медики поставлены под ружье, точнее под скальпель. У нас осталась единственная надежда на тебя. Если я срочно не смогу передать ничего нашим, находящимся сейчас у лунарцев в плену, боюсь, они пропадут...
Волкер решил умолчать, что похищенные вообще больше могли не выйти на связь.
- Ладно, мне известно о чем ты говоришь, - подумав, ответила Ине. - bZ-7 - это препарат для очищения воздуха от посторонних примесей. Грубо говоря, это набор солей, распыляя который в строго определенном количестве, можно добиться желаемых набора и пропорций газов в воздухе. Нейтрализовать bZ-7 уже невозможно, но советую попробовать добавить в воздух или рацион этих "Лунар Эклипсян" обыкновенную аскорбиновую кислоту. Мы так шутили в академии над профессором Биглем, он вышел со станции Салем, а там, как известно, абсолютно стерильная атмосфера, и поэтому профессор плохо переносил изменения в составе воздуха.
- Эврика! - Волкер вскочил с постели. Он послал воздушный поцелуй Ине и исчез за дверью. Ине только плечами пожала.
Поздно ночью пришло письмо: "Кислота нейтрализует, ЛЕ обосрутся до смерти. По этому поводу приглашаю на ужин. Всегда ваш Э.".
Мортон с трудом поднялся с пола. Но все же он нашел в себе силы, чтобы пошутить:
- Везунчик, похоже что твое прозвище теперь перейдет ко мне. Мне сильно повезло, что вы объявились здесь! И как раз вовремя!
- Да, Морт, я не хотел бросать старого друга! - ухмыльнулся Кос. - Ведь мы еще с тобой погуляем и закатим еще не одну пьянку!
- Да-а-а… А пока надо выбраться отсюда. Я тут установил связь с Сивилом, но ее прервали в самый неподходящий момент. Давайте попытаемся позвонить им еще раз?
На Сивиле их уже ждали. Волкер ответил сразу.
- Я думал, что уже не услышу вас никогда! - сказал он.
- Рано списываешь нас со счетов! - хмыкнул Морт. - Итак, на чем мы остановились?
- Нет времени болтать! Наша связь может прерваться снова по любой причине! Держите файл с подробнейшей инструкцией. И удачи!
Глазок на компьютере замигал - пришло сообщение. Мортон послал его на распечатку. Затем беглецы с полученными данными скрылись в глухом уголке базы ЛЕ.
Данные по клану Lunar Eclipse (в дальнейшем ЛЕ), переданные офицером службы безопасности Эндрю Волкером
Клан базируется на шестом спутнике планеты-гиганта Хэавен в системе двойной звезды ТРР-711. Две звезды - оранжевая земного типа и холодный красный карлик - разделенные в данный момент промежутком в 4'',2, непрерывно обращаются вокруг общего центра тяжести с периодом в 87,85 года. Планета Хэавен непригодна для жизни. На луне Хэавен-6 находится исправительно-трудовая колония под названием Heavenwood. Неофициальное название колонии, данное ей самими заключенными, звучит как "666".
ЛЕ является враждебным Земле кланом, отношения с ним всегда оставались напряженными. Предки современных представителей клана в свое время покинули Землю еще на допотопном "Ковчеге". Это были ренегаты, пытавшиеся добиться независимости таким образом, и, конечно, их потомки сохранили свое отношение к людям с Земли. До последнего времени клан располагал небольшим, но достаточно сильным флотом. Сейчас клан насчитывает всего 101 человек. Другое оружие клана - двенадцать сильнейших телепатов.
Руководство кланом осуществляется старейшинами, которые избираются из числа потомственных лордов. Глава клана - лорд Нормак. У него двое детей, близнецы Мерите и Даркрэй. После гибели при невыясненных обстоятельствах наследника Даркрэя, наследником престола был объявлен Мерите.
Луна Хэавен-9, на которой базируется клан, невелика по размерам. Низкая гравитация и высокий уровень радиации привели к сильным мутациям у потомков переселенцев. Одно из положительных проявлений генетических изменений - наличие продвинутых телепатических способностей. Помимо этого, типичного представителя клана ЛЕ можно отличить по высокому росту, слабо развитой мускулатуре и глазам, которые при неблагоприятных обстоятельствах начинают менять цвет через каждые 15 секунд. Представители клана плохо переносят повышенное содержание аргона в воздухе. Для землянина это проходит незамеченным, а у человека ЛЕ это приводит к дезориентации в пространстве и потере контроля. Побочным эффектом этого воздействия является диарея. Для нейтрализации в организме аргона используется вещество под названием bZ-7. Распыляя этот препарат в системе кондиционирования воздуха базы, люди клана ЛЕ добиваются желаемого набора и пропорций газов в воздухе. Нейтрализовать bZ-7 невозможно, но нарушение газового баланса вызывает обыкновенная аскорбиновая кислота.
Конец сообщения.
|
