Добро пожаловать на межгалактическую станцию "Сивил"! Апрельская часть После инструктажа Ким дождался Никиту: — Ты за что попал в великую опалу? — спросил Ким. — Испортил фотографию Везунчику, который вполне оправдывает свое прозвище. Пошли сходим в бар, пропустим по стаканчику? — Давай. Так значит Везунчик уже ходит в любимчиках у кэпа? — Ты догадлив как никогда, — ответил Никита. — Так может сделаем ему "случайную" разгерметизацию отсека, или подарим амма-фрогов на очередной праздник? — Да, свяжись с ним и старик тебя выставит со станции в считанные мгновения. Я не успел утереть пот с лица после стычки с ним, а капитан уже был на седьмом небе от ярости, что я его "посмел" тронуть. И теперь отправляет в дыру заниматься всякой мурой, да еще в напарники дает замечательного члена команды. — Успокойся, Никита. Хорн не такой плохой человек, это у нас с ним великие проблемы, а как специалист он вполне. А с Везунчиком решим что делать, безвыходных ситуаций не бывает. Должно ему когда-нибудь и как-нибудь не повезти, придумаем когда и как! — Не понимаю, тебе-то зачем лезть во все это? Но ладно, это твои дела. — Хорошо, Никита, пошел я выполнять свое заданьице. — До встречи, — кивнул Скар, протягивая руку. Следующие несколько минут безопасник был погружен в молчаливую беседу. — Никита, а не слишком уж терпимо ты выслушиваешь этих аборигенов? Что за чушь — лично обеспечивать безопасность на шоу этих волосатых? — Ладно, Вася, перестань нудить. Мне это не по душе не меньше, чем тебе. Придется порыться в запасниках моей комнатушки, чего-нибудь придумаем. А ты срочно пошли этому хрычу, возомнившему себя супер-кэпом, отчеты по той дребедени о взломе Мамаши и этой станционной грязи — фрогов-амма. Никита крутанулся в кресле и одним мягким прыжком покрыв расстояние метров десять, очутился у барной стойки, где шумно выпил холодного молока. "Ха-ха, коктейль "Восход Солнца Пандоры", это ж надо, какую чушь мне приходится сочинять. Все, пора уже выходить на связь с посланником. Но все же, кто он? Пока только у одного человека на этой станции мне не удалось без спецсредств пробить мыслеблок... У этой хрупкой и нежной девочки, у Эми. Пора бы ей заняться поближе, а то эти пикировки у стойки бара и просьбы о знакомстве порядком надоели". — Вася, создашь моего виртуала и пошлешь на это шоу. Пусть моя копия, твой брат по киб-разуму, повеселится. Только смотри не перепутай снова программу настройки, не сделай из него моего спарринг-партнера, а то он там всех и вся разнесет... И дражайший наш кэп умрет от разрыва пяточного сустава. . — Ладно, ладно, герой. А кто у нас опять отличился, драчунчик ты наш, уж молчал бы лучше, — Вася ворчливо прозудел и с легким хлопком прервал нейроконтакт. Никита стал с интересом наблюдать, как его электронный друг принялся за дело. Стена каюты с иллюминатором, смотревшим прямо на проплывающее мимо солнце этой системы, казавшаяся такой прочной и надежной, вдруг потемнела, звезда, ярко светившая на черном бархате пространства, поблекла, и вся покрывшись рябью, растаяла. Взору безопасника открылось "альтер-эго" его жилья, упакованное в шестом измерении помещение, по размерам сравнимое с площадью всей той колымаги, именуемой гордым именем "Космическая станция...". В центре полутемного зала, освещенного слабым мерцанием пикселов, усеивавших все пространство пола, если его так можно было назвать, возникло слабое завихрение, уплотнившееся в высокого, крепко сбитого плечистого парня. Коротко стриженные черные волосы, резко очерченные скулы, цепкий взгляд больших серых глаз. Ну и конечно же, неизменный комби, на сей раз представлявший из себя серый пуловер и потертые черные брюки из плотной ткани. — Это джинсы именуется. Прототип одежды взят из времени Земли эпохи начала стартов древних ракет с поверхности. Я его решил сегодня так одеть. Все же концертишко и как их там, "хиппи". — Вася вновь ожил в голове у Скара, довольный своим трудом. Да, это был он сам, Никита, собственной персоной. Безопасник не любил рассматривать своих двойников. Что-то было в этом от стояния перед зеркалом, а самосозерцанием Никита никогда не страдал. — Ну вот и прекрасно. Отправляй виртуала на "танцы", а мы с тобой направимся искать встречи с нашей таинственной Эми. Не забудь прихватить из бокса "Пси" все, что нам нужно для того, чтобы познакомиться с Эми поближе. Поглядим, чего же там скрывается за пси-броней. Никита вновь полюбовался, как полутемный зал, последний раз перемигнувшись лучиками света, пропал за вновь возникшей стеной каюты. Когда пару дней назад Никиту Скара арестовывали два офицера его же собственной службы безопасности, Морт Джелал со смехом наблюдал за этим. Раньше он думал, что Никита — страж закона, но теперь, когда он в чем-то провинился, все стало по другому. Скар как бы вырос в глазах Джелала. Стараясь держаться в тени, Морт последовал за ними. Так они дошли до командных отсеков. Морт хотел последовать за ними дальше, но створки дверей съехались прямо перед его носом. "Черт, — подумал Морт, — как же это так, неужели придется остаться с носом? Ни за что!". Он решил связаться со своим новым знакомым Миктом Хорном. Кажется, когда-то они вместе надрались в баре, а это уже что-то, свой кореш. Вернувшись в свои грязные аппартаменты, Джелал попытался вызвать Хорна. Его домашний киб ответил, что Хорн не на станции. Морт немного подождал и снова связался с Миктом. На этот раз тот был дома. — Хэлло, Микти, давно не виделись. Как дела? — с неподдельной радостью прохрипел Морт. — Какими ветрами, Морт? Я думал ты уже на Кр'наге. — Знаешь, жить там наскучило. — Все понятно, — рассмеялся Хорн, — шлепнул всех, за кого платили и покатил дальше. — Что-то в этом роде. Слушай, у меня к тебе просьба. — Ради тебя все, что угодно. Только не могу сделать противозаконного, я теперь на стороне большого глаза, брат. — Слышал, слышал. Я вот о чем, не мог бы ты меня связать с Никитой Скаром? — А зачем? — Уважаю сильных. — Постараюсь, хотя я не разделяю твоего чувства уважения. А у меня к тебе тоже есть одна просьба, кстати она тоже косвенно относится к Скару, — прошипел Хорн, блокируя все подслушивающие устройства. — Догадываюсь, — хихикнул Джелал, — это касается Кима Дженкиса? — Как ты узнал? — удивился Микт. — В нашем деле положено знать все, — ответил Морт. — Ну хорошо, — прошипел Хорн, — этот типчик совсем нас с Никитой вытеснил. Капитанский прихвостень. Нам надо, чтобы капитан в нем ОЧЕНЬ разочаровался. — Нет проблем, Микти. Наркотики, запрещенное оружие или липовый компромат? — Я думаю, наркотики, — выбрал Хорн, — так ты поможешь? — Конечно, ты же меня знаешь, помогаю друзьям. Да и морда этого Дженкинса мне не понравилась. Представляешь, мне только этого достаточно, чтобы возненавидеть человека. Значит завтра в баре "Ангел в Аду". Приводи Скара. — Скара! — скривился Хорн. — Погоди, нам как раз с этим неудачником на задание. Давай все провернем, когда мы вернемся? — предложил явно повеселевший Хорн, вырубая блокиратор жучков. — Окэй. Джелал отключился. Кто-то когда-то ему сказал, что он псих. Он был прав, этот кто-то. Морт мог подставить, убить, зарезать просто так, ради веселья. А уж если ему не понравилась чья-то физиономия... пиши пропало, жертва. По обшивке шаттла что-то ощутимо стукнуло. Микт Хорн щелкнул по тумблеру и дверь шлюза распахнулась. На мониторе парень видел, как человек в скафандре ввалился внутрь. Не особенно заботясь о том, что гостя может придавить створками, Микт вернул тумблер в исходное положение. Когда Никита Скар появился в рубке, Хорн никак не отреагировал на это событие, сделав вид, что его сильно занимают показания приборов. — Привет! — буркнул Скар, плюхаясь в соседнее кресло. — Черт тебя дери! — выругался Микт. — Ты не мог бы садиться поосторожнее? Я ведь на ручнике, а ты чуть штурвал не задел! — Ну извини! Хорн ничего на это не ответил, только скривился. — Когда мы полетим на Гх-5? — А мы по твоему что уже делаем? — Да, но зачем мы выходим из плоскости эклиптики? Я тут смотрел карту, Гх-5 ушла по орбите гораздо дальше и нам придется ее догонять… — Знаешь, Скар, почему бы тебе не сходить на корму, приготовить обед или просто попинать в углу? Не знаю, что ты заканчивал, но здесь командую я. Объясняю для тупых: только последний болван пойдет к цели через обычный космос. Я же иду к коррекционному спутнику, который подвешен немного выше плоскости эклиптики. Этот спутник нас за считанные секунды переправит в точку перед Гх-5. Так что не лезь больше со своими глупыми вопросами, понятно? — Понятно, понятно, я не хотел сказать или обидеть или усомниться в твоей профессиональной пригодности! — Никита попытался закончить разговор мирным путем. — Ну да, — ухмыльнулся Хорн. — Я знаю, чего ты ожидал. Ты ожидал, что вокруг тебя все будут прыгать на задних лапках. Вроде этого дурачка Дженкинса. Полный дегенерат! Из него делают шута на станции, а он этого не понимает. Да я хохотал над ним, как он все время пытался подмазаться к тебе. "Привет, Никита". "Как дела Никита?". "Рад тебя видеть, Никита". "Я уверен, мы подружимся". А перед капитаном: "Да, сэр". "Будет сделано, сэр". "Есть, сэр!". Бред идиота! Если ты полагаешь, что я такой же дегенерат, как Дженкинс, то ты глубоко ошибаешься. И не думай, что я стану лизать тебе одно место, как это делает общественный жополиз Дженкинс. Тем более, что я не понимаю, зачем он это делает. Судя по всему, не знаю, правда как, но он попал в любимчики к капитану, а вот ты нет, как я погляжу! Ха-ха! Иначе почему это мы сейчас летим вдвоем на Гх? — Ну а ты сам тогда что здесь делаешь? — Скар не особенно обращал внимание на резкие замечания своего напарника по миссии. — Да мне плевать на все это. На станцию, на продвижение по службе и так далее. У моего отца миллионы. Когда-нибудь я уберусь отсюда, но потом вернусь. И вы все будете обслуживать меня. Мне стоит только захотеть. Но я пока не хочу. Я и так смогу всего добиться. Я в себе уверен. У меня всегда есть куда отправиться. А вот есть ли такое место у вас у всех? Давайте, вкалывайте за гроши, тряситесь над местом, хлопочите о повышении. Я смотрю на вас на всех сверху и смеюсь над вами. А теперь давай помолчим. Мне этот разговор также неприятен, как возможно и тебе. Напоследок я тебе только скажу, что на Гх-5 нет пригодной для дыхания атмосферы и поэтому не забудь надеть скафандр! Кос вышел от капитана. Получилось не совсем то, чего он ожидал. Перспектива работы на правительство его теперь не очень радовала. Весь "энтузиазм" куда-то испарился. До чего же капитан хитер! Заставил Коса расхлебывать кашу, которую он же и заварил. Что теперь делать с недовольными аристократами с Гх? Надо обдумать на досуге, но думать надо побыстрее. Кос не любил скоропалительных решений. Вот поторопился с этими ключами от кают фараонов-утопителей, и в результате приходится самому решать свой же ребус. Не разберется — голова с плеч. Да, это было глупо — так поступить с фараонами. "Ладно, разберусь. " — думал Кос. Потом этот лорд, или как там его. Что-то здесь не чисто. Везунчик это чувствовал спиной. По ней бегали мурашки, как перед затяжным прыжком на планету из стратосферы в легком скафандре. Недоброе почувствовал и капитан. За лордом будет приглядывать не один Везунчик, это он знал точно. Надо быть осторожным. На обещанное капитаном прикрытие Кос сильно не рассчитывал. Не стоит надеяться на доброго дяденьку, он может растерять свою доброту в расхлебывании дел своих подчиненных. Косу стало жаль капитана. Не хотелось бы ему оказаться на месте капитана, взвалить на свои плечи груз его ответственности. Это только кажется, что бутерброд капитана со всех сторон намазан маслом. Есть в нем и б-о-л-ь-ш-а-я ложка дегтя. Беседа с капитаном более менее удовлетворила Коса. Браслет правда не сняли. Но какие права теперь он предоставляет? Надо было проверить. Кос решил не откладывать это в долгий ящик и направился к площадке старта истребителей. Но добраться до назначенного места Везунчику не пришлось. В одном из переходов он оказался вместе с Никитой. Кос решил, что свидетели ему не нужны в этом деле. Везунчик попытался ретироваться, но траектория побега слишком близко проходила от неожиданного попутчика. И как не торопился Кос, Никита его заметил и принял попытку Коса избежать контакта за нападение. Не успел Везунчик проанализировать ситуацию, как оказался на полу, частично парализованным. Кос, теряя сознание, почувствовал, как кто-то коснулся его мозга. Очнулся Везунчик в лазарете. Его довольно быстро привели в чувство, но косметической терапией не воспользовались. Не успел Кос сесть, как браслет приятным женским голосом попросил "мистера Коса" явиться к капитану. Вторая встреча с капитаном была впечатлительной. Никита кажется попал в опал. Что здесь происходит? И что представляет собой сам Никита? Интуиция подсказывала, что Никита не тот, за кого себя выдает. Голова все еще шла кругом, и Кос не мог сосредоточиться. Он машинально нагло ухмылялся, не заботясь о производимом на окружающих впечатлении. Произошло, что-то очень важное, и Везунчик никак не мог вспомнить что. Мысль крутилась в гудящей голове и не давала покоя. Непонятная тревога не давала покоя всю дорогу до душевой. Кос постоял под душем, меняя его температуру от обжигающего холода до кипятка. Нервы немного успокоились. Боль в голове утихла, стала тупой. После душа Кос осмотрел себя в зеркале. Вид был отвратительный. "Как можно наставить столько синяков за две секунды борьбы? Но синяки — это пустяк. Болели буквально все кости. Никита опасен! Его рефлексы на порядок выше человеческих. Но он никак не андроид. Кто он???" — носились невеселые мысли в голове Коса. Везунчик решил немного отдохнуть. Полное расслабление будет ему сейчас полезным. "К черту всех врачей! Еще успеется сходить поправить свой вид. " Кос пробудился неожиданно. Взглянул на часы — прошло всего чуть более получаса как он заснул. Везунчику приснилось, что его мозг достают и выворачивают на изнанку. Этот сон и разбудил его. Да, его мозга кто-то касался там после драки. "Вот что так меня тревожило! — родилась не очень приятная мысль. — Что, на станции бродят телепаты?! Нужно принимать меры... Психоблокаду я поставить не смогу... О-ох... Нужно разыскать какую-нибудь хреновину, которая закроет мозг от нежелательного вмешательства. Да, точно. " Когда-то Везунчик неплохо заработал на продаже психоблокадных чипов. Прибор можно будет самому вживить в мочку уха. "Ну и дела! Приходится спасаться от телепатов!" — пронеслась в голове мысль. "Что ж. Отдохнул. Теперь пора идти усыплять аристократию, — размышлял Кос. — Чего бы им продать? За какие коврижки они сами будут выкупать анабиозные ванны?" Бесцельно побродив по станции Везунчик оказался в библиотеке. Давно он не брал в руки книгу. Но сейчас ему было не до романов. Кос устроился в кабинке информатора и начал проглядывать материалы по Сивилу. Перед глазами пробегали строки об оборудовании, провианте, пассажирах и т. д. и т. п. Через час у Везунчика голова шла кругом от мелькающих строчек. Он был под завязку напичкан сведениями о материальных и духовных ценностях, разбросанным по всей станции. Кос отменил сеанс и направился в бар. Бар был наполнен завсегдатаями, то бишь служащими станции. Это был их бар. Гражданских здесь недолюбливали, да и сами гражданские (те немногие, кто добирался до этого бара) предпочитали долго здесь не задерживаться. На Коса косились, но стакан фруктового напитка бармен все же соизволил выдать, неопределенно при этом хмыкнув. Взяв стакан и дежурное блюдо, Везунчик направился в угол потемнее, разыскивая свободный столик. Он нашел прекрасное местечко, скрытое голограммой. Прямо-таки рай для влюбленных! За столом сидела девушка, склонив голову, помешивая соломинкой содержимое своего стакана. Было темно, и Кос не мог разглядеть лица за каскадом волос незнакомки. — Не помешаю? — осведомился Кос. — Нет... — услышал он рассеянный ответ, произнесенный приятным голосом. — Благодарю, — ответил Кос. Дама явно не была расположена к разговорам, но Косу понравилось это место и он не собирался уходить. Кос поставил бокал и тарелку на стол, присел сам и склонился над едой. Девушка молчала. Везунчик тоже не начинал разговора, пытался понять, нравится ему блюдо или нет. Его взгляд был прикован к тарелке, в надежде разыскать знакомые составляющие среди того, что называлось "Закуска теркхарка". "Что за название? И кто эти теркхарки? Никогда о таких не слышал..." — рассеянно думал Кос. По мере того как "Закуска" исчезала с блюда, Везунчика все больше тяготило молчание. Было как-то не совсем удобно сидеть в молчании, и Кос думал, как бы начать разговор. Подцепив последний кусок и отправив его в рот, Везунчик наконец то поднял взгляд на соседку и замер... Перед ним сидела Эми! Кос поперхнулся и закашлял, Эми протянула ему свой бокал: — Выпей. Везунчик кое-как принял бокал, отхлебнул между приступами кашля и его глаза округлились. В бокале была какая-то адская смесь. Горячая волна прокатилась до желудка и оттуда расползлась по всему телу. В голове зашумело, но кашель прошел. — Сп... а... сибо, — выдавил Кос, заикаясь. Глаза Эми смотрели изучающе. "Давно она меня рассматривает?" — спросил сам себя Кос. Отвечать на вопрос не хотелось. — Везунчик. Э-э-э... Вернее Кос, — ничего более оригинального в голову не приходило. — Я знаю... Молчание затягивалось. Кос и Эми смотрели в глаза друг другу. Казалось, они боялись отвести взгляд, что бы не потерять контроля над ситуацией. Везунчик чувствовал себя не в своей тарелке. — Эммм... Кхе... Э-э-э... Кажется вас зовут Эми? — выдавил он из себя. — Не задавай глупых вопросов! Ты прекрасно меня знаешь! Эми резко поднялась со своего места. Кос вскочил, запоздало предлагая даме свою помощь. Потом резко отпрянул, коснувшись руки Эми. По его телу пробежала электрическая волна, слышалось слабое потрескивание, и в темноте было видно, как вспыхивают искры на одежде. — Поменьше сиди за монитором или пользуйся антистатиком, — посоветовала Эми с усмешкой. Она направилась к выходу. — Э-э-э... Эми! Девушка обернулась и вопросительно приподняла бровь. Казалось даже это движение ей лень делать для такого ничтожества как Везунчик. — Знаешь... Меня тут предупредили, что бы я к тебе не приближался. Может зароем топор войны на время? — сказал Везунчик, а про себя подумал — Ну что за чушь?! Что я несу?! Не как не отреагировав, Эми отвернулась и направилась к двери. Неожиданно для себя Кос крикнул ей в след: — Завтра, здесь, в это же время. Я буду ждать. Кос лежал в своей каюте. Вспоминал прошедший день. Ничего хорошего сделать ему не удалось. Завтра прибывает лорд-граф-мистер-инкогнито, а Везунчик еще с гхийцами ничего не решил. Не спалось. "Пойти прогуляться? — спросил сам себя Везунчик и ответил — Пойду..." Где-то раздавалась музыка. Коса охватила непонятная эйфория. Он побрел на звук в гипнотическом трансе. Везунчика то охватывала радость, то вдруг окутывало облако невыносимой печали. Его настроение было переменчивым как и тонкая нить мелодии, которую он слышал. Звук привел его ко входу в зал. Войти в помещение Везунчику не удалось, оно было плотно набито телами обитателей станции. Он пристроился у входа и погрузился в волны наслаждения, которые неслись из мощных динамиков музыкальной установки. Перед взором Коса проносились красочные видения, рожденные опьяненным мозгом. Сказка неожиданно оборвалась криком. Кос очнулся, но никак не мог сообразить, что происходит, и где он находится. Из дверей выскакивали люди (в широком смысле этого слова, так как там были и создания, больше похожие на помесь кухонного комбайна с пылесосом, чем на гуманоидов). Кто-то кричал безумным голосом: — Амма-фроги!!! В зале была паника. В дверях образовалась пробка. Кос, спасаясь от хлынувшего потока слушателей, подпрыгнул и повис на скобе, так кстати торчавшей из стены почти под самым потолком. Повозился, устраиваясь. Пришлось повиснуть вниз головой — не совсем удобно, но хотя бы не затопчут. Поверх голов открывался вид на то, что творилось в зале. Амма-фрогов пока не было видно. Везунчику стало дурно от вида давки и обезумевших взглядов. Он заметил как в одном месте образуется островок спокойствия. Среди мелькающих рук и ног удалось разглядеть Эми. — Вот чертовка! — вырвалось у Коса. Эми успокаивала беснующуюся толпу — кого словами, а кого кулаками. В душе Везунчика проснулось благородство, он решил помочь Эми. Отпустил свой насест и нырнул в толпу. Последнее, что он запомнил — это свой полет и чьи-то ноги на своей спине. Очнулся он в общей палате лазарета. Прислушался к себе. "Кажется все на месте. Кошмар! За последний месяц — третий раз прихожу в сознание в лазарете. Я ведь даже космической болезнью не страдал никогда!". От таких мыслей хотелось плакать. Везунчика привлекли голоса, возбужденно что-то обсуждавших. Он повернул голову направо, в сторону говоривших. Два разодетых господина (один был похож на попугая в своей пестрой одежде, второй был белым) несли неудобоваримую мешанину звуков. Везунчик пытался вникнуть в смысл звуков, похожих на треск, птичий щебет и вой гиены одновременно. Как только до Коса дошло, что господа никто иные как гхийские аристократы, до него стал доходить и смысл тарабарщины, которую несли гхийцы. Они бурно обсуждали горе-концерт, который так неудачно закончился. Странно, но они сетовали, что музыкантам временно запретили выступать. Хоть один из гхийцев и пострадал (тот который белый был загипсован буквально с ног до головы), но это его не тревожило. Он, кажется, если Кос правильно интерпретировал ярко розовый цвет его "лица", был разозлен, что не может вновь погрузиться в омут экстаза, который несла музыка. Из слов этих господ Кос уяснил, что музыка была не совсем музыка, а сеанс музыкального гипноза. И гхийцы на него очень бурно реагируют со своим чувствительным разумом. Такой вид искусства у них, что-то вроде наркотика, не запрещенного законом. — Вот оно! — воскликнул Везунчик на галоксе. Здоровый гхиец подпрыгнул и повернулся к Косу, замурованный в гипсе скосил глаза. — Вы что-то сказали? — поинтересовался сидячий. — А? Что? — Кос разыграл растерянность. — Вы что-то сказали? С вами все в порядке? — мягко, насколько это можно было сделать с голосом гхийца, вновь поинтересовался сидячий. — Да какие там "в порядке"! Все болит! Еще и с капитаном разногласия... Жмотина, а не капитан! О! Извините, господа! Просто наболело на душе. Я предлагаю капитану открыть всем желающим анабиозные ванны. Понимаете, это совершенно новое в технике. Раньше как было? Анабиозный сон — просто потеря времени. А сейчас можно, например, заказать любой сон. Ну там, эротические приключения, концерт Баха, киноленты последнего сезона. Можно пережить все, что пожелаешь. Причем как в виртуальной реальности. Даже лучше. Аппаратура подбирает среду в соответствии со всеми психическими параметрами погруженного в сон! Вот вы были на концерте, который так печально окончился? — Да... — Вот! Там музыка захватывала, неправда ли? Это самый элементарный пример того, что может предоставить анабиоз современному гражданину. Причем анабиозный сон обходится гораздо дешевле при дальнем путешествии, чем обитание в своем сознании. И при пробуждении можно будет получить все новости, которые погруженный проспал! Это же здорово! Но капитану не нравится, что обитатели могут найти вариант дешевого времяпровождения. Он говорит, что невыгодно одаривать наших гостей такими развлечениями, пусть мол влачат свое существование в барах, это принесет больший доход станции. Но он не сможет отказать тем, кто нуждается в анабиозе по медицинскому предписанию. Теперь я знаю как помочь ребятам... О! Еще раз простите, господа! Я изливаю тут на вас свои проблемы... Простите... — Да нет! Что вы! Это очень интересно! — Нет-нет. Я вас отвлек, наверное. Э-э-э... А как чувствует себя пострадавший? Это вы в давке пострадали? — Да. Была ужасная паника. — Вот и я говорю, — продолжал Везунчик. — А находились бы вы в персональной анабиозной камере, никакой бы давки не было. Можно было спокойно прослушать весь концерт. Да что концерт! Можно было бы создать любой сон на свое усмотрение! Повисло молчание. Кос ожидал реакции гхийцев. — А насчет музыки... Это действительно можно устроить? — наконец спросил сидячий. — Да нет ничего проще! Вот среди вас есть кто-нибудь, разбирающийся в анабиозе? — Нет... Понимаете, наша раса с недоверием относится к анабиозу... — О! Я вас понимаю. Я тоже раньше этого избегал. Но по воле несчастного случая я однажды пережил такой сон! Это было нечто! Потом сболтнул об этом своим знакомым, они попросили меня устроить их на пару месяцев, а капитан встал в позу и не разрешает. Вот меня мое теперешнее положение и подтолкнуло к разрешению проблемы. Сделаем им справочку, что де они нуждаются в замораживании, и дело будет в шляпе. — Это очень интересно... А нельзя ли сделать справок немного больше? — Э-э-э... Извините... На сколько больше? — Кос умудрился покраснеть при этом вопросе. Этакий простачок. — Ну... Так на сотню с небольшим... — Ух! . . — у Везунчика перехватило дух, и это было не наиграно. — если господа соблаговолят дать мне свои координаты, то я загляну после полудня, и мы это обсудим. Мне нужно кое-что проверить. — Да-да, конечно. Вот... — Сидячий порылся в недрах своих одеяний. — Вот моя визитка. Кос принял пластиковую карточку. "Надо же! Он уже и визитку местную приобрел!" — восхитился Везунчик. Как нельзя кстати пришла сестра. Проверила состояние Коса и велела выметаться. Везунчик шел к медбрату, заведующего анабиозными ваннами. Он уже встречался с ним раньше и сделал после встречи вывод: "С ним можно договориться. " Медбрата он нашел у анабиозной ванны, вернее у того, что от нее осталось. Ян, так звали медбрата, сидел у каркаса ванны, а вокруг него были раскиданы внутренности этого чуда техники и человеческой мысли. — Не работает? — посочувствовал Кос. — Рухлядь старая! Так ее растак! Что бы один чип сменить приходится разбирать все до последнего винтика. Теперь вот переходник не найду. Куда я его сунул? — Этот? — Кос снял с плеча Яна миниатюрную деталь. — О! Спаситель! Спасибо! Если ты придержишь вот эту хреновину, то цены тебе просто не будет. У Яна кажется было благодушное настроение. Кос стал помогать собирать агрегат. — А что так тихо? Нет клиентов? — Да какие там клиенты! У всех просто таки патологическая боязнь анабиоза. У меня не работа, а сплошной отдых. Даже скучно. — Хочешь я приведу клиентов... Сотни полторы... пока... — Смеешься. Кто захочет погребать себя заживо, если вокруг жизнь бьет ключом? — Ну... Например, тот кто услышит мою рекламу. Только нужно сделать кое-что. — Что? — в глазах Яна загорелся огонек интереса. — Перед погружением в анабиоз сканируется все психофизические показатели пациента. На их основе создается ложное воспоминание по заказу клиента. Прибавляем перед пробуждением последние новости, и при выходе из анабиоза внедряем все в сознание клиента... Кос замолчал. — Занятно. Но кто согласится на ложную память? — О! Это как все преподнести. Разве кому-то надо знать, что он пролежит чурбаном полгода, а все краски жизни получит лишь при пробуждении. Помнить-то он будет лишь то, что будет помнить. — Хм... Интересно... А тебе-то это зачем? — в глазах Яна появилась настороженность. — Это объяснять долго. Самое главное — капитан не будет в это вмешиваться. И обо всем должно узнать как можно меньше народу. В идеале — только я и ты. Организацию, рекламу я беру на себя. Тебе главное с воспоминаниями разобраться. Сможешь? — Спрашиваешь! — Клиенты завтра посыпятся. Будь готов. — Как скажешь! Чувствую, тут деньгами пахнет. — Пахнет. Только какими пока не знаю. Ладно, пойду я. Твое детище уже собрали, а мне еще побегать надо. — Ну, жду клиентов. И там... вознаграждение за творчество. — Будет вознаграждение... Но сильно крупное не обещаю. Идет? — Бог с тобой. 10 процентов? — Э-э-э... Поскольку ты творческий человек, то я, пожалуй, соглашусь. Ян довольно ухмыльнулся. Кос направился в медпункт. Нужно было договориться о липовых справках. "Причем липа должна быть настоящей! Господи, маразм какой-то!" — пронеслось в голове. Договор с одним из врачей не был столь интересным, как разговор с Яном. У пожилого врача были вороватые ужимки и бегающие глаза. Он выбил из Коса 20 процентов дохода. Но то, что этот врач не проговорится, Кос верил твердо. Везунчик успел узнать о махинациях этого типа с наркотиками, и в беседе намекнул на сей довод. Голова гудела. Ночь прошла. Нужно было идти встречать лорда — как-его-там. Даркрэй прилетал утром по местному времени. "Опа! А браслет-то меня пока не беспокоит! Провел ночь вне каюты и ничего!" — эта мысль немного успокаивала. На приемной палубе толпился народ: встречающие, отъезжающие, приезжающие, провожающие, обслуга и т.п и т.д. Кос устроился на самом видном месте и стал расписывать прелести Сивила. Нес всякую дребедень о прекрасной жизни в обители станции. Он подошел к самому пику своего сочинения, когда заметил фигуру Даркрэя, появившегося из люка приемника десантных ботов. Везунчик начал прокладывать путь к лорду. Оказавшись рядом с лордом и не переставая разглагольствовать, Кос начал приставать к приезжающим, предлагая неописуемые удовольствия. Повернувшись к Даркрэю, Кос выкрикнул: — Вот вы, господин! О чем вы мечтаете? Чего вы желаете? Лорд дернулся как от пощечины, повернулся к Везунчику. — А... Все равно сегодня ничего не выйдет, — произнес Везунчик глядя на Даркрэя. — Не понял? — сказал Даркрэй, рассматривая Везунчика. — Да я о своем... — произнес Везунчик разочарованно. — Мой бизнес не идет. Дурной сегодня день у меня. Не желаете выпить? — Почему же нет? Угощаешь? — Вот-вот. Я же говорил, что сегодня у меня дурной день. Пойдемте. Я знаю неплохой бар, правда там не жалуют гражданских, но местечко просто замечательное. Кстати, меня зовут Кос. — Даркрэй. — Оч'прятно. Эй! Расслабьтесь! Не делайте такого лица, ведь я плачу за выпивку! — Я уже жалею, что согласился на это, — произнес собеседник стальным тоном. — Извини. Молчу. Я хотел как лучше... Долго шли молча. Наконец Везунчик не выдержал и заговорил: — Надолго к нам? Если задержитесь, могу помочь с отдельной каютой. За выпивку конечно, я много не беру с друзей. — Ох и скользкий ты тип, Кос. — Это только снаружи, а внутри я белый и пушистый. Просто я привык к широкому обществу, а здесь я недавно, вот и стараюсь завести побольше знакомств. Как говорится: "Не имей сто кредиток, а имей сто должников". — Хм. Знаешь, мне нравится твой подход к делу. Мы с тобой болтаем минут пять, а я чувствую, будто знаю тебя уже пару лет. Так что ты там говорил про отдельную каюту и возможность неплохо устроиться на станции? Везунчик улыбнулся — но про себя. Рыбка клюнула и теперь она не должна была сорваться с крючка. Ким пошел в свою каюту. Там его уже ждало срочное сообщение: "Тюремная капсула с заключенной по имени Кассандра взорвалась на самом подлете к Антаресу. Подготовьте второй экземпляр документов на преступницу для закрытия дела. Начальник тюрьмы Антареса". Ким взял этот листок и пошел на прием к капитану. Ему было искренне жаль Кассандру. Его успокаивало только то, что он спас ей жизнь. Всем известно, что заключенные на Антаресе не жили более 5 лет из-за тяжелых условий труда. И кто знает сколько она сможет прожить здесь, она теперь вне закона. Капитан может сделать с ней все, что пожелает. А ведь она красива. Может как-нибудь ее удастся освободить. Она теперь чиста перед законом, можно сказать, что ее просто не существует. У Кима была еще одна головная боль. Что ему делать с Хорном и его "приятелем" с LS-109. С этим шутки плохи. Он хотя и не боялся опасностей, но это было уже слишком. За распространение этого наркотика вполне можно получить и пожизненный Антарес. А жизнь там коротка. Можно конечно взяться самому и вывести этого друга на чистую воду, но это делать надо только не с Хорном. Был бы под рукой Никита, тогда бы мы смогли сделать этого продавца, но Хорн... Он может подставить в самый неожиданный момент, и ни кто иной как Ким окажется по уши в собственном дерьме. Хорн же будет выглядеть спасителем станции. Нет уж, нет уж. Пусть этим занимается кто-нибудь другой и с ведома капитана. Капитану-то он сейчас все расскажет. Эти невеселые думы одолевали Дженкинса на всем пути к каюте капитана. Ким замер перед дверью и нажал кнопку интеркома. — Кого это черти принесли? — донеслось до Кима. — Сэр. Это Дженкинс! — Заходи, будь ты неладен. Дверь каюты скользнула в сторону и Ким вошел в святая святых. — Ты что, не все понял на инструктаже, сынок? — ласково спросил капитан. Ким знал, что ласковый голос не предвещал ничего хорошего. "Ну вот, влез под горячую руку", — подумал он. Тогда начнем с хорошей новости. — Сэр, у меня неприятное известие — Что, опять упустили амма-фрогов? — Нет. На подлете к Антаресу взорвалась капсула с высланной нами преступницей. — Я надеюсь, не было ни каких попыток к спасению? — Нет. Были затребованы стандартные документы для закрытия дела! — Вышли им все, что они хотят. У тебя все? — Нет, капитан. Ким кратко изложил версию о торговце наркотиками. — Ладно. Иди, я подумаю кому поручить это дело! Выйдя от капитана, Ким опять подумал про Кассандру. Надо что-нибудь с ней придумать. Не отдавать же ее в лапы старика. Приняв у себя душ, Ким начал собираться. Ему предстоял путь к Гх. "Нужно позвонить Томсону, и согласовать время старта", — подумал он. С этой мыслью начал набирать на терминале позывной майора: — Майор Томсон! Когда стартуем? — Да хоть сейчас. Мои ребята готовы к выполнению задания. — Тогда на старт, — сказал Ким, и отключился. На подлете к Гх, Ким задумался. Кто занимался всей этой ерундой на Гх? Кому все это выгодно? Кто будет иметь прибыль от этого? Ким понимал, что найдя ответ на эти вопросы, он без труда сможет обезвредить и передающую станцию. Но, как говорится: "Быстро только амма-фроги родятся... ". Выйдя из подпространства, Ким связался с майором: — Что мы будем делать? — Что ТЫ будешь делать? Мы группа прикрытия и не более. Что-то делать в нашу задачу не входит. Вернее у нас одна задача: "В случае чего спасти твою задницу!", выражаясь словами капитана. Кима не порадовало такой ответ. Но что делать. Ким лег на орбиту, включил радар и начал неторопливый, виток за витком, облет Гх. Он прощупывал каждый сантиметр поверхности радаром. Вдруг он наткнулся на странное явление. На следующем витке неприятные ожидания подтвердились, и перешли в уверенность. В третьем квадрате города радар натыкался на непробиваемую стену. Это можно было и не заметить, если не искать специально. Глушение велось на специальной волне низкой частоты. Настроив радар на эту частоту, Ким облетел планету еще раз, и, не найдя других аномалий, Ким связался с майором. Передав координаты, пошел на посадку. Сели как всегда, ни шатко ни валко. Ким взял ручной радар и вышел на поверхность. Вокруг возвышались пустынные мрачные громады зданий. Невдалеке стоял корабль майора, окруженный десантниками. Ким сделал пеленг и определил направление — 2 км. на север. Хотя само понятие севера здесь было весьма относительно, но привычка. Во главе отряда десантников Ким чувствовал себя неуютно, но что поделать — сегодня начальник он. В конце улицы показалось здание, стрелка радара как бешеная завертелась и уткнулась прямо на него. В глубоком молчании Ким показал рукой на здание майору, тот сделал жест, пропускающий Кима вперед. Ким нехотя поплелся. Пройдя несколько метров вперед он остановился, сделать это его заставило что-то необъяснимое. Это его и спасло. В метре перед ним начали плавиться камни, Ким рванул в укрытие. Томсон оттолкнул его в задний ряд, но не тут-то было. Значит как найти передатчик, так Ким, как идти вперед под луч лазера — опять Ким, своим телом разведать обстановку — Ким, а получать благодарность на грудь — Томсон и его ребята. Нет уж, пришлось напомнить майору кто здесь главный! Тот глянул на него, но ничего не сказал. Командуй, мол. Ким огляделся, и, увидев то, что искал, он рассказал о своих мыслях Томсону. "Пробраться по улице нельзя. Стоит глухая лазерная защита, нам такие показывали в академии. Сжигает все, что движется и имеет массу более 5 кг. Придется пробираться окольными путями. " Говоря это, Ким показал на люк обслуживания коммуникаций, находящийся в дороге. Открыв его, все по очереди спустились вниз. Полная темнота, а запах... Включив инфракрасный обзор, и надев маски, двинулись дальше, кидая через каждые 5 метров вперед рюкзак, чтобы не наткнуться на защиту. Но все обошлось. Видать про этот путь те не подумали. Десантники благополучно оказались под самым зданием. Здесь, найдя люк ведущий наверх, десантники перегруппировались, достали и проверили оружие. На плечо каждый наклеил опознавательный радио-буек, излучавший короткие волны — "Я свой", видимые на визоре. Такой же достался и Киму. Двинулись дальше. На первом этаже здания ни кого не оказалось. Вверху лежало еще несколько этажей, на которые вели две лестницы и лифты. Лифтами не воспользуешься, сразу засекут. Но надо и закрыть путь к отступлению неприятеля. Они поставили мины, реагирующие на открывание дверей. Заряда хватило бы разворотить приличную скалу, так что этот путь закрыт. Разделившись на отряды по 5 человек, начали подъем. На последнем этаже они наткнулись на бронедверь, с глазком телекамеры над ней. Ну телекамеру сняли одним выстрелом, а вот дверь это проблема. Открыть ее нельзя, вдруг там заряд аналогичный оставленному внизу. Достали сканер, просканировали на наличие за дверью разных взрывающихся устройств. Чисто. Начали открывание дверей. Не успели открыть, как первый десантник получил очередь из автомата. Если бы не спецжилетка, вряд ли бы от него что осталось, а так легкая контузия и небольшой испуг. Кинули бомбочку-фонарик. Взрывается и все освещается с мощностью 300. 000. 000 Вт. Сетчатка глаза выжигается вчистую. Но мы-то за дверью, нам не страшно, а там не позавидуешь. Свет отражается от всего, для шока хватит и 300000 Вт. , полученных в отраженном виде. Врываемся и чистим все вокруг из всего имеющегося в наличии оружия. Крики, звон стекла, треск мебели. Вдруг раздался взрыв, здание пошатнулось, но устояло. Тишина. Сыпятся стекла. Десантники озираются. Никого нет. Сработал сюрприз, оставленный внизу. Здесь, наверху делать нечего. Вся передающая аппаратура разбита, пусть разбираются спецы. Еще раз все проверив, и, не найдя ничего живого, все двинулись вниз. Спустившись до первого этажа, все увидели на месте лифта огромную ДЫРУ. Все, что от него осталось, это двери, которые намертво приклеились к противоположной стенке. Садясь в истребитель, Ким подумал: "Все обошлось без потерь. Надеюсь больше в ближайшее время передач не будет. Но надо найти корень проблемы, а не сшибать верхушки. Но этим пусть занимается аналитическая группа на станции. Ким свое задание выполнил. По прибытии на станцию нужно написать рапорт капитану". С этими мыслями Ким пришвартовался к станции. Зашел в свою каюту, принял душ. Оделся и пошел в бар. По пути он увидел Коса, и задумался о его дальнейшей судьбе. Войдя в бар, он увидел знакомых и направился к ним. Подошел, поздоровался. Заказал выпивку. Не успел выпить, как раздался вызов коммуникатора. Вызов был анонимный, из каюты 313. Кто бы это мог быть? Вспомнил! В этой каюте содержится Кассандра. Простившись с друзьями, он рванул на встречу. Ему улыбнулись вслед. "Как мы тебя понимаем, Ким". Ким спустился на 3 уровень. И замер перед кнопкой интеркома. Нажал и стал дожидаться ответа. Когда сам капитан Хаусхоффер открыл дверь, Дженкинс настолько растерялся, что совершенно не знал, что можно придумать в свое оправдание. На самом деле у него крутились мысли, он понимал, что срочно нужно сложить какую-нибудь сказку, объясняющую его появление здесь. Вот только шок мешал связать разбегающиеся мысли. — Ну чего стоишь, проходи! — буркнул капитан. Ким шагнул внутрь. У дальней стены, распростертая на полу, лежала Кассандра. Хаусхоффер почему-то прятал правую руку за спину. Лейтенант уже открыл рот, чтобы начать говорить хоть что-то, но капитан опередил его: — Хорошо, что ты появился. Ты был мне срочно нужен. Возникла щекотливая ситуация: по документам мы отправили преступницу на Антарес, а на самом деле она по прежнему находится на станции. Непорядок. Ох, непорядок. Что там с ней случилось в космосе? Взорвалась капсула? Как не повезло бедняге. Надо срочно исправить несоответствие между документами и действительностью. Ты меня понимаешь, Дженкинс? — Сэр, нет, боюсь, что не совсем… — Ну ладно. Поясню другим путем. Кассандру надо, — Хаусхоффер сделал рукой жест у горла. — Насовсем, навсегда, чтобы не осталось ни кусочка кожи. По документам она взорвалась в капсуле. Сценарий ясен? — Но сэр! Совсем недавно вы просили меня о другом! — То было вчера. А сегодня я "прошу" у тебя кое-что новое. И мой тебе совет: не вздумай играть со мной ни в какие игры. Узнаю — башку оторву. Ну подумай сам: ты ведь не какой-нибудь сексуальный извращенец? — Конечно нет, сэр! — Вот и отлично. Ведь эта тварь даже не человек. Я хочу, чтобы сегодняшний вечер был последним, когда я слышал о Кассандре. С этими словами капитан вышел из помещения. Даркрэй сидел в том самом баре, в который в первый день прилета на станцию его привел один немного странный парень. Потомственный лорд пытался разобраться, какой напиток ему подходит. Даркрэй принадлежал к редкой расе, поэтому на станции для него не было естественной еды. Проверив на токсичность и на пригодность коктейль "Восход солнца на Пандоре", Дарк решился попробовать его на вкус. Зажмурившись он отпил немного — пойло оказалось пригодным к употреблению, правда вкус у этого коктейля был похож на вкус крови, но это все же лучше чем ничего. Потягивая "Восход", Дарк размышлял о прошедшей неделе. Странно все это, сначала служба занятости Сивила посылает его на работу механиком в самый дешевый док и предоставляет ему комнатушку в самом преступном районе станции, а затем все меняется: Дарк теперь обслуживает военные истребители и имеет шикарную квартиру (для третьего класса). Этот парень, Кос, определенно приложил ко всему этому свою руку. Вот только зачем ему это? Что бы это значило? За кого он его принимает? За честолюбивого болвана, который мечтает о карьере? Сегодня механик, завтра пилот истребителя, послезавтра уже генерал флота. Даркрэй сидел и улыбался такой наивности, как его размышления прервала девушка. — Что с вами? — с удивлением спросила незнакомка. — А? Что? Здравствуйте. — Что с вами? Ваши глаза меняют цвет через каждые 15 секунд! Я уже давно на вас смотрю. Дарк с ужасом посмотрел в стакан с коктейлем. Он опять ошибся, теперь ему надо бегать по станции и искать наркотик bZ-7. Но это можно сделать попозже, у него есть дело поважнее... — Это особенность моего народа. Извините, могу я узнать ваше имя? — Эми. — Красивое имя. Эми... А я Даркрэй. Эми нахмурилась, она где то уже слышала такое имя и видела это лицо. Им всем на сеансах гипноза загрузили в сознание объемистую базу данных по особо опасным преступникам. Но это было довольно давно, да Эми никогда и не занималась поиском преступников, поэтому все данные превратились в некую размытую кашу. Тем не менее сознание все-таки уловило сигнал опасности. Этот самый Даркрэй как раз был одним из разыскиваемых преступников. — А ведь тебя ищут! — сказала Эми. — Что ты сделал? Подложил бомбу в госпитале? Продавал наркотики детям? Убил заложников? Что? — Ну что вы, какие глупости! — глаза Дарка мигали и меняли цвет даже быстрее, чем можно было бы ожидать. — А, так тебе надо помочь вспомнить! Я сделаю это! Легко девушка подняла тяжелый стул за ножку и замахнулась на лорда. — Ну давай, сволочь, колись. Дарк был потрясен, как он раньше не заметил этой эмблемы! Эмблемы в виде ракеты на защитно-зеленой майке... Увернувшись от стула он увидел, что к нему бегут пятеро десантников... Дарка охватило смутное предчувствие, что его сейчас будут бить. "Вечно эти дуболомы выпендриваются, а потом ходят и ноют: "Ты убил моего друга... Они все погибли... Ты продавал наркотики, сколько жизней загубил...". Нытики. Ненавижу этих придурковатых десантников, горы мускулов, а мозгов ни на грамм", — подумал Даркрэй. Лорд решил сделать ноги, пока не поздно, но его настиг один из десантников. Увернувшись от бутылки из под пива, Дарк ударил ногой по горлу десантника. Немного похрипев, тот свалился на пол. "Ну, теперь мне уж точно не быть пилотом истребителя. Если не убьют и не посадят, то точно вышвырнут со станции", — подумал Дарк, выбегая из бара. Он обернулся и ужаснулся: за ним бежали десять десантников во главе с Эми. Дарк бросился в док, там его спасение: новенький SU-sx3128. Он давно положил глаз на этот корабль и даже взломал систему защиты. Но добраться до своей мечты ему не удалось: на пути встал некто в форме капитана и крепкой рукой схватил за шиворот. — Что, черт возьми, тут происходит? Дарк исподлобья глянул на нового врага и хотел окрыситься. Но он вовремя узнал капитана Вудсворта. Именно его танкер сейчас обслуживал и заправлял Дарк. — Сэр, не дайте свершиться несправедливости! Посмотрите, сколько дуболомов гонится за мной! Кто тогда будет смотреть за системами вашего танкера? Он такой большой и требует тщательного ухода... В это время подбежали десантники. — Этот тип... , — начала Эми и замолчала на полуслове. Округлившимися от изумления глазами она воззрилась на высокого мужчину с тяжелой челюстью и смотрящими со скукой серыми глазами и не смогла вымолвить ни слова. Она так готовилась к этой встрече, репетировала, что скажет, подбирала одежду и прическу и вот теперь она стоит перед этим человеком, с кем так хотела познакомиться, в десантной майке, наполовину пропотевшая и похожая на подростка. Что Джеймс подумает о ней? Маленькая дочь разбойника? Глава местной шпаны? Проклятый Даркрэй! Как некстати он подвернулся! Эми никогда не забывала тренировать не только свое тело, но и сознание. Сейчас выхода из ситуации видно не было. Поэтому следовало быстренько отправиться в какое-нибудь уединенное место, хорошенько обо всем поразмыслить, как исправить ситуацию. И надо было это сделать незамедлительно, пока она совсем все не напортила. — Я у вас спрашиваю, мисс, почему вы преследуете моего механика? — строго проговорил капитан Вудсворт. — А, так он ваш механик! — Эми подошла к прячущемуся за спиной капитана лорду и вытащила его оттуда. — Ну, Дарк, дорогуша, что же ты не скажешь своему другу, что мы тоже твои друзья? Не волнуйтесь, сэр, это у нас такая игра. Мы не собираемся причинять вред вашему механику. Ну ладно, мы уходим! Приятно было с вами познакомиться, сэр! Я надеюсь, мы еще как-нибудь увидимся здесь... Капитан Вудсворт, склонив голову, немного удивленно смотрел, как эта необычная девушка быстро уходит прочь, а за ней послушно идет вся эта дюжина накачанных парней. Даркрэй с шумом выдохнул воздух: теперь ему не придется бежать со станции. Непонятно, какую роль во всем этом играет капитан недавно пришвартовавшегося танкера, но пока он здесь, на станции, у этой десантницы будут связаны руки. И ему следует побыстрее разузнать, в чем ее слабое место, пока Вудсворт еще здесь. Эми захочет договориться, он чувствует это. Если же нет, то тогда надо будет срочно сваливать. Утром следующего дня Даркрэй сидел в баре у смотровой площадки. У него была здесь назначена встреча. Неизвестно откуда взялся его давний знакомый Кос Везунчик, который сразу же без приглашения уселся к нему за столик. Лорд все думал, как бы ему отшить этого прилипалу, но понял, что это бесполезно. — Здесь народ бывает все двадцать пять часов в сутки, — пошутил Кос. — Да. Тут ты прав. Беседу с Даркрэем нельзя было назвать оживленной. Говорил в основном Кос. "Бесполезная потеря времени. Ну почему я этим должен заниматься? Вот они прелести работы на правительство! Сколько дней я уже вылавливаю этого замаскированного лорда и никакой информации", — думал Кос, машинально рассказывая последние сплетни и новости о недавних событиях на Гх. Он и лорд сидели за столиком так памятным Косу по одной незабываемой встрече и пили пиво. Косу пришлось сесть спиной к двери, это произошло само собой. Даркрэй изначально занял лучшее в тактическом смысле место и теперь обозревал зал. Делал он это изящно — бросал короткие, но цепкие взгляды, которые трудно было уловить. Казалось, Даркрэй и не смотрит на окружающих. Его лицо оставалось спокойным. "Убийца он, что ли?" — раздраженно подумал Кос. Ему уже надоела эта пустая болтовня. "Ну и взгляд! Интересно, выражение его глаз хоть иногда меняется?". Кос не жаловался на свой слух, его даже не сильно беспокоило, что приходится сидеть спиной к залу. Но когда за спиной приятный женский голос произнес: "Здравствуй, Даркрэй!" — Коса прошибла испарина. Он узнал голос Эми. Не успел Везунчик и рта раскрыть, как Даркрэй поднялся. — Здравствуй, Эми. Извини Кос, я кажется дождался того, кого ждал. Я уверен, мы еще обязательно поболтаем. А сейчас мне нужно идти. Счастливо оставаться. — До свидания, — пробормотал Кос. Он смотрел, как удаляются лорд и Эми. Его богатое воображение уже рисовало самые откровенные постельные сцены. Прежде чем они отошли, до Коса долетел вопрос Даркрэя: — Наш договор остается в силе? Я смогу тебя представить Вудсворту! "Ни черта не понимаю!" — досадная мысль испортила Косу настроение. Кос наконец-то улегся на своей кровати. Шел первый час ночи. В голове роились мысли и воспоминания: "Что же за тип этот Даркрэй? Кто еще этот Вудсворт? Что ответить капитану, когда он потребует отчет о лорде? Хоть с аристократией разобрался. Первые 50 "человек" благополучно превратились в кусок льда на ближайшие полгода. А остальные так и рвутся к анабиозным ваннам. Вот что значит реклама! Глядишь, к утру у Яна не останется свободных мест. Только куда девать карточки с диагнозом "в связи с депрессивным состоянием требуется погружение в анабиоз"? Капитану можно камин заводить в каюте и топиться этими карточками! И доход неплохой получился. Аристократы раскошелились. Даже мои 25 процентов — это не так и мало получается. Ох уж эти организационные моменты, столько денег съедают! Чувствую с утра пораньше капитан пригласит меня к себе! Может предложить ему денег с дохода процентов пять? Что-нибудь типа: "Процентные издержки на развитие связей с общественностью в целях поддержания авторитета командного состава в условиях нестабильного равновесия". Ххи. Обалдеть! За одно название согласится принять пожертвование наших аристократов. Еще и официально все оформит. Тогда ни одна налоговая полиция не страшна. Они со смеху перемрут. Надо с Яном поговорить насчет чипа психоблокады. Он, кажется, сможет достать. Что нам день несет грядущий?" С этими мыслями Кос уснул. Утром капитан не беспокоил Везунчика. Кос спокойно принял душ, позавтракал. Нашел Яна. Вид у того был потрепанный, но держался он хорошо. "Наверное, на стимуляторах, " — подумал Кос. — Как дела? — Обалдеть! Вот это работа! Всю ночь усыплял этих попугайчиков. Вся элита уже баиньки. Теперь граждане "второго сорта" пошли. Здорово ты придумал. Ты как, по делу? — Да. Есть у меня просьба... — Говори, не мнись! — У тебя психоблокадный чип есть? — Фьють! Ну ты даешь! Тебе зачем? — Да понимаешь, кто-то в моей башке рылся, и мне это жутко не понравилось. — А ты откуда знаешь, что тебе под черепок заглядывали? Ты что, телепат? Тогда сам защиту поставь. — Нет, к сожалению, не телепат. Просто чувствителен я к таким вещам. Все же есть? — Есть. Пойдем. Везунчик ты, прямо сейчас поставить могу. Но это тебе в полтысячи кредиток обойдется... Я с тебя много не возьму, лишь бы окупилось все. — Ладно. Здоровье дороже. Через десять минут Кос уже шел по направлению к бару, когда браслет (о существовании которого Везунчик уже и позабыл) нежным голоском попросил пройти к капитану. "Начинается...", — родилась безрадостная мысль. Кос потер мочку, в которую вживили чип, и направился к "Отцу Всея Консервный Банка". Перед дверью капитанского кабинета Везунчика нагнала запоздалая мысль: "А концерт действительно прервали амма-фроги или это была провокация? Почему я пропустил все, что касается этого события?" С этой мыслью Кос постучал в дверь... Створки плавно разъехались и кто-то просто вдернул Коса внутрь. — Кос, дорогуша, заходи. Водка? Везунчик ошарашено кивнул. — Слушай, мне тут особенно некогда языком чесать с тобой, у меня через десять минут инструктаж. Так что слушай: у нас на станции начинается неделя торговли. Будет устроен зал, торговые ряды в несколько этажей на антигравитаторах. Я хочу, чтобы ты там покрутился, разнюхал все, узнал всех и так далее. Короче, сделай так, чтобы больше у нас не было никаких неприятностей. Есть план превратить станцию в крупнейший торговый центр этого региона Галактики. Так что допивай свою водку и иди, шурши мозгами. — Сэр, одну минутку. Я не буду надоедать вам другими вещами, просто скажу одну вещь — мне тут показалось, что меня пытался прощупать представитель какой-то другой цивилизации. То ли из будущего, то ли из другого измерения. Я так и не понял. Пришлось ставить психоблокадный чип… — Ладно, раз он тебе ничего плохого не сделал, не обращай внимания. Тут столько всякого дерьма крутится, и из будущего, и из других измерений. Станция-то для всех открыта. Не будет секретом, если я тебе скажу, что у нас тут есть офис парней из 30 века. Они как раз следят за такими вещами, как нарушение пространственно-временного континиума. Ведь Сивил все-таки довольно внушительная штука и любые изменения сильно бы повредили временные линии. А теперь проваливай, Везунчик. Не испытывай мое терпение. Когда за Косом закрылись створки, из темного угла выступил майор Томсон. — Думаете он опознает членов черной пятерки? — спросил он. — Опознает или нет, это не важно, — ответил Хаусхоффер. — Главное, мы будем знать, какую модель поведения он выбрал. Капитан не любил, когда кто-то опаздывал на инструктаж, поэтому все приходили вовремя. Не было только тех, кто находился на заданиях за пределами станции. Хаусхоффер подошел к трехмерному голопроектору и взмахнул рукой. В пространстве появились изображения пятерых существ. — Познакомьтесь: так называемая преступная группировка под названием черная пятерка. Всех поздравляю: эти деятели облюбовали нашу станцию в качестве арены своих будущих операций. Позвольте представить первого из них: ТддТдд. В пространстве появилось здоровое существо с темно-серой кожей, похожее на маленького земного слона, но с четырьмя конечностями внизу и двумя вверху. — Необычайно силен, происходит с планеты с повышенной гравитацией. Безжалостен. Предпочитает убивать своих жертв лично с применением грубой физической силы. Второй: Линускорчеус Тзизитсканский. Место "слона" заняло длинное тощее существо с узким туловищем и длинными тонкими руками. Огромная вытянутая голова напоминала огурец, но только формой. Кожа имела тыквенно-желтый оттенок. — Можно сказать мозг всей шайки. Никогда не убивает лично, но любит изобретать форму казни и приказывать другим убирать своих жертв. Особенно опасен. Следующий: Вомп. Чрезвычайно опасен. Высокий монстр без запоминающихся очертаний черного цвета с крокодильей головой и руками-крюками, торчащими из туловища под разными углами. — Просто животное: для вынашивания своих детей использует тела других существ. Нам нужно будет отслеживать все случаи потери сознания у обитателей станции. Эта тварь любит людные места для поиска доноров. Четвертый — Пиу-Пиу. Овальной формы бочонок без четко очерченной головы стоял на полу, причем его ноги и руки были втянуты куда-то внутрь туловища. Глаз, ушей или других сенсорных органов видно не было в складках свисающей темно-землистой кожи. — Ходячий банк информации. Опасен. Специализация — воровство информации, подделка документов, разработка планов. И последний, наверное наиболее опасный — Ску Пустая голова. У смотрящих на изображение твари создалось впечатление, что перед ними какое-то змееподобное существо, напоминающее засохшее дерево. Монстр изогнулся вперед, словно протягивая безглазую голову ближе к своей жертве и направив на нее чувствительные антенны. — Ску Пустая голова проникает в мозг своей жертвы и сводит ее с ума. Причем делает это так искусно и незаметно, что большинство психоблокираторов не срабатывает. Нам не хватало своих проблем, так теперь необходимо еще готовиться к опасному вторжению так называемой черной пятерки. — А почему они вообще здесь появились? — А разве мы не можем их просто арестовать? — послышались голоса. — Нет, не можем, — терпеливо пояснил капитан. — К сожалению, на нашей территории они не сделали ничего противозаконного. С теми планетами, где члены черной пятерки объявлены в розыске, у нас нет договоренности о выдаче. А почему они здесь появились, так ответ прост: в сферу их интересов попала Гх с ее разрушенными экономическими связями. Черная пятерка орудует по крупному и при этом не отказывается в удовлетворении своих мелочных интересов. Так что не ходите по одному, носите с собой психоблокираторы и берегите информацию. Всем известно, что у нас на станции ошивается некий Кос Везунчик. Пока он был нам полезен. Вот только компьютер космопола выдал информацию о связях в прошлом Коса и черной пятерки. Возможно, их общее появление на станции в одно время не случайно. Отделу безопасности и разведки надлежит проследить за Косом. Установка подслушивающей аппаратуры, слежка и тому подобное. С этим все. А теперь довожу до вашего сведения информацию о кадровых перестановках. Последняя потасовка с концертом просто отвратительна. Человек, которому было поручено обеспечить безопасность, совершенно не справился со своими обязанностями. Я говорю о Никите Скаре. С сегодняшнего дня он отстранен от занимаемой должности. По возвращении на станцию ему будет предъявлено обвинение в преступной халатности и пренебрежении служебными обязанностями, приведшими к жертвам среди разумных существ и беспорядкам. Начальником отдела безопасности и разведки назначается Ким Дженкинс. — Сэр! Но я только несколько недель на станции! Я ничего в этом не понимаю! Меня готовили для другого! — вскочил Дженкинс, выпалив всю фразу на одном дыхании. Только через пару секунд он понял, что только что нарушил правила субординации и тут же сел на место, будто таким образом он мог бы вернуть назад сказанное. Тем не менее Хаусхоффер только посмотрел в его сторону, но ничего не сказал и продолжил как ни в чем не бывало: — За последнее время у нас было уже два подключения с целью взлома к главному компьютеру станции. Оба из них так и не были расследованы предыдущим главой отдела безопасности. Дженкинс, я хочу, чтобы ты плотно занялся этим. Ознакомься с делом неких Грея и Мака. Да-да, это они устроили концерт. В прямом и переносном смысле. Затем подбросили амма-фрогов и под шумок пытались подключиться к компьютеру. К счастью, несмотря на отвратительнейшую халатность бывшего главы отдела безопасности, им не удалось осуществить свои замыслы. Сейчас Грей и Мак арестованы. Дженкинс, вытряси из них все. Я не удивлюсь, если за всеми этими попытками взлома стоит одно лицо. Это может быть также связано с появлением черной пятерки, с проникновением Коса на станцию и другими событиями. Теперь ты понимаешь, мой мальчик, что только ответственный человек способен с этим справиться. — Да, сэр! — отрапортовал Ким. — Когда вернется Скар, предъявишь ему обвинения. — Сэр, он сейчас на Гх-5. Послать туда группу? Они быстро доставят Скара на станцию, — предложил Дженкинс. — Не надо, — поморщился Хаусхоффер. — Пусть хоть что-то сделает полезное, если он вообще на такое способен. Ладно. Задачи всем ясны? Тогда бегом работать. Бегом! Мирослав Уоррен задумчиво сидел в своем кресле. Транспортник уже находился в пространстве станции "Сивил", а он до сих пор так и не решил, по душе ему новое назначение или нет. Хотя какое там "новое назначение", на выпуске ему буркнули название станции и день, когда он должен там появиться. И все. Если говорить прямо, Мирс был рад даже этому назначению. Земляне, мягко говоря, не очень любили "мутантов". А Мирослав Уоррен был "мутантом". Он был родом с далекого Уэссана, где колонисты-земляне умудрились смешаться с аборигенами. А что? Аборигены люди, как люди, спокойные и доброжелательные. От браков с уэссанцами рождались крепкие, здоровые дети. Но, к сожалению, когда эти дети вырастали им, чаще всего приходилось сталкиваться с враждебностью своих братьев-землян. Уэссан, как и другие подобные колонии был поставлен в унизительное положение. Аграрный придаток Земли и только. Далеко не всем уэссанцам хотелось быть фермерами, среди тех, кто отправился на Землю в поисках лучшей доли был и Мирослав. Ему еще повезло! Каким-то чудом поступив в Академию, несмотря на насмешки и издевательства, через пять лет учебы Мирс стал дипломированным выпускником АРТИ. АРТИ — Академия Разведки, Торговли, Изысканий. И хотя о его новом месте службы Уоррен слышал разное, он надеялся, что хоть здесь сможет найти настоящих друзей и нормальную работу... Прогудел сигнал коммутатора и командир транспортного корабля объявил, что до стыковки со станцией "Сивил" осталось три минуты. По прибытии станционный компьютер выдал Уоррену направление, указал номер каюты и дал координаты его непосредственного начальника. Зашвырнув вещи в каюту, Уоррен первым делом решил наведаться к шефу. Робосекретарь каюты некоего Кима Дженкинса ответил, что тот находится в отсеке тактических полетов. Впервые опробовав свой код допуска на дверях служебного отсека, Уоррен попал в святая святых пилотов. Пилоты, оживленно что-то обсуждавшие в углу, указали ему на молодого парня, швырявшего вещи со стола в сумку в дальнем конце отсека. "Что это? Может шутка какая? — нервничал Уоррен. — Это же мой сверстник. Как он может быть командиром звена? Так наверное "старики" шутят над новичками. Ну ладно, не будет нарушением субординации, если я сначала спрошу его имя, а потом доложу о прибытии по всей форме". — Прошу прощения, я разыскиваю лейтенанта Кима Дженкинса. — Это я. Что нужно? — буркнул парень. — Выпускник АРТИ лейтенант Мирослав Уоррен прибыл в ваше распоряжение для прохождения службы! Вот мой идентификационный диск! — Что ж, поздравляю. Нет, не суй мне свой диск. Не видишь, чем я занимаюсь? Собираю вещи. Уоррен молчал. Что бы все это значило? Похоже, он попал не совсем вовремя. Беднягу увольняют? Что же он натворил? — Мой тебе совет, приятель: если ты хочешь здесь заниматься тем, чему тебя учили в Академии, лучше не попадайся начальству на глаза. Иначе кончишь как я... — Но что случилось? Не будет ли бестактностью с моей стороны, если я поинтересуюсь причиной? — Да нет, не будет. Меня переводят на скучную канцелярскую работу в отдел безопасности. Удачи тебе. Ким Дженкинс рывком застегнул сумку, закинул ее за спину и медленно побрел к выходу.

Russian LinkExchange Member