|
Звездный боевик
Как только была пересечена граница Солнечной системы, Конрад с пульта послал шифрованный сигнал, заглушил гауст-генератор и принялся ждать. Даже он не знал, где здесь между орбитами внешних планет может находиться база, с которой в разные части космоса стартуют парни на "Призраках", отправляются, чтобы не всегда вернуться, как это случилось с его неизвестным напарником в этом последнем задании. А ведь он даже не сможет узнать ни имя этого парня, ни звание, ни рассказать его близким, о том как погиб их сын/возлюбленный/отец. Но кто-то должен делать эту работу, иначе во что превратится Галактика?
Дешифратор принял сигнал. Так, группа встречи на подходе. Как и предписывала инструкция, Конрад по-прежнему держал свой корабль в полной неподвижности с выключенными двигателями. Через иллюминатор парень видел, как участок ближайшего космоса как-то неуловимо мигнул и россыпь звезд на черном фоне неестественно поплыла. Группа встречи приближалась к "Призраку" на корабле, использующего подавляющее поле. Это поле делало корабль невидимым, проецируя на поверхность изображение того, что видели бы очевидцы, если бы никакого корабля не было вообще. Конрад почувствовал, что его "Призрака" куда-то потянуло. Россыпь звезд на черном небосклоне исчезла, вокруг иллюминаторов была полная чернота. Конрад знал, что он сейчас находится в ангаре транспортного бота, который и должен доставить его на базу "Призраков".
Затем последовала утомительная череда проверок. Корабль Конрада был разобран чуть ли не по винтику исполнительными контрольными механизмами. Но ему от этого стало только лучше, чего нельзя было сказать про самого Конрада. Камера, в которой он провел несколько часов, напоминала камеру пыток. Время от времени к парню из множества ниш в стене протягивался какой-нибудь щуп, чтобы неуловимым движением откачать капельку крови и взять срез ткани на анализ.
"Хорошо хоть они не берут на пробу мозговую жидкость", — пришла мысль.
После этого наступил черед ментального сканирования. Проверяли работу сознания, психическую вменяемость, отсутствие внушения и т. д. Этот тест должен был по идее даже определять, не является ли испытуемый сознательно или подсознательно перевербованным агентом. Неизвестно как другие, но Конрад всегда побаивался этой последней части теста. Но на этот раз, как всегда, все прошло без сучка и задоринки.
— Везет мне пока, — сказал Конрад в проем "камеры пыток". Словно в ответ один из манипуляторов, безвольно повисших вдоль стен, вдруг дернулся. Конрад вздрогнул и холодок суеверного предчувствия пробежал по его спине.
"Делом" Конрада занимался сейчас незнакомый ему прежде бравый вояка в звании полковника. Конрад как только вошел в отсек, отрапортовал, на что полковник только махнул рукой.
— Лейтенант Конрад Герхард, диплом с отличием, подготовка по секретной программе Х-25, отличные результаты, — сделал короткое резюме полковник.
— Так точно, сэр!
— Из последнего задания тебе также удалось вернуться живым. Это неплохо.
— Я тоже так считаю, сэр!
Полковник неодобрительно посмотрел на Конрада.
— Когда мне понадобится знать твое мнение, лейтенант, я спрошу об этом!
— Виноват, сэр!
— Хорошо. Герхард, предстоит еще одно задания. Оно потребует не столько владения боевыми навыками, сколько искусства выживания и адаптации к незнакомой среде. Как, готов?
— Мне трудно ответить на этот вопрос, поскольку я не знаю, насколько сложно задание. Но морально я готов.
— Понятно. Наш расчетный блок назвал твою кандидатуру, а он редко ошибается. Полетишь на планету Кактус. Слышал о ней?
Проекционный экран выдал трехмерное изображение шарика, медленно вращающегося в космическом пространстве.
— Да, сэр, слышал о Кактусе. Пиратское логово, галактический центр незаконных операций.
— Точно. По некоторым данным нам стало известно, что на Кактусе готовится крупная торговая операция. Нам надо, чтобы ты прибыл на Кактус под каким угодно видом и был готов для получения дальнейших инструкций. Себя не обнаруживать, быть все время на связи и постоянно готовым отправится в любую точку планеты. Задание ясно?
— Так точно, сэр. Когда мне приступать?
— Немедленно! Вылет через два часа. Отоспишься по дороге, а сейчас отправляйся в экипировочный отсек, подбери себе амуницию. Операция получает кодовое название "Абордаж", руковожу ею я. Свободен!
Конрад выбрался из каюты со смешанным чувством. С одной стороны он был рад, что этот неизвестный полковник отпустил его. Он его никогда раньше не видел и не знал, чего плохого можно ожидать от нового начальника. С другой стороны Конрада мало радовала перспектива побывать в Солнечной системе и не посетить ни одну из ее населенных планет. Снова задание, да еще и на Кактус! Сокрушенно качая головой, Конрад отправился в экипировочный отсек. Затем вспомнил, что его новый начальник так ему и не представился, хотел вернуться, но потом решил, раз не представился, значит так нужно.
|
