***

Зайн не ошибся. Это действительно был выход! Проклятый комплекс остался позади, со всеми его кошмарами, клубками тел монстров и кричащими детьми-колонистами. Наконец-то открытое пространство, без удушающих стен, изъеденных кислотными дырами. Десатный модуль одиноко возвышался на равнине под свинцовыми, готовыми разразиться миксогенными дождями тучами. Артур даже залюбовался им.

Послышался явственный грохот. Здание комплекса вздрогнуло.

- Хватит, с меня хватит!!! - заорал он. - К черту отсюда.

Словно откликнувшись на его крик, ожил репродуктор комплекса:

- Внимание! Повреждена система охлаждения главного реактора. Угроза взрыва! Требуется экстренная эвакуация!

Зайн злобно оскалился и в темпе зашагал к модулю. Но, не успев приблизиться к нему, Зайн остановился... Его стошнило. Одновременно подкосились ноги, и он рухнул вместе с телом старика на землю.

На опоре стабилизатора модуля висело... мясо. Это было именно человеческое мясо - обезглавленное женское тело с содранной кожей.

Зайн почувствовал, что его рука легла во что-то очень вязкое. Он посмотрел на нее - она была в крови. Он отдернул ее от себя, будто она не принадлежала ему, но поняв, что это его часть тела, он с отвращением быстро начал вытирать ее об комбинезон Сазерлэнда.

В лужице, где побывала его рука, было что-то металлическое: жетон, подобный тем, которые носили десантники. Зайн пригляделся, не решаясь вынуть его из крови - это был жетон Хаксли.

- Ч-черт-т!.. Зайн резко поднялся на ноги и огляделся. Ему казалось, что кто-то наблюдает за ним. На миг ему показалось, что по его комбинезону скользнул красный прицел… Тройной прицел! - Валим! - Он поднял тело профессора и запрыгнул внутрь модуля.

- Ну, прощайте, твари, - он поднял модуль в воздух.

Колония тоже прощалась с ним: сначала центр провалился, затягивая, подобно воронке, все вокруг; затем мощные взрывы в производственном секторе разожгли пожар... Это был конец человеческого пребывания на LV-480

- Неужели это все? - подумал он удивленно.

Мир окрасился алым, модуль затрясло. По пульту управления пробежали голубые искры, но военный спасательный модуль был надежно защищен от ЭМИ.

- Наверное, все. - Хотя, - Зайн посмотрел на профессора - Как знать, может это только начало...

***

Люди… Порой они предсказуемы, порой…

Хищник сжал в ладони уже отполированный череп - череп Хаксли, - посмотрел в его "глаза". Ловушка не сработала: этот человек поступил не так, как ожидалось. Он не стал снимать тело, даже не подошел к нему…

Возможно, его остановило то, что он уже нес кого-то. Тот, другой, нес в себе тварь - детеныша его врага!

Теплый воздух горящей колонии огрел его спину. Здесь больше нечего делать - пора лететь… А они еще встретятся...