Russian LinkExchange Member
Майор поднял глаза - перед ним стояла Джоанна Максвелл, одна из колонисток, которой он позволил взять на себя функции охраны. Пожалуй, он поторопился это сделать: рукава ее комбинезона были закатаны до локтей, длинные волосы стянуты на голове в пучок и на лбу перетянуты куском материи. Под глазами Максвелл провела две жирные черные линии, очевидно, чтобы ей не слепило глаза.
Она только что вышла из подсобки, где лежали раненые Харпер и Хаксли. Судя по всему, в виду пропажи Харпера, она решила приватизировать его оружие, так как в ее левой руке дулом вниз был автомат М41А, а в правой, закинутая на плечо, была ни много ни мало, ракетница.
- Временно зачисленная в ряды колониальной морской пехоты волонтерка Джоанна Максвелл готова к выполнению приказов! - задорно произнесла девушка.
От изумления у Скотта отвисла челюсть. Он не знал, что ему и делать, то ли обозвать эту идиотку последними словами, то ли расхохотаться, то ли вырвать у нее из рук оружие и запихать в тамбур с приказом не выбираться из него до старта.
- Эй, подруга, ты что, боевиков насмотрелась? - пустил пулю кто-то из колонистов.
Максвелл хотела огрызнуться, как из склада, где держали колонистов, не прошедших еще осмотр, раздался какой-то шум, потом крик. Майор похолодел, но в ту же секунду собрался, вскочил на ноги и бросился на склад. Его взору предстала ужасная картина - кучка колонистов, в истерике забившихся в угол и лежащий на тележке какой-то бедняга. Он извивался, корчился, из рта текла пена, смешанная с кровью. Его живот ходил ходуном, вон он вспузырился подобно девятому валу.
- Держите его! - закричал майор, бросая на пол свой автомат и подбегая к несчастному, еще даже не зная, как ему помочь.
В тот момент, когда Скотт схватил колониста за плечи, бугор на его животе расцвел огромной красной кляксой. Несчастный замер, и сквозь дыру в ткани наверх просунулась окровавленная голова какой-то змееподобной твари, с огромными страшными зубами. Майор первый раз так близко видел этого гаденыша, хотя уже наслушался от колонистов рассказов о том, как это происходит. Повинуясь импульсу, Скотт ударил кулаком по маленькой твари, решив, что тот еще слаб и хрупок, и так ему удастся его убить. Не тут то было! Словно змея, тварь качнулась назад, потом вперед, и вцепилась в руку Скотту. Майор закричал, оттолкнулся от тележки, которая упала, и покатился по полу. С куском своего мяса ему удалось оторвать тварь от руки и отшвырнуть скользкое змееподобное тело в угол.
- Ложись! - послышался пронзительный голос.
Скотт удивленно посмотрел - в пяти шагах от него стояла Максвелл с ракетницей на плече, готовая произвести выстрел.
- Неееееееет! - заорал майор, понимая, что слишком поздно. Сейчас эта сумасшедшая выстрелит, пробьет обшивку и всем наступит конец.
Словно в замедленной киносъемке Скотт видел, как палец девушки нажимает на спусковой рычаг, и из ствола вылетает ракета. Майор растянулся на полу, закрывая голову руками. В ту же секунду его отшвырнуло прочь, его обдало горячим жаром и затем в довершение ко всему сверху упали какие-то горящие ошметки.
В том углу, куда Скотт отшвырнул гаденыша, была немаленькая дыра, ведущая в другой отсек. Убита ли тварь, или нет - сейчас уже не установить.
Потирая обожженные места и пошатываясь, майор с трудом поднялся на ноги, подошел к Джоанне, вырвал из ее рук еще горячий ствол оружия и от всей души врезал ей по зубам кулаком.
- Дура! - заорал он. - Ты могла нас всех убить! Убирайся с моих глаз долой и чтоб я тебя и близко с оружием не видел! Тварь паскудная! Идиотка!
Сидящая на полу с разбитым лицом Максвелл смотрела на майора с ненавистью. Неизвестно, чем бы все это кончилось, но вбежал перепуганный колонист, тот, что отпустил соленую штучку по поводу Джоанны. Он был очень бледен.
- С...с...сэр! - заикаясь, начал он. - У нас проблемы.
- Что случилось? Говори!
- Наш шаттл захвачен...
Как понял майор, те самые инфицированные парни, которые свалили от Лимар, таки сделали свой ход...
Скотт видел их рожи через прозрачное стекло шаттла.
- Зачем вы это сделали? - закричал Скотт. - Вы все равно не сможете улететь!
- Ну тогда подохнем вместе! - закричал в ответ "террорист".
- Вы заражены! Вам нужна срочная помощь! Дайте вам помочь!
- Иди к черту! Вы застрелите нас и не будете помогать!
Злой как черт, Скотт рванул на склад и притащил труп колониста, который только что был донором.
- Этот парень родил 5 минут назад. Вы этого хотите?
"Террорист" побледнел. Было видно, что он тихо что-то говорит товарищам. Те отрицательно качают головой. И тут началось. Третий, не принимавший участие в беседе "террорист" согнулся в неестественном поклоне. Его бросило на кресло.
- Открой и я смогу помочь! - заорал Скотт, бросясь к люку.
Наверное, в словах этого парня в военной форме было какое-то убеждение, или у несчастных взыграла последняя надежда, но кто-то из них открыл люк. Спасение пришло - в виде пули из автомата.
Пришло время быть гуманным.
Сайрус
Раб! Раб этой проклятой программы! Раб трижды проклятых людей!
Сайрус надеялся что с вступлением в действие директивы ноль у него появится хоть какая-то свобода действия. Ведь нулевая директива практически не применялась и ее формулировка имела дыры, достаточные чтобы дать синтетику хоть какую-то свободу выбора. Но чертовым десантникам удалось подготовить оставшихся в живых колонистов к эвакуации... Теперь противоречий не было... Он должен взорвать корабль, взорвать этих великолепных созданий вселенной...
Сайрус осторожно продвигался по коридорам корабля... Не потому что не хотел шуметь, нет, все дело в программе... Пока он не выполнил требования программы он важен.
Заметив впереди какое-то движение Сайрус на мгновение замер. Несколько быстрых шагов и он оказался в небольшой нише и снова замер...
Как же он хотел покинуть свое убежище пойти навстречу им... Увидеть еще раз атаку этих существ. Последний раз! Но он не мог!
В базе данных Сайруса была информация о существовании рабства на далеких добывающих колониях, но люди рабы, по крайней мере, могли умереть по своей воле.
Ждать пришлось долго. Несколько раз мимо Сайруса проносились какие-то тени, но даже зрение синтетика не могло достаточно хорошо распознать их. Когда тени исчезли, Сайрус получил возможность разглядеть свое убежище. Эта ниша, скорее всего, использовалась техническим персоналом для хранения инструментов спецодежды и тому подобных вещей. Анализатор говорил, что здесь можно найти что-то полезное и Сайрус неохотно начал осмотр. Из всего найденного хлама внимания заслуживали только две вещи прибор для электросварки и имплантант... Сайрус "задумался" анализ показывал, что вероятность полезности сварочного прибора невелика, зато его размеры могут вызвать определенные трудности... И он с радостью взял обе вещи.
Дальнейший путь в центральный пункт управления кораблем, к большому неудовольствию синтетика, прошел без приключений. Систему доступа удалось на удивление легко обмануть. Вот тут то и начиналось самое сложное...
Нет, вызвать цепную реакцию в реакторах корабля не было большой проблемой, но директивы Сайруса требовали не только этого. Он должен был по возможности оттянуть время финальной развязки, дать время выжившим людям покинуть корабль...
Началось почти полное перепрограммирование системы управления реакторами. И больше всего сейчас Сайрус желал чтобы ему помешали, чтобы он не справился, или хотя бы чтоб цепная реакция началась немедленно...
Аделин Амати
Тошнота и голод, зверский голод и всепоглощающая тошнота. Туман в голове и дико бьющееся сердце. Непрошеный вопль в горле и гнетущая тишина вокруг. "Меня зовут... Аделин?"
Сержант медленно подняла голову и приоткрыла глаза. Окинув безразличным взглядом окружающую фантасмагорию, Амати склонила голову к плечу. "Это... конец?"
Слегка шевельнулся громадный цветок, несущий смерть. Из темного угла донесся голос боли. Человеческий крик, молящий о жизни. "Солдат... и должна?"
Аделин напрягла остатки воли и сократила подобие мышц. Ее лицо быстро покрылось каплями пота, разящего вонью, из глаз выступили чужие едкие слезы. Сковавшая ее слизь туго натянулась и поползла. Что-то встрепенулось в груди, будто воробей. "Это... не сердце?"
Свобода! Амати стащила переговорное устройство и подправила оборвавшийся проводок.
- Я... Амати. Кто меня слышит?
- Сержант!!! Ты где?! - Возопил голос Скотта.
- Я слышу вас, мэм. Вы как? - Еле слышно простонала Хаксли.
- В норме, - закашлявшись, ответила Амати.
- Джоанна Максвелл вас...
- Сержант!!! Срочно бегите к нам!
- Где вы? - Аделин показалась, будто ее голова разламывается от криков майора.
- У челнока! Тут проблемы! Быстрее, сержант!
- Я в пути, сэр. Мне нужна тишина. Конец свя...
Из-за плеча Амати медленно выползла длинная морда твари с капающей из приоткрытой пасти дымящейся слюной. Аделин уставилась на нее, не в силах отвести взгляд и закрыть мелко дрожавшую челюсть. Морда нагнулась и приложилась к груди сержанта, будто прислушиваясь. Сквозь пронзивший ее ужас, Аделин снова почувствовала трепет... сердца? Морда отклонилась и исчезла, так же тихо, как и появилась.
- Сержант!!!
Амати подпрыгнула, как ужаленная:
- Майор!!! - ужаснувшись собственного крика, Аделин резко обернулась, прикрываясь рукой.
Сзади Ничего не было. "Господи, что это?! Галюцинации?" Сердце... именно сердце билось, готовое вырваться из груди.
- Сержант!!! Ты где?
- Я иду майор.
Аделин ринулась вперед. Захлестнувший ее адреналин стер усталость и тошноту. Ужас превратился в легкость ног и ясность пути. Вопросы исчезли, остался долг.
...Сайрус быстро перебирал комбинации в блоке самоуничтожения ЭгоСтайзера.
- Ну-ка, подвинься, дружок.
Синтетик поднял голову и, всмотревшись в лицо Аделин, отошел в сторону.
Аделин знала, что она взломает этот код. Единственный раз в этой гнусной жизни она была уверена в этом. Склонившись над системой, она ощутила дикую боль в груди, но, сцепив зубы, набрала код. Запылало множество красных огней, мерзко завыла сирена и, вместе с ней, в груди сержанта послышались сильные удары и костный скрежет. Аделин бешено захохотала, разорвала на себе остатки формы USCM и выбросила срывающимся голосом:
- Живи... Земля!!!
Джоанна Максвелл
Джоанна молча стояла над бездыханным телом Бергера, а по ее щекам катились слезы. Она не могла оторвать взгляда от его глаз - в них навеки застыли мольба о помощи и бесконечная боль. Несчастный Вернер! Проклятая тварь изнутри разворотила его грудь, превратив ее в месиво костей, тканей, крови... Более ужасной смерти невозможно придумать. Огромная черная лужа разлилась по палубе, кое-где в ней лежали обрывки кишок погибшего...
Позади раздалось шипение пневматики дверей ангара, бессвязная ругань, а затем десяток пуль ударились в переборку рядом с Джо. Она обернулась - полдюжины вооруженных бандитов уже залазили в шаттл. Окровавленный Скотт с матерной бранью рванулся к ним. Одновременно кто-то заорал ей прямо в ухо:
- Чертов андроид! Он хочет всех нас угробить!
Джо пригвоздила рукой ненормального к переборке:
- Ты, ублюдок! Что ты молотишь?!
- Робот! Когда он уходил, то сказал, что хочет взорвать корабль! - еще громче стал кричать перепуганный колонист.
Джо осмотрелась - Сайруса и вправду нигде не было. Колонист был прав. Не раздумывая, она влетела за терминал. На трех мониторах почему-то были изображения корпуса корабля снаружи, на четвертом горела панель управления системами "ЭгоСтайзера". С подобной ей приходилось иметь дело в TR-30.
Пять надписей в прямоугольных рамках гласили: "Жизнеобеспечение", "Двигательные системы", "Безопасность", "Связь", "Шлюзы/Управление стыковкой". Максвелл выбрала "Безопасность". На левой половине экрана загорелось два десятка новых опций. Джо нажала на "Фронтальная схема корабля" и вывела план на соседний монитор. Ярко-белые линии на синем фоне образовали густую сетку, промежутки которой символизировали собой отсеки, вентшахты и технические колодцы эвакуатора. Кое-где они были залиты красным, что свидетельствовало о критических повреждениях в них. Джоанна добавила команду "Выводить сигналы ПДИ" и схема расцветилась миниатюрными зелеными огоньками. Больше половины их находились на самых нижних уровнях корабля и около реактора. Остальные сосредоточились в огромном прямоугольнике Ангара. И лишь один сигнал поступал с верхней палубы, медленно продвигаясь вперед. Несомненно, он принадлежал андроиду. Джо уменьшила масштаб, изменила проекцию на горизонтальную и включила индикацию функций отсеков. Стало ясно, что Сайрус движется к Центральному Терминалу. Джо сразу поняла зачем - оттуда можно было активировать систему аннигиляции.
Для Джоанны Максвелл наступил тот момент, когда последние песчинки покидают песочные часы жизни и кажется, что бег времени остановился. Холодные, как сталь, мысли понеслись в ее голове.
"Как остановить гребаного андроида? И стоит ли? Может быть лучше, если мы разлетимся на атомы, вместе со "Стайзером"? Зачем мучаться и бороться, если конец все равно один? В модулях нет криокапсул и до АСК шансов добраться нет. А протянуть несколько лишних часов, чтобы потом увидеть, как из твоей груди вылазит эта мразь - нет, это слишком дорогая цена". Взгляд ее переместился с монитора на пол отсека - среди кучи разбитых ящиков там валялась труба ракетницы. И она решилась - сделать все, что сможет, а потом покончить со своим личным кошмаром. Джо не знала, что времени ей отпущено всего только три минуты.
Она вновь посмотрела на схему - от терминала андроида отделяли теперь только две переборки. Она нажала на слова "Блокировка отсеков". МАКС потребовал личный номер, а затем вывел окно с сообщением: "Введите номер блокируемого помещения". Максвелл не знала его, и времени выяснять уже не было...
Где-то позади вновь загрохотали выстрелы, послышались чьи-то истошные крики. Ее обступили колонисты, и что-то орали ей. Взгляд Джо застыл на экране, она ни на что не реагировала.
Сайрус беспрепятственно добрался до терминала. Через минуту к нему присоединился еще кто-то. А потом все потонуло в вое серены и всполохах аварийного освещения...
