Russian LinkExchange Member
Джейн критически осмотрела Зайна. Вид у него был не очень. Хэнк позвал на помощь только тогда, когда Зайн уже начал задыхаться. Общими усилиями они вскрыли криокамеру, но Зайн уже потерял сознание. И началось. Непрямой массаж сердца, дыхание рот в рот… Фу! Сейчас он сидел на полу - лохматый, с красными воспаленными глазами, разбитыми в кровь руками и явно не понимал, чего от него хотят.
-Дай ему еще 15 минут, Хэнк.
Так они и сидели на корточках перед Зайном, всматриваясь в его лицо…
-Командир?
Джейн подпрыгнула от неожиданности.
-Сайрус! Ты можешь ходить погромче?! Шаркай ногами, топай или еще что-нибудь предпринимай, чтобы тебя слышно было. Когда-нибудь я в тебя выпущу всю обойму!
Кажется, он обиделся. Если синтетики умеют обижаться. Лицо его стало неприятным, а голос жестким:
-Я проверил состав колонистов. Одного человека не хватает.
-Ты их уже и сосчитать успел? Как ты это делаешь? - почти с восхищением спросил Хэнк.
-Очень просто. Я сосчитал ноги и поделил их число на два, - (ты посмотри, мы еще и шутить умеем… хотя может, это не шутка?), - Это Нанси Хант. Никто не видел ее, когда все проснулись.
-Может, ее камера раскрылась раньше, она испугалась и убежала? - Джейн поднялась на ноги, - Идем ее искать. Зайн, ты уже живой?
-Я еще не понял. - он с кряхтением поднялся.
-Потом поймешь. Сайрус, куда она могла пойти?
-Из общего зала три выхода. К нам, через каюты в грузовой отсек и в минилаб.
-В трюме мы ее никогда не найдем. Логичнее искать ее в лаборатории. Вперед.
Запищал коммуникатор.
-Это Харви Скотт. У всех нас большая проблема…
Из короткого рапорта Джейн узнала, что регенераторы воздуха не в порядке, нужен Сайрус - как лучший механик.
-Ок. Сейчас я его пришлю.
-Для усиления вашей группы командирую вам рядового Лиан.
Джейн повернулась к Сайрусу: - "Ты сам все слышал. Иди"
Сайрус отдал честь и пошел с дальней двери, демонстративно подволакивая ноги. Джейн усмехнулась. Пусть уж так будет. Нервные клетки не восстанавливаются. Она понимала всю беспочвенность своих претензий, но ничего не могла с собой поделать…
Милен догнала их у входа в лабораторию.
-Рядовая Лиан прибыла в ваше распоряжение.
-Я рада. А то эти мужики меня уже достали, - Джейн улыбнулась, - Осмотри пульт.
Она кивнула Хэнку на барокамеру: "- Посмотри там".
-А ты в "клетку" - это Зайну.
Легкий смешок в ответ. Джейн осмотрелась. У морозильной камеры к стене прикреплено металлическими скобами два ящика. Она подошла поближе. И где только не размещают грузы на корабле. На одном написано "Набор альпиниста". На другом - "Подарки". Очень нужные вещи! Хотя… в подарках можно порыться. Чего только люди не дарят друг другу. Только как снять ящик со стены? Джейн осмотрела крепления. Если бы был стандартный ключ - нечего делать. А так - и ломом не отдерешь. Если только… Джейн пошарила взглядом по лаборатории… Вот! Шкаф с надписью "Осторожно! Кислота!". Она прикладом разбила стекло, взяла первую склянку и капнула на петли крепления. Не то. Следующая, еще одна… наконец, металл под воздействием кислоты зашипел. Джейн щедро налила кислоты и через пять минут ящик упал к ее ногам. Она стала рыться внутри. Шарфик, какая то статуэтка, игрушки… ничего полезного.
-Посмотрите, кого я нашел, - Зайн стоял в дверях "Клетки", а у ног, мертвой хваткой вцепившись в его брюки, и явно мешая идти, сидел старик - ничего не понять, что он бормочет. Что-то похожее на…
Старик завизжал. Зайн попытался его отпихнуть, но не тут то было. Джейн этот жест показался почти брезгливым. Она подошла к старику.
-Надо его успокоить. Я сейчас. - она вынула из ящика игрушечную карусель, поставила перед стариком и включила ее. Раздалась тихая медленная музыка, карусель засветилась изнутри, закружилась, а по потолку поползли пятна света разных приглушенных оттенков. Где-то она прочла, что такие игрушки делаются для того, что бы дети быстрее засыпали. Сочетание определенного звука и света производит успокаивающее, почти гипнотическое действие на мозг ребенка. Да и взрослым рекомендовали эти игрушки, для расслабления после трудного дня.
Джейн оторвала руки старика от Зайна, обняла его и начала покачивать, как ребенка, шепча на ухо успокоительные слова. Через несколько минут, старик перестал биться под ее руками, только слезы текли у него из глаз.
-Теперь все будет хорошо. Обязательно…
Старик отстранился от Джейн, и что-то попытался ей сказать. Не в силах справится с эмоциями, он долго гладил ее по волосам и лицу, а потом что-то достал из кармана и вложил ей в ладонь. Тактический анализатор. Ничего себе. Правда, батарейки почти сели…
-Посмотрите, что он мне дал. Это же…
-У нас большие проблемы, прервала ее Лиан. Морозильная камера не работает. А там образцы вируса. Очень неприятного для человека. В общем, если мы через пятнадцать минут не исправим морозильник, будет очень плохо.
-Да что же нам так не везет! - Хэнк, стоявший у входа в барокамеру, в сердцах ударил рукой по приборной панели. Дверь вздрогнула и захлопнулась. Надрывно завыли моторы. Давление в камере стало повышаться.
Адреналин ударил Джейн в голову. Она мгновенно ввела данные в анализатор.
-Лиан, сделай что-нибудь с камерой. Помоги Хэнку. И подстрахуй меня, если что. Зайн, смотри.
Она показала выходные данные Зайну. Тот взглянул на экран, кивнул и убежал.
Джейн попыталась подняться и помочь, но старик не хотел отпускать ее. Она снова обняла его и подумала: - "Я сделала все что смогла".
Артур Зайн
Зайн сидел на полу, пытаясь прийти в себя после того, как болван Дэйзи чуть не угробил его, вскрывая своими корявыми руками замок криокамеры. Лимар тоже хороша - горе-командир... Корова. С такими партнерами откинешь копыта и безо всяких ксеноморфов...
Неслышно появился Сайрус. Лимар, как обычно, подпрыгнула от неожиданности, когда андроид подошел со спины. С такими нервами работать не в десанте, а где-нибудь в провинциальной библиотеке.
Не было печали - черти накачали. Сайрус говорит, пропала какая-то дурочка из числа колонистов. Нанси Хант. Заблудилась наверняка, идиотка, а теперь надо ее искать. Какого черта было не остаться возле криокамеры и не подождать, как сделали нормальные люди?..
Зайн только закончил одеваться, когда у Лимар запищал коммуникатор. Скотт, командир второй группы. Еще лучше. Что-то не в порядке с регенераторами воздуха. Сайрус ему нужен. Механик хренов.
Нанси Хант всей группой решили искать в лаборатории. На входе в минилаб их догнала Милен Лиан, присланная Скоттом взамен Сайруса. Закрывая за собой дверь, Зайн отметил, что паршивое настроение, похоже, потихоньку улетучивается.
Так. Зал управления, налево - барокамера, направо - морозильник. Прямо по курсу - помещение для экспериментов, напоминающее клетку.
- Посмотри там, - Лимар кивнула Хэнку Дэйзи на барокамеру. - А ты - в клетку.
Зайн фыркнул, но отправился в клетку. От зала она была отделена стеной, частично металлической, частично, начиная примерно с метровой выcоты и до потолка, прозрачной. Справа, у стены, виднелась дверь.
В клетке его внимание сразу привлекли три объекта.
Первый - старик, забившийся в противоположный от двери угол. Скрючившийся и спрятавший голову в колени, он, похоже, и не заметил вошедшего Зайна. Зайн справедливо решил, что старик подождет, и не стал им заниматься.
Второй - стеклянная емкость у стены, напоминающая закрытый со всех шести сторон аквариум, наполненный какой-то подозрительной жидкостью. Судя по цвету, жидкость едва ли была обыкновенной водой. Рыбок в аквариуме не было, зато на дне, обернутый в герметичную упаковку, лежал до боли знакомый объект. В годы учебы Зайна в Академии управления генераторы голографических проекций были любимыми игрушками тамошних студентов. Не избежал увлечения этой модой и сам Зайн, знавший благодаря этому, какой полезной штукой мог быть генератор в умелых руках. Интересно, какой идиот бросил эту вещицу на дно аквариума? Надо же, и ведь упаковал сначала...
Третий объект, привлекший внимание Зайна, был, несомненно, наиболее интересен. У внешней стены, отделявшей клетку от зала управления, стояло яйцо. Зайн сразу понял, что это такое, хотя видел такие яйца только в голографической проекции, когда компания готовила его к этому заданию. В мозгу сразу всплыло описание, заученное напамять: "Яйца откладывыются маткой Чужих. Размер яйца 2.5 фута, поверхность кожистая, полупрозрачная, хорошо горят." И далее по тексту... Благодаря тому, что стена снизу была непрозрачной, его было не видно снаружи. Зайн понимал, что яйцо заинтересует руководство компании, но вынести его из клетки так, чтобы никто этого не заметил, не представлялось возможным. Спрятать бы где-нибудь до лучших времен...
Взгляд Зайна упал через стекло на морозильные камеры. Вот оно, решение. Во-первых, эти яйца неимоверно живучи, во-вторых, увеличивается вероятность того, что яйцо останется в целости и сохранности до прилета на Землю. В-третьих, между боковой стеной и дверью, через которую Зайн попал в клетку, виднелась в стене еще одна дверца, закрытая на электронный замок. Непонятно, зачем конструкторам корабля нужно было делать выход из клетки в морозильник, но такой выход был.
Зайн подтащил яйцо к дверце, открыл замок, засунул яйцо в пустую камеру и захлопнул дверцу. Теперь нужно было только активировать эту камеру с пульта в зале управления.
Зайн вернулся к аквариуму. Открывать его руками не хотелось; кроме того, Зайн не представлял, как это сделать. Оглядевшись, в полу у боковой стены - той, где сидел старик - он увидел сток. Теперь Артур знал, как он поступит. С трудом - тяжелый! - подтащив аквариум к стене, он отошел метра на три и достал пистолет. Быть забрызганным гадостью из аквариума не хотелось. Тот факт, что совсем близко от него сидел несчастный дед, Зайна ничуть не беспокоил. Передернув затвор, Зайн поднял пистолет и, прицелившись так, чтобы не попасть в генератор, выстрелил.
Старик дернулся и поднял голову, с ужасом глядя на Зайна. Стекло, отделявшее клетку от внешнего мира, было, очевидно, еще и звуконепроницаемым, так как никто из находящихся в зале управления и головы не повернул.
Увидев, что пуля не разбила аквариум, а лишь проделала в нем дыру, Зайн выстрелил еще дважды, а потом еще раз. Теперь аквариум был основательно продырявлен и жидкость из него быстро вытекала. Насчет небезопасной природы жидкости Зайн не ошибся - та часть ее, что не успела уйти через сток, с шипением испарялась. Подождав, пока кислота испарилась и с генератора, Зайн поднял его и положил в карман. Теперь можно было заняться стариком.
Сообразив, что все еще держит в руке пистолет, Зайн спрятал его за пояс. Схватив деда за шиворот, Зайн выволок его наружу, в зал управления, и сдал на руки Лимар.
Через минуту Лиан, копошившаяся у пульта, повернулась.
Так, похоже, не работает морозильник. А там на сохранении какой-то штамм, который может заразить их всех.
Дэйзи, стоявший в барокамере, в сердцах ударил рукой по приборной панели. Завыли моторы, и дверь в барокамеру захлопнулась.
Ну не идиот ли, подумал Зайн.
В руках у Лимар он увидел неизвестно откуда взявшийся тактический анализатор. Что ж, полезная игрушка...
- Зайн, сделай что-нибудь с морозильником! Смотри сюда!
Лимар протягивала ему анализатор. Взглянув на дисплей, Зайн фыркнул. Несерьезно...
Анализатор показывал, что с морозильными генераторами все в порядке, но в систему охлаждения не поступает достаточно жидкого азота. Может, где-то что-то прорвало. А может, кто-то просто перекрыл вентиль. Предложенное анализатором решение - активировать систему резервной подачи азота. Что может быть проще...
Зайн направился к пульту и, отыскав среди множества кнопок и дисплеев нужный блок, сделал то, что от него требовалось. Попутно активировав и морозильную камеру с яйцом.
На правой стене - там, где был морозильник - загорелось несколько индикаторов. Зайн почувствовал, что от хмурого настроения не осталось и следа.
Хэнк Дейзи
Когда последнее крепление крышки панели управления было сбито, Хэнк понял, что в одиночку Зайна он вытащить не сможет. Еще несколько минут назад тот пытался самостоятельно выбраться из капсулы и даже колотил по стеклу кулаками, но сейчас уже даже не шевелился. На поиск механизма открывания замка времени больше не было, поэтому Хэнк бросил винтовку и кинулся в соседний отсек, где Лимар готовила еду для десантников и колонистов. Вдвоем они смогли сломать запирающую раму капсулы и вытащить еле живого Зайна.
Пока Лимар оказывала Артуру первую помощь, в отсек вернулся Сайрус и доложил, что колонисты успокоены и размещены по каютам. Но одного из них не хватает.
- Значит мы пойдем на поиски, - приказала Лимар, помогая Зайну подняться. - Куда она могла пойти?
- Только в грузовой отсек и в лабораторию, - ответил Сайрус.
- Хорошо, сначала мы проверим лабораторию.
Лимар открыла свой шкафчик, переоделась и взяла винтовку.
- Как только Зайн прийдет в себя мы поедим и двинемся в путь. Хэнк, ты пойдешь впереди, Сайрус, ты замыкающий.
Дэйзи проверил магазин своей винтовки и перевел ее на полуавтоматический огонь. Он не боялся какого-либо нападения, но в виду последних событий тяжесть автоматической винтовки придавала дополнительную уверенность.
К этому времени Зайн поднялся на ноги и Лимар раздала всем пакеты с пищевым концентратом. Наскоро перекусив, группа двинулась к медицинской лаборатории.
По дороге никаких происшествий не произошло, но когда они вошли в минилаб раздался сигнал коммуникатора.
Насколько понял Хэнк, вызов был от Харви Скотта, которому срочно потребовался Сайрус. Получив разрешение Лимар, андроид отправился на помощь второму отделению.
"Интересно, - подумал Хэнк,- а почему ничего не слышно от третьего отделения?"
Но его размышления о судьбе третьей группы были прерваны Лимар:
- Внимание все! Нам необходимо обыскать лабораторию. Зайн, проверь "клетку", Дэйзи, осморишь барокамеру. Будте осторожны - освещение работает только здесь, и в других отсеках будет темно.
Дэйзи открыл дверь барокамеры и загрянул внутрь. Там было очень темно и полоса света из дверного проема не позволяла разглядеть камеру целиком не входя внутрь. Хэнк еще раз проверил свою винтовку и осторожно перешагнул порог барокамеры. Наплечная лампа осталась на складе вместе со всем другим оборудованием, так что двигался он очень медленно, но скоро стало понятно, что барокамера пуста. Однако Дэйзи обшарил оба дальних угла и только тогда направился к выходу. Именно в этот момент герметичная дверь барокамеры с глухим ударом встала на свое место...
Сайрус
Сайрусу уже начинала надоедать нелюбовь людей в отношении него. Вот и командир взъелась на него ни с того ни с чего. Теперь приходится идти в другой конец корабля. С другой стороны людям нужен кислород, а значит задание важное. Хорошо, что командир теперь далеко и не надо "шаркать".
Синтетик вошел в процессорный сектор. В помещении было темно.
"Интересно, как сильно темнота влияет на остроту человеческого зрения?" - размышлял Сайрус, пока Харпер вводил его в курс дела. Ничего толком не объяснив, он вскоре убежал помогать пострадавшему члену экипажа. По крайней мере, он указал где находятся эти регенераторы.
Сайрус внимательно осмотрел фронт работ. Два регенератора были в рабочем состоянии, а вот два других...
"Кто бы ни поработал над ними - разрушать он умел!"
Первичный осмотр показал, что починить оба регенератора не получиться, но можно собрать из двух один.
"На корабле сейчас куда меньше народу, чем должно было быть, так что трех регенераторов более, чем достаточно". - Думал Сайрус, приступая к работе, предварительно скинув все собранные данные в "аннализтор".
Работа была не сложная, но нудная, а тут еще анализатор постоянно выдавал: "Вероятность перегрева кабеля №34 в блоке S - 0.014 %, № 35 - 1,2% № 36 - ..." - и так далее в том же духе. Чтобы отвлечь часть оперативной памяти от этого бреда и хоть немного скрасить монотонность работы Сайрус загрузил из базы данных список ругательств. Этот список был его гордостью, он специально собирал его, в нем начитывалось 54 ругательных слов и выражений на 19 языках. Сайрус старательно стал переводить список в вербальную форму. Со стороны это наверное выглядело как занудное перечисление каких-то технических терминов.
- ...черт. - Закончил он на слове из какого-то мертвого языка. Ему так и не удалось вложить немного выразительности хотя бы в одно из слов, говорили, что на это способны только люди.
- Мать ... ... - раздалось из клубов дыма, где работал Харви Скотт. Сайрус невольно позавидовал этому человеку, надо же вложить столько чувств в такую короткую фразу. По крайней мере, база ругательств пополнилась новым выражением.
Сайрус уже заканчивал работу когда "анализатор" закончив свою работу, выдал результат.
- Мать ... ... - произнес синтетик, вложив в эту фразу все чувства на которые был способен. Результат анализа: "Починить оба регенратора невозможно, но можно заставить их работать в паре, что даст полуторную мощность от номинальной для одного аппарата". Для этого придется вернуть половину уже установленных деталей назад!
Сайрус снова принялся за работу, заново озвучивая свой список, но теперь уже нельзя было усомниться в том, что именно он произносил.
Харви Скотт
Полчаса ковыряния в регенераторе воздуха ничего не дали. Максимум, что смог понять Скотт, это то, что восстановление воздуха идет намного более низкими темпами, чем требуется. Чтобы показать группе (особенно Харперу, чье ехидное замечание - "Вы ведь механик" - до сих пор стояло в ушах), что он что-то да понимает, Харви рассчитал время, через которое действительно начнутся проблемы и люди станут задыхаться. Возвращение всех колонистов без исключения обратно в анабиоз существенно сократит потребление кислорода. Но оставшимся также вскоре нечем будет дышать. А все лечь в анабиоз не могли - надо же понять, что же здесь, черт возьми, происходит. Оставался еще вариант работы в скафандрах - но это просто маразм ходить по собственному звездолету как на безвоздушной планете.
- Мне нужен Сайрус, - глухо сказал Скотт. Командир надеялся, что никто не заметит в его голосе предательской дрожи. То же мне, инженер-механик, не смог справиться с какими-то регенераторами! Так они начнут сомневаться в нем как и в командире.
Скотт встряхнул головой. К черту такие мысли!
- Лиан!
- Я!
- Бегом за Сайрусом! Пришлешь его сюда. Быстро! Это вопрос жизни и смерти! Если вдруг у Амати он занимался чем-то серьезным, останешься у них в группе. Задание ясно!?
- Да, сэр!
- Выполняй!
Требовалось занять чем-то оставшихся. Не дай бог Хаксли снова ударится в панику!
- Хаксли!
- Чего?
Скотт поморщился.
- Не подпирай стену, не упадет! Давай, сделай осмотр помещения! Считай показания приборов. Фиксируй любые детали. Харпер!
- Да, сэр?
- Дождись прихода Сайруса, быстро введи его в курс дела. Я на разведку.
Стрелки на стене указывали, что он движется в сторону ангара. Харви заинтересовало помещение с надписью "Склад". Возможно, там были инструменты, которые пригодятся при починке регенераторов.
Однако как только Скотт открыл дверь, из помещения повалил густой дым. Харви быстро закрыл дверь, успев глотнуть дыма. Первой мыслью было наглухо закрыть дверь, но потом, трезво поразмыслив, командир пришел к выводу, что это не дело. Кто знает, что это там такое? Может что-то горит? И даже если оно само потухнет, то сколько кислорода съест?
Скотт еще раз приоткрыл дверь. Полный мрак. Дышать там можно было только жабрами. Кислородные маски, если где и были, сейчас находились вне поля зрения. Пока их найдешь... Пора было вспомнить денечки бурной юности. Демонстрации против создания первых синтетических форм жизни... Линчевания синтетиков... Схватки с полицейскими... Зачастую приходилось спасаться от нервно-паралитического газа с помощью подручных средств.
Харви достал из кармана платок. Теперь вода. Нет воды! В заветной фляжке тоже было пусто. Не желая показаться ханжой, Скотт активно угощал всех за обедом. Харпер здорово помог в осушении фляги, также как и Милен, а в Хаксли пришлось насильно заставить сделать пару глотков. И вот результат - пустая фляга.
Скотт вернулся к регенераторам.
- Вода есть?
Харпер отрицательно покачал головой.
- Ладно!.. - пробормотал Харви.
Завернув за угол, командир расстегнул ширинку и обильно помочился на платок. Затем, закрыв себе рот, бросился в беловатый туман.
Открытая настежь дверь склада устроила небольшой сквозняк - стало хоть что-то видно. Нащупав выключатель аварийного освещения, Харви сорвал с себя куртку и принялся размахивать ею. Показались стены, и сразу стало видно, где туман гуще. Справедливо предположив, что источник дыма там, Скотт осторожно двинулся к нему. К счастью, глаза почти не разъедало, иначе это была бы просто патовая ситуация. Пока бы они нашли скафандр...
Обмотав руки курткой, Скотт начал ощупывать стену. Трубы. Одна, вторая. Целые. Третья. Разбита!
Трубы оказались проводящими жидкий азот к системе охлаждения. По крайней мере, так решил Скотт. Каждая из труб имела автономную систему контроля и в данном случае требовалось лишь повернуть вентиль, перекрыв доступ азота к поврежденному участку трубы. Возможно, где-то что-то стало размораживаться, но устанавливать это сейчас командир не собирался. Если они не починят регенераторы, то всем им придется надеть скафандры. А тогда уже будет плевать, слишком ли жарко "снаружи", или слишком холодно...
Остатки капающего из разбитого участка жидкого азота мгновенно испарились, стало светло. Харви облегченно вздохнул и отбросил платок. Ни с Хаксли, ни с Милен он целоваться в ближайшее время не собирался, но все же...
Осмотр склада ничего не дал. На стеллажах лежало множество запасных деталей для шаттлов и истребителей. Пока что они в этом не нуждались, хотя запомнить этот склад стоит. На всякий пожарный. Единственная находка, которая здорово обрадовала командира - это висящий на стене медпакет с огромным красным крестом. Сняв его и сунув себе подмышку, Харви, насвистывая, отправился обратно к регенераторам.
Милен Лиан
Скот раздал всем приказы, всем кроме Милен. Она выжидающе смотрела на Скотта.
-Милен! - выкрикнул Скотт подманивая ее рукой.
-Да сэр?! - громко произнесла она, подойдя ближе.
-Похоже, что для тебя здесь нет работы! Но все же я дам тебе важное задание, надеюсь ты справишься?
-Я постараюсь сэр!
-Отлично, тогда слушай. У нас, как ты заметила, есть небольшая проблема с регенераторами воздуха, так что я вызвал к нам Сайруса. Сама ты, как понимаешь, переходишь в распоряжение нового командира. Все ясно?
-Да сэр! - отчеканила Милен.
-Тогда давай, времени на сборы у тебя нет! Выдвигайся! - приказным тоном прокричал Скотт.
-Есть сэр! - проорала в ответ Милен и рванулась с места.
Она вылетела в плохо освещенный коридор и сжав по крепче свой автомат рванулась вперед.
-Черт, надо бы бросать курить...- пропыхтела она себе под нос.
Милен остановилась у стены на которой тускло светилась интерактивная карта корабля.
-Так, черт... Куда же мне надо то...- пробормотала Милен водя пальцем по экрану. - Ага, вот!
Она снова перехватила свой автомат и рванулась дальше по коридору.
-Вот, кажись здесь...- пробормотала запыхавшаяся Милен подойдя к двери.
Милен надавила пальцем на небольшую консольку у двери. Дверь с жужжанием отъехала в сторону и спряталась в стене. Милен прошла внутрь. Помещение было заполнено колонистами но десанта нигде не было видно.
-Вот черт - прошипела она себе под нос и подошла к одному из колонистов, мирно сидевшему на краю криокамеры.- Слушай, любезный, где десантники то?
-А они ушли, на поиски девчонки одной...- вяло протянул тот.
-А куда ушли не знаешь?
-Ээээ... Вроде бы в сторону лабораторий... Это туда! - протянул он и указал пальцем на дверь.- Надеюсь вы не заблудитесь...
Милен ничего не ответив быстрым шагом вылетела в указанном направлении. Не долго петляя по коридорам она вылетела в зал управление минилаба.
-Рядовая Лиан прибыла в ваше распоряжение-с ходу выкрикнула она быстрым шагом подойдя к Лимар.
-Я рада. А то эти мужики меня уже достали, - с улыбкой произнесла Джейн - Осмотри пульт.
-Есть мэм! - отчеканила Милен и направилась к пульту.
-Ого! Я же не ученый чтоб разобраться во всем этом многообразии кнопок - недовольно пробормотала она и впилась взглядом в пульт.
-"Внимание! Нарушение цепи! Аварийное закрытие барокамеры!" - отчеканил до боли противный голос Макса.
Милен обернулась. Дверь барокамеры с шумом рухнула вниз оставив внутри Дэйзи.
-Лиан, сделай что-нибудь с камерой! Помоги Хэнку. И подстрахуй меня, если что...-приказала Джейн.
-Есть!
Лиан подбежала к панельке у двери и принялась тыкать на кнопки.
-Вот черт, он все там капитально заклинил! Надо искать другой способ!
Она огляделась. Взгляд ее привлек огромный, прозрачный, шкафчик с различной химической посудой. Она подошла ближе.
-Мать моя! Да ведь это.. Вот черт, мне сегодня определенно повезет...- радостно прокричала Милен и влезла в шкафчик.
Она быстро пробежала глазами по полке с химикатами и улыбнулась.
-Все складывается еще лучше чем я думала...
Вытянув из шкафчика пустую химическую ванну Милен поставила ее на стол и вернулась к шкафчику.
-Вам как, сильно бабахнуть или нет?! - спросила она обращаясь к Джейн
-Мне плевать! Главное вытащи его от туда!
-Ясно...
Милен стянула с полки еще две ванны наполненных какими то порошками.
-Ну что, приступим!
Она высыпала содержимое ванн на стол и потерев ладони вытянула из ножен свой десантный нож. Отделив ножом часть от порошка серого цвета Милен заботливо ссыпала его в пустую ванну. Снова подойдя к шкафчику она стянула с полки пару пустых, закупоренных пробирок и наполнив их порошками закупорила и заткнула себе за пояс.
-Это на будущее...- пояснила она.
От второго порошка, бледно розового цвета, она отдела часть раза в четыре меньше чем от серого и тоже ссыпала в ванну.
-Ловко. А что это? - немного встревожено спросила Джейн.
-Не волнуйтесь мэм! Это тетрил и аммонал... При смешивании они не детонируют, нужен детонатор! Но если сделать все по уму, и добавить детонатор, то взрыв по мощности превысит до сих пор использующуюся взрывчатку TNT...
-А это безопасно? Где ты детонатор возьмешь?
-Не волнуйтесь мэм! Это моя работа! - усмехнулась Милен и принялась тщательно смешивать порошки.
-Ну вот вроде и все, теперь займемся детонатором...- пробормотала она себе под нос.
Милен извлекла из небольшого кармашка на поясе лампочку от фонарика и ловко ковырнула ее ножом, тем самым проделав небольшую дурочку в стеклянной колбе лампочки так что спираль осталась целой. Выдернув обойму со своего автомата Милен выудила из нее патрон. Отделив гильзу она бережно всыпала порох в лампочку через проделанное отверстие. Достав из кармана свою пожеванную сигару она откусила кусок и принялась тщательно его пережевывать. Милен подошла к панели у двери в барокамеру и вскрыла ее.
-Все равно ты ежу не работаешь... - протянула она и выреза тоненький проводок.
Вернувшись обратно она вытащила изо рта разжеванный воск от сигары и отделив кусочек залепила дырочку на лампочке. Остатком воска она прикрепила проводок к лампочке. Сняв с плеча свой фонарь Милен отстегнула от него батарею и взяв ванну со смесью подошла к двери.
-Хэнк! - во всю глотку проорала она. - Отойди от двери! И, если есть возможность, спрячься где нибудь!
Поставив ванну под дверь Милен бережно погрузила в нее лампочку. Медленно попятившись она протянула за собой проводок и села за стол.
-Всем на пол! - проревела она. - Три, два, один...
Милен дотронулась оголенным проводком до клемм батареи. Грохот пронесся по помещению сотрясая стены.
-"Внимание! Разгерметизация кабины! Остановка всех внутренних процессов барокамеры!" - снова раздался противный голос Макса.
Милен подскочила с места и подбежала к развороченной двери.
-Ты там живой?
-Вроде как да! - прокашлял в ответ Хэнк.
Энн Хаксли
Энн с трудом передвигала ноги: удар головой о стену наложился на последствия пережитого ею сильного шока и слабость после экстренного пробуждения. Голова напоминала о своем существовании дикой болью. "Кажется, легкое сотрясение, - подумала она, поморщившись, - Ну и черт с ним! Разобраться со своей головой я всегда успею. Тут, похоже, происходит нечто действительно странное".
И в самом деле, картина, представшая перед ними, когда они спустились в процессорный сектор, была, мягко говоря, неожиданной. Два регенератора не работали, как и думала Хаксли. Все помещение к тому же выглядело так, будто по нему пронеслось стадо слонов. Кроме того в соседнем отсеке что-то, по-видимому, горело: из него валил густой дым.
- Похоже на диверсию, - произнес Харпер, окинув взглядом отсек.
- Вряд ли, - ответил Скотт, - какая-то странная диверсия получается. Ну что диверсанту стоило перебить нас всех еще в криокамерах, или заложить бомбу рядом с двигателями? Зачем ему портить регенераторы, да еще таким примитивным способом? Их ведь можно починить. А вот это уже интереснее. Хаксли, подойдите. Это, кажется, по вашей части.
Энн подошла к одному из регенераторов и увидела на нем сгустки какой-то очень едкой слизи.
- Что вы об этом думаете, Хаксли?
- Вы правы, - ответила, почти не задумываясь, Энн, - это действительно по моей части. Вещество явно органического происхождения. Вероятно, в состав входят соляная и другие сильные кислоты.
- Вы хотите сказать, что оно может быть выработано живым организмом?
- Вполне возможно.
- Тогда каким?
- Трудно вот так сходу определить, - замялась Энн, - науке известно немало существ, которые используют кислоту для защиты. Или для нападения... Чтобы определить, с каким из них мы имеем дело, нужно тщательно исследовать состав этого вещества. Да и данные по таким зверушкам не помешали бы, а то у меня несколько другая специализация. Меня ведь сюда направили спасать людей от эпидемии, а не ловить плюющихся кислотой монстров.
Несмотря на сложившуюся неприятную ситуацию и свое неважное самочувствие, Энн в процессе разговора не переставала строить глазки Скотту, который успел ей понравиться еще во время полета. Он же упорно делал вид, что не замечал этого.
- Ладно, - сказал майор, оглядев еще раз помещение процессора, - к этому разговору мы еще вернемся в более спокойной обстановке. Сейчас есть дела поважнее.
Регенераторами было приказано заняться Сайрусу, за которым пошла Лиан. После этого командир отдал приказы Хаксли и Харперу и ушел на разведку. Энн было приказано сделать осмотр помещения, чем она и занялась.
Производить осмотр среди творящегося в отсеке бардака было не самой простой задачей. Кругом в беспорядке валялись вещи, которых в процессорном секторе вообще быть не должно. Например, вот этот недоеденный сэндвич явно был здесь кем-то брошен второпях. "Что же все-таки здесь произошло? - эта мысль снова и снова стучалась в сознание Энн, - неужели, действительно какое-то животное? Бред! Мы ведь проверили всех досконально. Мы бы вошь на корабль не пропустили, не то что монстра какого-нибудь! Тогда откуда кислота? Зачем человеку лить ее на регенератор?" Вопросов, в самом деле, было много. Гораздо больше, чем ответов.
Стоп! Задумавшись, она чуть не пропустила одну очень важную деталь, и эта неосторожность могла стоить им жизни. В стенке кислородного бака одного из воздухоочистителей виднелась небольшая трещинка. Если она чуть-чуть углубиться, то находящийся под давлением кислород разорвет бак, и ее, Хаксли, придется соскребать со стены! Трещину нужно было устранить, но как? Она огляделась вокруг в поисках подходящих инструментов. Единственным предметом, привлекшим ее внимание, было оборудование для сварки кем-то здесь брошенное. Ну, нет! Это все равно что делать хирургическую операцию циркулярной пилой! Нужно что-то другое.
- А что если отключить этот бак от системы и распределить кислород между остальными? - спросила Энн у Сайруса, который уже заканчивал ремонт регенераторов.
- Такой режим работы предусмотрен, мэм, - ответил синтетик.
Это ей и было нужно. Перекрыв доступ кислорода к поврежденному баку, Энн нашла нужные клапаны и соединила их шлангом. Теперь от нее требовалось лишь открыть клапан и терпеливо ждать, пока давление в поврежденном баке упадет до уровня атмосферного, и взорваться он не сможет при всем желании. "Скотт будет доволен," - мелькнула в голове приятная мысль.
Деннис Харпер
Харпер не стал дожидаться прихода Сайруса, сложа руки в сидячей позе. Он решил осмотреться.
Процессорный сектор... Небольшое слабоосвещенное помещение, причем свет мерцал, и, кажется, тускнел или точнее гас.
"Черт возьми! Ослепнуть только и не хватало... Что-то неладное либо с источником питания, либо с локальным распределителем!" - Так как первое проверить сейчас представлялось намного сложнее, учитывая, что источник питания находился, черт знает где, то его глаза забегали по стене в поисках распределительного энергоблока, который он вскоре, скорее нащупал, чем отыскал глазами в "нарастающей" темноте. - "Чертовщина! Заперт!" - Харпер с размаху треснул по дверце блока, но это было бесполезно; он был всего лишь человек, а корпус блока сделан из сверхпрочного материала.
Но Дэн все же решил попробовать силовой методе еще раз: он начал пятиться назад и снимать с плеча автомат, и... Он почувствовал, что наступил что-то мягкое, которое в тот же миг издала едва слышимый стон. Он резко отпрыгнул, наведя ствол автомата в сторону стона:
- Кто здесь? Хаксли?!
- Чего? - послышался голос откуда-то из темноты.
- Ничего! Ты где?
- Здесь...
- Оставайся на месте! - Он медленно подошел к источнику стона и слегка пнул ногой в темноту, и попал во что-то. И "что-то" застонало громче. Это был человек.
Харпер нагнулся и ощупал его. По форме нашивки на правом плече стало ясно, что это помощник Капитана корабля.
- Э, ты как? С тобой все в порядке? - Дэн прощупал пульс. Он был слабый. Дыхание тоже было слабым.
Помощник перестал издавать стоны - видимо, потерял сознание...
Харпер ощупал его тщательнее, но крови на нем не было. Только правая рука было опухшая... Закрытый перелом? Харпер не очень хорошо разбирался в медицине. В одном из его карманов он нашел какую-то ампулу - это был P'Lq - очень сильный наркотик, повышающий умственные и двигательные способности человека, однако после естественного вывода ослабляющее здоровье.
Он сделал два шлепка ладонью по его лицу, но безрезультатно.
P'Lq! 50% наркотика - это X-дерфин: сразу после применения он резко очищает сознание, улучшая кровообращение, как в голове, так и по всему телу, выводя из "сна" даже полумертвого!
Оставалась другая проблема: ввести наркотик можно было одним способом - инъекция. Рука Харпера инстинктивно потянулась к левому плечу: невероятная, но, в то же время, простейшая разработка военной науки - наплечный инжектор со стимулятором-обезболивателем. Он содрал его и выдавил содержимое. Стимулятор был достаточно сильным, но в сознание людей он не приводил, а лишь смягчал боль...
Затем Дэн отломил конец ампулы и влил P'Lq в пузырь инжектора. Теперь нужно было, чтобы его маленькая игла вошла точно в вену помощника капитана: он разорвал рукав левой руки бесчувственного тела, и этот же рукав использовал в качестве жгута. Затем он приложил инжектор точно к вене и надавил...
Через несколько секунд человек резко открыл глаза и попытался встать, но Харпер задержал его рукой:
- Спокойно, братец. Ты кто? Что случилось?
- Где? Почему темно? Фу... это был сон... - по голосу Дэн узнал его - это был Гроун.
- Какой еще сон, Гроун? Это я, Харпер! Что здесь случилось? - он аккуратно приподнял его, посадив к стене.
- Не знаю... не помню...
- Ладно, короче! Ты тут сиди, а мне нужно энергоблок открыть!
- Ты не сможешь его открыть. Нужен голосовой код доступа. Приподними меня... - Харпер помог ему встать на ноги и подвел ближе к энергоблоку.
- Алекс Гроун, код - 7C985J, - и вдруг он снова потерял сознание и повис на руке Дэна.
Аделин Амати
Профессор хрястнулся затылком о металлическую переборку и тихо лязгнул зубами. Удерживая Сазерленда за ворот, Аделин приблизила к нему искаженное злобой лицо.
- Кобель старый, мать твою! Почесаться захотелось?! Ща я почешу!
Аделин с размаху ввела руку в контакт с междуножьем профессора и сжала кулак, одновременно придавив профессора к переборке грудью.
- Так нормально?!
Сазерленд, судорожно хватая ртом воздух, безуспешно пытался отпихнуть разъяренного сержанта.
- Может вам что-то показалось, профессор? Может подморгнула или бедрышком повела?
Сержант усилила хватку, а Сазерленд дико, но явно отрицательно затряс головой.
- Да я то может чем и вильнула, профессор, - немного умерив пыл, прошептала Амати. - Но всему свое время, понимаете? Время свое! Понятно, я спрашиваю?!
Сазерленд затряс головой сверху вниз.
- Вот так, милый. Вот и замечательно.
Аделин поджала кулак до легкого хруста, а потом разом отпустила. Сазерленд с легким посапыванием сполз на пол.
- А теперь все двигаем отсюда! Быстро! Быстро! Быстро!
Сержант схватила профессора под мышку и потащила к дыре.
- Потом будете стонать, профессор! Вперед! Вперед!!! Янг впереди, Суарес, бросай свои пайки, ты замыкающий. Пошли!
Миновав смежное помещение, они оказались перед одноместными лифтовыми капсулами.
- Все по капсулам и в грузовой отсек! Быстро!
Это был единственный, кажущийся безопасным, выход, которым наверняка воспользовался и экипаж корабля. Аделин проконтролировала посадку и заняла свою капсулу. Легкое ускорение сменилось торможением и она оказалась внизу. Вышли все, кроме Суареса.
- С-с... - зашипела Аделин и ударила по тревожно мигающему красному огоньку лифта, которым должен был спуститься рядовой.
- Мэм! - Резкий оклик Янга не вселял дополнительного спокойствия. - Тут... человек.
Аделин пробралась через кучу складированного барахла к штурману. Перепрыгнув очередной ящик, она попыталась схватиться за стену но, неожиданно скользнув рукой, не удержала равновесие и, едва сгруппировавшись, грохнулась на бок.
- Что это? - Аделин встала на колено, брезгливо отряхнула руку и тщательно вытерла ее о полотно, в основе ближайшего ящика. Большая площадь стены была равномерно измазана красно-бело-коричневой кашей.
- Человек. - Ответил Янг.
Аделин подняла голову. На уровне роста находилась склоненная голова, присоединенная к части груди и половине руки с нашивкой заместителя капитана. Все это было приклеено к стене густым слоем желтоватой слизи. Голова подергивалась и, казалось, силилась что-то произнести. Но укрывавшая ее слизь не давала этого сделать. Кровь была замешана еще на чем-то, активно разъедающем металл. Стена шипела, слегка потрескивала и проседала.
- Глен... Ты видел, что случается с людьми в вакууме? - Сержант встала.
- Да, мэм.
- Мы должны убрать это. - Аделин сняла автомат и прошептала. - Прости парень.
Молниеносным ударом приклада она раздробила череп зама и стянула останки тела на пол.
- Глен, я соскребаю все это в кучу, а ты ищи что-нибудь щелочное. Нужно срочно нейтрализовать кислоту. Профессор! Вы меня слышите?!
- Да. - с обидой и тоской в голосе отозвался находящийся в полуметре Сазерленд.
- Не грустите, профессор. Хорошенько осмотрите все вокруг и найдите съестное. Сойдет что угодно.
Профессор приподнял с гонором голову и дернул губой.
- Вам плохо профессор? - Ехидно поинтересовалась Аделин. - Надеюсь, вам, как медику, это зрелище не перебивает волчьего аппетита? Идите! У меня в желудке черт знает что.
Сержант обернулась к лифтам. Красная лампочка шахты с капсулой Суареса все также зловеще подмигивала.
"Потерпи, рядовой," - подумала Аделин. - "Мы своих не оставляем."
После нажатия на кнопки фиксаторов, крышка небольшого ящика с легким вздохом съехала в сторону и оказалась в руках у сержанта. Она сцепила зубы и, пользуясь полученной импровизацией скребка, начала соскабливать человеческую кашу со стены на пол и там - в небольшую кошмарную кучку тягучего, зловонного, едкого мусора. Последние надежды на то, что виноват в происходящем был вирус, растаяли окончательно и непрошеный, жуткий холодок начал медленно охватывать сознание.
Глен Янг
Приказ командира застал Янга в весьма двусмысленной позе.
- Вечно эти бабы нас раком ставят.
Однако, несмотря на ворчание, именно в этот самый момент он закончил изолировать последний искрящийся конец, располагавшийся около самого пола. Приказ есть приказ, и Янг, даже не выпустив из рук пакет с содой, направился к шахте лифта.
Спускаясь, штурман думал о том, почему он, единственный разбирающийся в кораблях из команды, разыскивает этих обалдуев из экипажа, вместо того чтобы определять причину выхода из строя автопилота. Из задумчивости его вывели два звука, раздавшиеся практически одновременно. Звук аварийной остановки лифта Суареса и треск костей Сазерленда, пытавшегося в очередной раз отпустить сальную шуточку.
- Эй, командир, ты так быстро управишься. Моментум мори, как говорили древние.
В этот момент Янг увидел жуткую картину. Человек, по-видимому, член экипажа, весь в зеленой слизи был прислонен к стене. Человек пытался что-то сказать, однако, его рот был залеплен слизью, и выходило только нечленораздельное мычание.
- Амати, тут один уже мори. Судя по всему, один из тех, кого мы ищем.
Глен прислонился к стене и чуть не вскрикнул. Он напоролся на острый угол ящика со стандартным набором средств для ухода за поверхностями. Ящик оказался открыт, и в нем находилось множество жидкостей. Янг слыл известным чистюлей, до блеска надраивавшим панель управления в шаттле. Поэтому каждый предмет ему был хорошо знаком. Резервуар с кроместосом, любимым средством Янга тоже был на месте.
Суарес так и не появился, более того, он даже не отреагировал на оклики. Если то, что сотворило такое с человеком, гуляет здесь не одно, их группа представляла собой удобную цель для нападения. Профессор, который, скорее всего, и не знал, где у винтовки курок находится; сам Янг, явно не блещущий снайперскими способностями; и женщина, да десантник конечно, но все-таки женщина. А женщина – это комок нервов, который неизвестно когда и куда развяжется. Это определение очень нравилось Янгу и полностью отражало его к ним отношение. Мнение Янга тут же подтвердилось, причем самым неприятным образом. Даже не попытавшись спасти человека, Амати снесла ему голову.
- Командир, по прибытии на базу я вынужден буду доложить о вашем неадекватном поведении.
Ответ был вполне в духе Амати.
- Заткнись ты. И придумай чем нейтрализовать эту гадость.
Ах ты, девчонка, тебя что, в школе не учили со старшими по возрасту общаться. Внешне, Янг оставался спокоен, однако внутренне весь кипел.
- И прошу обращаться ко мне на вы.
Однако перепалки перепалками, а Янг как никто другой понимал, что если эту слизь не убрать, то кораблю грозит разгерметизация. Вот здесь-то и пригодится сода. В мыслях Янга складывались и расплывались химические формулы. Химия не была коньком Глена, однако знал он ее не хуже других, а может даже и лучше.
Штурман стукнул себя по лбу. Мой любимый кроместос, как же я мог забыть. Это средство против окисления поверхностей и металлических деталей должно было содержать щелочь. Открыв ящик, Янг изучил этикетку, так и есть KOH. Так, что еще, это неважно, это тоже неважно, главное, что нет кислотных компонентов. Итак, сода и кроместос, две щелочи разного принципа действия. Это должно помочь, подумал Янг и активно принялся за дело.
Работа была монотонной. Несколько пшиков кроместосом, комок соды. Несколько пшиков кроместоса, комок соды. Голова при этом была свободной, и Янг посмотрел, что происходит вокруг. Сазерленд, получивший приказ найти еду, по-видимому, собирался ее искать в подарках для колонистов.
- Митчелл, главное, чтобы еда была не продолговатой, а то Аделин сделает с вами то же, что с этим беднягой. А мне не хотелось бы лишаться последнего разумного члена группы.
Ответа не последовало, и штурман стал осматривать помещение, в котором они находились. Множество ящиков расставленных тут и там не оставляли сомнение, что это помещение склада, по крайней мере временного. Тут Янг отметил, что в одном из ящиков зияет дыра размером с человеческий рост. Известный аккуратист Янг, по старой привычке машинально запоминавший количество, расположение и состояние груза, прекрасно помнил, что никакой дыры в этом ящике не было. Глен хотел уже сообщить о произошедшем Амати, но подумал, что это бесполезно и только вызовет очередную тираду, выслушивать которую у Янга не было никакого желания.
Хотя и не сразу, но два события – дыра в ящике и обляпанный слизью человек, связались в голове штурмана в одну цепочку.
Только не торопиться, надо хорошенько все проверить. Теперь надо держаться настороже.
С этими мыслями рука Янга сама собой потянулась к оружию, снимая его с предохранителя.
Дино Амадо Суарес
"Худо. Совсем худо! - Дино еле сдерживал спазмы мучимого голодом желудка. - Не хватало только упасть в голодный обморок при Амати. Десантник, мать твою!"
Злость и ругань помогли добраться, если не строевым, то, по крайней мере, достаточно твердым шагом до капсулы грузового лифта. Он не заметил, тревожного взгляда Амати, брошенного в его сторону, равно как и багровой (почему-то?) физиономии Сазерленда. В висках колотилось не по хорошему, заглушая внешние звуки, а по краю зрения ползли предательские черные мушки.
"Держать шаг, рядовой! Здесь... женщины... - дверь, наконец, со вздохом закрылась, и ткнув пальцами в расплывающуюся панель управления, Дино привалился к стене. - Вольно! Теперь... вольно..."
* * *
- Дино! Домой! - голос матери оторвал его от разбитой в кровь физиономии Санчеса - толстого, гладкого, послушного, но, в общем-то, засранца, вечно наушничающего взрослым и вечно отирающегося рядом с девчонками. За его очередное наушничество Дино и охаживал толстощекую мордень, от души работая худенькими кулачками.
- Я маме твоей скажу все-е-е! - белые зубы Санчеса, даже в разводах кровяных, были ровные и крупные. Дино нахмурился, прищурил мстительно левый глаз, и, вскинув руку, как учил его дядька Фидель, резким тычком опустил ее прямо в разбитые губы ябедника. Раздался тихий хруст, Санчес взвыл дико, а Дино соскочил с его толстого пуза, улыбаясь во весь свой щербатый рот:
- Жалуйся!
* * *
Мария была прекрасна, как и положено девушке с таким именем. Спортивная, живая, с вечно ироничной усмешкой, готовая дать сдачи любому обидчику, и - прекрасная, как все модели Плэйбоя вместе взятые. Даже прекраснее - без их раздувшихся коровьих грудей и надутых капризных губех. И чудо это стояло сейчас, задыхаясь от ярости и бессилия, со сведенными назад локтями в хватке придурковатого, двухметрового амбала Мигеля. А перед ней похабно кривлялся ухоженный, и все такой же толстый Санчес. В стороне толклась, повизгивая от предвкушения вся его "свора" - кормящиеся на даровых харчах богатенького сынка мерзавцы из их с Дино школы.
Дино, сдерживаясь, чтобы не бежать, легкой походкой зашел со спины толстяка и лениво процедил сквозь зубы:
- Задница по пинку соскучилась? - разъяренная морда Сачеса рывком высветилась в круге фонарного света, пухлые губищи сразу вздернулись вверх, обнажая в оскале зубы, белые и ровные. - И зубы отросли, я смотрю.
"Свора" зашумела, но уже не столь развязно - щуплая фигурка наглеца, появившегося в самый разгар веселья, хоть и не внушала страха, но озадачивала.
- Придется учить, - Дино, не давая толстяку опомниться, зазвездил прямым справа в ощеренный рот, с легким удовлетворением, услышав знакомый хруст. Санчес повалился на дорожку, взвыв, как и в детские годы. Перепрыгнув через распростертого и стонущего врага, Дино рывком оказался перед Марией, и, ухватив сильными худыми пальцами за нос здоровяка Мигеля, вынудил его отпустить девушку.
- Беги, - Мария, кивнув решительно, нырнула под руку здоровяка и кинулась прочь, бросив напоследок такой взгляд, за который и умереть не жалко.
- Убейте его! - толстяк пришел в себя. Вместе со всей своей шайкой.
- Буэнос ночес, сеньоры! - худенький кулачок Дино с разворота прошелся по "благородному римскому" носу жирного хряка. Вдохновляющий хруст под костяшками пальцев, было последнее, что он услышал.
* * *
- Назад! Я сказал, назад, рядовой! Сдохнешь! - высокий голос Санчеса не по-командирски срывался, и от того вовсе лишался власти, которая положена была ему, согласно званию майора.
"Крыса штабная! - Дино нырнул в ревущий пламенем проем, чувствуя, как закрутились и исчезли брови и стриженый ежик волос на голове. Но огонь был уже позади. А впереди, окруженные скорпенами в главной зале, ребята его взвода, все, что осталось от батальона, вверенного майору Санчесу. Тому самому, что успел выскользнуть из ловушки со своим ухоженным ординарцем и проклинал теперь на чем свет стоит брошенных им солдатиков. - Говнюком был, говнюком и остался!"
В клубах едкого дыма, от которого выворачивало, не хуже, чем от рожи Санчеса, показались синеватые с металлическим блеском хитиновые панцири скорпен, странной расы полуразумных существ, обнаруженных отрядом десантников в заброшенной базе эпохи Первого Шага.
Передернув затвор, Дино спустил с крючка рвущийся в бой смарт-ган, прижав его подергивающийся приклад к животу: хитин панцирей взорвался, выплескивая на пол желто-зеленые внутренности. Скорпены быстро поняли, откуда пришла опасность, развернулись и поползли к стрелку. Удивительная сверхживучесть, позволяющая скорпене ползти, даже потеряв половину туловища, к счастью, компенсировалась малой подвижностью. Кроя матом и свинцом наползающую свистящую массу, Дино увлек их за собой в боковой коридор, открывая ход для отступления своих.
Когда за спинами толпящихся в коридоре тварей мелькнул последний, двенадцатый силуэт, Дино скинул перегретый ствол на пол, дернул чеку гранаты, и, бросив ее в шевелящуюся многоногую кучу, резво устремился прочь, уходя от взрыва. Как выяснилось, все же недостаточно резво - волна толкнула в спину и опрокинула.
...Из полумрака выплыла озабоченная толстая ряха Санчеса... Санчеса?..
- Жить будет! - нет, не Санчеса. Хотя и похожа.
Митчелл Сазерленд
В момент, когда Митча окликнула сержант, профессору было абсолютно не до нее. Сузив сознание в точку, он судорожно представлял себе образ обнаженной Карэн. Лишь почувствовав, что в районе гульфика что-то утвердительно зашевелилось, он соблаговолил отреагировать.
Найти еду в грузовом отсеке "Эго Стайзера" делом слишком уж сложным не было. По сути дела, при эвакуации колонисты покидали в стандартные "семеные" контейнеры (семейники, как их ласково называли военные) все, до чего смогли дотянуться. На какой-то полноценный провиант - как-то: сухие пайки, вяленое мясо, брикеты быстрого питания - рассчитывать не приходилось, да и не требовалось. Сейчас группе были нужны калории, а лучше всего для этих целей подходил шоколад. Сам профессор сейчас не отказался бы от чашки хорошего английского горячего шоколада... и чего-нибудь теплого под боком... например - бедра сержанта Амати в чуть приспущенном кружевно...
Уй-й! Боль была практически физической - воспоминание о сержанте оказалось весьма болезненным. Отогнав от себя воспоминания о когда-то-кокетке, начинавшие для профессора потихоньку приобретать мазохистский оттенок, Митчелл принялся рыскать по контейнерам.
Первая пара минут поисков ничего не дала. В смысле, иногда попадались весьма интересные вещи - например, антикварная бейсбольная бита образца 1963 года, или старинные видеопленки в подарочной защитной упаковке, но пользы от них в тот момент было примерно столько же, как от старинного автомобиля "Запорожец" на Марсе ранним летом, когда там вдруг снег решил выпасть. То есть - вообще никакой.
Наконец, удача повернулась к Сазерленду фортуной - в который раз нажав на кнопки фиксаторов крышки "семейника", он обнаружил на небольшой глубине початую плитку молочного шоколада. Подойдя к Аделин, он с елейной улыбкой на лице и с силой в руках впихнул ей пол-плитки в рот. Предварительно разломав, разумеется.
- Ешьте-ешьте, сержант. Это как раз для вас. Вкусно, полезно и питательно.
Аделин что-то невразумительно промычала в ответ. Они были более или менее квиты. Хотя сам профессор прекрасно понимал, что в тот, первый раз он одержал маленькую, но первую победу.
Внезапно внимание Сазерленда привлек один особый контейнер. Он стоял среди прочих "семейников", но отличался наличием замка. Его Митч приметил еще при погрузке (заносить старались незаметно и осторожно), и ему было чисто по-человечески любопытно, что там прятали. Увы, его ждало разочарование - замок контейнера был вырван "с мясом", а ни в один университетский курс не входила дисциплина "вскрытие запертых контейнеров в походных условиях".
- Глен, отвлекитесь на секунду! Идите сюда!
- Профессор, вам не кажется, что я несколько занят? - Глен возился с обшивкой и вскакивать по первому требованию не собирался.
- Кажется. Но вы можете остаться без пропитания, если не поможете мне СЕЙЧАС.
Сработало. Штурман крякнул, поднялся с пола и направился к Сазерленду.
- Ну, что у вас? Время - деньги!
- Всего ничего - помогите мне вскрыть этот контейнер. Я, откровенно говоря, даже не знаю, с какой стороны подойти к этой задаче.
- Профессор, вы меня удивляете, ей Богу! - штурман сложил "бровки домиком", - Видите этот блок кнопок кодового замка? А провода, от него идущие? Замкните цепь.
Не дожидаясь ответа или благодарности, Янг ринулся обратно, а профессор вздохнул и принялся искать по уже открытым ящикам инструменты. После нахождения их открытие контейнера было делом времени, которого у профессора хватало.
Через три минуты подбора комбинации замыкания замок щелкнул, крышка контейнера издала легкое шипение и отъехала чуть в сторону. Заткнув совесть убеждением об аварийно сложившейся ситуации... т.е. сложившейся аварийной ситуации, профессор решительно выудил из ящика коробку шоколадных конфет, кибернетический манипулятор и маленький наладонный компьютер. Запихнув "руку" подмышку, а миникомпьютер - в карман комбинезона, профессор, памятую о занятиях на беговой дорожке, побежал к ремонтникам.
Еще через пару минут Митчелл более или менее закончил с кормлением людей и принялся искать что-нибудь для себя в оставшихся ящиках, коих было немало. При этом он периодически поглядывал на светящийся огонек кабины Суареса, втайне надеясь, что стимулятор клеточной регенерации собственного изготовления, который не сумевший подавить очередной приступ старческой сердобольности профессор вколол едва державшемуся на ногах рядовому, все же подействовал...
