|
МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ
СТАНЦИЯ СИВИЛ
|
 |
|
October 2003 The sense of the rebellion |
 |
"Похоже, они перепутали меня с каким-то местным святым или кто там еще в их филинской чертовщине", - ухмыльнувшись, подумал Хорн и посмотрел на свой эскорт. Восемь филиноидов потрепанного вида, с перьями, выгоревшими под безжалостным верганским солнцем, и увешанные оружием, как рождественские елки игрушками. Это смотрелось бы забавным - как же, филиноид и с оружием, если бы они не двигались с грацией хищных зверей, если бы не боевой порядок движения их отряда, поддерживаемый инстинктивно, если бы, если бы, если бы... Все это говорило о том, что его спутники - стреляные воробьи и успешно выбрались уже не из одной переделки. Хорн был в недоумении - это никак не вписывалось в бытовавшие представления о филиноидах. Мирная раса, избегающая конфликтов, безоговорочно принявшая главенство людей на своей родной планете... Как же! Микт готов был поклясться, что порой филиноиды хищно скалились, когда обсуждали что-то между собой.
Между тем, один из филиноидов подошел к командиру отряда, что-то коротко прощелкал на своем языке и махнул рукой в сторону, откуда они пришли. Командир бросил взгляд в указанном направлении и тут же скорее стал похож на охотничьего ястреба, чем на филина, с которыми традиционно сравнивали филиноидов. Хорн тоже повернул голову в ту сторону и увидел вдалеке две темные точки, которые быстро приближались, поднимая за собой шлейф пыли. Теранин тут же внутренне подобрался, мысленно просчитывая ситуацию. Конечно, существовала гипотетическая возможность, что у приближающихся в вездеходах существ мирные намерения, но в свете предыдущих событий в это верилось слабо. Скорее это погоня тех липовых шахтеров. Хорн мрачно покачал головой. Отряд без транспорта, посреди пустыни. Какое-то укрытие можно было бы найти только в горах, впереди, которые от сюда казались темной полоской у горизонта. Возможно на скоростном глайдере и можно было бы добраться туда раньше преследователей, но его что-то не было под рукой... Оставалось только одно - окопаться здесь и подготовить противнику достойную встречу.
Вероятно, филинский командир пришел к схожим выводам, потому что стал отрывисто отдавать команды, и отряд перешел в деловитое движение, воздух наэлектризовался от коротких, чирикающих фраз элиенов, наполняя Хорна острым чувством опастности, откуда-то взялся станковой излучатель, и филины заняли круговую оборону. Всеми своими приготовлениями демонстрируя, что они собираются лечь здесь костями.
Хорн ошарашено смотрел на все это действо, а в голове крутилась фраза из учебника военной академии: "Филиноиды мирная раса, филиноиды мирная раса..."
Филинский командир подошел к Хорну и, обращаясь к нему, заговорил на довольно сносной интерлингве.
- Мистер Хорн, похоже нам предстоит не большая заварушка. Я настаиваю, чтобы вы вели себя благоразумно и переждали ее в подготовленном вам укрытии. Вы слишком важны для нас, чтобы рисковать.
- Мистер Крр'шн, - язвительно начал теранин, с издевкой копируя обращение филиноида, - я офицер ВС Сивила и, думаю, вполне способен позаботиться о себе сам, так что ни к чему здесь изображать из себя заботливую мамочку! - закончил он и с вызовом посмотрел на филиноида.
За прошедшие сутки это филинское племя успело его порядком достать. Конечно, сцена встречи вышла довольно забавной, и он был поначалу рад, что наткнулся на их патруль, так как летный комбинезон не был предназначен для походов по планетам, и пищевые ресурсы стандартного летного снаряжения RX-300 уже подошли к концу, но от того, как вели себя с ним эти странные филиноиды, Хорн уже некоторое время пребывал в тихом бешенстве. Он оказался окружен их навязчивой заботой и в тоже время был на положении пленника. Очень ценного пленника. Ради эксперимента он пробовал пойти в противоположную сторону. Но филины сразу же окружили его и не грубо, но очень настойчиво направили в прежнем направлении. После этого теранин уже напрямую поинтересовался у Крр'шна в чем дело. Тот молча уставился на него, и Хорну стало даже как-то не по себе под этим не мигающим взглядом янтарных глаз. Теранин уже думал, что ответа не последует, но Крр'шн все же разлепил свой клюв и соизволил объяснить: "Ты очень важен для нас, теранин. Ты тот, кто обещан нам в пророчестве, и хочешь ты того или нет, но мы доставим тебя к Верующим". Хорн попытался тогда возразить: "Но это же ваше пророчество, причем здесь теране?! С чего вы вообще решили, что вам нужен я, из-за того, что мне пришлось облиться спиртом и поджечь себя? Я же объяснял, что спасался таким образом от того растительного паразита, который вы называете 'нерш'!" Он с возмущением посмотрел на филиноида. Но тот спокойно ответил: "Огонь здесь не причем. Мы не настолько тупы, как вы - люди, думаете. Просто, когда твой народ уже столько столетий ждет свершения того, что предначертано, то трудно сдержать благоговение, когда пером к перу встречаешься с ожившими строками древнего пророчества, что составляет смысл нашего существования. И то, что это будет теранин, мы тоже знали, как знали и то, что нам надо покинуть нашу планету и не противиться вашему вторжению". После его слов у Хорна по спине пробежали мурашки, он с пугающей ясностью понял, что крупно влип, ведь с фанатиками не договоришься. Они уже давно все для себя решили, раз и навсегда.
- Мистер Хорн, - вывел его из задумчивости голос Крр'шна, - и все же я думаю, что вам стоит спрятаться в укрытии. Наш глайдер уже на подходе, и необходимо продержаться совсем не долго.
Хорн безнадежно махнул рукой и направился в указанную сторону, по началу не обратив внимания на слова филиноида. Но потом до него дошло. "Глайдер?! - удивленно пронеслось у него в голове. - Филины воины, пророчество, теперь у них, оказывается, есть современное вооружение, - Хорн потрясенно мотнул головой. - Нет, надо отсюда сваливать!"
Сообщение.
Командир поисковой экспедиции - Начальнику операции Верга. Крейсер ВС Сивила "Оптимус".
"Нашли обломки энергоптера. Тело пилота не обнаружено. Вокруг замечена активность местных. Продолжаем поиски."
Новости Снейктрии: из столицы сбежали три опасных преступника: человек по имени Мортон Крейтон Джелал, подозревающийся в связи с преступными элементами из мафиозной группы "Черная Пятерка", продажный ученый аран Гарум и его подопытный зерг. В данный момент поимкой преступников занимается императорский пси-корпус. В скором времени они все будут пойманы и преданы суду. Также с поста полиции сбежал человек по имени Джонсон. Полиция обращается к населению с просьбой сообщить всех видевших его...
- Ну и что? - ехидно спросил Гарума Мортон.
Три существа стояли в центре круга, который указал им аран, и ждали.
- Надо подождать - неуверенно ответил аран. - Возможно, эта дверь реагирует на большую массу, чем мы собой представляем. Нужно попрыгать!
- Ну нет, только изображать из себя кузнечика мне не хватало! Кроме того, что-то уже происходит. Иначе бы эти огоньки вокруг двери не загорелись бы...
- Кстати, этот имперский крейсер уже совсем близко!
Как раз в этот момент тень крейсера накрыла поляну, и сразу стало понятно, что некоторое количество света, испускаемое "огоньками" вокруг двери, превосходно освещает беглецов, а также привлекает к себе внимание не хуже мишени.
Внезапно по сторонам крейсера вспыхнуло по паре огней, и четыре ракеты неторопливо понеслись на убой.
В следующее мгновение все вокруг залил яркий свет, а затем контуры внешнего мира растворились. Через мгновение все кончилось, и вокруг воздвиглась уже совсем иная картина.
Вопрос Зерглин был обращен в пустоту, так как и терранин, и аран настороженно осматривались вокруг.
Зерглин тоже осматривалась, отмечая к тому же внутренние перемены: только что все было чрезвычайно напряжено в ожидании неизвестности, а сейчас стало невероятно спокойно и как бы даже тепло, хотя в том помещении, где она сейчас находилась, было довольно прохладно.
Помещение же представляло собой нечто необычное. Зерглин сразу вспомнила один из Залов (которые назывались полностью Залами Единения, и служили своеобразным местом для осуществления медитаций), с его колоннами, арками и сводами. Но этот зал был намного больше и шире. Между колоннами могли пройти, даже не задев друг друга, не менее двадцати существ типа арана, который худобой не отличался. Сами колонны были созданы из неизвестного полупрозрачного материала сине-черного цвета и были похожи на стволы каких-то невероятных деревьев, росших здесь с незапамятных времен и имевших поэтому огромную толщину и множество трещин. У самого потолка стволы выпускали множество ветвей, поддерживающих свод. Причем сами ветви были светло-зелеными и непрозрачными. Они образовывались в темной глубине ствола и вырывались сквозь его толщу. Приглядевшись, Зерглин заметила, что внутри ствола находится такой же зеленый и непрозрачный цилиндр, из которого, видимо, и "росли" эти "ветки". Сводчатый потолок зала терялся в темноте, поэтому сказать что-нибудь о том, из чего он был сделан, было трудно. Но в то же время в зале было довольно светло. По крайней мере, можно было разглядеть силуэты Крейтона и Гарума, не прибегая к помощи прибора ночного видения. Никаких источников освещения в зале не наблюдалось, четких теней тоже не было. Создавалось ощущение, что светится сам воздух (несколько затхлый и душный). Глубина помещения терялась в темноте, этот эффект усиливал пол, выложенный крупной, неправильной формы плиткой из полированного камня. Цвет этой плитки менялся в зависимости от угла зрения: под ногами он казался темно-зеленым, в некотором отдалении вспыхивал ярко-синим и затем плавно мерк до чего-то черного. Создавалось впечатление, что нечаянные посетители обведены большим синим кругом. Больше никаких архитектурных мелочей этот зал не содержал, лишь деревья, пол да своды потолка.
Из состояния задумчивого созерцания Зерглин вывел голос Мортона.
- Долго мы будем стоять на месте? Надо куда-то двигаться. И нам требуется найти выход отсюда, потому как провизии нам хватит ненадолго. А воду никто из вас, случайно, не прихватил?
- Я могу обходиться без воды несколько недель, - уведомил его Гарум. - Но зерг не может.
- Я, между прочим, тоже не могу! А здесь воды не видно.
В это время Зерглин выяснила несколько подробностей относительно состояния дел. Ноги слушались превосходно, но вот что касается всего остального... Система самодиагностики не просто не откликалась на вызов. Было такое ощущение, что она вообще никогда не существовала. Также обстояло дело с подсистемами анализатора, системой вызова матрицы Защитника и рядом других, менее важных систем, отвечающих за боевую эффективность. К счастью, здесь было не с кем воевать. Зерглин с трудом подавила желание испытать плазменный излучатель. Применение оружия высокой энергии в таком странном (мягко говоря) месте могло иметь самые неожиданные последствия.
Повинуясь странному, казалось бы, пришедшему со стороны импульсу, Зерглин подошла к ближайшему стволу и прикоснулась к нему рукой. Ручной протез не обладал высокой чувствительностью, но Зерглин почувствовала, что ствол был теплым и податливым, как желе. В то же время он не разваливался от прикосновения, а лишь пружинил, легко изгибаясь и также легко возвращаясь в первоначальную форму.
"А что будет, если попробовать его порезать?" - подумала вдруг Зерглин. Выпустив коготь, она полоснула по стволу.
От падения на пол ее спасла лишь реакция - она успела схватиться за ствол. Началось настоящее землетрясение, вернее - полотрясение, так как земли в этом зале не было вовсе. Вспомнив об аране и землянине, которые спорили о способе добывания воды в этом помещении, она обернулась к ним. Гарум, растопырив ноги и расставив вокруг щупальца - волосы держал равновесие довольно просто. Морт же, не обладая достаточным количеством точек опоры, пытался подняться на ноги, но каждый раз падал.
Через несколько секунд все закончилось и наступила полная тишина.
- Зерглин, безмозглая ты идиотка! Ты нас угробишь! - Мортону наконец удалось подняться.
- Я уже ничего не делаю. Прекратила, - ответила Зерглин, не сводя глаз с пореза на колонне.
Тот быстро затягивался, но пара капель тягучей зеленой жидкости все же упала на пол. Запахло чем-то очень нехорошим, можно даже сказать - завоняло.
- Поздно ты пре-кра-ти-ла. - Перекривил Крейтон, зажал нос и прогундосил, - Великий черный босс! Так не воняло даже в моей норе.
- Это может быть не только неприятно, но и ядовито, - невозмутимо заметил аран.
Еще бы, носа-то у него нет.
- Сейчас узнаем. - Морт убрал руку и глубоко вдохнул затхлый, но от этого никак не менее вонючий, воздух. Невообразимо сморщился и закрыл глаза.
Прошло несколько минут. Убедившись (непонятно зачем), что порез затянулся, Зерглин подошла к ученому:
- Что с терранином?
Понизив громкость транслятора до шепота, Гарум ответил:
- Мировоззрение этих существ тесно связано с представлением о том, что после биологической смерти индивидуум возрождается. В новом теле, мире или качестве. Полагаю, что терранин как раз готовится к такому переходу, если уже не осуществляет его.
Зерглин зачаровано уставилась на Крейтона и ответила, тоже шепотом:
- Ой, как интересно!
Прошло еще несколько минут. Затем Крейтон открыл глаза и посмотрел на спутников.
- Чего надо?
- Не получилось? Может тебе помочь? - участливо поинтересовалась Зерглин.
- Спасибо, обойдусь, - ответил Морт, - Та-ак. Раз вонь никого из нас не убила, хотя от нее в натуре можно помереть прямо сейчас, то это можно принять как доказательство - вонь не ядовита, а просто сильно воняет. Или вы не замечаете? Ладно, аран, но у тебя-то, зерг, нос имеется. Или это тоже имитация? На чем я остановился? Ага, на вони.., Беда не в том, что ужасно воняет. Беда в том, что ужасно воняет до сих пор. Поправь меня, Гарум, если я ошибаюсь, но это значит только одно - в этом бешенном желудке нет вентиляции!
- Это логичное, но очень эмоциональное утверждение.
- Не спорю. Значит, вопрос питания снимается с повестки дня и в деловом дневнике остается только одна запись: как отсюда выбраться?! Пока все шансы за то, что мы умрем. Не от жажды, так от удушья! Или ты можешь обходиться без воздуха тоже? - На Морта словно что-то нашло, он болтал без остановки. - Если раньше нас не раздавит животными судорогами. Я не шучу. Смотрите сами: у нас есть факт - зерг порезала нечто, другой факт - это самое нечто кровоточит зеленой, до нельзя вонючей кровью, и у нас есть третий факт - немедленное полотрясение, судорога. Вывод отсюда только один: мы в какой-то твари, приятели! А ты что думаешь, дипломированный специалист? - спросил киллер, обращаясь к Гаруму.
- Я не уверен в твоем определении тварей. Однако факт нашего нахождения в каком-то биомеханическом образовании не подлежит сомнению. - ответил Гарум, зыркая третьим глазом по сторонам.
- Вот и я говорю - желудок. Кстати, о желудках. Никто не захватил с собой случайно парочку питательных рационов ЕМ-5? Заморили бы червячка...
- Кого? Чего? - не поняла терранскую идиому Зерглин.
- Жрать хочется! Это ты понимаешь, зеленушка межпланетная!? - потерял терпение Морт.
- А что такое зеленушка?
- Это такой мико... Э, гриб. Растет на Терре. Очень красивый гриб. - нашелся аран.
- Спасибо, терранин. - Зерглин смущенно позеленела еще больше.
С трудом справившись с желанием задушить зерга - безумная идея, Морт рубанул рукой воздух, указывая между двух ближайших колонн.
- Предлагаю идти туда... И ничего не трогать по дороге!
- Почему именно туда? - спросила зерг.
- Там светлее, - ответил Морт. - Аран, а ты что думаешь?
- По существу мне безразличен выбор пути, - ответил ученый. - Но освещенное место имеет свои преимущества.
- Особенно, если там не так сильно воняет. Давайте искать воду. Или выход. Или что угодно. Пустота этого места начинает меня раздражать.
- А мне здесь нравится. - капризно сказала Зерглин. - Это место чем-то напоминает мой дом.
- В твоем доме тоже часто трясет? - ехидно начал Морт, но тут слева за колоннами мелькнула чья-то тень.
- Вы видели это?
- О чем ты говоришь?
- Что мы должны были увидеть?
- Там кто-то есть! Был. - ответил Морт.
- Я смотрела туда, так же, как и ты, и ничего не видела, - ответила Зерглин, тем не менее, переводя плазменный излучатель в боевое положение.
- Мортик... - услышал киллер чей-то шепот.
Это решало все. Он повернулся к товарищам.
- Ладно, тогда идем в другую сторону, и будем соблюдать осторожность. Сначала идет зерг, потом аран, я -замыкающий. Все согласны? Вперед.
- Странные вы люди, терране, - проскрипел транслятор арана. - Не постоянные. Разве можно вести с вами какие-то дела? Разве можно даже просто понять вас, если у вас нет постоянных желаний. - Аран обернулся, желая узнать, как Крейтон воспринял его слова, и щупальца-волосы на голове элиена стали дыбом - киллер исчез!
"Где же ты? Выходи. Хватит прятаться от меня!" - думал Крейтон, держа нож в атакующей позиции, как можно тише переступая с ноги на ногу. Мортон был готов (если понадобится), снова убить ту, что звала его, что ждала его где-то там, за колоннами, где, возможно, кончался душный зал. Но сначала он хотел договорить. Он ведь не успел сказать всего, не слишком умел был тогда, да и умен тоже. Одним взмахом ножа он перерезал ее нежное горло, а потом смотрел, как она умирает, остро ощущая свою наготу. А надо было говорить. Надо было убивать ее медленно, смакуя каждый миг, так, чтобы она не истекла кровью в одночасье, чтобы успела выслушать его, чтобы она знала, умирая, почему умирает...
Хайя! Она ненавидела его с первых дней. Почему ее заботило только то, съел он ее чудовищную стряпню или нет? Как будто, вся ее любовь сконцентрировалась в паре вареных крыс, недоуменно глядевших на него с тарелки...
Почему она изменяла ему? Всякий раз, когда ей было удобно, почему в такие моменты она ловила его взгляд, притягивала к себе, словно магнитом, словно ей было хорошо от мысли, что он страдает? Ему же оставалось только смотреть беспомощно, ведь они жили вдвоем и он был еще слишком мал для прогулок по внешнему ободу...
Он понял, что должен убить ее, когда очередной ее любовник предложил поиграть втроем, "Ведь твой малыш уже подрос, детка"
и она, смеясь, отказала ему в законном праве. Тогда он и понял, что должен убить ее, чтобы освободиться от ее власти над собой.
Выйдя из внутреннего кольца - места для несмышленышей, он не стал тратить время на дешевые развлечения своих сверстников, а пришел к одному из стариков, знавших лучшие времена и попытался убить его. Старик обманул его и отдал гладиаторам. Они-то и сделали из него настоящего убийцу. А потом он вернулся к ней, и она приняла его... Как же это было давно!
- Мортик... - страстный шепот, идущий откуда-то из-за колонн, сводящий с ума своей любовью.
- Где же ты, мать? Я иду. Я не знаю, что оживило тебя, но я готов убить тебя снова.
А потом еще раз тебя убить. И еще. Столько раз, сколько потребуется, чтобы ты окончательно умерла!
Сознание, вернее, способность управлять телом, возвращалась к Линускорчеусу только тогда, когда его сокамерники-снейктрианцы уставали от придумывания и воплощения в жизнь различных издевательств, унижений и побоев. Линускорчеус не хотел думать о том, что его заставляют делать эти поганые ходячие стручки. Однажды его ротовое отверстие было измазано в фекалиях. Линускорчеус долго плевался, и усилием мысли заставлял себя не думать об этом.
Поначалу они напоминали ему Ску. А ведь Ску никогда бы не сделал ничего плохого. Он был отличным винтиком в созданной им машине запугивания, выжимания денег и контроля. Главарь банды никогда не думал, что это орудие, в лице соплеменников Ску, может повернуться против него...
В такие периоды восстановления контроля Линускорчеус старался сидеть тише воды, ниже травы, дабы зэки-снейктрианцы выбирали бы для своих развлечений кого-то другого. Пусть возьмут кого-то еще, только не его! Когда он видел, как издевались над ТддТдд или Пиу-Пиу, или над другими заключенными, Ли не было их жаль, он только мечтал, чтобы над ними поиздевались подольше, а значит его самого не трогали бы...
ТддТдд в чем-то повезло... Однажды, когда с ТддТдд зэки сняли свой телепатический контроль, слоноподобный монстр, взревев, бросился на своих хлипких обидчиков, чья сила была не в мускулах, а в силе ментального контроля. Не успели снейктрианцы взять мозг ТддТдд снова под контроль, инопланетянин успел буквально раздавить в лепешку 3-4 заключенных... Он отомстил за издевательства, но теперь мусора приковали его силовыми наручниками, и сейчас он стоял в специальной нише, полностью обездвиженный. Теперь его уже не могли заставить ползать под кроватями и уворачиваться от кидаемых в него ботинок, но сейчас издеваться над ним мог кто угодно, даже не телепат...
Вот и сейчас, даже какой-то жалкий сморчок шаркун, которому не повезло оказаться на Снейктрии, и быть арестованным, подошел к ТддТдд и затушил об его лоб окурок. Там уже не было чистого места от ожогов... Какие-то охранники контрабандой приносили в тюрьму местную дурманящую траву, и продавали за деньги, за бартер, за услуги... Например, Линускорчеус видел, как из какого-то должника-снейктрианца живьем вырезали какой-то орган, поместили в миниохладитель, и отдали охраннику. Того снейктрианца потом бросили под кровать, где тот и загнулся... Потом, когда он начал вонять, зэки позвали охранников, и его увезли. Но никто не позвал на помощь, пока элиена резали, или пока он медленно издыхал. Линускорчеус только благодарил судьбу за то, что его анатомия была для снейктрианцев загадкой, и уж хотя бы от этого его избавили...
Босс Черной пятерки все ломал голову, почему их таки повязали? Линускорчеус был очень опытным бандитом. Он и сам неплохо разбирался в хитросплетениях законов, благодаря чему ему столько лет удавалось уходить от преследования закона. Выгребать жар чужими руками (щупальцами, клешнями), подмазывать судей и экспертов, убирать свидетелей - эта наука была освоена им и членами его банды в совершенстве. Даже здесь, на Снейктрии, они взяли с собой наемного киллера Крэйтона, который все должен был сделать за них. Почему же все так случилось? Мусора взяли Крэйтона? Но за что? Попался на пустяке, потом сдал всю банду? Но когда он успел засветиться? Что случилось? Но какие к ним, к Пятерке, претензии? В чем их обвиняют?
Линускорчеус как-то разговорился с другим заключенным-элиеном, с каким-то вообще непохожим на гуманоида существом, напоминающим цилиндр с кучей ножек-отростков. Существо уже давно тут чалилось, и кое что понимало в местных законах. Оказывается, в снейктрианском уголовном кодексе есть такая статья, как обвинение по еще не совершенному преступлению. В целом это объясняется, почему из всего многомиллиардного населения планеты остался только один город - виноваты тут были не только джунгли, но и законы. Все инакомыслящие вычислялись, и истреблялись, либо на месте, в момент задержания, либо в специальных концентрационных лагерях. Поэтому на свободе остались лишь выведенные путем такого искусственного отбора послушные личности, лояльные и раболепные. Такова была картина современного снейктрианского общества, где сознание всех было открыто, и мысли читались.
Другое дело, гости с других планет. По межпланетному соглашению, все туристы, дипломаты, торговые представители, имели право (в отличие от рядовых граждан Снейктрии) носить мыслеблокатор, и имели право на неприкосновенность мыслей и сознания. У всех в Пятерке, в том числе и у Мортона, был мыслеблокатор. И у всех из них он был на своем месте, на виске, когда их повязали. Впрочем, когда их арестовывали, на виду у Линускорчеуса были только он сам, Пиу-Пиу и ТддТдд. Вомпа и Крэйтона не было.
Цилиндр-зэк подал мысль, что возможно случайно или намеренно кто-то сорвал мыслеблокатор с землянина или с Вомпа. Их мысли стали тотчас известны полиции, на основании чего и был произведен арест...
Линускорчеус нанял сразу двух адвокатов. Один, петолианец, знаток межпланетного кодекса, и местный, снейктрианский...
Было проведено первое слушание. Петолианец разочаровал Линускорчеуса. Он посмел грозить в снейктрианском суде, ужасая мощью земной империи, с которой 200 лет назад воевали снейктриане, и под натиском которых были составлено множество документов, ограждающих свободы и мысли разумных существ, не являющихся подданными Снейктрии. На суд это не произвело впечатления. Линускорчеус велел адвокату заткнуться...
Больше порадовал снейктрианский адвокат, нашедший в УК поправку, что граждан других космических государств, пробывших на Снейктрии меньше двух месяцев, нельзя обвинять в замышлявшихся, но еще не совершенных преступлениях.
Вечером того же дня Линускорчеуса прикладами лучевиков пригнали в какую-то камеру для допросов, где следователи, после серии унизительных издевательств, сообщили, что их продержат в тюряге больше двух месяцев, и после этого "никакие хитрожопые адвокаты уже не помогут". Ли мог бы возразить, что два месяца должны были бы пройти до ареста, но не стал напрашиваться на порцию дополнительных угроз и издевательств...
Сегодня Линускорчеуса снова отвели на допрос. На этот раз, как показалось Ли, хотя все снейктрианцы были "на одно лицо", здесь были какие-то другие следователи. Причем более высокого ранга.
- Ты, вонючий инопланетный сморчок, - начал один из следователей. - Я читаю все твое жалкое грязное сознание. Ты весь мой. И мне не доставляет особого удовольствия осознавать то, что я могу повелевать тобой. Больше всего меня огорчает, что даже такое жалкое чмо, как ты, которое выполнит любой мой мыслеприказ, способен причинить столько беспокойства проклятым земляшкам, на их разрекламированной на весь космос так сказать крутой станции Сивил. И я, вернее мы, раса, способная подчинять даже таких как вы, которых не может одолеть земной суд, мы должны соблюдать навязанные нам землянами законы. Мы не можем снова высадиться на их планеты, набрать новых рабов, заставить их ученых работать на нас, а населения покоренных планет работать над восстановлением нашей экономики... Из-за землян и дружественных им звездных рас великая снейктрианская империя в закате... Как это унизительно!
Линускорчеус молчал. Он был не глупым существом. Он понимал, что этот новый необычный снейктрианец что-то от него хочет, возможно, даже хочет что-то предложить? Росток надежды зародился в мозгу главаря ЧП.
- Я читаю твои мысли, сморчок. Ты думаешь, что я хочу заключить с тобой сделку? Разве я похож на дурака? Ты обманешь, продашь, подставишь. Сегодня скажешь "да", завтра, когда будешь в безопасности, скажешь "нет". Ничего не говори, я знаю все, что ты можешь возразить. Я представитель великой расы. Мы должны повелевать такими низшими существами, как вы, потому что вы не способны защитить себя. Вы как грязные презренные хорхи. Вы все расы хорхов. У нас, на Снейктрии, тот, кто теряет телепатические способности, становится хорхом, презираемыми и ничтожным. Вы же все расы хорхов. Вы должны были бы служить нам. Вместо этого проклятые земляне заперли нас на нашей родной планете. Боятся, сволочи.
Снейктрианец замолчал. Ли терпеливо ждал. Он так хотел вернуться на Сивил, или на любую планету. Только бы вырваться отсюда!
- Я вижу, о чем ты мечтаешь... - задумчиво проговорил снейктрианец. - Ты мечтаешь вернуться к прежней жизни. Ты хочешь вернуться на Сивил, и дальше будешь гадить земляшкам. Я также хочу вернуть былой расцвет Снейктрианской империи. И ты, своими мелкими пакостями против землян, также способствуешь этому. Поэтому я сообщу суду, чтобы вас отпустили. Я не прошу у тебя обещаний и клятв, я и так читаю в мозгах, что как только я выпущу тебя, ты бросишься прочь с планеты, полетишь домой, на Сивил, и вернешься к прежним занятиям. Меня это устраивает.
Линускорчеус понял, что спасен. Тут же его изобретательный мозг начал прорабатывать дальнейшие варианты. Вот он возвращается на Сивил после долгого отсутствия. Многое изменилось, многие шестерки могли поднять голову. Придется снова усмирять подчиненных, запугивать конкурентов. Будут нужны партнеры, на которых можно положиться, будут нужны доверенные лица. Один он не справится. Ему нужна его пятерка! Поэтому Линускорчеус спросил:
- Я смогу улететь один, или будут отпущены вместе со мной и ТддТдд, и Пиу-Пиу, а также Ску и пропавший Вомп?
- Ты испытываешь мое терпение, грязный раб, - холодно ответил снейктрианец. - Но я отвечу тебе, так как вижу в твоих мыслях, что твои задачи пока совпадают с моими. Да, твои друзья, которые содержатся в тюрьме, будут отпущены с тобой. ТддТдд и Пиу-Пиу. Я ничего не знаю о пропавшем Вомпе, а о Ску, презренном хорхе, даже не думай. Вас троих будет вполне достаточно, чтобы гадить земляшкам и дальше. Но если кто-то из вас троих когда-нибудь вернется на Снейктрию, он останется здесь навечно! Уведите!
Для Линускорчеуса это был один из самых счастливых дней в его жизни. Через пару дней он будет дома, на Сивиле!
Оsorian Federation. News. Crisis on Thaal`e.
Кризис на планете Тааль, длящийся уже полгода, похоже, близится к своему финалу. После серии террактов, в результате которых погибло около 15 тысяч человек и получили ранения различной степени тяжести более ста тысяч, лидеры мятежников преждложили пойти на компромис. Переговоры было решено провести, в астероидном поясе Эрь-идага, в трех с половиной световых годах от Тааль. По информации наших корреспондентов, представителями мятежников будет предложено поделить территорию планеты между двумя государствами. Если это свершиться, будущее покажет, кто был прав.
Аздар вел глайдер на бреющем, перестраховываясь. Хватит, он стал слишком беспечен. За что и поплатился. Попался копам на Сивилле, застрял на этой планете, потерял шикарный корабль, побывал в плену сначала у эльдаминов, а затем у филиноидов, ранее казавшихся существами совершенно гражданскими. Теперь эти филиноиды посылают его спасать задницу их мессии. А главное - отказаться можно только ценой жизни! Филиноиды неожиданно показали истинное свое лицо. Самая мирная из разумных рас галактики! Ха! Это оказалось лишь маской, которой они прикрывались до времени.
Пират не помнил, как его вытащили из вездехода, дотащили до ближайшего поста, провели дезактивацию... Очнулся Аздар на холодном каменном полу, за пару часов до того, как за ним пришли и проводили на встречу с Учителем. Проводили под прицелом облегченного штурмового двупоточного бласта производства Ваори - игрушки не слишком удобной, но зато позволяющей опытному солдату вытворять прямо-таки чудеса. Сам пират обращаться с этой пушкой должным образом не умел... Учителем оказался умный и хитрый молодой филиноид, заведший разговор о Пророчестве.
-...Послушайте, у вас есть выбор, - прощелкал Учитель. - Либо - скала, либо... Мы, наш клан, долгое время ждали выполнения предначертанного, готовились, но неделю назад двое наших пилотов погибло при набеге кочевников. Мы надеялись, что ничего страшного не произойдет, но Парящий в облаках решил по иному. В пророчестве не сказано, кем будет капитан-пилот, лишь сказано, что его душа будет отливать серым светом. У тебя серые глаза, и ты появился вовремя - значит ты именно тот, кто будет помогать Мессии идти сквозь бездну пространства...
Аздар тряхнул головой, избавляясь от наваждения. Разумеется, он согласился. Второй выход был для пирата неприемлем. А когда он увидел машину, коснулся рукой ее шершавого, нагретого лучами солнца корпуса, он и позабыл, что был другой выбор. Глайдер был великолепен, хоть и устарел лет на десять. Для машин такого класа это не срок...
- Приближаемся к маяку. Пора заходить на посадку, - сказал кто-то из филиноидов, пытающихся исполнять роль его помощников. Аздар вгляделся в тактический экран.
- Думаю, есть способ лучше. Скажите канонирам, чтобы те были готовы стрелять с левого борта.
- Что вы задумали, мистер? - с угрозой в голосе возник за спиной конвоир Аздара. Одновременно глайдер начал снижение, не слушаясь своего пилота. Пират почувствовал себя слегка уязвленным - ему не доверяли.
- Защита глайдера достаточно хороша, чтобы вынести даже полчаса обстрела из ручного оружия, - произнес Аздар раздраженно. - Зато наши подопечные будут в безопасности, и им не надо будет бежать через простреливаемое пространство к нашему шлюзу.
- Хорошо, - быстро, хоть и с неохотой согласился конвоир. Глайдер тотчас восстановил управление.
Две группы - обороняющиеся и атакующие - смотрели, как узкий, вытянутый, чем-то напоминающий древнюю стрелу глайдер, уже почти совершивший посадку, внезапно снова взмыл в воздух. Рывком переместившись, он стремительно опускался на границу, разделявшую группы. Только сейчас стало заметно, что верхние излучатели выдвинуты и готовы к бою.
Тишину старого шаттла нарушил едва слышный шорох - по коридору шел филиноид, поблескивая в неярком свете нескольких шахтерских светильников странным металлическим отливом. Добравшись до пилотской рубки, он, на мгновение замер, разглядывая груду пыльного металлолома, завалившую пилотское кресло, затем сгреб эту кучу на пол, отодвинул подальше от кресла и снова стал неподвижен. Правда, неподвижность была кажущаяся, филиноид хоть и не двигался, но с ним все-таки что-то происходило. Постепенно он приобрел цвет металлического хлама на полу и стал похож на робота гуманоидного типа. Немного тронутого ржавчиной, немного запыленного... Это и был Парящий-в-небесах, о котором говорил орионскому пирату Аздару старый филин, не знавший, что под личиной Парящего скрывался ни кто иной, как меклонец Сар'си, который имел помимо стандартного оборудования для разведки имплантированный антиграв...
...Ему не нужна была смерть лунарского принца, хотя определенная вероятность гибели гуманоида существовала - раны, нанесенные Мерите оказались тяжелее, чем он того хотел. Лорд в последний момент, словно почувствовав опасность, дернулся в сторону, блокируя удар рукой. Мало того, что пострадала рука, так еще и удар получился не точным. Плюс, конечно, применение спецсредства не улучшило состояние гуманоида, а только "развязало" язык. Но тогда это укладывалось в допустимый риск при проведении операции, а теперь Мерите стал ключевой переменной в его расчетах...
Если бы меклонец был человеком он бы удовлетворенно вздохнул, будь он ваори - почесал хвостом промежность, будь он филином - распушил перья, будь он... Но он был воином Меклона, уже забывшем как выглядело его тело. Старое, очень непрактичное и хрупкое тело, которое и минуты не выжило бы на этой планете. Которое раз в несколько лет пыталось делиться, доставляя этим массу неприятных ощущений... Сар'си чувствовал себя удовлетворенным. Это выражалось в цикличном пересчитывании верганской операции и анализом произошедшего. Будь он терранином, а терран он знал неплохо - он бы улыбался. Терране всегда улыбаются когда довольны. Даже животные на их планете улыбаются, Сар'си обладал базовой информацией по Терре и имел о них представление...
В тишине пилотской рубки старого шаттла раздался тихий скрип - меклонец пытался соорудить терранский оскал на лицевой панели робота, в который он превратился...
...непонятный инстинкт слабого белкового тела. Видеть перед собой четко выстроенный замысел - его реализацию, с вероятностью больше 90% - вот настоящее удовольствие!
Верганские филиноиды и были основной задачей Сар'си на этой планете. Точнее, стали ей после сбора данных и анализа ситуации. Что там терране добывают в недрах планеты - не важно, ценные элементы хоть и нужны, но еще более важно уметь удержать владение ими. А Корпорэйт Стэйт, при всем своем могуществе, очень сильно зависит от своих рудников и шахт и чем их больше, тем труднее организовать надежную защиту. Особенно тогда, когда персонал этих рудников и шахт не очень-то горит желанием их защищать или, во всяком случае, может стать тем слабым звеном, на котором обрывается самая крепкая цепь. Сами филиноиды до этого тоже додумались бы, но не сразу. Со временем. Задачей Сар'си как раз и было это время сократить. В роли Парящего он стал для филиноидов наставником в этом деле и неплохо справился. Сам он, правда, своими расчетами был доволен настолько, насколько может быть доволен меклонец. И действительно, последователей его идей становилось все больше.
Поначалу, неожиданные гости Верги виделись ему помехой, но плох был бы разведчик Меклона, если бы не старался получить как можно больше информации практически обо всем. В том числе и о том, что филиноиды обнаружили посадочный челнок этой расы и разграбили его. Покинув гуманоидов, он тщательно исследовал лунарский челнок и даже смог запустить один из автоматических механизмов, жалкое подобие кибер-систем Меклона, обладавшее, тем не менее, кое-какой информацией и о самом "Черном Принце" и об его возможном местонахождении. Эта информация стала базой для нового расчета... очень перспективного расчета создания еще одной точки нестабильности для терран. Чем больше будет таких точек, тем меньше внимания терране смогут уделить каждой из них, тем больше вероятность того, что влияние меклонцев приведет каких-нибудь существ к пониманию Цели, следовательно, к увеличению числа союзников Меклона. Но для начала надо помочь лунарскому принцу создать такую точку нестабильности...
Сар'си уселся в пилотское кресло. После того, как он стал единственным обладателем информации о "Черном Принце", по крайней мере на этой планете, оставалось только дождаться остатков группы Мерите. Филиноиды были детально проинструктированы "Парящим-в-небесах" о том, что им надлежит делать...
Дай свою оценку этой части
Russian LinkExchange Member
[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ
] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ
] [ ГАЛЕРЕЯ
] [ ССЫЛКИ
] [ МАГАЗИН
] [ВИДЕО]
