|
МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ
СТАНЦИЯ СИВИЛ
|
 |
|
October 2001 Missioners of the mind |
 |
На объявленное совещание у капитана Хаусхоффера майор Томсон пришел раньше других. Капитану показалось, что выглядел шеф ВСС немного похожим на побитого пса. Хаусхоффер демонстративно принюхался - спиртным от майора не разило.
- Ну что, Боб, ты хочешь что-то добавить к сказанному ранее?
Russian LinkExchange Member
- Э-э, Том, вообще-то нет. Если можешь, давай сделаем вид, что того разговора не было. Добро?
- Ну-у, если ты настаиваешь... Будем считать, что у меня легкая форма амнезии.
Майор Томсон широко улыбнулся и его рука автоматически потянулась за знакомой фляжкой, но под укоризненным взглядом капитана начальник ВСС решил, что будет лучше ничего такого не делать.
- Да, Том, отдельный разговор есть. Не подумай чего, но сам я не могу запретить Уоррену доставать моих людей... А он делает это!
- ?..
- Я про Джонсона. Совсем замучил парня, шьет дело белыми нитками, не дает парню летать. Отличный пилот, проверенный в боях. Мне таких бы с десяток, вообще проблем бы не было! А Уоррен и одного отнять хочет.
- Да? Неужели все так серьезно? Слушай, у меня сейчас нет времени вникать в суть дела. Давай так, ты мне как-нибудь потом все расскажешь. Ну а если Уоррен действительно твоего Джонсона засадит, сообщи мне. Вообще если Уоррен будет надоедать, мы его со станции отправим в какую-нибудь длинную командировку. Например, на Гермес по обмену опытом или еще куда... Кстати, тут киборгам на М13 неплохо было бы нанести официальный визит. Кто-то же из наших должен рассказать киборгам, как мы здесь любим выходцев с М13!
Тем временем подтянулись руководители других служб. Хаусхоффер подождал, пока все займут свои места и кивком поприветствовал собравшихся.
- Итак, господа, времени мало, поэтому мы не будем обсуждать все ваши проблемы, а быстро пройдемся по некоторым пунктам. Первое: Уоррен, ты совсем уже с цепи сорвался? Каких таких "мэйби" ты на станцию приволочь хочешь?
- Сэр, в докладной записке... всего двое...
Хаусхоффер взмахом руки заставил Уоррена замолчать.
- "Мэйби", чтоб ты знал, это военная разработка. Значит, в первую очередь ты должен был получить на это резолюцию Томсона. Почему это должен за тебя делать я? Что скажешь, Роберт?
- Сэр, вы правы, это сугубо военная разработка. Применяется в местах повышенной опасности и секретности, на законсервированных космических базах, на военных складах. В местах обитания живых существ активно не используется.
- Слышал, Уоррен? Ты что, тюрьму мне здесь устроить хочешь? Чтобы все сидели в своих каютах как в камерах и на улицу нос боялись высунуть? Ты по моему забываешь, что наша станция гражданская. Или как?
- Да, сэр, гражданская... - уныло ответил Мирс.
- Ну так какого черта, я тебя спрашиваю? У нас что, может быть война объявлена? Так, по тебе еще не все, Уоррен. Ты что, в свободное время развлекаешься написанием юморесок?
Хаусхоффер вывел на виом сообщение и зачитал его:
- "Офицер СБ, андроид Т-13А, представляется к ордену "Рубиновой звезды" третьей степени. Посмертно... Андроид СБ Закс представляется к медали "За отвагу"...". Уоррен, ты головой иногда думаешь? В наградах отказать! Что-то не замечал раньше в тебе любви к роботам! Роботы у тебя достойны награды, а люди где? Хочешь новый виток ненависти к киборгам? За что награду Т13-А? За массовые убийства? Ты совсем спятил, Уоррен?
Я еще разберусь, что там у тебя за финансовые махинации и каким путем ты там какие-то деньги себе на пенсию зарабатываешь! А то знаем мы таких "чистеньких". "Служу закону" кричат, а про свой карман не забывают.
Теперь по нашему бравому боевому офицеру, всем известному под прозвищем "Берсерк". Похоже, нам скоро придется именовать тебя по-другому. Кличка "Дранки" тебе больше подойдет? Нет? О твоей фляжке, Боб, уже анекдоты по станции ходят. То что это, якобы, для профилактики, это гнилая отмазка чистой воды. Ты же не зеленый кадет космического училища какой-нибудь! Я в смысле, что отмазка должна быть более зрелой! А если серьезно - Боб, что ж ты своих подчиненных совсем распустил-то?
- Э-э, Том, то есть, сэр, виноват, я...
Хаусхоффер только отмахнулся рукой, показывая, что не желает слушать придуманных на ходу отмазок.
Мирс Уоррен попросил слова:
- Сэр! Я хотел бы предоставить вам кое какие мысли по поводу Тенебра...
- Погоди с "Тенебром". Как дела с "Нью-зон"? Меня тревожит вся эта шумиха с киборгами.
Уоррен пожал плечами.
- Срок выплаты арендной платы истек. Аренда "Нью-зон" представителями киборгов автоматически аннулирована. Их кредитные обязательства мы скупили. Совету киборгов было предложено передать станции контрольный пакет акций. Если они этого не сделают, то против них будет выдвинуто обвинение в попытке спровоцировать массовые беспорядки на Сивиле.
- Мне тут Боллард все уши прожужжал о каких-то пластинах тяжести, на установке которых настаивают лица, близкие по разведданным к кругам киборгов.
- А! У меня появились кое-какие новости о них, - Мирс протянул командору свой ком-блокнот, - Посмотрите, сэр, это данные об аварии на новейшей станции Корпорэйт Стэйт. Смит не сильно афишировал тот факт, что эти пластины должны питаться от генератора, а любой сбой чреват неприятными последствиями, потому как эти пластины далеко не совершенны. Конечно, по официальной версии, авария произошла по вине техников, но нам удалось получить действительную оценку экспертов.
- А Боллард? Почему наш Герберт так настаивает на установке?
- Сэр, познакомьтесь со справкой из финансовой службы. На некий счет была переведена круглая сумма, часть которой была уплачена одному ювелирному магазину. В этом магазине нам предоставили документы об объекте продажи...
- И что?
- Эти камушки оказались принадлежащими одной молодой особе, которая оказалась любовницей Болларда, - Уоррен упорно не смотрел в сторону начальника ремонтной службы.
- Боллард, ты еще здесь? Что я слышу? Я думал, что ты уже на полпути к зоне Алгара и просишь там политического убежища? - Хаусхоффер обратился к новой "жертве".
Покрасневший Герберт Боллард вскочил на ноги.
- Сэр, я тут ни при чем! Нет, я виноват, я, старый дурак, послушался ее!.. Я говорю о Далиле, она была так убедительна, я не думал, что ее купили этим, дешевка!
- Герберт, тихо, тихо, твои постельные подробности нас здесь мало интересуют. Я думаю, тебе нужно сейчас пойти к себе, написать докладную записку. Пока побудешь в неоплачиваемом отпуске. Тебе как раз понадобится время, чтобы разобраться с кем и когда спать. Давай, иди.
Пунцовый от позора Боллард поднялся из-за стола и покинул зал совещаний.
- Итак, господа, - подытожил Хаусхоффер. - Мы с вами жили тихо-мирно, тут приходят всякие снаружи, хотят всех на уши поставить. Ко всем: проверьте состояние дел, о любых вмешательствах извне докладывать сразу же. У нас началась непростая полоса. Что будет в итоге, извлечем ли мы прибыль или останемся у разбитого корыта, зависит от нас. Увеличилась доля капитала, вложенной в нанотехнологии на станции. Но вместе с тем происходит активная скупка недвижимости и производственных мощностей киборгами. В итоге может произойти безболезненный захват станции и Сивил будет именоваться М13-С или как-нибудь так. А чтобы этого не случилось, всем надо работать! Свободны.
Все потихоньку начали расходиться, а Уоррен подошел к капитан-командору.
- Мне совсем не хотелось кричать об этом, сэр, но, к сожалению, вас кто-то дезинформировал. "Мэйби" совсем не военная разработка, а как раз то, что они всячески желают заполучить. И я не тюрьму хочу здесь устроить, а обеспечить безопасность Сивила, поскольку ваш любимый Томсон может только лезть в дела другой службы по своему желанию и игнорировать свою собственную уж не знаю почему. Вам представить справку из научного сектора департамента безопасности о том, что "мэйби" их разработка? Не хотите дать разрешение на их применение, воля ваша, только к чему эти обвинения?
- Я все тебе уже сказал, Мирс. Иди-ка лучше работай.
- Я, сэр, и так не "ежовыми" плюшками балуюсь! Если у вас есть подозрения насчет моих, якобы, махинаций, то вы во всем можете разобраться с Бирманом. А по поводу моих собственных карманов, то должен заметить, сэр, что уже несколько месяцев не могу получить зарплату, поскольку до сих пор подвешен в воздухе. Я не знаю кто же я такой, начальник СБ или нет. Официального приказа нет, в ведомостях меня нет. И потом, сэр, вы же сами решили назначить меня на эту должность, а не я сюда пролез, так что же вы об меня ноги вытираете? Что, конкретно, вас не устраивает? Неужели всегда и во всем только СБ виновата? Сколько уже начальников поменялось и у каждого похожие проблемы были. Я чего-то, сэр, не понимаю. Вы со мной по-человечески можете поговорить? Это у вас, а не у меня людей в СБ не ценят, вечно шпыняют, расстреливают, увольняют, выбрасывают, плюс к этому любая дрянь на станции готова СБэшника помучать, а когда начинаешь работать, то "с цепи срываешься". Сэр, да взгляните, наконец, правде в глаза! Я офицер вверенной вам станции, а не какой-нибудь мафиози, мечтающий о ее захвате!
Хаусхоффер, прищурившись, смотрел на взволнованного Уоррена и совершенно неожиданно улыбнувшись, сказал:
- Наверно, ты прав. Я прикажу своему адъютанту проверить бумаги, чтобы тебя оформили по нормальному. Кресло начальника СБ пока твое. И не заставляй меня раскаиваться в принятом решении! Свободен.
Мирс тряхнул головой, прогоняя остатки сна, потянулся и вскочил с кресла.
"Нет, на работе спать вредно, - он недовольно прислушался к писку коммуникатора, - Да и спать не дадут"
- Слушаю, - ответил он на вызов.
- Привет, Мирс, - он узнал голос начальника Навигационной службы, - слышал последние новости?
- Какие?
- Наши не могут найти Микта Хорна. Его родственники все видеоэкраны нам разбили своими звонками.
- А что там с Хорном? - не сообразил Мирс.
- Так Хорн, оказывается, летел на том самом лайнере "Сивил-Земля", что пропал пару месяцев назад. Помнишь, была шумиха? Только никто тогда не обратил внимание, что на нем кто-то из ваших летел.
- Черт! - выругался новоиспеченный шеф СБ.
Сна как не бывало. Мирс сверился с планами на следующий день по своим записям.
"Так, - вздохнул он, - очень срочного нет, поэтому можно пообщаться с Крэнсоном."
...- Что?! - Уоррен вскочил так, что Крэнсон аж отшатнулся, - Что ты сделал?!
- Я пошел в Сайборг-таун. Там у меня случилась странная история с киборгами. Я всего не помню...
- Не помнишь?!! - Мирс, словно тигр в клетке, шагал по камере, бросая на пилота испепеляющие взгляды, - Не помнишь? А за каким чертом ты туда поперся, помнишь?
Крэнсон опустил голову.
- Ну, здорово! - бегал по камере Уоррен, - ну и кретин же я! Доверился такому... Да как, вообще, тебе в голову пришла мысль разгуливать у киборгов? Не-е-ет, парень. Я ничего не буду для тебя делать. Ты и меня подставил и всю нашу работу испоганил! А теперь тебе помогать? - Мирс круто остановился, - Мне почему ничего не сказал? Пускай ты не помнишь что там киборги с тобой сделали, но сказать об этом мог?
- Я не хотел потерять работу.
- Неужели? - саркастически улыбнулся Уоррен. - Естественно, своя рубашка ближе к телу. Главное - получить оплату, а там хоть трава не расти, верно? Так вот, Март Крэнсон. Благодаря вашему глупому поступку мне не остается ничего другого, кроме как надежно упрятать вас где-нибудь. И это "где-нибудь", сдается мне, больше всего напоминает тюремную камеру. Но не здесь или в колонии Хэавенвуд, нет! В Медикале. В отделении для псинеуров, для психически нездоровых людей. Сможешь там и дальше стены лозунгами расписывать и косить под психа... я даже советую тебе это делать для собственной безопасности. Другого выхода я пока не вижу. Если ты его знаешь, скажи. И запомни, Март. Если ты не станешь помогать себе и мне, то тебе уж точно никто помогать не будет.
Не прощаясь, Мирс покинул камеру. Как раз оставалось около 10 минут до начала собрания руководителей подразделений Сивила...
Собравшиеся руководители подразделений Службы безопасности молча выслушали невеселое сообщение Мирса Уоррена.
- Спасатели закончили поиски. Шансов на то, что кто-то еще остался в живых, практически не осталось. Все пропавшие без вести официально признаны погибшими. В их числе, бывший сотрудник нашей службы Микт Хорн. Прошу почтить память погибших минутой молчания...
Сбэшники встали.
Астероид встретил своих незваных гостей мрачным безмолвием и пыльным туманом. И пологими склонами своих невысоких холмов.
Микт был искренне удивлен. Так как раньше никогда на астероидах не бывал. И потому наивно ожидал увидеть вокруг приземлившегося шлюпа скалы, воронки от настырных метеоритов и черные жерла пещер. Тех, что образуются по причине внутриутробного газового разложения любого космического объекта.
"Значит, - подумал он про себя, не слишком уж вежливо скидывая со своего плеча безжизненную головку Даяны и принимаясь натягивать на себя скафандр, - либо это все камуфляж, либо я ни черта не понимаю. Пыль, конечно, имеет право на существование, но не в условиях же нулевой эрозии и стабильной температуры! Это же не Луна! Которую космос силами Солнца и греет и холодит с завидным упорством. Значит люди здесь есть? Или, по крайней мере, когда-то были? Но где же тогда, собственно, они? Или, хотя бы их более или менее вразумительные следы? К тому же рудник это или Даяна все нафантазировала?"
Микт бросил настороженный взгляд в сторону девушки. Та все еще находилась без сознания - стукнулась головой о регенератор воздуха при посадке. И, судя по всему, всерьез и надолго. То бишь, толку от нее не было никакого.
Хорн грязно выругался и громко щелкнул фиксатором своего гермошлема.
После чего направился к гермошлюзу шлюпа и, оказавшись промеж двух его дверей, приготовился к худшему.
Но худшего не случилось, а "лучшее" оказалось весьма банальным.
Так как "Дверь" в мир Бергмана открылась для Хорна почти сразу же и без каких либо усилий с его стороны.
Дальше - больше.
Гравитация на астероиде была ничтожной. Твердая почва под ногами отсутствовала напрочь.
А посему, сделав всего один шаг с порога шлюпа, Микт потерял равновесие и с головой окунулся в грязно-серую купель астероидной яви. Раздраженно размахивая руками, он тут же поспешил вынырнуть наружу.
У него получилось. Хотя и не сразу.
Но вот вернуться обратно в шлюп или просто призвать себе на помощь Даяну ему так и не удалось.
Виной тому было что-то тяжелое и явно металлическое. Которое не замедлило обрушиться ему на голову и снова потянуть вниз.
Микт не сразу понял с чем имеет дело.
Но очень скоро у него отпали все сомнения.
Вот тебе и на! Его поймали! Как рыбку! Да еще в проржавевшую сеть! Но и это было еще не все.
Больно ударившись бедром о поверхность шлюпа, Микт понял, что поймали не только его.
Значит, те, что были на астероиде хозяевами, или, на худой конец, следящими, их все же ждали. И, стоило только "падению" Микта в бездну прекратиться, как эти самые "те" сразу же окружили его и шлюп со всех сторон.
Между тем как серая пыль куда-то, да еще и бесследно, испарилась. Вокруг появились какие-то стены. И вместе с ними еще кое-кто.
"Хозяев" астероида было трое.
Высокий блондин. В замусоленных шортах и броне-ватнике на голое тело.
Толстяк, в древневосточном халате и тюрбане.
И, наконец, абсолютно, не считая набедренной повязки , голый негр с изуродованным "космической" проказой лицом и глубокими язвами по всему телу.
- Хай! - глупо оскалившись, жестом поприветствовал всю нелепую "троицу" Микт и поднялся на ноги.
Незнакомцы не ответили. Но выражение их физиономий явно не сулило Микту ни хлеба, ни соли. Не говоря уже о других проявлениях гостеприимства со стороны астероидников.
- Заткнись, легавый! - с готовностью подтвердил "догадку" Хорна Толстяк. - Сымай скафандр и молись перед смертью! Если умеешь, конечно!
- Мус, марш на борт это скорлупы за остальными! - небрежно бросил он через плечо уже негру. - Наша босья обещала богатую добычу! Да еще и с клубничкой!
Негр кивнул. И, окинув скукоженную фигуру Хорна презрительным взглядом, начал самым беспардонным способом ломиться в шлюп.
"Никак за Дaяной? - буркнул себе под нос Микт, под прицелом бластеров сдирая с себя скафандр и швыряя свой гермошлем под ноги толстяку. - У, образина!"
- Одежку свою тоже долой! Трупам она ни к чему! А в быту пригодится! - подначил его Блондин. - А еще падай на пол, руки за спину и без фокусов! А то в мясную консерву превращу! Вот ребята полакомятся!
Стать "тушенкой" Микта не прикалывало.
Посему, он посчитал благоразумным повиноваться. И, в точности выполнив все, что ему приказал блондин, он брезгливо опустился на пол и с ненавистью оглянулся на толстяка.
Тот неожиданно сорвался с места и, грубо сбив Микта с ног, крепко сжал его в своих объятиях.
Микт попытался вырваться. Но толстяк был массивней и сильнее его.
И уже через мгновение его растопыренная и зловонная пасть оказалась у Микта прямо перед носом.
Хорн не сразу понял, что тот собирается с ним делать.
А когда увидел усики "хайва", отступать ему было уже некуда. Да и слишком поздно.
Между тем, стоило только рецепторам "хайва" коснуться языка и горла Микта, как его носитель-толстяк неожиданно и мертвенно побледнел, резко отпрянул назад и поспешил выпустить Хорна из своих объятий.
- Ты что, Боско, сдурел? - в ярости набросился на него Блондин. - Зачем прервал процесс инициализации? Ериалк-Ы это не понравится!
- Ты сам спятил! - огрызнулся Толстяк. - Этот типчик из "хайв-зомбиев"! Повторная инициализация невозможна! А вот проблем у нас уже выше крыше! У него же "иммунитет", того и гляди на нас перекинется! Тогда...
- Значит, - многозначительно изрек Блондин, оставляя толстяка в покое и нацеливая свой бластер уже на Микта, - все же консерву!
Микт встрепенулся. Жить-то всем хочется.
- В консерву тоже нельзя! - зачем-то "спасая" Хорну жизнь, прикрикнул на Блондина Толстяк. - Мы своих не едим. Даже - "бывших". К тому же, госпожа Ериалк-Ы обещала нам попасть на Сивил! Ты что, хочешь обрушить миссию нашего Клана, Бру-у?
- И что нам тогда с этим чертовым землянином делать? - ехидно поинтересовался Блондин. - В живых оставлять его нельзя! Он теперь про нас знает! И стал опасен! Может, просто вышвырнем в космос?
Быть вышвырнутым в "космос" в планы Микта тоже не входило.
- Нет, - снова "успокоил" его Толстяк. - Убивать мы его пока не будем. Хотя...
Толстяк резко взмахнул рукой и обрушил на голову Хорна свой бластер.
- Так будет лучше. Транспорт за готовой продукцией прибудет через полчаса. Так что, давай его в криокамеру. И сотри ему память о нас! Отправим Ериалк-Ы посылочку. Хоть и без наших, но пусть она сама ломает голову что с ним делать. Эта сучка должна по-прежнему думать, что мы все также шестерки из ее банды, - это было последним, что зафиксировало сознание Микта, прежде чем вырубиться на все 100.
Почтовый лайнер с посылкой для Ериалк-Ы прибыл на Сивил через месяц.
Встречавший его офицер ПС Макс молча проконтролировал разгрузку и, прежде чем попрощаться с его капитаном, на всякий случай спросил:
- Боб, на борту ничего такого особенного не было?
- Да в общем нет, Макс, - пожав плечами ответил тот. - Вот только одна посылка, знаешь, достала меня по полной программе! У нее режим, так сказать! А мне что: мерзнуть значит всю дорогу, да?
- Режим? - насторожился Макс. - Ты о чем?
- Да о биоконтейнере для какой-то там Ериалк-Ы! - в сердцах буркнул пилот. - Тут его не положи, там ему жарковато, здесь во-о-ще сирена срабатывает. Короче, замучился я с ним! Да всю мою кабину он суперфреоном провонял! Ты уж, Макс, позаботься о том, чтобы эта самая тварь Ериалк-Ы оплатила его доставку и мой "моральный" ущерб по полной программе! Так ее раз так! Ну и меня.
- Не бойся, не обижу, - усмехнувшись, уверенно пообещал Макс.
- После чего повернулся к пилоту спиной и направился в свой офис.
Но Макс так никогда и не сдержал своего обещания. И капитана "почтовика" все же обидел.
И все потому, что помещенный в карантин контейнер так в итоге никто и не забрал. Ни сама загадочная Ериалк-Ы. Ни ее представители.
А еще через неделю контейнер потек и начал дымится парами суперфреона.
Макс не удержался и сдернул с него защитную оболочку.
И обомлел!
То, что в таможенной накладной было заявлено как "корм для экзотических животных", оказалось на поверку саркофагом.
- Мать моя женщина! - выдавил из себя Макс, икая от удушья. - Да это же человек? И как его угораздило?
Макс нервно провел ладонью по своему вспотевшему лбу. И только после этого решился вызвать по селектору ребят из СБ.
- Я из Почтовой службы. Срочно сообщите своему шефу, что... Тут, это, кранты в общем полные, - сдавлено прохрипел он в микрофон. - Давайте быстрее. А то он умрет!
А он, тот что был в саркофаге, действительно уже был на волосок от смерти.
Теперь уже настоящей.
Владелица борделя, Дженни Уотлинг, возвращалась к себе в офис в приподнятом настроении. Она решила собрать девочек и отметить. Что отметить - это было неважно, главное, что сейчас она не хотела упускать хорошего настроения и это было достаточно хорошим поводом, чтобы собрать друзей и подруг и от души повеселиться.
Когда она проходила одним из тесных коммуникационных тоннелей, ей навстречу вывалилась толпа хармов - маленьких, не выше метра, противных инопланетных существ, которые славились тем, что чистили карманы у прохожих, занимались сводничеством и перепродавали краденое. Хозяйку борделя "Седьмое небо" в этом районе знали и, по неписаным законам, своих не трогали, но на этот раз хармы повели себя не так, как всегда. Эти слабые каждый в отдельности существа навалились на нее, схватили за руки и куда-то потащили. Дженни отбивалась, звала на помощь, но хармы были сильнее.
Ее затащили в какую-то каморку, где на стене светилась надпись "Утилизация отходов". Из темного угла раздалось шипение и хармов как ветром сдуло. Дженни напряженно всмотрелась в полумрак - так и есть, сбылись ее худшие кошмары. Ее ждала еще одна встреча с Черной Пятеркой. Дженни не знала, все ли члены этой преступной группировки почтили ее своим визитом, но ей бы хватило и одного из них.
- Ну что, сучка, добегалась? - донеслось шипение.
Дженни не посчитала необходимым отвечать на это приветствие/вопрос, полагая, что будет продолжение. Она не ошиблась.
- Нам стало известно, что ты спуталась с легавыми. Стучишь на нас? Думаешь, твой Уоррен тебе придет на помощь? Тебя замочат в одном из темных углов и ты даже пикнуть не успеешь! На кого ты ему стучишь?
- У меня просто приятельские отношения, - немного дрогнувшим голосом ответила Дженни. - Сами ведь знаете, с властью надо дружить...
- Знаем мы, как такие как ты дружат. Ты что, бегаешь в кабинет Уоррену миньет ему делать? Девочка по вызову! Ты мозги нам не пудрь. Ты можешь стучать на кого угодно и быть в безопасности, пока ты работаешь на нас. Но учти, если мы узнаем, что ты нас продала, тебе хана. Усекла?
Дженни судорожно кивнула.
- А теперь расскажи нам, что за два пидора тусуются у тебя в клоповнике?
- Это охрана! К вам она не имеет никакого отношения! Некоторые клиенты начали вести себя слишком буйно, это все для поддержания порядка.
- Тогда почему ты перестала нам платить? Из-за них? Или из-за Уоррена?
- Дела шли неважно, я совсем ничего не зарабатываю в последнее время! Все эти события, убийства, копы... Все это не способствует притоку клиентов! Вы должны защищать нас, а не устраивать погромы!
- Красиво поешь, только лапшу будешь другим вешать. Чтоб бабки собрала. Усекла? И запомни, то, что ты жива - это чистая случайность. Проваливай!
Дженни выскочила в коридор - ее трясла крупная дрожь. Она жива? Молодая женщина была уверена, что ее убьют...
"Спасибо тебе, спасибо", - шептала она, словно пьяная пробираясь по коридорам. Она поклялась себе, что улетит с Сивила в течение ближайших двух часов, куда глаза глядят. Жизнь дороже...
"Какой же идиот этот Ску, надо же было вляпаться в такой элементарной ситуации. Что ни говори, но свое прозвище он оправдывает на все 200%. Я, конечно, в очередной раз смогу вытащить его тупую задницу из передряги, но с каждым разом это становится все сложнее и сложнее. Чем дальше, тем больше этот кретин забывает об осторожности, когда-нибудь его просто угробят, и никто уже ему не поможет, потому что при всех своих достоинствах я еще не научился воскрешать. Эх, давно бы посоветовал от него избавиться, но, к сожалению, этот засранец бывает и полезен - ведь должен же кто-нибудь пачкать мозги, а у Ску это получается замечательно".
Такие мысли крутились в голове Пиу-Пиу по дороге к полицейскому участку, где в капсуле предварительного заключения парился Пустоголовый Ску. Что же, теперь Пиу-Пиу ожидала обычная процедура. Из раза в раз "мозгу" Черной пятерки приходилось переворачивать этот муравейник вверх ногами, так как прежде чем найти нужного человека, который имеет хоть малую долю здравого смысла, а к тому же неплохо осведомлен в вопросах права, к сожалению, в участках Сивила стало не просто. Фактически полиция постепенно превращается в армию, местные сотрудники хорошие бойцы, но никудышные интеллектуалы. С одной стороны это облегчало задачу Пиу-Пиу, но с другой - с тупыми упрямцами довольно сложно говорить о деле.
После долгих препирательств Пиу-Пиу наконец проводили к начальнику участка, некоему Роктеру Шварцу. Он произвел на элиена довольно приятное впечатление. Пиу-Пиу подумал, что они договорятся, возможно даже без вмешательства судьи.
- Ну что же, приступим к делу, господин начальник. Я хотел бы начать с того, что мне не хуже чем вам известны все обстоятельства задержания мистера Ску, и я думаю, что вы понимаете не хуже меня, что с доказательствами его вины у вас большие проблемы. Если вы сейчас же не сможете привести мне веские аргументы для его задержания, подкрепленные задокументированными фактами, то либо на вас будет подан иск в суд, который мы без сомнения выиграем, либо через час я вместе с мистером Ску выйду из этих дверей, так как по 28 статье межгалактического процессуального кодекса вы безосновательно можете задерживать граждан не более чем на 24 часа, а на данный момент уже истекло 23 из них.
Прежде чем вы попытаетесь меня убедить в виновности моего клиента, я выскажу вам некоторые свои соображения по данному вопросу.
1. Да, мистер Ску находился в запретной зоне без разрешения, но это не является уголовным преступлением и по пункту 3, статьи 48 местного уложения это является лишь административным проступком и наказывается только незначительным штрафом, который мы с удовольствием заплатим, кстати, необходимая сумма у меня с собой.
2. Ничего запрещенного при моем клиенте не обнаружено, ни оружия, ни наркотических препаратов, ни контрабандных предметов.
3. Нападения на ваших людей он не совершал, это говорят и они сами, напал на них полудикий сумасшедший человек, доказать, что мой клиент его принудил к этому телепатическим путем, вы не сможете.
Так что доказательств у вас нет.
Начальник обречено посмотрел на представителя ЧП. Как же ему не хотелось связываться с этой бандой! Когда он узнал, что ему в участок доставят одного из бандитов, первой его мыслью было бежать куда глаза глядят: например, сказаться больным, или срочно взять недогулянный отпуск... Сам Шварц никогда и никому в этом не признается и начальник участка ненавидел себя за это. Как и всю банду ЧП. Ненавидел и боялся. Еще и этот адвокат их сам приперся. Это плохо. Если ему что-то не понравится... Что там говорил этот элиен про 24 часа? А ведь прав, подонок!
Начальник быстро связался с адвокатом участка и изложил суть проблемы. Адвокат поморщился:
- Шеф, закон на их стороне. Лично мы выдвинуть обвинение не можем, это все надо благодарить тупых десантников из ВСС, которые поторопились взять одного из ЧП. У нас ни доказательств, ничего нет... Можем только волну погромов спровоцировать. Так что я вам советую быстрее выполнить их требования и быть как можно вежливее... Удачи!
Роктеру Шварцу ничего не оставалось, как, скрипя зубами, выпустить Ску Пустую голову.
Через час улыбающийся несмотря на свежее ранение Ску был на свободе, а Пиу-Пиу уплатил штраф.
Когда ховеркрафт мчал бандитов домой, Ску спросил напарника:
- Мне нужно найти одну земную сучку. Ту, что пырнула меня ножом. Я на дерьмо изойду, но эту проститутку насажу на кол. Она будет у меня подыхать медленно, очень медленно. Я ей отрежу все, что у нее выступает, я ее буду убивать много месяцев. Она станет у меня неподвижной куклой. Я буду лечить ее, а потом убивать снова. Ее мозг... Ах да, она тоже типа телепат. Жаль... Жаль, что ее сознание не будет страдать так же, как и тело, а то я бы постарался...
- Я знал, что ты захочешь получить эту информацию, - довольно прогудел Пиу-Пиу, выводя требуемые данные на виом:
"Галия Грей-Т, лейтенант, пилот подпространства 2-го уровня, контактер 1-го уровня..."
Не дочитав до конца, Ску отрывисто спросил:
- Где эта тварь? Я хочу поймать ее немедленно!
- Остынь, Ску. Я не смог ее найти. Пока.
- Как это? Задействована программа перемещения свидетелей? Или она сбежала?
- Кажется, нет. Я не смог получить данные по стандартным каналам, поэтому предполагаю, что она на одной из спецопераций ВСС. Когда она вернется, мы ее будем ждать.
- И я больше всех, - плотоядно улыбнулся Ску, шевеля всеми своими природными антеннами. - Я ей приготовлю такой сюрпризик...
Зная компаньона, Пиу-Пиу не сомневался, что радоваться этой несчастной Галии Грей-Т в последние оставшиеся ей недели жизни больше не придется.
Вернон стоял в рубке флагманского крейсера и безмятежно, даже с некоторым хладнокровием смотрел на армады лунарского флота, которые медленно, но верно приближались к позициям их врагов. Неизбежная и неминуемая гибель для любого, кто попытается противостоять этой силе. Да, пожалуй, именно так. Сейчас их флот был силен как никогда. И если не случится что-то из ряда вон выходящее, то они, несомненно, победят. Двери бесшумно открылись, но Вернон уже почувствовал приближение лунарца.
- Любуешься нашим флотом?
- Нечто в этом роде, Лорд. Я думал о том, что у наших врагов нет шансов. Даже, несмотря на то, что скрыть приближение такой армады не удастся.
- Хм. Ты прав. Мы победим, потому что мы не можем не победить. Я поставил на карту все, и потому мы не можем проиграть.
- Мы не проиграем.
- Я знаю, - хмыкнул лунарец. Он тоже, как и Вернон, встал перед стеной, на которую проецировалось изображение из открытого космоса. Множество кораблей неспешно, но неумолимо продвигались к цели.
- Если привести в действие план, которым мой Лорд поделился со своим слугой, то противник будет повержен с легкостью, - Вернон позволил себе улыбку. - План действительно великолепен, и, проведя пару дней в раздумьях, я понял его очевидные и неочевидные преимущества. У них не будет шансов, Милорд.
- Я знаю, - снова повторил лунарец и повернулся к изображению своей флотилии. Такое впечатление, что он не мог налюбоваться своими кораблями. А в купе с мыслями о своем замечательном плане, это зрелище доставляло ему неописуемое удовольствие. Сейчас была именно такая минута, и лунарец наслаждался жизнью, забыв обо всем. А зря. В следующую секунду нож из жидкого плазмометалла полоснул его по горлу, и кровь ручьем хлынула из страшной раны. Лунарец пошатнулся, упал. Но, тем не менее, он был еще жив. В его взгляде читалось удивление:
- По..чччемуу... Почему?!
- Именно потому, что ты поставил на карту все, ты и проиграл, - ехидно ухмыльнувшись, сказал Вернон. Когда он спрятал нож, лунарец был уже мертв.
Теперь следовало спешить. Действовать надо было без промедления и ошибок, чтобы его хитроумный план пришел в действие. Нет, не план этого тупоумного лунатика, нет! Хотя надо признать, что план Лорда, которым он поделился на днях со своим ближайшим подручным, был далеко как не глуп. Более того, он был великолепен! И теперь после того, как Вернон осуществит свой изощренный замысел и возглавит всю эту армаду, этот план как никогда, кстати, пригодится ему для разгрома врагов. Долго рассказывать, чего стоило Вернону подобраться так близко к главе лунарцев, войти в его доверие, изучить все слабые места, и сегодня ударить в единственно не защищенное место! Но дело было сделано, подтверждением тому был труп лунарца, лежавший прямо посредине капитанского мостика. Вернон приступил к выполнению последней фазы своего коварного плана, как вдруг услышал ужасный скрип. В ту же секунду Вернон обернулся в сторону двери, и только потом понял, что автоматические переборки из мифрила, сделанные по последнему слову техники не могут скрипеть как стальные двери на кораблях пятисотлетней давности, о которых Джонсон слышал в школе. Тем не менее, этот звук издавала именно дверь, которая в этот момент открывалась. Вернон со всей возможной скоростью бросился вперед, чтобы перехватить того, кто собрался так не вовремя сюда заглянуть. Но он не успевал, не успевал, черт подери! Неужели весь его план покатится к такой-то матери из-за какого-то лунарского ублюдка?! Дверь открылась окончательно, и в проеме показался лунарец, который, к удивлению Вернона, необычно громким голосом выкрикнул:
- Слышь, ты, мешок с дерьмом, просыпайся! С тобой хочет поговорить Его превосходительство. Давай поднимайся!
Неуловимо быстрым движением эльдамин нанес удар Вернону. В следующую секунду Вернон почувствовал боль и открыл глаза.
Первым, что бросилось Джонсону в глаза, был монотонный серый потолок и такие же стены. Вторым - нависшая над ним неприятного вида странная морда, которая в данный момент ехидно ухмылялась. Вернон был абсолютно дезориентирован и слабо понимал, что происходит, поэтому немного "тормозил". Несмотря на это ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Даркрэй и лунарский флот, все это было всего лишь сном.
"Однако ж, каким странным сном! С чего это мне вдруг приснилась такая чушь?! Пить надо меньше..."
С приходом этой мысли он вдруг почувствовал боль в голове и вспомнил, что накануне он действительно пил. Страшно пил. А вот что произошло после этого, ну никак не мог вспомнить! Хоть убей. Как он попал в эту камеру (а это была именно камера) и что это амбал с подозрительной рожей?
"Черт возьми, действительно пить надо меньше. Интересно, а что случилось со Споки? Ну, да ладно". За своего кота Вернон мог не беспокоиться, так как знал, что тот не пропадет. Сейчас его больше заботило его собственное положение, так как за несколько секунд бодрствования Джонсон понял, что его руки скованы за спиной силовыми наручниками. В былые времена Вернон смог бы прокрутить руки в наручниках над головой благодаря гибкости суставов и таким образом получить большую степень свободы. Раньше. Но только не сейчас. Тем более, что, пошевелив руками, Вернон понял, что магнитное поле наручников замкнуто на его спине, так что в данный момент он не мог даже оторвать рук от спины. Мгновенно прикинув свои шансы - этот урод без оружия, два качка со стволами на заднем плане, и наверняка еще парочка аналогичных прямо за дверью - Вернон понял, что сопротивление бесполезно. Хмм, значит, придется идти на компромисс.
- А, ребята, привет, - во рту не было ни росинки, потому голос прозвучал как-то сипло. Джонсон вымучил на лице улыбку: - Вы бы сняли наручнички-то, а? Да и пойду я, пожалуй.
Ноль реакции. Каменные лица. Так понятно...
- Ну, хотя бы воды выпить дайте!
Детина мотнул головой двоим позади. Один из них пошел, видимо, за водой.
- Его превосходительство, лунарский Лорд, хочет поговорить с тобой.
Какое еще превосходительство? Что-то это слишком смахивает на его сон. Там лунарцы, и тут лунарцы, там лорд, и тут лорд какой-то.
- Какой такой еще Лорд?
- Этого тебе пока знать не обязательно, ты лишь должен запомнить, что обращаться к нему должен на Ваше превосходительство. Понял?
"Послать его, что ли?" - посетила Джонсона дерзкая мысль. Но так же быстро как пришла, она его и покинула. Вернон не относился к числу супергероев боевиков, которые при любом удобном случае стараются плюнуть в отрицательных персонажей и получить за это по морде. Ваше превосходительство, так Ваше превосходительство. Какая разница? Суть этих зеленых лунатиков не меняется от того, как они себя величают.
Вернон кивнул.
- Вот и хорошо. Гордись, червь, что тебя удостоил аудиенцией сам лунарский Принц по крови.
- Я горжусь.
В этот момент принесли кружку с водой, и Вернон жадно к ней припал. "Вот так гораздо лучше, теперь хоть поговорить можно".
- Пошли, - с этими словами эльдамин развернулся и вышел. Два жлоба взяли Вернона под руки и повели к выходу из камеры. Как и ожидалось, за дверью стояла еще одна парочка качков...
Настроение у Мерите было хорошее, и потому он сразу начал разговор в "дружественном" стиле:
- А, мистер Джонсон! Очень рад, искренне рад нашей встрече...
- К сожалению, не могу сказать того же, - пробубнил Вернон.
Ощутимый тычок стволом в спину подтвердил мысль о том, что здесь Вернон далеко не гость.
Мерите ехидно улыбался, ожидая реакции своего "гостя".
- По-моему, вы меня с кем-то путаете. А насчет радости относительно встречи... не знаю, может быть, если бы вы сняли с меня это, - Вернон показательно встряхнул руками в наручниках, - тогда может еще и был бы повод для радости, а так...
Последовал еще один выразительный удар плазмоганом в спину:
- Ваше превосходительство, червь, Ваше превосходительство, не забывай.
- Не стоит бить нашего гостя. Мы же не хотим, чтобы у него сложилось неправильное мнение о нас? Понимаете, мои люди настолько преданы нашему делу, что иногда могут и переусердствовать. А наручники на вас исключительно в целях вашей собственной безопасности. Посудите сами, мистер Джонсон, что бы вы сделали, если бы оказались здесь сейчас без них? Вы бы наверняка подумали, что вас похитили, и предприняли свойственные вашей человеческой натуре агрессивные действия, дабы завоевать "отнятую" у вас свободу. А в этом случае вы могли бы ранить или ненароком убить моих людей или меня. И в целях самозащиты нам бы пришлось вас уничтожить. А ведь мы этого не хотим, правда? Так что мистер Джонсон, если вы обещаете вести себя прилично, наручники с вас снимут. Я могу полагаться на ваше слово?
Вернон кивнул. Наручники так достали!
- Вот и хорошо. Сними их, Ше! - и эльдамин, сделав полупоклон, беспрекословно выполнил его приказ.
"Да, этот парень не промах, как я посмотрю. Да и у своих солдат он пользуется, по-моему, большим авторитетом. Что же он хочет от меня? Ну, да ладно, подождем и узнаем".
Наручники сняли, и Вернон с удовольствием размял затекшие кисти. Несмотря на то, что теперь его свобода несоизмеримо увеличилась. По периметру зала располагалось порядка шести человек. С полуавтоматическими импульсными винтовками, из которых можно было легко, а главное бесшумно парализовать человека. Или убить. Смотря как настроить оружие. Так что с активными действиями Джонсон решил пока повременить. Тем более, что он дал слово как никак.
- Может быть, если "ваше превосходительство" уже знает мое имя, то мне будет позволено узнать, с кем же я имею честь общаться? - съехидничал Вернон.
- Конечно, - как ни в чем не бывало, ответил лунарец. - Я - Лорд Мерите. Я наследный Принц лунарского престола.
"Интересно, знает ли этот землянин действительно что-либо о моих сокровищах?" - подумал Лорд, - "Может и пользы от него не много будет... И он наверняка немало моего народа поубивал!.. Хотя, может он имел дело с Сарогом и хоть что-то знает..."
- Мистер Джонсон, - продолжил между тем Мерите. - У меня к вам деловое предложение. Перейдем сразу к делу. Мне кажется, что вы обладаете информацией, которая будет исключительно полезной для меня, да и вам она может принести большое количество благ. А по сему я предлагаю вам сотрудничество, в результате которого выиграем мы оба.
"Он что, издевается?! Я что, похож на придурка? На придурка, который согласится работать в паре с черт знает кем, да к тому же лунарцем?!". Тем не менее, вслух Вернон своих мыслей не выразил, а весь обратился во внимание.
- Дело в том, что я в данный момент занят поисками, как бы это так сказать... ммм, одной вещи.
- А поточнее вы не могли бы выразиться? Потому как предложения вроде "пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что" меня не устраивают.
- Я понимаю, мистер Джонсон. А потому буду откровенен с вами. Я ищу давно утерянную мною фамильную реликвию. Для вас она не будет представлять никакой ценности, но для меня и моего рода она имеет чрезвычайное значение. Но вы будете щедро вознаграждены в любом случае. Надеюсь, вы меня понимаете?
"Ха, чего ж тут непонятного".
- 50 на 50, - не моргнув глазом, сказал Вернон.
Надо сказать Мерите достойно выдержал этот удар. Лишь на секунду его глаза прищурились от злобы или ненависти, но в следующее мгновение он взял себя в руки.
"Похоже, я оказался прав. Этот лунатик действительно посеял что-то очень ценное, но не только для его рода".
- 50 на 50 от того, что вы ищете, - повторил Вернон.
Мерите прищурился:
- 80 на 20.
- Так у нас ничего не получится. Если мы работаем в паре, надо и делить поровну. 50 на 50.
- Видит Верховный Неклоратри, я хотел договориться по хорошему. Но видимо так не получится. Что ж, как говорят у вас, землян - если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе.
С этими словами он кивнул одному из громил. Тот подошел к проектору, и в следующую секунду над столом развернулось изображение какой-то комнаты. Вернон с трудом сдержался, чтобы не сорваться с места и не убить этого ублюдка прямо тут. Комната была обычной и абсолютно не интересовала его. Но вот увидеть в ней того, кто там находился, было крайне неприятно, и что самое главное перечеркивало на нет все планы Джонсона о "50 на 50" и беззаботном получении нужной ему информации о лунарце. В комнате находился его вечный спутник, который за три проведенных с ним года стал ему ближе всех - Споки.
Вернон непроизвольно сжал кулаки.
"Космос раздери этого Садзэ! Какого ... он оставил там кота?! Это ведь это самая подходящая уздечка для этого Джонсона. Теперь придется блефовать, надеюсь он ничего не заметит в этой голографии..." - подумал Лорд, увидев разгневанность Вернона, и сказал:
- Не стоит горячиться, мистер Джонсон. Мы же не хотим, чтобы вы сделали что-либо, что мои верные ребята воспримут не в вашу пользу. Но от этого я не выиграю, да и вы тоже, - Мерите ехидно улыбнулся.
- Ладно, что вы хотите от меня, - выражение лица и голос стали железными.
- Ну, вот видите, можем же договориться, - Мерите вальяжно развалился на своем "троне". - В вашем прошлом была одна очень интересная деталь, прямо затрагивающая лунарскую царственную династию, а, следовательно, одного из ее представителей, то есть меня. Действительно, вы были правы, мистер Джонсон, я ищу не какую-то задрипанную реликвию. Я ищу сокровище нашей семьи. И вы, мистер Джонсон, возможно единственное существо в галактике, которое может мне помочь.
- И как же вы себе это представляете?
- Очень просто. Вы были на нашей секретной базе, возможно общались с кем-либо из командного состава лунарской армии... Возможно, даже с Кьювеном Сарогом?
- Не припоминаю что-либо такого, тем более, с Сарогом. Это был, как помню, командующий лунарской армии?
- Был... Вам не нужно от меня ничего скрывать, мистер Джонсон. Поможем друг другу и разойдемся с миром.
Джонсон задумчиво посмотрел на голографическое изображение Споки.
"Не пойму что-то, что эта зеленка хочет от меня? С другой стороны, если я скажу, что понятия не имею, о чем он говорит, то мне и Споки конец! Придется импровизировать..."
- Вам нужна моя помощь? Тогда отпустите моего кота!
фантастика
