Распечатать на принтере (рекомендуется)
фантастика фэнтези ролевая игра киберпанк
Х2 до последнего просчитывал вероятность того, что установленный в него нейронный генератор, который техники называли генератором ужаса, в самом деле сработает как надо - ему еще не приходилось иметь дело с подобными устройствами. Но, похоже, в очередной раз терранские конструкторы сработали на совесть и доказали свой высокий, признанный всей Галактикой класс. Во всяком случае, на Волкера он подействовал прекрасно. Теперь же следовало действовать быстро - в любой момент Волкер мог придти в себя, да и десантница не так глупа, как могло бы показаться на первый взгляд...
- Что со мной? Руки дрожат, голова немного кружится, но, кажется, я могу идти, - Волкер сделал несколько неуверенных шагов.
- Понятия не имею. Как только ты включил запись сообщения, будто взбесился. Ладно, об этом потом, надо поторапливаться...
Волкер вяло шагал, поддерживаемый Эми. Широко раскрытые глаза смотрели в пустоту. Кукла - без воли, без желаний. На слова он не реагировал. Его можно было только вести. Не спеша, чтобы успевал переставлять ноги. А следовало бы бежать, бежать со всех ног. Продолжая двигаться, Эми вызвала оперативного дежурного ВСС.
- Цитадель, на связи Хроник, операция "Поиск".
- Хроник, - пауза, - допуск подтверждаю. Цитадель на связи.
- У меня ситуация три семерки. Требуется срочная эвакуация.
- Понял вас, Хроник. Есть пеленг! Коммерческий уровень, склад 2004, - дежурный помолчал, - Выходите в боковой технический коридор 3-1. На отметке "Горизонт 3" воспользуйтесь гравитационной шахтой. На "Горизонте 1" транспортной магистрали вас встретят. Маршрут записан.
- Принято.
- Хроник, Наблюдатель с вами?
Х2 подождал, пока Эми и Волкер скрылись из виду, и лишь затем направился к терминалу обрабатывать полученную Волкером информацию. Робот не имел данных, ввел ли Волкер все пароли и разблокировал ли носитель информации до конца. Впрочем, вероятность подобного оборота событий он посчитал довольно низкой. У хакера не было времени для хитроумных комбинаций с кодами, во всяком случае, сам Волкер должен был считать именно так. Вероятно, у него на то были веские причины, но робота это интересовало мало. Вскоре съем информации был окончен. Х2 перезапустил процесс, чтобы флэшка заново считалась в память виома. Затем следовало вновь выйти на Зегорию и преподнести ей красочную историю ухода от погони, на которые столь падки романтически настроенные девушки-терранки. И снабдить эту историю такими деталями, которые можно будет проверить очень нескоро. Х2 покинул помещение настолько быстро, насколько только позволяли его двигательные механизмы, вот только по дороге что-то зацепил, его сенсоры уловили всплеск звуковых колебаний. Неожиданные встречи в данном месте были совсем не в его интересах...
Эми прислушалась. Что-то загрохотало в глубине склада, по всей видимости, Х-2 старается отвлечь внимание преследователей. Но как долго он сможет водить их за нос? И кто это?
- Хроник, повторяю вопрос: Наблюдатель с вами?
- Нет. Он отвлекает преследователей.
- Отзовите его немедленно. Горизонт блокирован полицией.
- Выполняю.
Полиция? Что за шутки? Перед глазами появился визир целеуказания. Эми сменила канал и вызвала Х-2. Выпрыгнув из шахты в обнимку с Волкером, она едва не столкнулась с полицейскими в полной боевой выкладке.
- Стоять на месте! - раздался громкий крик, и Эми мгновенно оказалась обездвижена капсулирующим полем. Двое копов тут же заблокировали шахту. Еще двое подхватили Волкера и оттащили к полицейскому болиду каплевидной формы. Из болида вышел коп с тильдой лейтенанта, поднял пенал сканера и сканирующий луч пробежал вдоль тела женщины. На внутренней поверхности его лицевого щитка высветилась информация, считанная с индивидуального чипа.
- ВСС Сивила. Статус подтвержден, - доложил инк.
Немедленно поле ослабло, Эми смогла двигаться. Еще один коп сканировал Волкера.
- Статус... - инк не закончил фразу. Новая информация сменила старую. Коп медленно попятился назад, наблюдая на щитке калейдоскоп сменяющихся данных.
- Тревога первого уровня! Объект не определяется! - голос инка слился с сигналом тревоги. Лейтенант оттолкнул Эми и поднял генератор капсулирующего поля. Фигура Волкера исказилась, замкнутая в сферу экрана и оторвалась от пола.
- Сержант, что происходит?
- Сэр, сканер фиксирует присутствие не менее семи объектов.
- Кто это?
Эми поняла, что вопрос адресован ей. Она не ответила, спешно связываясь с дежурным. И только сейчас к магистральному узлу подкатила угловатая техничка ВСС, и выпрыгнувшие из нее десантники принялись объясняться с полицейскими и виновато оправдываться перед Эми. Уровень, видите ли, был заблокирован! А если бы им на хвост села не полиция?!
Робот находился довольно далеко от места прошлой встречи с Зегорией, и направлялся в информационный центр, как вдруг получил запрос, приоритет которого превышал приоритет задачи новой встречи с десантницей. Цель его находилась совсем в другом секторе, потому роботу пришлось прервать путешествия по длинным коридорам и снова направиться к монорельсу. На этот раз робот не рискнул забираться во всевозможные отсеки транспортировщика - на станции было столько всевозможных существ со своим специфическим внешним видом и запахом, что похожий на Собрата робот, даже слегка попахивающий после визита в мусоропровод, не выделялся из общей толпы. Вместе с другими лже-собрат влез в транспортер. Проворно увернувшись от чуть не забрызгавшего его своими слюнными выделениями цилиндра, робот направился к ближайшему терминалу. Вставив кабель в соответствующий разъем рядом с терминалом, Х2 активировал внешнюю подзарядку - электрошок вместе с генератором ужаса несколько разрядил его батареи. В ожидании своего сектора робот принялся анализировать полученную информацию. К сожалению, встроенный анализатор расшифровывал информацию с флэшки не так быстро, как хотелось бы, но кое-что полезное было доступно уже сейчас. В качестве заказчика фигурировал некий аран с традиционным для этой расы устройством за спиной, несколько напоминавшим рюкзак землян. Когда-то первые аранские межзвездные путешественники всегда носили подобные "рюкзаки", обеспечивающие их существование во враждебной среде. Со временем у аранов появились новые, более компактные устройства, но все равно каждый аран, перенесший космическое путешествие, напяливал на себя нечто похожее на рюкзак. Теперь дело было за малым - вычислить среди десятков тысяч живущих на Сивиле аранов нужную особь. Х2 решил заняться этим в последнюю очередь, если другие возможности будут исчерпаны. Какие приказы он выполнял, применяя к Волкеру генератор ужаса и почему - при анализе предстоящих действий эти данные у робота отсутствовали...
Вскоре Х2 был вынужден перевести анализ в фоновый режим - транспорт, наконец, добрался до нужного сектора. Далеко не каждый обитатель станции сумел бы разобраться в хитросплетениях коридоров, по которым лже-собрат двигался к намеченной цели, но малый размер и постоянное соединение с сетью Сивила позволяли ему преодолеть и это препятствие. В конце концов, Х2 добрался до цели, указанной в запросе. Еще он успел зафиксировать смутные тени, метнувшиеся к нему со стен, но особенности конструкции не позволили ему адекватно среагировать на их появление...
Майор Томсон с интересом читал доклад оперативного дежурного. Техническая служба успешно блокировала и захватила Х-2, оглушив его электроразрядом. В Медикал доставлен в бессознательном состоянии человек названный Зегориа Волкером. Сама Эми ждала в приемной. Флэшка Волкера лежала рядом на столе. Ее следовало бы сразу отдать в аналитический центр, но Томсон пока решил не спешить с этим.
- Секретарь, свяжите меня с Деборой Уиндом.
Через некоторое время в пространстве кабинета высветился видеопризрак, мигнул и отобразил сидящую в кресле женщину.
- Очень рада видеть вас майор, - приветствовала Томсона Дебора, - Вас интересует наш новый пациент. Не так ли?
- Вы совершенно правы. Так что с ним?
- Это уникальный случай, майор. Нет сомнений - это Эндрю Волкер. При детальном анализе мы обнаружили в нем стандартный имплантант, используемый в искусстве перевоплощения для создания образа персонажа, но с расширенными функциями позволяющими вмещать в себя несколько реально существующих личностей и подменяющих ими индивидуальный чип. В результате нервного шока, вызванного перегрузкой мозга большим объемом информации, синхронизация имплантанта была нарушена и ввергла сознание в многоуровневый перебор личностей без индивидуальной фиксации. Мы блокировали действие имплантанта, но удалять пока не стали. Есть вероятность ухода Волкера в "красный коридор", что приведет к расщеплению личности. Видимо, его сильно достали, что он решился на подобный шаг.
- Это очень интересно. Но меня интересует, когда он сможет нормально работать?
- Его состояние стабильно и не вызывает опасений. Но СБ вряд ли позволит...
- Предоставьте это вопрос решать мне, Дебора. Я отсылаю вам один документ...
- Вот как! Изменение личности...
- Причем заметьте, Дебора, речь идет...
- Я поняла вас, майор. Мы заменим Волкера на одного из "замороженных". К сожалению, не всех можем вернуть к жизни, но есть определенные успехи.
- Я знаю. Эми Зегориа.
- Похоже, ее возвращение прошло удачно. Допустим, Волкер пойдет по той же программе, что и Зегориа. Но что делать с официальным Волкером? И СБ?
- Выберите подходящий объект. Поменяйте их местами. А я засекречу материалы. К вам ведь просто странный человек с имплантом попал, верно? Имплант вы удалили, а вот состояние его не улучшилось. Вот он у вас и остается. А идентификация пока результатов не дала.
- Вы хотите, чтобы кто-то другой стал Волкером?
- Прошло столько времени, а вы до сих пор моих парней вытащить не можете. Так что, если кто-то из безнадежных станет Волкером, его состояния это не ухудшит, - вздохнул майор, - А что касается СБ, то не очень-то они Волкера и искали! Похоже, не без помощи одного из ваших пациентов Волкеру удалось заполучить этот имплант, так что не вижу проблем.
- Хорошо, майор. У вас же приказ командора, что тут говорить, - видеопризрак втянулся в потолок.
- Секретарь, начальника особого отдела ко мне. Живо. Зегориа все еще там? Тогда отпустите ее. Скажите, что я вызову ее позже.
Через пятнадцать минут в кабинет Томсона вошел начальник особого отдела.
- Что нового по серверу собратьев? Вам удалось разобраться в его структуре?
- Сэр, их мышление отлично от нашего. Аналитики утверждают, что логика сервера построена на многоуровневом восприятии событий с временным сдвигом в реальном времени. Наши операторы используют нейронакачку сознания, для ввода его в тайм-фазовый резонанс, но долго продержаться не могут. Срабатывает пси-блокировка. Мы вытягиваем информацию по крупинкам.
- Мне нужны результаты, а не отговорки. И не слишком ли сложной может оказаться операция? Так легко и проколоться... Группе Хроника в будущем может быть необходимо более тесное взаимодействие, потрудитесь разъяснить им это. И результаты, результаты...
Сидя за столиком, она вертела полупустой стакан в руках, разглядывая бар "От винта". Мягкое приглушенное освещение. Пол с мягким покрытием, слегка пружинящим под ногами. В потолок черного цвета вкраплены светящиеся кристаллы, что создавало ощущение звездного неба. Раздался тихий, мелодичный звон. Двери скользнули в стороны, впустив нового посетителя.
- Шикарный вид, - фыркнула Эми, разглядывая вновь прибывшего. Вернее, прибывшую. Невысокая шаркуниха, с покатой спиной, косолапые ноги заканчиваются ластами; тело покрыто густым мехом грязно-белого оттенка. Щеголяла она в коротком кроваво-красном балахоне без рукавов. На единственном ухе также красовалась ярко-желтая лента, завязанная в большой кокетливый бант. Вертя головой во все стороны, шаркающей нелепой походкой, она медленно продвигалась вперед. Прямо перед ней остановилось высокого роста трехрукое существо с округлым брюхом и серой бугристой кожей. Наклонившись, тихо сказав что-то шаркунихе, элиен застыл в ожидании. Шаркуниха обалдело уставилась на него, мех стал багрового цвета, затем покрылся зелеными полосами. Тихо ответив ему, громко добавила скрипящим голосом:
- Клянусь сумкой моей матери!
От сильного толчка трехрукого шаркуниху развернуло, и она распласталась у ног Эми. В баре радостно заржали, предвкушая очередной "спектакль".
- Высокомерное, самонадеянное дерьмо! - задыхаясь от возмущения, провизжала шаркуниха вслед обидчику. Но тот уже скрылся за дверями.
- Проклятие, - пробормотала шаркуниха, опускаясь в выросшее из пола кресло, тут же принявшее форму ее тела. Шаркуниха сделала заказ, взяла доставленный по воздуху бокал и жадно выпила.
Эми заинтересованно наблюдала за сменой цветов на ее шкуре.
"Смена цвета, вероятно, отражает эмоции, настроение. Коротко говоря - разные чувства. Очень любопытно".
- Вы, шаркуны, умеете менять цвет меха? Я не знала об этом.
Не переставая жевать и прихлебывать, шаркуниха сообщила, что только женский пол наделен такой возможностью. Мужчины же этого не умеют.
- Вот как? Почему же?
- Мужчины наши в основном охотники. А зачем охотнику выделяться ярким пятном?
- Действительно, лучше быть неприметней, - согласилась Эми, - А что привело вас на Сивил?
- Хочу заняться торговлей. Контракт уже подписан. Буду поставлять в бары и рестораны Сивила личинки нгани. Вот попробуйте. Напиток жизни! Называется - "Прикосновение кулама" - в состав входит нгани, - с гордостью проскрипела шаркуниха и протянула чашу Эми, - Возникает чувство просто небывалой легкости. Чаша была наполнена густой серовато-зеленой жидкостью, на поверхности плавали красные волокна и багровые сгустки. Эми помедлила и сделала вид, что пьет. Отвратительное зловонье ударило ей в нос, она чуть не лишилась чувств.
- Божественный напиток, - еле выдавила Эми, стоически борясь с тошнотой. Шаркуниха взяла чашу, сделала смачный глоток и громко рыгнула.
- Чувствуете, как сразу легкость наполняет ваше тело?
- О, да! Я даже чувствую, что душа куда-то полетела - Эми сделала неопределенный жест рукой. "И может даже не вернется обратно" - прибавила про себя.
- Вам понравилось? - шаркуниха вся засияла желтым, - Я очень рада.
Доставили очередной заказ шаркунихи и, воспользовавшись тем, что она всецело занята поглощением неимоверного количества пищи, Эми незаметно покинула бар. Короткий отдых закончился.
Грузовик летел шумно, громыхали и лязгали сваленные в кучу пустые металлоконты. Компания вольготно разместилась посреди освобожденного ТддТдд грузового отсека. Что это они добывают в карьере? Компьютер снейктрианина контроллера мог бы помочь, но не его дымящиеся останки. Кажется, это ТддТдд случайно наступил. Спасен драмбером. Завидная участь, хоть сейчас в книгу рекордов Галактики. Спасен существом, не знающим, что такое жалость. Есть от чего проникнуться благодарностью. Проникся ли Крейтон? Беседа с Пиу-Пиу, сразу после того, как Мортон пришел в себя, прояснила ситуацию.
Все оставалoсь по прежнему. Просто к трудной задаче спасения Ску прибавилась не менее трудная задача спасения Вомпа. Что касается киллера, он бы оставил нозомонянина в относительном покое. Или убил бы его. Но пять процентов, которые пообещал Мортону Пиу-Пиу со сделок, основную роль в которых играл Вомп, стоили того, чтобы разыскать и вернуть безумно опасное создание.
- Куда мы летим? - драмбер медленно топтался на месте, не в силах успокоиться. Ему все время хотелось что-то сделать.
Пиу-Пиу показал ему экран своего миникомпьютера, на который выводилась информация с видеодатчиков заблаговременно прилепленных Пиу-Пиу к обеим створкам наружных дверей.
- Мы летим в Дзет-Айхр, - пропищал его транслятор. - Как видишь, предположение Ли оказалось верным. Я только не понимаю, зачем нам снова туда соваться?
Линускорчеус молчал, погруженный в транс обдумывания их дальнейших действий. Странное существо.
Зерглин заинтересованно пододвинулась к Пиу-Пиу. Что он там такое видит?
Хм, джунгли. Ничего интересного. Хотя нет. На горизонте появились высокие игловидные строения. Это Дзет-Айхр? Хорошее место для будущего роя.
Пиу-Пиу, заметив ее интерес, пододвинул экран к ней поближе, а сам принялся разглядывать Зерглин, точнее женскую особь зергов, истребленных, как все считали, под корень. К чему может привести, если зерги снова станут плодиться? Эта интересная проблема требовала тщательного обдумывания. Возможно, здесь таилась выгода, которая заинтересует Ли.
Бочонок повернулся, глянув на медитирующего Линускорчеуса и снова вернулся к разглядыванию у зерга имитации молочных желез созревшей для оплодотворения терранки. Зачем им это? Возможно, они считали, что подражая врагу во всем, они смогут его победить? Интересно, этот зерг лишь опытный образец? Зародыш матери-биофабрики, способной к производству бесчисленного множества человекоподобных зергов...
На экране тем временем замелькали круги и овалы кварталов Дзет-Айхр. Мимо то и дело проносились улиткоподобные иглообразные башни. Пиу-Пиу понял, куда летит грузовик. Открытие наполнило его гордостью. Оправдывалось предположение о том, что руда с карьера складируется и перерабатывается где-то на периферии Дзет-Айхр, что в свою очередь доказывало, что разным расам разумных существ доступно единое понятие о планировании технологических процессов.
Тем временем грузовик снизил скорость и стал снижаться. Пиу-Пиу, управляя сенсорами, показал, что ждало их внизу. Шеренга рабов разных элиенских рас, заботливо выстроенная снейктрианином-контроллером.
- Я займусь ими, - прогудел драмбер, сжимая и разжимая кулаки.
Мортон достал нож.
- А я хозяином.
Грузовик весьма не мягко приземлился. Драмбер и терранин лапа об руку подошли к дверям. Зерглин немедленно встала рядом.
- Ты с нами? - удивился терранин.
- Мы же союз. Должны быть вместе. - Зерглин повернулась к Пиу-Пиу, но тот сделал вид, что увлечен программированием миникомпьютера - еще чего не хватало.
Двери начали открываться.
Мортон немедленно спрятался за широкую спину ТддТдд.
Рабы никак не отреагировали на неожиданное появление из грузового отсека не рабов-носильщиков с ящиками, а двух грозных на вид элиенов.
ТддТдд взревел и бросился к ним. Мортон тенью последовал за ним, успев крикнуть зергу:
- Тех, что слева.
Зерглин в недоумении остановилась. Что значили эти слова? Но тут действия ТддТдд все ей объяснили. Драмбер брал покорных рабов по очереди с правой стороны шеренги, разрывал пополам и отбрасывал в стороны.
Лезвие когтя с шипением выползло из встроенных в конечность ножен. Зерглин в ужасе уставилась на него, но потом заставила себя преодолеть страх и нежелание убивать живых существ и двинулась к левой стороне шеренги рабов. Этого требовала общность. Коготь взметнулся...
Снейктрианин был на полпути к передавателю, желая сообщить о неожиданном нападении, когда нож Крейтона оборвал его никчемную жизнь.
Снейктрианская империя переживала не самые лучшие времена. Недавно оформившаяся сила в этом секторе - Corporate State (CS) - объединение нескольких десятков рас разумных существ Галактического Сообщества, доминирующее положение в котором занимала совсем юная раса терран, смела предлагать потомкам древней расы союз на своих условиях! Соблюдение смешного права по защите разума, возможность бесконтрольно применять устройства, блокирующие пси-воздействие. Возможно, было бы лучше согласиться - худой мир лучше хорошей войны - и сохранить суверенитет и даже основные подконтрольные планеты, завоеванные тысячелетия назад.
Но самое страшное оскорбление уже было нанесено: после вооруженного конфликта с терранами завершившегося не в пользу снейктриан, империи было запрещено находить и подчинять новые разумные расы - даже те, которые еще не вступили в межгалактическое сообщество, или просто находились на уровне, соответствующем первобытнообщинному строю.
Законсервированная таким образом, снейктрианская империя варилась в собственном соку. Цивилизацию с миллионолетней историей, чей уклад всегда основывался на подчинении одного другому, сейчас лихорадило. Рабов, которые всегда считались расходным материалом, становилось все меньше и меньше. Население подконтрольных планет сокращалось и сокращалось. То же происходило и на самой планете-столице. Снейтрианские императоры никогда не стеснялись убирать граждан-вольнодумцев. В итоге население планеты сократилось до такого размера, что оказалось способным уместиться в пределах одного-единственного города.
Этому также способствовала и массовая иммиграция снейктриан на другие планеты, где не распространялась власть императора, и где их жизнь не была столь зависима от настроения Угождающих Императору, которым мог просто не понравиться ваш эмоциональный настрой, когда вы проходили мимо дворца императора. К тому же на территории Corporate State, и других нетелепатических цивилизаций, снейктриане-телепаты никогда не оставались без работы.
С другой стороны, взамен почти бегущих с родной планеты молодых снейктриан, на Снейктрию постоянно прибывало множество жителей других планет. Авантюристы и проходимцы всех мастей, дельцы, богачи, ищущие запретных пси-удовольствий. Их становилось больше из года в год, и император вынужден был их терпеть, иначе это грозило бы его планетам экономической блокадой, а, возможно, и новым вооруженным конфликтом. Ну и туристы просто приносили неплохой доход, что было очень кстати для лихорадящей экономики империи.
Снейктриане, никогда особо не увлекавшихся точными науками, занялись привычным для них делом - любыми видами вмешательства в психику любых существ, способных заплатить за это.
Доктор Ону Легкое прикосновение, член императорской гильдии врачевателей сознания, жил не так уж и плохо. За 20 лет практики у него появилась обширная клиентура, в основном с других планет. Элиены прилетали сюда, заплатив большие деньги за перелет, и поэтому они не считали зазорным оставить почти столько же за услуги доктора. А они того стоили - забыть что-то или что-то вспомнить, вернуть утраченные способности, пережить приятные воспоминания, или насладиться ужасами и кошмарами из подсознания, не рискуя ничем, все это было в списке услуг Ону. Элиены, возвращаясь домой, рекомендовали чудо-доктора друзьям, и клиентура предприимчивого элиена все росла и росла. Ону даже не особенно сильно волновали конкуренты - он всегда был на шаг впереди них, так как работал больше других, не брезговал никакими заказами и никогда не отказывал заказчикам, что бы они у него ни просили. Вот и этот звонок от какого-то элиена, разбудивший его посреди ночи, Ону не посчитал нужным отклонить. Если клиент звонит именно сейчас, возможно, у него срочная необходимость. И наверняка у него есть деньги. Значит надо его брать, иначе он может тут же позвонить кому-то другому и оставить свои деньги там.
Лица клиента видно не было, а по видео прощупать его мысленный настрой было нельзя. Но клиент назвал имя посредника - арана Даблама, который работал у Ямы жертвоприношений, местной достопримечательности, у которой всегда было много туристов. Аран присылал таким образом не первого своего клиента, за что имел неплохой процент. Это успокоило Ону.
Во входную дверь позвонили. Доктор глянул на входной монитор - высокое, закутанное в длинный плащ-балахон существо, чье лицо и голова были скрыты. Сканирующее устройство не обнаружило никакого оружия. Вообще, у существа не было ничего неорганического, кроме миникомпьютера. С его помощью существо будет платить ему деньги - так решил Ону.
Вход открылся. Гость пошел по длинному зигзагообразному коридору, который спиралью обвивал жилище доктора. Рабы, поставленные на каждом повороте, тупо глядели на посетителя. Так были устроены все дома снейктриан. Пока кто-то пробирался по этим коридорам, хозяин мог прочувствовать настрой посетителя и в случае чего попытаться взять его под контроль, или призвать на помощь рабов. Почувствовать состояние этого элиена доктор не мог, так как его разум был защищен пси-блокатором. Ону не удивился - только самые недальновидные гости Снейктрии рисковали здесь ходить без пси-блокаторов. В лучшем случае первый попавшийся проходимец просто бы приказал отдать все деньги.
- Я хотел бы, чтобы мое имя, и цель моего визита, остались в полнейшей тайне, - начало существо.
- Конечно! Я обеспечиваю своим клиентам... - начал Ону, но был прерван властным движением руки.
"Не терранин", - отметил доктор, увидев кисть, и обрадовался. За контакты с терранами можно было попасть на заметку Угождающих Императору.
- Попрошу не вести видеосъемку моего визита, а также в дальнейшем не рассказывать мою историю ни при каких условиях. Речь пойдет о сложностях взаимоотношений внутри моего клана на далекой от вашей планете. Касается это только меня и моих сородичей. Для вас это не может представлять интереса, но для меня лично это является смыслом жизни.
Доктор Ону успокаивающе согнул шею. Эту песню он слышал много, много раз. Его не интересовали подробности жизни на других планетах, и кто раньше кого успел отрастить второй хвост, что в клане тех существ являлось нарушением субординации. Его бог были деньги. Целью Ону было скопить хорошую сумму денег, после чего он мог сделать то, о чем не позволял думать даже наедине с собой, чтобы не быть почувствованным Угождающими.
Усыпив бдительность доктора, Линускорчеус, а это был именно он, опустил рукава своего длинного балахона и ослабил ремни, стягивающие концы рукавов. Одурманенные соком бра, которым было натерто тело Линускорчеуса, маленькие насекомовидные темтельмы попытались поскорее покинуть жуткую тюрьму, которой стала для них одежда элиена. Сок бра сводил их с ума, сковывал движения, не позволял впиться в плоть, такую близкую и желанную. За пределами этого адского места было сухо, тепло, не пахло бра и усики уже уловили запах мяса. Совсем рядом...
Убаюканный складно рассказываемой историей элиена, доктор Ону не слышал шуршащий топок множества ножек. Он почувствовал опасность только тогда, когда множество трубок, наполненных парализующим ядом, впились в его тело. В его сознании тревога бушевала всего долю секунды, потом она уступила место эйфории - так работал яд темтельмов. Этой доли секунды было недостаточно для того, чтобы рабы стоящие поблизости от посетителя, поняли, что произошло и пришли на помощь хозяину.
Счастливому, и медленно пожираемому темтельмами, прибывший ТддТдд по приказу Ли перерезал горло. Безмозглые рабы стали сырьем для пищевого конвертера. Жилище доктора, который вел отшельнический образ жизни, было выбрано Пятеркой как идеальное убежище и стартовый плацдарм для всех последующих операций.
Предательство, шантаж, а иногда и тайные встречи со старшими коллегами, не чуждые любовных фривольностей на Снейктрии считались нормой. Но всё это в лучшем случае помогает сохранить нагретое место. А вот что нужно сделать для того, чтобы стать главой Угождающих Императору - Припадающим к Стопам?
Тайдар начал со шпионажа за родственниками и друзьями. И когда они весёлой шеренгой направились в Высасывающую Яму, его заметили. Одно за другим удачно выполненное поручение и его взгляды на плотские утехи со временем сделали Тайдара главой Угождающих. Но всё равно, каждый раз направляясь на доклад к Императору, он трепетал - одна неверная мысль, и он последует за своими предшественниками.
Тронный зал Императора терранину показался бы заплесневелым подвалом, но восприятие снейктриан выдавало совсем другой образ. Священный мох на стенах переливался разными цветами, создавая фантастическое ощущение объёма. Сам трон был сделан из дерева, украшенного полосками металла и уникальных по своей красоте россыпи камней, добывая их в паутинных лесах сгинуло великое множество рабов . Стены зала витиевато изгибались, создавая тем самым удобные ниши для рабов дворцовой стражи. Само же помещение во имя безопасности было окружено кольцом пси-блокаторов.
Войдя в зал, Тайдар без церемониальных приветствий направился к Императору. Такое случалось очень редко, и означало, что дело не терпит отлагательств. Свой доклад он, как обычно начал со списка приговорённых. Эта процедура уже давно превратилась в некое таинство, каждое действие которого было чётко рассчитано и отрепетировано. Импетратор внимательно слушал и выдержав паузу, как всегда одобрил, всем своим видом показывая глубочайшее сожаление о невосполнимой потере в рядах своих поданных. Дальше пошли вопросы по сути. Имитируя всем своим видом восторг и подобострастие Тайдар сообщил:
- Сразу после того, как существ отпустили, в полном соответствии с вашим гениальным планом, им подставили специально подготовленный флаер. Затем они устроили погром на одной из наших шахт. К несчастью, они не смогли убрать всех свидетелей.
- Где они сейчас?
Тайдар испуганно замер, виновато вытянув щупала в сторону императора:
- Мы потеряли их, но я уверен, мы их найдем, они сами проявят себя, - Тайдар знал, что произнести такое мог лишь решивший добровольно уйти в То-Хайр или в высасывающую яму - император терпеть не мог некомпетентности, особенно пребывая в дурном расположении духа.
- Не трясись. Ты еще нужен мне. Это все?
- Нет, Император, - извинительно изогнул шею Тайдар. - Сегодня я представлю Вам полное досье на каждого из них. Также будут разработаны все возможные модели их дальнейшего поведения.
- Хорошо. Всё, что от тебя сейчас требуется - это постоянное наблюдение за ними и постоянные доклады. Делать выводы и принимать решения буду я. Исчезни.
Зерглин не спеша двигалась по улицам инопланетных кварталов, расположившихся на окраине Дзет-айхра, снейктрианской столицы. Улицы были залиты довольно ярким светом, чтобы обеспечить комфорт существам, не умеющим видеть в темноте. Над головой Зерглин чернело небо Снейктрии, небо вечной ночи. Только ультрафиолетовые лучи проникали сквозь саван мельчайшей космической пыли, окружавшей планету, саван, искуственно созданный расой космических строителей, так давно исчезнувшей из Вселенной что даже название этой расы не сохранилось. Именно этот феномен галактических масштабов предопределил своеобразие жизненных форм на Снейктрии.
Впрочем, сейчас внимание Зерглин не занимали вселенские проблемы. У нее было задание, полученное от Линускорчеуса. Поскольку она признала его лидером, то и подчинялась его командам. Может быть, она не доверила бы ему свою жизнь, но благополучие группы - в полной мере, так как зерги придавали малое значение отдельным индивидам.
Задание, полученное Зерглин всего полчаса назад было довольно простым, но имело далеко идущие последствия - требовалось уничтожить одну из контролирующих сознание снейктрианских рабов передающих станций. В результате должен был подняться переполох, идеально подходящий, по мнению зерга, для быстрого бегства с планеты. Правда, Линускорчеус не интересовался ее мнением, а строил какие-то свои планы.
Станция на удивление слабо охранялась. Видимо, в сознании снейктриан так прочно укоренилась мысль о недопустимости нападения на собственность Императора, что никому даже в голову не приходило, что кто-то может попытаться захватить станцию. Правда, оставались еще многочисленные инопланетяне, часто посещающие столицу Снейктрианской Империи. Но они также не имели побуждений к захвату станции - в основном они приезжали сюда для покупки редких (и просто запрещенных к продаже) товаров и заключения сомнительных сделок.
Поскольку торопиться было некуда - Линускорчеус приказал выполнить работу аккуратно - Зерглин могла без помех рассматривать странных обитателей этой части столицы.
А посмотреть тут было на что. Терранину эти кварталы могли бы напомнить небольшой, но шумный восточный базар - пестрая толпа разумных существ всевозможных видов, форм и цветов двигалась будто сразу во всех направлениях, создавая впечатление полного хаоса. В толпе мелькали и терране, и очень похожие на них бронзовокожие такриоты. Порой проносились, расталкивая всех головными щупальцами, неуклюжие на вид араны. Ползли цилиндры, похожие на мускулистые столбы. Странным образом перебирая всеми шестью конечностями скользили представители расы кейдорр-ра, следя, чтобы им не наступали на кисти рук (или все-таки ног?). То тут, то там появлялись такие существа, о которых Зерглин не приходилось слышать ни разу в жизни.
Иногда случались стычки. Например, на другой стороне улицы какое-то большое и волосатое существо, вид которого Зерглин определить не смогла, с утробным рыком нависло над тщедушным на его фоне терранином. Терранин при этом почему-то не испугался, даже когда к нему потянулась весьма когтистая конечность волосатого, с явным намерением ухватить землянина за горло. Буквально за секунду до того, как волосатый сумел дотянуться, он оказался прошит насквозь несколькими выстрелами из бластера в упор. Издав дикий рев, волосатое существо грохнулось на теониксовые плиты мостовой и замерло. Терранин же как не в чем ни бывало, отправился дальше по своим делам. Суматошное движение толпы, приостановившись на пару мгновений во время выстрелов (никому не хотелось подставляться под шальной разряд), вновь продолжилось в прежнем темпе.
Вот как принято у инопланетян. Но это же ужасно! А с другой стороны - ни малейшего внимания к отдельным представителям вида. Новые зерги отлично впишутся в эту картину, - думала Зерглин, приближаясь к цели своего задания.
Распечатать на принтере (рекомендуется)
