Interactive Fiction по-русски

фантастика

Наш
девиз —
достоверность

МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ СИВИЛ

November 2001 Cold and remote

- Слава Айдену, мы улетели с этого враждебного Сивила и живы... - послышался мрачный тихий голос Го Мупа, и Сан обернулся к нему.

- Да... - он неуверенно кивнул, -...надолго ли мы все останемся живы? Я беспрекословно готов подчиняться Его превосходительству и положить за него свою голову, но порой меня гнетет сомнение о рациональности подобного самопожертвования...

- Ты прав, воин!

Russian LinkExchange Member

Эльдамины встрепенулись и резко встали по стойке смирно. Это был Мерите.

- Ваше превосходительство...

- Помолчи. - Лорд медленно прошелся к полупрозрачному куполу камеры и безмолвно уставился на неподвижные бледные тела своих подчиненных. Закрыв глаза, он продолжил:

- Я совершал достаточно ошибок за свою жизнь, приводившие порой к смертям многих моих людей... Однако ранее я никогда не чувствовал какого-либо раскаяния в этом, так как жизнь для меня являлась войной, а она требует жертв, и в ней от всего не застрахуешься. "Дерьмо случается" - как говорят земляне.

Он открыл глаза и посмотрел на Сан То.

- В последний месяц я потерял чрезмерно много своих людей. Это никак не входило в мои планы, и мне действительно жаль... Рациональностью здесь и не пахнет! Я старался никогда не проявлять слабость и показывать свои эмоции, однако дети Lunar Eclipse произошли от этих земных тварей и тоже по своей природе подвергнуты сентиментальностям. Тем не менее, я хотел бы выразить соболезнования... и проинформировать о том, что перед тем как покинуть станцию, я получил одно весьма нерадостное, в первую очередь для вас, сообщение: на Эльдане произошел переворот. - Эльдамины побледнели. - Но думаю, вас успокоит тот факт, что это прошло почти без кровопролития: почти, так как кровь пролилась лишь у Агридзю. У власти его племянник Дидза Куо. Полагаю, эльдамины очень уважали Агридзю, хотя он и был тупым ублюдком, но никак не полюбят Дидзу?

Сан медленно кивнул:

- Вы правы, Ваше превосходительство, Дидза - тиран, и полетят много невинных голов на Эльдане.

Мерите приблизился к нему.

- То есть народ Эльдана при малейшей возможности пожелает свернуть ему шею, я полагаю.

- Народ Эльдана свернет ему не только шею, Ваше превосходительство!

Лорд ухмыльнулся:

- Скажи мне, воин, каким мнением пользуюсь я на Эльдане?

- Ваше превосходительство знает, что на протяжении последних полутора столетий мы пользуемся... пользовались покровительством Высокородного клана Lunar Eclipse, и за это время не было случая какого-либо несправедливого притязания к нашим землям как извне, так и внутри сектора... И особая заслуга в том в первую очередь отца Вашего превосходительства - Верховного Лорда Нормака! И... поэтому Ваше превосходительство очень знаменито на Эльдане и пользуется большим уважением, как и весь Высокородный клан.

- Мне лестно слышать подобное от тебя, воин. В таком случае, я готов помочь народу Эльдана и защитить его от этого Дидза. Но для начала, Вашему превосходительству нужно то, что ему принадлежит по праву наследства, и это "что-то" один тупоумный лунарец куда-то запрятал или затерял. Так что нам предстоит отыскать сию реликвию, и чем раньше, тем лучше для Эльдана и вашего народа, пока этот Дидза не натворил чего по молодости и тупости... - Лорд еще раз заглянул в камеру и добавил: - Приведите их в чувство и не отрывайте взора от этого Джонсона! Не знаю, чем он нам поможет, но пока пусть побудет при мне, может на что-нибудь сгодиться...

- Слушаемся, Ваше превосходительство! - и эльдамины вытянулись в струнку.

Вернон открыл глаза и к своему огромнейшему сожалению вновь увидел квадратную морду эльдамина, сидевшего у его ложа с плазмоганом в руке и что-то разглядывавшего на сером округленном потолке его каюты.

- И что ты интересного там разглядел, может поделишься, обсудим научно-популярным методом? - поднимаясь, спросил он.

Вак Ту мгновенно оторвался от своего "занятия" и в ту же секунду десантник был под прицелом.

- Но-но, дядька, ты чего? Неужели на потолке написано: "Убей мистера Джонсона - наипочетнейшего гостя Его превосходительства"? Я так не думаю. И вообще, мне надо умыться, причесаться, поесть, сходить в тренировочный зал, выпить пару кружек пива и оттянуться с девкой... Если ты конечно не против?

- Я против! - незамедлительно серьезным тоном ответил эльдамин.

- Против чего именно? Поесть-то хоть могу или на месте опрокинуться от голода?

Вак опустил ган и, достав из фриза небольшую полупрозрачную коробку, кинул Вернону.

- Думаю, знаешь, как пользоваться этой штукой...

"Вот быдла! Что-то все эти истории в последнее время начинают меня доставать. Пора оторваться от работенки и погудеть на все сто... если в живых останусь. Черт! Что-то надо придумать... О каких таких ценностях гонит этот зеленолицый? Надо как-нибудь со своими связаться и делать отсюда ноги."

- А ничего жратва, сам готовил?

"Интересно, куда мы сейчас летим?"

- Кстати, братишка, мы где? И куда? - чавкая, спросил десантник.

- Ты жуй, а то подавишься. Его превосходительство скоро предоставит возможность знать то, что тебе полагается.

Мерите мягко говоря был не в духе. Он безмолвно сидел, держа в руке полупустой бокал гхийской лиллы и безучастно глядя сквозь звезды, по направлению к которым он вел все то, что оставалось от лунарского клана. Он безропотно надеялся, что его величие лежит где-то среди них. Не просто надеялся - верил!

- Го!

- Ваше превосходительство? - выступил из темноты эльдамин.

- Ты случайно не слышал, или не видел, может на Эльдане остался кто-то из лунарцев?

- Нет, не видел... К сожалению, ваша раса была не так многочисленна и в один день куда-то все сразу пропали. Мне очень жаль, Ваше превосходительство.

Мерите тяжело вздохнул и, отложив недопитый бокал в сторону, повернулся на антигравитационном кресле к своему воину.

- Приведи-ка ко мне этого землянина. Пора, наконец, определиться с конечным пунктом нашего маршрута.

- Будет исполнено, Ваше превосходительство! - и Го Муп удалился.

"Видимо, я совершил промах с этим пилотом. Следовало сначала попытаться обманом выпытать у него, что он знает, а потом уже только применять силу..."

- Ваше превосходительство, землянин доставлен.

- Заведи его.

Вернон, войдя в каюту Лорда и увидев его самого, весело подмигнул ему:

- Здарово, братец! Что-то давно тебя не видел, где пропадал? - и сразу же "почувствовал" резкую боль в пояснице от удара плазмогана Вака.

- Червь, языка лишиться желаешь?! - процедил сквозь зубы эльдамин, подталкивая его вперед.

- Мистер Джонсон, будьте благоразумны. Вы явно не дружите со своим языком, - Мерите мрачно ухмыльнулся. - Присаживайтесь.

Джонсон, едва сдерживая стон, сел на указанное ему кресло и холодно посмотрел на Лорда.

- Куда же мы направляемся, друг мой? - тихим голосом спросил лунарец.

- Во-первых, я вам, как и вы, мне, не друг...

- Это метафора. Я полагал, что вы так отреагируете на нее. Пусть будет по вашему. Продолжайте.

- Вот и прекрасно. Теперь о том, куда ВЫ направляетесь... Место, где именно зарыто или заперто ваше сокровище, я не знаю точно. Но могу предполагать...

- Интересно, и где же по "вашему предположению" может быть оно зарыто или заперто?

Джонсон молча откинулся на спинку кресла, сделав вид, что не слышал вопроса.

- Я вас вызвал сюда не для того, чтобы вы молчали, - жестко произнес Мерите.

- 50 на 50 и, возможно, сделка состоится, - заявил Вернон.

- Неужели? Вы готовы из-за тридцати процентов потерять своего лучшего друга?

- Не думаю, что вы рискнете вашими побрякушками. По моему предположению, я последняя ваша соломинка. Подумайте, мистер ваше превосходительство. Но торговаться я больше не буду потому, как вы и так отобрали у меня много моего личного времени.

Лорд окинул его пронзительным взглядом и отвернулся от него.

- Уведите его. Позже поговорим...

"Ага! Он клюнет, куда же денется? Так, надо его убедить лететь на Игону - я слышал, наших там море. А там прорвемся. Как же ты там, Споки? Надеюсь, они с тобой ничего не сделали."

Джонсон перевернулся на другой бок и попытался уснуть. По крайней мере, пару часов Лорд будет размышлять над его предложением.

- Как мне кажется, мистер Лорд согласен с моей ценой? - поинтересовался Вернон, вновь усаживаясь в кресло, на котором сидел час назад.

- Хорошо, землянин, будь по-твоему! Назови место, - монотонно приказал Мерите.

- Для начала нам нужно на Игону. Думаю, вы слышали о ней?

- Игона? И какого дьявола там потерял Сарог?

- Этого я знать не могу, но при выполнении задания с Сивила я впервые настиг его там. Правда, ваш Сарог был там недолго, но уж подозрительно копошился на этой планетке... И что интересно, тогда мой сканер установил значительное уменьшение массы груза его шаттла после высадки на Игоне. Я могу показать место его высадки, а там отыскать тонночку блестяшек - секундное дельце, - он довольно улыбнулся, пытаясь выудить размышления Мерите.

После минутного раздумья Лорд сказал:

- Допустим, что ты не врешь... В принципе, нам ничего не стоит проверить твою сказку на месте. Воин! - он обратился к Ваку, стоявшего позади кресла, за которым сидел десантник. - Держи курс на Игону.

- Будет исполнение, Ваше превосходительство!

Заседание Черной пятерки проходило на этот раз не в местах хозяйственной деятельности этой преступной группировки, а непосредственно в элитных апартаментах лидера ЧП Линускоречеуса. Жить Линускорчеус любил у северного купола станции, где была ослабленная сила тяжести. Сам элиен происходил с планеты, где тяготение было меньше земного, а на Сивиле земляшки все создали под себя, не особенно заботясь о других. Это было еще одним поводом ненавидеть людей и делать им всяческие пакости. Впрочем, Линускорчеус всегда в первую очередь думал о бизнесе и готов был иметь дела с кем угодно, лишь бы от этого была прибыль.

ТддТдд же, напротив, здесь порхал. Он уже успел снести проектор, что заставило хозяина апартаментов пожалеть о том, что он позволил коллегам собраться именно у него.

- Итак, господа, - начал Линускорчеус. - На повестке дня у нас важный вопрос. Некто из земляшек посмел нарушить негласное соглашение и поднять свою грязную лапу на одного из наших. Я говорю об инциденте со Ску.

- Замочить их всех надо, падл! - взвыл Вомп. Ему было искренне обидно за приятеля.

- Хочу заметить, что разрушение ореола страха и почитания нам не на руку, - деликатно заметил обычно молчаливый Пиу-Пиу.

- Как их будем убивать? - протрубил ТддТдд. - Предлагаю голыми конечностями и с особой жестокостью.

- Напустим ужас в их мозги, пусть паникуют и дохнут! - зашипел оскорбленный Ску Пустая голова.

Линускорчеус поднял руку, прерывая гул.

- Коллеги, хочу вам напомнить, что мы - честные бизнесмены, а не террористы. Мы здесь занимаемся бизнесом. Мы достаем то, что другие не могут предложить официально. Спрос в наших услугах не падает, а, наоборот, растет. Это не мы торгуем наркотиками, перепродаем детей и внутренние органы, вымогаем деньги и открываем подпольные казино. Само общество нуждается в нас и оно вынуждает таких как мы посвящать свою жизнь для того, чтобы удовлетворять их темные инстинкты. Это не мы монстры. Это они монстры, это у них - проявления их монстроидального сознания. Только они сами никогда не захотят в этом признаться. Они лучше повесят ярлык на других, а сами будут изображать из себя чистеньких. Пусть. Пусть мы будем дерьмом, монстрами из их кошмаров. Мы сделаем все ради денег. Потому что мы - не маньяки, мы делаем деньги. А для того, чтобы нам не мешали делать деньги, мы должны предпринимать все возможное, чтобы нам не ставили палки в колеса, чтобы нас боялись и уважали. Какая-то сучка из ВСС нарушила закон о негласном перемирии.

Любой человечишка с мозгами понимает, что связываться с нами ему не резон. Погибнут десятки, сотни существ. Также и мы не перегибаем палку. Только поэтому до сих пор живы шеф СБ Уоррен, командир ВСС Томсон и другие шишки. Скажи, Вомп, легко ли подстроить покушение на Уоррена?

- Как два пальца об асфальт, - щелкнул зубами Вомп. - Этот лох все время ходит одними и теми же маршрутами, часто без охраны. Иногда его видят в разных клубах, куда он суется вообще один, так как играет в конспирацию. Замочить его легче легкого.

- Правильно. Но мы пока его не трогаем. Но когда начнется война, им всем не поздоровится.

- Как и нам, - философски заметил Пиу-Пиу.

- Верно, Пиу. Война никому не нужна, она мешает бизнесу. Если, конечно, не делать бизнес на самой войне. Поэтому считаю, что открывать военные действия и разрабатывать какие-то террористические акты нам не следует.

- А жаль! - щелкнул челюстями Вомп. - И потом, неужели земляшкам так все это сойдет с рук? Неужели мы не отомстим за Ску?

- Верно, спускать это мы не должны. Но это должно быть одно убийство, и проведенное с максимальной жестокостью. Так, чтобы весь Сивил заговорил об этом. Вомп, на тебе разработка убийства. ТддТдд, поможешь исполнить. Пиу, подключишь прессу. Ну ты знаешь тех журналистов, которые любит смаковать разные ужастики. Ску, поработаешь антеннами, пусть в местах скоплений разных там шишек ходят неспокойные мыслеволны, пусть они все дрожат и боятся. Итак, мы приговариваем... - как ее там? - Галию Грей-Т к смерти. К долгой и мучительной. Ее труп мы швырнем на всеобщее обозрение.

Тут заговорил Ску.

- Я считаю, что эта блядь не заслуживает просто смерти. Вы не знаете, как я ее ненавижу! Вам всем хорошо! Вы не видели, как она упивалась своей неуязвимостью. Вы не чувствовали того, что чувствовал я! Бессилие, злобу, в конце - боль, когда она вонзила в меня нож! Я хотел бы убить ее миллион, миллиард раз! Я хочу, чтобы она гнила заживо в джунглях Пахеотемы, чтобы тамошние лианы неделями высасывали из нее все соки...

- Ску, я же сказал, ее смерть будет долгой и мучительной. Ты сможешь присутствовать при этом, - деликатно, но твердо оборвал поток сознания Ску лидер группировки.

- Я все слышал, Линускорчеус. Но позволь мне внести предложение. Обычно всех наших жертв мы перед тем, как их наказать, прогоняем через меня. Я внушаю им чувство ужаса, безысходности, страха. Так они подыхают в еще больших мучениях. Но эта проститутка, Грей-Т, не воспринимает ментальное воздействие. Для меня она закрыта. Но зато я разработал методику, как все же достучаться до ее сознания и все же нанести удар по сознанию! Недаром психологическое воздействие - это мой конек. Вот что я предлагаю. Пиу вскрыл ее личное досье, оттуда я почерпнул информацию о ее родственниках. Они живут на планете Рай и, похоже, ничего не боятся и не опасаются. Предлагаю нагрянуть туда и покрошить в салат всю ее семейку. Затем все эти обрубки привезти сюда, закинуть в каюту Грей-Т и посмотреть, как она лезет на стенку. Только эти кадры смогут залечить мои душевные раны.

- Здорово! - закричал Вомп. - Это по нашему!

- Тихо! - прикрикнул Линускорчеус. - Полагаю, это не противоречит нашей концепции запугивания местного населения. Пиу, просчитай вероятность риска операции и подготовь смету нашего путешествия на планету Рай. Хотя я уже знаю, что ради достижения нашей цели эти расходы себя окупят.

И монстры пошли собираться в дальнюю дорогу.

В этой части планеты Рай наступал вечер. Грей Грей-Т возвращался с работы. Сегодня у них в комплексе было знаменательное событие - они смогли воспроизвести редкие белковые соединения. Все получаемые до этого образцы были далеки от оригинала. Сегодняшний же эксперимент позволил получить тождество с оригиналом с различием всего в 0,07 процента!

Тера, жена Грея, уже должна была быть дома, сегодня у них должен был состояться семейный ужин - Лита и Торр обещали прийти.

- Тера, я пришел! - крикнул с порога Грей.

Обычно Тера всегда выходила его встречать, но сегодня этого почему-то не случилось. Грей посмотрел на вешалку - вещи его жены были на месте. Неужели что-то случилось?

Быстрыми шагами Грей вошел в гостиную. Увиденное заставило его побледнеть. На полу лежала его жена, ее тело было изогнуто под странным углом, а над ней стояло пятеро жутких монстров!

- Папочка пожаловал! - проскрипел один из них. - А мы только что сломали спину твоей женушке. Она увидела, как приземлилась твоя калоша и бросилась к окну. Наивная идиотка, мы же ей говорили, чтобы не рыпалась!

- Тера! - Грей, не обращая внимания на внушительный ствол в конечностях одного из бандитов, бросился к жене.

- Грей... - бескровными губами прошептала жена. - Беги отсюда... Предупреди детей...

Страшный удар отбросил Грея от жены. Это ТддТдд пустил в ход приклад. Он наслаждался звуком резкого хруста, что-то в лице Грея определенно было сломано.

- Слушай сюда, козел. У нас мало времени, дома нас ждут дела, поэтому вникай быстро, - заговорил один из монстров. - Мы прилетели сюда кончить всю вашу дрянную семейку, так как одно из твоих отродьев, Галия Грей-Т, восстала. Мы убьем вас всех, и хотим, чтобы каждый из вас перед тем как подохнуть, выслушал, что и почему происходит. Да, самое главное, мы все ваши трупы отвезем этой траханной Галии и дадим посмотреть. А потом тоже убьем. Ну как тебе, круто?

- Не трогайте детей! - прохрипел Грей.

- С какой это радости? ТддТдд, покажи нам, на что ты способен.

Слонопододобный монстр разбежался и в прыжке приземлился на тело Грея. Когда ТддТдд встал, жизнь, похоже, покинула тело Грея. ТддТдд был дико разочарован - ведь он только начал. С диким трубным ревом негодования ТддТдд схватился за голову Грея и оторвал ее.

- Тихо! - зашипел Линускорчеус. - Одна из его сучек приземлилась! Ты ее спугнешь!

Монстры через окно видели припарковавшийся перед домом орнитоптер и стоявшую перед ним девушку. Она уже шла к дому, как услышав рев ТддТдд, в нерешительности остановилась. Члены ЧП видели, как она что-то начала наговаривать в наручный коммуникатор.

- Проклятье, сейчас копы будут здесь, не иначе, как она туда звонит! Что делать? - запаниковал Вомп.

- Убей ее быстро! - приказал Линускорчеус.

Вомп выскочил из дома с плазмоганом. Короткая очередь - и от девушки осталась горстка обоженной плоти.

Как раз в этот момент на посадку стал заходить еще один планетарный аппарат. Монстры знали, что сегодня все семейка должна была быть в сборе. Они уже неделю пасли семью Грей-Т и прослушивали все их разговоры. Поэтому скорее всего это был Торр Грей-У.

Похоже, Торр догадался, что произошло, так как его корабль заложил крутой вираж и стал быстро набирать высоту. Его курс лежал обратно, в сторону города. ТддТдд выхватил импульсный рязрядник и с диким удовольствием стрелял вслед аппарату даже тогда, когда он, объятый пламенем, устремился к земле.

- Хватит, ТддТдд, мы не сможем опознать труп! Быстро с Вомпом жмите к месту крушения, вытаскивайте труп или что от него осталось. Вы же не забыли, что мы должны все эти подарки привезти на Сивил? И делайте все быстро! Система планетарного контроля наверняка зафиксировала взрыв и скоро здесь будут долбанные спасатели. Все, уходим!

- Эй, солдат, ты что, спишь?

Стоящий на посту у каюты командующего ВСС солдат Фун Глок вскочил, так как увидел около себя самого командующего ВСС. "Ну и везет же мне на высокие чины", - вяло подумал Фун.

- Никак нет, сэр, не сплю! - наглая ложь, сказанная бодрым голосом, заставила в это поверить даже самого Глока.

Похоже, майор Томсон был навеселе, так как держался за стенку.

- Смотри мне! - погрозил пальцем майор и покачнулся.

Если бы Фун не подхватил командира, то тот бы упал.

Томсон захихикал.

- Убери манипуляторы! - майор начал картинно бить по рукам Глока. - Перед тобой твой командир, а не девка площадная! Чем ты здесь должен заниматься?

- Я на дежурстве, сэр!

- Что охраняешь?

- Каюту самого важного начальника на станции, сэр!

Глок ожидал похвалы, но эта неприкрытая лесть почему-то произвела обратное действие. Майору тут же вспомнился рапорт о переводе одного из его людей, который недвусмысленно заявил, что шел в армию не затем, чтобы выслуживаться ради званий и протирать штаны, сидя за компьютером.

Настроение у командующего ВСС мгновенно стало чернее тучи. Ничего не сказав побледневшему Глоку, Томсон вошел к себе. Следовало вызвать кого-то. Нужно было срочно заняться каким-то делом. Майор сделал несколько глотков из фляги. Еж кончился, майору пришлось пополнить запас. Начать Томсон решил с Галии Грей-Т. В последнее время она что-то не очень нравилась командующему.

- Вы прекрасно поработали, Галия, - сказал Томсон вызванной десантнице, - теперь, если вы не устали, есть еще один приказ.

- Готовы к исполнению!

- Ваша задача, думаю, она вам под силу, захват командного пункта М-13.

- М-13? Сэр, я не понимаю! - воскликнула Галия.

- Отставить! Вас и не просят что-то понимать. Вот планы М-13. Стюарт поработала не зря. - Томсон передал Галии информационный кристалл, - докладывать о выполнении задания будете лично мне! Вопросы есть?

- Нет! Разрешите идти?

- Действуйте!

Грей-Т вышла в коридор. Странный приказ. И майор еле держался на ногах. Приказы командования не обсуждаются, даже если начальство пьяно? Что же делать? Надо обратиться с разъяснениями к командованию об оправданности такого приказа.

Галия решила обратиться к Гельмуту Лейберу. О нем она слышала только хорошее. Но дойти до приемной командующего космофлотом Сивила девушке не удалось. На нее в буквальном смысле напрыгнули люди из СБ и затолкали в скоростную капсулу. Их спасло только то, что они предъявили жетоны и сказали волшебное слово "срочно".

Доставили ее действительно срочно. Галия думала, что увидит вездесущего Уоррена, который, как поговаривали, хватался за любые дела, связанные и не связанные с безопасностью станции. Однако ее ожидания не оправдались. Встретил ее некто Уго Вальтер, начальник 3-го отдела.

- Садитесь. Я приношу извинения за быть может некоторое отсутствие деликатности моих сотрудников.

- В чем дело? - спросила Галия.

- Вам известны эти люди: Грей Грей-Т, Тера Грей-Т, Торр Грей-У, Лита Грей-Т?

- Да, это моя семья. А в чем дело?

- Они пропали при невыясненных обстоятельствах.

- Что случилось? Они живы?

- Этого мы не знаем. До выяснения всех моментов мы предлагаем вам остаться у нас, в СБ, и не покидать защитного периметра.

- Вы не понимаете, я служу в армии. У меня приказ моего начальника. Я обязана его выполнять. Если я его не выполню, меня ждут неприятности. Вы ведь тоже на службе, должны меня понимать.

- Мы утрясем все дела с вашим начальством, - заверил Вальтер.

"Может так оно и лучше? - подумала Галия. - Проведу ночь в СБ. Может наутро Томсон проспится, вспомнит про свой дикий приказ насчет М13, схватится за голову, побежит в телескоп смотреть, на месте ли станция киборгов. Увидит, что на месте, побежит меня искать, а у меня алиби - задержана СБ. Как говорится, и овцы целы, и волки сыты. Ой, а что же все же случилось с родными?".

После ухода Галии Томсон вызвал Мэри Стюарт:

- Мэри, девочка, зайди ко мне.

- Есть.

Через минуту Мэри вошла в кабинет Томсона.

- Мы начинаем последний этап операции "Сюрпризы дядюшки Боба".

- Все готово, майор? - с улыбкой произнесла Мэри, когда увидела, что майор шатается.

- Да, дорогая, - в тон ей ответил Роберт.

Томсон достал из кармана фляжку, - Как насчет ежа?

- За успех просто надо, - засмеялась Мэри, вынимая из контейнера пару тартинок и бокалы.

- Знаешь Мэри, мне все надоело и так хочется, чтобы все зашевелилось, - задумчиво проговорил майор. - Тут мне один капитан рапорт написал о переводе. В горячую точку. Мол не создан он для кабинетной работы. А я что, создан?

- Ты становишься сентиментальным. У тебя был тяжелый день?

- У нас еще не высох порох в пороховницах! - хитро прищурился майор. - Я хочу собрать ударную группу. Идея - гениальная. У меня в команде будут самые разные существа. Люди, элиены, военные, авантюристы.

- Правда? - Мэри умело подыгрывала Томсону. Она знала, что сейчас Роберту лучше не перечить. - И с кем ты уже говорил?

- Хотел начать с Анны Смит, но она очень не вовремя вспомнила о ребенке. Надеюсь ее все же переубедить. Жду ее. Главное, впрочем, не люди, а киборги. Люди слабы, а киборги не подводят.

- А кто еще? Ты говорил об авантюристах. Ты имел в виду этого проныру Коса?

- Везунчику просто нечего делать, как и Джонсону, они во что-нибудь опять вляпаются, а в моей команде они действительно будут при деле. Я не позволю всяким Уорренам обижать МОИХ людей.

- Анна Смит по вызову!

- Проходи, лейтенант. Как твои ангелы? Не притомились от безделья?

- Отдыхать не работать, - со вздохом призналась Анна, - вы нагружаете Галию, а мы только проводим войну в условиях приближенных... но почему-то не к Сивилу.

- Аннушка, ты поразительно догадлива, - засмеялся Томсон, - присаживайся. Ежа?

- Вынуждена отказаться, - проговорила Анна. - Вы же знаете, я подала рапорт о переводе на Землю, в штаб. Хочу, чтобы у сына было нормальное детство. Кстати, я сейчас иду собираться и не хочу, чтобы мой сын видел свою мать... э-э... под градусом.

- Как хочешь, - скривился Томсон. - Так вот, Анна, Корпорэйт Стэйт имеет много врагов. И эти враги повсюду. Это могут быть даже внешне неотличимые от нас люди. Даже они могут служить на госслужбе, например, хм, в СБ и даже не подозревать, что они уже враги! Военные действия еще не начались, но когда начнутся, всем будет немного жарковато. Я подумал обо всем заранее и решил создать ударное подразделение. Неофициальное. Причем условие: "бойцы должны быть проверены и добровольцы". Я предлагаю тебе и твоему ребенку войти в это подразделение.

- Командир, - усмехнулась Анна - ко второму я еще подхожу, а вот насчет "проверенные", это грубая лесть. Где же мы успели провериться?

- У Томсона свои секреты. В случае твоего согласия, я приложу все усилия, чтобы очень скоро тебя именовали не иначе как капитан Смит.

- Я... Я хотела сказать, что мое подразделение батальоном не назовешь, - Анна немного растерялась и не знала, как реагировать на слова начальника.

- Вот этим ты мне и нравишься, - засмеялся майор, - конечно, под твоей командой еще будет два подразделения, не удивляйся, одно подразделение киборгов "Стальной клинок" и подразделение зергов, командир Зерглин. Эту элиеншу мы пока что не поймали, но когда поймаем, заставим ее работать на нас. Итак, ты согласна?

- Заманчиво... - Анна принюхалась, от майора за километр разило спиртным. - Я подумаю над вашим предложением. У меня с сыном билеты на вечерний рейс до Земли. Ничего, если я свяжусь с вами на Земле? Думаю, вам нужны будут свои люди и на Земле тоже! - Смит поймала ухмыляющийся взгляд Мэри Стюарт и едва скрыла улыбку. - Разрешите идти?

Майор устало махнул рукой. Почему-то он ожидал услышать что-то типа "Я просто вне себя от удовольствия" в ответ на его предложение.

- Не обращай на нее внимания, - Мэри обвила шею Томсона своими руками. - Она ведь всего лишь мать-одиночка, которая запуталась, то ли ей воевать и делать карьеру, или выращивать ребенка.

- Ты права. Дежурный! Джонсона найти и доложить где он!

- Есть, сэр!

- А теперь позвоним Косу.

Томсон нашел его номер и позвонил на персонком.

- Привет, Везунчик! Можешь говорить? - с места начал Томсон, - я затеваю одно грандиозное дело. Хочешь составить мне компанию?

- А там много полиции? - усмехнулся тот.

- Будешь со мной, ты вообще такое слово как "полиция" забудешь. Зато приключений на свою задницу можешь найти сколько хочешь.

- И что же это такое, майор? Вы объявляете всеобщую мобилизацию?

- Угадал.

- М-да! Тут надо подумать.

- Я жду тебя через 12 часов у себя в кабинете.

- А если я не приду, вы не очень обидитесь?

- Я?.. Обижусь?.. Хм. Нет! У тебя есть 12 часов. Думай.

Позвонил дежурный.

- Сэр! Пилота Джонсона нигде нет. В казарме он не отмечался уже несколько дней. Ребята думают, что он либо в самоволке, либо в беде. Последний раз его видели в стельку пьяным в одном из баров. Полагаю, что он в запое.

Томсон грязно выругался.

- Ладно, надиктую ему сообщение на персонком. Когда очухается, то прочитает. Перешли мне его номер. Так. Джонсон, на связи майор Томсон. Ты мне будешь нужен. Ты вляпался в крупное дерьмо. Самое время искать влиятельных защитников. Иначе тебе придется это сделать принудительно. Думай. Или каторга, или интересная работа.

Томсон отключился и сделал большой глоток ежа.

- Что-то я подустал. Пойду пройдусь, проверю посты...

Не дойдя до дверей, он свалился на пол. Мэри аккуратно перетащила его на кровать и устроилась рядом.

Дебора вскрыла панцирь последнего из приготовленных пациентов - у одного из цуницийцев она рассматривала только внешнее функционирование органов, не решилась смотреть более мелкие части, но остальных она аккуратно, но довольно бесцеремонно разложила "по винтику". Винтиков обнаружено не было, биологические технологии глютинации оказались, как и следовало ожидать, совершенны: при желании, каждая из минимальных частей тела цуницийца могла механически отделяться, и потом так же легко возвращалась на место. Конечности (Дебора привыкла уже называть голову цуницийца конечностью) могли свободно замещать друг друга, причем роль "головы" мог выполнять любая из них. Тонким анализатором Дебора проглядела область мозга, отвечающую за память - все было понятное дело не как у людей и нуждалось в многочасовой расшифровке и смысловой адаптации.

Когда Дебора выходила из отсека, интерком завибрировал.

- Доктор Дебора?

- Слушаю, Марк.

- Загляните, пожалуйста, на М-1 (Медикал первого уровня), здесь один господин желает вас видеть.

- Хорошо, а он не представился?

- Нет.

- Я сейчас приду. Ноль.

В регистратуре Медикала первого уровня было довольно людно, так что Дебора на секунду остановилась, уже ожидая приятного сюрприза. Сюрприз не заставил себя ждать - через мгновение она уже взвилась в воздух в крепких объятьях Ваал-наара.

- Ой, Ваал, как замечательно!

- Дебора, ты бы знала, как я рад тебя видеть! - Ваал был самым типичным представителем расы Негар, за два метра ростом, необхватной ширины, с синей кожей, в неописуемо яркой, свободно развевающейся одежде и, самое главное, с неудержимым темпераментом. Когда Дебора вновь оказалась ногами на земле, то краем взгляда уловила, с каким облегчением выдохнул Марк, порядком испуганный такой встречей.

- Ты к нам надолго?

- Да пока не прогонишь.

- Так ты и есть тот самый дипломированный специалист, которого мне уже месяц как обещают!!!

- А ты, можно подумать, и не знала!

- Нет, и представить себе не могла, честно. Ты, в нашей глуши...

- Я, в отличие от тебя, отлично знал, куда еду, точнее, к кому, потому и согласился.

- Бог ты мой... - Интерком яростно затренькал: - Дебора Уиндом. Да, лечу, ноль. Прости, Ваал, мне срочно.

Уже по дороге в операционную маленький наушник мурлыкал диагноз: некачественная долгосрочная криообработка с последующими температурными колебаниями, полуразмороженный, нейроактивность - schwach, в сущности, все schwach. Внешних повреждений нет. Первые анализы получены, начали предварительную стадию оперирования...

Через сутки Микт Хорн, ничего не понимающий, еле шевелящий губами и не способный и рукой пошевелить, уже объяснял, что ровным счетом ничего не помнит, не знает и знать не хочет. Несмотря на проблемы с артикуляцией, красочные слова, это подтверждающие, Микт выговаривал вполне четко.

- Ну вот тебе и задача, Ваал. Говоришь, хотел проверить новый метод? Думаю, на этом ты можешь пробовать как угодно, хуже не будет.

- Хорошо, Дебора. Ты не хочешь сегодня сходить в то же злачное место, куда и вчера вечером?

- Не знаю, спать-то когда-нибудь надо... Ну ладно, хорошо. Так что, берешься?

- Не надо меня обижать, мне зарплату не просто так платят.

- Может хоть что-нибудь объяснишь? Я, конечно, профан в тонких делах памяти, но что-нибудь-то и я пойму. Потом кое-что ты уже рассказывал.

- Значит, не сначала. Проблема - выборочное уничтожение памяти путем воздействия на конкретные участки головного мозга. Так?

- Ну да, на данный момент только это.

- Цель - получить как можно больше информации именно из стертого периода. - Дебора кивнула, как прилежная ученица. - Далее... Берем учебник для младшего медперсонала и достаем оттуда полный список всего, где может храниться информация, в каком бы то ни было виде, храниться или фиксироваться хотя бы на некоторое время.

- Да, только они-то тоже не дураки...

- Дураки - не дураки, но уже лет сто, как известно, по крайней мере у нас, что часть информации в результате шока остается в неокортексе следами нервных импульсов и чуть-чуть в архепалеокортексе, благо у вас, у людей его совсем немного - процента четыре. Плюс много других чудеснейших вещей, которые ни у нас, ни у каких других гуманоидов кроме людей, если не ошибаюсь, не сохранились. Так вот получается, часть импульсов были уже посланы и в этот момент происходит шоковое воздействие и все цепи летят к воронам, или как там...

- К чертям.

- Да, к чертям. Так вот, в принципе всегда было известно, что такого рода информация остается, от нее невозможно отделаться даже при полной прочистке. Другое дело, что никак не могли придумать технологию, способную к таким подвигам. Словом, нашими с Раан-Де стараниями нам это удалось.

- Ты хочешь сказать, что вы решили "загадку Мимочки"?

- Именно. Об этом совершенно не обязательно распространяться, делалось все это несанкционированно, более того, Раан-Де уже полтора года находится в розыске межгалактической полиции. Так что очень надеюсь, что дальше эта информация не пойдет.

- Да, конечно. Но ведь Хорн уже пришел в себя, так что некоторые связи начали восстанавливаться, некоторые просто были временно блокированы...

- Это означает лишь, что надо действовать побыстрее по еще не восстановившимся системам, по стриопаллидарной, так что... волшебство возможно. Бедная "мимочка" в гробу, наверное, перевернулась. Правда одно но, мы его так и не успели толком опробовать, а на людях экспериментов не было вообще.

- Я думаю, оно того стоит. - Дебора крутила в руках одну из деталей страшненького приспособления. Ей вспомнились цуницийцы, которых она совсем недавно обрабатывала. Было интересно. С Хорном должно быть тоже будет интересно...

Хотя эксперимент прошел вполне удачно, Микт так до конца и не понял, что происходит, впрочем у него в голове так ничего и не изменилось, так что он был, пожалуй, единственным, кто не оценил нового метода. Как только появились первые обработанные данные, Дебора лично отправилась к Уоррену.

- Дебора! Какие вести?

- С тебя... даже и не знаю что, притом не мне...

- Что? Ты меня прямо-таки интригуешь..

- У нас есть кое что по поводу твоего Хорна.

- За мной не станется. Так что?

- В принципе, данные надо еще обрабатывать и обрабатывать, но могу сказать тебе некоторые параметры того места, где Хорн побывал.

- Постой, нас же всю жизнь учили, что стертая память не восстанавливается!

- Возьми на заметку. И потом, погоди радоваться. Пока что известна цветовая гамма окружающего пейзажа, его примерный химический состав, точнее, некоторые последние тактильные восприятия Хорна. Далее, некоторое количество объектов сильной яркости, возможно, фонари; несколько - слабые... не знаю, возможно, звезды, хотя очень сильно сомневаюсь... Кстати, касательно планеты известен и примерный ландшафт. Понимаешь ли, человеческий мозг воспринимает всю информацию разными своими частями, причем вся поступающая информация делится на куда более мелкие части, чем может показаться. Словом, на кристалле все, что есть, не знаю, как ты будешь это дело обрабатывать. Кстати, на коже обнаружены следы, напоминающие хайва, только самого хайва нет. По всей видимости, в него пытались пихнуть хайва, но вовремя обнаружили остатки прежнего инфицирования. А как мы знаем, повторное инфицирование для хайва опасно - он может погибнуть. Вот так. Опять хайвы.

Уоррен долго молчал и хмурился.

- Информация достоверная, не может оказаться, что мы отыщем это место, а там живет его мама или любовница?

- Нет, исключено, это последнее, что он видел. Правда, что мешает ему последней видеть любовницу?

- В таком случае, попытаюсь посмотреть все объекты в районе катастрофы лайнера на предмет соответствия. Спасибо. С меня не просто ужин. Так кто еще во всем участвовал?

- Знаю все только я и мой друг, специалист в области подобных разработок.

- Это еще кто?

- Мой друг. Он, может быть войдет в штат Медикала. - При вопросе о друге Дебора немного слишком заторопилась. Уоррен заметил, что она нервничает, но не стал расспрашивать, от хороших новостей он стал благодушен и миролюбив. Дебора встала.

- Я, пожалуй, пойду, только, пожалуйста, сообщи мне, если что узнаешь. Для меня это очень важно.

- Хорошо.

Уоррен возбужденно прошелся по комнате и только потом стал просматривать файл внимательнее. Программа поиска соответствий уже работала, прогоняя тысячи комбинаций, правда начальник СБ уже почти был уверен в том, какие результаты он получит. Программа издала странный квакающий звук - перед Уорреном оказался список из двадцати возможных космических объектов, информации для суженного поиска недоставало. Астероид Бергмана стоял первым - Уоррен присвистнул и приложился к фляге - за удачу.

Дальнейшее его должно было касаться меньше - он связался напрямую с Хаусхоффером.

Вместо того, чтобы заниматься делами, Дебора Уиндом вынуждена была торчать на каком-то военном совещании. Причем и половины народа еще не было! То же мне, военные! Где так называемая военная дисциплина? Скрытая досада и разочарование без особого труда угадывались на милом личике главы Медикала.

И все потому... потому что, события последних дней и часов, точнее приказы начальства, с ними связанные, явно были ей не по душе.

Еще бы!

Кому понравится, что ты должна поддерживать в медицинском плане участников срочной командировки на какой-то там заброшенный рудник Бергмана. Затем лечить пострадавших после инфицирования хайвом, а значит для нее самой это перспектива скорой и "тэт-а-тэт" встречи с хайвом. И напоследок - причастность ко всему этому Микта Хорна, авантюриста и "темной лошадки" СБ, в отношении которого она никогда не питала никаких иллюзий. Не говоря уже о симпатиях или даже доверии...

Ну и, наконец, последней каплей, переполнившей чашу "настороженности" начальницы Медикала было... присутствие в кабинете в настоящий момент времени наблюдателя от СБ. Похоже, что Уоррен приставил своего соглядатая к ней, чтобы он все вынюхивал. Ей хватало своего собственного соглядатая, засланного неизвестно кем. Дебора думала об одном из самых "таинственных" и "самостийных" сотрудников ее службы - Энтони Донахью.

Теперь им предстояло отправиться на свидание с хайвированными пиратами на каком-то там астероиде с практически незнакомым десантным составом, присланным откуда-то специально для данной операции, да еще с довеском в виде загадочного "специалиста", нечеловека, которого никому нельзя было показывать из-за какой-то сверхсекретности.

- Вернемся к нашим астероидам, - прервал легкий гвалт тактический офицер из ВСС. - Вам предстоит небольшая прогулочка в одно не очень гостеприимное место, - на экране засветилась зеленая точка, и начала расти, пока не превратилась в ни чем не привлекательный астероид, - хозяева, конечно же, постараются обеспечить вам "горячий" прием. Поэтому предупреждать о визите мы не будем. А теперь сотрудник СБ расскажет нам о деталях.

Диалианин Жы-Лы, проходящий в СБ Сивила службу в рамках обмена между входящих в Корпорейт Стейт планет, встал (если так можно сказать о разогнутом цилиндре) и почти на чистом земном языке начал выступление:

- Это рудник Бергмана. И некоторые мафиозные структуры используют его как свою базу.

- С каких пор ВСС разбирается с мафией? По моему этим должны заниматься совсем другие службы, - один из слушателей подарил диалианину один из своих самых пренебрежительных взглядов - похоже, у него были свои причины не любить или элиенов, или СБ.

- С тех пор, как всякие начали обсуждать приказы начальства, - отпарировал инопланетянин. - Серьезного оружия эти рудники не имеют. Производство полностью автоматизировано. Но... - Жы-Лы указал одной из маленьких ручек-отростков на разворачивающуюся голопроекцию астероида в разрезе, -... завод заминирован. Приказ о самоуничтожении отдается, как только туда суются чужие - вроде полиции или военных. На астероиде окопались хайвированные ребята. Вот вас и попросили их аккуратно обезвредить. Насколько у них там все под контролем - для нас вакуум.

- По крайней мере, одно я вижу: ракету с хорошим зарядом, и нет проблем, - не унимался слушатель-скептик.

- Гениально, ты наверное самый мудрый представитель расы землян, - диалианин не скрывал иронии. - И как это без тебя за столько лет никто не дошел до такого простого решения? Вот только что делать с системами противометеоритной защиты? Они ведь глупые, ракеты от метеорита отличить не смогут.

Скептик не ответил, эта манера какого-то элиена выставлять его идиотом начинала раздражать.

- Карта рудника есть? - Дебора Уиндом решила разрядить обстановку.

- Будем исходить из того, что там стандарт для этих заводов. Но реальность может расходиться с действительностью.

- И что тогда, - удивленно спросила Уиндом.

- В официальных приказах обычно пишут "действуйте по обстановке". Сложность в другом. Выделенная десантная группа, увы, раньше не сталкивалась с хайвами, а врага надо знать в лицо. А просветить их, - Жы-Лы махнул сразу тремя верхними отростками в сторону Уиндом, - это уже по твоей части, медицинский специалист.

- Что вам уже известно? - начала утверждать свою позицию Дебора.

- Официальные данные. Нас интересуют: технология обнаружения и способы уничтожения хайвов, сам процесс хайвирования, особенности поведение зараженных хайвами. Их потроха не имеют значения.

- Хорошо, - кивнула Дебора.- Если очень коротко, то рецепт очень прост: с помощью биоискателя второго уровня, вместе с носителем или хирургическим вмешательством, прямым контактом или через капсулу, безконкурентность.

Никто сразу не понял, что Дебора не собирается продолжать.

- Ну и что дальше?

- Все. Больше ничего людям, которые никогда не видели агрессивных симбионтов, знать не следует, - ответила Уиндом.

- Как насчет точки для максимально эффективного поражения врага? - спросил тактический офицер ВСС.

- Тело хайва, иногда их несколько, располагается сверху сразу под черепом. Он раскидывает свои щупальца сетью, охватывая весь головной мозг. Хайвированное тело всегда сильнее и жизнеспособнее, чем кажется - включаются все резервы организма. Стрелять надо сразу в голову - единственно надежный способ.

- А если надо только обезвредить?

- Изоляция, лучше - криокамера.

- Как происходит заражение?

- При прямой передаче, - на экране возникло две фигурки, демонстрируя процесс инициализации хайвом, - уже взрослый хайв с помощью усиков переходит в новое тело через ротовые отверстия.

- Похоже, целоваться я теперь смогу не скоро, - тот самый остряк-скептик слабо улыбнулся, его мутило.

- Второй способ: зародыш помещается в специальную оболочку, - на экране возникло что-то паукообразное, с извивающимися щупальцами вместо лапок, - "капсулу". Она чрезвычайно надежна. Найдя жертву, капсула с помощью специального отростка помещает зародыш в его мозг. Во взрослую особь он вырастает уже в теле носителя.

- С этим ясно. Теперь, чего нам от них ждать?

- Это коллективный разум, поэтому жизнь одной особи не имеет большого значения. Они обладают внутривидовой телепатической связью. Чем сильнее особи, тем больше радиус контакта.

- Средний?

- Метров двадцать.

- Между хозяином и носителем возможны конфликты?

- Насколько мне известно, да, - Дебора на миг вспомнила Хорна. - Хайвы подчиняют личность, но не уничтожают ее.

- Но в момент опасности они в любом случае действуют заодно. Тогда они уже не разбираются кто тут главный. Есть еще что-нибудь важное? - добавил тактический офицер.

- Объединенный хайв обладает сверх разумом, а носители могут действовать как части единого организма. Отсутствие необходимости самому принимать решения очень ускоряет их реакцию на происходящее. Все.

- Спасибо, Дебора. Вылет завтра в два, - закончил брифинг тактический офицер.

Ериалк-Ы - бывшая вице-императрица, бывшая содержательница борделя вот уже неизвестно, сколько времени ютиться на этом всеми богами забытом астероиде. И еще ее тупые подчиненные, эти дегенеративные пираты Аздара! Пока она улетала по делам, эти кретины таки поймали Хорна, которого она "пасла" пару месяцев, но вместо того, чтобы оставить его в камере до ее прибытия, отправили Хорна на Сивил, открытым текстом на ее имя. Дебилы! Хорна теперь уже не перехватить... Он либо загнулся, либо ее там уже ждет СБ...

И ей здесь было бы совсем тоскливо, если бы не занимавшие большую часть ее мыслей и времени планы по осуществлению мести. МЕСТЬ! Это сладостное слово придавало жизни Ериалк-Ы новый смысл. Оно вдохновляло и даже не слишком жалующий Ериалк-Ы своим вниманием Аздар заметил, как она похорошела в последнее время.

Ериалк-Ы как раз заканчивала свой вечерний макияж, а на это у нее уходило довольно много времени, ведь в таких делах как красота спешка недопустима. Ериалк-Ы добавила немного синего блеска на левое веко и одарила свое отражение воздушным поцелуем. Она обожала зеркала и всегда окружала себя ими в большом количестве.

Ериалк-Ы собиралась в путь. Через несколько дней она отправится на Сивил, а там уж будет поинтересней, чем на пустынном астероиде, на котором ей пришлось поселиться после разгрома ее драгоценного "гнездышка". Ну ничего, на Сивиле можно устроить новое, купить новых девочек, новые зеркала и подушки. У нее даже будет особое предложение, для особых гостей - шедевр гуманоидной расы, лучшее творение несравненной Ериалк-Ы.

Ериалк-Ы подмигнула своему отражению и еще немного подкрасила ушки. Кокетливо поправила левый гребень бородавок и решила, что на этом можно остановиться. Она самая неотразимая во всем обитаемом космосе!

Бесшумно за спиной возник Аздар, Ериалк-Ы слышала, что последнее время он, как это говорят, не в духе. Как заключила Ериалк-Ы, увидев его отражение в зеркале, слухи эти не напрасны. Аздар был явно чем-то недоволен. Она играючи поправила правое глазное яблоко и заскользила навстречу.

- Что-то случилось, дорогой? - Ериалк-Ы кокетливо обхватила его щупальцем, от которого Аздар тут же поспешил избавиться.

- Ничего интересного для тебя, Ери. - Аздар по-хозяйски плюхнулся на сваленные в углу подушки.

- Фу, какой ты грубый, Аздар, - изобразила досаду Ериалк-Ы, - Зачем же ты пришел, если не хочешь разговаривать? Может ты хочешь большего, чем пустые разговоры? Я знаю, что тебе надо...

- Ери, сейчас у меня нет на это времени. Ты говорила, что хочешь мне что-то показать, - обвившее шею Аздара щупальце разочарованно посиреневело.

- Ах, да! - Ериалк-Ы воодушевлено шевельнула бородавками, - Тебе понравится. Это мой шедевр. Венец моего творения, вершина гениальности...- бормоча себе под нос, Ериалк-Ы жестом пригласила Аздара следовать за ней. Пройдя по извилистому коридору, они остановились посреди небольшой комнаты целиком состоящей из зеркал. Зеркала всевозможных форм и размеров покрывали ее стены и почти весь потолок. Но не это хотела показать своему гостю Ериалк-Ы. Зеркальная комната была на ее взгляд наилучшими декорациями для ее сюрприза. К сожалению "сюрприз" по первому зову не явился и, попросив Аздара подождать одну минуточку, Ериалк-Ы отправилась за ним сама.

Еще через минуты три она вернулась. "Сюрприз" Ериалк-Ы тащила на тонкой цепочке, существо, скрытое легким, но непрозрачным покрывалом безуспешно пыталось замедлить движение. Ериалк-Ы подтолкнула его к Аздару и сдернула покрывало.

- Мне кажется, вы знакомы, - Ериалк-Ы хитро прищурилась, - Шедевр гуманоидной расы, последняя во вселенной, - самодовольно добавила она.

- Ха, Сивильская дамочка, - усмехнулся пират и мерзкая улыбочка, переломленная шрамом от силового ножа, сверкнула на его лице.

"Шедевр" вопросительно посмотрел на Ериалк-Ы большими наивными глазами, как бы спрашивая, что ей делать? А когда Аздар до нее дотронулся, испуганно отскочила в сторону. Необычный узор, покрывающий ее обнаженное тело, изменил цвет.

- Ери, зачем эти узоры? - с усмешкой поинтересовался Аздар, когда "шедевр" при вторичной попытке к нему прикоснуться спрятался за Ериалк-Ы.

- Ты ее пугаешь. Наверное, она запомнила тебя во время вашей первой встречи. Правда, она прелесть! - Ериалк-Ы поймала "шедевр" и снова подтолкнула в сторону Аздара.

- Да, но все же зачем эти рисунки? Она же и так была уникальна, - не уступал Аздар.

- Они меняют цвет, а это так необычно. Только не трогай руками, - предупредила Ери, когда Аздар наступил на цепочку и подтянул "шедевр" к себе. Аздар бросил на Ери возмущенный взгляд, - С тобой, наверное, ничего не случится, но в принципе она ядовита.

Аздар рассмеялся, но прежде, чем схватить "шедевр" за руку, надел перчатку. Ериалк-Ы любовалась своим творением, она называла ее не иначе, как "мой маленький шедевр" и очень гордилась своей удачей, ведь во всех предыдущих случаях попытка кончалась неудачей.

- Я же говорил, она золотая! И единственная во вселенной, так, что считай ты ее за пол цены выкупила. Ладно, - Аздар отпустил "шедевр" и развернулся к Ериалк, - Но зачем ты мне ее показываешь?

Ериалк-Ы "пожала плечами":

- Я подумала, тебе будет интересно, - Ериалк-Ы повелительным жестом отослала "шедевр" в соседнюю комнату, - К тому же это лишний повод увидеть меня, - сказала она почти шепотом, наклонясь к самому уху Аздара.

- И все же, - сказал он, чуть сощурив глаза.

- Я скоро покидаю астероид. Слышала у тебя много связей, в том числе и на Сивиле. И подумала, может, ты поможешь мне устроить новое "гнездышко", на Сивиле, - заискивающе сообщила Ериалк.

- Ери, ты знаешь, я благотворительностью не занимаюсь, - лениво протянул Аздар, снимая с плеча ее щупальце.

- А я ничего не беру даром, - томно прошептала Ериалк-Ы, - Мы всегда можем договориться о цене. К тому же ты всегда можешь получить меня или мою девочку.

- Ери, ты знаешь...

- Ты не спишь с клиентами, а "мой маленький шедевр" это не то, что тебе надо, - Ериалк-Ы досадливо махнула щупальцем, - Но ты можешь предложить ее услуги кому-нибудь, кто тебе не нравится. Никто не догадается в чем причина его смерти.

- Не похоже, чтобы уже она была профессионалкой.

- Она еще немного застенчива, но ты же знаешь, это быстро походит, - заверила его Ериалк-Ы.

- Хорошо. Я подумаю. - Аздар неторопливо направился к выходу. А Ериалк проводила его плотоядным взглядом.

Когда Ериалк-Ы вернулась в свою комнату, ее "маленький шедевр", свернувшись калачиком, мирно спала на подушках. Почувствовав присутствие Ериалк, она проснулась и, подперев голову руками, с заискивающе-виноватым взглядом спросила:

- До что-нибудь сделала не так?

- Нет, ты сыграла свою роль хорошо. Аздару лучше думать, что ты ничего не соображаешь и не умеешь, - Ериалк погладила ее по голове щупальцем.

Поразительно, как некоторые вещи, точнее вещества, меняют человека. В этом красивом существе с идеальным телом, почти невозможно было узнать прежнюю Долиан Коллинз. Ее тело покрывали дорожки диковинных узоров, ставших частью ее самой и способных менять цвет в зависимости от эмоций и настроения, а так же выделять опаснейший яд без цвета и запаха, способный мгновенно впитываться в кожу жертвы и убивать долго и мучительно. Ериалк обрезала и распрямила ее роскошные волосы, так как недолюбливала все пушистое и волосатое, и теперь они едва касались ее плеч. Но самые поразительные изменения произошли с сознанием Долиан. Пару месяцев назад она была специалистом по артефактам, а теперь по выражению самой Ериалк-Ы сознание "ее маленького шедевра" более не обремененное излишним интеллектом стало намного удобней и проще. Нет, она ничего не забыла и не потеряла, она помнила Сивил, свою прежнюю жизнь, но теперь это не имело для нее прежней значимости. Теперь все это словно отдалилось, уменьшилось и исказилось, события, люди все выглядело совсем иначе.

Ее мозг уже сам вырабатывал вещества, поддерживающие нужное восприятие вещей. Для новой До Ериалк-Ы была не просто госпожой, она была богиней, подарившей ей новую жизнь. До боготворила ее, верила каждому ее слову и боялась огорчить или сделать что-нибудь не так. Подчиняться Ериалк-Ы было целью и смыслом ее жизни, ведь Ериалк была единственной, кто заботился о ней в этом жестоком и враждебном мире. Она давала ей все в чем она нуждалась, а нужно До теперь было совсем немного; сон, еда, тепло, чувство безопасности и чуть-чуть внимания, то есть как говорила Ериалк-Ы разум До стал проще, он упростился превратив некогда интеллигентную женщину в покладистое домашнее существо.

- До боится того человека. Он увез ее с Сивила, - робко призналась До, глядя на Ериалк снизу вверх.

- Больше он не обидит "мой маленький шедевр", - успокаивающе сказала Ериалк, - Ты знаешь, почему он это сделал.

- Уоррен приказал ему сделать это!?! - До посмотрела на элиеншу преданными наивными глазами. Ериалк-Ы подтверждающе кивнула, она была довольна своей работой.

- Уоррен не любит До, - вздохнула До, - Он не помог До когда ей было плохо. Он отвратительное существо! Он только притворяется хорошим и правильным, а сам... Грязное ничтожество! - До повторяла слова Ериалк-Ы и для самовлюбленной элиенши ее они были самой нежной музыкой.

"Да. Да, я отомщу! - думала Ериалк-Ы, - Тебе нужна эта девочка, Уоррен?! Ты искал ее? Теперь она найдет тебя, но вряд ли ты будешь рад этой встрече. Говорят, люди очень привязываются к себе подобным, что ж я заберу всех, кто тебе хоть немножечко дорог. И сделаю это ее руками".

- До отомстит. О-т-о-м-с-т-и-т, - раздельно произнесла До, - Я отомщу!? - закончила речь До, и на минуту задумалась, глядя сквозь большое панорамное окно, вырубленное в толще породы астероида.

Звезды были холодными и далекими. Как и все сейчас в этом мире.

Дай свою оценку этой части

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]