Интерактивная фантастика ПИШЕМ ВМЕСТЕ [Совместное творчество] Раздел Космобаза Сивил

Наш
девиз —
достоверность

МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ СИВИЛ

May 2004 The underground adventures

Лейтенант ВСС Микт Алан Гарсия дель Моро Хорн с крайне независимым видом шагал между двумя филинами бандитской наружности, которые конвоировали его по плохо освещенному коридору, проложенному в толще скальных пород. Расположенные редкой цепью светильники отбрасывали длинные тени, скорбными пятнами двигавшиеся вместе с процессией. Магнитные вставки на подошвах ботинок Хорна высекали резкий доминирующий звук, к которому примешивалось шуршание филинских перьев и мягкие шаги еще одного пленного. Все это нагоняло черные мысли про расстрельную команду. Хорн злорадно подумал о том, что расстреляют по крайней мере не одного его. "Интересно, что тот терранин хотел предложить? Хотя, какая теперь разница..."

Коридор сделал поворот и Хорн уткнулся взглядом в люк, перекрывавший путь. Вернее, раньше перекрывавший, теперь в нем была здоровенная дыра, с оплавленными краями. Хорн скосил глаза на своих проводников: "Уроды, даже дверь нормально открыть не могут!" и презрительно сплюнул себе под ноги. Потом осторожно перешагнул через покореженные останки люка, прошел шлюзовую камеру и выбрался через еще один аналогично вскрытый люк. Хорн огляделся и удивленно присвистнул. Вокруг простирался огромный ангар, под потолком испускали мягкий свет люминесцентные панели, а прямо перед Хорном застыл раненной птицей шаттл. На коротких крыльях были видны глубокие борозды, уже покрытые ржавчиной, одна опора была сплющена, как от удара, вследствие чего вытянутая тушка шаттла с округлыми боками завалилась на одну сторону. Хорн хмыкнул: "Полетали, мля!" По обводам летательного аппарата можно было с уверенностью сказать, что он не принадлежал КС, но какому из более ста других государств - Хорн затруднялся ответить.

Его размышления прервал грубый толчок в спину.

- Дшвигай, давайс-с-с! - и из шлюза показался недовольный филин.

Конвоир махнул когтистой конечностью в сторону небольшой группы филинов и обособленно стоящей кучки гуманоидов:

- Чнам, штуда!

При ближайшем рассмотрении гуманоиды оказались теми фальшивыми шахтерами с Эльдана, которых он встретил в пустыне. Парни тоже узнали Хорна, судя по гнусным ухмылкам, не предвещавшим ничего хорошего. Главарем этой банды был зеленокожий тип. Что можно было понять по почтительному обращению остальных.

Филины-конвоиры подвели Хорна прямо к нему и, униженно кланяясь, прощелкали, что приказ великого мессии выполнен. Зеленокожий повернулся с надменным выражением лица, кивнул и с удивлением заметил второго терранина:

- Аздар, кажется я вас не звал! Какого черта вы здесь делаете?

Высокой терранин, имя которого Хорн только что узнал, криво улыбнулся:

- Кажется ваши доблестные последователи были другого мнения, лорд Мерите.

- Вот, дурачье! - в сердцах выругался лорд, потом повернулся к Хорну, - Эй, как-вас-там вы мне нужны для одного дела.

Хорн помрачнел и произнес:

- Я лейтенант ВС Сивила Микт Алан Гарсия дель Моро Хорн и дел с вами иметь не желаю!

- Вот как? - искренне удивился лорд. - Думаете это что-то меняет?

Оказавшись, в очередной раз, в затруднительном положении, Аздар не потерял присутствия духа. Хотя нет-нет, да и проскальзывала мысль... скорей просто желание, которое он всячески пытался в себе подавить: поскорей бы выбраться отсюда! Поскорее бы оказаться в кругу своих людей, чтобы никакой зеленорожий лордик не смел, ни насмехаться над ним, ни распоряжаться его жизнью и судьбой.

"Дурацкая была идея с этим шаттлом, - думал Аздар, - что у меня дел больше не было? Зачем я в это ввязался?"

Аздар старался оставаться спокойным, даже ироничным. Он знал, если поддаться панике, страху - пользы это никогда не принесет. Поэтому, отвлекаясь от своих мыслей, он внимательно наблюдал за происходящим, изучая Мерите, его людей и сивильца, оказавшегося в их компании.

Мерите, казалось, был в редком расположении духа. Он глядел на терранина и улыбался своей обычной ядовитой ухмылкой. Аздар перевел взгляд на сивильского офицера.

"Что он задумал? Демонстрирует характер? Удачно выбрал время, нечего сказать! Мерите только кивнет и эти птички его просто разорвут... Интересные дела тут у филинов творятся..."- тут его размышления прервал Мерите, все также улыбаясь, он произнес:

- Да, надо уметь не только жить красиво, но и умирать. Сразу видно, что не какая-то грязь перед тобой, а человек из благородных.

"Тьфу ты, нуты, голубая кровь! Для него это так важно?" - Аздар был несколько удивлен и ждал развития событий.

- Только благородный человек, так мне кажется во всяком случае, еще и человек думающий. Как любят говаривать антропологи - человек разумный. Homo sapiens. Именно разумный человек ценит свою жизнь, это только беспородной твари терять нечего. Вы мне не показались беспородной тварью, мистер как-вас-там-алан-гарсиа-дель-хорн! И хотел бы вам заметить, что мы не на борту крейсера ВСС Сивила и не на станции. Никто из нас в этом вашем ВСС не служит, так что поостерегитесь похваляться принадлежностью к этой организации! Тут слишком мало тех, кому бы она нравилась, понимаете?

Хорн ухмыльнулся, но промолчал.

- Вижу, что понимаете, - продолжил Мерите, - раз так, я прошу вас войти в этот шаттл, - лунарский лорд махнул рукой, - а мы последуем за вами.

Микт посмотрел на челнок, затем повернулся к Мерите и чуть заметно кивнул:

- О гарантиях говорить бессмысленно, верно?

- Увы, - с преувеличенным сожалением сказал Мерите, - но у меня пока нет причин лишать вас жизни, так что если она вам нужна - постарайтесь, чтобы эти причины не появились.

Облизнув враз пересохшие губы, Хорн остановился. Он был уже на границе зоны действия охранной системы, во всяком случае, как раз там, где на земле валялись погибшие филиноиды. Или то, что от них осталось.

- Чего бояться? - прошептал он, - Лунарец же получил доступ...

Но тревожное чувство не покидало его. Серо-стальная, слегка тронутая ржавчиной громада шаттла, казалось, всматривалась в него так же внимательно, как и он присматривался к ней. Что-то было не так. Чутье подсказывало Микту, что надо держать ухо востро. Башни! Купола боевых установок были неподвижны!

- Странно это, - пробурчал Микт, у него совсем некстати зачесалась щека под дыхательной маской, настолько сильно, что он принялся яростно ее тереть, - все сразу вырубилось что ли?

Вокруг все замерло, как будто наблюдая за ним, Хорном. Микт затылком чувствовал напряженные взгляды Мерите и его компании, но они его интересовали все меньше и меньше. Нет, страх не прошел, он затаился где-то, слегка касаясь его своими холодными щупальцами, но все больше росло раздражение. Раздражение на все и на всех. На эту дурацкую планету с ее обитателями, на ВСС, на себя самого, на этот шаттл... И он пошел дальше.

Тихо... лишь что-то хрустит под ногами, и не поймешь что: то ли песок, то ли чьи-то кости. Становится жутко при мысли о том, что кто-то другой также может здесь идти, но уже по твоим костям, если охранная система все еще действует. Это ведь возможно, раз эта зеленая рожа стоит за спиной, а не бежит туда сломя голову! А ведь хочется, лунарец от нетерпения подпрыгивал так, словно у него расстройство желудка, а единственный сортир на этом шаттле!

"Интересно, что же там припрятали эти лунарцы? Оружие? Архив? Деньги? Скорее деньги, кому были бы нужны их архивы или несколько ящиков плазмоганов?"

Когда сивилец упал, Аздар не сразу понял что же произошло. Шел, шел и на тебе! Парализатором его что ли срезало? Эльдамины немедленно оттянули явно огорченного, но, конечно же, не судьбой сивильца, Мерите подальше, хотя в этом и не было особой необходимости. Аздар вглядывался в распростертое на земле тело. Хоть сивилец и не шевелился, пират почувствовал острую необходимость вытащить его оттуда. Какое-то мгновение он боролся с чувством самосохранения, но не успел даже двинуться, как раздался громовый голос, вещающий на интерлингве:

- Внимание! Несанкционированное проникновение! Доступ ограничен! Имеющему полный доступ к системе необходимо подтвердить свои полномочия лично в течение десяти стандартных минут - запущена система самоликвидации! Начинаю отсчет... Для отмены самоликвидации проследуйте за указателями...

Аздар оглянулся на Мерите. С несколько изменившимся цветом лица, отстранив своих верных телохранителей в сторону, Мерите, довольно уверенным шагом проследовал к шаттлу.

"Даже не раздумывал! - восхитился Аздар, - С другой стороны, что терять-то?"

Аздару остро захотелось увидеть небо... Неважно какое - синее ли, голубое, зеленое или черное. Главное, чтобы это было НЕБО. Увы, взгляд упирался в до жути серый потолок ангара. Аздар вздохнул - может, махнуть на все рукой, пускай Мерите ищет свой долбаный корабль, а ему пора отдохнуть...

"Дьявол, что это со мной? То воспылал внезапным сочувствием к сивильцу, даже бежать ему хотел предложить, был план, чуть не кинулся вытаскивать его из не пойми какого поля, а теперь вдруг решил все бросить и уйти на отдых? Что тут происходит, откуда такая резкая смена эмоций? Да и не у меня одного - и Микт, и Мерите тоже ведут себя не совсем адекватно... А главное - что же сразило Микта? Защитная система шаттла не была активирована, это-то я заметил".

Если бы Сар'Си был человеком, он бы выругался. Но он был меклонцем. Поэтому он испытал лишь сожаление, что Мерите чересчур сильно заботиться о своем несовершенном теле и теперь нужно потратить некоторое время для введения поправок в расчеты. И вообще, построенный анализ оказался несовершенен (оба терранина явно заметили бездействие защитной системы), что внесло еще один дестабилизирующий фактор в работу его, Сар'Си, систем, аналогичный огорчению у белковых.

Терранина, направлявшегося к шаттлу, пришлось отключить ударом парализующей волны. Это оказалось не самым лучших выходом - Мерите сразу спрятался за спины своих телохранителей, зато второй терранин явно собирался броситься на помощь первому. Увы, иного выхода меклонец не нашел, а допустить терранина к шаттлу он не мог. Пришлось в довесок включить поворотное эмо-поле. Действие его было довольно грубым, зато точно совпадало с нужным меклонцу. Доминирующая эмоция менялась на противоположную, что, впрочем, было эффектом временным и постепенно эффект сходил на нет.

- Внимание, несанкционированное проникновение... - подстраиваясь под почившую информ-систему шаттла, заговорил Сар'Си. Для храбрости он сообщил лорду о запущенной системе самоликвидации. И по цепям меклонца побежал импульс "удовольствия" - Мерите все-таки решился подойти к шаттлу.

Теперь Сар'Си приходилось имитировать всю систему идентификации. Побочным эффектом этого представления был доступ к высшим кодам и паролям Лунарского клана. Ради одного этого можно было затеять все дело. Но помимо этого, у Сар'Си имелась армия филиноидов, которым не хватало лишь настоящего Лидера. Который появится, если Мерите будет привлечен к этой операции. А если откажется... В этом помещении были еще две кандидатуры. Микт Хорн, как значилось в базе Сар'Си, не питал беспредельной любви к правительству и за определенную плату (и при некотором воздействии) мог предать его. Об известном на половину известной галактики пирате и говорить не приходилось. Но, при всех своих достоинствах и недостатках, оба эти кандидата для планов меклонца подходили хуже, чем Мерите.

Аздар внезапно двинулся вперед. По цепям Сар`Си пробежала волна чего-то, похожего на страх, страх крушения планов. Сейчас он был полностью занят Мерите и, если пирату вдруг вздумается подойти к шаттлу до того, как система безопасности будет якобы отключена, он ничем не сможет поддержать легенду. Но Аздар подошел к бесчувственному Микту, наклонился и, взвалив сивильца на плечи, вернулся к основной группе. Теперь меклонец ничего не понимал. Эмоциональный анализ пирата предполагал, что тот мог презреть опасность ради друга, но ради малознакомого человека, фактически - врага... Все эти мысли проскользнули в фоновом режиме. Сар`Си продолжал "предоставлять доступ" лунарскому лорду.

Мерите ввел последний код и тряхнул головой. Если эта груда железа еще не окончательно выжила из ума, то...

- Идентификация произведена. Доступ получен. Система самоликвидации отключена. Добро пожаловать, высокородный принц Мерите динЛунар Даркрей!

Лунарец широко улыбнулся и вошел в раскрывшийся для него шлюз шаттла. Едва он вошел, дверь с шипением закрылась.

Коды, полученные от Мерите, принесли меклонцу немедленный результат. Некогда он взломал два уровня защиты лунарского кода, и предполагал, что это все. Оказалось, что здесь был еще и третий уровень. Теперь меклонец получил доступ действительно ко всей информации. По мере сопоставления всех известных фактов, анализа действий терран, а также новой информации, у него рождалась новая идея. Оставить Мерите на Верге готовить армию, а самому вместе с хомо отправиться искать "Черный Принц". Дело было за малым - заставить Мерите остаться на планете. Но это не должно было стать большой проблемой.

Линускорчеус Тзизитсканский за свою долгую жизнь, полную кровавых разборок и не менее кровавых развлечений насмотрелся всякого. Однако сейчас, глядя как Пиу-Пиу раскрыл свой живородящий орган-инкубатор, находящийся между ног в самом низу его яйцевидного туловища, главарь почувствовал некоторый приступ тошноты.

"Отвык, что ли?", - подумал бандит.

Он испугался этой мысли. В его бизнесе тех, кто сдавал, отправляли на покой. Быстро и в лучшем случае безболезненно. Зачастую даже сами дружки. Ли непроизвольно посмотрел на стоявшего рядом ТддТдд, который тупо уставился на стриптизирующего коллегу.

Пиу-Пиу тем временем выудил компьютер из недр своего организма и аккуратно положил на сиденье. Жирная слизь, которой было в избытке внутри Пиу-Пиу, испачкала кресло.

"Что собратья Пиу-Пиу прячут в этой своей дырищи? Ценные предметы? Своих детей? Пищу?", - подумал Ли. Но спрашивать почему-то не хотелось. Главаря все еще подташнивало.

Пиу-Пиу привел себя в порядок (надо сказать, его впервые видели в таком состоянии, и процесс выворачивания на родине этого элиена на виду у других считался бестактностью. Но здесь все они были в экстренной ситуации, и все они были близкими друг другу существами, если можно так сказать о членах одной преступной группировки). "Бочонку с мозгами", как иногда называл его пропавший Вомп, сейчас не терпелось проверить работу своего универсального компьютера. Шутка ли, он провел внутри его организма все то время, что они были в заключении. В тюрьме, часто находясь под телепатическим контролем, Пиу-Пиу не рисковал достать компьютер, да там он и не особенно был нужен. Но сейчас...

В банде Пиу-Пиу отвечал за информацию, за взлом, решал финансовые вопросы в плане хранения, перевода и контроля. Также на нем были слежка, безопасность и шпионаж. Именно в последних областях сейчас предстояло раскрыться талантам элиена. Другие, не очень умные члены банды, которым доставляло удовольствие поработать ножом, часто отпускали обидные шуточки на счет Пиу-Пиу. Сейчас он им докажет, насколько все они были не правы. Он вытащит всю банду из дерьма. Это не забудется.

Пиу-Пиу выдвинул из тела ручки и сел за компьютер. Сейчас он планировал подключиться к глобальной снейктрианской телекоммуникационной сети, отправить запрос на поиск сигнала на определенной частоте, затем запеленговать его и получить проекцию на карту. И сделать все это быстро, незаконно и бесследно для следящих систем. А искать надо было наемного киллера Джелала, которому еще на Сивиле был подсажен передающий жучок...

ТддТдд какое-то время бессмысленно смотрел, как тонкие нити-пальцы его товарища порхают внутри видеоинтерфейса компьютера, затем ему это надоело, и он пошел в хвост полицейского катера.

Пока катер в режиме автопилота летел куда-то "куда глаза глядят" над бескрайними снейктрианскими джунглями, прочь от Дзет-Айхра. Делать было абсолютно нечего, и ТддТдд решил хоть как-то расслабиться, сделав что-то с пленниками. Пленниками были какие-то местные снейктриане, задержанные копами за что-то и посаженные в "обезьянник", расположенный в хвосте катера. Было их штук десять, но ТддТдд их совершенно не боялся, имея активированным психоблокатор. Месяцы в снейктрианской тюрьме привили ТддТдд стойкую ненависть к народу Снейктрии. В мозгу ТддТдд даже мелькнула мысль на секунду снять пси-блокатор, чтобы эти сморчки почувствовали его ненависть к ним. Но ТддТдд подумал, что его могут взять под контроль и он навредит своим товарищам. А сейчас ему этого очень не хотелось. Он был искренне рад, что они на свободе, и снова вместе! Скоро можно будет вернуться домой, на Сивил, и снова крушить, ломать, разбивать головы людишек одним ударом тумбообразной руки и жить всласть.

Слоноподобный великан выдернул одного из пленных снейктриан, захлопнул клетку и потащил несчастного к люку.

- Ты понимаешь меня? - спросил ТддТдд на межгалактическом.

- Понимаю. Что ты хочешь? Я тебе не враг!

- Заткнись, - протрубил ТддТдд. - Все, что ты скажешь, не будет иметь никакого значения. Имеет значение только то, что мне хочется развлечься по-новому. Там, откуда я, мы не летаем на летательных аппаратах. У нас лифты, движущиеся полы, телепорты. Есть все, но летают только в специальных зонах и по специальной необходимости. Поэтому я никогда не делал того, что я хочу сделать сейчас.

- Что ты хочешь? - испуганно спросил снейктрианин.

- Я хочу, - медленно и с расстановкой, смакуя каждый слог, произнес ТддТдд, - открыть люк, затем покачать тебя над ним, чтобы ты почувствовал страх, потом я с силой швырну тебя из люка, чтобы ты не сразу начал падать, а еще летел какое-то время. Потом я буду смотреть, как ты падаешь, падаешь, падаешь... Слушай, я забыл, у снейктриан случайно нет крыльев?

ТддТдд распахнул люк, а затем сделал все четко по изложенному сценарию. Он стоял в проеме люка и следил за удаляющейся точкой, пока та не соприкоснулась с белым покровом джунглей.

- Я бы поставил 1:20, что придурку повезло и он выжил, - поддержал идею приятеля подошедший Линускорчеус.

- Да? - удивленно переспросил ТддТдд. - У парня были шансы выжить? Может стоит развернуть катер и слетать посмотреть?

- Я пошутил, - хмыкнул Ли.

- Закройте люк! - запищал Пиу-Пиу. - Мешаете работать! Кажется, я нашел Мортона. Он совсем неподалеку.

- Курс на земляшку! - провозгласил Линускорчеус.

Главарь ЧП так и предполагал, что землянин выберет в качестве своего убежища нечто похожее на заброшенный город. Чуждая элиенская архитектура не вызвала у Ли никакого удивления - если можно привыкнуть к архитектуре землян, можно привыкнуть к чему угодно. Удивляло лишь помешательство Крейтона. Завидев выходящих из катера членов ЧП, словно дьяволов из разверзнувшейся пасти преисподней, наемный киллер бросился со всех ног бежать, крича:

- Они под контролем! Они под контролем!

Землянин скрылся в одном из заброшенных зданий. Повинуясь инстинкту охотника, ТддТдд бросился за ним.

- Только будь с ним поосторожнее! - заботливо прокричал вслед Линускорчеус.

Главарь не сомневался, что ТддТдд знает свое дело. Оставалось разобраться с компаньоном Джелала. Это был какой-то биокибернетический организм, который при появлении ЧП и выходки Мортона встал на ноги и сейчас стоял прямо, словно проглотил палку. Ли краем глаза отметил, что они с Джелалом сидели у костра и, очевидно, готовили ужин. Значит, киллер доверяет этому существу. Возможно, он нашел его полезным. Возможно, у них установились какие-то отношения. Возможно у Джелала есть какие-то планы насчет этого существа. А сам Ли не хотел испортить отношения с Мортоном, так как сейчас им нужно было восстановить доверие. Только эти быстро промелькнувшие в изворотливом мозгу главаря банды мысли удержали его от того, чтобы сразу не нажать гашетку бластера, который он держал внутри своего объемного плаща (иногда очень удобно было так убивать ничего не подозревающего собеседника).

Настораживало еще и то, что какое-то очевидно боевое приспособление на руке незнакомца то выдвигалось, то задвигалось обратно...

Бегство было продуманным. Мортон решил разделить силы врага, тем самым ослабив его. Кого-то пошлют следом за ним, вероятно, драмбера, больше некого... Оставшиеся возьмут на себя Зерглин. То есть, попытаются взять - Крэйтон ухмыльнулся при воспоминании о почти немыслимой скорости перемещения зерга в аранском доме.

"Зеленокожая пай-девочка порежет их на мелкие полосочки. Не даром же она носит на себе столько кибермеханической тяжести. А тем временем, мне придется разобраться с драмбером."

Перешагнув через порог, Мортон мгновенно окунулся во тьму - в очках словно батарейка села. Потом в окулярах что-то слабо щелкнуло - устройство приспосабливалось к новым условиям освещения. Через несколько секунд временная слепота прошла. Зал был большой, но без окон. Не было мебели или чего-нибудь, что могло бы ее заменить. Изукрашенные рисунками стены и пол, восьмиугольностью своих плит напоминающий о недавном пребывании в тварищи, растворившейся в луже слизи. Напротив было три выхода. Все они вели вниз. Киллер выбрал левый. Коридор был низким, овальным, на вогнутых стенах - черно-белые фрески, казавшиеся объемными. Акустика была превосходной - Мортон отчетливо слышал громкий топот и шумное дыхание бежавшего следом ТддТдд, хотя видно его еще не было.

Еще до побега из гладиаторских казарм, на станционной ярмарке, Морту довелось увидеть слона - действительно самое удивительное в галактике создание. Драмбер походил на него. Слонообразное прямоходящее. Маленькие, красные глазки. Две ноздри, защищенные кожистыми складками, на вытянутой морде, напоминающей обрубленный где-то на половине хобот. Тумбообразные верхние конечности - две штуки, трехпалые лапы, пальцы толстые, почти квадратные в поперечном сечении. Сила сжатия просто невероятная. Отвисший живот, колоннообразные нижние конечности. В животе четыре желудка. В левом плече, под костяным щитком - первое сердце, в правом плече второе. В большой квадратной голове исключительно большое место отдано невероятно развитому мозгу. Загадкой для всех ученых-ксенологов галактики является тот факт, что мозг этот используется драмберами всего на одну десятую процента. Зачем же остальные девяносто девять и девять десятых? Еще никто не смог доказать, что элиены пользуются ими. Некоторые считают, что драмберы притворяются тупыми в силу особенностей психологии или просто чтобы развести исследующих их исследователей...

Время от времени, Мортон наугад выбирал ответвления, все они вели вниз. Драмбер продолжал преследование, ориентируясь, вероятно, по запаху, но догонять не спешил, ждал, пока жертва устанет и сама отправится в пасть охотнику. Сородичи ТддТдд в древности так охотились на бескрылых ящеров кет-ца. Драмберы выслеживали ящера, потом выгоняли из норы и гоняли по каменистым равнинам Драмба, пока кет-ца не устанет. Затем драмберы окружали уставшего ящера и совместными усилиями, с помощью каменных молотов и кулаков разбивали прочный панцирь, после чего короткими хоботами высасывали сочное, нежное мясо прямо с костей трепещущей жертвы.

"М-да, меньше всего на свете я ожидал увидеть выходящую из полицейского катера банду в неполном составе, с которой так неудачно повязала меня судьба. Что тут скажешь? Мир праху ваших мозгов, подельники. Однако, как нас вычислили? Телепатия отпадает - ни я, ни зерг ни на минуту не снимали пси-блокаторы. Значит, остается жучок. Его могли подсадить арану, зергу или мне. М-даа, дело темное, без жучиного детектора не обойтись. Вот только где его взять?" - думал Крэйтон.

"Надо сказать, логика во всем этом присутствует. Немножко иррациональная правда. Жалко аран пропал, он мог бы многое рассказать. Видимо, ученый прихватил с собой из зверинца что-то ценное. Однако, по словам зерга, аран потерялся в тварищи, а значит, благополучно растворился в слизи. Вместе с украденными ценностями, чем бы они не являлись. Хорошо, что снейктриане об этом не знают, а то стали бы они нас ловить... Бросили бы вакуумную бомбочку, впрочем, может для них развалины табу. "

Этот коридор был заметно уже других.

"Хорошо бы драмбер застрял в нем, - мимоходом подумал Мортон, потом снова вернулся к обдумыванию важных вещей. - Непонятно, почему только один катер? Непонятно, почему ЧП? Непонятно, почему на подельниках были работающие пси-блокаторы и почему не было пси-контроллеров, с помощью которых снейктриане управляли своими рабами? Как такое может быть? Подельники не могут теперь, когда им выжгли мозги, действовать самостоятельно, независимо от воли хозяев. Или им не выжгли мозги? Добровольное сотрудничество для достижения общих целей? Каких целей? Что тут простое совпадение, а что результат чьих-то ухищрений?

Предположим, что жучок был подсажен мне и изысканный кусочек нанотехнологий теперь путешествует по моей кровеносной системе,

- Крэйтон содрогнулся, - Это объясняет, как подельники нашли меня, но как объяснить полицейский катер? Я ведь сам видел, как банду повязали. Хотя, этого-то я как раз и не видел. Но как тогда объяснить, что они не вышли со мной на связь еще в столице? Предположим, что ЧП посадили, однако мозги им выжигать не стали. С чего бы это, интересно? И где потом они взяли полицейский катер? И какого им надо от меня? Мать-перемать, если все так, то им следовало попытаться переговорить со мной, а не посылать вдогонку наименее способного к разговорам драмбера, великий черный их побери.

Хай-я, еще раз хай-я! Слишком много неизвестных. С кем бы все обсудить?"

Тяжелые шаги ТддТдд слышались уже намного ближе. Похоже, элиен догонял киллера. Тут коридор наконец закончился. Тупиком - небольшим овальным залом, посередине которого чернел колодец. Далеко на дне плескалась мутная желтая жидкость. Пахла она не слишком приятно.

Киллер задумчиво обошел колодец кругом, осмотрелся. Кажется, это было то, что нужно. У разукрашенных стен стояли каменные тумбы, с высеченным на них изящным барельефом. Мортон взялся за одну из них и толкнул. Тумба зашаталась. Отлично. Мортон подтащил тумбу к правой стене, наполовину загородив путь, так что пройти можно было только по узкой полосочке возле самого края колодца. Мортон встал за тумбой, но не рядом, а в нескольких шагах от нее и стал ждать драмбера.

Едва увидев киллера, ТддТдд бросился к нему. Мортон подождал, пока драмбер не поравняется с тумбой, затем, в прыжке оттолкнувшись одной ногой от стены, другой ударил как раз между протянутых лап элиена. От такого удара, да еще с тумбой под боком было чрезвычайно трудно уклониться. Поэтому ТддТдд не стал уклоняться, а встретил удар мощной грудью, надеясь, что масса тела погасит силу удара. Возможно, так бы все и случилось, но киллер рассчитал удар таким образом, чтобы конечная точка приложения силы находилась ниже центра равновесия драмбера. Законы физики на планете с тяготением почти равным земному сработали как полагается и ТддТдд рухнул в колодец. К несчастью, Мортон, не удержавшись на краю, составил ему компанию.

Как оказалось, желтая липкая жидкость ничего не держала на плаву и киллер с драмбером пошли на дно, пуская пузыри.

"Вот и конец тебе, Джелал. Доволен?"

Очки чуть не ослепили Мортона, пытаясь приспособиться под новые условия освещения. Он уже хотел содрать их с головы, когда очки наконец успокоились, внеся хоть какую-то ясность в ситуацию - приближалось дно колодца.

Дно было странным - светящимся. Первый его достиг драмбер и мгновенно исчез в нем. От этого зрелища стало гораздо труднее не дышать.

"Ил?" - мелькнуло в голове Мортона, когда он ощутил силу, с которой дно засасывало его. Он словно летел сквозь...

Так оно и было. Через миг, Мортон уже падал примерно с двадцатиметровой высоты. Внизу, распростершись во всю длину на треснувших от удара теониксовых плитах, лежал ТддТдд.

Падать на бесчувственного драмбера весьма удобно, особенно если вы падаете свысока. Лежа на ТддТдд, Мортон хватал благословенный воздух полной грудью и любовался желтым, светящимся изнутри восьмигранным куполом, созданным причудливой игрой желтой жидкости и радужных силовых полей.

Неподалеку ждала пирамида.

...мы по-прежнему следим за развитием событий в системе Омега Прима. Неизвестный объект продолжает поглощать вещество трех звезд, при этом не изменяя своей массы. Научная общественность теряется в догадках о природе этого объекта. В среде военных основная теория гласит, что этот объект - акт агрессивного действия со стороны неизвестной пока цивилизации. В ГШ заявили, что в систему уже выслан боевой крейсер со смонтированной на нем экспериментальной аннигиляционной установкой. Установка является новейшей разработкой, ее технические характеристики представитель ГШ сообщить отказался, заявив, что они являются государственной тайной высокого уровня... - "Special News"

Зерглин сразу не понравились вышедшие из катера существа. Конечно, по меркам зерга и терранин красотой не отличался, но эти были какие-то совсем некрасивые. Возможно, это впечатление было обманчивым. Но их вид заставил зерга насторожиться. На всякий случай она послала мысленный импульс на активацию плазменного излучателя, сильно пожалев о не вовремя отключившемся модуле Защитника. Кроме того, Зерглин не понравилась реакция на них Мортона. Что именно он закричал, она не разобрала, но что-то про контроль. Хотя, какой может быть контроль, когда человек срывается с места и со всех ног бежит к ближайшему зданию, даже и не поинтересовавшись, не опасна ли висящая на нем плотоядная паутина?

Пришельцы пока никаким образом не демонстрировали агрессивных намерений. По крайней мере, двое из них. Третий (самый крупный), рванул за терранином и скрылся в темном проеме. Краем глаза Зерглин увидела, как через несколько секунд этот проем на мгновение вспыхнул янтарным светом. Что это могло означать - было неизвестно. Оставалось лишь надеяться на лучшее...

Поскольку с дверным проемом больше ничего не происходило, Зерглин переключила все внимание на новоприбывших. Они все так же стояли, стараясь не двигаться, у люка шаттла, и молчали. Один из них был похож на распухший контейнер для охлаждающей жидкости, который кто-то завернул в несколько километров темно-землистой мягкой ткани. Из-под некоторых складок виднелись странные тонкие ручки, из-под других высовывались ноги... Что скрывали в себе остальные складки, сказать было нельзя. Второй резко отличался от первого, поскольку был выше его ростом, и гораздо худощавее. Анатомические подробности его тела скрывал широкий плащ. Глаза на вытянутой вверх голове смотрели без всякого выражения, но очень внимательно. Они были похожи на глаза настороженного хищника, который не знает, жертва ли перед ним, или другой, более грозный хищник.

Тот, который был похож на бочонок, сделал резкое движение, пытаясь подойти ближе к зергу. Это было лишним - Зерглин от неожиданности вскинула излучатель в боевую позицию и послала команду на выстрел. Одновременно в ее сознании вспыхнул ответный сигнал системы самодиагностики: "система неисправна, излучатель нестабилен", но было уже поздно...

Нейронные цепи сгорели мгновенно, дублирующие их имплантированные проводники продержались не дольше. Дальше пришел черед цепей управления, затем - киберорганики. Единственное, что уцелело при выплеске энергии выстрела в ткани, это экзоскелет, изготовленный по технологии зергов и рассчитанный на защиту от мощного термовоздействия.

Зерглин не почувствовала боли. Болевые рецепторы сгорели быстрее, чем сумели сгенерировать и послать сигнал мозгу. Она вообще больше не чувствовала левый манипулятор. И она знала, что он сейчас превратился просто в тонкую, но жесткую оболочку. Все многочисленное и сложное оборудование, включая излучатель, перестало существовать. Оболочка манипулятора безвольно повисла вдоль тела... К счастью, существа, похоже, ни о чем не догадались. В ответ на вскидывание и падение манипулятора они просто повторно замерли на месте. Не желая, чтобы они приближались, Зерглин обратилась к ним на интерлингве:

- Не двигайтесь!

Бочкообразный так тихо обратился к рослому, что Зерглин не могла расслышать его слов. Высокий инопланетянин кивнул, и ответил зергу громко:

- Мы не причиним вреда друзьям нашего компаньона!

- Друзьям? - спросила Зерглин. Слово ей было знакомо по терранской речи, но смысл его она понять не могла. В обществе зергов дружба не существовала. Были союзы, сообщества и рои, как наивысшие формы сообщества, но дружбы индивидуумов не было.

Одновременно она пыталась запустить систему диагностики, чтобы понять, что еще могло дать сбой при разрядке излучателя. Система на вызов не откликалась.

- Союзникам, сообщникам - называй, как хочешь. Он ничего тебе не рассказывал?

- Нет. А должен был?

- Странно... Как он мог забыть старых друзей?

- А то, что один из вас погнался за ним - это тоже проявление дружбы?

На мгновение на лице обращавшегося к Зерглин инопланетянина промелькнуло выражение озадаченности... Или чего-то еще. Но оно исчезло столь быстро, что сказать точно было нельзя. Возможно, это было вообще что-нибудь постороннее, так как Зерглин вообще мало что знала об этом виде инопланетян.

- Да, это вполне нормально. Наверное, он решил уединиться с нашим другом, чтобы лучше познать радость встречи...

Зерглин эти объяснения показались какими-то не очень логичными, но она уже успела понять, что в обычаях терран вообще мало что поддается логическому анализу.

- Можем мы теперь подойти?

- Если вы - союзники терранина, то можно. Но медленно. Вы мне не нравитесь.

- Конечно, союзники! Кстати, а как тебя зовут? - спросил высокий, осторожно и медленно продвигаясь вперед. Его бочкообразный приятель также медленно двигался справа и сзади от него.

- Меня - Зерглин. А тебя?

- Линускорчеус Тзизитсканский.

Произнесенная фраза таила в себе гордость обладателя известного имени, и в то же время снисхождение к тем, кто этого имени не знал или не имел чести быть знакомым с его обладателем. Зерглин это имя показалось знакомым, но вспомнить она его не смогла. Только вновь всплыли какие-то мысли об угрозе и темной опасности.

- А как зовут твоего бочкообразного... Друга?

- Пиу-Пиу,- представился "бочкообразный", изобразив какой-то загадочный жест одной из своих палочкообразных рук. При этом пришельцы продолжали медленно и осторожно подходить ближе. Зерглин не знала, есть ли при них какое-то оружие, но она решила вести себя с ними максимально осторожно и при необходимости воспользоваться когтем, хотя и не любила сражаться. Зато умела - вспомнила она про пацифистскую природу зергов и сложности в ее преодолении.

Пришельцы приблизились на расстояние метров в десять и остановились. Помолчав некоторое время, Линускорчеус осведомился:

- А что это вы такое делали?

Зерглин не очень понравился тон, которым инопланетянин задал вопрос, но, тем не менее, она предпочла ответить:

- Пытались выбраться из джунглей. Наш флаер разбился, и мы теперь передвигаемся пешком...

- Нет-нет, я имел в виду, что это вы готовили?

- Пищу. Терранин сказал, что голоден "до пупиков". Не знаю, что он имел в виду. Тем не менее, он нашел какое-то местное животное и подвергал его мясо тепловой обработке... - она указала правым манипулятором на костер, одновременно стараясь скрыть, что левый качается как неживой.

- Интересно... Но я полагал, что в округе не найдется ничего живого, из-за этой чертовой паутины...

- Нет, тут есть животные, которые приспособились к жизни среди паутины. Их шкура экранирует тепло, по которому паутина обычно находит свою добычу - внезапно встрял в разговор Пиу-Пиу, ручки которого активно елозили в интерфейсе портативного компьютера, который он достал непонятно откуда. Еще секунду назад его конечности были абсолютно пусты. Похоже, что он вытащил компьютер откуда-то из складок своего тела.

- И много тут таких? - поинтересовалась зерг.

- Хватит, чтобы прожить без аварийного припаса, по крайней мере, месяц.

- Ну, вряд ли мы настолько тут задержимся - произнес Линускорчеус, по-прежнему не отрывая глаз от зерга - нам нужно только прихватить нашего друга Мортона и его союзника - если конечно тот захочет к нам присоединиться. А ведь он наверняка захочет?

Зерглин не сразу поняла, что имели в виду ее - настолько витиевата была речь инопланетянина. И это не смотря на то, что они по-прежнему разговаривали на интерлингве - самом понятном языке сообщества разумных рас!

- Я не оставлю своего союзника.

- Вот и хорошо! Значит, полетим вместе... Осталось только дождаться, пока наш ТддТдд переговорит с Мортоном. Где, хотел бы я знать, они пропадают столько времени?!

- А ТддТдд - это название вида, или имя? - поинтересовалась Зерглин. Вопрос не показался ей бестактным, хотя в приличном обществе обычно не принято интересоваться названием вида собеседника или обсуждаемого в разговоре лица.

- ТддТдд - это имя. А по виду он... Откуда-то. Главное - не попасться ему под горячую руку! - ответил Линускорчеус, и вдруг залился хохотом. Хохот вышел весьма неприятный - Зерглин поежилась. Какой-то слишком жесткий, холодный, царапающий нервы... Решив, что такой смех не может исходить от существа с добрыми намерениями, Зерглин окончательно решила не подпускать этих существ к себе. Кроме того, она начала беспокоиться за своего союзника. Зергу не хотелось, чтобы он перешёл на их сторону, поскольку цель пришельцев оставалась совершенно неясной... Цель же зерга была вполне конкретной - надо было убираться с этой планеты, как можно скорее! Против боевого крейсера пятерых существ и полицейского катера было явно недостаточно.

Впрочем, цель этих странных существ можно было выяснить, задав несколько хитрых вопросов.

- А какая ваша цель? - спросила Зерглин, и тут же поняла, что с интерлингвой у нее определенные проблемы. По крайней мере, этот вопрос к хитрым явно не относился.

- Нам нужно вытащить одного нашего... Знакомого, - пауза в речи Линускорчеуса была почти незаметна.

- Вытащить? Откуда?

- Из одного очень неприятного места. Он туда угодил ненамеренно, и мы должны его освободить... Для этого нам и нужен Мортон Крейтон. Лучше него специалиста нет.

- Но где же они все-таки пропадают? За такое время можно обсудить все проблемы мироздания! - возмущенным тоном пропищал Пиу-Пиу.

Майор вышел от капитан-командора несколько озадаченный. Адъютант, успевший выучить повадки Томсона достаточно хорошо, догадался, что командующий ВСС получил настоящую взбучку от Хаусхоффера. Когда майор уходил улыбаясь - значит, сделал кому-то пакость, если взъерошенный и красный, как рак - ругался, но если тихий и задумчивый...

Размышления адъютанта прервал сигнал вызова, он тут же вскочил и пошел, а точнее побежал, в кабинет капитан-командора станции Сивил Тома Хаусхоффера.

Роберту Томсону действительно было о чем подумать, который раз кэп грозился снять его с должности. До сих пор удавалось как-то выкрутиться, но рано или поздно может и не повезет, а что тогда? Майор вздохнул, привык он уже как-то к станции. Особенно к роли командующего ВСС. Ну, бывают неудачи, не без этого, так что? А у кого их не бывает?

"Что за круиз на Вергу ты устроил своим оболтусам?" - вспомнились вдруг слова Хаусхоффера.

"Круиз... Я им устрою круиз! Надо было сразу сворачивать всю эту возню на Верге, а теперь это не так просто! - думал Томсон, направляясь в конференц-зал, куда уже вызвал начальников отделов, - а тут еще эта херня!"

Едва собрались его подчиненные, Томсон с нехорошей ухмылочкой заявил:

- Поздравляю, дамы и господа! Мы опять в полной ж...!

Начальники отделов, не зеленка какая-нибудь, ухмыляться и ёрзать на креслах не стали. Никто даже глазом не моргнул. В ж... так в ж..., это же начальство, ему видней, где ты находишься!

- Мало того, что не успеешь надуться, как уже что-то случилось на этой долбаной станции, так еще и оставить никого нельзя, а то облажается! Но с Вергой потом, - майор стал прохаживаться вдоль стола, - у нас теперь новая забота на станции - найти супруга... или супругу посла Собратьев... Если увижу хоть одну ухмылку... Это не смешно! Очень даже не смешно! Во-первых, непонятно кто сбежал, мы вообще мало знаем об этих Собратьях. Только-только начали налаживаться какие-то контакты, а тут... Неизвестно что произошло, но совершенно неожиданно посол Собратьев попросил у нас помощи и если мы ему... или ей ее, тьфу! Если мы не найдем Собрата, то будут большие неприятности. Посол был сильно встревожен. Сам этот побег уже чем-то неизвестно чем может грозить станции, а тут еще и политические интриги всякие. Если это... или эту... этого Собрата найдут их соседи-соперники, то... Короче говоря, надо это найти. Очень быстро. Без крупномасштабных поисков, чтобы не привлекать внимание. Командор поручил это ВСС и пообещал нашедшим желтое солнце, чистое море, пляж и девочек на целых три дня! А не нашедшим... Поэтому мне нужны кандидаты, а я уже выберу двух-трех лучших. У кого есть предложения? Учтите, времени в обрез - через неделю, если не найдем, кэп на рудники сошлет. И даже не охранять, заметьте!

Порой она с трудом разбирала, где она и что с ней. Сидя за столиком в баре "У Стива " и прихлебывая из бокала какой-то тягучий напиток, вкуса которого она совершенно не ощущала, молча наблюдала за кипением жизни вокруг. Непрерывный гул, выкрики, позванивание бутылок и бокалов, спины мельтешащих посетителей - все действовало на нервы. Ей казалось, что она попала в некий иной мир, совсем ей незнакомый.

Сегодня вечером она отправилась в бар, надеясь отвлечься от гнетущего тревожного чувства, которое так часто в последнее время находило на нее. И вот она здесь, но отвлечься не удалось. Все было вроде бы знакомо и незнакомо одновременно. Кто-то здоровался с ней, она машинально отвечала, но совершенно не обращала внимания на говорившего. Мысли ее унеслись далеко-далеко отсюда.

На нее накатывали такие теплые волны, она словно бы устанавливала телепатическую связь с Джимми и разговаривала с ним. Эми вспоминала его глаза, его неповторимую улыбку. Как бы она хотела прикоснуться к нему губами, почувствовать вкус его поцелуя, услышать его такой восхитительный бархатистый голос.

Эми Зегориа думала о любви к Джеймсу Вудсворту, ставшую смыслом ее жизни, о том кратковременном миге, когда она была по настоящему счастлива.

Память рисовала ей одну за другой картины их встречи там, в другом времени. Она счастливо улыбнулась. Невыносимо ей захотелось, каким то чудом снова перенестись туда, откуда ее так жестоко вырвал Патруль Времени. Она так долго ждала и мечтала об этой встрече с Джеймсом. А эти ублюдки все разрушили, отняли у нее Джимми!!!

Никогда прежде она не ощущала такой ярости: всепоглощающей, внушающей ужас. Эми чувствовала, что могла бы сейчас разорвать патрульных на куски руками, зубами, рыча от наслаждения. Только бы была возможность добраться до них.

После того, как Патруль Времени забрал ее из прошлого, она была помещена в криокамеру. Потом в криокамере людьми лорда Мерите был совершен теракт и все секции криокамеры, с находившимися в них, были повреждены. Чьи-то больше, чьи-то меньше. Считалось, что все находившиеся в криокамере погибли. Но прошло время, были разработаны новые технологии, и появилась возможность восстановить ее из криосна. Их секция была повреждена меньше других. Остальные находившиеся в поврежденных секциях дожидались своей очереди, вот только вопрос - дождутся ли?

После пробуждения от криосна, она прошла в Медикале станции Сивил обследование. Весьма обширное и утомительное. Отклонений в физическом состоянии не обнаружили. Но Эми, хоть и была здорова физически, никак не могла приспособиться к этому миру, ее миру. Так много всего произошло, что она просто не успела это осмыслить... От этого можно было сойти с ума! Она была предоставлена самой себе, никто не возлагал на нее никаких обязанностей и заданий по службе. Ей было приказано ждать. Но лучше бы было ей заняться каким-нибудь делом. Она очень старалась справиться с собой, должен же быть какой-то выход из этой ловушки.

Шум и крики заставили ее вздрогнуть, сбив с мысли. Она окинула взглядом бар.

В углу десантники играли в карты. Молодой парень выпрямился и, возмущенно уставившись на другого, кричал, - Да ты, парень, меня совсем обобрал! Ты жульничаешь, задница лунарская! Чтоб мне всю жизнь дерьмо жрать!..

Началась потасовка. Равнодушно понаблюдав некоторое время за дерущимися, Эми наконец отставила свой бокал и не оглядываясь пошла к выходу.

Сигнал звонка прозвучал резко и неожиданно. Гадая, кто это может быть, она открыла дверь.

- Как здорово снова видеть тебя, Эми Зегориа, - сказал Ким Дженкинс, приветливо улыбаясь.

- Лейтенант Дженкинс? - Эми удивленно смотрела на него. "Зачем он пришел, вроде особо близкими друзьями они не были, что ему нужно?"

- Выпьете, лейтенант? - она подала ему стакан, с янтарной жидкостью, и приготовилась слушать.

- Спасибо. Как ты себя чувствуешь?

- Отлично, - говорить ей не хотелось. Она не могла бы объяснить, что она чувствует ни Киму Дженкинсу, ни кому бы то ни было другому.

- Эми, у нас есть возможность поработать вместе. - Дженкинс улыбнулся ей, - я включил тебя в свою группу поиска пропавшего элиена, одного из Собратьев, - он коротко изложил ситуацию...

Эми тряхнула головой, прогоняя наваждение.

"Я что заснула? Заснула, получая задание?! Какой ужас! - она испуганно посмотрела на разглагольствующего в экране виома заместителя начальника разведывательного отдела ВСС, - Что он там говорил, кажется о каких-то Собратьях?! А мне Дженкинс снился... к чему бы это? Та-ак, больше никаких снотворных, никаких врачей!"

На виоме мигнула и пропала надпись: "Сообщение стерто".

- Вот везуха! - воскликнула Эми, вскочив, - Проспала задание, которое так долго ждала! Ну же, как он сказал... Собратья. Найти для них что-то? Нет, не помню... Тьфу ты, как всегда этот Дженкинс к неприятностям! Что же мне теперь делать?!

Эми посидела, уставившись в стену, потом подошла к зеркалу, куда теперь так редко заглядывала. Долго стояла и смотрела на себя: под глазами образовались синяки, волосы растрепанные и какого-то безжизненного тусклого оттенка, а взгляд... То, что она увидела в зеркале, ей очень не понравилось. Разве такой она была раньше? Хватит распускать слюни, начинается новая жизнь - можно сказать, жизнь после смерти. Она сможет, должна справиться со всеми своими проблемами. К тому же других вариантов нет. И она обязательно встретится с Джеймсом Вудсвортом. Она снова будет счастлива! И те, кто думает, что им удалось ее похоронить, сильно ошибаются.

Подаваемое питание было явно мало, и поступающей энергии едва хватало на работу блока мотивации и сенсоров. Тем не менее проведенная блоком мотивации диагностика обнаружила множество новых устройств, определить назначение которых на данный момент не представлялось возможным. Зато многие старые устройства куда-то исчезли, из чего Х-2 сделал вывод, показавшийся ему единственно верным. Он был модернизирован. Но когда? Переключив питание с сенсоров на память, робот обнаружил, что последние записи относились к его неудачному побегу со склада. Но ничего похожего на модернизацию не происходило.

Переключив энергию на звуковые сенсоры, Х-2 начал жадно внимать происходящему вокруг него. Рядом с ним раздавались какие-то звуки, свидетельствующие о присутствии кого-то еще, возможно даже не в одном экземпляре. Активировав свои зрительные сенсоры, Х-2 понял, что они тоже были модернизированы - теперь он видел практически все прямо перед собой, по бокам, и частично со спины. Кроме того, его зрение стало фасетчатым, как у насекомых - зрительные сенсоры передавали множество картинок со своих разных участков. В данный момент сенсоры фиксировали троих - такриота угрюмого вида с каким-то прибором в руках, человека с похожим прибором и стоящего чуть поодаль касаланца, существо с человекообразным торсом, змеиным хвостом и руками до пола.

-Голову нужно немного переделать. Особи этого пола имеют маленькие усики возле рта, беспрестанно шевелящиеся при движении. - невыразительным, лишенным всяких интонаций голосом сказал транслятор змеечеловека.

-А нельзя было это раньше сказать? Да и какой в этом смысл, Йыг'оха? Собратья так и так догадаются о подмене, а кроме них мало кто знает о подобных деталях. - обреченно спросил человек. Судя по его тону, уточнение было далеко не первым.

-Нам сказали сделать как можно более убедительную копию, вот и занимайтесь, мистер Рикон. А мое дело как специалиста по формам жизни - консультировать вас. - ответил Йыг'оха, критически оглядывая находящегося перед ним "Собрата". Техники тем временем возились с головой робота, приделывая ему злополучные усы.

-Ладно, сойдет. - наконец смилостивился касаланец, кивнув техникам головой, насколько позволял гермошлем. - Теперь подключите основной источник питания и отведите робота в покои Посла...

Датчики Х-2 фиксировали повышенное содержание фтора в воздухе, но в секторе обитания Собратьев это был вполне нормальный состав атмосферы. Люди дышать таким воздухом, конечно же, не могли, поэтому сопровождавший его техник был одет в легкий скафандр, делавший его слегка неуклюжим. Пол и стены Покоев были в изобилии покрыты слюнными выделениями Собратьев - им это помогало лазить по любой плоскости, даже по потолку. Х-2 было все равно, поскольку микроскопические вольфрамовые волосинки на кончиках лапок позволяли передвигаться даже по абсолютно гладкому потолку, зато техник доставил роботу немало приятных минут, усердно обогащая заложенный в память Х-2 словарный запас после каждого падения. Но в конце концов они достигли конечной цели своего путешествия. Приведя робота к Послу, техник с чувством выполненного долга удалился.

Работа с внутренней сетью, ведущаяся через находящийся во рту Х-2 провод, нисколько не мешала зрительным сенсорам робота фиксировать происходящее вокруг. Висевший на потолке рядом Саг-го-ко-д'зан, посол Собратьев на Сивиле, выглядел почти спокойно, и только недостойная Посла суетливость слегка портила общее впечатление. В чем-то Х-2 его понимал. Проблема заключалась в том, что для телепатической связи с родной планетой требовалось не меньше четырех Собратьев особого пола х'вае, специализированного как раз на телепатии. Теперь же, после таинственного исчезновения одного из них, таких Собратьев оставалось только трое. А без связи с Роем посольство не могло выполнять свои основные функции, превращаясь в никому не нужную фикцию.

Х-2 даже несколько удивился, узнав от Посла, что это было не первое исчезновение. Первая особь, пропавшая почти неделю назад, была пятым х'вае, но пока Служба Безопасности Сивила негласно искала пропавшего Собрата, исчез еще один такой же. Поэтому к делу привлекли военных, которые собрали робота, внешне похожего на Собрата. Это и был Х-2. Насколько робот понял свою миссию, он должен был исполнять функции приманки. Его основной задачей было отслеживать нездоровую активность и по возможности нейтрализовать ее источник. Но что такое эта нездоровая активность, Х-2 пока точно не знал. Те маленькие червячки, которые ползают по стенам - это нездоровая активность? Пожалуй нет - Посол спокойно слизнул одного из них с пола, ни капельки не удивившись. Похоже, поставленная задача даже посложнее, чем взлом баз Сивила...

Самое интересное, что обстоятельства исчезновения обоих Собратьев совпадали один в один. Если верить расположенным в пределах сектора системам слежения, записи с которых просмотрел Х-2, каждая особь выходила за пределы посольства - что уже само по себе было категорически не принято, и больше не возвращалась...

Посол вдруг задрожал и несколько изменил свой цвет, но погруженный в анализ информации Х-2 этого сразу не заметил. А когда заметил, тот уже трясся, выпучив глаза. Х-2 сделал к нему шаг, но тут Посла вырвало прямо на робота. Зрительные сенсоры мигом заволокла мутная пелена, от неожиданности Х-2 отскочил в сторону и провалился в какую-то дыру, покрытую слизью так, что лапы скользили по стенкам и никак не могли ни за что зацепиться...

Дай свою оценку этой части

Russian LinkExchange Member

Справочник планет Галактики

Галерея инопланетных существ

Подписка на новости сайта

Download секция: качайте

Космические игры онлайн

Интернет-Магазин

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]