Распечатать на принтере (рекомендуется)
фантастика фэнтези ролевая игра киберпанк
Столкнув с себя уснувшую шлюху, Морт уставился в металлический потолок.
Чертовски неудобно заниматься любовью в маске. - подумал он. - Но с другой стороны, это так возбуждает!
Что-то не похоже, чтобы по всем каналам Сивила кричали об очередном дерзком убийстве, совершенном наемным убийцей Мортом Джелалом.
От себя он сделал все возможное, чтобы след был взят. Во-первых, во время последнего дела он оставил свою слюну на вилке. Одного этого должно хватить, чтобы раскрыть его инкогнито. Чтобы выяснить остальное, большого ума не нужно. Достаточно проверить алиби слуг, чтобы узнать, что ни один из них не мог находиться на момент смерти в кабинете той шишки. После этого даже самому тупому копу Сивила прийдет в голову мысль о том, что слугой мог переодется кто-нибудь из гостей. И если посудомойки не успели вымыть фужеры из их кабинета, копы получат его пальчики. Сложив все это вместе, они получат более чем ясную картину убийства. Черт, да там столько следов, что легавые, чего доброго, могут решить, что Джелала кто-то хочет подставить. Хотя, это ничего не меняет. Вот только, как они будут его искать? Вычислить его сейчас можно только с помощью ген-сканирования. Не будут же они сканировать на станции всех терран подряд? Или будут? Интересный вопрос. В его планах было создать себе рекламу, но отнюдь не садится за решетку снова. Да, ген-сканирование - это единственная реальная возможность поймать его за яйца. С этим нужно что-то делать и одному ему не справиться... Впрочем, кое-что для себя он сделать может...
Морт шлепнул девушку по заднице. Та проснулась и непонимающе на его уставилась.
- Деньги на столе. Убирайся!
Когда она ушла, Морт подсел к персонкому, закрыл глазок камеры пальцем и набрал записанный ранее номер. На экране появилась красивая блондинка.
- Канал Сивилизация. Я вас слушаю. О, сэр, я вас не вижу!
- Не волнуйся, крошка, это анонимный звонок. - усмехнулся Морт. - Я знаю, кто убил Ги Шерне!
Дежурная коснулась рукой кнопки на пульте.
- Говорите, сэр.
- Записывай. Банкира грохнул профессиональный наемный убийца Морт Крейтон Джелал. Легавые не могут его найти, поэтому молчат, как рыбы. Думаю, вы сумеете их разговорить...
Отключившись, Морт оделся, рассовал по карманам все свое нехитрое имущество и вышел из комнаты, снятой им заранее. Звонок могли проследить, поэтому возвращаться сюда он больше не собирался.
Воспользовавшись трех-координатным лифтом, через минуту он был уже в другом секторе, где было полно народа, рядом с кабинками персонкомов. Скормив автомату монетку, Крейтон набрал нужный код.
Нику не был знаком звонивший - коренастый темноволосый терранин неказистой наружности. Но этот терранин откуда-то знал код персонального канала связи Ника...
- Да?
- Привет, Ник. У меня для тебя сообщение от твоего приятеля, но я должен передать его тет-а-тет. Нам нужно встретиться.
- От кого сообщение?
- От твоего приятеля, я же сказал. Вы с ним рыбачили на Оушене. Поймали небольшой такой запечатанный кофр...
Ментал ответил не сразу. Единственным, кто знал про кофр, кроме самого Ментала, был Морт Крейтон Джелал. Но судя по видео, это не он. Если бы Джелал захотел прислать весточку, ему бы пришлось использовать посредника. Вроде все складывалось...
- Встретимся "У Стива".
- Не годится, мне вредно много внимания.
- Тогда в "Чистилище" через полчаса?
- Договорились. - и терранин прервал связь.
В баре "Чистилище" собиралась самая оторванная публика. Морт и Ментал с ловкостью вписались в обстановку, попутно выписав из нее пару алкашей, которые не захотели уступить им столик.
- Так что за сообщение? - спросил Ментал, сделав глоток пива.
- Это я, Ник. На Хеавене была заварушка и я свалил оттуда. - ответил Крейтон.
- Ба, какие люди. - развел руками Ментал. - И что тебе от меня нужно?
- Помнишь, как я спас тебе жизнь? Теперь твоя очередь...
- Что же я могу для тебя сделать?
- В настоящий момент, в базе данных СБ Сивила находится моя ДНК и это обстоятельство меня сильно напрягает. С этим можно что-нибудь сделать?
- Может проще слинять? - поинтересовался Ник.
- Не в этот раз. - ответил Морт.
- Отчаянный ты человек, Морт. - покачал головой Ментал.
Какое-то время он молча смотрел на Крейтона, а потом предложил:
- Можно взломать СБэшную базу данных.
- Да, это бы было круто. Но у меня мало времени, а это дело требует подготовки.
Ментал кивнул. Потер подбородок, о чем-то размышляя, потом щелкнул пальцами:
- Можно попробовать изменить твою ДНК.
- Разве это возможно? - Морт удивленно посмотрел на Ментала.
- Возможно, но опасно. - ответил тот.
- Мне нечего терять, так что рассказывай...
- Есть такая группа ядов - яды управляемой летальности. Одной из интересных особенностей этих ядов является их способность изменять генетический код человека.
- Насколько изменять?
- Останешься разумным, за это не бойся. Может, цвет глаз поменяется. Может, еще что... Не знаю, не специалист.
- А кто специалист?
- Нидариане. У этих элиенов существует своеобразный защитный механизм - выработка яда сознательным усилием. Одно прикосновение и... Но если выживешь, другая генная комбинация тебе обеспечена. Что же касается твоего выживания... - Ник похлопал себя по карманам и достал герметически запечатанную упаковку. - Вот, новинка, только что из Медикала. Для себя берег... Разработка Терры - препарат БС - 600. Способен сильно ослабить действие яда. То есть, если по уши обдолбаться шестисотым бесом, после рандеву с нидарианином вместо белых тапочек поймаешь только пару глюков. Бери. Принимать надо по одной таблетке через каждый час.
Крейтон взял антидот.
- Нидариане есть на станции?
- Одна может быть и есть. Во всяком случае, я в Красном коридоре видел девочек с нидарианским клеймом. Тонкая работа.
- Каким клеймом?
- Неоновая полоса над левой бровью. Это знак нидарианской касты шлюх. Он священный, так что лучше не трогать его незащищенными руками.
- Понятно. У нидарианки есть имя?
- Ериалк-Ы. Кстати, если ты ее найдешь, звякни мне. Тут ею кое-кто интересуется.
- Договорились. Спасибо, приятель. Я знал, что ты не подведешь. Ну бывай, может еще увидимся. - Морт пожал Нику руку и покинул "Чистилище".
После трех пересадок с обрубанием возможных хвостов, Морт отправился в Красный коридор. Девочку нидарианки он нашел быстро. Во-первых, вокруг нее почти не было конкуренток, во-вторых, ее неоновая полоса светилась в интимном полумраке коридора.
- Ищешь развлечений, голубчик? - спросила девушка, прижимаясь к нему всем телом.
- Да, малышка. Но твоя госпожа мне бы понравилась больше. - ответил Морт, обнимая ее.
- А как же я? - надув губки, спросила та.
- А потом ты. Или вы обе... - ответил он, успокаивая ее поцелуями...
Голди привела Крейтона в передние покои гнездышка и попросила подождать, а сама побежала к госпоже.
Морт осмотрелся. Кругом были лампы, зеркала и меховые подушки. Лампы свисали с потолка, были встроены в пол и стены между зеркалами. Ни малейшей тени не спряталось бы от их мягкого рассеянного света. На невысоком столике лежало бронзовое блюдо с какими-то экзотическими существами, немного напоминающими терранских улиток. Глядя на их ленивое шевеление, Морт достал упаковку беса, разорвал ее и высыпал содержимое в рот. Потом тщательно разжевал и с трудом проглотил. Ериалк-Ы вползла в комнату. Крейтон поклонился, скрывая гримасу отвращения.
- Здравствуй, мальчик. - промурлыкала она. - Ты должно быть сильно понравился моему Золотку, если она привела тебя ко мне. Говори же, чего ты хочешь?
Ериалк-Ы выпятила все соблазнительные прелести своего огромного тела. Кончики бородавок налились алым. Сладострастные губки обоих ротовых отверстий слегка приоткрылись.
- Поверьте мне - больше ничего, госпожа. - ответил Морт, с трудом удерживаясь от обморока. - Я увидел самое прекрасное существо на свете и бесконечно счастлив этим! Так могу ли я мечтать о чем-то большем - столь же желанном, сколь и несбыточном?!
- О чем же? - хрипло прошептала Ериалк-Ы, придвигаясь к Крейтону ближе.
Дав ее мощному щупальцу обвиться вокруг своей талии, Морт прошептал:
- О еще большем счастье умереть от вашей любви, госпожа.
Все четыре глаза Ериалк-Ы выпучились от восторга...
После секса с нидарианкой Морт почувствовал себя так паршиво, как не чувствовал себя никогда в жизни. Пока он осознавал, что еще способен контролировать ситуацию, киллер выхватил бластер и дрожащей рукой навел на элиеншу. Та завизжала от страха, перемежая визги клятвенными заверениями в искренней любви до гроба и обещаниями всех будущих бесплатных посещений ее и ее девочек.
- Обязательно, но не в этой жизни, - прежде чем его сознание не померкло совсем, Мортон нажал на спуск, разрядив бластер в тело приблизившейся почти вплотную нидарианки.
Вскоре он начал подозревать, насколько искренними могут оказаться его заверения. Его страшно мутило, голова горела, вылезали один за другим зубы и ногти, все тело невыносимо чесалось. Яд начинал действовать и в сочетании с передозировкой беса, это приводило к ужасающим мучениям. В лифте, по пути в коричневый сектор, он начал сдирать с себя одежду вместе с кожей... К счастью, на уровне, куда его выбросило, не было ни души. Едва двери лифта открылись, Морт с криком выскочил из него и пробежав по тусклоосвещенному ярусу, скатился по ржавой лестнице во тьму...
Через некоторое время, изуродованное несчастное существо, походившее на терранина, как ежик на швабру, инстинктивно воспользовавшись системой древних вентиляционных тоннелей, заползло в самый глухой закуток Сивила, где и уснуло, тихо поскуливая. И хотя ДНК его уже ничем не напоминал ДНК Морта Крейтона Джелала, разум убийцы не изменился и все так же жаждал крови...
А на канале "Сивилизация" уже вовсю обсасывалась история заказного убийства известного банкира. При этом полиция и СБ выставлялись отнюдь не в лучшем свете. Имя Морта Крейтона Джелала - преступника, который обвел легавых вокруг пальца, гремело с экранов всех телеприемников станции.
Встреча с ЧП и Аздаром прошли на весьма, "отдаленном" от дружественности уровне, однако вполне их отношения могли перерасти в неплохое сотрудничество... Это было вполне удовлетворительным событием для Лорда Мерите. Союзники в деле против Хаусхоффера и Ко были нужны не только ему...
Хотя некоторые моменты зарождающегося альянса ему уже начали казаться недопустимыми: похищение Пятеркой отродья одной из интересующих Лорда личностей в целях грязного шантажа не входило в планы Мерите, а ЧП совершила этот шаг без какого-либо согласования с ним. Более того, они категорически отказались отдать ее ему, что говорило о том, что ЧП сознательно идет вразрез с интересами Лорда. Несмотря на то, что этот вопрос уже потерял свою значимость, лунарца не устраивал такой порядок вещей... В то же время, он не видел пока другого выхода без продолжения сотрудничества, более того, планировал расширить круг заговорщиков другими авторитетными личностями...
А тем временем пират Аздар сам решил сделать определенные шаги к Мерите: по своим каналам он получил информацию, что советник Мерите Садзерон был арестован спецслужбами во время выполнения одного из поручений лунарского наследника. Собственный советник, отправленный хозяину в виде подарка, станет важным кирпичиком в их будущих отношениях...
Когда шаттл с оперативным соединением SCO вынырнул из гиперпространства, он оказался отделен от станции и гостеприимного "Алекзандра" голубым шаром Альфы. Гладиус, андроид серии Т-12F-007 невольно залюбовался этим зрелищем, вспоминая Землю. И лишь потом заметил опасность.
Эсминец плыл над планетой - стометровая металлическая туша, ощетиненная турелями излучателей. Он был предназначен для перехвата вражеских истребителей вблизи слабозащищенных планет - идеальный корабль для поимки шаттла, только что вышедшего в обычное пространство. Его преимуществом была скорость и маневренность, а не мощность артиллерии.
- Очень наглое нападение, - заявил Гладиус. - Да еще и плохо поддается логическому объяснению.
- А вот тут ты не прав, - без заминки парировал Сильверсторм. - Если у них есть необходимость спасти нашего пленника или в крайнем случае уничтожить его, то это единственный шанс. Но вот что они будут потом делать с осатаневшими агентами?
- В том то и дело. Опять же неисключены неизвестные нам факторы, которые позволяют нападать без последствий.
Разговор совсем не мешал Гладиусу взять курс на уклонение и начать набор скорости. Как они уже ожидали, неизвестный корабль также сменил курс.
- Ну лично я не знаю таких факторов...
Корпус шаттла содрогнулся. Прямое попадание протонной торпеды в двигатели и срезанная точным лазерным росчерком передающая антенна лишила андроидов последнего шанса на уклонение от боя или своевременную помощь.
- Твою... да что же это такое! Почти долетели! - Гладиус вообще редко срывался на ругань, но бремя убитого по их вине человека и срыв операции за несколько часов до ее завершения сломали и эту броню. - Шторм, что делать будем?
- Защищаться. Я думаю, наших ресурсов хватит не подпустить абордажную группу, да и если пропустим - беда невелика. Нам главное - задержать их до подхода помощи. Наверняка на Сивиле зафиксирован энергетический всплеск, хотя бы от взорвавшейся торпеды. - командир группы двух Т-14 ненадолго задумался. - А ведь чисто сработали, гады. Выброс энергии при взрыве торпеды примерно равен таковому при входе в гипер. А лазеры вообще черта с два засечешь с такого расстояния. И все-таки будем надеяться. С нашей скоростью через полчаса мы войдем в зону действия радаров станции. Справимся?
- Разумеется!
От эсминца отделилось три малых корабля - истребители и катер. "Летуны", словно мстя за преследующие их последнее время неудачи, ринулись в атаку, справедливо полагая, что уж с истребителями они справятся. Разочаровывать их не стали, едва оба Т-14 оказались на полпути между шаттлом и конвоирующими катер истребителями, эсминец открыл огонь из малых орудий. Шквал плазмы не смогла отразить даже броня андроидов. Буквально через минуту они испарились, а неповрежденный катер продолжил свое движение к лишенному маневра шаттлу. Довольно сильно потрепанный истребитель (второй таки уничтожили) развернулся и направился в ангары.
"Покойся с миром..." - на душе у Гладиуса было гадко. А ведь поначалу все шло так хорошо... А потом - это назначение на проклятый всеми богами и демонами "Сивил". После гибели товарищей он не стал бы чинить препятствий группе проникновения, он жаждал битвы, хотя разум и восставал против этого - уж сейчас-то схватка наверняка зафиксирована на станции и помощь летит...
Звук от удара, наверное, был слышен аж на станции. Такого Гладиус не ожидал. Не было на катере никакой группы проникновения! Их банально похищали!
Катер медленно развернулся и пополз к громаде корабля. Залетев в открытый грузовой отсек катер отцепился и полетел в ангар. А грузовой отсек начал закрываться, наполняться воздухом и возвращалась сила тяжести. Нападавшие постарались - палуба грузового отсека для пассажиров шаттла находилась именно там, где нужно - внизу. Так что после не слишком приятного приземления, а точнее падения с высоты двух метров (Гладиус даже невольно восхитился точностью, но потом понял, что это достигнуто долгой практикой). "Сейчас повоюем! Сколько бы их там ни было, трех разъяренных андроидов остановить ох как сложно". - с этими мыслями Гладиус выскочил из шаттла, открывая огонь из наплечных пулеметов по окружившей их группе людей в черных комбинезонах со стандартными плазмоганами. Последовавшие за командиром Ванда и Тодд не стали особо рассуждать и сделали то же самое. Наградой им была физиономия оставшихся в живых людей, сменяющая довольную собственной крутостью мину. Которая потом превращалась в кровавую кашу, или в комок слизи. В самих андроидов тоже стреляли, особо быстрые успевали сделать два-три выстрела, но все это было комариными укусами.
В горячке боя никто не обратил внимания на притаившуюся сзади группу из пятнадцати человек. По неслышной команде, переданной взглядом, она разбилась на пятерки и каждая выбрала себе цель. Странного вида ружья в руках ожили, отдача рванула стволы вверх, но промахнулись лишь двое. Эта группа была укомплектована настоящими профессионалами. Спустя мгновение все три андроида лежали с аккуратными, диаметром не больше пяти миллиметров, дырками в затылке и спине.
- Вот и все... - тихо сказал командир этого отряда. Потом взглянул на поредевшую первую группу, - э-эх, жаль ребят. Сорок человек полегло, а было-то всего три андроида.
- Криз, к нам направляется эскадрилия истребителей. Что делать?
- Уходим. Сначала к Солнцу, потом... по схеме номер три. Один прыжок они может еще и смогли бы проследить, но вот серию... А хорошая вещь эти гаусовские ружья! С отдачей надо что-то делать, скорострельность ни к черту, а вообще - убойная штука. Как жаль, что пробивает любую броню кроме корабельной! - Криз рассмеялся. - Проверьте, как там наш подопечный, подлечите. Выполняйте, орлы!
Через два часа Аздар в качестве хозяина бара "НеоВавилон" получил сообщение из Солнечной системы от начальника его террористического отдела: "К сожалению, мы не смогли выслать вино. Все пять рейсов с Альдебарана отменили. Я полтора дня проторчал в управлении и все-таки добился корабля. Скоро прибудет сорок процентов груза."
Вот так. Садзерон спасен. Погибло сорок человек и один истребитель уничтожен. Теперь оставалось последнее дело. Связанное с осенившей его три дня назад идеей.
Морт очнулся в глухом вентиляционном тупике. Он лежал в темноте, голый, на каком-то тряпье. Вся боль прошла. Лежать было мягко, но холодно. Ощупав тряпки, Морт понял, что это останки его одежды. К сожалению, именно останки. Хорошо хоть один карман уцелел. Морт извлек из него две мятые кредитки черт-знает-какого номинала.
"Что, это и все? Нет, у нас тут еще кое-что. Дырка!"
Выругавшись, он отбросил тряпки в сторону, поднялся и направился к выходу из тупика.
Тим - толстомордый детина с редкими темно-каштановыми волосами в безвкусном сиренево-голубом костюме, находясь в состоянии легкого подпития, возвращался в свою нору, когда чья-то рука сгребла его за шиворот и потащила в вентиляционный колодец. Оказавшись лицом к лицу со своим похитителем он мгновенно протрезвел. Уродливая, вся в багровых шрамах физиономия и безумный блеск красных глаз напугал бы кого-угодно. Прибавьте к этому то, что нападающий был абсолютно голым и вы получите зрелище, достойное Хичкока.
После некоторых трепыханий, Крейтон сбил Тима с ног, а затем свернул ему шею. Затем он обыскал труп и обогатился новеньким лазерным браунингом, дешевым ноутом, кредиткой и просроченной ID-картой - что само по себе было весьма кстати.
Раздев труп, Морт придирчиво осмотрел шмотки. Он оставил себе брюки и рубашку. Одев сиреневые туфли Тима, которые были больше чем нужно ровно на два размера, Морт собрал остальные вещи и сложил их рядом с трупом. Затем он переключил пистолет на очень горячее пламя и за несколько секунд избавился от всех улик. Нет тела - нет дела. Так-то, господа присяжные!
Надежно спрятав пистолет в одном из ответвлений, Морт выбрался из вентиляции совершенно другим человеком. Бегло просмотрев записи ноута, Морт натнулся на знакомое имя - Ширх-киз. Элиен с этим именем отпускал наркоту разной швали, вроде покойного Тима. Ширх был шестеркой ЧП, по крайней мере, до последнего времени, и через него можно было выйти на самих черных боссов.
Морт задумался. ЧП. Линускорчеус, Пиу-Пиу, Ску Пустая голова, милашка Вомп и ТддТдд. А ведь это шанс! От услуг его класса редко отказываются. Ему же от них нужна самая малость - надежное прикрытие его операций со счетом терранского банка - последний раз, когда он его посещал, там оставалась некоторая полезная сумма. ID-карта с Сивильской пропиской тоже не помешала бы.
Устроив небольшой шоппинг, он приобрел классную серую рубашку, стильный черный костюмчик и черные туфли последней модели. Зеркальные очки скрыли его, так странно изменившиеся, глаза. На голову он одел пленочный парик, представляющий собой короткий ежик анодированных серебром искусственных волос. Теперь только шрамы на обеих щеках и руках Крейтона говорили о недавно пережитом им кошмаре. Да еще память... После того, как он расплатился, денег на кредитке не хватило бы и на пару бутербродов. Морт выбросил ее в мусоросжигатель вместе с одеждой Тима.
Зайдя в кабинку персонкома, он завороженно уставился на свое отражение в стекле.
"Теперь меня и родная мама не узнает. Если шрамы кого-то и украшают, то только не меня. Мне нужно новое лицо и чем скорее, тем лучше."
Набрав номер Ширх-Киза, Морт представился приятелем Тима и уговорил его встретится в баре "На дне".
В бар он пришел первым, предварительно убедившись, что все чисто. Дождавшись появления элиена - низкорослого и мохнорылого, одетого в комбинезончик с традиционным ранцем на спине, пропахшем смирнианской пылью, Крейтон огорошил его заявлением:
- Ты в курсе, что у СБ есть свидетель против твоих боссов?
- Каких боссов?
- ЧП. СБ всерьез за них принялось. Они нашли свидетеля одного из убийств пятерки.
Ширх заерзал на стуле.
- О чем это ты? Я никакой ЧП не знаю. У меня свой маленький бизнес. Ты обратился не по адресу. При чем здесь я?
- Раз ты не причем, счастливо оставаться. - Морт сделал вид, что собирается уходить.
- Подожди, - Ширх схватил его за рукав. - Что ты знаешь?
- Так я тебе и сказал. Сведи меня с пятеркой и я назову им имя и адрес этого болтуна.
Ширху не нравилась эта идея. Приятель Тима ему тоже не нравился. Но если он говорит правду, то у ЧП могут быть большие проблемы. Ширх понимал, что конец власти ЧП станет и его концом. А если он предупредит их... Хозяева умеют быть благодарными. Решено. Он это сделает.
- Хорошо. Давай встретимся здесь через два часа. Мне нужно навести кое-какие справки.
Морт встал из-за столика и подошел к стойке бара. Заказав себе коктейль, он достал ноут Тима и стал изучать его идентификационный номер. Когда Ширх проходил мимо, он подбросил ноут в ранец элиена.
Ширх-Киз подошел к трехкоординатному лифту и заказал нужное направление. Помешивая коктейль, Морт наблюдал за ним через окно. Когда двери лифта закрылись и Ширх-Киз унесся в неизвестность, Морт расплатился, вышел из бара и подошел к терминалу вирнета, находившемуся недалеко от лифта. Затем он набрал адрес одного полезного узла Сивильской станционной сети. Всего за кредитку здесь можно было определить свое точное местонахождение на станции. Достаточно было лишь ввести номер вашего ноута. Морт ввел. Робот узла провел запрос по соответствующим каналам, информация не была секретной и вскоре, Морт уже мог наблюдать перемещение Ширх-Киза по станции. Судя по-всему, он следовал куда-то вниз, в сторону индустриальных уровней. Дождавшись окончания его путешествия, Крейтон вызвал лифт.
Лифт выбросил его в сумрачном, пропахшем машинным маслом коридоре. Ширх-киз не мог далеко уйти. Морт прислушался и услышал его шаги...
- К нам гость. - сообщил Пиу-Пиу компании.
- Будем мочить? - лениво поинтересовался ТддТдд, лежа на своей необъятной койке, он почесывал спину вольфрамовой щеткой.
- Это Ширх-киз, наша шестерка - добавил Пиу-Пиу, поскольку у ТддТдд от слова до дела был всего один шаг. - О! - вдруг сказал он. - У нас тут хвост. Один человек. Я с ним не знаком...
- Мамочка пришла! - нехорошо обрадовался Вомп.
- Вомп, держи свои инстинкты в узде. - сказал Линускорчеус. Что еще плохого? - спросил он у Пиу-Пиу.
- Все чисто - там только Ширх и его хвост. - ответил Пиу-Пиу, сверившись со своим суперкомпьютером.
Рассматривая переданное датчиками наружного наблюдения изображение, Пиу-Пиу одновременно сканировал ID-карту терранина. Когда на мониторе высветился трехмерный портрет, он удовлетворенно кивнул.
- Интересно. К Ширху прилип некто с ID-картой какого-то Тима, но сам он не является этим Тимом. - сообщил он товарищам.
- Да я урою их обоих! - вскричал ТддТдд, грузно приземлившись на пол. - И хвост и лоха, который его привел!
- Конечно, уроешь. - спокойно заметил Линускорчеус. - но можно, мы сначала с ними пообщаемся?
- Жалко Пустая голова болеет. - хихикнул Вомп. - Мы бы уже знали все, что нужно...
- Впусти их, ТддТдд. - приказал Линускорчеус.
Когда дальше по коридору часть стены отошла в сторону и оттуда появился слоноподобный монстр, Морт вышел из-за угла. ТддТдд махнул ему толстенной конечностью:
- Давай сюда. И без вопросов.
Морт снял очки, сложил их и спрятал во внутренний карман пиджака. У него были вопросы. Например, в каком виде его хотели представить пятерке? Сознательном или бессознательном?
ТддТдд не стал себя утруждать. Когда Крейтон подошел ближе, тумбоподобная длань монстра опустилась на его голову. Оценив силу замаха, Морт сделал вывод: "Бессознательном". И не сопротивлясь, погрузился в темноту.
ЧП сначала допросило Ширха, а потом принялось за Крейтона. Его обыскали и привязали к стулу.
"Хорошо хоть, ноги к ножкам не привязали." - думал Морт, глядя на пятерку и Ширха. "Да, определенно, могло бы быть и хуже."
Глаза монстров горели враждебностью.
- Ну, мудила, очнулся? - Судя по всему, вопрос был риторический.
- Кто там на нас бочку катит? Рассказывай, браток, а то хуже будет.
- Линус. - Красные глаза Морта остановились на вожаке. - Мне нужно было с тобой повстречаться. Я это сделал легко. Моим сказкам мог бы поверить только такой умственно-отсталый придурок, как Ширх-Киз. Я тебя умоляю, на будущее выбирай себе нормальных партнеров.
- Ах ты, гнида. - Ширх-Киз вскочил со стула и понесся к Морту.
- Да я тебя! - элиен размахнулся и ударил когтями.
Морт повернул голову влево синхронно с ударом взбешенного создания и только благодаря этому не лишился правого глаза.
- Остынь, Ширх. Здесь я решаю. - голос Линуса был ледяным.
Элиен, ворча, вернулся на свое место.
- Я же говорил - он дегенерат.
Три глубокие царапины пересекли шрам на правой щеке. Морт криво усмехнулся:
- Я - Морт Крейтон Джелал, если это вам о чем-нибудь говорит. Что, не похож? Могу рассказать, как я резал одного банкира... В общем, я работу ищу. А вы, я вижу, существа серъезные. Кроме дегенерата, понятно.
Ширх завизжал что-то непонятное и бросился на Морта. Тот резко откинулся на спинку стула. Стул опрокинулся. Падая, Крейтон носками туфель ударил Ширх-Киза в среднюю часть мохнатого тела, там, где сходились пряжки комбинезона. Пролетев большую часть зала, элиен рухнул на пол и скорчился в судорогах. Морт, лежа на полу, констатировал:
- Очень уязвимая точка. Через два часа летальный исход. Без вариантов.
- Раньше, - пробасил ТддТдд, подошел к несчастному существу и наступил ему на голову. Послышался отчетливый хруст.
- Да, такие долго не живут. Кстати, может стоит поменять декорации? А то мне не очень удобно с вами разговаривать.
Лорд узнал о предпринятых действиях Аздара по захвату шаттла, везшего Садзерона на Сивил, почти сразу. Это ему позволяли "уши", которые он имел не только на станции... Тем не менее, ему было необходимо теперь встретиться с пиратом и обсудить дальнейшие планы.
С ЧП связь последние несколько недель была прервана по неизвестным причинам именно со стороны последних. Возможно, это говорило о том, что они выбрали свой путь и не нуждались более в союзе с Мерите, но это уже была их проблема, так как пока с их стороны пользы никакой не было.
- Воин! - позвал он эльдамина, стоявшего у входа в его покои.
Аздар работал профессионально. Служба безопасности Сивила, по последним данным информаторов, была, мягко говоря, в недоумении. Мерите послал шифрованный код с целью узнать место встречи и довольно скоро точка в пространстве, где будет ждать шаттл со звездолета Аздара, была сообщена. Это говорило о том, что Аздар и сам готов был к встрече с Лордом.
- Добрый день, мистер Мерите. - Аздар знал, зачем прилетел лунарец, и по его глазам было очевидно, что он готов к решительным действиям против станции именно совместно с Лордом.
- И вам того же... - Мерите присел в предложенное кресло, и ожидающе посмотрел на Аздара.
- Я знаю, что вы уже в курсе последних событий. Я знаю ваши дальнейшие планы, по крайней мере, догадываюсь. Думаю, и вы имеете предположения о моих замыслах... Наша первая встреча была спровоцирована вами ради, назовем ее, разведки, - Аздар холодно улыбнулся. - Теперь же давайте говорить открыто. Мне нужна станция, вам нужна станция. Лишь цели разные... Орудие мести и орудие войны!
- С недавних пор Сивил начинает мне нравиться. Мои идеи на счет него уже куда более перспективнее. Но наши взгляды не противоречат друг другу... Мы можем прийти к взаимовыгодному соглашению. Мой первый визит был именно знаком того, что я готов к нашему сотрудничеству. Теперь, после того, что вы вытащили моего бедолагу из заварушки, я могу предположить, что и вы готовы к альянсу?
- Отлично. Наши карты раскрыты. Хотя бы в той части, в которой они и должны быть для начала, - Аздар удовлетворенно кивнул. - Я согласен на совместные действия. - Он протянул руку Лорду. - Это, своего рода, бизнес. Заключим джентльменское соглашение?
- Пусть будет джентльменское, - Лорд ответил рукопожатием.
- Хорошо. Что вы планируете делать с вашим советником? Его положение более чем плачевное - он в розыске. Я могу пока высадить его на одну из моих баз. Он пробудет там под моей защитой ровно столько, сколько вам будет угодно...
- Он меня сильно разочаровал. Но мы с ним последние из моего клана, так что я должен его вытащить и из этого дерьма. Но не это теперь главное... Так что же ждет Сивил в ближайшее время? - Мерите был более чем доволен развитием событий.
- Хм, вопрос, уже имеющий однозначный ответ...
Стоявший в задумчивости кэрт представлял собой забавное зрелище. Существо, появившееся в результате развития симбиотических отношений ракообразного и хищного морского растения, сумевшее стать разумным гораздо раньше многих других, якобы более "прогрессивных" видов выглядело достаточно необычно...
Давным-давно, на планете Кэр, своей родине, в то время почти полностью покрытой водой, беспанцерное ракообразное начало использовать заросли морских растений, которые ботаник какой-нибудь Земли назвал бы актиниями. Древние предки кэртов осторожно сдирали с камней эти растения и цепляли их себе на спину. Таким образом, эти псевдоактинии обеспечивали ракообразному защиту и пропитание. Это растение умело менять свой цвет, маскируясь под россыпи камней, и хватало проплывавших рядом зазевавшихся рыб. Частенько это были рыбы больших размеров, гораздо больше того, что растение могло съесть, тогда наступал черед ракообразного. Тем более, ему нравилась полупереваренная пища. А псевдоактиния теперь могла передвигаться в поисках пищи, что увеличивало вероятность удачной охоты. Точнее, рыбалки. Вскоре, после того, как на Кэре появлялось все больше суши, предки кэртов начали покидать морские глубины. То ли вслед за земноводными (Кэр вообще имел много общего с широко известной в Галактике Землей в Солнечной системе), то ли еще до них. Не имевшие панцыря, кэрты не имели и проблем с ростом, постепенно увеличиваясь в размерах, ко времени появления на суше достигали уже 15 дюймов в длину. Но, только выйдя на эту сушу, симбионты превратились в одно существо и, со временем, стали на планете доминирующим видом, вытеснив недоразвитых земноводных и пресмыкающихся под землю, под воду и в небо... Время шло, кэрты, пройдя длинный путь развития, стали разумными. Известными в Галактике путешественниками и разведчиками...
Один из таких и стоял в коридоре Сивила, двухметровый верзила, постукивавший по стальному полу одной из своих клешней... простите, двупалых рук. Пританцовывая на всех своих четырех ногах и взъерошивая по всему телу волну белесых волос толщиной с человеческий палец. На самом деле эти "волосы" были щупальцами...
Этого кэрта звали Кэго. Он называл себя звездным торговцем, но на самом деле был просто корпоративным разведчиком, то есть тем, кто, высунув язык (или что там у ракообразного) мотался с всякими безделушками по малоисследованным мирам в поисках чего-то, что могло заинтересовать корпорацию, на которую он работал. В последнее время дела у Кэго как-то не шли и он, временно, обосновался на Сивиле, этом галактическом караван-сарае, лелея надежду разузнать что-нибудь интересное о каком-то неизведанном секторе Космоса. Но время шло, с ним вместе уходили последние креды, а Кэго никак не удавалось разнюхать что-то стоящее. Поэтому-то он и стоял посреди коридора, не обращая внимания на толкавших его прохожих, в раздумьях. Он никак не мог решиться: то ли ему потратить оставшиеся деньги на выпивку, то ли отправится в душ с повышенным расходом воды. Хотя... Кто там разберет, о чем могут думать ракообразные, во всяком случае, вскоре Кэго появился в баре "От винта". И тут же пожалел об этом, поскольку там царило буйное веселье, центром которого был его вечный соперник Куга. Такой же кэрт, как и Кэго, но гораздо более удачливый разведчик, как впрочем и больший мошенник, Куга работал, в основном, не на крупные добывающие компании, а на специализирующиеся по редким материалам. И работал неплохо, в кругах кэртов-разведчиков поговаривали о том, что у него на счету в банке сумма с достаточным количеством нулей, а на Кэре большое поместье, но Кэго считал эти разговоры обычным трепом.
- Будь у Куги большой счет в банке, - говаривал он, - разве стал бы он и дальше метаться по Космосу?
В глубине души он, конечно, ему просто завидовал. Поэтому, увидев в баре, разозлился.
- Только его мне сейчас не хватало!
Куга, веселый и пьяный, с ворохом прилипнувших к нему проституток из ближайшего борделя вокруг, заметил сопланетника и заорал на весь бар:
- Эй! Бродяга кэрт! Двигай сюда! Гуляем!
Кэго, нехотя, подошел.
- За удачные поиски! - провозгласил традиционный тост кэртов Куга.
- И счастливое возвращение, - Кэго, схватив щупальцами панцырь кэртского жука, наполненный отстоянным жучиным "соком", залпом выпил. От такой дорогой домашней выпивки трудно было отказаться, тем более что по обычаю кэртов, встречающиеся в пути путешественники должны были разделить свои запасы, пусть даже у одного из них и ничего не было.
- Удачная сделка? - выдавил из себя Кэго, пока остальные собутыльники Куги пили кто что хотел.
- Ха! - Куга был явно доволен, - У меня других не бывает.
- Что-то интересное нашел? - осторожно спросил Кэго.
Куга подозрительно посмотрел на него, потом растопырил в улыбке ротовые щупальца.
- Так уж и быть! Расскажу, как дела надо вести, - Куга был заметно пьян, а даже раки пьянея, становятся разговорчивей, - Мне приятель сообщил, что на станции появились некие Ваори, как и мы бродяги Космоса.
Кэго вздрогнул. Ему тоже, за определенную плату сообщали об интересных существах, прибывавших на Сивил, но о Ваори никто ничего не сказал.
"Сволочи эти диспетчера, а еще жалуются на небольшое вознаграждение!"
- ...и вот, меня им представили, как оценщика всего того, что они хотели продать, - хихикал пьяный Куга, - они и вывалили мне все свои находки.
- И что?
- Как что?! Среди них я нашел разведзонд с "Черного Принца".
- И что? - тупо повторил Кэго.
- Ну ты, жучиный помет! - рассмеялся Куга, - надо изучать историю. И не только Кэра. Это же "Черный Принц"! Что, не слыхал?? Неудивительно, что ты неудачник. Это даже хорошо, что у меня так мало конкурентов! - резвился Куга, - Одни неудачники, которые не знают об одном из самых больших кораблей этих мутировавших землян - лунарцев. В базе данных которого была собрана вся научная информация перед тем, как этот клан собрался завоевывать пол-Космоса своим мизерным флотом. "Черный Принц" пропал без вести много лет назад. Его искали, но безуспешно. И тут появляются Ваори с разведзондом с этого корабля!
- Да кому он нужен! - воскликнул Кэго.
- Тупица! - взревел Куга, - Зонд этот Ваори выловили на орбите какой-то зачуханой планеты! Что он там делал, постоянно посылая один и тот же сигнал?
- Сообщал, что "Черный Принц" совершил посадку.
- Ха! Верно! А значит, его можно найти и обнаружить результаты лунарской программы поиска перспективных для промышленной разработки планет. В свое время на эту программу работали лучшие разведчики-первопроходцы, и некоторые из них пропали, так же, как и "Принц". Их, видимо, ликвидировали лунарцы после того, как они нашли кое-что интересное. А эти Ваори преспокойно сообщают мне координаты сектора...
- Ты их продал?
- Конечно! Кое кто из недобитых лунарцев отвалил за них приличную сумму. Ха! А я скопировал данные и толкну их еще кому-нибудь, - Куга опрометчиво похлопал по своему "наклешнему" персонкому. У обиженного насмешками Кэго сразу появилась одна мысль, застрявшая в его голове, словно рыбья кость среди щупалец одного из его далеких предков. У Кэго тоже были "друзья", которым было бы любопытно заглянуть в базы данных "Принца". Например, известный своими широкими интересами в мире бизнеса Аздар...
...Через четырнадцать часов, все, кто участвовал в этой попойке в баре "У Стива" были арестованы по подозрению в причастности к убийству кэрта Куги. Кроме того, у Куги был похищен персонком, в котором, как уверяли свидетели, он хранил важную информацию. Каюту Кэго, как и каюты всех других задержанных тщательно обыскали, также как и его корабль, но персонком обнаружить не удалось... Делом занялась Служба безопасности Сивила.
Распечатать на принтере (рекомендуется)
