Интерактивная фантастика ПИШЕМ ВМЕСТЕ [Совместное творчество] Раздел Космобаза Сивил

Наш
девиз —
достоверность

МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ СИВИЛ

February 2003 Верганские хроники

Russian LinkExchange Member

"Сивил - Штаб оперативного командования. Верга.

Ускорьте поиски. Используйте также местный контингент. Как прикрытие, сообщите, что ищете спасшегося со сбитого фрегата и обломки его корабля. Предложите вознаграждение. Эльданский корабль обязательно осмотреть. Откажутся - задержать. Если досмотр не даст результатов, под любым предлогом приказать покинуть эту систему. Также сообщаем, что спецконвоем вам отправлена дополнительно эскадрилья энергокоптеров".

"Сивил - Навигационная служба КС.

Сообщите обо всех перемещениях эльданского фрегата "Сиятельный", бортовой номер..., за последние два месяца. С настоящего времени просим перевести этот фрегат в "красный" список. Также будем благодарны за любую информацию о неизвестном корабле, локаторные данные о котором вам предоставляем".

Лис`Сул проснулся. Мирхлен оказался прерванным... Космос, какая боль! Он скосил глаза на левую среднюю руку... Лучше бы он этого не делал. Рука выглядела лишенной костей, а ощущение было, словно она покрыта какой-то огненной слизью... Его прошиб озноб. Он начал догадываться... Никогда ранее Лис`Сул не пользовался этим веществом, но знал, что оно существует - "Метаморф-590", паразит, преобразующий ткани хозяина в соответствии с заложенной в него программой. К сожалению, паразит ко всему прочему еще и питался преобразованными тканями, поэтому создавшие его биологи выработали еще и антидот, препятствующий твари пожирать хозяйский организм. И к еще большему сожалению, Лис`Сул не имел такого антидота, стоящего на порядок дороже самого паразита, а тот размножался, стремясь поглотить всего суларианца. Пока он сожрал всего одну руку... Лис`Сул встал, выпустил на передней правой руке коготь, не уступающий мономолекулярным лезвиям меклонцев, и, закрыв глаза и закусив язык, отсек пораженную руку. Поминая Ракенида (суларианский аналог дьявола) самыми "теплыми" словами и не забыв обо всех его родственников, он вытащил из подсумника маленького паучка с черепом на спине и опустил на выплескивающую кровь рану. Паук, едва на него попала кровь, встрепенулся, обежал по краю раны, выпуская из себя тоненькую паутинку, намечая тем самым область своего действия и вводя болеутоляющее, и стал накладывать свою сеть на рану. Кровь, соприкасаясь с наложенной паутиной, мгновенно сворачивалась, твердела и вскоре в полутьме пещеры поблескивала свежая кожа. Через пару часов она станет неотличима от старой. Такая же жесткая, непробиваемая для обычного холодного оружия. Дождавшись окончания работы паучка и вернув его в подсумок, Лис`Сул внимательно осмотрел себя, обнаружил еще одну колонию паразитов, к счастью, еще не вросшую своими корнями глубоко в тело, и отсек ее. На этот раз он просто перевязал порез. Внимательно осмотрев пол, он обнаружил капельку активного вещества, из которого и развивался грибок-паразит. Лис`Сул выругался - либо кто-то обнаружил его и пытался уничтожить подобным экзотическим способом, либо... Либо кто-то использовал здесь это существо, чтобы изменить свой облик. Сейчас суларианин пожалел о том, что у него нет с собой никакой экспресс-лаборатории, пусть даже механической. Он был почти уверен, что в тканях паразита не окажется антидота. А значит... Либо применивший препарат - смертник, либо меклонец. Сложно представить себе появление еще кого-нибудь, "несъедобного" с точки зрения паразита, на этой мелкой планете в течение такого маленького промежутка времени.

Лис`Сул вышел из пещеры. Отойдя от нее метров на триста, он бросил в ее чернеющий зев плазменную гранату. Не стоило оставлять на планете источник грибка - в пещере достаточно травы, равно как и вокруг, наверняка иногда здесь ходят люди или животные - паразит может оккупировать всю планету, а потом и перекинуться на другие. В прошлый раз подобную эпидемию еле удалось остановить...

Допросы не прекращались. Эльдамин, сидящий напротив Сар'си, продолжал задавать однообразные вопросы, получая не менее однообразные ответы. Вопросы вроде: "Что вы делали в зоне посадки шаттла?", "Ваш социальный статус?", "Разработкой каких минералов занимается ваша компания?", "Есть ли на Верге места, отличающиеся сверхъестественными свойствами?", "Слышали ли вы о каких-либо странных или неожиданных находках?" - повторились уже никак не меньше 10 раз. Разумеется, они были "разбавлены" и другими. Отвечать нужно было быстро, не раздумывая. Похоже, его либо пытались уличить во лжи, что маловероятно, либо хотели выжать из него все, что он знает. Пожалуй, это сработало бы, будь он на самом деле филиноидом. Пришло время систематизировать информацию, полученную с момента "похищения". В первую очередь стоит проанализировать эти все время повторяющиеся вопросы. Одни - явно стандартные. Например, примерно так же терране допрашивают своих преступников. А вот некоторые другие уже интереснее. Зачем эльдаминам понадобились верганские минералы? Они ведь ни за что не смогут завладеть планетой так же незаметно, как меклонцы. Corporate State обязательно обо всем узнает, и тогда кому-то несдобровать. К тому же, на одном из допросов присутствовал кто-то, поразительно похожий на лунарца. Причем эльдамины обращались с ним, как с хозяином. Это было странно, учитывая сообщения о полном уничтожении лунарцев, полученные из достоверных источников. А с другой стороны, расы и народы не исчезают мгновенно и бесследно. Кто-то, как правило, выживает. Кроме того, Сар'си допрашивал терранин! Лунарцы и терране в одной компании, это и впрямь что-то новенькое. Они ведь ненавидят друг друга так же, как меклонцы и суллариане! Но самыми интересными, безусловно, были вопросы об аномалиях и находках. Что это за аномальные зоны они ищут? Связано ли это с минералами, или это всего лишь отвлекающий маневр? Или минералы - "пустышка", а на самом деле их интересуют именно аномалии? Одно ясно - они уверены, что филиноид что-то знает, и всеми способами пытаются вытянуть из него информацию.

"Что же, - решил Сар'си, - не будем обманывать их ожидания..."

- А-а-а, точно! Знаю! - крикнул он.

- Что ты знаешь? - спросил опешивший от неожиданности эльдамин.

- Ты же про места всякие странные спрашивал? Ну, вот есть одно такое место. Какая-то секта из наших там свои богослужения проводит.

- Ну и что? Что с того, что она их проводит? Ей не все равно, где их проводить?

- Нет, не все равно! Я там был! Место и правда странное. Там себя по-особому чувствуешь. Аура какая-то там. Люди не чувствуют - только мы. Да людям и дела нет до этого! Они уже 500 или 600 лет, как ушли от природы, а может и больше! Им не понять нас. Они только знай себе, твердят: "Работай, да работай!"

- Так, минутку! Медленно и подробно. Что это за место? Где оно находится? Какие ощущения вы там испытываете?

И Сар'си начал свой рассказ. Разумеется, рассказ придумывался буквально на ходу. Хотя доля правды в нем была - на Верге было одно странное место. Во время одного из "походов" вглубь неисследованных земель Верги Сар'си наткнулся на какую-то гравитационную аномалию. Это могло быть что угодно. Например, влияние каких-нибудь редких минералов или результат действия какого-либо прибора или даже след Древних, о которых даже среди меклонцев ходили лишь легенды. В любом случае, изучение аномалий в задачи Сар'си не входило. Он был шпионом, а не ученым. Вот после ухода людей сюда прибудут и ученые, оборудованные специальными модулями. Разумеется, филиноид, как и человек не мог почувствовать такого слабого возмущения поля, да и для человеческих приборов это было не под силу, но Сар'си нужен был лишь повод, чтобы узнать побольше о предмете поисков, да и выманить их с корабля не мешало бы. Ведь когда он получит от них всю информацию, они уже будут не нужны...

Однажды, просматривая архивы терран, кто-то из меклонцев наткнулся на интересный файл. Когда-то давно, когда терране еще не покидали своей родной планеты, среди них жил мудрец, весьма преуспевший в теории военного дела. Его звали Сун Цзу. Он говорил: "Вначале будь как невинная девушка, и каждый откроет тебе дверь. Потом будь стремительным, как заяц, и враг не успеет ничего сделать".

Поразительная мудрость! Может быть он был замаскированным меклонцем?..

Вернувшись из полета к остаткам "Немезиды", Аздар с Мерите заперлись в капитанской каюте. Увиденное сильно подействовало на пирата, судя по количеству принесенных ему бутылок хуманского пойла.

- Может, хватит сопли пускать? - спросил Мерите, после того, как Аздар прикончил очередную бутылку, - Пора переходить к делам. Тем более что на пьяную голову вы вряд ли будете способны соображать.

Аздар скорчил недовольное лицо, но, тем не менее, согласился:

- Л-лано, ваша и-равда, - промямлил он и отправился в гигиеническую комнату.

Когда он через полчаса вышел оттуда, в его взгляде не было даже следов былого опьянения.

- Помните, вы "беседовали" с нашим пленником?

- Филиноидом что ли?

- Угу, - кивнул Мерите.

Аздар поморщился. Не любил он общаться с представителями "предразумных", к каковым, как он считал, относились и Филины. Когда он давал согласие на разговор, он не знал, что ему предстоит, а узнать, наверное, помешала начинающаяся головная боль. Тем не менее, он сдержал свое слово и попытался выведать у аборигена все, что можно. По якобы интересующей Мерите тематике, разумеется. И, разумеется, Мерите уже не раз просмотрел запись допроса. Так чего ему надо? Проверяет?

- Я так и не услышал вашего мнения, - заметил лунарец.

- Вы не сидите на корабле, милорд. Я немногое смог узнать у нашего тупоголового друга. Например, расстояние до города, правда, в его собственных единицах измерения. Я так и не понял, что вы хотели от него услышать, но... Он шахтер в том смысле, что следит за непрерывностью процесса добычи и в случае чего нажимает на единственную кнопку на коробочке, которую ему каждый восход выдают и каждый закат забирают. А, кроме того, он еще и какой-то бродяга. Эти филиноиды у себя на родине жили скученно... перенаселение у них. Так теперь, обосновавшись тут, они целое философское течение придумали. Теория исследования окружающего мира. Самые продвинутые награждаются правом бродяжничества, могут путешествовать по планете какое-то время и во все дыры соваться. Так что может этот филиноид чем-то и сможет быть полезен. Однако...

- Что?

Аздар свел кончики пальцев вместе, помолчал, потом решительно продолжил:

- Врет он. И детекторы это почему-то не фиксируют...

- Да? И как он объяснил то, что оказался так далеко от города и места своей работы?

- У него якобы случилась "благодарность" от начальства. Разрешили побродяжничать. Но повторяю, он врет.

Мерите нахмурился:

- Почему? Я склонен верить детекторам, а они показали, что он говорит правду...

- Правду? Скажите, сможет ли филиноид за один день пройти сто километров и вернуться назад? При этом его подобрали утром, а от города ему топать несколько часов. Хотя тут возможны варианты - его могли подбросить, в чем я, честно говоря, сомневаюсь; он мог выйти вчера вечером после окончания смены или ночью. Но даже за двое суток столько пройти...

- Почему вы решили, герцог, что филиноиды совсем уж дикари? Ходят только пешком, ничего не понимают в горнодобыче... Это низкородные варвары, бесспорно, - презрительно ухмыльнулся Мерите, - но варвары, впитавшие чужую культуру. Их терране сюда привезли как скот, но не на расплод же, а для работы! Работы, в которой они неплохо соображают. Платят им гроши, зато они сносно управляются с полуавтоматами, так что выгода очевидна - горнодобывающий концерн использует старую технику, не ломает голову за наладку и обеспечение, не держит здесь высокооплачиваемый персонал. Вдобавок, еще и получает от КС дополнительные средства за участие в правительственной программе по снижению перенаселения планет. И филиноид этот легко мог воспользоваться рейсовым вездеходом, чтобы добраться из своего поселка в город. Работают они посменно, неделя через неделю, так что все, что сказал он - правда.

- А вам откуда все это стало известно, лорд? - с ехидцей в голосе поинтересовался Аздар.

Мерите позволил себе слегка улыбнуться.

- Мне кажется, герцог, что ваша большая проблема это недооценка тех, с кем вы имеете дело. И переоценка себя...

Аздар хотел что-то сказать, но Мерите жестом его остановил.

- Не надо оправданий или споров, это все несущественно. Важно другое - я отправил несколько своих людей для поддержки "легенды" нашего появление здесь и для сбора информации. Они изображают из себя любопытствующих геологов Эльдана... один из них даже кое-что в этом понимает, а заодно они добывают полезную информацию. Так вот, это бродяжничество филиноидов нам очень даже на руку. Они постоянно исследуют эту планету, забираясь во все щели какие только могут найти и их интересует все, понимаете? Все! Не только полезные ископаемые или уран, например, а вообще все... Ведь эту планету им передали под расселение! И если эти низкородные не нашли еще то, что мне нужно, то они будут счастливы сделать это за небольшую плату!

Аздар задумался.

"Хоть этот зеленокожий лорд и прокололся только что с этими "низкородными, которые найдут все, что мне нужно", но он дело говорит! И мне не нужно реагировать на его явный прокол! Мне как-то надо доказывать ему свою необходимость, иначе, кто знает? Не решит ли этот лунарец, что я только мешаю!"

- Разве вам позволят их нанять? - спросил он вслух.

- Да я и спрашивать не буду! В городках немало частных старателей, которые крутятся здесь в поисках жилы, вот вы и сыграете роль такого старателя!

- Я?

- Ну да! Вы не эльдамин, не лунарец, тут вас вряд ли кто знает и всего-то нужно засветится в ближайшем городке, кинуть клич филиноидам и все.

- А вы, высокородный лорд?

- Изображая старателя, вы не только предложите филиноидам хорошую плату за информацию, но и арендуете пару здешних вездеходов, а мы будем ждать вас недалеко от города.

- А почему бы нам ни взять коптеры? Они удобней.

- Кроме рейсовых других тут нет. Энергокоптеры в аренду не сдают, а на собственные специальное разрешение надо.

Аздар озадаченно потер подбородок.

- Искать пока неизвестную жилу на планете, где идет промышленная добыча, с помощью самих же шахтеров, да еще и передвигаясь по поверхности планеты...

- Бред, не так ли? - ухмыльнулся Мерите, - Все это так... на первый взгляд, но все дело в том, что мне известен район, где следует начать поиски! И это, конечно, не то место, где этому филину что-то почудилось!

"Что-то интересное разнюхал этот лорд, - размышлял Аздар, - Но что ему удалось узнать? А я-то думаю, с чего бы ему вдруг надуваться от важности и читать мне нотации... вот в чем дело оказывается".

Мерите действительно кое-что нашел. Вернее, нашли его эльдамины в городе. Это были кадровые разведчики, они хорошо знали свое дело. Потолкавшись в терранской администрации, они получили рекомендации по изучению горнодобычи, потом побеседовали со старателями, угостили нескольких филиноидов, ну и побродили по местной барахолке. Именно там им и удалось найти лунарский десантный контейнер. Точнее, малую упаковку специального набора для выживания в сложных природных условиях. Пустую. Торговец-филиноид носил в ней свои побрякушки и ни за что не хотел с этим контейнером расставаться. Но за определенное вознаграждение сообщил, где его заполучил. Часть крайних приверженцев теории бродяжничества ушла из поселков и теперь кочевала по Верге. Именно поэтому терранам и пришлось в качестве "благодарности" за работу награждать шахтеров правом путешествовать, чтобы они вообще не разбежались. А заодно концерн ввел ограничения на торговлю с кочевниками, что, естественно, вызвало появление "контрабанды" и "контрабандистов", таких как найденный эльданскими разведчиками обладатель контейнера. Вот этот контрабандист и перекупил его у кочевников.

- Итак, - Мерите встал и начал прохаживаться по каюте, - пойманный нами филиноид будет нам проводником, поскольку места, куда мы отправляемся малоисследованны...

- Простите, высокородный лорд, - вкрадчиво сказал Аздар, - но только чем нам может помочь филин, если, как вы говорите, этот район не исследован?!

- Вы не дослушали меня, герцог. Район этот хоть и мало исследован, зато здесь кочуют теоретики бродяжничества.

- Ну и что?

- Как что?!! Эти филины для шахтеров и развлечение и учение! Большинство из этих теоретиков особи другого пола. Первым делом любой шахтер идет к ним, а потом уже бродит в свое удовольствие. Так что наш там должен был быть. И он нас туда отведет. Но для начала нам следует побывать в городке, где вы сыграете роль старателя, и мы раздобудем транспорт.

- А вопросы никто не будет задавать по поводу фрастера, сидящего далеко от поселений?

- Уже задавали. У нас оказались проблемы с маневровыми двигателями, - улыбнулся Мерите, - Вот только что-то много внимания нам уделяют. Возможно, придется захватить с собой гиперволновой передатчик и отправить "Сиятельный" куда-нибудь по соседству.

"Передатчик - это хорошо, - подумал Аздар, - вдруг и у меня получится кое-кому весточку передать..."

Солнце Верги, Вермион, нещадно изливало потоки энергии на планету. Аздар пнул какой-то камушек, и тот упал неподалеку, подняв клубы бурой пыли.

"Э-эх, если бы тут можно было еще дышать..." - неожиданно пришла мысль. Воздуха на Верге было слишком мало для жизни хомо (пару часов тренированному человеку продержаться было можно), и Аздар был одет в защитный костюм "Сисмет", производства Сулара. Ящерицы штамповали эти костюмчики пачками лет тридцать назад, на экспорт, и отличались они от оставленного на базе гель-костюма лишь несколько иным набором функций и одним неприятным моментом - температуру от минус до плюс пятидесяти костюм считал вполне комфортной. К сожалению, это было платой за крайне низкое энергопотребление, впрочем, в этой пустыне с энергией проблем не возникало. Вездеход стоял в десяти метрах позади, на небольшом клочке нормальной земли посреди океана песка. От его корпуса поднималось марево раскаленного воздуха. Пустыня, пустыня, многомильная сушь. Чертовски хотелось пить. Аздар облизнул пересохшие губы и поднес к глазам визор - личный боевой компьютер в миниатюре, входящий в стандартное снаряжение любого десантника для высадки на планетах. Однако визор практически не изменил картину мира. Разве что по азимуту 251, милях в двадцати, были какие-то горы. Оставался вопрос - сколько здесь ему оставалось еще торчать. Как ни странно, ответа не было. Хотя они обо всем с Мерите договорились... Но лунарца на месте не было и ему оставалось только ждать. От размышлений его оторвала падающая сверху точка. Визор с радостью идентифицировал точку как фрастер и пират несколько успокоился. Фрастерами на этой планете был оснащен только фрегат Мерите - крейсера Сивила из аналогов имели более совершенные флаеры, а наземная колония - раздолбанные рейсовые энергокоптеры. Фрастер сел в нескольких метрах от вездехода пирата. Воздух упруго ударил в лицо (разумеется, с посредничеством ткани скафандра), принеся с собой тучу песка, видимо "чтоб жизнь медом не казалась". После того, как улеглось поднявшееся облако бурого песка, в борту фрастера открылся шлюз и оттуда вышли сначала эльдамины с оружием наперевес, затем Мерите, а замыкал "процессию" филиноид, скованный силовым полем.

"А ведь Мерите не хотел светиться, носясь на фрастерах! Что случилось?" - подумал Аздар

- Герцог Шадар, мне кажется, что мы должны устранить некоторое недопонимание, возникшее в наших отношениях... - голос Мерите был непривычно глухим, с каким-то надломом. Да и выглядел он не лучшим образом.

"Неужели он решил устранить меня, а Садзерона списать в неизбежные потери?" - промелькнула мысль. Прогнать эту мысль стоило немалых усилий, и, чтобы закрепить успех, Аздар немного насмешливо поинтересовался, кивая головой в сторону филиноида:

- Что, это никчемное создание не хотело лететь?

- Что? Нет, вовсе нет... И, кстати, вовсе не никчемное, вы вскоре в этом убедитесь. Нет, я хочу спросить у вас - зачем вы прилетели на эту планету?

Тут Аздар немного растерялся и даже моргнул:

- Мы выяснили этот вопрос в день моего прибытия...

Мерите раздраженно отмахнулся, поморщившись, будто услышал что-то очень неприятное.

- Аздар, не надо опять затевать этот цирк. Я тогда не раскрыл вас, поскольку намеревался довольно быстро убрать вас с планеты и не хотел, чтобы вы случайно подумали, будто я составляю вам конкуренцию. Но эти сивильцы... Короче, теперь ситуация изменилась. Ну так что?

Аздар старательно перебирал в уме варианты. Что именно нужно Мерите? Однако в голову ничего не лезло. Одним словом, беседа уже переставала нравиться Аздару.

- А ситуацию мне никто не хочет прояснить?

Мерите досадливо поморщился и махнул рукой:

- На "Сиятельном" только что завершилась проверка. Мне, точнее, моему капитану, было предписано убраться из пространства Верги в течение суток, после чего могут быть применены крайние меры. Теперь эта планета имеет, видите ли, статус особой зоны, то есть граждане государств, конфликтующих с КС, находится на ее территории не могут. А на Эльдане некстати какие-то беспорядки, что-то или разнесли или взорвали... КС и влезло. Поначалу хотели вообще отобрать фрегат "за долги", пришлось в срочном порядке вмешиваться.

- Ни хрена себе... - выдавил Аздар. - Сивильцы долбанные!

- Именно.

Аздар ненадолго задумался, а затем расхохотался:

- Между прочим, причина вовсе не в том, что КС что-то не поделило с Эльданом. Месяца два назад мне пришло сообщение от агента на станции. Так вот, в нем говорилось о подготовке какой-то внешней локальной операции, "непосредственно связанной с лунарцами"! На сегодняшний день это может быть только Садзерон, насколько я знаю. Но в этом случае операция скорее связана с моими пиратами. Так что...

- Так что все это ерунда, герцог, - раздраженно сказал Мерите, - Устраивать целую операцию ради него... Да еще и почему-то здесь! Нет, произошла утечка информации, ВСС тут явно ради другого и, похоже, как раз ради того же, что и я!

- Залежи? - насмешливо спросил Аздар.

Мерите помолчал, а потом улыбнулся.

- Всему свое время, герцог. Я вам оказался нужен, но и вы мне можете помочь. За хорошую плату, не беспокойтесь. И пока мы тут застряли, поскольку пытаться улететь на "Сиятельном" все равно, что сдаться сивильцам. А раз так, то будем действовать по нашему плану. Вы, как я погляжу, смогли разжиться только одним вездеходом. А снаряжение как?

Аздар ухмыльнулся, подошел к вездеходу, открыл люк, нырнул в него и исчез на пять минут. Когда он вернулся, у Мерите немного расширились зрачки: поверх "Сисмета" пират надел серый форменный комбез с поблекшей голограммой на рукаве, на пояс прицепил лазерник, на запястье - плазменный меч, два десантных ножа закрепил на бедрах, а скорострельную плазменную винтовку закинул за спину. Кроме того, пират нес набитый чем-то вещмешок, и Мерите, более-менее зная характер пирата, предположил оружие и там.

- К чему столько оружия? Да и не пешком же мы пойдем.

- А что вы хотели от старого милитариста? - расплылся в улыбке Аздар. Казалось, подобное преображение изменило его. В пирате проснулся азарт, задор, которого не было раньше, - А вездеход только средство передвижения на определенное расстояние. Нам, может случиться, придется обследовать место и ножками, а, возможно и вообще бродить среди скал или еще чего-нибудь, так что...

- Ну, хозяин - барон, так, кажется, говорили. В данном случае - герцог. Командуйте.

- Я?! - Аздар был искренне удивлен. - Так ведь я разведчик, а не полководец...

- Так мы тоже не на войне, а в разведке - бесстрастно парировал Мерите и отвернулся, давая понять, что разговор закончен.

"Вот счастье-то! Я одиночка, а не командир! Без плана, без нормальной карты, практически наугад... Ладно..."

- Значит так. Берем десять-одиннадцать бойцов, больше не поместится. Вы, я и филиноид. По сигналу останавливаемся и рассыпаемся вокруг вездехода. Трое - головной дозор и разведка, двое прикрывают тыл и по двое - боковой дозор. Один постоянно с филиноидом, один остается с вездеходом. - У нас подразделение - двенадцать эльдаминов.

- Хорошо, еще одного впихнем. Только стараемся как можно меньше светиться, на вершины барханов не соваться.

- Кстати, у нас с собой портативный голопроектор и антирадар.

- Вот и здорово, теперь нас и не каждый сразу заметит. Едем, мой лорд?

- Прошу внимания! - голос командующего гулко разнесся по обширному конференц-залу флагманского корабля, - Дело, которым нам предстоит заняться, является делом чрезвычайной важности. Буду предельно откровенен, речь идет не только о безопасности Сивила, но, возможно, и о безопасности всего человечества!

Он ненадолго замолчал.

- Вы, возможно, что-то слышали о лунарцах, - командующий оперативной группой окинул аудиторию взглядом, большинство согласно кивнуло, и он продолжил дальше, - Есть информация, что на этой планете потерпел крушение лунарский корабль-разведчик, если точнее "Черный принц". Кому-то это, может быть, мало о чем говорит, но на посвященных фраза "Черный принц" действует завораживающе, учащает пульс и стимулирует усиленное мыслеобразование. И большинство этих мыслей носит параноидальный характер, начинаясь со слов "не дай Бог, если..." Неизвестно, какая именно информация находится на этом корабле, но с уверенностью можно сказать, что она имеет стратегическое значение! На карту поставлено слишком много. Вы должны понимать, что от ваших действий зависит судьба человечества!"

"Чертов болтун! - в сердцах подумал Микт и лишь хмуро взглянул на командующего, вещавшего с возвышения, - И какой поганец Томсон! Нагрузились же мы тогда с ним на Сивиле... - Микт сокрушенно качнул головой, - и херов майор тепленьким завербовал меня в отряд "Принеси то, не знаю чего".

Руководитель операции продолжал что-то говорить, но Микт уже потерял интерес к его воззванию, так как достаточно хорошо узнал цену всех этих громких слов в бытность свою начальником СБ. От скуки, он стал рассеяно разглядывать собравшихся в зале. Все были в одинаковых униках, но Микт мог, в силу имеющегося опыта работы различать военных по профессиям, хотя, конечно, всегда был шанс ошибиться.

"Спецназ, летуны... так, еще вроде бы разведка. Никогда точно не скажешь. Хотя, с другой стороны, на то они и разведка! А с противоположной стороны кто там жмется? Ага, исследовательский корпус. Скорей всего. Да-а-а, операция явно не рядовая - ползала высоколобых. Стоп, а это кто?! Как похож на Коса Везунчика! Не, не он, - Микт усмехнулся и перевел взгляд с сияющей лысины военного, иссеченной угрожающими татуировками, на его более "мирное" окружение - спецназовцев, которые явно чувствовали себя без оружия (Ну, не пускают, не пускают бродить по кораблю с оружием. Вот иди в свой десантный бот и бряцай там томагавком!) не в своей тарелке. Изучив будущих "коллег", он повернул голову в сторону командующего. Рядом с ним, заложив руки за спину, стоял командир крейсера "Оптимус" Алекс Борхес и с унылым видом взирал на все это пестрое сборище, волею судьбы оказавшееся на его корабле.

"Да, ему не позавидуешь", - мимолетно посочувствовал Микт.

Между тем командующий сивильской оперативной группой уже закруглялся и, в последний раз призвав пепел на головы врагов, и воззвав к долгу собравшихся перед человечеством, подвел итог своему выступлению:

- Теперь вы понимаете, какая задача стоит перед нами. И понимаете, что мы первыми должны добраться до "Черного принца". То, что нам предстоит, требует полной самоотдачи и напряжения всех сил. Гонка на выживание уже началась и времени почти не осталось... Ну а теперь, пройдите в месторасположения своих отделений и получите конкретные задания от своих командиров".

Микт прошел в нужный ему сектор крейсера и шагнул в лифт. Его окутало силовым полем и понесло на заданный им уровень сектора. Под ним и над ним плыли люди, как пушинки, влекомые силовым потоком, порой проносясь в опасной близости, но Микт не обращал на это внимание. Все объекты, находящиеся в лифте, контролировал лифтовой компьютер и, в принципе, столкновения были исключены. Хотя, чисто теоретически, существовала возможность сбоя... Но об этом никто не думал, как, плавая, не думают о возможности утонуть.

Отделению Микта предстояло обследовать планету на энергокоптерах. Работа предстояла скорее рутинная, чем сложная, и каких-то проблем не должно было возникнуть, если не принимать в расчет неких врагов, о которых говорил командующий. Правда, по прибытии на Вергу крейсерами был сбит какой-то корабль. По слухам он использовал запрещенную стелс технологию, пытался сбежать, после чего и был сбит. Может отсюда и это собрание?

Отделение разместилось в одной из кают. На экран виома была выведена карта Верги, разбитая на квадраты. Командир авиакрыла называл имя подчиненного и поручал ему задание.

- Микт Хорн!

- Да, сэр!

- Вам поручается обследовать 14 квадрат.

"А они не маленькие, эти квадраты, - заметил Микт, - И все надо внимательно осмотреть? Интересно, в медблоке искусственных глаз на всех хватит?"

Микт медленно выплыл из ангара для энергокоптеров и отправился прочь от крейсера. Холодный свет звезд равнодушно проходил сквозь него, отдаваясь слабым эхом гравитационных волн. Впереди злобно скалился рыжий шар Верги, навевая безумие, тщетно протягивая когти своего притяжения. Микт выбрался из тени крейсера, и на него всем спектром электромагнитного диапазона обрушилось беснующееся светило этой планеты, громко заявляя на него права, как на новую часть своей гравитационной вотчины - звездной системы Верги. Микт почувствовал себя маленьким и ничтожным... В следующую минуту он потряс головой, сбрасывая наваждение.

"Что-то я стал слишком мнительным... Может речугой командера навеяло? Сейчас еще зеленые человечки... лунарцы привидятся" - он хмыкнул и решил проверить на что способна эта машина. Набрал скорость, обернулся назад - крейсер стремительно удалялся в противоположную сторону. Он еще прибавил скорости, разогнался до максимума... сбросил ускорение через антигравы. Резкий маневр в сторону... поворот... ускорение... еще один маневр... Микта охватило чувство эйфории, машина слушалась идеально. Да, что машина - это он сам несся через пространство! Это было похоже на сны, на давние мальчишеские мечты... ... Из-за которых он наверное и поступил в академию, и закончил наперекор отцу. Из-за которых что-то все время и доказывал, себе, отцу - всему миру, что все это того стоит...

Он достиг Верги. Компьютер выделил синим 14 квадрат на ее поверхности. Сказка закончилась - началась работа...

Остроконечные оранжевые скалы, огромные валуны пронизанные светлыми прожилками - пейзаж был однообразен и уныл. Ни животных, ни растений - мертвая тишина, лишь серый лишайник изредка покрывал камни. Микт уже неделю, день за днем кружил над заданной местностью, но каких-то следов лунарского корабля не было и в помине. Спецами из исследовательского корпуса были намечены ориентиры, которые по составу и размерам могли оказаться кораблем. Он проверил уже многие из них, но при ближайшем рассмотрении они оказывались просто игрой природы. Последний из запланированных на сегодня ориентиров был как раз под ним, голые скалы, ничего необычного. Похоже на сегодня все. И тут неожиданно заверещала система предупреждения, Микт рефлекторно рванул энергоптер в сторону, но то ли он несколько "потерял хватку" за это время, то ли стреляли чуть ли не в упор, только машину тряхнуло, взрывом развернуло вниз и, отличная боевая единица, которой даже это прямое попадание не было фатальным в другой ситуации, из-за малой высоты просто врезалась в землю, чуть не задев массивный темно-оранжевый валун и подняв тучу пыли, песка и лишайников...

Придя в себя, он прежде всего увидел дуло плазменной винтовки. Эта винтовка была в лапах облезлого взъерошенного и, словно в пыли вываленного, существа, на первый взгляд похожего на воробья-переростка. И ею он целился Микту прямо в живот.

"Это что за новости? Филины вышли на тропу войны?"

- Эй! Ты чего... - тут только Микт заметил, что лежит возле своего помятого коптера, по которому деловито шныряли такие же субъекты, как и тот, что держал Хорна под прицелом.

Филиноид что-то пискнул высоким визгливым голосом и Микт без всякого перевода понял, что это было что-то вроде "Молчать!". Хорн с ненавистью прищурился, оценивая противника. Тот настороженно смотрел то на него, то на своих товарищей.

"Ну опять мне везет, как утопленнику! И тут приключения на мою задницу!"

Филиноиды вытаскивали наиболее, на их взгляд, ценное из коптера и быстро тащили все это куда-то Микту за спину, а он не решался обернуться и посмотреть. Кто знает, не пристрелит ли его тут же на месте конвоир.

"Чертова беспечность! - обругал себя Микт, - Но так просто я им не дамся!"

Когда все филиноиды со своей добычей отошли подальше, как ему показалось, он приготовился к прыжку. Но тут же снова потерял сознание...

Вторично придя в себя, Микт понял, что лежит на том же самом месте, а рядом больше никого нет. Осторожно приподнявшись, он огляделся. Никаких следов филиноидов. Микт встал и приблизился к коптеру, настороженно оглядываясь. Вокруг было тихо и он залез внутрь. Филиноиды здорово постарались, раскурочив всю кабину и, расстреляв все приборы, какие только не смогли унести. В том числе и передатчик.

"Хорошо, что хоть энкос мне не разгерметизировали... странно, что вообще оставили в живых... - Микт оглянулся вокруг, - И что мне теперь делать? Ждать спасателей? В коптер, конечно, встроен маяк и эти придурки его не могли достать, но как долго мне ждать? А это кто еще?"

Через пустой проем сорванного входного люка он увидел филиноида, разглядывавшего энергокоптер Хорна. Через мгновение филиноид скрылся за скалой.

- Вот же... - прошептал Микт и оглянулся по сторонам в поисках какого-нибудь оружия, но после филиноидов мало что осталось, - решили вернуться, чтобы меня прикончить...

Он заметил какой-то кусок оплавленного металла, валявшийся на песке, прямо возле люка. Микт выскочил, схватил его и поглядел по сторонам. Филиноид не показывался и Микт подбежал к скале. Чуть выше над ним нависал уступ. Порода, из которой были сложены скалы, была старая, вся в выщербинах. Залезть по ней не составит труда. В его голове сложился план, вряд ли сработает, но раздумывать было некогда. Если этот филин вернется, то он больше внимания будет уделять коптеру и, может быть, не заметит Микта, а уж он... Хорн затаился, поджидая своего врага.

Тот не заставил себя долго ждать, осторожно выглянул из-за скалы, повертел головой, но Микта за уступом не заметил. Еще раз подозрительно осмотрелся. В это время Микт буквально старался не дышать, мысленно заклиная его подойти к коптеру и не смотреть вверх. После некоторого колебания, тот все же подошел поближе. "Все, другого шанса не будет", - решил Микт и, спрыгнув, бросился на него. Тот, в последний момент, обернулся и они, сцепившись, покатились по земле. Плазменная винтовка филина упала на камни и вооруженным оказался только Микт, правда, вооруженным простой железякой, но в рукопашной она давала кое-какие преимущества. Постепенно Микт начал одерживать верх в этой борьбе, и он уже замахнулся, собираясь железкой размозжить филиноиду голову, но тут вдруг кто-то рядом крикнул:

- Сстой! Не шефелиссся!

К ним подбежали еще несколько филиноидов, один из них, указал на коптер и спросил на интерлингве:

- Пилот?

- Да, - неуверенно кивнул Микт.

- Сслушшба порядка Ферки!

- Чего? - удивился Микт, - Полиция?

Филиноид энергично закивал. Микт отпустил своего противника и поднялся на ноги.

- Фы со ссбитоко ффреката?

- Нет, я пилот вооруженных сил станции Сивил. Меня сбили ребята, похожие на вас.

- Ссифил? А! Фасс ссбили некраниченые бродяки, - сказал филиноид, - кочефые. Это преступники. Мы обнарушшилли их сследы и пресследуем. Они мокут атакофать фольных путешшестфеникоф. Мирных кочефников.

Микт так не понял, что говорил этот филин. Какие-то кочевники, которых они преследуют, чтобы они не напали на кочевников... Он вздохнул, но тут обратил внимание на оружие, брошенное филиноидом, которого он чуть не убил. Микт неплохо разбирался в стрелковом оружии, во всяком случае, он узнал лунарскую штурмовую винтовку. Он поднял ее с земли и внимательно осмотрел. Похоже, это она и есть.

- Где вы ее взяли, ребята?

- Это мы отбили у некраниченых бродяк. А кде они ее фзяли... - филиноид совсем по-человечески пожал плечами.

- У вас есть передатчик? Связь с городом?

- Ссдесь нет. Там, - филиноид махнул своим крылом-рукой куда-то в сторону, - у фольных путешшестфеникофф или там, - он махнул в другую строну, - ф посселке.

"Кажется, эти кочевники уже нашли "Черный принц". Придется мне идти с этими полицейскими, надо срочно сообщить об этой винтовке нашим".

- Могу я это себе взять? - спросил Микт, - И мне срочно нужна связь с городом.

- Идем сс нами.

- И долго топать?

- Не топать. У нас весдеход. Преступники тоже федь не топают!

- Это такой филиноидный юмор?

- Нет. Это такая шеловешесская докадливоссть!

Дай свою оценку этой части

[ ENGLISH ] [ НОВОСТИ ] [ ИСТОРИИ ] [ ПОМОЩЬ ] [ ОТЗЫВ ] [ ГЕРОИ ] [ ПРАВИЛА ] [ БАЗА ДАННЫХ ] [ ГАЛЕРЕЯ ] [ ССЫЛКИ ] [ МАГАЗИН ] [ВИДЕО]