Распечатать на принтере (рекомендуется)
фантастика фэнтези ролевая игра киберпанк
Катастрофа в системе "Сербская нимфа". Грузовой корабль больших размеров на огромной скорости врезался в малую планету СН4-345 "Стоунсити". Инерция столкновения была так велика, что планета сошла с орбиты и начала падение на звезду. Благодаря счастливой случайности колония КС в момент столкновения была на другой стороне планеты и потому, несмотря на значительные разрушения купол колонии остался цел. Это позволило оперативно прибывшей на сигнал SOS эскадре Вооруженных сил КС спасти большую часть колонистов. Точное количество жертв, а также принадлежность судна-виновника катастрофы устанавливается. По сведениям сотрудника Службы безопасности КС, пожелавшего остаться неизвестным, управляли этим кораблем андроиды. Мы собираемся знакомить вас с ходом расследования - следите за нашими сообщениями!
После спуска, команда по спасению Ску оказалась в огромном величественном зале со стенами, расписанными замысловатыми, светящимися узорами. Необъятная лифтовая колонна уходила в прорубленный в потолке проем и терялась во тьме. Вдоль стен неподвижно стояли, прижав к груди лазерные винтовки, гуманоиды в одинаковых черно-белых мундирах.
"Неплохие у них машинки, - оценил Морт, - М 1000 - центаврийского производства. Шлемы с ультравизорными щитками. Стоят неподвижно. Создается впечатление, что даже не дышат. Вот они - императорские зомби".
Кто сейчас смотрит на Морта их пустыми глазами?
- Купите путеводитель по Снейктрии. Самый точный путеводитель во всей империи! - ластоногий раб шаркун бросился наперерез, расхваливая товар хозяина. За коричневым пупырчатым ухом виднелась хромовая пластинка вживленного блока пси-контроля. Снейктриане знают, как уберечь свою собственность. Морт вложил кэш-карточку в считывающее устройство на волосатой груди раба и приобрел электронный лист путеводителя. Провел по нему рукой. На листе появилось изображение атмосферного лифта - гордости снейктрианцев. Основанием лифта была огромная пирамида из теоникса, построенная для культовых нужд миллион лет тому назад.
"Хорошо сохранилась" - подумал Морт.
Из вершины пирамиды выходил тонкий серебряный стержень лифтовой колонны. Морт щелкнул по нему пальцем и картинка послушно увеличилась. Стало возможным даже разглядеть, ползущий по одному из желобов лифт. Морт присмотрелся. Да это же они внутри! Крутая техника.
- Джелал, где тебя носит?! - послышался рассерженный голос Вомпа из коммуникатора.
- Где вы?
- На платформе моноров. Быстро к нам.
Морт провел рукой по путеводителю, подумав о платформе, с которой в столицу отправлялись пассажирские моноры. Лист послушно высветил схему пути, по которому следовало идти. Морт выбежал из зала вон, и оказался на тускло освещенной улице. Оглянулся - пирамида вырастала из тьмы, возвышаясь над ним, подобно супердредноуту КС. Казалось, она была сделана из одного куска скалы или сама была скалой. Закрыв рот, он побежал налево, мимо невысоких зданий странной, ни на что не похожей архитектуры, облицованных желтыми светящимися пластинами, лавок стихийно организованного базарчика, продираясь сквозь толпу навязчивых зазывал. К счастью, нужную платформу он успел найти вовремя. Тупоносый монор белого цвета с выпуклыми зеркальными окнами только подъезжал к ней.
- Что ты там нашел? - Пиу-Пиу прищурил глазки.
- Бабу - предположил ТддТдд.
- Не, мужика, - щелкнул челюстями Вомп.
- Лифт, - коротко ответил Джелал.
Двери монора с легким шипением открылись. Сегодня туристов было мало. Банда вошла внутрь и устроилась, как кому удобно. Морт выбрал кресло. Ожил компьютер - стюард:
... По пути в Дзет-айхр у вас есть шанс полюбоваться на разнообразие снейктрианской жизни из окна монора. Если вы не видите в ультрафиолете, не забудьте включить ультравизоры. Монорельсовый путь в столицу пролегает через джунгли То-Хайр. Смотрите, как мерцает плотоядная паутина в свете окон. Не беспокойтесь, при въезде в столицу моноры проходят кислотный душ, чтобы избавиться от ядовитых ошметков...
Морт коснулся сенсорной пластинки, включающей ультравидение и, пролетающая за окном снейктрианская ночь превратилась в день, расписанный невероятными красками. Какое-то существо, очевидно весьма быстроногое, решило посостязаться с монором и бросилось бежать рядом, оглашая воздух трубным ревом. Наперерез ему бросилась какая-то неоновая веревка. Она в мгновение ока оплела жертву и прервала дурацкое состязание. Еще через мгновение пирующая паутина осталась далеко позади.
- Какова наша скорость? - поинтересовался Морт у стюарда.
Компьютер проанализировал язык, на котором был задан вопрос - галакт, нашел самую релевантную планету из базы данных, на которой этот язык является официальным - Терра и ответил согласно принятой для этой планеты системы единиц:
... Скорость вашего монора - четыреста стандартных КС километров в стандартный КС час. До столицы вы будете добираться около полутора часов. Наслаждайтесь путешествием...
Монор летел сквозь пылающий То-Хайр с визгом разрываемых в клочья паутин, ревом движка и брызгами искр из-под колес. Какой же убийца не любит быстрой езды? - подумалось Морту.
... Вопреки мнению, что на Снейктрии живут только существа с развитым телепатическим восприятием - это не совсем так. Снейктрианские телепаты - это только одна эволюционная ветка жизни на Снейктрии. Одни существа научились видеть в ультрафиолетовом спектре. Другие ориентируются в снейктрианской тьме исключительно за счет звуков. Паутины То-Хайр улавливают тепловое излучение своих жертв. Так что, мир Снейктрии весьма разнообразен...
- Где остановимся по прибытии? - Морту надоело слушать эту ерунду. Ему ответил Пиу-Пиу.
- План такой. Останавливаемся в какой-нибудь гостинице. Дожидаемся разрешения посетить императорский зверинец. В зверинце нас интересует только одна экспозиция - вид на хизайр - высасывающую яму, в которой, по нашим данным, сейчас находится Ску.
- Как он там оказался? - ТддТдд посмотрел на Линускорчеуса.
- Очевидно, его заложили. Может быть, мозгоправ, к которому он так шустро отправился, не предупредив нас. Его, кстати, тоже надо навестить. Этим вы и займетесь в первую очередь. Из-за этого на Сивиле у нас возникла масса проблем с неудовлетворенными до конца клиентами Ску. Помимо всего прочего. Понимаете теперь, мистер Джелал, почему и зачем мы здесь?
- Утащить Ску из-под носа императора. Интересная работенка, - и Морт углубился в чтение путеводителя, уже не обращая внимания на мельтешение ультракрасок за окном.
По прибытии, с помощью привокзального сервисного центра они заказали номер-люкс в престижной столичной гостинице. Далее в плане стояло приобретение нужных для освобождения Ску инструментов. Банда, конечно, могла бы попытаться провезти их тайно, но Ли решил не дразнить киррига морригом. Морт сказал бы - кота рыбой. Поэтому с собой взяли лишь то, что провозить разрешалось - бластеры и ножи. Морт захватил кое-какие специальные штучки, назначение которых для неподготовленного - того же таможенника, осталось загадкой. Остальные покупки решили отложить на завтра, отведя сегодняшний день для психологической разгрузки.
- Что ты читаешь, урод? - Вомп оборотил к МКД свою крокодилью физиономию.
- Да вот, особенности твоей анатомии изучаю, - ответил МКД. - Ты знаешь, какое у тебя интересное строение тела? Например, у тебя толстая кишка начинается не как у терран, в животе, а много раньше, прямо от мозга. Думаю, этим можно объяснить, почему ты такой безмозглый.
- А ведь он прав, - невозмутимо заметил Пиу-Пиу. - Вомп умом не блещет, наверное, давно просрал его.
- Го - го - го! - дико заржал ТддТдд.
Вомп встал с кровати и, потирая когтистые лапы, подошел к Джелалу. Тот отложил путеводитель в сторону и с интересом посмотрел на монстра.
- Я тебя внимательно слушаю, - сказал он, криво улыбнувшись.
- Друзья, давайте не будем ссориться, - вкрадчиво попросил Линускорчеус.
Морт с Вомпом оглянулись на него. В лапках Линускорчеус держал увесистый бластер.
И предохранитель, как машинально отметил Морт, был снят.
- Ладно, не будем, - согласился Морт, - Пойду-ка я прогуляюсь, - и он вышел из номера. Руки чесались убить кого-нибудь. Или просто порезать...
Морт вышел в холл и подошел к огромному просмотровому окну. В черном матовом стекле отразилась покрытая шрамами физиономия, зеркальные очки на коротко остриженной круглой голове. Черные туфли, начищенные до зеркального блеска, спорили с отражением в окне. Черные с блестками брюки, темно-коричневая куртка - трансформер, с энергопоглощающей сеточкой в качестве подкладки. Никакой интелектроники - киллер любил простые вещи. Он коснулся выступающего сбоку от окна сенсорного пульта и включил ультравидение. Перед ним открылась объемная панорама площади перед императорским дворцом Ихзарайн. В столице кипела жизнь. Флаеры кружились над площадью. По улицам, выходившим к дворцу, куда-то спешили толпы снейктриан и их рабов, кое-где попадались инопланетники. Эти жались к другой стороне площади - разукрашенной каким-то психом стене дворца, испытывая терпение императорских гвардейцев частыми вспышками голокамер.
Микт вышел из медицинского корпуса и вдохнул полной грудью...
"Карантин, СБ, бумажки-закорючки... К чертям собачьим, наконец-то свободен!" - пронеслось у него в голове. - "Так, куда податься, - он взглянул на часы, - дело к ночи. Ладно, завтра решу, чем заняться. А сегодня, пожалуй, по барам, хм, по бабам. Может, кстати кого знакомого встречу". Закончил он на этой оптимистической ноте, а ноги, между тем, уже несли его в знакомом направлении.
В баре, как всегда по вечерам, было людно, накурено, шумно - в общем, самое то. Микт добрался до стойки, распихивая дорогу локтями, и заказал себе выпить. Пока бармен наливал, Микт огляделся: в глубине помещения, под ритмичную музыку раздевалась стриптизерша, справа играли в голольярд, а невдалеке сидела симпатичная девушка, на которую он и обратил свое внимание.
- Знаете, вы очень красивы.
- Да? - она с удивлением повернулась к нему, - Спасибо.
- Можно узнать, как вас зовут? - Микт взял наполненный стакан и кивнул бармену.
Девушка, поставив локти на стойку, задумчиво поворачивала в руках свой напиток.
- Ириида, - ответила она и перевела взгляд на Микта.
- Очень приятно. Микт, - представился он в свою очередь.
В глубине зала раздались одобрительные возгласы, сопровождаемые свистом и редкими хлопками. Какой-то человек поднял на руках девушку, танцевавшую стриптиз, и усадил к себе на колени, девушка вроде была не против, администрация, видимо, тоже, по крайней мере, реакции с их стороны не последовало. Этот человек показался Микту смутно знакомым, но вот он пропал из вида, за чьей-то спиной, и Микт перестал о нем думать, переключившись на более приятные темы. Он посмотрел на свою новую знакомую.
- Может, сыграем в голольярд?
- Можно, - она пожала плечами, - только я не умею.
- Ничего, я вас научу.
Он попросил у бармена бутылку горячительного, предварительно узнав у Ирииды что она предпочитает. Ответ был категоричен: "Виски".
"Виски, так виски", - кивнул Микт и, взяв за руку девушку, а в другой руке держа бутылку, направился к голольярдным столам. Только девушка вдруг сверкнула белозубой улыбкой и... через мгновение перед Миктом стояла черная волосатая особь неопределенной расовой принадлежности. У Микта отвалилась челюсть, а существо, заметив его реакцию, внезапно опять вернуло себе прежний вид.
- Что, браток? - ехидно посмеивался бармен, - Хамелеонш встречать еще не доводилось?
- Кого? - оторопел Микт.
- Я хамелеон-морф с Иды. Тебе не понравилось? А другим нравилось быть с разными самками...
Они стояли, мило болтая, как вдруг кто-то восторженно проорал: " Микт, дружище!" - и тяжелая лапища огрела Микта по спине. Он повернулся... Перед ним стоял майор Томсон. Он был в стельку пьян, обнимал снятую им со сцены стриптизершу (это его раньше видел Микт) и находился в отличном настроении.
- А я уж думал, ты отдал богу душу, - продолжил майор немного заплетающимся языком, - за каким хреном в наших краях?
- Хм, пролетом, - усмехнулся Микт. В принципе он был рад видеть майора, а то, что тот был пьян... Так и Микт к этому времени трезвостью не отличался.
- Сыграем? - предложил майор. Микт был не против. Майор нависал над столом и сосредоточенно целился в шар, казалось, что от старания он сейчас высунет язык, как в первом классе. Вот он ударил, но кий прошел мимо шара и майор с грохотом рухнул на голольярдный стол. Бар огласился проклятьями. В это время к ним подошли пятеро каких-то облезлых элиенов. Судя по габаритам их единственным развлечением был тренажерный зал. А речь подтверждала эту догадку.
- Эй, вы, земные козлы, - произнес один из них обращаясь к Микту с майором, - эти девушки слишком хороши для вас. Валите отсюда, а мы ими займемся.
Майор просто онемел от такой наглости и с удивлением посмотрел на Микта.
- Майор, думаю, не будем жевать с ними сопли, - ответил тот на немой вопрос и опустил бутылку с остатками виски на голову ближайшего противника и тот вырубился. Не останавливаясь Микт оглушил второго хуком слева и правой отправил в нокаут. Тем временем к веселью присоединился майор и еще один противник выбыл из игры. Другой попытался нанести майору удар в челюсть, но майор уклонился, как будто и не был пьян, и схватил его за горло.
"Силен, медведь", - с уважением подумал Микт, когда майор оторвал качка, уже не помышляющего о драке, а только о бегстве, от пола и отшвырнул в угол. После этой наводящей ужас картины все противники, которые могли двигаться, ретировались.
Дальше было празднование победы, танцы, голольярд, снова празднование. Все кончилось тем, что вдребезг пьяные майор и Микт, сидели за столом, упершись лбами, друг напротив друга, и майор еле ворочая языком задавал риторический вопрос:
- Микт, ты меня уважаешь?
- Майор, иик, - Микт икнул, - я тебя уважаю, - он покачнулся, но майор покачнулся в другую сторону, и они сохранили равновесие.
- И я тебя. Хороший ты парень Микт, нам такие в ВСС нужны. Иди ко мне служить!
- А что, я готов.
После этого мысли накрыла темнота, и что происходило дальше Микт не помнил.
Серый туман вокруг корабля распался, перестал быть монолитной, и в то же время текучей, стеной, окружающей корабль, растаял, и по глазам резануло ослепительным светом звезды спектрального класса К4 - светофильтры не справлялись. Пока отрабатывала аварийная система корабля, уводя его от оказавшегося таким близким светила, и восстанавливалось зрение, Аздар ругался:
- Навигатор, тварь! Еще раз допустишь подобное, удавлю! Ты еще не пробовал дышать вакуумом? Я предоставлю тебе это удовольствие, а заодно кучу не менее острых и болезненных ощущений! Острых и болезненных ощущений! Ты хоть понимаешь, что мы чуть не стали слепцами? А ну, шевелись, сын черной дыры, курс к Верге!
Навигатор, парень лет двадцати семи, побледнел и бросился выполнять приказ. Аздар понимал, что мальчишка ни в чем не виноват, в космосе случается все, но сорвался. Уже когда программа курса вводилась в корабельный компьютер, на локаторах появилось первое пятнышко, сопроводив себя этаким стоном, чем-то напоминавшим звук порванной струны.
- Аз, корабль. Компьютер не опознает. Опять твои приятели пострелять прилетели? - подала голос капитан.
Аздар глянул на появляющиеся показатели:
- Нет, Тавия. Это лунарский корабль, только у них подобные нестандартные энергетические характеристики. По массе вроде фрегат, хотя кто эту зелень знает... Но крафт мелкий. Значит так... Выходим на орбиту одной из лун и переходим в режим стелс. Надо осмотреться.
Режим "стелс" позволял скрываться в непосредственной близости от врага. Единственное, что можно было заметить, так это небольшую гравитационную аномалию - стелс-поле "размазывало" массу корабля по определенному объему пространства. Военные просто плясали от радости, когда появилась эта технология. Но очень быстро разочаровались - хрупкое равновесие разрушал посланный кораблем по гиперсвязи сигнал или работающие двигатели. Выстрел из любого орудия, поставленное защитное поле - все это вырубало стелс-режим. И все-таки для засад этот режим подходил идеально.
...Спустя всего час после включения стелс-режима из гиперпространства выпали еще два корабля, на этот раз земные крейсера. Аздар сам загнал себя в ловушку - применение генераторов стелс-поля кораблями, не имеющими лицензии (кою выдавали только правительства) приравнивалось к пиратству. А с двумя крейсерами Аздар связываться не хотел.
- Ну и какого хрена вы тут забыли? Ведь не ради меня или Мерите вы тут находитесь? И не группу высаживаете - хватило бы крафта поменьше. Не-ет... - Аздар сам не заметил, как начал говорить вслух. Самое неприятное, что подобная ситуация толкнет часть экипажа на непоправимые действия. Ну вот, пожалуйста...
- А ну, сидеть! - Аздар вскочил и направил мгновенно выхваченный пистолет на второго пилота, попытавшегося отдать команду на запуск двигателей. - Спокойно!
- Да подохнем мы здесь все, расстреляют нас как в тире! - пилот был вне себя от переизбытка страха, но еще соображал, что такое пистолет в руках Аздара.
- Расстреляли бы, вруби ты движки. Будем думать, как выбираться. А ты посидишь в изоляторе.
Локатор вновь издал сдавленный стон - кто-то вышел из гиперпространства. К кружащим по экрану точкам прибавилась еще одна, направляющаяся прямо к планете. Компьютер безапеляционно утверждал, что это всего-навсего шаттл.
- Ага, - вновь негромко сказал Аздар, обращаясь уже к самому себе, точнее, к висящим на орбите крейсерам, - вот и причина. Инспекция, наверное.
Несколько часов анализа периода обращения планеты и курсов крейсеров позволили-таки выработать некий план.
- Милорд, все готово. Через полчаса начинаем.
Аздар оторвался от проекции окружающего космоса, где возле рыжего шара планеты алели пятнышки - корабли.
- Добро. На посту остаются только дежурные, все остальные - по перегрузочному расписанию.
Через полчаса корабль наполнился едва различимой вибрацией работающих главных двигателей. Стелс-поле исчезло, на локаторах всех кораблей, находящихся сейчас в пространстве Верги, из ниоткуда появилась точка. Спустя еще две минуты крейсера начали разворот. Аздар горько усмехнулся - их расчеты предполагали неплохую подготовку экипажа, но не на столько - эти были близки к рекорду. Но все же они не успевали.
Палуба мелко задрожала - ускорение корабля достигло предела - семь "же". Заложенная загодя программа продолжала выполняться, гудение маршевых двигателей стихло, на несколько мгновений сменилось тихим свистом коррекционных, и снова возобновилось - но фрегат уже был развернут дюзами к земле.
...ПЯТЬСОТ КИЛОМЕТРОВ ДО ВХОДА В АТМОСФЕРУ...ТРИСТА...ДВЕСТИ...СТО...ДВЕ ТЫСЯЧИ
КИЛОМЕТРОВ ДО ПОВЕРХНОСТИ, СКОРОСТЬ 10 000 МЕТРОВ В СЕКУНДУ...ОПАСНОСТЬ!
Атмосферы как таковой на такой высоте еще не было, но количество атомов вещества превысило определенный порог, что не преминул отметить компьютер. Равно как и то, что сбросить скорость и нормально сесть они смогут только при очень большой удаче - в чем-то просчитался компьютер при закладке данных курса. Тавия медленно поднялась с кресла (гравикомпенсатор снимал лишь часть перегрузок, и сейчас на корабле была тройная сила тяжести) и перевела полет на ручное управление, одновременно еле заметными касаниями переводя в визуально-голосовой режим "спящие" до этого приборы.
- Аз, убирайся.
- Что? - не сразу понял Аздар.
- Убирайся с корабля. Не знаю, смогу ли я посадить его, а парни с орбиты начали стрельбу по площади. Сматывайся, мать твою!
Аздар кивнул и утопил кнопку экстренной эвакуации на подлокотнике своего кресла.
- Посади корабль! - успел он крикнуть, пока локальный гиперпереход не перенес его внутрь его перехватчика, а сам перехватчик не оказался отброшенным катапультирующим полем подальше от несшегося к земле огненного болида, в который превратился корабль, - Удачи вам всем... - прошептал он еще раз.
Спустя двадцать секунд за скалами, за которыми скрылся фрегат, раздался взрыв, и в небо поднялся темно-серый грибок, наливающийся изнутри красноватыми отсветами царящего там ада. Еще через пять секунд воздушная волна смяла перехватчик и закрутила его в воздухе - автопилот не справлялся. От удара с крепления что-то сорвалось. Это было последнее, о чем Аздар успел подумать, пока его не ударило по голове...
- Это Инспекция - Крейсер "Оптимус". Назовитесь, пожалуйста?
- Фрегат "Сиятельный". Принадлежность Его величества Сан То - Верховного старейшины Эльдана. Код TR00320F6.
- Какова цель вашего прибытия на Вергу?
- Транзитная остановка и изучение опыта разработки руд. Извините, что без приглашения, просто хотели без всякой волокиты сюда попасть, планета вроде не запретная...
Система защиты фрегата показывала, что его сканируют. Но "Сиятельный" не нес усиленного вооружения, присущего своему классу, лишь для оборонительных целей были установлены 3 ракетно-пусковые установки, орудия на 1000 ЛД, всего 2 истребителя и 4 шаттла класса "Фрастер", которые, тем не менее, могли быть вооружены не хуже истребителей, но в основном выполнявшие обычные невоенный функции... Это было несерьезное вооружения для каких-либо значимых военных мероприятий.
- Ваш маршрут, пожалуйста.
- Направляемся на Эльдан.
- Спасибо за сотрудничество. Приятного полета.
Тем временем на Верге Мерите с эльдаминами продолжали сканировать "Восточный ландшафт"...
- Ваше превосходительство.
- Говори.
- "Сиятельный" сообщает, что уже довольно долгое время не может установить местонахождение ранее замеченного фрегата. Крейсера Инспекции до сих пор висят на орбите Верги... Новое сообщение! Там что-то происходит...
В этот момент небо осветил входящий в атмосферу Верги огненный шар. Он летел на очень большой скорости. Столкновение было неизбежно: на месте падения корабля вырос огромный бурый гриб...
- ...сообщают, что с падающего корабля катапультировался перехватчик, но его, видимо, занесло взрывной... в нашу сторо... - не успел эльдамин договорить, как над их головами пронесся вертящийся перехватчик и пролетев еще несколько десятков метров въехал в мягкую почву. Сама волна до группы не дошла, но дала приличный инерционный потенциал кораблику, что придало ему приличное ускорение.
- Проверьте его!
Вся группа быстро двинулась к месту падения перехватчика, по мере приближения, замедляя ход и держа его на прицеле.
- Открывай!
Один из воинов медленно подошел к наружному люку, развернул свой ранец со специально приготовленным для "Черного Принца" оборудованием "медвежатника", и вскрыл его. Второй медленно вошел вовнутрь, за ним по очереди вошли еще двое. Через несколько минут они вышли... Один из них нес тело человека.
- Ваше превосходительство, он еще жив. Но сильно травмирована затылочная часть черепа. Похоже, там приличный ушиб, но помочь еще можно.
Это был Аздар.
- Разнеси меня Галактика! Надень на него барошлем с фиксатором, и останови кровотечение. Его нужно доставить на фрегат.
- Слушаюсь, Ваше превосходительство.
- Сообщи на фрегат, что мы поднимаемся!
- "Сиятельный", Его превосходительство возвращается на борт. У нас тяжело раненный - приготовьте медицинский сектор.
На "Сиятельном" к севшему фрастеру подъехала автоматизированная медкамера и увезла Аздара.
- Отвечаете мне головой за него! - резко гаркнул Мерите и пошел в свои покои, добавив по пути: - Продолжайте сканирование планеты. И быстрее найдите "Черного Принца"!
Это уже становилось интересным. Люди с лунарского шаттла явно что-то искали в восточном секторе планеты, причем старались делать это скрытно. Сам фрегат оставался на орбите, и больше шаттлов его не покидало. Вдобавок на орбите произошло настоящее сражение. Два терранских крейсера атаковали фрегат и сбили его. Откуда они взялись, что им нужно и почему они открыли огонь друг по другу, было не понятно. Но ясно было одно: их прилет несомненно связан с появлением лунарцев. Таких совпадений не бывает. Значит, кроме скал и лишайников здесь есть еще что-то. Что-то очень важное. Сар'си быстро перебрал всю информацию, добытую им за время пребывания на Верге, все, что он знал об этой планете, но не находил ничего, что было бы хоть немного интересно. Обычная захолустная планета, каких множество, как у Corporate State, так и у других подобных государств. Что же им всем здесь понадобилось? О той небольшой секте они прознать еще не могли... Или могли?
Прослушивать переговоры экипажа было бессмысленно: большая часть, скорее всего, не знает, зачем их сюда послали. А если нельзя понять процесс, наблюдая за ним, то нужно самому стать частью процесса. Это правило Сар'си усвоил очень давно. Значит, нужно использовать последнее средство.
Сар'си быстро скользнул в ближайшую пещеру, чтобы процесс метаморфозы не был засечен спутником - режим маскировки в этот момент нужно было снять. В одной из его конечностей показалось небольшое отверстие, из которого появилось нечто полупрозрачное, напоминающее гель. Несмотря на непривлекательный внешний вид, это был венец творения биологов одной из нечеловеческих цивилизаций. Существо, способное, в соответствии с программой, имитировать едва ли не любое из органических существ, населяющих Галактику. Сходство достигалось такое, что, как говорится, родная мать не отличила бы. Отличить копию от оригинала могли только специальные приборы, но их уже мог обмануть сам Сар'си. Однако не все было так просто. Во-первых, эта тварь была создана паразитом, и, находясь на живом организме, питалась за его счет. Паразитировать же на металлическом теле меклонца для нее было проблематично, и она, выйдя из состояния анабиоза и начав действовать, непременно умрет, причем довольно скоро. Во-вторых, Меклон платил за каждую из этих тварей такую непомерную цену, что использовать их стоит лишь в самом крайнем случае. Потратившему ее просто так грозило серьезное наказание, вплоть до стирания памяти. Но сейчас, Сар'си в этом не сомневался, пришел тот самый "крайний случай".
Существо, повинуясь заданной программе, покрыло все тело меклонца, которое тоже трансформировалось и стало больше походить на гуманоидное, и начало быстро менять форму, цвет, даже саму структуру. Через несколько минут вместо металлической ящерицы наблюдатель увидел бы гуманоидное существо ростом около четырех футов, с мощной грудной клеткой и невероятно тонкой талией, покрытое серыми перьями. Это был представитель переселенной на Вергу расы, прозванных людьми за характерную внешность "филинами". "Филин" встал, не торопясь, вышел из пещеры и пошел в сторону лунарского шаттла. Он знал, что там его уже засекли. Через несколько минут он заметил катер, летящий к нему. Экипаж катера без лишних сантиментов одарил непрошеного гостя лучом парализатора. Не желая расстраивать своих новых знакомых, Сар'си упал, как подкошенный. Разумеется, он видел, как его "бесчувственное" тело поместили в катер, и как он оторвался от земли. Теперь оставалось только ждать...
- Ваше превосходительство, обнаружен какой-то местный... Негуманоид. По информации о Верге - это филиноид.
- И что? Он знает что-то о том, что мы ищем? - безразлично протянул Лорд.
- Неизвестно, Ваше превосходительство. Командир группы просит разрешения поднять его на фрегат и...
- Да на кой бред он мне нужен? - отрезал эльдамина Мерите. - Хотя... Пусть поднимают. Может он, действительно, что-то знает и сможет нам оказать очень большую услугу. И пусть группы за одно установят все колонии на планете, их состояние, вооружение и всякой такое, сам знаешь что... надеюсь, знаешь. Исполняй!
- Слушаюсь, Ваше превосходительство.
"Филиноид..." - Мерите "пролистал" память, пытаясь вспомнить, как они выглядят, и видел ли он вообще раньше их, и пришел к выводу, что никогда не сталкивался с ними.
Он взял инфокарту по Верге и просмотрел ее:
"...довольно неказисты на вид. Не выше четырех футов ростом, ходят на тонких когтистых ножках. Четырехпалые руки. Широкая грудная клетка, талия до смешного маленькая. Кожу покрывают серые перья. Тонкая шея. Круглые головы с большим кривым клювом, огромные янтарные глаза и торчащие на макушке уши, покрытые перьями, снискали этим существам кличку "филина". ."
"И все? - Мерите "пролистал" всю карту, но больше про филиноидов не нашел ничего, - Надеюсь, они разумны и умеют говорить..."
Он вызвал воина, стоявшего у дверей его каюты.
- Как там герцог Шадар?
- Восстановительный процесс почти закончен, Ваше превосходительство.
- Хорошо, - Лорд решил навестить пирата...
"Вот ведь везение, мать твою..."
Аздар прошелся по предоставленной ему каюте, потрогал свежую, недавно восстановленную кожу на голове. Позади плавно открылась дверь. Аздар обернулся и отвесил поклон вошедшему.
- День добрый, высокий лорд. Рад приветствовать вас.
Мерите улыбнулся.
- Я тоже рад видеть вас живым. До меня донеслись слухи о вашей гибели и я был очень удивлен, узнав вас в пилоте упавшего перехватчика. Вы просто в энкосе родились. Если бы мы не оказались рядом в нужный момент, последствия могли быть намного печальнее. Захолустная планета, серьезная травма и никого вокруг. Теперь же вероятно вы просто отделаетесь местной амнезией, забудете какую-нибудь мелочь...
Аздар нахмурился, на лбу обозначилась глубокая складка.
- Я не могу судить, но, на мой взгляд, все в порядке. Провалов в памяти нет, кроме последних моментов полета.
- Да? Возможно... - Мерите секунд пять смотрел прямо в глаза пирату, - На чем, кстати, вы прилетели?
Аздар изумленно уставился на Мерите:
- Как это "на чем"? На своем перехватчике, на чем же еще?
- Это понятно, - Лорд слегка усмехнулся, - Но не на нем же вы путешествовали по Галактике!
- Совершенно верно, - Аздар прищурился, - Мой фрегат сбили. Сбили сивильские крейсера. Почему они тут взялись, этого я не знаю.
- Не вас они тут искали? - настойчиво продолжал расспросы лунарец.
- Думаю, нет! Галактика велика и найти корабль... Вероятность есть, но очень небольшая. Мне удалось исчезнуть с горизонта, сымитировав свою гибель, не поверить в это им было трудно.
- А вы что здесь делали?
Аздар ждал этого вопроса. На него трудней всего было ответить, но многое как раз и зависело от того, как он ответит и поверит ли ему Мерите.
- Сидел в "засаде". Ждал прилета интересующего меня корабля.
- Сюда? На Вергу? Это что, банкир какой-то? - улыбнулся своим мыслям лунарский лорд.
- Да нет, высокий лорд, это не банкир. Это сын президента корпорации владеющей правами на разработку этой планеты. Он решил провести инспекционную проверку, ну а я не зря плачу кое-кому в Навигационной службе.
- Удивительные совпадения! Как будто мы все тут договорились встретиться!
Аздар пожал плечами.
"Ага! Боится, что я могу помешать его поискам. Надо внушить ему уверенность в том, что он держит все под контролем и кроме него никто не знает об этом "Черном Принце"", - подумал он, а вслух сказал:
- Совпадение это или нет, но оно спасло мне жизнь. Иначе я бы погиб или меня нашли сивильские коммандос. И я хочу поблагодарить вас, высокий лорд, за оказанную мне помощь. Очень приятно вместо застенков какой-нибудь СБ оказаться в приятной и дружеской обстановке. Честно говоря, мне хочется выразить вам свою благодарность... э... как-то поконкретнее, но, к сожалению, я в данный момент не располагаю вообще ничем. Если вы любезно согласитесь предоставить мне возможность связаться со своими людьми, думаю, вы даже удивитесь тому, что я смогу вам предложить. Все дело в том, что я высоко ценю собственную жизнь, - усмехнулся Аздар, - и высоко ценю партнерскую помощь.
Слушая Аздара, лунарский лорд обдумывал создавшуюся ситуацию. Нужен ли ему Аздар тут, на Верге? Нужен ли он ему вообще? Верить ли его словам? Да, сейчас он был в его полной власти, и эта мысль была приятна. Но что дает это ему самому? Ему, наследнику лунарского престола мечтающем о власти над всеми этими людишками! А Аздара можно использовать для получения этой власти. Если к ней стремишься, но не имеешь достаточно сил для ее захвата, нужно искать союзников, пускай и временных. Надо этим союзникам улыбаться, показывать свое уважение к ним, помогать и наблюдать за ними. Что сейчас этот Аздар здесь, на Верге, без своего флота, своих воинов, денег и связей? Ничто! А если помочь ему отсюда выбраться? Он не сможет не отблагодарить Мерите! Если о таком случае станет известно - это подорвет доверие к нему, а он, Мерите, не многое и потеряет.
- Конечно же, герцог, я вам помогу! Мы же с вами договаривались о сотрудничестве, может, пришло время его начать? Жаль, конечно, что у вас здесь нет своих людей, но это неважно.
- Это важно тем ребятам, которые будут их тут искать и зря потратят время, - Аздар ткнул пальцем куда-то вверх, намекая на сивильцев, - надеюсь, вам они не создадут проблем.
Мерите покачал головой.
- Никаких проблем, мы здесь официально - делегация с Эльдана желает изучить опыт добычи минералов и всякое такое.
- Решили заняться производством? - Аздар сделал вид что удивлен и верит словам лорда, - Кто бы мог подумать!
- Я многим интересуюсь, герцог, очень многим. А тут, на этой захолустной планете есть кое-что интересное, добыча руды в том числе. Естественно, я не афиширую свое пребывание здесь, но Эльдану здесь многое может быть интересным.
"Да-да! И "Черный Принц" тоже!" - подумал Аздар.
- Может, - развел руками Мерите, - это и странно для лунарского лорда заниматься таким делом, но все дело в том... вам я могу сказать правду, герцог... так вот, дело в том, что меня очень заинтересовал технологический процесс вообще и его зависимость от различных факторов в частности. Представьте на мгновение, что у вас есть возможность одновременно в нескольких местах приостановить добычу какой-то руды! Это открывает грандиозные перспективы, не так ли?
Аздар просто не знал что сказать. Он теперь не был уверен, что Мерите врет. Ведь, действительно, ему самому не раз "заказывали" какие-либо фирмы, которых можно было разорить или просто им серьезно повредить нарушением графика перевозок или уничтожением транспортных кораблей. Выполняя эти заказы он всегда рисковал, всегда была вероятность встречи с превосходящими военными силами КС, а если бы была такая возможность, о которой говорит Мерите?..
"Да нет! Врет!" - решил для себя Аздар, но не так уверено, как несколько минут назад.
- Это интересно, - сказал он.
И это действительно стало ему интересно. Неужели Мерите придумал что-то помимо поиска какого-то корабля с неизвестно чем на борту? К тому же, по информации кэрта на "Черном Принце" должны быть данные лунарской геологической разведки!
- Я с удовольствием предоставлю вам наш гиперволновой передатчик, но чуть позже. Наши "друзья" с Сивила могут сейчас активно "слушать" эфир, один из сивильских крейсеров, "Индепенденс", оснащен отличной локаторной станцией. Надо немного подождать пока им это надоест. Кстати, у нас есть еще один гость. Негуманоид, из местных. Или какой-то колонист. Тут, на Верге, есть якобы какая-то колония, и я хочу определить, опасны они или нет, могут ли нам чем-нибудь помочь или, наоборот, помешают. Хотите с ним поговорить? Мне было бы интересно ваше мнение.
Лис`Сул тащился прочь от рухнувшего корабля, этой горы металла, теперь уже совершенно бесполезного. Никто из суларианцев не доверял мертвой технике, все их достижения были в основном в области биотехнологий. Даже корабли были, по сути, живыми организмами, хотя тут уже было невозможно обойтись без треклятого металла. И сейчас Лис`Сул снова убедился, что они правы: если бы он не настоял на том, чтобы находиться на протяжении всего полета в "пузыре" - суларианской спасательной капсуле, то сейчас он лежал бы вместе со всем экипажем, там, в корабле...
Подобной позорной смерти он не пожелал бы и врагу, умереть в бою - вот высшее благо.
Сам Лис`Сул тоже пострадал - пара рваных ран и пробитое сломанной костью сердце. Слава Создателю, у него, в отличие от этих терран, есть второе. Да и генетически улучшенный организм восстановится, вот только надо где-то переждать, впасть в мирхлен - лечебную спячку.
Суларианин шумно втянул воздух и покачнулся от разлившейся по телу боли. От низкой концентрации кислорода в воздухе он не страдал - атмосфера на родной планете была примерно такого же состава, но более разреженной. Вовсе не это больше всего терзало суларианина - теперь у него не было способа оплатить жизнь своей семьи в клане Ми. Именно ради этого он согласился пойти с Аздаром...
Лис`Сул резко остановился и осмотрелся. Что-то отвлекло его от размышлений, какое-то чувство... Что-то знакомое вилось в воздухе, ощущение смерти... Нет, умерщвленной плоти, замененной бездушным металлом... Меклонец! Суларианин перешел на "мягкий шаг", внимательно осмотрел местность. Нет, ничего... Видимо, меклонец уже ушел... "А это неплохой шанс, если убить меклонца, то долг клану будет оплачен. Если убьют меня, то... Ну что ж, семья все равно будет жить в почете... если узнают о моей судьбе. Решено, надо найти эту металлическую тварь. Надо только подлечиться... А вот и подходящая пещерка".
Он вошел в пещеру и почти сразу повалился на землю и острые камни, но не заметил этого - этот день был слишком долог и труден даже для него. Лис`Сул спал.
Эта темная планетка порядком уже поднадоела Вомпу. И как только местные тут живут? А Ску казался нормальным парнем. Хотя понятно почему он свалил с родной планеты и согласился жить среди людишек на их космической станции. Хотя было понятно и то, что здесь Ску - как все, а там он бог, мастер пыток и внушающий ужас. При мыслях о пытках, унижениях, издевательствах у Вомпа потекли слюнки. Святые зубы Убломба, как давно он не занимался ничем подобным! Как давно он не слышал бухающий звук шотгана. Как давно не видел образующееся после выстрела огромное кровавое пятно, образованное рваным красным мясом! А неплохо они тогда поразвлеклись на планете земляшек, где жила семейка этой шлюхи Галии. Бум - и нет одной самки. Бух еще - и нет другого земного самца.
Вомп вскочил с кровати, где он лежал. Собственные мысли заставили два его сердца быстро-быстро колотиться в предвкушении чего-то волнующего. Если бы они были дома, на Сивиле, Вомп спустился бы в один из пыточных застенков и выпустил пар на одном из должников. А если бы такого не оказалось, то шестерки быстро бы притащили любого лоха, который имел неосторожность спуститься на нижний уровень. Еще Вомпу нравилось выбирать наугад любой номер из видеотелефонной книги, а потом в течение нескольких месяцев запугивать ничего не понимающих рядовых обывателей. А потом приходить в конце и убивать одного из них, обещая через год прийти за следующим. Вомпу доставляло удовольствие думать, как эти твари живут в страхе весь этот год, собирают манатки и рвут на другой конец Галактики, а про них-то давно и забыли!
Именно в этот момент Вомп чувствовал, как ему сейчас не хватает его маленьких шалостей! Требовалось срочно развеяться. Элиен заглянул в общую команту. Линускорчеус удалился к себе, прихватив портативное передающее устройство - бизнес требовал постоянного контроля, и приходилось тратиться даже на дорогую межпланетную связь. ТддТдд что-то жрал из огромного чана. Пиу-Пиу сидел за компьютером.
Вомп плотоядно щелкнул челюстями, глянув на Мортона. Элиен никак не мог понять, зачем они его взяли к себе. Единственной причиной он мог считать ту, что Линускорчеус задумал грандиозную операцию, но ему нужен будет крайний, которого можно подставить в конце и свалить на него всю ответственность. Хотя тут были сомнения, ведь Джелала привлек не Линускорчеус, а Пиу-Пиу. А у этого мешка с дерьмом в голове ничего толкового нет, он только ходячая энциклопедия, так что как он мог бы придумать реальный план?
- Пойду проветрюсь, - заявил Вомп.
Никто даже не повернул голову в его сторону. Вомп спустился на улицу. Было темно, пока элиен не надвинул на глаза визор, преобразующий ультрафиолет в видимую для Вомпа часть спектра. После проведенных на Сивиле лет, с его более высокой силой тяжести, здесь, на родине Ску, Вомп чувствовал себя легко, словно после хорошего сна. Перед элиеном расстилался вечерний Дзет-айхр. Хотя Вомп не особенно был уверен, что сейчас вечер, так как еще не привык разбираться в оттенках освещенности, передаваемых через визор. Однако было что-то в праздно шатающихся местных, в призывно горящих вывесках и крутящихся голографических проекциях, чтобы понять, что сейчас либо вечер, либо праздник, либо это просто район развлечений. Вомп вернулся в отель и подошел к портье.
- Братан, где у вас тут можно реально развлечься?
- Уважаемого гостя интересуют музеи? Рестораны с изысканной местной кухней? Салоны с девочками со всей Галактики? - снейктрианец привычным жестом повернул в сторону Вомпа свои щупы-антенны. Элиен прекрасно знал этот жест, так как неоднократно мог наблюдать его у своего кореша Ску, когда тот начинал телепатическую обработку "клиента". Невольно Вомп проверил, на месте ли пси-блокатор. Может портье и не хотел ничего плохого, а только уловить настрой клиента, чтобы дать ему максимально лучшие рекомендации в зависимости от того, чего тот хочет, но все же Вомп никому не позволил бы копаться у себя в мозгах.
- Это все круто, но сейчас мне бы посмотреть на какое-нибудь насилие. Ну там типа бои без правил, "последняя пуля" и все такое?
- Сколько угодно! - "улыбнулся" портье. - Возьмите этот проспект, здесь указаны все адреса заведений, где бы клиент с деньгами мог отлично провести время. Смотрите на шестую страницу. Ближайшее подобное заведение расположено на улице "Добровольных жертв". На название не обращайте внимание, оно осталось с древнейших времен, задолго до того, как на Снейктрии появились первые космические туристы!
Распечатать на принтере (рекомендуется)
