Распечатать на принтере (рекомендуется)
фантастика фэнтези ролевая игра киберпанк
14 апреля 2525 года,
20:47 по стандартному времени,
где-то на Абьермене.
- Тогда собираемся? - Дженкинс вопросительно уставился на командира. В ответ на явно риторический вопрос гарпия лишь злобно сверкнул глазами. Ким просто физически ощущал, как течение времени резко ускорилось, как будто какая-то сволочь, обладавшая извращенным чувством юмора, усердно толкала стрелки часов. Связь с центром отменяется, тогда следует убираться отсюда, причём как можно быстрее - как только на базе ООР узнают о "вынужденной посадке" шаттла (а о ней скорей всего уже узнали) комбинация с высадкой станет понятна даже ребенку, и у ООР как минимум возникнут неизбежные подозрения. Рано или поздно (и скорее рано, чем поздно) чиновники ООР захотят уточнить, куда именно садился их шаттл с базы. И если они наткнутся на следы группы, будет... гм, будет не очень хорошо. А из четырёх антигравов, оказалось, сносно работает лишь только у Купера, остальные же превратились в кучу металлического хлама. Такая же судьба постигла большинство приборов, заботливо выделенных интендантами родной станции, а те счастливые исключения, весьма немногочисленные, что остались в строю, смотрелись этакой насмешкой судьбы. "Хорошо еще, что свой компактный преобразователь пищи я оставил у себя", - подумал Дженкинс, потрогав один из многочисленных кармашков скафандра...
Серые хлопья медленно падали на раскаленный песок, размывая унылый безжизненный пейзаж пустынной местности, выжженной горячим светилом. Угнетающее однообразие серой гаммы цветов, ровной как стол поверхности выгоревшего до белизны песка. Поднявшийся ветер разметал пепел (откуда он здесь), поднял и закрутил песчаные буруны, обнажив четыре тела, скрытые до этого слоем песка. Изображение раскололось, словно пропущенное сквозь многогранную призму, распалось на отдельные участки. Почему-то не удивляло то, что вся эта разрозненная информация свободно воспринимается как единое целое. Это было иное, чуждое состояние. Но оно не пугало. Напротив, вызывало необычное ощущение всесильности. Порывы ветра усилились, перерастая в бурю. Внимание вновь привлекли тела на песке. Что-то в их форме изменилось. Сначала это было не так заметно, но теперь отчетливо было видно, что тела рассыпаются в прах. Холодная рука страха сдавила горло. Паника охватила сознание, захлестнула и потащила за собой. Прочь отсюда, бежать. Преодолевая постепенно слабеющее сопротивление, подобно пробке, оно вылетело из чужеродного сознания.
Хороший открыл глаза. Ощущение страха не проходило. Чешуйки по всему телу мелко дрожали. Почему-то он лежал на полу модуля "Приют", развернутого в естественной каверне вблизи Убежища. Рядом на корточках сидел Дженкинс. Страх усилился. Подобно маленькому кейдорр-ра, Хорошему захотелось взобраться на самые высокие и хрупкие веточки и, повиснув над Миром, забыться в неосознанности. Этот терранин вызывал у него бессознательное чувство тревоги. Он всеми чешуйками "видел" его брезгливое отношение к негуманам. Слева кто-то пошевелился. Сдержав импульсивное желание вскочить на все шесть конечностей и убежать, Хороший повернул голову. Рядом, вжавшись всем телом в тело хозяина, сидел посредник. Страх мгновенно исчез, едва Хороший увидел его испуганные глаза, ищущие в нем защиту.
- Что с тобой? - спокойно спросил Дженкинс.
Синхронно с его словами в голове пронеслись какие-то туманные образы. Вместе с ними к Хорошему пришло понимание - засыпая, он не отключил мыслеприемник используемый им при общение с аборигенами. И похоже во время сна, в его мозг проникли чьи-то мысли-образы, которые он и видел. Ближе всех был Дженкинс. Неужели это он. Но то, что видел Хороший, не могло родиться в сознании терранина! Обычного терранина... Эта мысль совершенно добила Хорошего. Осознав, что пауза затянулась, а он не ответил на вопрос, кейдорр-ра встал и ласково поглаживая посредника, посадил его на плечо.
- Это твои... мысли я видел? - сбивчиво проговорил посредник.
- Что ты видел? - не отвечая, спросил Ким. - Смерть?
- Да. И ветер.
Выше груди тело Дженкинса было скрыто тенью, и Хороший не видел его выражение лица. Да и то, что это Ким, Хороший догадывался только по внешнему виду.
- Ты боишься смерти?
Хороший не слышал слов. Его чешуйки не чувствовали вибраций. Но все же он их слышал.
- Боюсь? Не желаю. Как любое живое существо. А ты разве нет? Или десантники не боятся умереть? - кейдорр-ра стал смещаться в сторону, чтобы свет попал на лицо Дженкинса.
Внезапно по телу Дженкинса прошла волна. Оно заколыхалось и оплыло на пол живым студнеобразным конгломератом. Хороший отпрыгнул в сторону, чтобы шевелящаяся масса не захлестнула его нижние конечности. На пол он уже не приземлился. Его охватила темнота и нестерпимая жара.
Волкер так и не уловил момент, когда Хороший пришел в себя. Суетившийся неподалеку посредник, вдруг замер и не страшась подбежал к хозяину, прижался к нему. Кейдорр-ра успокаивающе погладил его верхней конечностью и открыл замутненные болью глаза. На него было страшно смотреть. Чешуйки на боку побелели, встопорщившись в месте, соприкасавшемся с поврежденным участком "Ската".
- Как ты себя чувствуешь? - участливо спросил Волкер.
- Больно, - произнес посредник. - Дженкинс. Убить меня. Попытка.
Со стороны тамбура донеслись какие-то нечленораздельные звуки и звук падения. Волкер обернулся. Дженкинс проверяющий свой скафандр, от неожиданности выронил сканер и пытался что-то сказать. Его лицо исказила гримаса гнева, а слова застряли в горле, сведенном спазмом.
- Нет. Только благодаря ему ты остался жив, - опередив праведный гнев десантника проговорил Волкер. - Пока все соображали, что с тобой происходит, он подхватил тебя и бегом донес до модуля. Похоже, во время последней бури той песчаной твари все же удалось попробовать на вкус твой "Скат". Видишь, на боку заметны следы медленного разрушения защитного слоя. Во время твоего безобидного падения с "мула" произошла разгерметизация. Система охлаждения не справилась с проникшим внутрь пеклом. Ты бы изжарился заживо, если бы Дженкинс оперативно не доставил тебя в модуль.
- Надо было оставить его подыхать, - процедил сквозь зубы успокоившийся терранин.
- Извинение. Сожалеть. Благодарю, - пропищал посредник. - Но я видел смерть. Мы погибли.
- Тише. Успокойся. Поговорим об этом позже. Когда ты поправишься, - остановил разволновавшегося кейдорр-ра Волкер.
... На уцелевший "мул" загрузили немногое оставшееся оборудование, а также заметно струхнувшего кейдорр-ра, проведшего большую часть своей жизни в уютном мирке науки и не ждавшего столь некомфортного приземления. Купер передвигался на своем антиграве, но, конечно, очень медленно, потому что остальные должны были двигаться на своих двоих. "Вот черт. Двадцать шестой век на дворе, а передвигаемся как наши далекие предки времён палеолита", - подумал Ким, тщательно поливая бренные останки приборов полупрозрачной жидкостью из флакона. Спустя пару минут состав вступит с металлом в химическую реакцию, разложив его на внешне безобидные химические соединения.
...Пустыня. Что может быть хуже пустыни? Только такая же пустыня, только более большая. Нет, Ким никогда не любил подобных ландшафтов - все планеты подобного типа, на которых ему приходилось служить, никогда не сулили ничего хорошего своим коренным обитателям, и тем более чужеземцам. Судя по поведению остальных, его мнение не слишком различалось с всеобщим, но вынужденные неудобства приходилось терпеть. И не расслабляться, потому что база абьерменцев для пеших гораздо дальше.
14 апреля 2525 года,
21:52 по стандартному времени,
там же
Раны природы, нанесенные экспедицией, покрыл небольшой слой песка, а местная биосфера уже успела успокоиться и забыть о недавнем столь грубом вторжении в себя. И между тем абсолютно напрасно. Откуда-то из поднебесья спикировала тень беспилотного разведчика. Изящными разводами крыльев слегка напоминавший земную стрекозу, робот снизился и начал кружить вокруг одному ему ведомой точки, бдительно фиксируя сенсорами малейшие детали. Пилоты шаттла, а также кто-нибудь из отряда недавних "ассенизаторов Сивила" легко классифицировали бы данную точку как место посадки, но их сюда как-то забыли пригласить.
Думать роботу не полагалось, за него это делают другие. Поэтому, вероятно удовлетворившись увиденным, разведчик взмыл обратно ввысь...
26 апреля 2525 года,
Южный полюс,
Вблизи Убежища.
Двенадцать дней исследовательская группа добиралась до Первого Убежища. Двенадцать жарких, убийственных дней существа боролись с барахлившей системой охлаждения "Скатов", с неповоротливым в скафандре кейдорр-ра и постоянно убегавшим Посредником. Неделю назад Волкер заметил, что Тиир, медленно поднимавшийся над горизонтом первые четыре дня, пополз, как будто бы снова вниз. Прошло еще четыре дня, но красный карлик не скрылся, как он рассчитывал. Он завис у самого горизонта и, похоже, собрался подниматься в другую сторону. Тиир словно издевался над ними, не давая надежды на снижение температуры. Аррен же совсем не привлекал к себе внимания - он так и висел в одной точке. Частые бури были не так сильны, как при восхождении Тиира, к тому же, через два дня Волкер обратил внимание на их периодичность - поэтому им удалось не растерять оставшееся оборудование. Плюсом ситуации было также то, что их общественное положение к этому часу несколько изменилось. Даже если кто-нибудь из персонала базы, каким-то чудом перенесшись на поверхность планеты, случайно встретил бы знакомое лицо, он никогда бы не связал идущих по горной дороге странников с недавними ассенизаторами. Техников больше не было, они давно улетели обратно на Сивил. Взамен же Абъермен получил очередную исследовательскую экспедицию, уже давно изучавшую планету, и готовую погрузить любого встречного в океан здешних реалий.
Распечатать на принтере (рекомендуется)
